Sơn Quân đang đứng trên đỉnh núi gọi là Sa Nguyệt Phong, liếc mắt nhìn quanh một lượt.

Ở đó, hơn một trăm con sói Xã Nguyệt Lang đang chuẩn bị cho trận pháp Thiên Thọ Dật Khởi Khiếp của riêng mình.

Bên cạnh họ, Kim Minh, Ngọc Thư cùng thê tử và con cái của họ cũng đã có mặt.

Không cần nhiều lời.

Sơn Quân lập tức hóa thành một con hổ khổng lồ, ngự trị ngay chính giữa trận pháp.

‘Mùi máu tanh thật nồng.’

Có lẽ vì trận pháp được vẽ bằng Huyết Bằng Thủy nên mùi máu tanh nồng nặc vô cùng. Đây là một trận pháp độc đáo, vẽ hình Thập Nhị Địa Chi một cách kỳ lạ. Hắn có cảm giác nó giống một bức tranh hơn là một trận pháp.

“Bây giờ ta sẽ bắt đầu. Một khi trận pháp khởi động, trong vòng một trăm ngày tới không ai được phép cử động, xin hãy lưu ý.”

Vừa ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, hắn đã thấy Yêu Hổ đang dang rộng đôi cánh cúi xuống nhìn mình.

Đó là một ánh mắt đầy oán hận, nhưng hắn chẳng hề bận tâm.

“Bắt đầu đi!”

Vừa vặn lúc đó, khâu chuẩn bị cho Thiên Thọ Dật Khởi Khiếp đã hoàn tất. Một trăm con sói Xã Nguyệt Lang trong hình người cất tiếng hú trầm thấp.

Ngay lập tức, trận pháp vẽ bằng máu tươi lóe sáng, một trận pháp khổng lồ được kích hoạt.

Những con sói Xã Nguyệt Lang đồng loạt hú lên, giải phóng linh khí của mình. Ban đầu chỉ là những tiếng ồn ào, nhưng càng nghe kỹ, chúng lại giống như một khúc ca, khiến cõi lòng dần trở nên thanh tịnh.

Ngay sau đó, những con sói Xã Nguyệt Lang đang ngồi vây quanh thành nhiều vòng liền đứng dậy.

Họ tạo thành một vòng tròn, vừa hát không ngừng nghỉ vừa bước đi theo nhịp điệu đều đặn để tạo sự cộng hưởng.

Dần dần, cơ thể của họ tỏa ra ánh hoàng kim, và trận pháp vốn mang sắc máu cũng chuyển sang ánh vàng rực rỡ, vô cùng chói lọi.

Thấy vậy, Kim Minh và Ngọc Thư liền lấy Kỳ Lung Bút trong người ra rồi kết ấn. Kỳ Lung Bút run rẩy kịch liệt, lông bút tuôn rơi như mưa xuống đầu các thành viên tộc Xã Nguyệt Lang. Mỗi một sợi lông bút nhanh chóng biến hóa thành đủ loại nhạc cụ khác nhau.

Như đã quá quen thuộc, họ cầm lấy nhạc cụ trên tay và bắt đầu tấu nhạc.

Trong chớp mắt, một bản hòa tấu với những giai điệu thần diệu vang lên, khẽ vỗ về màng nhĩ.

Chính vào lúc đó.

Trận pháp hoàng kim rực rỡ phát sáng, những bức vẽ Thập Nhị Địa Chi bắt đầu nổi lên hư không.

Mười hai loài linh thú hóa thành những hình thể bằng linh khí, lơ lửng giữa không trung.

Chúng chậm rãi xoay vòng, vây quanh Sơn Quân. Ngay lập tức, bộ lông của Sơn Quân cũng được nhuộm một sắc vàng óng ánh.

Ngay sau đó, mí mắt của hắn khép lại.

Có lẽ hắn đã chìm vào thế giới nội tâm của mình.

Nhìn cảnh đó, Kim Minh và Ngọc Thư khẽ gật đầu.

“Mong ngài đừng hành động thiếu suy nghĩ. Ngài còn phải gánh vác trọng trách phục hưng cả tộc đấy.”

“Hừ.”

Dù Ngọc Thư có lòng tốt cảnh báo, Yêu Hổ chỉ hừ lạnh một tiếng rồi đập cánh.

Thập Nhị Địa Chi lượn quanh hắn vài vòng rồi đột ngột lao vút lên bầu trời cao.

Những con thú hòa quyện vào nhau, cuộn trào sắc vàng bay thẳng lên trời cao như một cột rồng nước.

