Chương 9: Đêm tối thuộc về xích đạo

Xe đi lướt qua cơn gió, lao thẳng tới khách sạn họ đã đặt trước, trước khi xuống xe, Khương Điệp lén mặc áo vào.

Cả tòa khách sạn nằm giữa thành thị đêm tối, hai bên là các quán cafe giáp mặt đường, những sạp hàng bày đầy hoa quả nhiệt đới, ánh hoàng hôn hòa làm một với ánh đèn neon. Hai người vừa xuống xe đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc đang ngồi trước một sạp hàng, người đó mặc quần đùi áo hoa, trán còn đeo băng đô phát sáng, trang phục và vẻ ngoài hoàn toàn hòa nhập với người bản địa.

“Tử Dục?”

Khương Điệp gọi một tiếng, Thịnh Tử Dục quay đầu lại, tay cầm quả xoài to vẫy về phía họ.

“Ấy, hai người tới rồi, đi thuận lợi chứ?”

Tưởng Diêm gật đầu: “Những người khác đâu?”

“Nghỉ ngơi trong khách sạn hết rồi, đợi hai người tới là đi ăn cơm tối thôi.” Cậu ấy chỉ Khương Điệp đứng phía sau: “Sáng anh đi dạo phố mua đấy, thế nào, cho tí đánh giá đi?”

Nói thật, cách phối đồ khá đẹp.

Khương Điệp nói chắc nịch: “Đúng là rất đẹp.” Khi nói, cô liếc thấy có cô gái tóc nâu dài ở đường đối diện đột nhiên đi về phía họ.

Cô ta mặc áo ba lỗ không dây, để lộ vai, quần bò thủng lỗ, khi đi, thịt ở bắp chân thoắt ẩn thoắt hiện.

“Em coi như đàn chị đang khen em nhé.” Người đi tới cười híp mắt vuốt tóc: “Dù sao bộ đồ này cũng là do em chọn cho anh ấy mà.”

Thịnh Tử Dục ho một tiếng: “Đây là Mạnh Thư Nhã, đàn em mới tuyển của ban bọn anh.”

Khương Điệp chào hỏi đơn giản với cô ta.

Tưởng Diêm càng đơn giản hơn, gật đầu với Mạnh Thư Nhã cho xong, sau đó ném vali màu hoa hồng trong tay cho Thịnh Tử Dục.

“Vali của bạn gái cậu hỏng rồi, cậu mang lên cho cô ấy đi.”

Thịnh Tử Dục vội vã ôm lấy vali, kêu lên một tiếng.

“Mẹ ơi, Khương Điệp, em mang gì mà nặng thế!”

Khóe miệng Khương Điệp giật liên hồi, ngại ngùng nói vừa nãy Tưởng Diêm kéo nó đi nhẹ nhàng lắm mà.

Bốn người vào khách sạn, mọi người để cho Tưởng Diêm một phòng riêng ở tầng ba, còn Khương Điệp được phân ở cùng với Mạnh Thư Nhã.

Mạnh Thư Nhã dựa người vào cửa, ôm cánh tay nói: “Biết đàn chị tới muộn, không chọn được phòng nên phó trưởng ban kêu em chiếm phòng cho chị trước đấy.”

Khương Điệp nghe vậy còn thầm nghĩ Thịnh Tử Dục có lương tâm.

“Có cần tối nay em tới chỗ khác tá túc không?” Mạnh Thư Nhã mập mờ kéo dài giọng: “Chừa không gian cho hai người.”

Khương Điệp nghe ra ý trong lời cô ta nói, lắc đầu: “Không cần đâu.”

“Thật sao? Đàn chị không cần khách sáo với em.” Ngón tay cô ta quấn lấy tóc, cười: “Thái Lan thích hợp để l*m t*nh lắm đấy.”

Khương Điệp đang cởi áo hoodie, nghe thấy hai chữ l*m t*nh, cổ áo kẹt ở cổ, suýt chút ngạt thở.

