Nương tử của phu thuyền không nghe rõ lang quân kia nói gì, chỉ thấy cô nương ban nãy còn khí thế bừng bừng lúc này bỗng chốc cứng đờ cả người, đôi mắt nhìn đối phương chằm chằm.

Bà thấy ông trời có mắt, nỗi oan khuất cuối cùng cũng được giải.

Nửa đêm canh ba, giữa bãi cát không bóng người bỗng dưng xuất hiện một kẻ lai lịch bất minh đòi đi thuyền, làm nghề chạy thuyền như bà sao lại không biết nguy hiểm chứ? Nhưng khi nâng đèn soi rõ gương mặt của chàng công tử kia, lời từ chối cứ nghẹn ứ ở cổ họng.

Dung mạo đẹp đẽ nhường này, dù là ma quỷ cũng cam tâm tình nguyện.

Bà có tham tiền đâu? Bà chỉ ham sắc thôi!

Xem đi, kẻ bị sắc đẹp làm cho mê muội đâu chỉ mình bà.

“Cô nương? Cô làm sao…” Bà cất giọng hỏi, thoáng chút hả hê.

Lời còn chưa dứt đã thấy tiểu nương tử kia bước tới nắm chặt cổ tay nam nhân, một cước đá văng cửa khoang, rồi kéo phắt hắn vào trong.

Tiếng “rầm” vang lên khi cánh cửa đóng lại, kế đó lại là một tiếng “rầm” khác, dường như có vật gì đó vừa đập mạnh vào cánh cửa.

Nữ nhân há hốc mồm, hồi lâu vẫn chưa khép lại được.

Bảo sao người ta thường nói mấy kẻ đi thuyền đều như lũ thổ phỉ hung hãn, thấy dân nam vừa mắt là trực tiếp lôi vào phòng mà “hành sự”.

Lang quân kia tuy gầy, nhưng thân hình cao lớn bờ vai rộng thế kia, vậy mà chẳng hề phản kháng hay chạy trốn, cứ ngơ ngác để người ta lôi tuột vào trong.

Hừ, nam nhân là vậy.

Nương tử thuyền phu lắc đầu, dựng tai lên nghe ngóng ngoài cửa một hồi nhưng chẳng nghe ra được manh mối gì, đành lắc đầu bỏ đi.

Trong khoang thuyền, Hải Triều đẩy Lương Dạ vào cánh cửa, túm lấy cổ áo hắn kéo xuống, đoạn kiễng chân, đặt một nụ hôn lên đôi môi hắn.

Cảm giác quen thuộc đã lâu không gặp truyền thẳng đến tận đáy lòng, như thể ủi phẳng mọi đau khổ suốt hai năm qua của nàng. Nước mắt không ngừng tuôn rơi, chảy xuống kẽ môi, hòa lẫn vào nhau trong hơi thở, mang theo dư vị đắng chát.

Nàng không biết đây có phải lại là một giấc mộng hay không, chỉ biết lồng ngực hắn ấm áp, đôi môi hắn mềm mại, hắn là một con người bằng xương bằng thịt.

Nàng đã mơ về hắn vô số lần, vô số lần tỉnh giấc trong đêm đen, chỉ biết lặng lẽ khóc than trước bộ hài cốt lạnh lẽo trong tay.

Nàng không biết khi nào mình sẽ tỉnh lại, chỉ mong giấc mộng này dài thêm chút nữa, lại dài thêm chút nữa.

“Hải Triều…” Hắn thì thầm gọi tên nàng.

“Đừng nói gì cả.” Nàng dùng đôi môi bưng kín miệng hắn, chỉ sợ hắn thốt ra lời nào khiến nàng bừng tỉnh.

Hắn nâng gương mặt nàng lên, hơi lùi lại, nhìn sâu vào mắt nàng: “Hải Triều, ta thật sự đã trở về rồi.”