Ầm ầm.

Từ Thập Nhị Địa Chi bay lên cao, những đám mây đen kịt ùn ùn kéo đến che khuất bầu trời.

Ngay sau đó, những tia chớp giật liên hồi xé toạc không trung.

“Giờ thì quay về vị trí đi.”

Theo mệnh lệnh của Ngọc Thư, tất cả những con sói Xã Nguyệt Lang đang phát sáng hoàng kim đều quay về vị trí ban đầu.

Bầu trời bừng sáng lên đôi chút, nhưng mây đen vẫn chưa hề tan biến.

Ngay sau đó, sắc vàng rực rỡ lại bùng lên từ trong đám mây đen.

Ầm ầm rầm rầm!!

Một tiếng vang lớn chấn động vang lên, tựa như có một con linh thú vô danh nào đó đang ẩn mình trong mây.

But đàn sói Xã Nguyệt Lang không hề sợ hãi, chúng ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh.

Từ lúc nào, những nhạc cụ cầm trên tay đã biến trở lại thành những chiếc bút, cắm rải rác giữa trận pháp. Ngay sau đó, họ rũ bỏ hình người, hóa trở lại thành bản thể sói của mình.

Đoàng!!

Một tia lôi điện giáng thẳng xuống mặt đất.

Nó đánh trúng một con sói Xã Nguyệt Lang, nhưng ngoài tiếng nổ vang dội ra thì không hề có tổn hại nào.

Con sói Xã Nguyệt Lang bình thản nhắm mắt, đón nhận luồng lôi điện ấy.

“Dù ta đã biết từ trước, nhưng cảnh tượng này vẫn thật đáng kinh ngạc.”

Yêu Hổ lẩm bẩm.

Kim Minh Ngọc Thư ưỡn ngực đầy tự hào.

Thiên Thọ Dật Khởi Khiếp, niềm kiêu hãnh của tộc Xã Nguyệt Lang.

Ngay cả một kẻ đã sống hàng ngàn năm như Yêu Hổ thì đây cũng là lần đầu tiên được tận mắt chứng kiến.

Không kinh ngạc sao được.

Con sói bị lôi điện đánh trúng tỏa ra một luồng linh lực huyền diệu như có thần linh trợ giúp, rồi truyền thẳng luồng sức mạnh đó về phía Sơn Quân ở trung tâm.

“Mỗi ngày lôi điện giáng xuống một lần. Trận pháp này sẽ hoàn thành sau đúng một trăm ngày.”

“Chỉ cần tư chất đủ tốt, tỷ lệ đạt tới Tiến Thú Minh Hòa có thể tăng lên đến tối đa năm phần. Vị tổ tiên đã sáng tạo ra trận pháp này quả thực vô cùng vĩ đại.”

Quả thực là một điều thú vị.

Tư chất đủ tốt thì tối đa là năm phần.

Bằng không thì ba phần.

Đây quả là một trận pháp vô cùng đáng nể.

Tập hợp một trăm con linh thú cảnh giới Linh Kết để dẫn dắt một con tiến vào cảnh giới Anh Minh, đúng là một đại trận pháp phi thường.

Nếu những kẻ tập hợp ở đây không phải cảnh giới Linh Kết mà là một trăm con linh thú cảnh giới Anh Minh, thì có khi nó còn giúp ích được cho cả việc đột phá lên cảnh giới Vạn Cổ.

‘Dù rằng sức trợ lực sẽ có phần ít ỏi.’

Yêu Hổ liếc nhìn Ngọc Thư, khoanh tay trước ngực.

“Dẫu sao hắn cũng là kẻ sẽ làm cha của con ta... Ta cũng sẽ góp một tay giúp đỡ.”

Yêu Hổ vừa vỗ cánh, hàng chục chiếc lông vũ liền bay tứ tán khắp nơi.

Ngay sau đó, cảnh vật xung quanh như tan chảy, một Huyễn Trận khổng lồ được thiết lập. Lớp sương mù dày đặc bao phủ khắp Sa Nguyệt Phong, như thế thì lũ đạo sĩ hay Lục Ty sẽ không thể dễ dàng tiếp cận nơi này.

Cứ như thế, ngày qua ngày, chớp mắt đã đến ngày thứ một trăm. Những con sói duy trì Thiên Thọ Dật Khởi Khiếp tuy toàn thân vẫn tỏa ánh hoàng kim nhưng thần sắc đã vô cùng kiệt quệ.