Cô ho tới mặt đỏ bừng, Mạnh Thư Nhã lại bật cười: “chị đúng là không biết đùa, em ra ngoài trước nhé, không làm phiền chị thay quần áo nữa.”

Khương Điệp cạn lời nhưng bóng lưng rời đi của cô ta, cô nhíu mày, ấn tượng người này để lại cho cô như mang theo sự thăm dò, xúc phạm.

Cô không nghĩ nhiều hơn, kéo vali tới, chọn lại quần áo cần mặc để lát nữa ra ngoài ăn.

Lịch trình lần này do ban thư ký đề ra, Khương Điệp cũng phụ trách lên kế hoạch một phần. Tối nay họ sẽ đi ăn đại tiệc lẩu nghìn người, đây là hoạt động do Khương Điệp chọn. Vì lát nữa có thể ăn uống thỏa thích, cô cố tình chọn váy liền không lộ bụng.

Trong nhóm team building, Tưởng Diêm gửi tin nhắn kêu mọi người 10 phút nữa tập trung ở sảnh. Mười phút sau, mọi người đều xuất hiện đúng giờ.

Tưởng Diêm canh đúng giờ mới đi xuống. Khương Điệp để ý thấy hình như anh vừa tắm xong, tóc còn hơi ướt, anh đã thay sang chiếc áo T-shirt màu trắng, khi tới gần có thể ngửi thấy mùi sữa tắm.

Mùi hương đó rất đặc biệt, mát lạnh hơn bạc hà, tựa như mùa đông của vùng biển giữa Diêm Nam và Hoa Đô, khi nhiệt độ xuống dưới mức 0, hít một hơi khí lạnh vào, cả người sẽ run rẩy, nhưng lại không sao thoát ra được.

Đối với người đã ngửi quen mùi tạp nham ở tòa Uyên Ương như cô, đây là sự hấp dẫn trí mạng.

Khương Điệp nhìn ra chỗ khác, Nhiêu Dĩ Lam đi xuống sau Tưởng Diêm. Cô ta mặc váy lanh trắng, trùng hợp như đang mặc đồ đôi với Tưởng Diêm.

Mọi người không khỏi hú hét, Nhiêu Dĩ Lam ngoài miệng nói đừng trêu nữa, nhưng gương mặt viết rõ tham vọng “chuyến đi này kết thúc là tôi sẽ khiến Tưởng Diêm thật sự mặc đồ đôi với tôi”.

Sau khi mọi người tập hợp đủ hết, tất cả hùng hổ đi tới đại tiệc lẩu nghìn người. Khương Điệp dẫn đường, bởi vì đây là nơi cô tìm.

Đại tiệc lẩu nghìn người thật ra rất rộng lớn, có thể chứa cả nghìn người, bởi vì nó xây trong một nhà xe cũ.

Từng dãy bàn gỗ dài và ghế được đặt trên nền xi măng, những thực phẩm buffet được đặt dưới ánh đèn trắng, tôm to bằng nắm tay, hàu, tôm xanh xếp chồng lên nhau, hệt như chợ bán hàng. Mọi thứ đều rất sơ sài, tùy ý.

Ở đầu bên kia là một sân khấu lớn dân dã, treo mấy chiếc đèn lồng giấy màu đỏ trông cực kỳ hài hước. Có hai người đứng trên đó thử micro, bởi vì bên dưới vẫn chưa có nhiều thực khách lắm nên họ cũng chưa định bật nhạc.

Khương Điệp thèm nhỏ rãi, quay đầu, hào hứng nói: “Hình như chính là chỗ này.”

Mọi người đói tới nỗi không chịu nổi, lũ lượt xông lên, ngoại trừ hai người.

Một là Nhiêu Dĩ Lam, hai là Tưởng Diêm.

Nhiêu Dĩ Lam trợn tròn mắt, không thể tin nổi: “Nơi cô tìm là nơi gì vậy?” Cô ta lấy đầu ngón chân đá vào vỏ tôm bị vứt dưới đất: “Hệt như bãi rác ấy, sao nuốt trôi được.”

