Bìa Trọng Khiêm khẽ chớp mắt, đưa bàn tay gầy gò đón lấy cuộn dây đồng mỏng dính mà H’Nhã vừa chìa ra. Lõi đồng phế liệu chỉ to bằng nắm tay trẻ nhỏ, nhẹ bấc trong lòng bàn tay thô ráp của cụ. Ngoài vòm đá, tiếng bánh xích xe bọc thép của Mã Kiên vẫn dội xuống từng nhịp nghẹt thở, như tảng đá đè nặng lên buồng phổi bốn trăm con người đang co cụm dưới lòng đất.
"Cháu Nhã, cất số dây này vào rương," cụ Khiêm điềm tĩnh bảo, giọng trầm ấm xóa tan nỗi hoảng hốt đang dâng lên trên gương mặt cô gái trẻ. "Đất không phụ người có lòng. Cửa đồi thông bị chặn, nhưng buôn mình vẫn còn bốn trăm lồng ngực chung một nhịp thở."
Cụ quay sang nhìn Già làng Krajan Đam, gật đầu dứt khoát:
"Anh Đam, cho gõ thanh la triệu tập bà con về gian hang trung tâm. Già trẻ lớn bé, không sót một ai."
Mười phút sau, dưới mái vòm bazan rộng lớn của gian nhà hội, ánh lửa bập bùng từ những máng dầu hạt trẩu rọi sáng bốn trăm gương mặt xám ngoét vì bụi tro và lo âu. Mùi khói tro thạch anh từ kẽ đá phảng phất, nhắc nhở từng người rằng thời gian sống còn chỉ tính bằng từng canh giờ dệt.
Cụ Khiêm bước lên tảng đá nhô cao giữa gian hang. Cụ không nói về bản hợp đồng cướp đất của Mã Kiên, cũng chẳng nhắc đến những cỗ xe sắt đang gầm rú trên đầu. Cụ giơ cao mảnh màng dệt thử nghiệm ba tầng lên trước ngọn lửa:
"Bà con! Miếng màng nhỏ này vừa chứng minh nó chặn đứng được thứ bụi tro giết người ngoài kia. Không khí sạch không phải thứ đồ bố thí từ vùng trũng thấp. Nhưng để dệt nên tấm màng lớn rộng hàng chục mét vuông che kín miệng Giếng Trời Mẹ trước khi bão tro trút xuống, đôi tay già này và con cháu cần đồng. Rất nhiều đồng để kéo thành những sợi tơ dẫn điện mỏng manh như sợi tóc."
Đám đông dưới vòm hang im bặt. Những ánh mắt ngơ ngác nhìn nhau. Ai nấy đều biết bãi phế liệu ngoài đỉnh đồi đã bị sắt thép Nghiệp đoàn phong tỏa, đào đâu ra đồng giữa đáy đá này?
Đúng lúc ấy, Già làng Krajan Đam lẳng lặng bước lên phía trước. Dưới ánh lửa bập bùng, mái tóc bạc phơ như rễ si của già khẽ rung rinh. Già Đam đưa tay nắm lấy chiếc gậy gỗ thông đỏ thếp đồng — vật gia bảo bốn đời truyền lại của dòng họ Krajan, biểu tượng tôn kính nhất của người đứng đầu buôn làng.
"Đất mẹ nuôi sống người Nâm Rơ Kơ bao đời. Giữ được buôn làng thì gậy này mới có chỗ chống," giọng Già Đam vang lên trầm tĩnh mà uy nghiêm.
Già rút con đục thép nhỏ giắt bên hông, dứt khoát cạy từng mảnh đồng sáng bóng dát quanh thân gậy. Từng phiến kim loại lấp lánh rơi leng keng xuống chiếc mâm đá đặt dưới chân cụ Khiêm. Tiếng kim loại chạm đá khô khốc mà ngân vang như tiếng sấm giữa lòng hang tĩnh lặng.
Lồng ngực cụ Khiêm dâng lên một luồng hơi ấm nghẹn ngào. Cụ nhìn người bạn già của mình, rồi nhìn xuống dân làng.
Hắn lặng lẽ lùi lại nửa bước.
Từ hàng ghế đá phía sau, một bà lão lưng còng run rẩy tháo chiếc kiềng đồng cổ trĩu nặng trên cổ — kỷ vật ngày cưới từ nửa thế kỷ trước — run run bước tới:
Truyện liên quan
"Bìa Khiêm ơi, lấy cái này đi! Cho sắp nhỏ có hơi thở lành, giữ lại cái kiềng làm chi khi buôn làng hóa đất cằn!"Chiếc kiềng đồng đặt xuống mâm đá. Liền sau đó, làn sóng người bắt đầu chuyển động. Người đàn ông trung niên tháo vội chiếc nắp nồi đồng gia truyền; đôi vợ chồng trẻ mang đến cặp vòng tay đồng thau dùng làm sính lễ; một bác thợ săn gỡ những miếng lá đồng bọc cán xà gạc. Ngay cả lũ trẻ con lấm lem bùn đất cũng háo hức ùa ra các góc ngách hang, lôi ra từng mẩu dây cáp hỏng, từng đoạn ống đồng máy móc cũ kỹ mà chúng gom nhặt được từ những ngày trước.
