[CHƯƠNG 8]

Giám khảo Park Chang-seok

“Xin chào, tôi là Nghị viên Park Chang-seok của Tổng bộ Người chơi.”

Người đàn ông râu quai nón đưa bàn tay to lớn của mình ra.

Baek Jin-woo ngơ ngác bắt lấy bàn tay đó.

“À, vâng.”

“Lúc nãy tôi đã có nhiều thất lễ. Nhưng dù sao cũng nhờ cậu mà chúng ta mới xử lý được tên khủng bố hung ác đó.”

“Không có gì đâu ạ.”

Mình chỉ làm thế để tự cứu mạng thôi mà.

Khi Baek Jin-woo gãi đầu, người đàn ông râu quai nón nở nụ cười lộ răng.

“Không biết cậu là Người chơi thuộc tổ chức nào?”

“Dạ?”

“À, cậu không thuộc bang hội nào sao? Vì tôi chưa từng thấy cậu ở Tổng bộ... Vậy là đang ở trạng thái FA nhỉ.”

Ý ông ta là trạng thái hợp đồng tự do sao?

“Ờ...”

Biết nói sao bây giờ nhỉ.

Nói chuyện tổ chức hay FA với một tân binh thậm chí còn chưa đăng ký thế này...

Thật là khó xử quá đi mất.

“Cậu có thể thấy hơi thất lễ khi tôi hỏi thông tin cá nhân, nhưng đây là để phía Tổng bộ hậu tạ cậu.”

“Hậu tạ sao?”

Mắt Baek Jin-woo sáng lên.

Dù sao thì hiện tại anh cũng đang thiếu thốn đủ đường.

Không tiền, không Rune, cũng chẳng có thư triệu hoán.

Nghĩa là anh không ở trong vị thế có thể từ chối bất cứ thứ gì được ban tặng.

“Ha ha, phải. Nhìn góc độ nào đó thì cậu vừa là ân nhân cứu mạng của tôi, vừa giúp tiêu diệt băng đảng, nên việc hậu tạ là lẽ đương nhiên. Có điều, danh tính của cậu phải được xác thực rõ ràng. Mong cậu thông cảm cho điểm này.”

Park Chang-seok cũng không còn cách nào khác.

Bởi vì muốn nhận được sự phê duyệt của Tổng bộ thì cần phải có hồ sơ và quy trình tương ứng.

“Chuyện đó... Tôi vẫn chưa đăng ký thông tin ở Tổng bộ Người chơi. Như vậy có sao không?”

“Hả?”

Park Chang-seok chớp mắt.

Một kẻ chỉ bằng một lời nói đã giúp được một Triệu Hoán Sư cấp C như ông lại là Người chơi chưa đăng ký sao?

Ngay lập tức, ông nhìn Baek Jin-woo với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Nhưng Baek Jin-woo không bận tâm.

Vì anh cây ngay không sợ chết đứng.

‘Nhưng nghĩ lại thì.’

Có thể cậu ta là một Người chơi không hoạt động vào năm ngoái.

Dù sao thì luật này cũng mới được ban hành vào năm nay, thỉnh thoảng vẫn có những trường hợp như thế này xảy ra.

“Hửm, vậy cậu có chứng minh thư không?”

Dù sao chỉ cần có thông tin danh tính là sẽ tra ra hết thôi.

“Vâng, đây ạ.”

Xoẹt.

Baek Jin-woo mở ví ra và đưa chứng minh thư nhân dân của mình cho ông ta.

Định bụng là sẽ đi luôn, nhưng người ta đã bảo có hậu tạ thì biết làm sao được.

Phải hợp tác thôi.

Ngược lại, nếu từ chối ở đây thì chỉ tổ gây hiểu lầm.

Người đàn ông râu quai nón chụp lại chứng minh thư rồi thân thiện cúi đầu chào.

“Một lần nữa xin cảm ơn cậu. Sau khi xác minh danh tính hoàn tất, phần thưởng phù hợp với quy định nội bộ sẽ được gửi đến.”

“Ồ, thật sao ạ?”

“Đúng vậy.”

Người đàn ông râu quai nón lại mỉm cười một lần nữa.

* * *

Nơi Baek Jin-woo và những người dân vừa rời đi.

Rầm rầm rầm!

“Tiền bối!”

“Anh không sao chứ, tiền bối?”

Các Người chơi của Tổng bộ giờ mới tới nơi.

Đã rất lâu kể từ thời điểm chuông báo động khẩn cấp vang lên.