Hắn nắm lấy tay nàng, đặt lên lồng ngực mình, chỗ đó có một nhịp đập mạnh mẽ nhưng hỗn loạn thổn thức dưới lòng bàn tay.

Hải Triều nghi ngờ nhìn hắn, rất nhiều lần trong mơ hắn cũng từng nói như vậy.

Ta thật sự đã trở về rồi, sẽ không bao giờ rời xa nàng nữa, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau, không rời nửa bước.

Không lừa nàng, thật đấy.

Nhưng mỗi khi tỉnh giấc, tất cả lại hóa hư không.

“Đưa ta đi đi.” Nàng siết chặt lấy thắt lưng hắn, áp mặt vào lồng ngực hắn, “Lần này hãy đưa ta đi cùng. Đau khổ quá, A Dạ, ta đau khổ quá…”

Giả vờ như không có chuyện gì, giả vờ như vẫn vui vẻ, giả vờ như đã chấp nhận việc hắn sẽ không bao giờ trở về nữa, thực sự quá khổ sở.

“Xin lỗi, xin lỗi, tất cả là tại ta…” Lương Dạ chỉ biết ôm chặt lấy nàng, hết lần này đến lần khác nói lời xin lỗi.

Nước mắt nàng thấm qua lớp áo mỏng, nóng rực in lên lồng ngực hắn, như muốn khoét một lỗ thủng trên trái tim hắn.

“Chàng lúc nào cũng nói ‘xin lỗi, thứ lỗi, tất cả là tại ta’, nhưng đó là những lời ta ghét nghe nhất.”

“Ta biết rồi, ta sẽ không nói nữa, xin lỗi nàng.” Thế nhưng, hắn chẳng biết làm cách nào mới có thể bù đắp hết những nợ nần đối với nàng.

Hải Triều không đáp.

“Đây là lần cuối cùng,” Lương Dạ cúi đầu hôn lên khóe mắt, gò má nàng, m*t sạch những giọt nước mắt còn sót lại, “Sau này sẽ không bao giờ khiến nàng khóc nữa.”

Hải Triều ôm chặt lấy hắn, và hắn cũng lặng lẽ mặc cho nàng ôm lấy.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Hải Triều cuối cùng cũng lấy hết can đảm, đưa tay chạm lên gò má hắn: “Là thật sao?”

Giọng nàng nhẹ bẫng, như thể chỉ cần nói lớn hơn một chút là hắn sẽ tan biến mất.

“Là thật.” Hắn lặp đi lặp lại lời cam đoan, dịu dàng hôn lên đôi mắt, gò má và khóe môi để an ủi.

“Chàng là…” Nàng lại áp lòng bàn tay lên lồng ngực hắn, cảm nhận nhịp tim đang thổn thức. “Chàng là thật sao?”

“Ừ, đều là thật cả, thân xác này cũng là thật.” Lương Dạ đặt tay lên mu bàn tay nàng, lòng bàn tay khô ráo ấm áp, không giống như lúc ở Tây Châu, tay chân lúc nào cũng lạnh hơn người thường.

“Làm sao chàng trở về được?” Hải Triều cuối cùng cũng dè dặt hỏi ra.

“Ta vẫn luôn nghe thấy nàng gọi ta từ phía xa, ngày đêm không dứt.” Lương Dạ nói, “Thế là ta cứ men theo hướng có tiếng gọi ấy mà đi, mỗi ngày lại gần thêm một chút, băng qua mấy tầng bí cảnh, cuối cùng tìm thấy cánh cửa trở về.”

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

“Ừ, là nàng luôn gọi ta trong lòng, gọi ta trở về.”

Hải Triều vẫn nửa tin nửa ngờ, chau mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng nảy ra một ý hay: “Chàng đọc ‘Biên Hán’ cho ta nghe thử xem.”

