Thực ra lúc Hứa Văn Diệu đánh anh rất tùy hứng.

Vớ được cái gì dùng cái đó, hồi nhỏ là móc áo và thắt lưng, dây điện rút từ nồi cơm điện ra, lớn lên xương cốt cứng cáp rồi thì đổi thành cán chổi lau nhà.

Thế này thì thấm vào đâu.

Những năm trước doanh thu trong xưởng còn tốt, trong khu đại viện có rất nhiều đứa trẻ không đi học, cùng với chó hoang mèo hoang chạy loạn khắp nơi.

Hứa Tễ Thanh từng thấy bọn họ vây quanh bắt nạt một con chó hoang, lông xám xịt không nhìn ra màu gốc, sống lưng gầy guộc lởm chởm từng đốt xương, gầy đến mức như chỉ còn bộ khung xương, dưới những chiếc gậy phơi đồ vung vẩy của đám con trai, nó co giật r*n r*.

Xương trụ là khúc xương dài nhất cẳng tay, nối từ cổ tay đến khuỷu tay.

Hứa Tễ Thanh ướm thử cổ tay mình, ngón trỏ và ngón cái khoanh lại vừa vặn, nhưng chắc là cứng hơn xương của con chó hoang nửa mùa kia.

Thứ gì cứng hơn thanh phơi đồ bằng kim loại nhỉ?

Tám giờ bốn mươi.

Hứa Tễ Thanh đi xuống công trường dưới lầu lượn một vòng, chọn một thanh cốt thép có cạnh cầm vừa tay.

Chín giờ.

Mấy bạn nhậu cùng lái xe dìu Hứa Văn Diệu về nhà, người đàn ông say đến mức không ngồi nổi lên ghế sofa, nói năng lộn xộn chửi thề, nôn đầy ra đất.

Chín giờ mười phút.

Hứa Tễ Thanh đang im lặng dọn dẹp tàn cuộc cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của ông.

Hứa Văn Diệu chê anh chậm chạp, thuận tay đập vỡ bình nước lạnh trên bàn trà.

Mảnh thủy tinh văng ra rất xa, mấy mảnh lớn bắn đến bên cạnh anh, Hứa Văn Diệu nheo mắt, giống hệt đám trẻ đánh chó kia, nhặt mảnh vỡ thủy tinh ném lên người Hứa Tễ Thanh.

Chín giờ mười lăm.

Hứa Tễ Thanh cúi người, không nói một lời, túm lấy tóc Hứa Văn Diệu xách ông lên.

Một cái, hai cái.

Ba cái.

Như kéo lê một con cá chờ làm thịt, đập rầm rầm vào tường.

Chín giờ bốn mươi lăm.

Ngoài cửa sổ loáng thoáng có tiếng còi xe cảnh sát, ánh đèn đỏ xanh xoay tròn, hắt lên bệ cửa sổ tầng bốn.

Hứa Tễ Thanh ngồi xổm trước mặt Hứa Văn Diệu đang ngất đi, trên mặt không có biểu cảm gì, cúi đầu vỗ vỗ mặt ông, cho đến khi Hứa Văn Diệu hộc ra một hơi như tiếng ngáy, há miệng tỉnh lại.

Trong phòng khách không bật đèn.

Lưng Hứa Tễ Thanh che khuất ánh sáng mờ nhạt ngoài cửa sổ, trước mắt Hứa Văn Diệu trời đất quay cuồng, cái gì cũng không nhìn rõ, chỉ cảm thấy trên mặt đất rất dính, bàn tay đang vỗ vào mình kia cũng rất dính.

Trong hành lang loáng thoáng có tiếng bước chân.

Chắc là vừa vào tầng một, không chỉ có một người.

“Ông biết không, người cả cái đại viện này đều coi thường ông.”

Hứa Tễ Thanh mở miệng.

Trên mặt anh không có biểu cảm gì, giọng nói rất ôn hòa: “Có người bố như ông, tôi chỉ nghĩ thôi đã thấy buồn nôn.”

