“Các ngươi thực sự định để yên cho bọn chúng như thế này sao!”

Một trong các trưởng lão của tộc Cung Phi Hổ hét lên. Những người khác tuy cũng mang vẻ mặt đầy phẫn nộ tương tự, nhưng không một ai là không e dè nhìn sắc mặt của Đại trưởng lão.

“Vậy thì phải làm thế nào đây? Nữ nhân kia là con gái của Xã Nguyệt Lang, còn nam nhân kia là ẩn giả của tộc bọn họ. Hơn nữa, hắn còn là kẻ đang đe dọa sẽ vạch trần đại nghiệp của chúng ta.”

“N-Nhưng mà…”

“Dẫu nói là đã phá hủy một Kỳ Lộ Phong của Hộ Vị Dực Lâu, nhưng nơi này vốn dĩ là do nhân tạo, dựng lại là được. Đối với Xã Nguyệt Lang đương nhiên có thể yêu cầu bồi thường, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Tốt nhất nên từ bỏ lòng tham vô ích. Chỉ cần thành tựu đại nghiệp, có thứ gì mà chúng ta không thể nhẫn nhịn?”

Lời nói với giọng điệu trầm tĩnh của Đại trưởng lão khiến những người khác im bặt như ngậm hột thị. Bản thân họ làm sao lại không hiểu lý lẽ đó chứ?

Chỉ là vì quá vô lý và tức giận nên mới như vậy.

Mời đến làm khách, thế mà bọn họ lại tự đánh nhau đến mức phá hủy một trong hai mươi tư ngọn núi của Hộ Vị Dực Lâu.

Kể từ khi Hộ Vị Dực Lâu được tạo ra cho đến nay, chưa từng nghe hay thấy chuyện nào hoang đường như vậy, nên họ tức giận cũng là lẽ đương nhiên.

“Chúng ta phải chịu nhục trước một tên nhóc như thế sao? Hắn chỉ mới ở cảnh giới Linh Kết…”

Nghĩ lại thì đúng là vậy.

Các trưởng lão có mặt ở đây đều đã đạt đến cảnh giới Anh Minh.

Hơn nữa, Đại trưởng lão Yêu Hổ lại là bậc Vạn Cổ Lục Ty.

Thế mà lại bị một tên nhóc Linh Kết đe dọa đến mức không ngẩng đầu lên được, quả thực khiến ngũ tạng lục phủ của họ lộn nhào vì tức tối.

“Vào thời khắc quyết định đại nghiệp, đánh cược vô ích là một sự xa xỉ. Hơn nữa…”

Giọng nói của Đại trưởng lão chợt ngập ngừng, thần sắc lập tức thay đổi.

“Ta cũng không để hắn rời đi yên lành như vậy đâu.”

Đại trưởng lão lấy từ trong ngực áo ra một viên tinh thạch to bằng lòng bàn tay. Bên trong đó là một con sâu nhỏ đang cuộn tròn. Mọi người đều trợn tròn mắt nhìn vào đó, rồi bất chợt vỗ đùi đánh đét.

“Phải rồi! Đúng thế! Đương nhiên là phải cho hắn một bài học nhớ đời chứ!”

“Phải đó! Tên nhóc kia làm sao có đủ bản lĩnh để nhận ra Tạng Trùng Chi Thai! Cứ để hắn không biết gì mà tu luyện, đến lúc con sâu tiềm ẩn kia làm đảo lộn kinh mạch khiến nội đan của hắn bị phế bỏ, đó mới là hình phạt thích đáng nhất.”

“Tạng Trùng Chi Thai vốn chẳng phải là dược trùng sao? Nhưng sao nó lại có thể mang lại hiệu quả như vậy?”

“Ha ha, trưởng lão Dư Công không biết rồi. Vốn dĩ Tạng Trùng Chi Thai là dược trùng, nhưng con trùng mà Đại trưởng lão đang cầm trên tay đã được xử lý đặc biệt, chẳng khác nào một con độc trùng cả. Thế nên tên nhóc kia chắc chắn sẽ không hề nghi ngờ!”

Hội nghị trưởng lão đang náo nhiệt hẳn lên, nhưng cũng không thiếu những người đang nhíu chặt đôi lông mày.

“Liệu có ổn không? Hắn cũng là hổ giống như chúng ta, hơn nữa trên đầu còn có sừng.”

