Hôm nay Dương Huấn có việc phải xử lý, được tả hữu vây quanh tiễn lên xe, nghe nói hắn vào quân doanh bàn bạc việc binh. Sau khi tiễn hắn đi, Hy Thái trở về phủ, lập tức hạ quyết tâm phải đến nhà bếp xem thử. Thức ăn trong bếp được chuẩn bị thế nào liên quan trực tiếp đến bữa tiếp theo của nàng, vì vậy nàng men theo hành lang đi thẳng ra phía sau, lặng lẽ tiến vào hậu viện Hầu phủ.
Trong hậu viện, nơi vốn náo nhiệt nhất hẳn phải là nhà bếp, ngày ngày hơi nóng bốc lên nghi ngút, từ sáng sớm đã tất bật chuẩn bị cho đến tận tối. Thế nhưng trong phủ Yên Lăng Hầu này, đám người hầu phụ nữ chẳng qua chỉ có ba năm người, người thì khoanh tay, người thì tựa vào hành lang tán gẫu, hoàn toàn không có chút dáng vẻ bận rộn nào.
Hy Thái bước tới, mấy bà vú thấy nàng liền vội vàng hành lễ, gọi một tiếng chủ mẫu rồi lui sang bên cạnh. Nàng bước vào trong, đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy bếp lạnh nồi không, trong nồi còn ngâm mấy chiếc bát chưa kịp rửa sạch.
Rau củ theo mùa và hoa quả thì quả thực có, nhưng nếu nói đến thức ăn mặn, nàng chỉ nhìn thấy nửa con lợn treo trên xà nhà, cùng hai con gà nhốt trong chiếc lồng trước cửa.
Hy Thái cảm thấy trước mắt tối sầm, nàng đây rốt cuộc là lạc vào nơi nào vậy? Đây thật sự là phủ đệ của một vị Vương hầu sao?
Đầu bếp quản sự bước lên, chắp tay nói: “Phu nhân muốn dùng gì, cứ sai người xuống dưới dặn dò là được. Nơi này khắp nơi đều lộn xộn, xin đừng để bẩn váy áo của phu nhân.”
Ánh mắt Hy Thái chậm rãi quét qua từng tấc một, nàng thản nhiên nói: “Nơi nấu nướng mà lộn xộn thế này thì thật không thể nói cho xuôi. Trước kia chủ quân hẳn không có tâm sức quản lý hậu trạch, nay ta đã vào phủ, trên dưới trong nhà đều phải chỉnh đốn lại cho nghiêm chỉnh. Đặc biệt là thân thể chủ quân không tốt, mọi thứ sử dụng trong phủ tuy không cần quá tinh mỹ, nhưng ít nhất cũng phải sạch sẽ, ngăn nắp, nguồn gốc rõ ràng.” Vừa nói, nàng vừa như vô tình hỏi: “Thời tiết nóng thế này, thịt lợn phơi treo ở đó chẳng phải sẽ bốc mùi, thu hút ruồi muỗi sao? Băng trong hầm băng mỗi ngày vận chuyển vào phủ bao nhiêu? Dùng để ướp lạnh cá thịt, rau quả thì thông thường tiêu tốn bao nhiêu?”
Nào ngờ câu trả lời của bà đầu bếp lại khiến nàng cảm thấy tương lai trước mắt mịt mờ.
“Bẩm phu nhân, nửa con lợn này chẳng qua chỉ tạm thời treo ở đây, đến bữa trưa sẽ dùng hết. Trong phủ nhiều người, lượng thịt lợn dùng mỗi ngày cũng lớn. Chủ quân là người cần kiệm, nhưng chủ quân rất biết thương người dưới, trong bữa ăn mỗi ngày nhất định phải có thức ăn mặn, nếu không những gia bộc phải làm việc nặng sẽ chẳng có sức mà làm.” Bà đầu bếp cẩn thận bẩm báo, “Còn về băng trong hầm băng thì mỗi năm đều dùng không hết. Chủ quân không ăn đồ sống lạnh, thỉnh thoảng chỉ dùng chút cá thái lát, hoặc ướp lạnh hoa quả, hai bát băng là đủ.”
Hy Thái càng thêm khó hiểu: “Vậy những gà, vịt, cá, thịt chưa kịp chế biến thì sao? Chẳng lẽ cả phủ chỉ dùng hết nửa con lợn này thôi sao?”
