Edit: ẩn.

Beta: ước.

“Mày chịu được hả? Cực khổ nãy giờ mà có được gì đâu?” Người kia vừa nói vừa đặt thuốc nổ sang một bên rồi xoay người đi về phía A Tú.

Người còn lại thấy vậy cũng không lên tiếng nữa mà thầm chấp nhận việc làm của người kia, cũng thầm chấp nhận ý định chia một chén canh.

A Tú tỉnh lại trong lúc giằng co. Nhận ra ý đồ của người kia, cô bắt đầu giãy dụa điên cuồng, cuối cùng nhặt được một hòn đá rồi đập lên đầu người kia để tránh thoát. Tuy vậy, người ở bên cạnh đã nhanh chóng túm lấy đầu cô rồi ấn cô ngã lại xuống đất.

Gã bị đập chửi rủa liên tục, trong miệng cứ tuôn ra những lời tục tĩu khó nghe. Sức một mình A Tú có hạn, cuối cùng quần áo trên người cô cũng bị xé rách.

Ngay sau đó là tiếng chửi đầy kinh ngạc của hai gã thợ mỏ.

“Đệt! Là một thằng đàn ông!”

“Cái quái gì đây? A Tú là đàn ông?”

“Con mẹ nó, sao kinh tởm thế?”

“A Thụ kết hôn với một thằng đàn ông?”

Vì quá đỗi kinh ngạc, lực khống chế cũng theo đó mà nới lỏng, A Tú nhân cơ hội chạy thoát. Với y, những đường hầm chằng chịt trong mỏ chẳng khác nào một mê cung vừa phức tạp vừa đáng sợ, trong khi hai gã thợ mỏ phía sau cứ vừa chửi rủa vừa đuổi theo.

Trên đường chạy trốn, A Tú gặp được những người thợ mỏ xuống mỏ hôm nay. Nhìn thấy A Tú hoảng loạn, quần áo xộc xệch, những người thợ mỏ đều giật mình. Còn chưa kịp hỏi rõ chuyện gì vừa xảy ra, hai gã thợ mỏ kia đã đuổi tới nơi.

Sau đó là một trận hỗn loạn. Có người muốn giết y, có người muốn cứu y, cũng có người muốn ngăn cuộc hỗn loạn này lại.

“Nó là đàn ông! Là một thằng điên!” Trong lúc giằng co, tiếng gầm bùng nổ của gã thợ mỏ khiến tất cả mọi người đều sững lại. Tất nhiên, không chỉ vì giọng gã quá lớn mà còn bởi chính câu nói ấy chẳng khác nào một tiếng sét giữa trời quang.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía A Tú. Trong khoảnh khắc ấy, A Tú thậm chí cảm thấy quần áo trên người mình đã mất đi tác dụng che chắn. Y muốn chạy trốn, y chưa bao giờ khao khát ánh mặt trời đến thế, cũng chưa bao giờ mong được trở về bên A Thụ đến vậy.

Có lẽ vì chuyện xảy ra lúc bấy giờ quá trái với lẽ thường, phần lớn mọi người đều rơi vào trạng thái mờ mịt. Nhân cơ hội đó, hai gã thợ mỏ kia dồn A Tú vào một đường cụt rồi kéo lê y trở lại đường hầm bỏ hoang trước đó, định chôn y như kế hoạch ban đầu.

“Trưởng thôn không chỉ vì A Thụ mà còn vì cả thôn chúng ta! Nếu chuyện xấu hổ này truyền ra ngoài, sau này chúng ta cũng chẳng còn mặt mũi nào gặp ai nữa!”

“Giết nó là biện pháp duy nhất, dù gì người trong thôn cũng sẽ nghĩ là nó bỏ theo thằng khác thôi!”

“Không được! Giết người là phạm pháp!”

“Vì thôn, phải giết nó!”

“Chắc chắn là nó đã bỏ bùa mê thuốc lú A Thụ rồi. A Thụ là một người tốt như vậy, không thể để nó hủy hoại được!”

“Giết nó!”

“Giết nó!”

Trong khoảnh khắc ấy, dường như ác ý đã hóa thành một lớp bùn đen nặng nề phủ kín mọi thứ, khiến A Tú không thể thở nổi. Giữa lúc hỗn loạn, bản năng sinh tồn giúp A Tú bộc phát sức mạnh kinh người, y cắn vào người đang túm lấy mình khiến gã bị thương.