Tưởng Diêm không nói gì, nhưng vẻ mặt cũng khó xử.

Một chậu nước lạnh lập tức đổ lên đầu cô.

Trước khi nhận được vẻ mặt này, Khương Điệp vẫn chưa nhận ra có điểm nào bất thường.

Bãi rác? Từ ngữ này sắc sảo một cách quá đáng.

Trong hai mươi mấy năm túng quẫn của cô, Khương Điệp đã tiếp xúc với vô số quán ăn ruồi muỗi bu đầy, nhưng cô không thấy chúng sẽ ảnh hưởng tới việc ăn uống, có cơm ăn là tốt lắm rồi.

Chất lượng, giá rẻ, lại có thể ngồi đông người, còn có biểu diễn. Bầu không tuyệt đẹp, trên mạng vô số người giưới thiệu, cô đã tổng hợp đủ các khía cạnh, do vậy mới chọn tới đây ăn lẩu.

Nhưng nơi tốt trong mắt cô thì ra lại là bãi rác mà những “người thượng đẳng” như họ không buồn đếm xỉa.

Sự tan vỡ này len lỏi khỏi tiềm thức, khiến Khương Điệp chợt khó nói, cảm giác như bị xem thường.

Tựa như hôm có bão ấy, từ đầu tới cuối, Tưởng Diêm luôn đứng trên tầng hai, trên tầng và dưới tầng là hai thế giới khác nhau.

Trong lòng cô nổi lên sự tủi thất bất lực, nhưng cảm giác này là thứ vô dụng nhất, không giúp được gì.

Không có bất kỳ sự hỗ trợ nào thì phải quen với việc làm sao để đè nén cảm xúc ấy.

Khương Điệp nở nụ cười áy náy: “Xin lỗi nhé Dĩ Lam, tôi không nghĩ tới điểm này, chỉ thấy tới Thái Lan thì phải ăn nơi tràn ngập hơi thở bản địa, là do tôi nghĩ đơn giản quá.” Cô cũng nói với mọi người: “Những người khác không muốn ăn thì có thể không ăn, không cần miễn cưỡng đâu.”

Thật ra cô nói câu này cho Tưởng Diêm nghe, chắc chắn nơi này không làm anh vừa ý. Cô hy vọng sự nhún nhường của mình sẽ được anh chấp nhận.

Dù sao cô chỉ mong tìm anh để hợp tác, không thể đắc tội với anh lần nữa được.

Nhiêu Dĩ Lam khẽ kéo cánh tay Tưởng Diêm: “Hội trưởng, em vừa tìm được một quán đồ Tây gần đây, hay là anh có muốn ăn món gì khác không?”

Thậm chí cô ta còn không hỏi anh có ở lại không, bởi vì cô ta chắc chắn Tưởng Diêm sẽ không chịu nổi cảnh này.

Tưởng Diêm ngập ngừng mấy giây, sau đó quay đầu dặn dò mọi người: “Nơi này rất rộng, cố gắng ngồi cạnh nhau, đừng chia năm xẻ bảy.” Anh nhìn Nhiêu Dĩ Lam, giọng nói nhỏ đi mấy phần, gần như chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Lý do tổ chức team building là để gắn kết, là hoạt động tập thể, đừng làm trò lố lắng. Hơn nữa, tôi mong cô tôn trọng thành quả làm việc của người khác. Người khác không phải du lịch, không cần chịu đựng tính nết của cô.”

Dứt lời, anh là người đầu tiên kéo ghế nhựa ra rồi ngồi xuống.

Tưởng Diêm vừa vào chỗ, những người khác cũng nhẹ nhàng tản ra ngồi.

Khương Điệp bàng hoàng, Nhiêu Dĩ Lam càng bất ngờ hơn.

Vẻ mặt cô ta hiện rõ sự lúng túng, nhưng đã nhanh chóng ngồi xuống như không có chuyện gì, lạnh lùng nhìn Khương Điệp ngồi cạnh Thịnh Tử Dục.