Lương Dạ ngẩn ra, ngay sau đó ý cười tan chảy trong đáy mắt, hắn dịu dàng đọc: “Kinh đô thời Hán buổi đầu, đặt ở bờ sông Vị, lấy đất cũ nhà Tần làm gốc, chính là Hàm Dương. Bên tả bên hữu hiểm yếu có Hào Hàm, lại có cửa ải Đào Lâm, nối liền với hai ngọn núi Hoa. Cự Linh thần vung tay mạnh, lòng bàn tay cao vời vợi, đẩy dòng sông uốn lượn, dấu tích ấy đến nay vẫn còn…”

Đúng rồi, chính là cái này, não nàng đã bắt đầu đau nhói lên rồi, dù có nằm mơ suốt một trăm năm nàng cũng không thể nào mơ ra những thứ này.

Hải Triều ôm lấy đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn: “Chàng thực sự trở về rồi sao?”

“Ừ, thực sự là ta mà.”

Nàng v**t v* gò má, rồi lần xuống cổ, lại luồn tay vào trong vạt áo, chỉ khi lòng bàn tay áp sát vào da thịt hắn, nàng mới cảm nhận được cảm giác chân thực.

Rồi nàng chạm phải một đường gồ ghề hơi nhô lên.

Nàng túm lấy vạt áo hắn kéo mạnh ra, mượn ánh đèn dầu nhìn xuống, một vết sẹo dài chạy dọc lồng ngực, cách tim chỉ chừng một tấc. Vết sẹo còn rất mới, nhìn là biết vết thương vô cùng sâu, có mấy đường còn gần sát ngay chỗ nguy hiểm.

Nàng biết hắn nói thì nghe nhẹ nhàng, sự thật chắc chắn không hề đơn giản như vậy, nhưng không ngờ lại hiểm nghèo đến thế.

Nước mắt nàng lập tức trào ra: “Chàng lại gạt ta!”

“Xin lỗi…”

“Lại nói xin lỗi! Vừa nãy còn bảo đó là lần cuối cùng rồi mà!”

Lương Dạ há miệng, hắn cũng chẳng biết nói gì thêm.

“Cởi áo ra.” Hải Triều ra lệnh.

Lương Dạ do dự một chút, rồi tháo đai lưng, cởi áo ngoài xuống.

Y phục mùa hạ vốn mỏng manh, cởi áo ngoài ra chỉ còn lại một lớp áo trong.

“Tiếp đi, cởi hết ra.”

“Hải Triều, không cần phải thế, ta không sao đâu…”

“Chàng có muốn ta giúp không?”

Y phục trút sạch, Hải Triều nâng chân đèn, soi khắp người hắn từ trên xuống dưới, từ trước ra sau. Nước mắt lại lã chã rơi xuống, trên người hắn chi chít hơn mười vết sẹo. Vết mới còn màu thịt hồng, vết cũ đã bạc trắng; có vết sẹo bằng phẳng như bị binh khí sắc bén cứa qua, lại có vết sẹo thô ráp, méo mó như thể bị móng thú xé toạc.

Hải Triều bĩu môi, nước mắt không kìm được cứ thế rơi xuống.

Lương Dạ vội vàng khoác vội chiếc áo ngoài, ôm nàng vào lòng: “Chẳng đau chút nào cả, nhanh lành lắm, thật đấy.”

“Chàng đâu có biết võ công.” Hải Triều nức nở, “Chỉ biết đọc sách, đọc… đọc nhiều mấy quyển sách rách ấy có ích gì chứ, sớm biết thế thà theo ta học mấy chiêu còn hơn!”

Lương Dạ nhẹ nhàng vỗ lưng cho nàng, giúp nàng thuận khí: “Nàng nói đúng, đều tại ta, sau này ta không đọc sách nữa.”

“Chàng vẫn nên đọc đi.” Hải Triều hít mũi, “Chàng đọc sách nghe hay lắm, ta thích nghe chàng đọc.”

