Không gian trong phòng thí nghiệm như đông cứng lại. Hàng trăm bản sao của Nhược Yên, với đôi mắt đỏ rực như máu, đồng loạt dừng lại. Cánh tay chúng đang giơ lên cao, những dòng mã dữ liệu xanh lét lấp lánh như những sợi tơ nhện chờ đợi thời cơ để bóp nghẹt thực tại, nay khựng lại giữa chừng.
Giọng nói từ thiết bị liên lạc của gã chủ tịch không phải là âm thanh điện tử thông thường. Nó trầm đục, mang theo độ rung của kim loại cũ kỹ và hơi thở của một kỷ nguyên đã bị chôn vùi dưới lớp bụi của những tệp tin hỏng.
“Kẻ tạo hóa?” Mai Hạ nhướn mày, đôi mắt màu tím thẫm vẫn chưa hề nhạt đi. Cô nhìn Duy Minh, kẻ lúc này cũng đang sa sầm mặt mày.
Duy Minh gạt tay gã chủ tịch ra, giật lấy thiết bị liên lạc. Hắn gầm lên, giọng nói đầy sự bài xích: “Ngươi là ai? Đừng dùng cái trò tâm lý rẻ tiền này để đe dọa chúng ta. Hệ thống này là của chúng ta!”
“Của các ngươi?” Giọng nói kia bật cười, một tiếng cười mang theo sự khinh miệt tột cùng. “Các ngươi chỉ là những con bọ đang bò trên bề mặt của một chiếc lồng kính. Các ngươi tưởng mình đang vận hành hệ thống, nhưng thực tế, các ngươi chỉ đang giúp kẻ giam cầm kia duy trì sự ổn định của chiếc chìa khóa.”
Gã chủ tịch run rẩy, lùi lại phía sau một bước, đôi mắt dán chặt vào màn hình holographic đang tự động hiển thị những dòng mã cổ xưa mà ngay cả hắn cũng chưa từng thấy bao giờ. “Đó là… là mật mã của ‘Kỷ nguyên Zero’. Không thể nào, dự án đó đã bị xóa sổ từ 50 năm trước tại trung tâm nghiên cứu ở Thượng Hải!”
“Mọi thứ không bao giờ mất đi, chúng chỉ chuyển hóa,” giọng nói từ thiết bị truyền đến, lạnh lẽo và dứt khoát. “Mai Hạ, nếu cô xóa bỏ hệ thống này, lớp màng ngăn cách giữa thực tại và ‘Vùng hư vô’ sẽ vỡ tan. Hắn – kẻ đã tạo ra Nhược Yên – sẽ thoát ra. Khi đó, không chỉ là cái phòng thí nghiệm này, mà cả thế giới bên ngoài mà cô từng khao khát được chạm vào, sẽ bị tái cấu trúc thành một sa mạc dữ liệu không hơn không kém.”
Mai Hạ im lặng. Cô cảm nhận được sự dao động dữ dội từ chính cấu trúc cơ thể mình. Những ký ức hỗn loạn, những mảnh vỡ của kiếp trước, những cảm xúc về Duy Minh, về những bông hoa anh đào ở Kyoto, tất cả đang rung lên như những dây đàn bị kéo căng đến giới hạn.
Cô nhìn xuống đôi bàn tay mình. Chúng đang dần trở nên trong suốt.
Nếu mình xóa sổ chúng, mình sẽ là kẻ hủy diệt? Nhưng nếu mình dừng lại, mình mãi mãi là một công cụ trong tay những kẻ điên rồ này?
Truyện liên quan
Duy Minh bước tới, nắm lấy cổ tay Mai Hạ. Hơi ấm từ hắn truyền sang khiến cô giật mình. Ánh mắt hắn lúc này không còn sự chiếm hữu, mà là một nỗi sợ hãi thuần túy, một sự sợ hãi mà cô chưa bao giờ thấy ở con người đầy mưu mô này.
“Đừng tin hắn, Mai Hạ,” Duy Minh thì thầm, giọng khàn đặc. “Hắn đang cố làm cô sợ để cô từ bỏ quyền năng của mình. Hãy nhìn xem, chính hắn là kẻ đang sợ hãi nhất. Hắn không muốn cô tự do, vì khi cô tự do, hắn sẽ không còn con bài nào để mặc cả với thế giới.”
“Vậy còn ‘Hắn’?” Mai Hạ hỏi, giọng cô vang vọng trong không gian trống rỗng. “Kẻ đang bị giam cầm kia, hắn có thực sự tồn tại?”
Duy Minh im lặng. Sự im lặng đó là câu trả lời đáng sợ nhất.
Ngay khoảnh khắc đó, ánh đèn trong căn phòng chuyển sang màu đỏ báo động. Một vết nứt lớn xuất hiện trên vách tường kim loại, nhưng không phải do Mai Hạ tạo ra. Từ phía sau vết nứt, một luồng ánh sáng trắng lóa mắt tràn vào, nuốt chửng cả gã chủ tịch, nuốt chửng những bản sao, và đẩy văng Duy Minh ra xa.
Một bóng người bước ra từ ánh sáng. Không phải là dữ liệu, không phải là ảo ảnh. Đó là một thực thể bằng xương bằng thịt, mặc bộ âu phục cổ điển, gương mặt ẩn sau một chiếc mặt nạ gỗ kiểu Noh của Nhật Bản.
“Dự án 01,” người đó lên tiếng, âm sắc trầm thấp khiến toàn bộ hệ thống trong phòng thí nghiệm đồng loạt ngừng hoạt động. “Cuối cùng cô cũng đã chọn được cho mình một bản ngã. Nhưng tiếc thay, lựa chọn của cô không còn quan trọng nữa.”
Hắn đưa tay lên không trung, một thao tác đơn giản như búng tay, toàn bộ không gian xung quanh Mai Hạ bắt đầu cuộn lại như một tờ giấy bị đốt cháy.
“Vì ta đã quay trở lại để đòi lại những gì thuộc về mình.”
Chưa có bình luận cho chương này.