“Này, lũ ranh con này.”

Park Chang-seok bực dọc nói.

“Chuyện tày đình xảy ra ngay sát nách Tổng bộ thế này mà không biết chạy đến cho nhanh, sao lại lết xác tới trễ thế hả? Lũ lười biếng này.”

“Chúng... chúng em xin lỗi.”

“Ở đây đã dọn dẹp xong rồi. Việc dọn dẹp tàn cuộc còn lại giao cho các cậu đấy.”

“Còn tên khủng bố thì sao ạ?”

“Xử lý xong rồi.”

Park Chang-seok liếc nhìn sang bên cạnh.

Con Woodman cấp C đang tỉa tót lại rễ của nó với vẻ mặt vô cùng thỏa mãn.

“Ta cho nó làm chất dinh dưỡng rồi.”

“Hả, thật vậy sao ạ?”

“Không tin thì đi check CCTV đi. Dù sao lúc đó cũng có bao nhiêu người chứng kiến.”

“Ha ha, chắc là vậy rồi ạ?”

“Ừ.”

Park Chang-seok trả lời một cách hời hợt.

Hình ảnh chàng thanh niên đó vẫn in đậm trong tâm trí ông, không thể nào xua đi được.

- Không phải thế, thời điểm tung kỹ năng của Rùa Lửa có chút bất thường.

- Các buffer phía sau Orc Huyết Sắc bên kia đang kích hoạt 'Kháng Lửa', sao anh lại dùng kỹ năng vào lúc đó chứ...?

Trong khoảnh khắc nguy cấp.

Cậu ta đã đưa ra phương án giải quyết một cách bình tĩnh và ung dung đến đáng sợ.

Hơn nữa, cậu ta còn biết chính xác tên của các triệu hoán thú và kỹ năng như 'Rùa Lửa', 'Orc Huyết Sắc', 'Kháng Lửa'.

Một Người chơi chưa hề đăng ký mà lại như vậy.

‘Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.’

Reng reng reng!

Park Chang-seok gọi điện thoại cho ai đó.

Đó là một hậu bối ở phòng thông tin của Tổng bộ.

“Này.”

“Tôi vừa gửi một tấm ảnh chụp màn hình qua đấy.”

“Ừ ừ, Baek Jin-woo. Cậu điều tra thử người đó cho tôi một chút.”

* * *

Rời khỏi quán cà phê, Baek Jin-woo ghé vào một tiệm bánh gần đó mua vài chiếc bánh mì kem.

Sau đó, anh đi đến một góc vắng người của công viên khu phố.

“Giờ ngươi nói được rồi đấy.”

- Phù, phùùù!

Cô nàng Lamba đáng yêu thở dốc một hơi thật sâu, có vẻ như đã phải nhịn nói rất lâu rồi.

- Ta ngứa miệng muốn chết đi được! Hóa ra cảm giác ngứa ngáy đầu lưỡi là thế này sao?

“Vất vả rồi, bánh của ngươi đây.”

- Ááá! Bánh mì keeeem!

Xin nói thêm, món khoái khẩu nhất của Tinh Linh Gió là bánh mì.

Lại còn là bánh mì kem tươi.

“Ta thưởng vì ngươi đã biết kiên nhẫn đấy. Sau này cứ chăm chỉ làm việc, ta sẽ mua cho nhiều hơn.”

- Thích quá đi mất thôi chóp chép!

Nhoàm nhoàm!

Chú tinh linh với thân hình nhỏ bé đang ngấu nghiến giải quyết chiếc bánh như bị bỏ đói lâu ngày.

Thật kỳ diệu là tất cả chỗ đó đều chui tọt vào cái bụng nhỏ kia được.

Dù sao đi nữa.

Lamba quả thực rất dễ nuôi.

Giữa anh và cô bé không hề có sự xung đột với triệu hoán thú như hầu hết các Người chơi khác thường gặp phải.

Bởi chỉ cần một chiếc bánh mì này là giải quyết được mọi chuyện.

Dĩ nhiên, để tìm ra món ăn khoái khẩu nhất của cô bé là bánh mì kem, anh đã phải trải qua không ít lần thử nghiệm và thất bại.

‘Chắc không có chuyện gì đâu nhỉ?’

Ban đầu anh không định ra mặt, nhưng vì để giữ mạng nên bắt buộc phải ra tay.

Nếu vì thế mà kéo theo những rắc rối phiền hà, thì bây giờ anh cũng chỉ đành chấp nhận chịu đựng thôi.

“Phù.”

