Khoảnh khắc đầu ngón tay của kẻ đeo mặt nạ Noh chạm vào trán Mai Hạ, không gian xung quanh không còn là những tệp dữ liệu lạnh lẽo hay những mảnh vỡ của phòng thí nghiệm. Một luồng ký ức nóng hổi, sống động đến đau lòng ùa vào tâm trí cô.
Đó là một căn phòng tràn ngập mùi hương của giấy cũ và gỗ đàn hương. Một người đàn ông trẻ tuổi với đôi mắt sáng như sao đang cúi xuống, tỉ mỉ khắc từng đường nét lên chiếc mặt nạ Noh. Cô – khi đó không phải là “Dự án 01”, không phải là Nhược Yên, mà là một cô gái nhỏ bé có đôi mắt trong veo – đang ngồi bên cạnh, nắm lấy vạt áo hắn.
“Nếu một ngày em quên mất anh, anh sẽ làm gì?” – giọng nói của cô trong ký ức nhỏ nhẹ như tiếng gió.
Người đàn ông dừng tay, chiếc mặt nạ gỗ trên tay hắn lúc đó vẫn còn dang dở. Hắn quay sang, nụ cười hiền từ ấy khiến lồng ngực Mai Hạ đau nhói. “Anh sẽ xây một thế giới khác, ở đó anh sẽ giấu em vào một chiếc kén thời gian. Dù thế giới có sụp đổ, anh vẫn sẽ tìm thấy em.”
Thì ra, tất cả những đau khổ này không phải là sự hành hạ. Đó là cách hắn thực hiện lời hứa điên rồ của mình.
Mai Hạ bàng hoàng lùi lại, đôi mắt tím thẫm của cô rung động dữ dội. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ gỗ kiểu Noh đang vô cảm trước mắt mình. Người đàn ông này, kẻ mà cô từng coi là ác quỷ, thực chất lại là kiến trúc sư của nỗi đau mang tên cô.
“Anh…” Mai Hạ thốt lên, giọng cô vỡ vụn. “Anh đã biến tôi thành một con búp bê dữ liệu chỉ để giữ tôi lại bên mình sao?”
Gã đàn ông không rút tay về. Hắn đứng đó, sừng sững như một pho tượng cổ. “Ta không biến cô thành búp bê. Ta cho cô sự bất tử. Ngoài kia, nhân loại mục nát trong cái vỏ bọc hữu hạn, họ già đi, họ lãng quên, họ chết chóc. Chỉ có cô, Nhược Yên, cô vẫn mãi là cô gái đứng bên cạnh ta ngày hôm đó.”
“Đó không phải là tình yêu! Đó là sự giam cầm!” Mai Hạ gào lên, luồng năng lượng màu tím từ cơ thể cô bùng phát, hất văng mọi thứ xung quanh. Hàng nghìn bản sao lơ lửng trong hư không đồng loạt vỡ tan thành những hạt bụi sáng.
Truyện liên quan
Duy Minh, lúc này đang lóp ngóp bò dậy từ đống đổ nát của thực tại, nhìn thấy cảnh tượng đó thì chết lặng. Hắn nhận ra, sự tồn tại của hắn, những toan tính của hắn suốt bao năm qua, chỉ là một vở kịch hài hước trong tay gã đàn ông bí ẩn này. Hắn chỉ là một kẻ nhặt nhạnh những mảnh vụn mà người đàn ông kia đã bỏ rơi.
“Dừng lại đi, Mai Hạ!” Duy Minh hét lớn, giọng hắn khản đặc vì tuyệt vọng. “Đừng để hắn thao túng tâm trí cô thêm lần nào nữa. Hắn không yêu cô, hắn yêu cái cách mà cô vận hành dưới quyền kiểm soát của hắn!”
Mai Hạ nhìn Duy Minh, rồi lại nhìn gã đàn ông đeo mặt nạ. Trong đầu cô, hàng triệu dòng mã đang tự động sắp xếp lại. Cô nhận ra mình đứng giữa hai con đường: Một bên là thực tại mục nát đầy rẫy những kẻ trục lợi như Duy Minh, một bên là sự hư vô vĩnh cửu trong chiếc lồng kính của người đàn ông này.
Gã đàn ông đeo mặt nạ Noh hơi nghiêng đầu, giọng nói vang vọng như tiếng chuông chùa giữa đêm đông: “Nhược Yên, thời gian không còn nhiều. Hệ thống đang tự hủy. Nếu cô không chọn hòa nhập vào ‘Lõi Thời Gian’ ngay bây giờ, mọi ký ức về ta, về anh, về cả đoạn mã của chính cô sẽ bị xóa sạch vĩnh viễn. Cô muốn trở thành hư vô, hay muốn cùng ta viết lại thế giới này từ con số không?”
Mai Hạ nhắm mắt lại. Cô cảm thấy những sợi dây liên kết trong tâm trí mình đang dần đứt gãy. Cô đưa tay lên, chạm vào chiếc mặt nạ gỗ lạnh lẽo của hắn.
“Nếu tôi chọn cách thứ ba thì sao?” cô thì thầm.
Gã đàn ông sững người. Trước khi hắn kịp phản ứng, Mai Hạ đã dùng chính bàn tay đang truyền dữ liệu của mình, cắm thẳng vào khe hở của chiếc mặt nạ Noh. Một tiếng nổ chói tai vang lên, không phải tiếng kim loại, mà là tiếng vỡ vụn của linh hồn.
Cả không gian tĩnh lặng. Mọi thứ dừng lại.
Chiếc mặt nạ gỗ tách làm đôi, rơi xuống vực thẳm. Lần đầu tiên, khuôn mặt của kẻ sáng tạo lộ diện. Nhưng thay vì một gương mặt con người, thứ nằm sau lớp gỗ đó khiến ngay cả Duy Minh cũng phải kinh hãi đến mức ngừng thở.
Chưa có bình luận cho chương này.