Đường hầm dưới chân Mai Hạ không phải là bê tông hay gạch đá thông thường. Nó là một mạng lưới cáp quang dày đặc, đan xen như những tĩnh mạch của một sinh vật khổng lồ đang thở. Tiếng bước chân của cô dội ngược lại, khô khốc và đầy ám ảnh. Phía sau, tiếng rít của tia laser thiêu rụi không khí vang lên liên hồi, những bức tường kim loại bị cắt ngọt lịm. Kẻ Gác Đền không cần bắt sống cô; hắn là hiện thân của sự thanh trừng, và sự hiện diện của hắn mang theo mùi của sự diệt vong.
Mai Hạ chạy. Cô không cảm thấy mệt mỏi, dù cơ thể vẫn là những mô sinh học được bồi đắp. Kể từ lúc thiết bị hình thoi nằm trong lòng bàn tay, một nhịp đập lạ lẫm đã cộng hưởng với trái tim cô. Nó không đập theo nhịp sinh học, mà theo mã nhị phân.
Trạm tín hiệu số 0. Kyoto.
Tàu điện ngầm tốc độ cao lao vút qua những đường ray từ trường, xé toạc màn đêm của vùng ngoại ô Nhật Bản. Mai Hạ ngồi co mình trong góc toa tàu vắng vẻ, chiếc áo khoác che khuất mái tóc lấm lem. Cô liếc nhìn qua cửa kính, ánh đèn của thành phố Kyoto hiện lên như một bảng mạch điện tử khổng lồ. Những tòa cao ốc chọc trời xen lẫn với những ngôi đền cổ kính, tạo nên một sự tương phản quái đản giữa quá khứ và tương lai.
Khi bước ra khỏi ga tàu, không khí lạnh lẽo của Kyoto tràn vào phổi cô. Nhưng thứ khiến cô dừng bước không phải là cái lạnh, mà là những ánh mắt.
Trên đường phố, giữa dòng người đang vội vã, Mai Hạ nhìn thấy họ. Một cô gái trẻ với mái tóc cắt ngắn đứng bên cột đèn giao thông, ánh mắt cô ta vô hồn nhìn vào hư không cho đến khi chạm mặt Mai Hạ. Một người đàn bà trung niên đang đẩy xe hàng, dừng lại đột ngột, bàn tay bà ta run rẩy đặt lên cổ tay, nơi có vết xăm bánh răng vỡ.
Họ đều là “Nhược Yên”.
Mai Hạ cảm thấy lồng ngực mình nghẹn lại. Cô không phải là duy nhất. Hàng ngàn phiên bản, mỗi người một cuộc đời, một thân phận, tất cả đều là những mảnh ghép của một ý thức bị xé lẻ.
Họ không biết mình là ai, nhưng họ đang thức tỉnh.
Cô di chuyển nhanh hơn, hướng về phía ngôi đền cổ nằm biệt lập trên sườn núi, nơi được đánh dấu là Trạm tín hiệu số 0 trên thiết bị. Càng đến gần, những mảnh ký ức vụn vỡ bắt đầu tràn về. Không phải ký ức của Mai Hạ, mà là của Nhược Yên nguyên bản. Những hình ảnh về phòng thí nghiệm ngập trong ánh sáng trắng, tiếng máy móc rít lên, và khuôn mặt của người đàn ông đã tạo ra cô – không phải Duy Minh, mà là một kẻ đứng ở cấp độ cao hơn nhiều.
Đột nhiên, bước chân cô khựng lại.
Truyện liên quan
Trước cổng đền, một người đàn ông đứng chờ sẵn. Hắn không đeo mặt nạ, gương mặt hắn trẻ trung một cách bất thường, nhưng đôi mắt thì già nua như đã trải qua hàng thế kỷ. Hắn mặc một bộ Kimono đen truyền thống, tay cầm chiếc ô giấy, đứng giữa làn mưa bụi lất phất.
“Cô đến muộn một chút, Mai Hạ,” hắn lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng khiến không gian xung quanh như đóng băng.
Mai Hạ siết chặt thiết bị hình thoi, cảnh giác lùi lại: “Anh là ai?”
Người đàn ông cười, nụ cười thanh thoát nhưng ẩn chứa sự tàn nhẫn của một vị thần đang chơi đùa với những con cờ. Hắn giơ tay, và ngay lập tức, những “Nhược Yên” khác trên phố đồng loạt dừng mọi hoạt động. Họ quay đầu lại, tất cả cùng nhìn về phía cô, đôi mắt họ lúc này đã chuyển sang màu xanh neon sáng rực.
“Tôi là người đã viết chương cuối cho dự án Zero,” hắn bước tới một bước, áp lực từ luồng năng lượng xung quanh khiến Mai Hạ khó thở. “Và tôi ở đây để thu hồi những mảnh ký ức cuối cùng. Cô biết không, Nhược Yên? Trạm tín hiệu này không dùng để giải mã… nó dùng để tải toàn bộ ý thức của các cô về một máy chủ duy nhất. Và sau đó, tất cả các cô sẽ bị xóa sạch.”
Mai Hạ cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Cô nhìn thấy bóng đen của Kẻ Gác Đền đang lù lù xuất hiện phía sau người đàn ông, còn phía trước, hàng chục “Nhược Yên” đang chậm rãi tiến về phía cô với đôi bàn tay vươn ra như muốn bóp nghẹt.
Cô đã chạy về phía nguồn gốc, nhưng hóa ra đó không phải là sự tự do. Đó là một cái bẫy hoàn hảo đã được giăng sẵn từ khi cô mới chỉ là một dòng mã trên màn hình.
Mai Hạ nhìn xuống thiết bị trong tay, ánh sáng của nó đã chuyển sang màu đỏ rực – màu của sự tự hủy.
Nếu không thể sống như một con người, vậy thì hãy để thế giới này cùng cháy với ta.
“Anh muốn thu hồi sao?” Mai Hạ ngước lên, đôi mắt cô cũng bắt đầu phát sáng rực rỡ. “Vậy thì hãy xem cô gái lỗi này sẽ làm gì với hệ thống của anh.”
Chưa có bình luận cho chương này.