Lúc này, Thịnh Tử Dục đang véo gáy Khương Điệp, thì thầm: “Nhiêu Dĩ Lam đúng là khó hầu hạ, cậu đừng để tâm, mau ăn đi.”

Khương Điệp cười liếc cậu: “Vừa nãy sao không thấy cậu nói gì.”

Thịnh Tử Dục nghẹn lời: “Tôi không chấp cậu ta.” Cậu xắn ống tay áo lên: “Tôi đi lấy đồ đây.”

Khương Điệp ngồi trên ghế, ngẫm nghĩ mọi việc giây lát, không còn quá bất ngờ trước lựa chọn ban nãy của Tưởng Diêm.

Anh không phải đang bảo vệ cô mà là đang duy trì trật tự của hội sinh viên.

Nếu ai cũng thể ngang nhiên rời đi vì bất bình với lịch trình, nhất là khi hội trưởng dẫn đầu, vậy chuyến team building lần này ngay từ đầu đã xác định tanh bành.

Vì vậy, anh có thể gắng gượng nhẫn nhịn, nhưng có lẽ chưa biết chừng trong lòng đang lườm nguýt cô.

Cô phải làm gì đó để vớt vát lại chút hảo cảm mới được.

Khương Điệp thấp thỏm cầm khay đồ ăn lên, tới khu buffet theo Tưởng Diêm, xem anh lấy những món nào, sau đó lặng lẽ lấy thêm chúng, rón rén để lên bàn trước mặt Tưởng Diêm, như vậy anh không cần đi lấy lại nữa.

Tưởng Diêm quay về chỗ, nhìn thấy số đồ ăn trên bàn mà không khỏi sững sờ. Anh quay đầu nhìn một vòng, Khương Điệp luôn âm thầm quan sát cố tình chậm lại nửa nhịp, rồi rụt đầu lại.

Như vậy chắc anh biết đồ là do cô để nhỉ… Khương Điệp không muốn tỏ ra quá rõ ràng, nhưng lại phải để lại chút manh mối, làm chuyện tốt thì phải ghi tên chứ!

Cô âm thầm lấy đồ cho Tưởng Diêm xong mới đi lấy món mình thích ăn, chất đầy cả khay đựng, hùng hồ đi vét sạch mọi thứ.

Nước lẩu không thể so được với nước lẩu Trung Quốc, đa số đều là khá nhạt, may ra còn có ít vị nhờ vào đồ bỏ trong nồi. Nhưng mọi người đều ăn rất no say, có lúc việc ăn uống chỉ là xem bầu không khí, khói bốc nghi ngút, hơi ấm nồng đượm dễ khiến người ta “mở dạ dày” hơn.

Thịnh Tử Dục vớt tôm đỏ đã chín ra, bóc cho Khương Điệp trước, ánh mắt viết đầy mấy chữ “thế nào, tôi kính nghiệp chưa”.

Khương Điệp phối hợp, lấy máy quay ra quay lại cảnh này, hạnh phúc ăn hết con tôm, khiến nhóm người xung quanh kêu la oai oái: “Tôi ăn lẩu còn chưa đủ sao mà phải nhồi thêm đống cơm chó vậy.”

Mạnh Thư Nhã ngồi đối diện lườm nguýt, đi sang chỗ khác lấy thêm đồ vào khay đồ ăn vốn đã chất đầy của mình.

Tiếng ồn từ bàn đó thu hút sự chú ý của Tưởng Diêm.

Anh loáng thoáng nghe thấy hai chữ cơm chó, không khỏi nhíu mày: “Lẩu còn có cơm chó?” Anh lập tức không động đũa nữa.

Người bên cạnh anh không nhịn được cười phá lên: “Hội trưởng… Anh chưa ăn cơm với mấy đôi yêu nhau bao giờ đúng không?” Cậu ấy hất cằm, ra hiệu cho Tưởng Diêm nhìn về phía Khương Điệp và Thịnh Tử Dục, vừa hay bắt gặp cảnh Khương Điệp có qua có lại, bóc tôm cho Thịnh Tử Dục.

