Một bóng râm từ trên đỉnh đầu phủ xuống.

Tư Tranh giật thót người, quay đầu lại thì thấy Hứa Cảnh Định đã đứng sau lưng từ bao giờ, đang rủ mắt nhìn cô từ trên cao. Anh mặc một bộ vest màu xám thẫm vô cùng lạnh lùng, cà vạt và áo sơ mi chỉnh tề phẳng phiu, trông như sửa sang chuẩn bị đi ra ngoài.

Vốn dĩ cô cũng chẳng làm gì mờ ám, nhưng vì nhìn thấy chiếc hộp gỗ này mà lại dấy lên cảm giác có tật giật mình như thể lén dòm ngó bí mật của anh.

"Em đang tìm kẹp bướm." Cô cầm tập hợp đồng đã in xong trên bàn lên, không dám đối diện với ánh mắt anh: "Dùng nhờ máy in của anh, tranh thủ in bản hợp đồng..."

Không khí chìm vào sự im lặng mười mấy giây.

Ánh mắt Hứa Cảnh Định chậm rãi lướt qua chiếc tủ sách đang mở rộng, qua gương mặt cô, rồi cuối cùng dừng lại trên chiếc máy tính xách tay đang nối với máy in. Anh không nói gì, bước tới kéo một chiếc ngăn kéo khác ra, lấy một hộp kẹp bướm đặt lên bàn.

"Không tính là dùng nhờ."

Tư Tranh phân loại rồi kẹp gọn gàng mấy bản hợp đồng lại, đột nhiên nhớ đến câu trả lời của quản lý khi cô đi qua sảnh lúc nãy: Hứa tiên sinh muốn cải tạo phòng ngủ phụ thành phòng nuôi thú cưng, bản vẽ đã làm xong rồi, có thể thi công bất cứ lúc nào.

"Quản lý nói, anh muốn sửa phòng ngủ thành phòng nuôi thú cưng sao?"

"Ra ngoài nói."

Hứa Cảnh Định quay người đi về phía phòng khách, cô cũng ngoan ngoãn đi theo sau.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa kính chiếu vào, hắt lên nghiêng mặt trầm lắng của anh. Ánh mắt anh dừng lại một chút trên cổ chân đã đi đứng bình thường của cô, rồi thản nhiên thu lại.

"Mang con mèo của em về đây nuôi ở nhà đi, đừng có chạy ngược chạy xuôi nữa."

Hóa ra là thật.

Tư Tranh cảm thấy kinh ngạc đến bàng hoàng, cô nằm mơ cũng không ngờ tới anh lại dễ dàng đồng ý chuyện này đến thế, thậm chí còn là chủ động đề xuất.

"Nhưng mà anh chẳng phải..."

"Không nghiêm trọng đến thế." Hứa Cảnh Định ngắt lời, chọn ra một chiếc đồng hồ bạch kim trong tủ đồng hồ rồi đeo vào tay: "Lúc ra vào thì thay quần áo, rửa tay, sát trùng, đừng để lông mèo bay ra bên ngoài."

Anh đột nhiên ngước mắt, đăm đắm nhìn cô, trong mắt cuộn trào một cảm xúc nặng trĩu và u uất khó tả: "Ở chỗ tôi, em có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào."

Tư Tranh ngẩn người tại chỗ, tựa như bị luồng sóng ngầm ấy cuốn phăng đi.

Từ ngữ anh sử dụng vô cùng tinh tế, hai từ "yêu cầu" hoàn toàn không mang sắc thái thỉnh cầu, giống như việc cô muốn có hay đạt được điều gì là chuyện hiển nhiên và vốn dĩ phải như thế.

Trái tim khẽ rung lên một nhịp, cảm giác này thật xa lạ, ít nhất từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên có người nói với cô những lời như vậy.

Hứa Cảnh Định quay người đối diện với gương chỉnh lại cà vạt, tiếp tục nói: "Em là vợ của tôi, bất cứ chuyện gì cũng không cần phải vòng vèo đi hỏi người khác."

Giọng điệu vẫn mạnh mẽ độc đoán như phong cách thường ngày của anh.

Vậy mà Tư Tranh lại cảm thấy dường như nó cũng không đến mức chói tai như trước nữa.

"Cảm ơn anh..." Cô chớp chớp mắt, chân thành đáp: "Em nhất định sẽ chú ý ạ."

Hàng lông mi người đàn ông rủ xuống, khẽ đáp: "Ừm."