Người vừa lên tiếng là lão nhân Dương Trường Chi, người đã đưa nhóm Sơn Quân đến đây.

Ngay khi lão mở miệng, bầu không khí đang ồn ào bỗng chốc trầm xuống.

Họ cũng đã nhìn thấy.

Hai chiếc sừng mọc trên đầu con hổ hung hãn càn quấy như kẻ điên kia.

“Dù vậy, hắn cũng đâu phải tộc nhân Cung Phi Hổ. Chúng ta có cần phải bận tâm đến chuyện đó không?”

Một trưởng lão khác rụt rè lên tiếng, Đại trưởng lão khẽ nhắm nghiền hai mắt.

“Dẫu cho Thủy tổ của Hộ Vị Dực Lâu cũng từng sở hữu hai chiếc sừng… nhưng đến nước này rồi thì chuyện đó còn quan trọng gì nữa chứ? Cho dù không có sừng, chẳng phải chúng ta vẫn giữ được đôi cánh đó sao?”

Thủy tổ của Hộ Vị Dực Lâu.

Người được ghi chép lại là một con hổ sở hữu hai chiếc sừng và hai đôi cánh. Sau khi lập ra Hộ Vị Dực Lâu, Thủy tổ đã vũ hóa đăng tiên trở thành thần thú, là tượng đài được tôn sùng của tộc Cung Phi Hổ.

Thế nhưng thời gian trôi qua, thế hệ nối tiếp thế hệ, huyết mạch cũng theo đó mà dần loãng đi.

Hai đôi cánh biến thành một đôi, chiếc sừng trên đầu cũng dần nhỏ lại rồi hoàn toàn biến mất.

Dẫu cho không có sừng và chỉ còn lại một đôi cánh thì họ vẫn sống tốt, nhưng lòng tham của con người làm sao có giới hạn. Nếu vốn dĩ đã không có thì không nói, nhưng một khi đã từng có rồi mất đi, người ta sẽ luôn khao khát có lại được nó.

“Dẫu vậy… nếu thu nhận hắn vào tộc để hòa lẫn huyết mạch mới, biết đâu sừng lại có thể mọc lại thì sao? Trước đây chúng ta cũng từng tìm kiếm những con hổ có sừng nhưng không thấy nên mới đành từ bỏ…”

“Kìa! Ngươi nhìn thấy bộ dạng của tên nhóc đó mà còn nói ra được những lời như vậy sao? Hắn ta chính là một kẻ điên, một kẻ điên thực sự! Không biết từ đâu chui ra mà đòi hòa lẫn huyết mạch với tộc nhân của chúng ta sao? Đó quả thực là chuyện hoang đường!”

Đại trưởng lão Yêu Hổ khẽ vuốt ve viên tinh thạch trong tay, thở ra một hơi dài.

Tộc Cung Phi Hổ đã mất đi chiếc sừng và một đôi cánh.

Tộc nhân ngày càng suy thoái.

Và rồi một con hổ có sừng lại xuất hiện.

Nỗi ưu tư của Đại trưởng lão ngày một đè nặng.* * *

Trong căn phòng biệt giam tối tăm không một tia sáng lọt vào.

Sơn Quân đang nằm bò ra đất, lấy chân chống cằm. Hắn đang ở trong hình dạng một con đại hổ, bờ môi trề ra trông vô cùng khó coi.

“Mẹ kiếp…”

Khắp người hắn không có chỗ nào là không đau nhức.

Không biết con khốn đó ra tay mạnh thế nào mà xương cốt hắn cứ đau ê ẩm, nhức nhối đến phát điên. Thế nhưng một mặt, hắn lại không nhịn được mà bật cười khúc khích.

“Mình đau thế này thì chắc con ả kia cũng sắp chết đi sống lại rồi.”

Nghĩ đến cảnh Kim Minh Chi Thủy đang nằm rên rỉ đau đớn, trong lòng hắn bỗng thấy vô cùng sảng khoái.

Nhưng có lẽ cả hai vẫn còn giữ lại được một chút lý trí nên mới không sử dụng bảo bối, nhờ vậy vết thương mới chỉ dừng lại ở mức này. Nếu thực sự rút vũ khí ra, mọi chuyện chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở những vết trầy xước ngoài da.

Đang lúc một mình cười thầm, tai hắn bỗng nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng.

Tiếng bước chân rất nhẹ, dường như chỉ nghe thấy loáng thoáng, nhưng hắn lập tức nhận ra đó là ai.