Baek Jin-woo thở dài một tiếng ngắn ngủi.

Phải nhanh chóng đi săn mới được.

Trò chơi khi đã biến thành hiện thực phức tạp hơn anh tưởng rất nhiều.

Ít nhất thì trong game không có những tên khủng bố điên khùng hay một chính phủ thích kiểm soát đủ điều thế này.

‘Trước tiên cứ đăng ký đã, rồi gom góp thư triệu hoán nhiều nhất có thể.’

Trong số các triệu hoán thú mà Baek Jin-woo từng sở hữu, có tổng cộng 10 con đã bị xóa sổ do các bản cập nhật cân bằng game.

Tinh Linh Gió, Huấn Luyện Viên, Bạo Long Thuật Sĩ, Người Khổng Lồ Nhỏ, Dhampir, Kẻ Tàn Sát Cuồng Phong, Rune Dwarf, Aso, Ma Miêu, Diệt Vong Long...

Mỗi con trong số chúng bá đạo đến mức nào thì xin được giải thích sau.

‘Trước mắt phải có được Huấn Luyện Viên và Bạo Long Thuật Sĩ đã.’

Huấn Luyện Viên là cấp E, còn Bạo Long Thuật Sĩ là cấp D.

Nói cách khác, chỉ cần mở vô số thư triệu hoán cấp thấp thì kiểu gì cũng sẽ có ngày nhận được chúng.

Từ Người Khổng Lồ Nhỏ trở đi là từ cấp C trở lên, nên không thể nhận được từ thư triệu hoán cấp thấp.

- Phù! Ta ăn xong rồi! Cảm ơn Jin-woo nhé! Không biết đã bao lâu rồi ta mới lại được ăn bánh mì nữa!

“Được rồi, được rồi.”

- Nhưng giờ chúng ta làm gì tiếp đây?

“Làm gì nữa, ăn xong thì phải vận động chứ.”

Xin nói thêm, triệu hoán thú có thể huấn luyện được.

Cho dù có rút ra được triệu hoán thú cấp cao đến đâu, nếu không huấn luyện thì chúng cũng không thể mạnh lên được.

Trong trường hợp của Lamba, cô bé cần phải rèn luyện cơ tay một chút.

Như vậy mới có thể vung trượng nhanh hơn được.

“Ngươi biết mà. Với tốc độ đánh đó thì đừng nói là tầng 10 của Tháp Thử Thách, ngay cả tầng 1 ngươi cũng không qua nổi đâu.”

- Xùy! Ngươi cho ta ăn bánh mì là vì mục đích đó đấy hả?

“Cùng tập luyện nào, cùng tập thôi.”

Baek Jin-woo nắm chặt tay và bắt đầu tập thể dục.

Anh thực hiện động tác đứng lên ngồi xuống, chạy tại chỗ, hít đất, rồi nhấp nhổm những bước chân nhẹ nhàng.

Anh xoay eo và kiểm tra kỹ lưỡng các khớp xương cùng cơ bắp của mình.

‘Làm gì thì làm, cơ thể trước tiên phải khỏe mạnh đã.’

Anh cũng cần phải lấy lại lượng cơ bắp đã bị tiêu biến trong suốt 3 năm nằm liệt giường.

Chắc chắn cũng phải rèn luyện cả sức bền tim mạch nữa.

Nếu không có thể lực thì sao?

Anh sẽ không thể thức đêm được, và khả năng tập trung cũng sẽ giảm sút.

Thể lực chính là tố chất cơ bản nhất của một Ranker.

Vút, vút!

Bên cạnh Baek Jin-woo đang tập luyện, Lamba cũng vung vẩy cây trượng của mình một cách đáng yêu.

* * *

- Về người tên Baek Jin-woo mà anh bảo em điều tra ấy ạ.

“Ừ.”

- Trước mắt thì anh ta là Người chơi chưa đăng ký. Thậm chí còn có hồ sơ bệnh án nằm viện suốt 3 năm do tai nạn giao thông nữa ạ?

“Cái gì cơ?”

Chân mày của Park Chang-seok cau lại khi nghe báo cáo qua điện thoại.

“Chắc chắn chứ? 3 năm trước chính là khoảng thời gian thế giới này thay đổi mà.”

Cái ngày mà toàn nhân loại thức tỉnh.

- Chắc chắn ạ. Anh ta cũng mới xuất viện cách đây không lâu thôi. Điều kỳ lạ là ngay sau khi xuất viện, anh ta đã nộp đơn đăng ký Người chơi liền.