Từng thỏi đồng, từng vụn kim loại chất cao dần trên mâm đá, ánh lên sắc đỏ ấm áp dưới ánh lửa bập bùng. Không một tiếng than vãn, chỉ có tiếng kim loại va chạm rộn rã át đi nỗi sợ hãi của mạt thế.
"Thằng Lang! Nhận lấy đồng của bà con!" Cụ Khiêm cất tiếng dõng dạc.
"Dạ, Ông cố!" K’Lang bước tới, hai mắt hoe đỏ vì xúc động. Đôi bắp tay cuồn cuộn của chàng trai trẻ bưng trọn chiếc mâm đá nặng trịch, quay sang nhóm thanh niên khỏe mạnh trong buôn: "Theo tôi về khu lò nhiệt! Nổi lửa hết công suất!"
Cụ Khiêm bước theo sau K’Lang xuống khu vực lò bazan sâu dưới tầng đá nứt. Dưới sự điều phối của K’Lang, ngọn lửa lò yếm khí được tiếp thêm than củi, thổi bùng lên sắc xanh lam rực rỡ. Đồng phế liệu được phân loại, thả vào những chiếc nồi nấu bằng đất sét chịu nhiệt. Khi dòng kim loại nóng chảy đỏ rực như nham thạch lỏng, K’Lang thuần thục nghiêng nồi, rót vào khuôn đúc phôi thô. Những thanh đồng non mềm dẻo nhanh chóng thành hình qua từng rãnh thép cơ học, kéo thành những sợi đồng thô dài ngoằng óng ánh.
"Khéo tay lắm, thằng chắt của ông," cụ Khiêm vỗ nhẹ vào bờ vai ướt đẫm mồ hôi của K’Lang, ánh mắt chan chứa niềm tự hào.
Ở gian dệt bên cạnh, H’Nhã đã túc trực sẵn cùng hàng chục phụ nữ trong buôn. Cụ Khiêm bước sang, khẽ gật đầu ra hiệu. H’Nhã lập tức mở hũ sáp ong rừng cổ truyền, mùi thơm dịu ngọt của mật và phấn hoa lan tỏa, lấn át mùi khét lẹt của tro đá.
"Các chị, các mẹ nghe em," H’Nhã cầm cuộn đồng thô vừa được đưa tới, giọng rành rọt thị phạm. "Sợi đồng kéo từ lò ra còn giòn lắm. Ta phải kẹp sợi đồng qua miếng vải gai tẩm đẫm sáp ong rừng này, miết đều tay từ gốc đến ngọn. Sáp sẽ bọc kín kim loại, giúp sợi dai như tơ tằm, kéo qua mắt lược dệt không bao giờ đứt gãy!"
Cụ Khiêm đứng lặng ngắm nhìn. Đôi tay thoăn thoắt của H’Nhã lướt trên sợi tơ đồng, kéo ra một sợi vi mô mảnh mai óng ánh như sợi tóc. Từng người phụ nữ buôn Nâm Rơ Kơ chăm chú làm theo. Từng ngón tay nứt nẻ miết sáp ong lên kim loại, kiên nhẫn và mềm mại như đang dệt nên hy vọng sống của chính mình. Những cuộn vi sợi đồng tẩm sáp óng ánh sắc vàng dần chất đầy bên chân mười chiếc khung cửi gỗ pơ-mu được dựng nối tiếp nhau dọc gian hang.
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: Truyenfull.Live
Không khí lao động rộn ràng, tiếng thoi gỗ gõ nhịp lách cách bắt đầu vang lên rải rác, hòa cùng tiếng thở phào nhẹ nhõm của những người mẹ đang ôm con nhỏ tựa vào vách đá. Tấm màng chắn vĩ đại bảo vệ buôn làng đang dần thành hình từ chính sự đồng lòng của bốn trăm con người.
Cụ Khiêm thở một hơi dài khoan khoái, toan bước lại gần khung cửi trung tâm để kiểm tra độ căng của hàng lược dệt.
Bỗng nhiên, từ ngách hang tối dẫn xuống đáy sâu phía tây, tiếng bước chân huỳnh huỵch lao tới phá toang nhịp dệt. K’Lang mặt mày xám ngoét, áo chẽn rách toạc một mảng, lao thẳng về phía cụ Khiêm. Cậu ghì chặt lấy cánh tay gầy guộc của ông cố, hạ giọng run rẩy thở hắt ra bên tai cụ:
"Ông cố ơi... Nguy cấp rồi! Đường ống xả phụ dẫn khí ngầm sâu dưới đáy hang vừa bị ai đó nhét búi giẻ tẩm hắc ín bịt kín mít! Khói ngạt đang trào ngược dữ dội vào rẫy nấm, người dưới đó bắt đầu ngất lịm rồi!"
Chưa có bình luận cho chương này.