"Văn hội tự có quy củ của văn hội, hạn chế thời gian và đề tài, nếu nữ công tử còn chuẩn bị cả đống thơ văn không rõ tác giả, thứ cho ta không dám cùng nữ công tử đọ sức trên cùng một đài."

Y vừa dứt lời liền điểm tỉnh mọi người.

Phải rồi, những áng thơ văn này tuy không có bài nào tầm thường, nhưng cũng không hợp với quy củ đấu thơ của văn hội, không thể chứng minh các bài thơ văn này xuất từ tay một người.

Dẫu có xuất chúng đến đâu, cũng có hiềm nghi nhờ người chấp bút thay.

"— Lận công tử nói vậy là sai rồi."

Người lên tiếng chính là muội phu của Lan Thì, phu quân của Tạ Trúc Quân, Hứa Thuần.

Hứa Thuần vừa độ nhược quán, dung mạo trông có vẻ nhân từ đôn hậu, giọng nói không nhanh không chậm, nét mặt mang vẻ ấm áp như gió xuân.

"Trình độ của những bài thi phú này, chư quân đều thấy rõ, người thực sự có tài bực ấy, cớ sao lại đi chấp bút thay người khác? Huống hồ lại còn là chấp bút thay một nữ công tử. Không tên không lợi, ai chịu làm việc đó? Ngươi có chịu không? Chư quân có chịu không?"

Lời này của Hứa Thuần cũng rất có sức thuyết phục, không ít người có mặt đều bị hắn thuyết phục, gật đầu phụ họa.

Hắn đã nhận ra giọng nói của Lan Thì.

Nói thật, sau khi thành thân, tình cảm giữa hắn và thê tử Tạ Trúc Quân cũng chỉ thường thường bậc trung, đối với người thân thích phương xa đến nương nhờ của thê tử, hắn càng không có ý yêu ai yêu cả đường đi.

Thế nhưng vị du hiệp bên cạnh Chân phu nhân kia, Hứa Thuần lại có lòng muốn chiêu mộ, hôm nay dẫu phải mạo chút hiểm nguy, hắn cũng phải bán mối nhân tình này.

Ngước đầu lên, thấy nữ lang trên lầu dường như đang nhìn mình, Hứa Thuần từ xa cúi đầu vái chào.

Lan Thì cũng khẽ gật đầu.

Người muội phu này của nàng xem ra cũng có chút thú vị.

Lận Dao và Bùi Kỳ đều là bạn hữu của đích trưởng huynh hắn, vậy mà hắn lại dám công khai vạch mặt Lận Dao trước bàn dân thiên hạ — hắn đối đầu với đích trưởng huynh, là muốn đoạt quyền của Hứa gia Nhữ Nam sao?

Hứa Diễn vốn đến để nâng đỡ thể diện cho Lận Dao, không ngờ lại bắt gặp màn kịch thế này.

"Tứ đệ muốn làm cái gì đây?" Trong xe ngựa, Hứa Diễn nheo mắt lại, "Hắn chỉ là thứ tử do một tiện tỳ sinh ra, chẳng lẽ còn muốn lật trời sao?"

Thanh niên áo lam bên cạnh chỉ nhìn về hướng đó, ngồi ngay ngắn không nói một lời.

Trên tiểu lâu, lại vang lên giọng nói của nữ lang kia:

"Lận công tử nói có lý, văn hội Nhữ Nam ngoài đấu thơ, còn có thông lệ phẩm bình các bài sách luận chú giải kinh thư, các học tử đều sẽ đóng tập văn chương của mình thành quyển, mang theo bên người, nếu muốn thử học vấn của ta, chỉ cần xem ta điểm bình văn chương của chư quân thế nào là được — Lận công tử, ngươi có dám đem văn chương của ngươi cho ta mượn xem thử không?"

Nụ cười giễu cợt trong mắt Lận Dao bỗng chốc đông cứng lại.

Trong xe ngựa, Bùi Kỳ quyết đoán ra lệnh.

"Ngăn nàng lại."