Cạch, cạch.

Két.

Cánh cửa mở ra, Hoa Lạn với gương mặt lạnh tanh bước vào, đứng nhìn xuống hắn.

“……”

Hoa Lạn không nói một lời.

Thà rằng nàng cứ mắng mỏ hay cằn nhằn gì đó đi.

Chứ cứ im lặng nhìn chằm chằm hắn thế này khiến hắn bỗng dưng toát mồ hôi hột, cổ họng khô khốc.

“Kh-Khụ.”

Hắn ngượng ngùng ho khan một tiếng, một bên khóe miệng Hoa Lạn khẽ nhếch lên.

“Ngài làm… tốt lắm.”

Hắn có mười cái miệng cũng không thể bào chữa được gì vào lúc này. Sơn Quân liền lảng tránh ánh mắt của nàng.

“Chỉ mới một hai canh giờ trước, ngài vừa mới nói mình không phải là đứa trẻ lên ba. Ngài còn nhớ không?”

Làm sao hắn quên được chứ.

Nhưng lúc này hắn chỉ muốn giả vờ như không biết.

“Lại đi đánh nhau với một nữ nhân. Chuyện này mà truyền ra ngoài chắc đến con chó đi ngang qua cũng phải bật cười. Không phải sao? Hơn nữa ngài có biết đây là nơi nào không! Thật là cạn lời mà…!”

Hắn nhận ra rằng, Hoa Lạn hễ cứ nói là lại càng thêm tức giận.

Chuyện hắn làm sai thì rõ mười mươi rồi.

Nhưng hắn thực sự không muốn nghe cằn nhằn chút nào.

“Nhưng mà cũng đâu có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra đâu. Bọn họ không làm gì được ta là chuyện rõ rành rành rồi… Hơn nữa…”

“Làm sai mà ngài còn dám ngang ngược thế hả!”

Nàng đột ngột hét toáng lên khiến cổ Sơn Quân rụt lại như rùa rụt cổ.

“Vì ta có thể giải quyết được nên mới… đâu có sao đâu.”

“Ngài mà còn nói được câu đó sao? Ngài hãy tự nhìn gương mặt của mình đi. Gương mặt oai phong lẫm liệt giờ trông chẳng khác nào một cái bánh trôi nước bị bóp nát thế kia.”

“Ơ kìa, dù sao thì cũng đâu đến nỗi giống bánh trôi nước…”

“Im miệng.”

Dù thế nào thì bảo hắn im miệng cũng hơi quá đáng chứ…

Đang lúc hắn thầm nghĩ như vậy, Hoa Lạn đã lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc mỡ, bắt đầu bôi lên khắp các vết thương trên người hắn.

“Đến bao giờ ngài mới chịu trưởng thành đây?”

“Trưởng thành thì nặng lắm… Khụ, ta xin lỗi.”

Hắn định nói đùa một câu, nhưng vừa chạm phải ánh mắt sắc lẹm như dao cạo của nàng liền vội vàng ngậm miệng xin lỗi.

“Xót quá.”

“Ngài cố mà nhịn đi. Cũng may là Công chúa đã nương tay nên ngài mới chỉ bị thế này thôi. Lát nữa gặp lại nhất định phải xin lỗi người ta đấy.”

“Nương tay cái gì chứ! Ngươi nên lo lắng cho con ả đó thì hơn!”

Hoa Lạn nhíu mày, ấn mạnh vào một vết thương của hắn.

“Đau!”

“Cho dù Sơn Quân có mạnh đến đâu, nhưng nếu không dùng bảo bối, cũng không dùng thần thông pháp thuật, chỉ dựa vào… À không, ngài hiện tại chỉ là một Linh thú cảnh giới Linh Kết, đương nhiên là nàng ta đã nương tay với ngài rồi còn gì?”

Hắn muốn phản bác lại nhưng quả thực lời Hoa Lạn nói không sai. Nếu hoàn toàn không mượn dùng sức mạnh khác mà chỉ đấu cận chiến bằng thể xác thuần túy, Sơn Quân chắc chắn sẽ ở thế yếu.

“Nhưng ta đánh nhau giỏi hơn cô ta.”

Hoa Lạn im lặng nhìn hắn một lúc lâu, rồi buông một câu:

“Đánh thắng được một nữ nhân chắc ngài tự hào lắm nhỉ.”

