Hắn nhanh chóng bưng tới một chén nước, đưa đến bên môi Lan Thì.

Lan Thì nương theo tay hắn uống cạn từng chút một.

"Nàng đã không có món gì đặc biệt muốn ăn, lát nữa ta sẽ bảo nhà bếp làm vài món sở trường mang tới."

Tiêu Quyết dùng đầu ngón tay khẽ lau đi vệt nước vương nơi cằm nàng.

Hắn dặn dò từng chuyện: "Bếp lò tối nay lúc nào cũng có nước nóng, nếu muốn tắm rửa, chỉ cần gọi một tiếng là được. Bên ngoài chẳng biết còn phải ầm ĩ tới bao giờ, ta thấy nàng quả thực cũng mệt rồi, mệt thì cứ ngủ trước, không cần đợi ta, chuyện bên ngoài ta lo liệu được. Còn đám nha hoàn của nàng, quản gia lúc này chắc đang dẫn bọn họ đi nhận đường trong trạch viện, nhận xong sẽ qua đây ngay... Còn có việc gì muốn ta làm nữa không?"

Lan Thì chỉ lắc đầu.

Hắn cười nói: "Mới hôn một cái đã không còn sức lực, vậy lát nữa nàng..."

Lan Thì liếc hắn.

"Vậy trước tiên uống rượu hợp cẩn đã."

Vén màn trướng lên, ánh nến rọi vào bên trong. Bầu hồ lô đã được chuẩn bị từ sớm, Tiêu Quyết dời chiếc bàn nhỏ lên sập, rót đầy rượu.

Lan Thì nhìn một thoáng, bỗng cong môi nở một nụ cười thoáng nét mỉa mai.

"Thiếu quân đúng là thích uống rượu hợp cẩn thật đấy."

Tiêu Quyết có phần bất ngờ nhướng mày: "Nói gì lạ vậy, cả đời chỉ uống có một lần này, uống nhiều một chút thì sao?"

Nàng nói dĩ nhiên không phải lần này.

Trong giấc mộng, Lan Thì sống khép kín nơi khuê phòng, thực ra không biết quá nhiều chuyện liên quan đến hắn.

Nàng chỉ biết người này có thiên phú quân sự cực cao, sau khi thoát khỏi sự khống chế của Lang Gia Vương mà dấy binh, hắn nhanh chóng thống nhất phương Nam, cất quân tiến thẳng lên phía Bắc.

Gia tộc Hà Đông Bùi thị vốn dĩ hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, ngồi vững ở bờ bắc Hoàng Hà, vậy mà trước những đợt tấn công mãnh liệt của Tiêu Quyết lại liên tiếp bại lui, cuối cùng ngay cả trưởng công tử Bùi Kỳ cũng phải bỏ mạng bên bờ Lạc Thủy.

Chỉ tiếc khi ấy Tiêu Quyết cũng đã là nỏ mạnh gần đứt dây.

Mấy chục vạn đại quân của Bùi gia đang trên đường kéo đến báo thù cho trưởng công tử của bọn họ, bên cạnh Tiêu Quyết thì tướng lĩnh lần lượt ngã xuống, chính hắn cũng chẳng còn sống được bao lâu.

Nàng nhìn hắn bước vào trong trung quân đại trướng.

Một đôi chiến ngoa bê bết bùn đất dừng lại trước mặt nàng. Trong thoáng chốc, màn trướng bị một thanh hoàn thủ đao mẻ lưỡi roạt một tiếng hất tung ra.

Hắn nói: "Phu quân của nàng sẽ không tới thành hôn với nàng nữa đâu, chén rượu hợp cẩn này, chi bằng tặng cho ta uống nhé?"

Hai gương mặt đan xen lồng vào nhau trước mắt Lan Thì.

Dẫu hắn có cao lớn đến đâu, so với khí chất tôi luyện từ trong mưa gió đao kiếm tám năm sau, gương mặt tuổi đôi mươi trước mắt vẫn còn vương nét thiếu niên.

Một nam nhân cha mẹ còn tại thế, lại có huynh trưởng bầu bạn, có nét thiếu niên như vậy cũng chẳng có gì lạ.

Cho nên...