“Sau này ngày nào cũng đọc cho nàng nghe, đọc đến khi tai nàng mọc kén thì thôi.”

Hai người tựa sát vào nhau trò chuyện, tự nhiên mà âu yếm, làn môi chạm khẽ gò má, dần dà không khí bắt đầu thay đổi.

Sao mới gặp lại đã thế này, còn chưa kịp nói với nhau được mấy câu…

Hải Triều thầm nghĩ trong lòng, nhưng miệng và tay lại chẳng thể dừng lại.

Đây là A Dạ của nàng, A Dạ bằng xương bằng thịt, nàng rốt cuộc cũng có thể thực sự chạm vào hắn, hôn lên hắn, làm sao có thể nhẫn nhịn được đây?

Cách một lớp y phục mỏng manh, nàng cảm nhận được cơ thể hắn dần nóng rực lên, nàng không kìm lòng được mà luồn tay vào trong vạt áo đang mở rộng của hắn, nhẹ nhàng v**t v* những vết sẹo mới cũ đan xen.

Phải chăng là đã chạm vào vết thương mới nào đó, hắn khẽ rên lên một tiếng trầm đục, cả người cũng theo đó run rẩy.

Hải Triều giật mình hoảng hốt: “Có phải ta làm chàng đau không?”

Hai má Lương Dạ đỏ bừng, vẻ mặt kỳ lạ, trong đôi mắt đẹp như chứa hai làn nước thu: “…Không phải.”

Hải Triều nhìn đến ngẩn người, lồng ngực đập thình thịch như có con sóc nhỏ đang chạy loạn.

Nàng nhắm mắt lại, thôi bỏ đi, đằng nào cũng đã bái đường thành thân rồi, cứ thuận theo tự nhiên vậy.

Nàng đã thủ tiết suốt hai năm trời, dựa vào đâu mà còn phải nhịn nữa chứ!

Nhưng ngay khi bàn tay nàng đang trượt dọc theo thắt lưng hắn xuống dưới, bàn tay nóng hổi của nam nhân bỗng dưng ấn chặt lấy tay nàng: “Đợi đã.”

Hải Triều thắc mắc nhìn xuống, chẳng lẽ chỗ đó cũng bị thương sao?

Lương Dạ bóp nhẹ gáy nàng: “Nàng nghĩ gì thế, không bị thương. Chỉ là không muốn ở đây, quá thiệt thòi cho nàng.”

Hải Triều đảo mắt nhìn quanh, khoang thuyền đúng là hơi nhỏ, lại còn có phần đơn sơ, dù chăn đệm là do tự tay nàng mang lên tàu, nhưng làm phòng tân hôn thì quả thật có chút…

“Vậy đi ngủ trước đi, hai ngày nữa là đến nhà rồi, khi về đến nhà chúng ta sẽ…” Nàng nói đến đây thì mặt nóng bừng lên, sao nàng lại giống kẻ háo sắc thế này.

Nàng vén lọn tóc rối bên mai, cúi người giả vờ dọn dẹp chăn đệm, vừa hất chăn ra, gói vải giấu trong chăn lộ diện.

“Cái này…” Nàng đột nhiên không biết nên mở lời thế nào.

Lương Dạ chỉ ngẩn người ra một chút, lập tức hiểu ngay ý nàng, hắn quỳ xuống ôm chặt lấy nàng vào lòng, run rẩy không thôi.

Hải Triều giơ tay chạm lên mặt hắn, sờ được một tay toàn nước mắt, không khỏi sững sờ.

Lương Dạ vốn dĩ rất hiếm khi rơi lệ.

Nàng vỗ về tấm lưng hắn: “Ta không sao mà, chẳng phải thế này rất tốt sao? Như vậy ta cảm thấy chàng vẫn luôn ở bên cạnh ta, sẽ không thấy cô đơn nữa. Ngoan, không khóc nữa, chàng trở về rồi, ta không còn buồn nữa đâu. Nhắc mới nhớ, chắc chàng chưa nhìn thấy xương cốt của chính mình trông thế nào đúng không? Có muốn xem không?”