Đòn chí mạng này khiến Sơn Quân hoàn toàn câm nín.* * *

Tại một căn phòng biệt giam khác, cách khá xa nơi Sơn Quân đang ở.

Trong căn phòng đó, một con sói xinh đẹp cũng đang phải hứng chịu những lời giáo huấn tương tự.

“Thật sự là thần không thể ngờ tới chuyện này lại xảy ra.”

Người đang nói là Luân, thuộc hạ thân cận của nàng.

Người đối diện đương nhiên là Kim Minh Chi Thủy.

Nàng đang nằm bò ra đất, lấy hai chân trước che kín mặt.

Không biết là vì xấu hổ hay vì không muốn nghe Luân cằn nhằn nữa.

“Công chúa lại đi lăn lộn đánh nhau với ẩn giả của tộc Xã Nguyệt Lang sao.”

“L-Lăn lộn cái gì chứ… Nghe kỳ cục quá. Phải nói là chúng ta đang tỷ thí cao thấp.”

Luân khẽ thở dài một tiếng rồi hỏi:

“Vậy thì, Công chúa có thắng không?”

Nghe vậy, nàng ta liền cười toe toét.

“Đương nhiên rồi. Ta cứ tưởng hắn đang che giấu tu vi, hóa ra là không phải. Đánh một trận là ta nhận ra ngay.”

“Thật vậy sao?”

“So với một Linh Kết thì ra tay có chút tàn độc thật… Nhưng hắn vẫn chỉ là Linh Kết mà thôi. Nếu cứ tiếp tục đánh, có đến bảy phần mười là ta sẽ thắng!”

Thật đáng tự hào quá đi. Thế nên Công chúa mới bị thương đầy mình như thế này sao?”

Vết thương của Kim Minh Chi Thủy cũng không khác Sơn Quân là mấy.

Luân khẽ chạm vào vết thương của nàng, khiến nàng lập tức nhảy dựng lên.

“Là do tên kia chơi xấu, dùng sừng đâm ta nên ta mới bị thương đấy chứ!”

“Chuyện đó có gì là chơi xấu đâu?”

“Ta làm gì có sừng!”

“Thật là…”

Luân vừa tặc lưỡi vừa bôi thuốc mỡ cho nàng. Đến khi Kim Minh Chi Thủy không còn kêu la xót nữa mà bắt đầu rên rỉ khe khẽ.

“Nhưng mà trên đầu con hổ lại có sừng, đúng là chuyện lạ lùng thật.”

“Ừm…”

Như sực nhớ ra điều gì đó, nàng đảo mắt liên tục một hồi lâu rồi mới lên tiếng:

“Nghĩ lại thì, ta từng đọc được một dòng ghi chép như vậy trong một cuốn cổ thư từ thời Vạn Bảo.”

“Chuyện gì cơ ạ?”

“Đó là cổ thư của loài người nên ta cũng không rõ thực hư thế nào, nhưng thư tịch có viết rằng hễ cứ có con hổ nào mọc hai sừng xuất hiện là loài người lại đổ xô đi săn lùng bằng sạch, đến mức tuyệt chủng. Còn chiếc sừng đó dùng để làm gì thì phần sau của cuốn sách đã bị hư hại nên ta không đọc được.”

“Chuyện như vậy vẫn thường xảy ra mà.”

Từ trước đến nay vẫn luôn là thế.

Kẻ đi săn hoặc bị săn.

Con người và Linh thú vốn dĩ luôn đối đầu nhau như vậy.

“Nghĩ lại thì, hình như ta từng nghe nói Thủy tổ của tộc Cung Phi Hổ cũng có sừng thì phải.”

“Có chuyện như vậy sao?”

“Chuyện nghe từ hồi còn quá nhỏ nên ta cũng không nhớ rõ lắm. Hình như phụ vương đã nói như vậy… Hay là ta nghe nhầm nhỉ? Tộc Cung Phi Hổ làm gì có sừng đâu.”

“Chắc là Công chúa nghe nhầm rồi.”

Luân cũng không bận tâm đến chuyện đó nữa mà tiếp tục trị thương cho nàng.* * *

Ngày hôm sau.

Sơn Quân bước ra khỏi phòng giam, tận hưởng ánh nắng ấm áp.

Đối với con người thì không nói, chứ đối với Linh thú thì những vết trầy xước ngoài da này chỉ cần một hai ngày là tự lành, nên cơ thể hắn giờ đã hoàn toàn nhẹ nhõm.