Hứa Diễn bỗng ngoảnh đầu nhìn Bùi Kỳ:

"Cần gì phải vậy? Văn chương của Tử Mạo ta từng đọc qua, mấy thiên chú giải đều rất đáng khen, người đồng trang lứa không ai vượt qua được, chẳng lẽ còn sợ một nữ lang như nàng..."

"Thi phú giải trí tiêu khiển thì thôi đi, nhưng chương biểu sách luận, chú giải kinh truyện, những áng văn chương trị quốc an bang bực này, tranh chấp với một nữ lang, bất luận thắng bại, đều tổn hại đến danh vọng của Tử Mạo."

Giọng Bùi Kỳ không nặng nề, nhưng lại mang theo sự quyết đoán không cho phép nghi ngờ.

Hắn lạnh giọng nói: "Hoạn lộ của Tử Mạo chỉ vừa mới bắt đầu, không thể lưu lại vết nhơ, Văn Diên, ngươi đi ngăn nàng lại, tuyệt đối không thể để nàng bước lên đài cao văn hội của Viên gia."

Trong khoảnh khắc hai người đối thoại, ánh mắt Lận Dao vẫn dõi theo bóng hình kia, trơ mắt nhìn nàng từng bước bước xuống tiểu lâu.

Đám đông vây xem quanh đài cao nhanh chóng dạt ra một lối đi.

Bóng hình kia thanh mảnh như hoa lan, mang dáng vẻ mảnh mai yếu đuối, thế nhưng đôi chân kia dường như từng bước giẫm lên lồng ngực Lận Dao, khiến y khó thở, da đầu tê dại.

Lan Thì chỉ nhìn thần sắc của y, liền biết y đang e sợ điều gì.

Rất sợ thua một nữ lang trước mặt thiên hạ chứ gì.

Bởi vì ngày thường y vốn coi thường nữ lang, cho nên càng không cho phép mình trở thành trò cười "ngay cả một nữ lang cũng không bằng".

Trước kia Lận Dao mấy phen bày mưu tính kế, Lan Thì thật ra chưa từng để bụng.

Y là mưu sĩ của Bùi Kỳ, ở vị trí nào mưu tính việc ấy, chỉ có thắng bại chứ không có đúng sai, chẳng có gì gọi là hận hay không hận.

Nhưng lần này thì khác, y không nên kéo Cẩm Thư vào cuộc.

"Chân phu nhân dừng bước." Bóng dáng một văn sĩ chắn ngay trước đài cao.

Cách lớp lụa trắng, Lan Thì chạm phải một gương mặt quen thuộc — là người đồng môn từng qua lại vài lần khi còn ở Thái học, Hứa Diễn.

Trên đài, Lận Dao thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hứa Diễn đảo mắt dò xét Lan Thì từ trên xuống dưới, luôn cảm thấy người này dường như đã từng gặp ở đâu đó.

Thế nhưng ngày thường hắn chỉ quen biết những nữ tử chốn phong nguyệt, một nữ lang có cốt cách thanh cao ngút trời bực này, nếu hắn từng gặp thì tuyệt đối không thể quên được.

Ánh mắt Hứa Diễn lộ vẻ ngả ngớn, cười như không cười nói:

"Chân phu nhân ngụ lại Hứa gia nhiều ngày, phu nhân của ta chưa từng chủ động đến bái phỏng, thật là thất lễ, lát nữa xin mời phu nhân của ta cùng Chân phu nhân đi thưởng ngoạn đình tạ hòe cổ trong thành Bình Dư, hoặc là ra chợ lớn trong thành, mua sắm chút phấn son có được chăng?"

Hương thơm không rõ tên thoang thoảng nơi chóp mũi, Hứa Diễn vốn là kẻ háo sắc, chỉ ngửi thấy mùi hương thanh nhạt này, bất giác đã có chút ngây ngẩn.

Hứa Thuần khẽ nhíu mày, do dự giây lát, không kìm được cất tiếng:

"Huynh trưởng, Chân phu nhân là thân quyến bên nhà thê tử của đệ..."

"Câm miệng!" Hứa Diễn lập tức trở mặt, mang bộ dạng đích trưởng tử ra quát mắng, "Chỉ là một thứ tử do tiện tỳ sinh ra, ở đây đến phiên ngươi nói chuyện từ bao giờ!"