Đúng lúc đó, tia lôi điện cuối cùng giáng thẳng xuống con sói thứ một trăm.

Khi tia lôi điện đánh trúng con soi cuối cùng, sự cộng hưởng khiến toàn bộ những con sói vàng còn lại run rẩy kịch liệt.

Cùng lúc đó, đám mây đen màu vàng đã trút hết lôi điện bỗng đổ ập xuống như một dòng thác lũ.

Đám mây đen đổ xuống người Sơn Quân, ngưng tụ lại thành một quả cầu tròn bao bọc lấy hắn.

“Ráng chịu đựng thêm một chút nữa thôi!”

Một con sói có ánh hoàng kim chập chờn như ngọn đèn trước gió cuối cùng cũng kiệt sức mà ngã quỵ.

Không chỉ có một con.

Từng con một lần lượt ngã xuống, như thể ánh hoàng kim trên người chúng đang bị tước đoạt đi.

Và ngay khi cả một trăm con đều mất đi ánh hoàng kim, trận pháp bỗng lóe sáng rực rỡ.

U u!

Trận pháp hoàng kim đang rung lên u u bỗng chốc dịu xuống thành sắc máu, rồi bị hút sạch vào trong quả cầu vàng kia.

Quả cầu vàng bao quanh Sơn Quân dần đông cứng lại, trên bề mặt hiện lên những hoa văn màu máu vô cùng kỳ dị.

“Phù... Các ngươi vất vả rồi.”

Ngọc Thư kiểm tra kỹ lưỡng một lượt rồi cúi xuống nhìn những con sói Xã Nguyệt Lang đang nằm la liệt vì kiệt sức.

“Xong rồi chứ?”

Yêu Hổ đột ngột xuất hiện giữa hư không.

“Giờ thì phải tùy thuộc vào ý trời thôi.”

Kết quả ra sao, chỉ có trời mới biết.

“Sau này ngươi tính bảo vệ nơi này thế nào?”

“Chẳng phải đã có Đại trưởng lão canh giữ ở đây rồi sao?”

“Cái gì cơ?”

“Dù sao ngài cũng đâu có việc gì khác để làm.”

Thái độ của gã vô cùng trơ trẽn.

“Hừ, nhóc con ngày nào giờ đã thành một con cáo già rồi đấy. Ta nhớ mới hôm nào ngươi còn nghịch ngợm phá phách như một đứa trẻ ranh cơ mà.”

“Tuổi này của ta đã đủ để quên đi chuyện xưa rồi. Còn Đại trưởng lão thì sao, ngài cũng đã có tuổi rồi... Thế mà lại tơ tưởng đến một ẩn giả mới chỉ hơn trăm tuổi đầu để làm bạn đời, ta thật không biết lương tâm của ngài để đâu nữa.”

Giọng điệu mỉa mai này thật là quen thuộc.

Dường như trước đây hai bên đã từng chạm trán vài lần.

“Nhóc con như ngươi thì biết cái gì. Nữ nhân thì phải chín muồi mới có hương vị đậm đà hơn mấy đứa trẻ ranh chứ.”

Yêu Hổ cười nhạo Ngọc Thư rồi ra sức bày ra vẻ kiều mị quyến vũ.

Nhưng Ngọc Thư chẳng hề bận tâm, gã phá lên cười như thể vừa nghe thấy một chuyện vô lý nhất trên đời.

“Ha ha, chín muồi hay là đã héo úa rệu rã rồi đây... Thật là. Không biết vị ẩn giả kia đã tạo nghiệp gì mà lại dây dưa với một mụ yêu quái già nua như ngài nữa.”

“Hả! Ngươi chán sống rồi sao?”

Yêu Hổ gầm gừ.

Vốn dĩ nàng đã bị tổn thương lòng tự trọng vì sự thờ ơ của Sơn Quân, giờ lại bị chọc trúng chỗ ngứa nên càng tức giận hơn.

“Ta chỉ nói sự thật thôi. Ngài luôn miệng rêu rao mình giữ gìn trinh tiết đến tận tuổi này, vậy thì lấy cái gì để chứng minh bản thân chín muồi đây... Thật là.”

Gã nhún vai lắc đầu. Mà gã nói cũng chẳng sai.

Một nữ nhân suốt mấy ngàn năm chưa từng một lần xuất giá thì làm sao hiểu được chuyện nam nữ mà dám tự tin như thế chứ.

Nhân cơ hội này, Ngọc Thư được đà lấn tới, tha hồ chế giễu nàng.