Nhiêu Dĩ Lam nhìn theo, nhìn đâu cũng thấy khó chịu, cô ta cười khẩy: “Không có tay à?”

Tưởng Diêm vừa hay gắp một con tôm trong nồi ra, nhìn vào con tôm kẹp giữa hai chiếc đũa của mình.

Nhiêu Dĩ Lam ho mấy tiếng: “Nhưng nếu như hội trưởng thấy phiền thì em cũng có thể bóc cho…”

Mấy giây sau, đũa buông ra, con tôm rơi lại xuống nồi, chẳng mấy chốc đã bị luộc cho đỏ rực.

Tưởng Diêm quay sang gắp miếng mực, lạnh nhạt nói: “Vừa nãy gắp nhầm.”

Ánh chiều tà đã tắt, màn đêm hoàn toàn ghé thăm. Người tới ăn lẩu ngày một đông, gần như ngồi kín mọi bàn, trong đó có rất nhiều người Trung Quốc tới du lịch.

Đèn neon trên sân khấu cũng sáng đúng lúc, có người ôm guitar đi lên, ngồi trên ghế cao, bắt đầu đàn.

Bài người đó hát là ca khúc Thái Lan mà họ không nghe hiểu, nhưng người Thái này lại biết nói tiếng Trung, khi kết thúc, anh ấy dùng tiếng Trung bập bõm dịch tên bài hát này, nó mang tên Ngụ ngôn. Anh ấy nói, đây là khúc dân ca về một chú thỏ mong ước mặt trăng.

Mọi người bất ngờ, được đấy, còn biết nói cả tiếng Trung, thế là mấy người hô hào: “Hát một bài tiếng Trung đê!”

Ca sĩ mỉm cười, ôm guitar, đàn ca khúc Ngọt ngào.

Mọi người lập tức bị thu hút, tất cả đều tới gần sân khấu, bắt đầu quay video.

Khương Điệp không nỡ rời bàn cơm, vừa ăn vừa lướt bảng tin Wechat, vô tình lướt tới story Thịnh Tử Dục đăng: Người Thái còn biết hát hơn cả tôi.

Chẳng mấy chốc, trên bàn chỉ còn mấy người vẫn ngồi tại chỗ, thi thoảng đổ thêm ít hải sản vào nồi.

Khương Điệp cắn đũa, bất giác nhìn về chỗ của Tưởng Diêm. Tiếng nhạc vang lên không ngớt, khói trắng bủa vây, phía sau là dòng người tấp nập, anh hơi rủ người xuống, mặc cho nồi lẩu bốc khói nghi ngút, anh cúi đầu lướt điện thoại, ánh mắt dịu dàng hơn đôi phần trong làn khói.

Trông có vẻ dễ tiếp cận hơn nhiều rồi.

Nhưng thực tế anh gần như không động tới khay đồ ăn cô mang tới.

Nhất là tôm, chỉ có một con trong nồi, hơn nữa còn không được vớt ra.

Khương Điệp không nhìn nữa, ăn một viên thịt, ngậm hồi lâu vẫn không nếm ra vị gì.

Chắc chắn là làm từ chất phụ gia, đáng ghét.

Cô bĩu môi, sau này phải cho đại tiệc lẩu nghìn người vào danh sách đen, thề sẽ không bao giờ tới nữa.

Mọi người ăn rất lâu mới về khách sạn, sau đó cũng không có lịch trình nào khác, vì ngày hôm sau cả nhóm phải dậy sớm đi thị trấn Pai.

Khương Điệp vừa tắm xong, đặt lưng xuống giường thì thấy mình được thêm vào một nhóm Wechat.

“Đừng nói với mặt trăng”

Vừa nhìn thấy tên nhóm, Khương Điệp đã hiểu ra ngay, đây là nhóm không có Tưởng Diêm.