Sắc mặt Hứa Thuần tái mét.

Dưới lớp mạc ly truyền ra một tiếng cười khẩy.

"Nói đông nói tây, sợ ta thắng đến thế sao?"

Hứa Diễn quay đầu lại, cười khẩy nói: "Không phải sợ ngươi thắng, mà là ngươi không có tư cách để thắng, người đâu —"

Mấy tên gia binh Hứa gia do hắn mang theo liền tiến lên.

"Vị Chân phu nhân này là thân quyến trong nhà của đệ muội ta, hôm nay quấy nhiễu văn hội, xin Viên công chớ trách."

Văn sĩ Viên gia chủ trì văn hội trên đài nhíu chặt mày.Hứa Diễn cũng chẳng màng sắc mặt của lão già kia, hành lễ rồi phất tay bảo:

"Chân phu nhân là khách quý của Hứa gia, chớ làm phu nhân bị thương, cung thỉnh phu nhân lên xe."

Nói đoạn, liền có một tên quân sĩ vươn tay chộp lấy cánh tay A Tĩnh.

Vừa nắm vào, kẻ nọ liền thấy không ổn — cánh tay của nha đầu này sao cứng như móng bò vậy?

Chưa đợi mọi người kịp phản ứng, A Tĩnh vung quyền nhanh như chớp, ầm một tiếng liền đánh bay tên quân sĩ cao hơn cô cả cái đầu rơi thẳng vào đám đông!

Hứa Diễn lập tức biến sắc: "Tiện nhân! Ngươi dám ra tay ở văn hội!"

— Cô còn dám động chân nữa kìa!

Mạc ly không hề cản trở A Tĩnh ra đòn, cô nhấc chân đạp thẳng tên quân sĩ đang lao tới văng xa mấy trượng.

Đám đông vây xem văn hội nhao nhao lùi lại, nhường ra một khoảng đất trống.

Có bài học trước mắt của Cẩm Thư, A Tĩnh sợ để lộ thân phận nên không dám hé răng, đành trút hết nỗi phẫn nộ lên đấm đá.

Hứa Diễn thấy bảy tám tên quân sĩ mà vẫn không bắt nổi A Tĩnh, nhất thời nổi trận lôi đình.

"Ngươi — các ngươi đúng là một lũ giá áo túi cơm! Đến một nha đầu con cũng đánh không lại, ta nuôi các ngươi có ích gì!"

Lan Thì liếc nhìn, không hề ngăn cản, tiếp tục cất bước về hướng Lận Dao.

"Phu nhân, xin dừng bước."

Một gương mặt góc cạnh cương nghị đập vào tầm mắt Lan Thì, Hạ Hầu Tùy từ trên cao nhìn xuống, tay nắm chặt hoàn thủ đao, sừng sững như một ngọn núi cao chắn trước bậc thềm.

Hàng mi Lan Thì khẽ rung lên.

Hạ Hầu Tùy ở đây, đồng nghĩa với việc Bùi Kỳ cũng đã tới.

Nhịp tim bỗng chốc tăng nhanh liền bị nàng đè nén xuống.

Bùi Kỳ rất hiếm khi thấy nàng làm thơ, thi văn hôm nay cũng là nàng sai người chép lại giúp, chứ không phải chữ viết của nàng.

Tài nữ chốn danh môn không ít, chỉ là mấy bài thi phú mà thôi, nữ lang có thể làm được nhiều vô kể.

Lan Thì trầm giọng nói: "Văn hội Nhữ Nam không màng xuất thân, chỉ luận tài học, người trong thiên hạ đều biết, ngươi lấy tư cách gì mà cản trở!"

Tiếng tuốt đao ngắn ngủi giòn giã vang lên.

Hạ Hầu Tùy hoàn toàn không mảy may lay động, chỉ nắm chặt thanh đao, rũ mắt nói:

"Phu nhân, dừng bước."

Trong lúc hỗn loạn, dường như có tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần.

Lan Thì không chút do dự tiến lên một bước, bước chân nàng vững vàng, không hề có nửa phần thoái lui, khiến Hạ Hầu Tùy cũng phải kinh ngạc.

"Nếu ta cứ muốn bước lên thì sao?"