Đầu bếp chớp chớp mắt hai lần rồi đáp: “Đúng vậy. Cơm canh của hạ nhân đều được xào nấu chung trong nồi lớn, còn thức ăn của chủ quân và chủ mẫu thì chuẩn bị riêng, dựa theo khẩu vị của chủ nhân mà cẩn thận chế biến, sau đó mới đưa vào chính phòng. Suy cho cùng, chủ quân nhà chúng tôi không thích xa xỉ, lại càng không cho phép phô trương lãng phí, vì thế mọi khoản chi dùng hằng ngày đều được tính toán vừa đủ, như vậy cũng có thể bảo đảm rau quả, cá thịt đều là những thứ tươi mới nhất.”
Hy Thái chấn động mạnh, nhưng vẫn không quên giữ thể diện của một vị chủ mẫu, chỉ khẽ gật đầu rồi nói: “Chủ quân vừa phải lo việc triều chính, vừa phải quán xuyến gia sự, quả thực vô cùng vất vả. Ta và chủ quân cũng có cùng chủ trương, quản gia phải cần kiệm, không được xa xỉ vô độ mà tổn hao phúc đức. Có điều ta vừa đi một vòng hậu viện, phát hiện vẫn còn khá nhiều chỗ chưa được chu toàn, sau này cứ từ từ cải thiện. Trước mắt quan trọng nhất vẫn là giữ cho hậu trù sạch sẽ, ngươi chọn vài người, lau chùi thật kỹ bếp lò, mặt đất cùng từng món dụng cụ. Những thứ không thể lau sạch thì dùng nước sôi hấp hoặc dội qua, ngày mai ta sẽ lại đến kiểm tra.”
Đầu bếp vâng dạ, cúi người tiễn nàng ra khỏi hậu viện.
Hy Thái xuyên qua hành lang, sống lưng thẳng tắp, từng bước đều thong thả ung dung. Mãi đến khi trở về phòng, nàng gần như muốn mềm nhũn cả người, đau khổ nói: “Phải làm sao đây? Yên Lăng Hầu nhìn thì cũng ra dáng con người, sao lại keo kiệt đến mức này!”
Úc Vụ và Cống Hy cũng ủ rũ không kém. Hôm qua ăn thịt gà, hôm nay ăn thịt lợn, theo lẽ thường, một phủ đệ như thế này không thể nào đến mức ấy được. Chẳng nói đến nhà Vương hầu, ngay cả phủ họ Hy, đến việc uống trà cũng có biết bao quy củ, ngay cả tên của đám nha hoàn các nàng cũng đều lấy từ những tên gọi khác của trà.
Tiểu nương tử bị kích động đến mức gần như ngất xỉu, hai người đành hết sức khuyên giải: “Nương tử là chủ mẫu của Hầu phủ này, chỉ cần người lên tiếng thì có thể chỉnh đốn lại mọi thứ. Nếu thật sự không được, chúng ta còn có thể mở bếp riêng, ra tửu lâu mua thức ăn, hoặc dựng bếp lò ở viện bên, tự mình nhóm lửa nấu nướng.”
Hy Thái lắc đầu: “Không được. Sau này để người ta đồn đại ta tham hưởng lạc, làm hỏng thanh danh của mình thì sao?”
Cống Hy cũng bó tay hết cách: “Chẳng lẽ cứ phải theo chủ quân chịu khổ thế này sao? Sáng tối đều là đồ chay, đến giữa trưa mới có chút thức ăn mặn.”
Úc Vụ nói: “Mỗi ngày ta chạy về Đại Dương Thụ Nhai, bảo người nhà chuẩn bị sẵn thức ăn rồi mang về, để nương tử lén dùng.”
Truyện liên quan
“Thế còn ra thể thống gì nữa.” Hy Thái lắc đầu. “Đã làm việc cho người ta mà lại ăn cơm nhà mình, như vậy chẳng phải quá mức mất mặt hay sao.”
Cách này không được, cách kia cũng không xong, cứ tiếp tục như vậy chẳng bao lâu nữa, đừng nói Dương Huấn vốn đã bệnh tật triền miên, ngay cả nàng e rằng cũng chỉ còn nửa cái mạng.