Dù đang đứng trong ánh nắng chiều ấm áp, sắc mặt anh vẫn không mấy tốt lên, có phần nhợt nhạt, bờ môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng. Dù sao đêm qua mới vừa trải qua một trận bệnh nặng, buổi sáng cũng chẳng thấy anh nghỉ ngơi thêm được bao lâu, dáng vẻ đứng thẳng tắp hiện tại tựa như đang cậy vào bộ vest chỉn chu này để gượng sức chống đỡ.

Tư Tranh hỏi: "Anh phải ra ngoài sao?"

Trước đây cô chưa từng chủ động hỏi thăm lịch trình của anh, bàn tay Hứa Cảnh Định khựng lại một nhịp: "Có chút chuyện cần xử lý."

Anh bổ sung thêm một câu: "Đi ra ngoài vài ngày."

Tư Tranh sực nhớ ra, đúng là đang nổ ra không ít rắc rối — bản tin sáng nay đã bùng nổ tin tức, cậu hai của Tập đoàn Vân Thượng gây hấn sinh sự trong tù, vốn dĩ sắp sửa được mãn án nay lại phải bóc lịch thêm nửa năm, khiến báo chí truyền thông bàn ra tán vào xôn xao, vài công ty con thuộc tập đoàn cũng bị ảnh hưởng lây.

Hơn nữa sau trận náo loạn ở tiệc mừng thọ đêm qua, phía nhà họ Hứa e là cũng không dễ dàng bỏ qua như vậy.

Cô nhìn bóng lưng đang thu dọn cặp tài liệu của Hứa Cảnh Định, trên mu bàn tay gầy guộc nhưng săn chắc của anh, vết kim tiêm truyền dịch vẫn chưa lành hẳn, nằm vô cùng nổi bật giữa những đường gân xanh nhô lên.

Trên bàn trống không, đã đến giờ ăn tối rồi mà anh hoàn toàn không có ý định dùng bữa.

Có lẽ là vì mấy câu nói ban nãy của anh, trong lòng Tư Tranh bất giác trở nên mềm mại: "Để em bảo nhà hàng mang một bát canh lê lên nhé... Anh ăn chút gì rồi hãy đi."

Canh lê thanh mát, bổ phổi, rất hợp với tình trạng của anh lúc này.

Nghe thấy vậy, bàn tay Hứa Cảnh Định khựng lại giữa không trung.

Câu nói này rõ ràng mang theo ý niệm quan tâm, cô thốt ra xong mới cảm thấy mặt mình hơi nóng lên: "Nếu gấp thời gian quá thì thôi vậy..."

Đón lấy ánh hoàng hôn nhập nhoạng, hàng lông mi cô gái khẽ chớp chớp, trong đôi mắt hắt lên một tầng màu hổ phách mờ nhạt.

Bàn tay anh chậm rãi buông xuống, đặt chiếc cặp tài liệu trở lại trên bàn.

"Có thời gian."

Sau khi Hứa Cảnh Định đi khỏi, Tư Tranh tò mò quay lại phòng làm việc tìm kiếm thì chiếc hộp gỗ đó đã biến mất không thấy đâu nữa.

Khoảng trống sau hộp tài liệu ở tủ sách trống trơn, giống như chưa từng tồn tại thứ gì ở đó.

Anh đi một mạch năm sáu ngày liền, hoàn toàn không có một tia tin tức.

Cho đến tối cuối tuần, Tư Tranh mới nhìn thấy Hứa Cảnh Định xuất hiện trong một buổi phỏng vấn ở Đức.

Cổ áo sơ mi lụa tùy ý nới lỏng hai cúc, anh ngồi thản nhiên dưới ánh đèn chiếu sáng, hoàn toàn không nhận ra chút dấu vết nào của người vừa mới trải qua trận bệnh nặng, vẫn giữ dáng vẻ lười biếng cao quý như thường ngày.

Phần cuối của buổi phỏng vấn là phần đặt câu hỏi tự do, một phóng viên của tờ tuần báo tin tức đã nhắc đến chuyện của Hứa Dực, trông dáng vẻ là lấy hết dũng khí mới dám cất lời, thần sắc có phần bất an.

Tuy nhiên cô biết rõ, nếu như không có sự đồng ý trước của Hứa Cảnh Định thì người phóng viên này căn bản không thể bước chân vào hội trường, mà đoạn phỏng vấn này cũng chẳng đời nào được phát sóng.

Câu trả lời của anh kín kẽ không một kẽ hở, vẫn bình tĩnh và điềm tĩnh như mọi khi. Mặc dầu vậy, lúc thốt ra câu "Rất lấy làm tiếc", trong mắt anh rõ ràng lại phủ một tầng lạnh lẽo.

