Chương 26: Mạng nhện của Charlotte*

*Tác phẩm thiếu nhi nổi tiếng của nhà văn E.B.White, câu chuyện kể về tình bạn giữa chú lợn Wilbur và cô nhện Charlotte.

Thịnh Tử Dục tò mò nhìn Khương Điệp lấy một bộ váy từ trong hộp ra.

Mặc dù hai người đã ngừng hợp tác, nhưng vì thông báo với bên ngoài chia tay hoà bình nên cả hai không huỷ theo dõi, cậu ta vẫn có thể lướt được video Khương Điệp đăng, cũng thường mở ra theo quán tính xem một mình cô quay những gì.

Vì vậy cậu ta cũng đã xem video cô chọn váy, đương nhiên biết bộ váy đỏ này là người tình trong mộng của Khương Điệp, giá cả vô cùng đắt đỏ.

Cậu ta tặc lưỡi: “Ai tặng cậu đấy?”

Chính Khương Điệp cũng không biết. Dường như ai cũng có thể tặng, chỉ cần từng xem video của cô, nghe nóng khách sạn ban tổ chức cung cấp là có thể gửi món quà này tới tay cô.

Người hâm mộ nào sao? Ngoại trừ tấm thiệp này ra, không còn dấu vết nào để lộ thân phận nữa, ngay cả chữ trên thiệp cũng là chữ đánh máy.

Cửa thang máy gần đó mở ra, vài ba cô gái ăn mặc thời thượng đi ra, một người trong đó đi qua quầy lễ tân rồi chợt dừng bước.

“Chú bướm nhỏ?”

Khương Điệp quay đầu lại, người gọi cô cũng là blogger, tên trên mạng là Nấm, cũng quay video kiểu phối đồ, vì vậy hai người có theo dõi nhau nhưng chưa gặp ngoài đời bao giờ.

Đây là lần đầu tiên nhìn thấy người thật, Khương Điệp ngây ra một lúc mới nhận ra.

Đối phương lập tức nhìn thấy váy đỏ trong tay cô: “Trời ơi, mẫu mới của Harou Ira, đây là bộ ngày mai cô sẽ mặc sao?”

“Không phải…” Khương Điệp đậy hộp lại, chuyển chủ đề: “Trùng hợp quá, mọi người cũng vừa tới hả?”

Nấm gật đầu: “Hay là đi ăn với nhau một bữa nhé? Tôi biết có quán phòng riêng nấu ngon lắm.”

Trước sự quyến rũ của đồ ăn, Khương Điệp không nghĩ nhiều sao cô ấy nhiệt tình thế, đồng ý luôn.

Cuối cùng Thịnh Tử Dục cũng đi theo, cậu ta bị kéo đi làm người chụp ảnh cho họ. Một nhóm người ngồi trong nhà hàng riêng tư, trước khi đồ ăn lên, ai cũng cúi đầu bấm điện thoại, vô cùng thuần thục sửa ảnh chụp của họ do Thịnh Tử Dục chụp ban nãy.

Khương Điệp không có tâm trạng photoshop, cô đang đăng Weibo hỏi có phải fan nào gửi đồ cho cô không. Thấy không ai nhận, cô lại đăng bài Wechat.

“Hỏi cô một chuyện nhé.”

Khương Điệp ngẩng đầu lên: “Gì thế?”

“Cô còn nhớ video chúc mừng sinh nhật đăng lúc cô chưa chia tay không?”

Cô gật đầu: “Video ấy làm sao?”

“Tôi muốn hỏi cậu một người trong video…”

Nhìn vẻ mặt của Nám, giác quan thứ sáu của con gái lập tức phát huy tác dụng.

Lẽ nào là…

Nấm nói theo suy nghĩ của cô: “Người đi xuống cầu thang khoảng 2, 3 giây trước khi mất điện ấy, chắc cô biết nhỉ?”

“…” Khương Điệp chột dạ do dự một giây: “Không thân.”

“Vậy à, vậy tôi hỏi Thịnh Tử Dục, chắc là người anh ấy mời?”