Đã xảy ra chuyện gì, Tiêu Thái Công, Tiêu phu nhân, Tiêu Bình Yến... những người này mới trong vòng vỏn vẹn hai năm ngắn ngủi lần lượt rời bỏ hắn, khiến hắn biến thành một kiêu hùng thủ đoạn tàn độc, bước chân đi tới đâu là thây phơi ngập đồng tới đó?

Một sợi tơ hồng buộc chặt hai đầu.

Hai người tay nâng nửa quả bầu, ngửa cổ uống cạn rượu hợp cẩn.

Lan Thì rủ mi mắt hỏi: "Rượu gì thế này?"

"Còn muốn uống nữa à?" Tiêu Quyết nửa cười nửa không nhìn nàng, "Tối nay đừng uống nữa, ăn thêm chút đồ lót dạ đi."

Lan Thì thuận miệng ừ một tiếng.

Bên ngoài truyền đến tiếng cười nói của đám nam tử trẻ tuổi, chính là đám bạn công tử phong lưu ngày thường hay qua lại với Tiêu Quyết.

"Tiêu Định Mưu! Lề mề cái gì thế hả! Động phòng không cho quậy, bây giờ lại định trốn rượu có phải không!"

"Mau mau mau! Còn không ra là bọn ta xông vào đấy nhé!"

"Tính giờ cho hắn đi, muộn một khắc phạt mười chén! Ta xem tối nay hắn làm sao viên phòng!"

Khách khứa hùa theo ồn ào ngày một đông.

Thấy hắn vẫn bất động, Lan Thì hỏi: "Sao chàng còn chưa đi?"

Tiêu Quyết chẳng hề che giấu: "Nói nhảm, nam nhân nào tân hôn lại không muốn động phòng mà muốn đi uống rượu với đám đàn ông thối tha kia chứ?"

Huống chi bên ngoài còn có một kẻ đê tiện như ma quỷ bám riết không tha, trăm phương ngàn kế muốn đội nón xanh lên đầu hắn.

Để nàng rời khỏi tầm mắt, Tiêu Quyết trước sau vẫn không yên lòng.

Hắn nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu.

Tiêu Quyết chợt nâng lấy gương mặt nàng, cúi xuống hôn mạnh một cái.

"Không được đi đâu hết, ở yên đây đợi ta, nghe rõ chưa?"

"Biết rồi, biết rồi."

Lan Thì mất kiên nhẫn gạt tay hắn ra.

Bình thường phòng nàng như phòng giặc, đến lúc này lại vờ vịt coi nàng như con ngươi trong mắt mà trông nom, nam nhân khi muốn ngủ với nữ nhân thì đúng là lời ngon tiếng ngọt nào cũng thốt ra được.

Tiêu Quyết cuối cùng cũng đứng dậy.

Cánh cửa phòng vừa hé mở một khe nhỏ, vô số cái đầu đã thò ra thụt vào dòm ngó, lập tức bị Tiêu Quyết một chưởng ấn ngược trở ra.

Tiêu Quyết đi chưa được bao lâu, một bà lão dẫn theo hai phụ nhân bưng bữa tối đến cho Lan Thì.

Tân nương tháo trâm sớm là điều không hợp quy củ, ít nhất ở những gia môn như Tạ gia, đây tuyệt đối là chuyện sẽ bị bề trên quở trách, lại còn bị đám người hầu sau lưng bàn tán gièm pha.

Thế nhưng cả ba người này lại chẳng hề lộ ra nửa phần kinh ngạc.

Bà lão dẫn đầu cười hòa nhã:

"Không rõ khẩu vị của thiếu phu nhân thế nào, bèn chuẩn bị trước mấy món Lương Châu sở trường, lại có thêm một bát trà sữa bơ, chỉ là nhiều người uống không quen, thiếu phu nhân cứ nếm thử xem sao."

Lan Thì lại hỏi thăm khi nào Cẩm Thư và A Tĩnh mới qua đây.Bà lão đáp: "Thiếu phu nhân yên tâm, mấy vị tiểu nương tử đang dùng cơm, sẽ sang ngay thôi."

Lan Thì gật đầu: "Ta biết rồi."

Bưng bát trà sữa bơ lên, Lan Thì nhấp một ngụm nhỏ, khẽ nhíu mày.

Mùi vị quái lạ gì thế này.