Những người nhất quyết muốn cứu người và những kẻ muốn giết người lại xảy ra xung đột, cả hai bên lại rơi vào hỗn loạn. Giữa lúc hỗn loạn ấy, A Tú chạm phải bó thuốc nổ dùng để chôn mình, nhưng điều đó không chỉ không khiến cuộc tranh chấp dừng lại mà còn khiến mâu thuẫn giữa hai bên càng thêm gay gắt.

Trong lúc tranh chấp, A Tú châm thuốc nổ, đó là chuyện duy nhất mà y có thể làm khi đó.

Vì vẫn chưa đến chỗ đường hầm bỏ hoang, vị trí xảy ra vụ nổ lập tức khiến hầm mỏ sụp đổ. Cả thế giới như đang sụp xuống, chôn sống tất cả mọi người. Sau một thoáng hoảng loạn và những tiếng la hét thảm thiết, cuối cùng mọi thứ cũng trở nên im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, A Tú tỉnh lại, trước mắt y là một khung cảnh tối đen như địa ngục. Có người đã chết, có người bị thương, có người còn sống, có người đang chuẩn bị tự cứu lấy mình.

Lúc mới xảy ra tai nạn, mọi người quả thực đã bỏ qua chuyện của A Tú, dù sao lúc đó, suy nghĩ của tất cả mọi người đều chỉ là làm sao để sống sót ra ngoài. Nhưng khi ngay cả đội cứu hộ cũng bị lần sạt lở thứ hai làm cho mắc kẹt dưới đáy mỏ, cảm giác tuyệt vọng bắt đầu lan rộng.

Trong sự tuyệt vọng ấy, mọi người bắt đầu đùn đẩy trách nhiệm, như thể nhất định phải tìm được một nơi để trút giận. A Tú trở thành đối tượng công kích, họ cũng chẳng định giết y ngay từ đầu mà lại đập nát hai chân y từng chút một.

Cho dù có một vài người muốn cứu y nhưng họ cũng không thể làm gì cả. Điều duy nhất họ có thể làm là cách ly y trong một không gian nhỏ, để sau khi chết y vẫn có thể được toàn thây, bởi bên ngoài đã trở thành một thế giới đáng sợ, nơi con người ăn thịt lẫn nhau.

A Tú chết, y chết trong một không gian chật hẹp tối đen như mực. Ánh sáng cuối cùng rọi vào mắt y chính là ánh đèn yếu ớt xuyên qua khe hở giữa những đống đá vụn.

Còn ở dưới hầm mỏ, dù đèn mỏ đã được quản lý thống nhất, dù mỗi ngày chỉ bật đèn đội đầu trong chốc lát, lượng pin cũng chỉ có thể cầm cự được hơn một tháng. Đến khi thế giới hoàn toàn mất đi ánh sáng, sự điên loạn và tuyệt vọng mới thật sự bắt đầu. Bởi trong màn đêm đó, từ phía sau đống đá vụn đã vang lên tiếng cười quỷ dị của A Tú. Kể từ đó, nơi này mới thật sự trở thành chốn địa ngục không chút ánh sáng.

Cảnh cuối cùng trong giấc mơ là toàn cảnh thôn Tư Gia. Thôn xóm nhỏ dần suy tàn vì tai nạn trong mỏ, đa số người dân đều đã chuyển đi hoặc chết trong những tháng ngày chờ đợi, chỉ có A Thụ là cứ đợi hết năm này qua năm khác, đợi suốt mười lăm năm.

Cuối cùng, anh ta cũng toại nguyện. Ngay trước khi giấc mơ kết thúc, Mai Tử Ý nhìn thấy A Tú trong sân đang khẽ mỉm cười với cậu, sau đó nhẹ nhàng nói một câu: “Sống dưới lòng đất thật sự rất khó.”

Cảm giác rơi xuống bất chợt khiến Mai Tử Ý choàng tỉnh. Tuy xung quanh vẫn tối đen nhưng cậu biết mình đã trở về hiện thực, đây là phòng ngủ của cậu.

Vô thức mở đèn lên, quang cảnh sáng ngời khiến cậu thở phào nhẹ nhõm, mê cung đã kết thúc. Chỉ là câu nói cuối cùng của A Tú có ý gì? Cậu nhớ trước đó Liễu Ngoại Thanh cũng từng phát hiện câu này trong quyển sổ ghi chép của đội cứu hộ, vậy tại sao A Tú lại lặp lại nó một lần nữa?