Thấy Nấm định hỏi cậu ta, Khương Điệp vội nói: “Đợi đã, mặc dù không quen nhưng tôi nghe mấy lời bình về người này… Không tốt lắm, khuyên cô cẩn thận chút.”

Cô ấy tò mò: “Không tốt như nào?”

Khương Điệp càng chột dạ hơn: “Nghe nói là tên lăng nhăng, không từ chối ai bao giờ, còn cực kỳ bủn xỉn…”

Mở miệng là những tính từ hoàn toàn tương phản với Tưởng Diêm.

Nấm lại không bận tâm: “Có gì đâu, đàn ông reo rắc tình yêu gọi là phổ độ chúng sinh.” Cô ấy lại quay sang hỏi Thịnh Tử Dục: “Anh chàng đẹp trai trong video chắc là bạn anh nhỉ? Chắc anh có Wechat người đó đúng không?”

Thịnh Tử Dục ẩn ý nhìn Khương Điệp: “Tôi cũng không thân.”

Nghe thấy câu trả lời của cậu ta, Khương Điệp bất ngờ nhìn sang.

Cô mất tự nhiên quay mặt đi.

Điện thoại trong tay rung lên, có một tin nhắn Wechat.

Tim Khương Điệp đập thình thịch, cô mở ra xem, avatar đen trắng xuất hiện một chấm đỏ.

Giá treo quần áo: “Sau câu hỏi nên là dấu hỏi chấm chứ không phải dấu chấm than.”

Cô thật sự muốn block người này, nhưng tay vẫn ngoan ngoãn sửi dấu câu.

Chú bướm nhỏ: “Đoán xem em đang ở đâu?”

10 phút trôi qua, Wechat rơi vào miền cực lạc.

Cô chỉ đành ngượng ngùng tự hỏi tự trả lời.

Chú bướm nhỏ: “Đây là Tây Xuyên đấy, không phải anh là người Tây Xuyên sao, không nhìn ra hả icon đầu heo!”

Cuối cùng Tưởng Diêm đã trả lời.

Giá treo quần áo: “Sao cô biết tôi là người Tây Xuyên?”

Cô chưa nghĩ gì đã trả lời.

Chú bướm nhỏ: “Thịnh Tử Dục nói.”

Đầu bên kia Wechat rơi vào im lặng.

Khương Điệp ngang nhiên gửi xong tin nhắn mới thấy hình như có gì đó không đúng lắm, nói vậy chắc khác nào cô và “người bạn trai cũ” này vẫn còn dây dưa với nhau.

Cô lau mồ hôi lạnh, lập tức bổ sung thêm.

Chú bướm nhỏ: “Bọn em tới Tây Xuyên tham gia hoạt động của hot mạng, vô tình gặp nhau.”

Gửi xong cô lại thấy tự mình đa tình, bèn vội thu hội.

Cô đang muốn thoát Wechat thì khung trò chuyện lại chuyển động.

Giá treo quần áo: “Tường nhà Wechat của cô sao thế?”

Nỗi buồn của Khương Điệp tan thành mây khói, cô cực kỳ hào hứng, vì anh lại chủ động tò mò hỏi chuyện của cô.

Sự tò mò luôn là cảm xúc trực tiếp nhất khi một người bắt đầu để ý.

Cô thích thú gửi tin nhắn.

Chú bướm nhỏ: “Không biết ai tặng em một bộ váy ngày mai sẽ mặc, hơn nữa còn rất đắt, em không biết nên xử lý nó sao…”

Giá treo quần áo: “Nếu buồn phiền thì cứ vứt đi.”

Chú bướm nhỏ: “Như vậy không tốt lắm, dù sao cũng là tấm lòng của người ta, quan trọng là bộ váy này chính là tác phẩm của Harou Ira, sao có thể vứt đi được!”

Giá treo quần áo: “Vậy mặc đi.”

Chú bướm nhỏ nhìn thấy ba chữ này, không vui lắm bĩu môi.