“Ông nói xem, lái xe taxi bao nhiêu năm nay rồi, còn có ai coi ông là sinh viên đại học nữa không?”

Đôi mắt đục ngầu của Hứa Văn Diệu trợn to, mơ hồ cố gắng lấy tiêu cự, khóe miệng co giật hai cái: “Mày cái đồ... đồ súc sinh nhỏ này! Mày làm phản rồi!”

Hứa Tễ Thanh làm như không nghe thấy: “Mấy người uống rượu với ông chỉ xem ông làm trò hề, người ở sòng bạc coi ông như khỉ mà trêu đùa, cũng chỉ có mẹ tôi cảm thấy ông còn được tính là con người.”

“Gả cho ông đúng là có phúc mà, cái phúc lớn nhất cả đời này của mẹ tôi, chính là nhìn chồng nhà người ta kiếm tiền bên ngoài, còn ông thua bạc thì về nhà đánh bà ấy.”

“Chú Lưu vừa đưa ông về đấy, ông nghĩ chú ấy về nhà sẽ nói gì về ông, cảm thấy ông uống được, hay là giỏi chém gió?”

“Chú ấy chắc chắn sẽ nói...”

Tiếng bước chân ngoài hành lang ngày càng gần.

Hứa Tễ Thanh dừng lại hai giây, ghé sát hơn, cái trán dính nhớp chạm vào trán Hứa Văn Diệu.

“Hứa Văn Diệu à, chính là một phế vật.”

Câu cuối cùng này anh nói cực kỳ chậm.

Đôi môi mỏng nhếch lên rất nhẹ, ý vị khiêu khích ập thẳng vào mặt.

Hứa Văn Diệu giận không kìm được, ông mạnh mẽ giãy giụa ngồi dậy, thuận tay vớ lấy thanh cốt thép dựng bên cạnh ghế sofa, phang thẳng vào vai và tay Hứa Tễ Thanh.

Hứa Tễ Thanh không phòng bị, lập tức bị đánh ngã nghiêng người, hai tay anh ôm đầu bất lực, dường như bị cơn giận ngút trời của người cha làm cho sợ đến ngây người, cứ thế co rúc tại chỗ không nhúc nhích, mặc cho ông đánh.

Xương trụ vỡ vụn, xuyên qua da thịt, phát ra một tiếng động rất đáng sợ.

Hứa Văn Diệu uống quá nhiều nghe không rõ, Hứa Giảo Giảo trốn trong phòng ngủ chính không nghe thấy, nhưng cảnh sát vừa vặn chạy đến cửa lại nghe thấy rõ mồn một.

Cảnh sát đeo máy ghi hình thực thi pháp luật phá cửa xông vào, vặn ngược cánh tay Hứa Văn Diệu đè xuống đất, ngày hôm đó là cuối thu năm ấy.

Sinh nhật mười lăm tuổi của Hứa Tễ Thanh.

Không có bánh kem, không có nến.

Không có lời chúc phúc.

Chỉ có đợt rét lạnh lẽo khô khốc, sự toan tính được ăn cả ngã về không, ánh đèn pin cảnh sát chói mắt, tiếng quát tháo, tiếng hít khí lạnh, và chiếc còng tay ánh lên tia sáng lạnh lẽo.

Ánh đèn phòng khách trong nháy mắt sáng bừng, khắp người khắp đầu Hứa Tễ Thanh đều là máu, đồng phục học sinh và gạch men dưới thân gần như không nhìn ra màu sắc.

Sau khoảnh khắc yên tĩnh quỷ dị, đồng tử Hứa Tễ Thanh co lại, thích ứng với ánh sáng.

Anh buông tay xuống, bò về phía trước hai bước.

Trong mùi rỉ sắt nồng nặc dính nhớp, anh ngẩng đầu về phía nữ cảnh sát trung niên trông có vẻ hiền lành mềm lòng nhất kia, nước mắt tuôn rơi đầy mặt.

Kỳ thi mô phỏng bốn trường thực ra có tiền thưởng.