Thảo nào người Lương Châu luôn bị kẻ khác coi là man di, ngay cả khẩu vị ăn uống cũng tương tự như Khương Hồ, đám đại tộc Quan Đông nhìn bọn họ tự nhiên sẽ xem như dị tộc rồi.

Vừa ngước mắt lên thấy ba người kia vẫn chưa rời đi, Lan Thì đặt bát trà sữa xuống, nói:

"Mọi người còn có chuyện gì sao?"

Hai phụ nhân đưa mắt nhìn nhau.

"Thiếu phu nhân——"

Hai người đồng thanh cất tiếng gọi.

Ánh mắt Lan Thì khẽ động.

Một phụ nhân trong đó nói: "Nghe đồn thiếu phu nhân xuất thân thế gia trâm anh, hôm nay vừa gặp, lại thấy dung mạo tựa tiên giáng trần, gả tới chốn này, hẳn là mọi bề đều khó lòng vừa ý..."

"Nhưng bọn nô tỳ xin chỉ trời thề thốt, thiếu quân ngày thường hành sự dẫu có đôi phần ngông cuồng hoang đường, nhưng tâm tính vô cùng tốt, cũng không hề ham mê nữ sắc, chưa từng có chuyện trêu hoa ghẹo nguyệt bên ngoài. Nếu thiếu phu nhân chịu mở lòng đón nhận thiếu quân, thiếu quân nhất định cũng sẽ lấy lòng thành đối đãi. Bọn nô tỳ nhìn thiếu quân lớn lên từ tấm bé, tuyệt đối không có nửa lời dối trá..."

Lan Thì vừa nghe, vừa lại bưng bát trà sữa bơ lên nhấp thêm một ngụm.

Những điều khác nàng không rõ, nhưng riêng điểm không ham mê nữ sắc này e là có phần hiểu lầm rồi.

Nàng nói: "Mọi người không phải là nô bộc mua về đúng không?"

Hai phụ nhân giật mình ngơ ngác.

Bà lão liền giải thích: "Lũng Tây Tiêu thị đời đời canh giữ biên ải, chống trả loạn Khương. Góa phụ, cô nhi nơi quân ngũ không còn kế sinh nhai, quân hầu liền thu nhận vào trong phủ làm việc. Đám người chúng tôi thiếu lễ nghi phép tắc, khiến thiếu phu nhân chê cười rồi."

"Không sao."

Lan Thì ôn tồn nói:

"Ta biết mọi người sau khi tới Dương Châu, người nơi này phần nhiều có hành động bài xích, nhưng ta đã gả vào Tiêu gia thì chính là dâu Tiêu gia, an nguy gắn liền cùng Tiêu gia. Chẳng phải ta không muốn tiếp nhận thiếu quân, lòng ta chân thành, chỉ mong có ngày thiếu quân có thể nhìn thấu mà thôi."

Dưới ánh nến vàng vọt mờ ảo, vị thiếu phu nhân dung mạo tựa thần phi tiên tử cất giọng dịu dàng nhỏ nhẹ nói với bọn họ.

Những lời này hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của đám tôi tớ phủ Tiêu gia.

Bọn họ trước kia chẳng hiểu thế nào là tứ thế tam công, mãi đến khi vị thiếu phu nhân sắp gả tới này xuất hiện, mới biết ý tứ của câu ấy là gia tộc của nàng bốn đời liên tiếp đều có người làm quan to tới bậc tể tướng.

Đối với những thứ dân bách tính như bọn họ, quan lớn nhất từng thấy bên cạnh chẳng qua chỉ là đình trưởng, lý chính, vậy mà đã uy phong lẫm liệt lắm rồi.

Bốn đời tể phụ, đúng là cánh cửa hào môn nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Dẫu cho gia đạo sa sút, phong thái cốt cách toát ra khắp người cùng lời ăn tiếng nói này cũng tuyệt đối không phải người thường có thể sánh kịp. Nếu không phải thiếu quân do chính mắt bọn họ trông nom lớn lên, quả thực không ai dám mở miệng khuyên người ta đón nhận thiếu quân nhà mình.

"Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi, thiếu phu nhân hòa nhã dễ gần thế này, thiếu quân làm sao có thể không biết tốt xấu chứ?"