Nữ lang đứng trên bậc thềm thân hình phiêu dật như gió thoảng, nhẹ nhàng tựa cánh hạc, thế nhưng sau lớp lụa trắng, trong mắt lại le lói một đốm ma trơi.

Nàng cất lời: "Ngươi có bảo đao, tiễn của ta cũng chưa từng bắn trượt."

Hạ Hầu Tùy bị lời này của nàng làm cho kinh hãi, nhất thời có chút thất thần.

Trên đài Lận Dao hét lớn: "Tướng quân cẩn thận!"

Khoảnh khắc Lận Dao thốt ra chữ đầu tiên, thân thể Hạ Hầu Tùy phản xạ còn nhanh hơn cả lý trí, đang định né tránh, dưới lớp mạc ly bỗng thò ra một bàn tay, siết chặt lấy cánh tay hắn!

Hỏng rồi!

Sau một thoáng ngưng trệ, Hạ Hầu Tùy dùng hết sức lực toàn thân hất văng Lan Thì ra, nhưng đã quá muộn!

Kình phong xé toạc không khí hỗn loạn, dây cung gầm vang, mũi tên như sao băng chớp mắt đã lao tới!

Phập —

Mũi sắt xuyên thủng da thịt, đồng thời cả người Hạ Hầu Tùy bị lực xung kích cực lớn của cây Hổ Bôn cung hất ngã nhào xuống đất!

Văn sĩ Viên gia trên đài kinh hãi lùi lại.

A Tĩnh tinh thần chấn động, đá người càng thêm mạnh mẽ.

"Tử Tòng!" Bùi Kỳ trong xe ngựa thoắt cái đứng bật dậy, biến sắc, "Kẻ nào dám hành hung ở đây!"

Mấy chục tên cận vệ ẩn trong bóng tối ùa ra như đàn quạ, tất cả đều là người ngựa hộ vệ bên mình Bùi Kỳ.

Thế nhưng cùng lúc đó, một đám đại hán đang uống rượu xem trò vui ở các hàng quán hai bên tả hữu, lại cũng rút lưỡi đao sắc bén từ trong góc ra, mấy chục người đi ngược dòng người, tụ lại sau lưng hai người đang giục ngựa lao tới.

Bùi Kỳ nheo mắt lại — cử chỉ của những người này không giống quân sĩ, chắc hẳn là du hiệp hoạt động trong thành Bình Dư.

Vẫn chưa hết.

Bùi Kỳ phóng mắt nhìn lên mái ngói bốn phía xung quanh, còn có mười phụ nhân tay cầm cung nỏ, nhìn qua thước ngắm, lặng lẽ nhắm thẳng xuống bên dưới.

Hóa ra là vậy.

Nàng hôm nay đến đây là cố ý muốn phá đám Lận Dao, vì thế đã chuẩn bị vô cùng chu đáo.

Nàng quen biết Lận Dao sao?

Lận Dao và nàng có thể có ân oán gì chứ?

Hàn Thôi cất giọng sang sảng: "— Thuộc hạ đến chậm một bước, khiến thiếu phu nhân kinh sợ, tội chết vạn lần khó dung!"

Nơi đầu gió, nam tử cưỡi trên lưng con tuấn mã cao lớn ghìm cương dừng ngựa.

Cây Hổ Bôn cung trong tay hắn vẫn còn dư chấn, trên mặt lại nở nụ cười ngả ngớn thong dong, dường như vừa rồi không phải hắn một tên bắn cho bả vai người ta máu tuôn xối xả, mặt mày trắng bệch.

Khóe môi Tiêu Quyết ngậm ý cười, nói:

"Đến muộn mất rồi, văn hội hôm nay, ta không bỏ lỡ trò náo nhiệt nào chứ?"

Bốn phía lặng ngắt như tờ.

Chỉ trong chớp mắt, nhã tập văn hội vừa rồi còn tề tựu đông đủ các bậc hồng nho, đã bị một mũi tên đâm rách mộng đẹp, tiếng ngâm thơ vịnh phú hóa thành tiếng đao kiếm tuốt khỏi vỏ, sau một giấc mộng bừng tỉnh, thiên hạ vẫn là cõi loạn thế kia.