Mai Tử Ý ngồi ngẩn ra một lúc thì điện thoại trên đầu giường vang lên. Còn chưa kịp cầm lên, cậu đã nhìn thấy tên người gọi, là Vân Từ Thụ. Mai Tử Ý vừa cầm điện thoại lên vừa đứng dậy đi ra phòng khách.

Cậu rót một ly nước rồi mới bắt máy. Vân Từ Thụ ở đầu dây bên kia im lặng hai giây rồi lên tiếng: “Em ổn chứ?”

“Ừ.”

“Ngày mai chúng ta có thể nói chuyện một lát không? Mê cung nguy hiểm hơn nhiều so với tưởng tượng.”

“Vân Từ Thụ, anh thật sự cho rằng tôi mắc bệnh tâm lý sao? Những gì tôi nhìn thấy thật sự cũng chỉ là ảo giác của tôi thôi ư?” Mai Tử Ý hỏi ngược lại.

“Con người ít nhiều đều từng có những cảm giác như vậy. Chẳng hạn, có một khoảnh khắc nào đó trong cuộc sống mà bản thân sẽ cảm thấy như đã từng trải qua hoặc đã từng mơ thấy, nhưng đa số mọi người đều sẽ xem đó là sự trùng hợp hoặc ảo giác của não bộ, từ đó nó cũng thật sự trở thành một ảo giác. Ngược lại, nếu cho rằng đó là sự thật, con người sẽ bị nó quấy nhiễu. Tử Ý, đôi khi thật sự không nên quá cố chấp.”

“Vậy anh giải thích thế nào về sự tồn tại của mê cung?” Giọng nói của Mai Tử Ý đã trở nên bình thản hơn, đây là một tín hiệu nguy hiểm.

“Bọn anh vẫn đang nghiên cứu, thế nên chúng ta cần nói chuyện.” Giọng nói của Vân Từ Thụ cũng trở nên gấp gáp hơn so với sự ôn hòa bình tĩnh trước đó.

“Không cần, bây giờ chúng ta đã không còn quan hệ gì nữa. Tôi cũng chẳng cần phải chứng minh điều gì với anh, anh cũng chẳng cần phải cố thuyết phục kẻ cố chấp như tôi. Thật ra như vậy cũng tốt, trễ lắm rồi, đi ngủ đây.” Mai Tử Ý nói xong liền cúp máy, ánh mắt nhìn chăm chú vào chiếc ly thủy tinh trong suốt trong tay.

Bên kia, trong căn biệt thự là nơi ở của tổ chức Hào Từ, tại phòng khách tầng một, Liễu Ngoại Thanh không hề bước ra khỏi phòng ngủ, hẳn là đã đi ngủ ngay sau khi mê cung kết thúc.

Lúc này, trong phòng khách sáng trưng chỉ có hai người, một người là Vân Từ Thụ, người còn lại là Lam Chỉ Qua. Anh ta vừa là thành viên của tổ chức Hào Từ vừa là bạn thân của Vân Từ Thụ.

“Mai Tử Ý vẫn vào mê cung à?” Lam Chỉ Qua cười hỏi.

Vân Từ Thụ không nói gì, xem như ngầm thừa nhận.

“Nhìn bộ dạng của cậu thì kéo người thất bại rồi hả?”

Vân Từ Thụ vẫn không nói gì, chỉ cau chặt mày.

“Thật ra đây cũng là chuyện tốt. Dù sao cứ hễ liên quan đến cậu ta là cậu lại mất đi sự bình tĩnh vốn có, đã thế còn thường xuyên đưa ra những phán đoán sai lầm. Cậu ta không đến Hào Từ, tính ra đều là chuyện tốt với cậu và cậu ta.” Lam Chỉ Qua tự thấy bản thân khá hiểu người bạn này, cho đến khi người bạn này của anh gặp Mai Tử Ý, cả con người cứ thường xuyên làm ra những chuyện chẳng giống ai.

“Nhưng rất có thể em ấy sẽ đến Quy Tàng.” Vân Từ Thụ nặng nề thở dài rồi chống khuỷu tay lên đầu gối, cả người toát lên vẻ bất lực hiếm thấy.

“Ai bảo lúc trước cậu lại chọn cách chia tay cực đoan như vậy.” Lam Chỉ Qua cũng cạn lời: “Về phần Quy Tàng, đúng là đó cũng không phải là một nơi tốt để đến. Chuyện này đừng vội, đợi bàn bạc kỹ hơn đi, lần tiếp theo vào mê cung vẫn còn cách một khoảng thời gian mà.”