Ai cũng biết câu nói này chẳng có nửa phần chân thành, chỉ là lời xã giao của anh quá đỗi hoa mỹ, nghe qua lại thành ra có thêm vài phần thành kính.

Phải chăng là do diện mạo quá đỗi điển trai của anh đang làm loạn?

Tư Tranh không thể diễn tả rõ cảm giác này. Dáng vẻ của Hứa Cảnh Định trước công chúng, trong những lời bàn tán của mọi người, dường như không giống với người mà cô tận mắt nhìn thấy.

Mà ngay cả một Hứa Cảnh Định mà cô tận mắt chứng kiến đôi khi cũng vô cùng mâu thuẫn, giống như một người đứng giữa vệt sáng và bóng tối bị xé rách ra, thường xuyên khiến cô không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Thế nhưng trong những ngày Hứa Cảnh Định đi công tác, Tư Tranh lại được tận hưởng sự tự do thoải mái.

Tối Thứ Bảy, người bạn trai mới quen của Khương Nguyện tổ chức buổi biểu diễn đầu tiên của ban nhạc, cô bị cô bạn thân năn nỉ hết lời nên đành tỉ mỉ trang điểm mắt khói hơi "khác người" để đi cổ vũ.

Khương Nguyện múa cọ vài đường, khuôn mặt búp bê ngoan ngoãn của Tư Tranh liền biến thành một bảng phối màu.

Phấn mắt màu hồng neon đánh loang ra, dán thêm vài mảnh nhũ lấp lánh, hàng lông mi được chuốt từng sợi rõ ràng, đường kẻ mắt màu bạc kéo dài lấp lánh, lại còn đặc biệt chấm thêm một nốt ruồi lệ để tạo điểm nhấn.

Lớp trang điểm quá đỗi khoa trương, trước khi vào trong cô đứng trước gương soi đi soi lại, vô cùng không quen.

"Rõ ràng là đẹp tuyệt mà!" Khương Nguyện cười hì hì đẩy cô ra ngoài: "Lát nữa cậu cầm điện thoại quay giúp tớ nhé, ghi lại khoảnh khắc anh ấy bất ngờ khi nhìn thấy tớ."

Tư Tranh ngạc nhiên: "Cậu không nói cho anh ấy biết là cậu tới sao?"

"Tớ bảo tớ đi London rồi, hôm đó anh ấy còn tiễn tớ ra tận sân bay cơ mà, cái mặt luyến tiếc không muốn rời đó đáng yêu xỉu luôn."

Cô ôm một bó hoa tươi lớn trên tay, vạch ra bên trong giấu một chiếc kính râm nam thuộc thương hiệu xa xỉ: "Món quà biểu diễn này ngon lành đúng không? Tặng cho anh ấy một sự xuất hiện bất ngờ của cô bạn gái, surprise, buổi biểu diễn đầu tiên đời này khó quên luôn!"

Buổi biểu diễn diễn ra tại một xưởng nghệ thuật ở ngoại ô phía Tây, trước khi chính thức bắt đầu, âm nhạc rock hỗn loạn đã vang lên ồn ào, khán giả tụ tập thành nhóm túm năm tụm ba trò chuyện vui vẻ, không khí vô cùng náo nhiệt.

Hai người chen qua hành lang hẹp bước về phía hậu trường sân khấu, vừa quay đầu lại đã chạm mặt một anh chàng tóc vàng.

Anh chàng đó ngẩn người một nhịp: "Chị Nguyện, sao chị lại tới đây?"

Cô bí hiểm vẫy vẫy tay: "Đừng nói cho anh ấy biết nhé, sự bất ngờ chị chuẩn bị đấy!"

"Thế... thế kia, đội trưởng đang tổng duyệt, hay là chị sang bên này ngồi trước..."

Chẳng hiểu sao Tư Tranh lại cảm thấy thần sắc của anh chàng đó có gì đó không ổn cho lắm.

"Không cần ngồi đâu, lúc tổng duyệt chị đến rồi mà."

Khương Nguyện chìm đắm trong niềm vui chuẩn bị sự bất ngờ, đi thẳng về phía phòng tập ở cuối dãy, ôm hoa trực tiếp vặn tay nắm cửa.

Nhưng rồi ngay khoảnh khắc cánh cửa được đẩy ra, toàn bộ vẻ mong chờ và ngọt ngào trên mặt cô liền đóng băng lại —

Một đôi nam nữ đang ôm hôn nhau đắm đuối bên bức màn chiếu, ôm chặt lấy nhau, hôn đến mức quên hết tất cả xung quanh.

Mà một trong hai người đó, chính là bạn trai của cô.