Anh không quan tâm ai tặng sao? Còn khích lệ cô mặc bộ váy này, không phải đang khích lệ cô phản hồi người khác sao?

Nếu không quan tâm thì hà cớ gì phải hỏi.

Khương Điệp không trả lời nữa, lần này, cô chọn kết thúc cuộc trò chuyện với Tưởng Diêm trước.

Không ai nhận bộ váy đỏ, cô đứng trong phòng thử đồ rất lâu, cuối cùng vẫn mặc bộ đồ mình mua tham gia hoạt động.

Không làm gì cũng nhận được quà, cho dù cô thích tới mấy cũng không thể mặc bộ váy không rõ nguồn gốc kia được.

Quà tặng có thể dễ dàng đến tay cũng như lời yêu dễ dàng nói ra, đều là bẫy ngọt ngào giả tạo, thật sự vướng vào có khi lại tai bay vạ gió.

Lần này xuất hiện, người nhận ra cô đã nhiều hơn hẳn, mặc dù thấy cô họ đều nói đáng tiếc quá, tiện thể hỏi cô và Thịnh Tử Dục vẫn có thể hàn gắn chứ? Trước đây hai người thật sự rất ngọt ngào.

Thịnh Tử Dục còn rất biết điều, chủ động đứng ra nói giờ chúng tôi là bạn tốt.

Khi nghỉ ngơi giữa giờ, Khương Điệp nói cảm ơn với cậu ta.

“Khách sáo gì chứ.” Cậu ta nhún vai: “Tôi thật sự xác định được cậu có người mình thích rồi.”

“Đương nhiên là thật rồi.”

“Hơn nữa người đó là hội trưởng, đúng không?”

Thịnh Tử Dục đột nhiên vứt một quả bom như vậy khiến cô không biết phải làm sao.

Khương Điệp không trả lời, nhưng lại đồng nghĩa với việc ngầm thừa nhận.

“Thảo nào, tôi khuyên cậu bỏ đi, nếu không cứ mãi độc thân thôi.”

Khương Điệp bĩu môi: “Cậu nói cứ như Tưởng Diêm nương nhờ cửa Phật ấy.”

“Tôi nói vậy đương nhiên có lý do của tôi.”

Cô nhíu mày: “Đừng nói lấp lửng nữa, có gì cứ nói thẳng.”

Thịnh Tử Dục muốn nói lại thôi, cuối cùng lắc đầu: “Bỏ đi, tôi chỉ thấy hội trưởng sẽ không phải người biết yêu người khác. Cậu rất khó để tưởng tượng anh ấy thích một người sẽ như thế nào.”

Câu này nói đúng điểm chết, Khương Điệp nhớ tới cuộc trò chuyện tối qua, không thể phản bác được cậu ta.

Sau khi lễ trao giải kết thúc, ban tổ chức đã đặt vé quay về Hoa Đô vào ngày mai cho họ.

Còn một ngày nữa, Khương Điệp hoang phí nửa ngày ở trong phòng khách sạn, do dự rốt cuộc có nên tới nơi đó không. Thấy thời gian ngày càng gần, cô vẫn vội vàng vệ sinh cá nhân, bắt xe ra ngoài.

Xe đi tới ngoại ô, toà nhà cao tầng ven đường như những cây gỗ bị Thượn Đế đẩy ngã, bóc đi từng lớp từng lớp một, biến chúng thành toà nhà thấp cũ kỹ được chát xi măng, lạc lõng giữa những cành cây trơ trọi, thành phố hoa lệ bị bóc tách thành vô vàn mảnh mụn. 2 giờ chiề, ánh mặt trời bị mây đen phủ kín, đường lớn bằng phẳng bắt đầu xuất hiện ổ voi ổ chuột, xe lắc lư điên đảo, chầm chậm dừng tại đích đến.

Khương Điệp xuống xe, ngây người nhìn viện phúc lợi nhi đồng trước mắt.

Cánh cửa, lan can, toà nhà trắng in đầy nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con, bập bênh trước toà nhà… mọi thứ tỏng ký ức đều còn đây.