Chủ tớ ba người chống cằm ngồi nghĩ cách, nghĩ mãi hồi lâu, Hy Thái mới nói: “Đợi tối nay ta bàn bạc với hắn. Hắn muốn chết thì cứ mặc hắn, nhưng ta vẫn còn muốn sống.”
Tiếp đó chỉ còn chờ Yên Lăng Hầu hồi phủ. Theo lẽ thường, một người bệnh như hắn ra ngoài sẽ không trì hoãn quá lâu, dù sao thân thể cũng không chịu nổi. Nào ngờ nàng đợi đến giữa trưa, nhà bếp đưa tới một đĩa thịt khấu, một đĩa gừng ngâm giấm cùng hai chiếc màn thầu nhân sống. Nàng vừa tức tối vừa ăn hết, rồi tiếp tục chờ, chờ mãi đến khi trời nhá nhem tối mà người vẫn chưa trở về.
Chẳng lẽ hắn gặp chuyện bất trắc rồi? Biết đâu trên đời này quả thật có những chuyện bất ngờ xảy ra khắp nơi?
Nàng tắm rửa chải chuốt xong, đi đi lại lại trong phòng, mãi đến giờ Tuất vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu.
Cơn buồn ngủ từng trận kéo tới, khiến nàng gần như không mở nổi mắt, rất muốn trở về giường nằm xuống, nhưng nàng còn phải làm một hiền thê đúng mực; phu quân chưa về nhà, nàng không thể tháo trâm cài rồi đi ngủ trước.
Vì vậy, nàng nghiến răng ngồi trong ngoại tẩm cố gắng chống đỡ, đến khi không chịu nổi nữa thì gục xuống bàn lim dim ngủ. Trải nghiệm thế này nàng từng có một lần khi học nữ công ở tú phòng....
Cũng chẳng biết đã đợi bao lâu, nàng bỗng cảm thấy một luồng hơi lạnh quanh quẩn phía sau, lập tức giật mình tỉnh giấc, quay đầu nhìn lại thì thấy Dương Huấn đang đứng đó, nghiêng đầu nhìn nàng.
Không biết luồng khí lạnh ấy là do ánh mắt hắn chăm chú nhìn nàng mà sinh ra, hay bởi người sống và người chết vốn khác đường, tóm lại nó cứ thấm vào da thịt khiến người ta rùng mình. Hy Thái nhìn sắc mặt hắn, quanh năm đều trắng bệch, có lẽ vì làm việc mệt mỏi đến tận đêm khuya nên vành mắt còn hơi đỏ, thoạt nhìn quả thực mang theo vài phần yêu khí.
Nàng phải xác nhận xem hắn còn sống hay hồn đã trở về âm phủ, bèn đứng dậy bước tới nghênh đón: “Lang quân, sao giờ này chàng mới trở về, khiến ta lo lắng mãi đến tận bây giờ.”
Nàng vừa nắm lấy tay hắn, cảm nhận được hơi ấm truyền sang, vậy là chưa chết. Hy Thái có chút thất vọng, ông trời quả nhiên chẳng chiều lòng người.
Dương Huấn thản nhiên nói: “Đội Hổ Bôn trước kia ta từng dẫn đã lâu không hỏi đến, việc quân trong doanh chất đống suốt hai tháng, mỗi lần trở về xử lý đều phải mất cả ngày. Sau này nếu ta về muộn, nàng không cần ngồi chờ, cứ lên giường nghỉ trước.”
Hy Thái ngoan ngoãn nói: “Lang quân không về, ta sao ngủ được? Khi nãy chẳng qua chỉ giả vờ nhắm mắt nghỉ ngơi thôi.”
Dương Huấn khẽ “ồ” một tiếng: “Ta về đã được chừng nửa tuần trà rồi. Thấy phu nhân cứ nằm gục ở đó, không động đậy gì, ta còn tưởng nàng đã ngủ mất.”
Đúng là người này chẳng hiểu đạo lý đánh người không đánh vào mặt, chẳng trách lại kết thù với vô số người. Hy Thái nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, cuối cùng chỉ có thể cười cho qua: “Ta đang mải suy nghĩ, không nghe thấy tiếng bước chân của lang quân.”
Tạm gác chuyện đó sang một bên, nàng hỏi hắn đã dùng bữa chưa, nói nhà bếp vừa làm món mới. Đoán xem là món gì? Cành ngọc ngâm rượu!
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.