“Cậu không hiểu, thứ em ấy quan tâm quá ít, muốn giải quyết dứt khoát thì đó là cách nhanh gọn nhất. Kết quả vẫn chậm một bước, em ấy vẫn tiến vào mê cung.”

“Ừ, tôi không hiểu. Từ lúc ra khỏi mê cung thời gian lần trước, cậu bắt đầu khiến người ta có phần không hiểu rồi đấy.” Lam Chỉ Qua bất đắc dĩ xòe tay: “Tôi đi ngủ trước đây, cậu cũng ngủ sớm đi.”

Phòng khách nhanh chóng chìm vào yên tĩnh, Vân Từ Thụ liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình, vẻ mặt có phần biến đổi khó đoán.

Bên kia, Mai Tử Ý đã đi ngủ từ sớm. Sáng hôm sau lại khỏe khoắn tỉnh dậy, cậu xuống lầu chạy bộ, mua đồ ăn sáng để ăn, sau đó trở về ôm bảng vẽ điện tử để tiếp tục vẽ truyện tranh.

“Thứ Tư tuần thứ hai của tháng Tư hàng năm, nếu hôm đó trời mưa thì tốt nhất đừng ra ngoài. Bởi vì vào hôm ấy, khi bạn bung dù ra, không biết dưới tán dù sẽ có bao nhiêu người đâu…”

Tập truyện tranh mới mở đầu theo phong cách quen thuộc. Mai Tử Ý ở lì trong phòng làm việc cả buổi sáng, tiến độ công việc khá thuận lợi.

Đến lúc nghỉ ngơi vào buổi trưa, Mai Tử Ý mới lấy ra lá Ách Cơ mà Ngâm đã đưa. Lúc này, mặt sau lá bài Tây có dán một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết địa chỉ và một dãy số điện thoại.

Do dự một lát, Mai Tử Ý vẫn bấm gọi vào số điện thoại trên đó. Điện thoại vừa đổ chuông một tiếng đã có người bắt máy, giọng nói đặc trưng của Ngâm vang lên.

“Tiểu Mai Tử, không ngờ tới trưa cậu mới gọi cho tôi.” Ngâm vẫn luôn nghĩ Mai Tử Ý rất điềm tĩnh nhưng lại không ngờ cậu có thể bình thản tới mức này.

“Tôi muốn hỏi chút chuyện về Vân Từ Thụ.”

“Sao vậy, cậu vẫn chưa từ bỏ ý định với anh ta à? Trên đời này thiếu gì cỏ thơm, mùi hương của những hoa cỏ ấy cũng rất thơm mà.”

“Không, ý tôi là trên người anh ta có tin đồn gì kỳ lạ không?” Mai Tử Ý chậm rãi xoay lá bài Tây trong tay, lần lượt để từng cạnh của lá bài khẽ gõ lên mặt bàn.

“Tiểu Mai Tử cảm thấy anh ta có vấn đề sao? Hiếm thấy thật đấy. Nhưng đúng là Vân Từ Thụ có một điểm khác với những người khác, vì vậy có rất nhiều lời đồn rằng anh ta đã từng chết trong mê cung một lần, thậm chí có người còn nghi ngờ rằng thực chất anh ta đã không còn là anh ta mà là một kẻ đến từ mê cung.”

“Một kẻ đến từ mê cung?” Hơi thở của Mai Tử Ý khẽ chậm lại.

“Nghĩa là giống với Vạn Trì và Phương Châu ấy. Nếu chúng ta không trói họ lại, cậu nói xem liệu hai người họ cũng có thể vượt ải, sau đó đi đến thế giới thực không? Tất nhiên, mọi chuyện chắc chắn không chỉ đơn giản như vậy, nhưng suy đoán ấy cũng không phải là không có căn cứ.” Giọng nói của Ngâm lại tăng thêm vài phần dụ dỗ: “Muốn biết chi tiết hơn không? Đến Quy Tàng đi.”

“Ngày kia tôi tới.” Mai Tử Ý không từ chối mà thoải mái đồng ý.

Ngâm cười khúc khích: “Tôi biết Tiểu Mai Tử định làm gì rồi, muốn đi tìm Lina chứ gì? Nếu Lina muốn gia nhập Quy Tàng, tôi cũng không phản đối đâu nha, nhưng mà chắc Tiểu Mai Tử sẽ không đồng ý đâu nhỉ?”