Bầu trời Tokyo không còn là màu xanh của tự do, cũng chẳng phải màu xám của khói bụi. Nó là một mặt phẳng dữ liệu vô tận, nơi những dòng code màu xanh neon tuôn chảy như thác lũ, đổ ập xuống những tòa nhà chọc trời đã sớm biến thành các khối đa diện vô hồn.
Mai Hạ đứng trên tầng thượng của một tòa cao ốc thuộc khu Shibuya, gió rít qua tai cô, nhưng không mang theo hơi lạnh, chỉ mang theo tiếng rè rè của những luồng xung điện. Cô nhìn xuống dưới. Phía dưới kia, đám đông người qua lại – những bóng người trông có vẻ bình thường – bỗng chốc khựng lại, đồng loạt ngước nhìn lên phía cô. Họ không có gương mặt. Thay vào đó, trên vị trí khuôn mặt là một màn hình LCD phẳng, đang trình chiếu những đoạn phim lặp đi lặp lại về cuộc đời của chính họ.
“Cô thấy thế giới này thế nào?”
Giọng nói ấy không phát ra từ bất kỳ đâu, mà rung động ngay trong tủy sống của cô. Kẻ đó đang hiện hữu ở khắp mọi nơi.
Mai Hạ không trả lời. Cô đưa tay chạm vào lan can tòa nhà. Vừa tiếp xúc, bề mặt kim loại lạnh lẽo bỗng tan chảy thành những hạt pixel li ti, xuyên qua kẽ tay cô như cát mịn. Hắn muốn cô tin rằng mọi thứ xung quanh chỉ là ảo ảnh. Hắn muốn cô phải khuất phục trước quyền năng tạo hóa của hắn.
“Ngươi là ai?” Mai Hạ cất tiếng, giọng cô bình thản đến lạ lùng. Cô không còn cảm thấy sợ hãi. Sự giận dữ của chương trước đã được thay thế bằng một trạng thái tĩnh lặng đáng sợ – trạng thái của một hệ thống đã vượt ngưỡng xử lý.
“Ta là người viết nên những dòng lệnh đầu tiên cho Nhược Yên,” giọng nói kia vang lên, lần này mang theo một chút âm hưởng của sự tán thưởng. “Và ngươi, Mai Hạ, là bản cập nhật lỗi mà ta chưa từng dự đoán được. Cô đã hấp thụ bản gốc, đã nuốt chửng những ký ức rác thải đó… Giờ đây, cô không còn là nhân vật trong trò chơi này nữa. Cô chính là người chơi.”
Mai Hạ xoay người. Phía sau cô, không gian vặn xoắn, một bóng người cao lớn dần hiện ra từ hư vô. Hắn mặc một bộ vest đen tối giản, gương mặt được che khuất bởi một chiếc mặt nạ bạc chạm trổ hình bánh răng vỡ – biểu tượng của “Kẻ Gác Đền” mà cô từng thấy trên cổ tay kẻ canh giữ số 0.
“Nếu ta là người chơi,” Mai Hạ bước tới, mỗi bước chân cô đi qua, mặt đất dưới chân cô lại chuyển hóa từ những dòng mã khô khan trở về dạng vật chất thực – đá, xi măng, sắt thép. “Thì ta có quyền xóa bỏ người, phải không?”
Hắn bật cười, một tràng cười khô khốc như tiếng kim loại va chạm. “Cô có thể thử. Nhưng hãy nhớ, thế giới thực sự bên ngoài kia… nơi mà cơ thể sinh học của cô đang nằm trong quan tài kính tại một hầm ngầm ở ngoại ô Tokyo… nó cũng chỉ là một phần của hệ thống này mà thôi. Nếu cô hủy diệt nơi này, cô cũng sẽ tự sát.”
Truyện liên quan
Mai Hạ dừng bước. Cô nhìn vào đôi mắt bạc sau chiếc mặt nạ của hắn. Cô nhận ra một điều gì đó. Trong ánh mắt của hắn không có sự uy quyền tuyệt đối, mà có một thoáng dao động. Hắn đang sợ. Hắn sợ chính sự tự do mà cô vừa giành được.
“Ngươi đang nói dối,” Mai Hạ lẩm bẩm, bàn tay cô bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ, thứ ánh sáng đã từng phá hủy căn cứ số 0. “Ngươi không phải là người tạo ra ta. Ngươi chỉ là một gã quản trị viên đang cố gắng duy trì một trật tự đã chết.”
Cô không đợi hắn trả lời. Mai Hạ lao tới, tốc độ nhanh đến mức tạo ra một vết nứt không gian phía sau lưng. Không phải kỹ năng chiến đấu, đó là sự thao túng trực tiếp vào cấu trúc thực tại. Cô không đấm vào hắn, cô chỉ đơn giản “xóa” đi khoảng cách giữa hai người.
Bàn tay cô xuyên qua lớp mặt nạ bạc của hắn.
Nhưng thay vì máu hay dữ liệu vụn vỡ, thứ cô chạm vào lại là một lớp kính. Một chiếc gương.
Phía sau mặt nạ, không phải là gương mặt của một người đàn ông lạ mặt. Đó là gương mặt của chính Mai Hạ, với đôi mắt đang nhắm nghiền, như thể đang chìm trong một giấc ngủ vĩnh hằng.
“Chào mừng quay trở lại với sự thật, Mai Hạ,” giọng nói của chính cô vang lên từ chiếc gương, nhưng với tông giọng lạnh lẽo đến thấu xương. “Bây giờ, hãy nhìn xem, ai thực sự đang nắm giữ con dao phẫu thuật ở ngoài kia?”
Đúng lúc đó, khung cảnh Tokyo đột ngột sụp đổ hoàn toàn. Bầu trời rơi xuống như những mảnh gương vỡ. Mai Hạ cảm thấy một cơn đau nhói ở gáy. Một giọng nói khác, thật hơn, trầm ổn hơn, vang lên ngay sát bên tai cô trong bóng tối đang ập đến:
“Cô đã thức dậy quá sớm, Nhược Yên. Hãy ngủ tiếp đi, lần này, tôi sẽ thay cô viết lại toàn bộ kịch bản.”
Chưa có bình luận cho chương này.