Năm ngoái Hứa Tễ Thanh vì chuyện của Lý Duệ mà bị cấm thi, Tưởng Chí Hào lớp 12 thậm chí còn không vào được đội tuyển tỉnh, người duy nhất theo đội tuyển tỉnh vào Bắc Kinh thi là Lâm Lang, cuối cùng xếp hạng chung kết ngoài một trăm, còn cách đội tuyển tập huấn quốc gia top 60 một đoạn xa lắc.

Có chuyện này đi trước, chiến thắng lần này của Hứa Tễ Thanh đặc biệt xốc lại tinh thần.

Trường trung học số 1 có ý định bù đắp cho anh, nên tiền thưởng còn nhiều hơn cả mức đã hứa cho giải tỉnh.

Bốn vạn tiền mặt, để trong ba lô của anh suốt một đêm.

Hứa Tễ Thanh mở mắt ngồi suốt cả đêm.

Sáng sớm hôm sau, anh dậy tắm rửa qua loa, đưa Hứa Giảo Giảo đi học xong thì gửi tiền mặt vào thẻ ngân hàng.

Đạp xe đến trường, giờ tự học buổi sáng đã bắt đầu.

Lớp chuyên Toán không yêu cầu đọc to thành tiếng, chỉ cần Trương Kiếm Nguyên không đi tuần tra, mọi người thường tập thể ngủ bù, ngoài hành lang yên tĩnh.

Gần đây nhà trường trang bị thêm cho họ tủ để đồ giống như hệ thường.

Cái ở trên cao sát bên trái nhất thuộc về Hứa Tễ Thanh, treo một cái khóa hình con mèo nhỏ thắt nơ bướm.

Hứa Tễ Thanh đứng đó nhìn một lúc, vốn dĩ chỉ định sờ một cái, ổ khóa mật mã lại không biết bị ai xoay về số 415, chạm nhẹ một cái là mở.

Vốn dĩ đồ đạc của anh cũng không nhiều, sau khi rời khỏi lớp 4, rất nhiều đồ linh tinh chỉ chất đống ở đó bám bụi, không còn dùng đến nữa.

Anh không nghĩ theo hướng có người từng tới, chỉ muốn thuận tay vứt xấp đề cương hết hạn kia đi.

Tháo khóa, mở cửa tủ.

Trong gió xuân êm dịu, động tác của Hứa Tễ Thanh khựng lại.

Trong tủ đặt một hộp bánh kem nhựa trong suốt, với chiều cao của anh, có thể nhìn bao quát toàn bộ chiếc bánh...

Lớp kem bơ màu xanh bạc hà nhạt, viền quanh một vòng sô cô la tan chảy tinh tế, bên trên rắc lớp đường bột mịn màng.

Bên cạnh có một cái túi nhỏ, dùng ruy băng cùng tông màu xanh bạc hà sô cô la thắt một cái nơ bướm.

Kiểu thắt dây giày khá vụng về.

Nhưng nhìn ra được là đã dụng tâm, mép dưới dùng kéo tỉa tỉ mẩn thành hình tam giác nhỏ, vểnh lên trông rất đáng yêu.

Người biết mật mã của ổ khóa này.

Cho dù không có lý do gì, cũng vẫn sẽ giống như dỗ dành trẻ con, mang đến cho anh món quà xinh đẹp thế này.

Còn có thể là ai nữa.

Ánh mắt Hứa Tễ Thanh dừng lại cố định trên cái nơ bướm kia, tim đập nhanh đến mức cổ họng nghẹn ứ.

Anh mím môi, đầu ngón tay thô ráp lướt qua dải ruy băng.

Trong túi là một nắm nến đủ màu sắc, đã bóc ra, bấc của mỗi cây nến đều dùng băng dính trong dán một ngọn lửa nhỏ vẽ bằng chì màu, tròn vo mập mạp.

Bên cạnh nhét một tấm thiệp to bằng lòng bàn tay anh.

Bên ngoài là pháo hoa và chú chó nhỏ nắm tay nhảy múa, sau khi mở ra có cơ quan lập thể, “pặc”một cái bật ra một cô bé ôm hoa, hai má đỏ hây hây, rất giống cô.