Không khí ở đây không có mùi mưa bụi của Kyoto, cũng chẳng có mùi kim loại rỉ sét của những tầng hầm. Nó tinh khiết, tĩnh lặng đến mức khiến màng nhĩ Mai Hạ đau nhói. Cô đứng giữa một đại lộ rộng lớn, hai bên là những tòa nhà chọc trời làm bằng thủy tinh đen, phản chiếu hình ảnh của chính cô — một cô gái với những vết rạn nứt phát sáng mờ nhạt trên làn da.
“Nơi này là gì?” cô lẩm bẩm.
“Đây là ‘Phòng Chờ Vĩnh Hằng’,” giọng nói của người đàn ông từ Bangkok vang lên, dù cô không thấy hắn đâu. Hắn như đang ẩn nấp trong chính không gian này, hòa làm một với những dòng mã đang chảy tràn trên vách kính. “Tất cả những phiên bản Nhược Yên thất bại, những dữ liệu bị đào thải, những ký ức không còn chủ nhân… tất cả đều dồn về đây để chờ ngày bị xóa sổ hoàn toàn.”
Mai Hạ nhìn quanh. Trên những con phố rộng thênh thang, hàng trăm bóng người đang di chuyển. Họ trông giống hệt nhau về vóc dáng, nhưng trên khuôn mặt họ chỉ là một bề mặt phẳng lì, trắng dã như mặt nạ giấy. Họ không có mắt, không có miệng, chỉ lẳng lặng đi lại theo những quỹ đạo được lập trình sẵn.
Đây chính là kết cục của những người không đủ mạnh để thức tỉnh sao?
Cô tiến lại gần một trong số những bóng người đó. Khi bàn tay cô chạm vào vai kẻ lạ mặt, một luồng ký ức ập vào tâm trí cô như thác lũ. Đau đớn. Tuyệt vọng. Một cuộc đời bị cắt vụn, bị tước đi quyền được yêu, được hận, chỉ để phục vụ cho mục đích chạy thử nghiệm các thuật toán cảm xúc.
Mai Hạ rút tay lại, hơi thở dồn dập. Cô nhìn thấy trên cổ tay kẻ đó, hình xăm bánh răng vỡ vẫn còn, nhưng nó đã chết lặng, không còn ánh sáng.
“Cô không giống họ,” một giọng nói khô khốc vang lên từ phía sau.
Mai Hạ xoay người. Một kẻ mặc áo khoác dài, trùm kín đầu đang đứng cách cô vài mét. Hắn không có gương mặt, nhưng từ trong phần bóng tối của chiếc mũ trùm, một đôi mắt đỏ rực nhìn cô chằm chằm.
“Ta là Kẻ Canh Giữ số 0,” hắn nói, giọng nói không phải phát ra từ cổ họng mà là từ những chiếc loa ẩn trong không trung. “Cô là phiên bản duy nhất mang theo mã nguồn gốc mà không bị bẻ cong bởi logic của ‘Kẻ Gác Đền’. Cô là một lỗi sai hệ thống, một biến số mà chúng ta cần phải… hiệu chỉnh.”
“Hiệu chỉnh?” Mai Hạ cười nhạt, đôi mắt cô bắt đầu tỏa ra ánh sáng màu cam rực cháy. “Các người đã thử ở Kyoto, và kết quả là các người đã tự tay phá hủy căn cứ của mình.”
“Ở đây không có Kyoto,” kẻ đó đáp, bước chân tiến lại gần hơn. Mỗi bước hắn đi, mặt đất dưới chân Mai Hạ lại nứt ra, để lộ những dòng mã màu đen đặc quánh như dầu mỏ. “Ở đây, ý chí là vương quốc. Và ta là chúa tể.”
Không gian đột ngột biến đổi. Những tòa nhà thủy tinh bắt đầu xoay chuyển, đổ sập xuống như những quân bài domino, rồi lại tự lắp ghép lại thành một mê cung không lối thoát. Mai Hạ cảm thấy trọng lực thay đổi, cô bị nhấc bổng khỏi mặt đất.
Truyện liên quan
Đừng hoảng loạn. Hắn đang dùng môi trường để khuất phục tâm trí mình.
Mai Hạ nhắm mắt lại. Cô nhớ đến lời của người đàn ông bí ẩn: Cô là virus.
Nếu đây là một chương trình, thì cô không cần phải chiến đấu với hắn bằng thể xác. Cô cần phải lây nhiễm vào hệ thống này. Cô đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập của luồng dữ liệu đang chạy trong cơ thể mình. Cô không còn cố gắng chống lại dòng chảy nữa, thay vào đó, cô chủ động hòa tan bản thân vào mạng lưới của “Phòng Chờ Vĩnh Hằng”.
Mọi thứ xung quanh cô bắt đầu chuyển sang màu xanh dương rực rỡ. Những “bóng người không mặt” xung quanh bỗng khựng lại, rồi đồng loạt quay đầu nhìn về phía cô.
“Cô đang làm gì vậy?” giọng nói của Kẻ Canh Giữ bắt đầu méo mó, đầy vẻ hoảng loạn.
Mai Hạ mở bừng mắt, đôi con ngươi của cô giờ đây chứa đựng hàng triệu dòng lệnh đang chạy với tốc độ kinh hoàng.
“Tôi không đến đây để bị hiệu chỉnh,” cô nói, giọng nói vang vọng khắp không gian ảo ảnh, át cả tiếng gió gào thét. “Tôi đến đây để đánh thức những người đã bị các người bỏ rơi.”
Ngay lúc đó, hàng trăm bóng người không mặt bắt đầu rơi lớp mặt nạ trắng dã xuống đất. Phía sau lớp mặt nạ ấy, không phải là sự trống rỗng, mà là những khuôn mặt của chính Mai Hạ, với những biểu cảm khác nhau: sợ hãi, giận dữ, kiên cường, và cả sự đau đớn tột cùng.
Họ đồng loạt cất tiếng, một âm thanh cộng hưởng khiến cả thành phố ảo ảnh rung chuyển dữ dội.
“Chào mừng Nhược Yên,” cô thì thầm, nhìn Kẻ Canh Giữ đang lùi lại trong kinh hãi. “Bây giờ, hãy cho tôi biết… ai mới là kẻ thực sự bị xóa sổ?”
Đột nhiên, bầu trời trên thành phố nứt toác ra, để lộ một không gian khác hoàn toàn — một căn phòng thí nghiệm thật sự, nơi cơ thể thật của Mai Hạ đang nằm trong một chiếc kén thủy tinh, được bao quanh bởi hàng vạn ống nghiệm chứa đầy chất lỏng xanh.
Và ở phía cuối phòng, một bóng người quen thuộc đang đứng đợi, tay cầm một con dao phẫu thuật sáng loáng.
Đó chính là Duy Minh. Hắn vẫn còn sống.
Chưa có bình luận cho chương này.