Việc nàng đột phá lên cảnh giới Vạn Cổ rồi cải lão hoàn đồng làm cho dung mạo trẻ trung ra cũng là một phần lý do khiến nàng càng thêm bực bội khi bị trêu chọc về tuổi tác.

Yêu Hổ cắn chặt môi dưới lộ rõ sát khí, nhưng Ngọc Thư chỉ khẽ cười khẩy.

“Đã chừng này tuổi đầu rồi mà cái tính lông bông của ngươi vẫn chẳng chừa chút nào nhỉ!”

“Chúng ta cũng già như nhau cả thôi, ngài khách sáo làm gì.”

“Có những kẻ dù lớn tuổi nhưng vẫn phải biết giữ lễ nghĩa đấy. Chắc ngươi chưa quên chuyện hồi nhỏ chạy đến Hộ Vị Dực Lâu của ta, uống say khướt rồi bày ra cái bộ dạng thảm hại trước mặt ta chứ? Lúc đó ngươi đã nói gì nhỉ... À, 'trăng thanh gió mát thế này, hay là chúng ta cùng ngắm trăng rồi mây mưa một trận' đúng không?”

Nàng che miệng cười nhạo châm biếm, khiến Ngọc Thư giật nẩy mình vội vàng đảo mắt nhìn quanh.

Ở đằng kia, lũ con của Ngọc Thư đang nở nụ cười gượng gạo như thể vừa nghe thấy một bí mật động trời của cha mình.

“Ngài... ngài nói bậy bạ gì đó! Ta nói thế hồi nào chứ! Hừm! Đ... Được rồi, chúng ta đi xuống thôi. Các con cũng đã vất vả rồi, mau về nghỉ ngơi đi!”

“Định chạy trốn đi đâu đó?”

“Trốn cái gì chứ! Ta là tộc trưởng tộc Xã Nguyệt Lang, công việc bận rộn vô cùng!”

Bỏ lại sau lưng tiếng cười khúc khích của Yêu Hổ, Ngọc Thư nghiến răng nghiến lợi rồi nhanh chóng biến mất.

Sau khi mọi người đã rời đi hết, Yêu Hổ hạ cánh xuống Sa Nguyệt Phong, nhìn chăm chằm vào quả cầu vàng rồi khoanh chân ngồi xuống ngay trước mặt nó.

“Có vài năm thôi mà, ta canh giữ là được chứ gì. Mong ngài đừng để công sức của ta đổ sông đổ bể. Ngài chính là viên đá đặt nền móng cho những gì ta sắp xây dựng đấy.”

Yêu Hổ thiết lập thêm nhiều tầng Huyễn Trận và cấm chế, canh phòng cẩn mật nơi đó như một thành trì kiên cố.

* * *

Thời gian thấm thoắt thoi đưa như bóng câu qua cửa, ba mươi năm trôi qua chỉ trong chớp mắt.

Trong suốt thời gian qua, vùng đất Cổ Tiên đã xảy ra không ít chuyện, nhưng nhìn chung vẫn giữ được vẻ thanh bình.

Tộc Xã Nguyệt Lang cũng không có nhiều thay đổi, ngoại trừ câu chuyện về một nữ nhân thường xuyên được bọn họ đem ra bàn tán xôn xao.

“Đã ba mươi năm rồi đấy nhỉ.”

“Không ngày nào là cô ấy không đến đây cầu nguyện.”

Đó là hai tên Lục Ty đang làm nhiệm vụ canh gác cổng.

Bọn họ vừa lẩm nhẩm bảo đã đến lúc cô ấy xuất hiện, thì quả nhiên có một bóng người đang đi tới.

Đó là một nữ nhân có mái tóc và y phục trắng muốt từ đầu đến chân.

Đúng là bạn đời của ẩn giả, nhan sắc của nàng kiều diễm đến mức nằm trong hàng ngũ những mỹ nhân bậc nhất của tộc Xã Nguyệt Lang.

Không chỉ vậy, việc nàng ngày nào cũng đến đây cầu nguyện không sót ngày nào suốt ba mươi năm qua đã cho thấy một tấm lòng vô cùng son sắt, đáng quý.

Nàng cúi đầu chào hai tên gác cổng rồi bắt đầu rảo bước lên đỉnh Sa Nguyệt Phong.

“Sao cô ấy không bay lên cho nhanh nhỉ?”

“Thế mới gọi là lòng thành chí kính chứ. Suốt ba mươi năm qua, cứ sáng sớm mở mắt ra là nàng lại leo lên đây, mãi đến chiều tối mới chịu xuống...”