Nàng nghe thấy hắn khẽ bật cười, lồng ngực rung động từng nhịp: “Để lần sau xem vậy.”

Hải Triều cũng bật cười theo: “Xương của chàng cũng đẹp lắm, đẹp hơn xương người thường, thật đấy, không lừa chàng đâu.”

Trước kia nhìn thấy gói hành lý này chỉ thấy đau lòng, giờ đây nàng đã có thể lấy nó ra làm chuyện đùa vui.

“Chàng trở về thật là tốt quá.”

Nàng đặt gói hành lý sang một bên, người đã về rồi thì xương cốt hãy nhường chỗ đi thôi!

“Cũng muộn rồi, chúng ta ngủ thôi.” Hải Triều nói, nhớ đến việc ngày mai phải giải thích với A Cốc, nàng cảm thấy hơi đau đầu, nhưng chuyện ngày mai hãy để ngày mai lo, hiện tại nàng chỉ muốn ôm chặt lấy hắn, không rời nửa bước.

“Đợi đã.”

Lương Dạ buông nàng ra, đứng dậy lấy khăn mặt của nàng trên giá, đổ nước lạnh từ trong ấm đồng vào chậu, vắt khô khăn rồi để nàng nằm xuống, đắp lên mắt nàng: “Không chườm một lát, sáng mai mắt sưng lên không mở nổi đâu.”

Thế nhưng, chườm một lúc thì chiếc khăn lại càng lúc càng ướt.

Hắn nhấc khăn ra, lo lắng hỏi: “Sao vậy?”

Hải Triều hít mũi, lắc đầu: “Không sao.”

Chỉ là cho đến tận khoảnh khắc này, nàng mới cảm nhận được rằng A Dạ của nàng đã trở về, thực sự trở về rồi.

Sau khi chườm mắt lại một lần nữa, Lương Dạ nằm xuống cạnh nàng, ôm trọn lấy nàng vào lòng, v**t v* mái tóc nàng hết lần này đến lần khác, giống như thuở nhỏ khi hai người tựa vào nhau, đêm nào cũng dỗ dành nàng chìm vào giấc ngủ.

Hải Triều áp mặt vào lồng ngực hắn: “Hát cho ta nghe một bài đi, bài mà Lương nương tử thường hát ấy.”

Nàng còn rất nhiều chuyện chưa kể cho hắn, chuyện ra khơi, chuyện ở kinh thành, chuyện về cha mẹ hắn, thế nhưng đêm nay nàng chẳng muốn nói gì cả. Đêm nay, mọi việc đều không quan trọng, đêm nay chỉ có đôi ta mà thôi.

“Nhớ mai gửi tận Tây Châu, bẻ cành gửi tặng qua cầu Giang Bắc. Áo đơn sắc hạnh hồng phơn phớt, đôi bên mai tóc biếc màu quạ sa… ” Lương Dạ vừa vỗ về nàng, vừa nhẹ nhàng cất tiếng hát, “Biển sầu giấc mộng miên man, Quân sầu ta cũng muôn vàn sầu theo. Gió nam thấu hiểu lòng nghèo, Thổi đưa giấc mộng theo về Tây Châu …”

Một khúc hát vừa dứt, Hải Triều thả lỏng tâm trí, hơi thở dần trở nên sâu đều, tựa như sắp chìm vào giấc ngủ.

Hắn hạ thấp giọng xuống mức thấp nhất, sợ rằng sẽ kinh động đến giấc mộng của nàng, đêm nay nhất định nàng sẽ có một giấc mộng đẹp.

Ngay đúng lúc này, cơ thể trong lòng hắn đột nhiên rung lên, Hải Triều bỗng chốc mở to mắt: “Bích Lưu Ly! Bích Lưu Ly!”