Cả ba người hớn hở ra mặt.

Lúc sắp rời đi, một phụ nhân trong đó còn tươi cười chỉ tay lên khóe môi Lan Thì.

"Thấy thiếu quân và thiếu phu nhân hòa thuận êm ấm như vậy, chúng tôi cũng yên tâm rồi."

Lan Thì ngẩn ra, đợi sau khi bọn họ lui ra ngoài mới cầm lấy gương soi.

... Khắp mặt đều là son môi bị cọ lem luốc.

Vành tai bỗng chốc nóng bừng, Lan Thì sa sầm nét mặt, im lặng không nói một lời, từng chút từng chút lau sạch mặt mình.

Vừa lau xong, ngoài cửa sổ bỗng rộ lên một luồng gió gấp.

Một mũi tên xuyên qua song cửa, phập một tiếng cắm chặt vào cánh cửa.

"——Người nào!"

Bên ngoài gian phòng lập tức vang lên hàng loạt tiếng rút kiếm và tiếng bước chân dồn dập.

Sắc mặt Lan Thì ngưng trọng, đứng dậy bước tới xem xét mũi tên rõ ràng không mang theo sát ý kia.

Trên thân tên cột một chiếc khăn lụa, bên trên có thêu hình một con cá chép gấm.

Đó là đồ của Trầm Ngư.

"——Có thích khách! Có thích khách! Thế tử gặp thích khách! Lập tức khóa chặt cổng lớn, lục soát toàn bộ trạch viện, tất cả tân khách không được tự ý đi lại! Bộ khúc trong phủ không được khoác giáp cầm kích, tình thế khẩn cấp, kẻ nào trái lệnh xử tội đồng đảng!"

Giờ Tuất ba khắc, cùng với giọng nói trầm đục vang dội của Cảnh Tham, Tiêu trạch vốn đang huyên náo ồn ào dần dần chìm vào tĩnh lặng.

Viên võ tướng râu hùm khoát tay áo, ra hiệu cho đám nghệ nhân xiếc đang kinh hoàng bất an trong viện lui xuống.

"Tiêu phu nhân, thật đắc tội, việc gấp phải tòng quyền."

Cảnh Tham bước lên trước chắp tay hành lễ lấy lệ, cười nói:

"Dạo gần đây bên ngoài không mấy thái bình, tàn dư của Trần Bình vừa mới dẹp xong, tiểu hoàng đế phương Bắc lại nghe lời sàm tấu của gian thần, ngầm phái thích khách mưu hại Điện hạ và Thế tử. Hôm nay Thế tử bị tập kích, nhất định phải điều tra cặn kẽ—— Giám Sát Ty của Tiêu Trung lang tướng chắc hẳn cũng từng nghe phong thanh rồi chứ?"

Đêm đã về khuya, Tiêu trạch giăng đèn kết hoa giữa bầu không khí vắng lặng lại toát ra vài phần sát khí lạnh lẽo.

Đứng trước mặt đông đảo tân khách, Tiêu phu nhân cũng chắp tay đáp lễ:

"Chuyện này A Quyết từng nhắc qua với ta. An nguy của Điện hạ và Thế tử tự nhiên là đại sự hàng đầu, cái gì mà đắc tội với không đắc tội, Cảnh tướng quân nói quá lời rồi."

Cảnh Tham nhìn thái độ này của Tiêu phu nhân, trong lòng ngược lại bắt đầu nổi trống.

Cả trên dưới Tiêu gia này, ngoại trừ nghĩa tử Tiêu Bình Yến là kẻ tính tình bộc trực nhìn qua là thấu tâm can, những người còn lại đều là những kẻ sâu không lường được.

Hôn yến của con trai bị người ta quấy nhiễu thành thế này, mà thật sự tính tình lại tốt đến vậy sao?

Hèn chi Lang Gia Vương đối với người Tiêu gia thử dò xét hết lần này đến lần khác, dẫu lập công huân hiển hách cũng không dám trao trọn niềm tin.

Điềm tĩnh trước mọi biến cố thế này, hoặc giả thực sự là trung thần lương tướng, hoặc là đang ẩn nhẫn chờ thời, mượn Lang Gia Vương làm bàn đạp, e rằng tuyệt đối chẳng phải vật trong ao.