Trong quán bar ồn ào đông đúc người qua lại, bartender bưng ly cocktail thứ sáu đặt lên quầy bar. Những viên đá lăn lộn trong làn nước rượu màu cam rực rỡ, đọng lại một tầng sương lạnh mỏng dính.

Khương Nguyện mắt đã đờ đẫn vì say, ngửa cổ uống cạn một ngụm: "Tớ thề đời này tìm đàn ông không bao giờ nhìn mặt nữa, quả nhiên mấy thằng đẹp trai không có thằng nào tốt đẹp cả!"

Vừa rồi còn hất tung bó hoa vào mặt người đàn ông kia, dứt khoát để lại một câu "Chia tay, cút đi" rồi đi giày cao gót hiên ngang bỏ đi.

Vậy mà vừa quay đầu lại, cô lại đau lòng không chịu nổi, kéo cô bạn thân chui vào một quán bar xa lạ bên cạnh đòi "không say không về".

Tư Tranh uống cùng cô một ly, cũng có chút ngà ngà say: "Đúng thế, cái mặt chính là thứ lừa đảo nhất!"

"Vừa rồi tớ thể hiện chưa tốt, đáng lẽ ra phải... tát cho hai cái, rồi chụp ảnh chiếu lên màn hình lớn của buổi biểu diễn luôn! Cái loại người như hắn, mua mì tôm không có nĩa, đi máy bay thì trễ giờ — bước ra đường bị xe tông chết luôn đi!"

Khương Nguyện đột nhiên ôm lấy bụng khom người xuống, gục trên quầy bar, "Đau... đau quá..."

"Sao thế, có phải uống nhiều bị đau dạ dày không?"

Vốn dĩ định diễn xong sẽ cùng đi ăn tiệc mừng, cả hai người đều chưa ăn tối, cô lại uống tì tì hết mấy ly lạnh.

Khương Nguyện mắt ướt đẫm lệ, ngẩng đầu lên khóc nức nở: "Đến ngày đèn đỏ rồi, ra ngoài sao không xem ngày vậy trời, hu hu hu..."

"Thế mà còn uống đồ lạnh nữa!"

Tư Tranh vừa xót vừa sốt ruột, vội vàng đỡ cô từ trên chiếc ghế cao sang sofa nghỉ ngơi, quay người đi lấy nước nóng.

Khương Nguyện dựa vào sofa, say mơ mơ hồ hồ, điện thoại lại đột nhiên vang lên dồn dập.

Cúp máy mấy lần rồi, cái thằng chả này vậy mà vẫn còn dám gọi lại!

"Tên tồi tệ nhà anh có xong chưa hả? Chia tay rồi, nghe rõ chưa, là bà đây đá anh đấy!" Cô ôm bụng, bắt máy là mắng sa sả: "Bắt cá hai tay, đàn ông không có thằng nào tử tế hết!"

Đầu dây bên kia hoàn toàn không có một tia động tĩnh.

"Sao đến cái điện thoại cũng chống đối tớ thế này!" Khương Nguyện tức giận đập đập chiếc điện thoại xuống sofa, lại áp trở lại bên tai: "A lô, a lô?"

Trầm mặc một lúc lâu, đầu dây bên kia vang lên một giọng nam trầm thấp, không vui: "Bảo Tư Tranh nghe điện thoại."

Chỉ vỏn vẹn vài từ ngắn ngủi, nền âm thanh ẩn hiện tiếng thông báo sân bay bằng giọng nữ lạnh ngắt.

Khương Nguyện ngẩn người, đến khi cô nhìn rõ lại tên người gọi đến trên màn hình điện thoại, cơn say lập tức tỉnh rụi mất một nửa.

"Cậu uống chút nước nóng trước đi, tớ đi xem cửa hàng tiện lợi có thuốc giảm đau không..."

Tư Tranh từ xa đã nghe thấy cô bạn thân ôm điện thoại mắng nhiếc điều gì đó, tưởng là say rượu nói nhảm nên không để ý.

Thế nhưng khi cô bưng ly nước nóng quay lại, lại thấy Khương Nguyện đột nhiên im bặt, đờ đẫn hóa đá tại chỗ, thần sắc vô cùng phức tạp.

Giống như thứ cô đang cầm trong tay không phải là điện thoại, mà là một quả mìn.

Tư Tranh không hiểu chuyện gì: "Sao thế cậu?"

Khương Nguyện nuốt nuốt nước bọt:

"Tớ... hình như tớ nghe nhầm điện thoại của cậu rồi."

"Ai gọi tới thế?"

"Điện thoại... của chồng cậu."

Ba từ đầu tiên vừa thốt ra, trái tim Tư Tranh lập tức "thót" lên một nhịp.