Nhưng tất cả cũng đã thay đổi.

Biển hiệu của viện phúc lợi treo trước cổng đã bị tháo xuống, thay vào đó là một cái khoá sắt. Đầu nhọn trên lan can cũng đã gỉ rét, Khương Điệp bê mấy viên gạch tới là có thể dễ dàng trèo qua tường, nhẹ nhàng nhảy vào mảnh sân không người.

Cây cỏ trong sân sắp che lấp cả bập bênh, Khương Điệp phủi bụi trên đó đi. Khi ấy, cô luôn ngồi một mình ở chỗ này, bởi vì không ai ngồi đối diện cô, cô luôn ngồi ở bên thấp nhất, ngẩng đầu nhìn lên trời cao, mơ mộng khoảnh khắc mình bay lên trời.

Tưởng ở toà nhà trắng bị vô số cây thường xuân chiếm đóng, Khương Điệp nhẫn nại bóc từng dây ra, cuối cùng tìm thấy hai con số xiên vẹo dưới phiến lá.

Cho dù vẽ bằng bút màu, nhưng qua mưa gió năm tháng bào mòn, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra dấu vết của hai số: 1, 11.

Nhất là số 11, trên đó còn được đánh dấu tích đỏ thật to.

Khương Điệp vô cảm nhìn chằm chằm hai con số đó, bên tai vàng lên tiếng phụ nữ vọng lại từ nơi xa trong quá khứ.

“Mọi người tập trung lại, chúng ta chào mừng người mới tới nhé.”

Cô quay đầu lại, trong sân không còn cỏ dại, cánh cổng cũ kỹ bị khoá chặt mở toang ra, ánh sáng từ 10 năm trước rực lên.

Cô Tống dắt tay một bé trai đi vào, lũ trẻ trong sân bất giác xì xào bàn tán.

Duy chỉ có cô cô độc ngồi trên bập bênh, không ôm hy vọng gì, vẫn ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang.

Cậu bé ngày một tới gần, rồi hiện nguyên vẻ.

Cực kỳ gầy, đầu cắt tém, một bên mắt đeo bịt mắt màu đen, bên còn lại bầm tím, cậu lạnh nhạt liếc nhìn cô rồi cúi mặt xuống. Một bên tóc để lộ vết sẹo khủng khiếp, không biết thứ gì đã gây ra.

Cô Tống giới thiệu: “Chào mừng bạn mới của chúng ta, cậu ấy là 11.”

Mọi người ở đây đều không có tên, chỉ dùng số thứ tự.

Bởi vì trẻ con được nuôi ở viện phúc lợi đều không có khiếm khuyết cơ thể quá lớn, rất dễ được nhận nuôi, đặt tên sẽ càng thêm mệt mỏi.

Số thứ tự của cô trong viện phúc lợi là 1, 1 nhỏ, nó không đồng nghĩa với số 1, mà là người đứng trước cô đều được nhận nuôi hết rồi, chỉ còn lại mình cô.

Giống như hộ dân cố chấp ẩn mình trước vô vàn toà nhà cao sang, lừng lẫy, kiên quyết ở lại nơi đây.

Trước khi cô vẫn chưa trở thành Khương Điệp, đây là cái tên theo cô lâu nhất.

Nguyên nhân rất đơn giản, không ai muốn nhận nuôi một kẻ trộm, tương tự, cũng không có đứa trẻ nào muốn chơi với kẻ trộm.

Vì vậy cô không mong chờ gì với 11 mới tới này.

Cô vẫn một mình ăn cơm, một mình ngồi trên bập bênh, một mình hoàn thành bài tập tách chữ.

Nhưng 11 này còn ngầu hơn cô, có lẽ vì cậu ấy hơn cô 1 số 1, nên cậu ta càng cô độc hơn.

Thi thoảng cô sẽ gặp cậu ấy ở hành lang, cậu ấy thích trừng đôi mắt vẫn bầm tím suốt kia, đứng ở chỗ cao nhìn xuống con đường quốc lộ cũ phía cổng, vị trí này dễ dàng quan sát nhất có xe tới hay không.

