Manh mối đến từ người hàng xóm không ai nghĩ đến khi lập danh sách người cần hỏi, không phải vì bị bỏ qua có chủ ý mà vì không ai nhớ đến khi đang tập trung vào những người trực tiếp liên quan.

Bà cụ bảy mươi lăm tuổi ở đầu phố, sống một mình trong căn nhà nhỏ từ khi chồng mất, không ra khỏi nhà nhiều vì chân đau nhưng luôn ngồi trước cửa vào buổi sáng và buổi chiều để hứng nắng và nhìn ra đường như thói quen không thay đổi qua nhiều năm.

Bà nhớ mọi thứ di chuyển qua lại trên đoạn đường trước nhà, không phải vì cố ghi nhớ mà vì không có gì khác để làm và bà hay để ý theo thói quen của người sống một mình lâu năm và có nhiều thời gian nhìn.

Minh Đức đến hỏi bà vào buổi chiều ngày thứ hai tìm kiếm, ngồi xuống ghế đặt cạnh bà theo kiểu hai người hàng xóm ngồi nói chuyện chiều.

Đứa trẻ hôm mất tích, bà nhớ, đã dừng lại ở góc phố vào buổi chiều hôm đó, nhìn về hai hướng theo kiểu đang quyết định đi đâu, rồi rẽ sang con hẻm dẫn đến dãy cửa hàng cũ cuối đường thay vì đi thẳng về hướng nhà như bình thường khi về muộn.

Bà không nghĩ điều đó quan trọng vì đứa trẻ hay chạy qua chạy lại trong khu phố và không phải việc bất thường khi trẻ con rẽ hẻm này hẻm kia thay vì đường thẳng.

Truyện liên quan

Cửu Vực Kiếm Đế

Thần Y Trở Lại

Chuyển Sinh Thành Liễu Đột Biến

Kiếm Đạo Đệ Nhất Tiên

Cửa hàng đồ chơi cũ ở cuối hẻm đó đã đóng cửa từ hai năm trước khi chủ nhà chuyển đi không để lại địa chỉ mới.

Minh Đức đến kiểm tra vào buổi chiều hôm đó, một mình, theo hướng bà cụ chỉ.

Cửa hàng cũ, cửa sắt kéo xuống nhưng không khóa chặt theo kiểu đã bỏ lâu ngày, khe dưới cửa đủ rộng cho đứa trẻ bảy tuổi chui vào nếu biết đẩy từ dưới lên. Ông kéo cửa lên, ánh sáng chiều muộn lọt vào phòng tối đầy bụi và mùi ẩm cũ.

Trên sàn đầy bụi có dấu chân nhỏ đi về phía trong, rõ ràng và tương đối mới, không bị bụi phủ lên.

Đứa trẻ đã vào đây. Ông đi theo dấu chân.

— Hết chương 17 —