Anh làm sao lại gọi điện tới vào giờ này?

Mấy lời Khương Nguyện vừa nói lúc nãy, không lẽ là lọt hết vào điện thoại đấy chứ?

Tiếng nhạc rock trong quán bar vang lên chấn động màng nhĩ, cô đành phải chạy về phía góc phòng tương đối yên tĩnh một chút.

Bên sàn nhảy người qua lại như thoi đưa, cô vội vội vàng vàng, không để ý liền bị ai đó đụng phải.

Gã đàn ông say khướt tiến lại gần: "Em gái nhỏ ơi, cùng nhảy một điệu nhé?"

Tư Tranh vội lắc đầu, bịt chặt loa nghe, muốn né vào nhà vệ sinh gần đó.

Ai ngờ kẻ đó đuổi theo không buông, thậm chí còn giơ tay ra giật lấy điện thoại của cô: "Cho xin cái WeChat đi, sau này ra ngoài chơi anh bao trọn gói!"

Cuộc gọi vẫn đang đếm từng giây từng giây, Tư Tranh sốt ruột, dốc lực giật ngược trở lại.

Không ngờ trong lúc tranh giật đầu ngón tay bị trượt, chiếc điện thoại bị văng ra ngoài.

Nó "đốp" một tiếng đập mạnh xuống sàn nhà, màn hình chớp nháy hai cái rồi tắt ngấm hoàn toàn.

Cú va đập này không biết đã trúng vào bộ phận hiểm hóc nào mà điện thoại hoàn toàn không thể khởi động lên được nữa.

Cô muốn mượn điện thoại của Khương Nguyện để gọi lại cho Hứa Cảnh Định, nhưng lại nhận ra bản thân căn bản không nhớ nổi số điện thoại của anh.

Nửa tiếng sau, Bệnh viện Tư nhân Gia Đức. Tòa nhà hành chính trống trải, chỉ có duy nhất một phòng làm việc ở cuối dãy là còn sáng đèn.

"Đừng lo lắng quá, chỉ là viêm dạ dày cấp tính thông thường thôi, cũng may không để kéo dài nghiêm trọng hơn, về nhà uống thuốc vài ngày là khỏi."

Trần Yến Thanh tháo ống nghe xuống, chu đáo chỉnh đèn trong phòng tối bớt lại: "Hôm nay tôi trực ca đêm, cứ để cô ấy nghỉ ngơi ở đây, theo dõi một đêm nhé."

Nhìn Khương Nguyện thu mình trên chiếc ghế truyền dịch ngủ yên lành, chắc hẳn là đã bớt khó chịu rồi, Tư Tranh lúc này mới hơi thả lỏng khoảng lòng.

Vừa rồi ở quán bar, cô gọi điện vào số máy bàn của tập đoàn, thử chuyển tiếp sang phòng thư ký để gọi lại cho Hứa Cảnh Định.

Tuy nhiên, tiếng thông báo máy tự động còn chưa phát xong thì chủ quán bar đã hớt hơ hớt hải xuất hiện, đặc biệt cử xe đưa hai người họ đến Bệnh viện Gia Đức, nói là do Hứa tiên sinh dặn dò.

"Cảm ơn anh, bác sĩ Trần."

"Đừng khách khí." Trần Yến Thanh mỉm cười, đeo kính vào rồi quay lại bàn làm việc thu dọn bệnh án.

Tư Tranh bước ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại, ngăn cách hoàn toàn ánh đèn ở bên trong phòng.

Đêm đã về khuya, hành lang tăm tối yên tĩnh, một bóng dáng màu đen đã chờ đợi từ lâu. Làn gió lạnh thổi qua, vài cành cây khô đung đưa rải rác.

Thấy người bước ra, đôi mắt đen của Hứa Cảnh Định khẽ nheo lại, lướt qua chiếc áo len rách lỗ để lộ xương quai xanh cùng chiếc váy ngắn bên trong chiếc áo măng tô của cô, sắc mặt lạnh như băng, áp lực tỏa ra u uất như một tầng mây đen ngập tràn.

Thành phố Nam giờ cao điểm buổi tối tắc đường nhất, đặc biệt là từ sân bay đến đây, đi từ Nam sang Bắc băng qua toàn bộ khu nội thành, bình thường ít nhất cũng phải mất hai tiếng đồng hồ.

Vậy mà, kể từ lúc cúp điện thoại, anh vậy mà chưa đầy bốn mươi phút đã xuất hiện ở bệnh viện.

Lúc lao tới ánh mắt đó, dường như muốn lột sống cô ra vậy.