“Hội trưởng ngủ chưa?”

“Báo cáo, vừa đi thám thính tình hình xong, người vào phòng, đóng cửa rồi.”

“Ồn lên đê, đêm đầu tiên tới sao có thể ngủ sớm được! Ai ra ngoài uống rượu đi quẩy với anh thì gửi 11111 !”

“1111”

“1111”

“Lười ra ngoài lắm, tới phòng tôi xem phim kinh dị không? Phòng tôi có máy chiếu đấy.”

“Má, cậu tự xem mình đi.”

“Không có phim kiểu tập thể hả, kiểu người lớn ấy”

“E hèm, trong nhóm còn đàn em mới tới đấy nhé.”

Đối phương thu hồi tin nhắn bên trên.

“Có ai chơi Ma sói không? Tới phòng tôi, phòng thứ hai ở bên trái tầng một.”

Khương Điệp không đọc nữa, mở phần thành viên ra xem, phát hiện ngoại trừ Tưởng Diêm ra, Nhiêu Dĩ Lam cũng không có trong nhóm.

Dường như mọi người đều mặc định đóa hoa lạnh lùng và mặt trăng là một cặp, cho vào nhóm cũng vô dụng, người ta sẽ không đi theo đám phàm phu tục tử này.

Khương Điệp ném điện thoại sang một bên, nhìn giường trống bên cạnh. Vừa nãy Mạnh Thư Nhã ra ngoài, giờ vẫn chưa về, chắc tới phòng nào đó rồi.

Cô suy nghĩ vẩn vơ, trằn trọc trên giường, đêm hè nóng nực ở Đông Nam Á khiến cô không sao vào giấc được.

Thị trấn Pai là một thị trấn nhỏ trên núi, cách Chiang Mai 80km về phía đường tới Mae Hong Son, ít người có thể bao nguyên xe đi. Họ nhiều người, bao xe không tiết kiệm, cuối cùng quyết định đi xe khách.

Tối qua, mấy người chơi tới tận hai, ba giờ sáng, vì vậy khi mọi người lên xe, mặt ai nấy đều có quầng thâm đen sì.

Cô ngồi cạnh Thịnh Tử Dục, cậu cũng ngáp ngắn ngáp dài liên tục.

Khương Điệp nhìn cậu: “Mệt thế à, tối qua cậu ngủ ở phòng nào đấy?”

Thịnh Tử Dục đang ngáp thì khựng lại: “Không có, tôi ra ngoài đi dạo lát thôi.”

Cô thấy lạ: “Một mình cậu?”

Cậu gật đầu cho có.

Khương Điệp không bận tâm một mình cậu đi đâu dạo, dù sao hai người cũng không phải bạn trai, bạn gái thật sự. Cô chỉ ờ một tiếng rồi đeo tai nghe vào, tai nghe đang phát bài nghe tiếng Pháp.

Cô đang chuẩn bị cho việc đi học trao đổi sau này của mình. Nếu thật sự cuối cùng vẫn không lấy được suất trao đổi, biết một ngoại ngữ cũng không phải chuyện xấu.

Bài nghe đang phát tới một bài thư, cô lặng lẽ đọc theo.

“L’apparition de ces visages dans la foule”

(Gương mặt tựa cảnh tượng huyền ảo xuất hiện trong dòng người)

Khương Điệp bình thản nhìn ra ngoài cửa xe, ánh dương mãnh liệt, Tưởng Diêm đang chuẩn bị lên xe, tay đút túi quần, vừa hay đi qua trước cửa sổ cô đang ngồi.

“Pétales sur des branches noires humides”

(Cánh hoa ẩm ướt mọc trên cành cây đen)

Khương Điệp sững sờ, ánh mắt đuổi theo bóng anh, dường như thật sự có thể nhìn thấy đầu óc tê rần dưới cánh hoa rơi.

Làm sao đây, xe khách vẫn chưa chạy nhưng hình như cô đã say xe rồi.