Nếu có xe tới, có nghĩa là cơ hội được nhận nuôi tới rồi.

Cô thất vọng quá nhiều lần, đã không còn hào hứng với việc chờ đợi.

Cô vốn định im lặng đi qua, nhưng khi lướt qua nhau, cô lại độc thoại vào không khí: “Muốn chọn thì phải chọn loại có hình tròn màu xanh trắng.”

Cô vốn không nên nói câu này, có lẽ vì cậu ấy quá gầy gò, còn thấp hơn cô nửa cái đầu, lúc nào cũng tràn đầy hy vọng trước mặt cô khiến cô bực bội.

11 nghe vậy, tai hơi nhúc nhích.

Cô làm như không thấy gì, rời đi, không định giải thích gì thêm.

Ai có thể ngờ được, ký hiệu ban đầu được ghim sâu trên cơ thể, tới giờ lại có đất dụng võ quan trọng hơn. Nhìn kỹ ký hiệu xe, biết được người giàu tới nhận nuôi, cố gắng thể hiện bản thân, đó là pháp bảo đầu thai lần hai.

Trong cả viện phúc lợi, chỉ có cô biết pháp bảo này.

Đó là bài học có được sau bao lần bị tát.

Mặc dù cô có kính chiếu yêu, nhưng cô không có 72 phép thần thông, nên vẫn không thoát ra khỏi Ngũ Hành Sơn được. Vậy chi bằng giúp người khác một tay, có lẽ cậu sẽ có cơ hội.

Nhưng trong một thời gian rất dài, không chiếc xe nào tới cả.

Cuối cùng một chiếc xe khách tới, một nhóm sinh viên tình nguyện đi xuống, dạy họ một tiết học. Trước khi đi, ai cũng chia phát quà, có thể là một quyển sách, một viên kẹo hoặc một cái ghim cài trước ngực.

Thứ cô được chia là một quyển sách: Charlotte’s Web.

Sinh viên tặng sách cho cô sợ cô không hiểu, còn kể cho cô nội dung đại khái của câu chuyện: Một chú nhện tên Charlotte và một chú lợn con tên Wilbur, họ là bạn của nhau.

Khi nói tới đây, cô không khỏi nghĩ, tại sao tên của nhện và lợn còn hay hơn mình?

Cuói cùng Wilbur không cần chết nữa, nhưng để tạo nên mạng nhện, Charlotte đã dùng hết toàn bộ sức lực.

“Vậy nên kết cục là Charlotte chết sao ạ?” Cô hỏi.

“Ừ.”

Cô bĩu môi: “Em không thích câu chuyện này.”

“Nếu em là Charlotte, em sẽ chọn không giúp bạn em, thấy chết không cứu sao?”

Cô không chút suy nghĩ: “Em không có bạn.”

Đối phương nghẹn lời.

“Đợi tới khi em có bạn rồi, em lại đọc lại câu chuyện này.” Trước khi đi, người đó nhét sách vào tay cô: “Giú đỡ là chuyện khiến người ta cực kỳ vui vẻ.”

Cô nhớ tới chút nhiệt huyết của mình khi đi qua hành lang, nhưng lại không nhận lại được bất kỳ phản ứng nào.

Không vui chút nào cả.

Nhưng cho dù thế nào, đây cũng là lần đầu tiên cô nhận được quà.

Thế là cô háo hức chạy về ký túc, cẩn thận để sách dưới gối.

Khi quay lại phòng hoạt động, một đám trẻ con đang chạy tán loạn.

Cô mặc kệ, vờ như không thấy gì, ngồi trong góc, bắt đầu tách chữ.

Cô Tống từng dạy họ, tách chữ Xuân (春) ra sẽ là chữ Tam (三), Nhân (人), Nhật (日), bỏ Tam đi, ghép chữ Nhân và Nhật trong đó lại với nhau sẽ được chữ Nhân trong nhân quả (因果).