“Vậy thì, giờ đi được chưa nhỉ.”

Hắn đã lãng phí quá nhiều thời gian ở một nơi chẳng có gì đáng xem này rồi. Vốn định lấy đồ xong là đi ngay, thế mà cuối cùng lại phải ở lại đây tới hai ngày.

Giờ là lúc phải tiếp tục lên đường tìm kiếm Huyết Bằng Thủy.

Hắn chậm rãi bước đi, quả nhiên thấy Kim Minh Chi Thủy và Luân đã đứng đợi sẵn từ trước.

Nàng và Sơn Quân chạm mắt nhau một lát rồi đồng thời quay ngoắt đi chỗ khác.

Đang lúc Luân khẽ nở nụ cười khổ định nói gì đó, thì một nữ nhân và một lão nhân từ trên trời dang cánh đáp xuống khiến nàng phải im lặng.

Đại trưởng lão Yêu Hổ.

Và Dương Trường Chi.

“Chuyện xích mích giữa nam nữ trẻ tuổi thì ta sẽ không truy cứu làm gì. Thế nhưng chuyện lần này ta bắt buộc phải báo lại cho tộc Xã Nguyệt Lang, mong tiên tử thông cảm.”

Vâng.”

Kim Minh Chi Thủy ủ rũ đáp lời.

Nhìn thấy bộ dạng đó của nàng, Sơn Quân không kìm được mà khẽ mỉm cười, khiến nàng lập tức lườm hắn một cái cháy mặt.

“Và cái này.”

Yêu Hổ ném một vật qua, Sơn Quân nhanh tay đón lấy. Nhìn kỹ thì hóa ra là một chiếc Khổng Đình Lục.

Dùng thần thức dò xét bên trong, hắn thấy có rất nhiều linh dược, Nhãn Thị Thạch và cả món dị vật mà hắn hằng mong muốn nữa.

“Nhãn Thị Thạch và… cái này là gì đây?”

Một con sâu nằm bên trong viên tinh thạch.

Đó là một món dị vật vô cùng ấn tượng.

Đang lúc hắn còn đang phân vân không biết đó là thứ gì, Đại trưởng lão liền lên tiếng:

Ngươi tự xưng là Lục Ty Đại Hổ sao?”

“Vâng.”

“Sau khi chuyện này kết thúc, ngươi có thể quay lại đây một chuyến được không?”

Thái độ của nàng ta trông vô cùng bồn chồn, điều này rất không giống với tính cách thường ngày của nàng ta. Trông không giống như đang diễn kịch.

Sơn Quân khẽ híp mắt lại rồi gật đầu.

Nửa đêm nếu rảnh rỗi tôi sẽ ghé qua.”

Hắn tuy có chút hoài nghi.

Nhưng có được thứ mình cần là tốt rồi.

Sau này dù có muốn quay lại chắc cũng không còn cơ hội nữa, nên cứ hứa đại một câu cũng chẳng sao.

Trong mắt hắn, Hộ Vị Dực Lâu giống như những kẻ muốn bay thật cao nhưng cuối cùng lại bị gãy cánh mà rơi xuống đất vậy.

Nhóm Sơn Quân cứ thế rời khỏi Hộ Vị Dực Lâu, lập tức hướng thẳng về phía Hán Sơn.

“Liệu có ổn không thưa Đại trưởng lão? Ngài lại đem trao Hối Thiên Giác Cô do Thủy tổ sáng tạo ra cho hắn sao?”

Dương Trường Chi hỏi.

Đại trưởng lão dường như đang ngổn ngang trăm mối tơ vò, mấp máy môi rồi thở dài thườn thượt:

“Nếu hắn chết thì cũng chỉ là một kẻ có năng lực đến thế mà thôi. Nhưng nếu còn gặp lại… chúng ta sẽ lấy món đồ đó làm cái cớ để tạ lỗi, hy vọng hắn có thể trở thành đôi cánh cho chúng ta.”

Dương Trường Chi khẽ thở dài trong lòng.

Lão không ngờ Đại trưởng lão lại đem thông thuật vốn được tạo ra cho hậu duệ có sừng trao cho hắn dễ dàng như vậy.

Dẫu biết rằng môn thông thuật này hoàn toàn vô dụng đối với những Cung Phi Hổ đã mất đi sừng như họ.