Đến nước này, ngay cả những kẻ vốn ghét bỏ loài người cũng phải bày tỏ sự kính trọng đối với phu nhân của ẩn giả.

Thấy hoàn cảnh của nàng đáng thương, Kim Minh Ngọc Thư đã đích thân tặng cho nàng một phi hành bảo bối, nhưng nàng đã một mực từ chối.

“Nàng đã nói gì nhỉ? Hình như là nếu không làm như vậy thì một ngày sẽ trôi qua dài lê thê, nên nàng mới từ chối...”

“Haiz... Vị ẩn giả kia cũng thật là, sao mãi vẫn chưa tỉnh lại thế không biết.”

Ngay cả những kẻ từng đứng về phía Sơn Quân cũng bị tấm chân tình của Sơ Á làm cho cảm động, quay sang trách móc hắn vô tình.

Trong lúc hai tên gác cổng đang bàn tán xôn xao.

Sơ Á đã lên tới đỉnh Sa Nguyệt Phong, cầm tấm lệnh bài linh khí trong tay.

Đó là tấm lệnh bài giúp nàng không bị ảnh hưởng bởi Huyễn Trận và cấm chế do Yêu Hổ thiết lập.

Bước vào trong làn sương mù dày đặc, nàng liền nhìn thấy một con hổ khổng lồ có cánh đang nằm đó.

Con hổ nằm im lìm tại chỗ, nhưng khi thấy nàng xuất hiện, nó khẽ mở mắt.

[Đến rồi sao.]

“Vâng.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người vô cùng ngắn ngủi.

Suốt thời gian qua, đáng lẽ họ phải trở nên thân thiết hơn mới phải, nhưng thái độ của cả hai lại vô cùng lạnh nhạt như thể chưa từng quen biết.

Đối với Sơ Á, người đàn bà này chẳng khác nào cái gai trong mắt, nhưng vì nàng ta đang bảo vệ Sơn Quân nên cô đành phải nhẫn nhịn, còn Yêu Hổ thì cũng chẳng thèm bận tâm đến cô.

Sơ Á đăm đăm nhìn vào quả cầu vàng, nơi được cho là có Sơn Quân ở bên trong.

Cô cũng không nói một lời nào.

Chỉ lặng lẽ ngắm nhìn.

Và nhìn mãi không thôi.

Cứ như thế, từ lúc mặt trời lên cao cho đến khi khuất bóng sau rặng núi xa.

Cô cứ đứng đó lặng lẽ nhìn về một hướng.

Đó là toàn bộ công việc hằng ngày của cô.

Cô cũng từng cố gắng tu luyện, nhưng tâm trí quá rối bời khiến cô không thể nào tập trung nổi.

Chính vì thế, dù đã ba mươi năm trôi qua, tu vi của cô vẫn giậm chân tại chỗ ở cảnh giới Phi Tiên Trung Cảnh.

Dù tư chất có xuất chúng đến đâu, nếu không chịu khó rèn luyện thì tu vi cũng sẽ tiến triển vô cùng chậm chạp.

Hơn nữa, với đặc tính thông thuật điều khiển hàn khí của mình, nơi này cũng không phải là môi trường thích hợp để cô tu luyện.

“Vậy ta xin phép về trước.”

[Cứ tự nhiên.]

Bầu trời đã dần nhạt nắng và chuyển sang màu tối sẫm.

Yêu Hổ cũng từng bảo cô nếu đã vậy thì hãy dọn đến đây mà ở, nhưng cô hoàn toàn phớt lờ lời đề nghị đó.

Nàng cũng phần nào đoán được lý do.

‘Chắc hẳn cô ta muốn được ngủ lại trong căn phòng từng chung chăn gối với phu quân của mình.’

Huống hồ, lũ phục trùng hay những phục thú khác do hắn để lại cũng đang ở đó.

Yêu Hổ nhìn theo bóng lưng cô độc của nàng rồi nhắm mắt lại lần nữa.

Nhưng ngay lúc đó.

Sơ Á đột nhiên khựng bước.

Cùng lúc đó, luồng linh khí xung quanh bỗng chốc dao động dữ dội như phát điên.

Đôi mắt của Yêu Hổ mở to như hai chiếc đèn pha.

Giữa không trung, những đốm sáng linh khí từ lúc nào đã bay lên ngập tràn khắp nơi, soi sáng rực rỡ cả bầu trời đêm.