Bây giờ trong tay cô đều là chữ mới, Khí (器) thì nên tách rồi ghép sao?

Cô nhíu mày, tập trung cao độ, một người chạy tán loạn trong số lũ trẻ đột nhiên đi tới trước bàn cô, chỉ vào mặt cô, hét to: “Tôi biết rồi, là cậu đã trộm ghim cài của số 5!”

Vô vàn sóng dữ cuồn cuộn lên.

Một đứa trẻ khác cũng vung vẩy cánh tay: “Chắc chắn là tên trộm này, chó không thay đổi được thói quen ăn cứt, trộm cả đồ của chúng ta rồi! Đồ xấu xa!”

“Vừa nãy cậu ta còn chạy tới ký túc, chắc chắn đi giấu đồ ăn cắp rồi, chúng ta đi tìm!”

Cô bỗng dưng bị chỉ mặt gọi tên chửi bới, còn chưa hiểu có chuyện gì, lũ trẻ đã hùng hổ lao đi.

Một lát sau, chúng quay lại, còn mang theo quyển Mạng nhện của Charlotte của cô.

“Kẻ trộm, mau giao ghim cài của số 5 ra đây, nếu không bọn tao sẽ xé sách của mày!”

“Trả lại cho tôi!” Cô tức tới toàn thân run rẩy, gằn từng chữ: “Tôi không trộm gì hết, tôi không trộm!”

“Đồ nói dối!”

Chúng không hề tin, thô bạo mở trang bìa sách màu vang ra, xoẹt, từng trang từng trang bị xé nát.

Cổ họng như thét ra tia lửa, khiến chóp mũi cay xè.

“Đừng động vào sách của tôi!”

Cô nhảy khỏi ghế như bò Tót gặp màu đỏ, cắm đầu lao về phía trước, nhưng lại đâm mạnh vào vòng tay của một người.

Cô sững sờ ngẩng đầu lên, 11 bị cô đâm vào lảo đảo mấy bước, tay cầm cuốn Mạng nhện của Charlotte mà lũ trẻ vừa xé.

Cậu không nói ra, lấy ghim cài ra, trước khi tất cả mọi người hiểu ra, cậu đi tới cạnh cửa sổ, cứ thế ném ghim cài đi.

“Thì ra chúng mày là đồng bọn!” Số 5 hét lên: “Mày còn dám vứt đồ của tao!”

“Tôi nhặt được ở dưới tầng.” 11 lạnh lùng nói: “Tôi hối hận vì đã nhặt nó rồi nên ném nó về chỗ cũ thôi.”

Lũ trẻ sững người, sợ hãi trước gương mặt lạnh lẽo cuẩ cậu, cơn tức cũng tan biến, vội vã chạy xuống tầng nhặt ghim cài.

Phòng hoạt động như bị cuốn sạch, chỉ còn lại cô và 11.

Cô im lặng quay về trong góc, khoé mắt đỏ ửng, ngây người nhìn chữ Khí.

Cậu cũng không nói gì, cầm quyển Mạng nhện của Charlotte qua, ngồi đối diện cô, nhìn chữ cô đang tách, sau đó cầm giấy trắng tới, tách chữ Khí ra.

Bốn chữ Khẩu (口), một chữ Khuyển (犬).

Cậu cứ thế gạch hai chữ Khẩu đi, chữ Khí lập tức biến thành chữ Khóc (哭).

11 đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn cô hồi lâu, rồi lại cúi đầu, thêm một chữ nữa trước chữ Khóc, lúc này mới đẩy tờ giấy trắng tới trước mặt cô.

Đừng khóc.

Cô ngây người nhìn chằm chằm hai chữ đó, ra sức cắn môi tới run rẩy.

Đã gần giữa đông, trời rét căm căm, bên ngoài cửa sổ không còn tiếng chim hót, gió lạnh thổi qua cửa sổ của phòng hoạt động, kẽo kẹt kẽo kẹt.

Trong mùa đông tê tái, bỗng chốc vang lên tiếng khóc nức nở không ngừng được của đứa trẻ.