Cái gì?

Park Chang-seok nhướng mày, lôi tập tài liệu trong túi xách ra.

Danh sách chờ đăng ký Người chơi.

Vừa kẹp chiếc điện thoại lên vai vừa thấm chút nước bọt vào ngón tay để lật từng trang, và rồi ông đã nhìn thấy.

Đơn đăng ký của Baek Jin-woo.

“Đúng thật này?”

- Vâng, có chuyện gì sao ạ?

“Không, không có gì đâu. Mà này, ai là giám khảo phụ trách tháng này thế?”

- Là Giám khảo Oh Ah-reum ạ.

“Oh Ah-reum? Lịch đào tạo là ngày mai đúng không?”

- Vâng, hạn chót đăng ký là hôm nay ạ.

“Bảo cô ấy là lần này tôi sẽ đứng lớp.”

- Dạ?

“Đừng hỏi lý do.”

- A, vâng ạ.

Có mùi gì đó mờ ám ở đây.

Nằm viện suốt 3 năm trời, vừa ra viện một cái là đăng ký ngay.

Thậm chí còn tỏ ra vô cùng am hiểu về triệu hoán thú?

Chỉ có thể là một trong hai trường hợp.

Hoặc là thiên tài, hoặc là một game thủ.

‘Game thủ.’

Đây là từ dùng để chỉ những người từng trải nghiệm tựa game "Battle of Summoners" trước ngày thức tỉnh.

Dù chỉ chơi một năm hay ba tháng, tất cả họ đều được gọi là game thủ.

Trong số các Ranker hiện tại, tỷ lệ game thủ chiếm tới gần 70%.

Một con số áp đảo hoàn toàn.

“Phù.”

Ước mơ từ lâu của Park Chang-seok là tìm kiếm một nhân tài làm rạng danh Hàn Quốc.

Tìm kiếm một người hùng có thể kéo Hàn Quốc ra khỏi vũng bùn bết bát luôn xếp bét bảng trong các Trận đấu Người chơi.

Trực giác của ông mách bảo rằng từ Baek Jin-woo toát ra mùi hương của một nhân tài cực kỳ mạnh mẽ.

‘Không, đừng vội phấn khích.’

Vẫn chưa có gì là chắc chắn cả.

‘Trước mắt ngày mai cứ đến gặp lại cậu ta đã.’

Bàn tay đang cầm tài liệu của Park Chang-seok siết chặt lại.

* * *

Ngày hôm sau.

[Xin chào, anh Baek Jin-woo. Đây là Tổng bộ Người chơi.]

[Vui lòng tập trung tại Giảng đường số 3 của Tổng bộ Người chơi trước 9 giờ sáng.]

[Bản đồ đính kèm bên dưới.]

[Lịch trình đính kèm bên dưới.]

Nhận được tin nhắn, Baek Jin-woo đã đến Tổng bộ trước 10 phút.

Có rất nhiều người đang tập trung tại đây.

Ước chừng khoảng 1.000 người?

Anh sẽ phải cùng họ tham gia khóa đào tạo, sau đó làm bài thi viết và thi thực hành.

Sau đó thì sao?

Anh chỉ cần trải qua 3 trận đấu trong giải Trận đấu Người chơi diễn ra vào cuối tháng, rồi đạt điểm số cao lọt vào top 50 là được.

Kể từ thời điểm đó, anh mới chính thức được gắn mác Người chơi và có quyền bước vào hầm ngục.

Xoẹt.

Khi anh vừa ngồi xuống một chỗ thích hợp.

“Ha ha ha, hồi đó tôi được mệnh danh là sát thủ hầm ngục đấy nhé? Chỉ là do nghỉ ngơi một thời gian nên không được tự động đăng ký thôi. Cứ chờ xem, tháng này tôi sẽ đăng ký với vị trí số 1 cho coi.”

“Hầy, cái luật mới ban hành này đúng là phiền phức thật. Triệu hoán thú của tôi là cấp C rồi mà còn bắt học hành cái gì nữa chứ? Nếu tôi muốn thì cũng thừa sức lọt vào hàng ngũ Ranker rồi.”

“Biết thế này thì năm ngoái tôi đã đi cày hầm ngục cho xong rồi.”

“Hồi nhỏ tôi từng chơi Bae-o-seo một thời gian ngắn.”

“Bae-o-seo là Battle of Summoners ấy hả?! Trời đất, anh từng là game thủ sao?”

“Vâng, ha ha. Nhưng tôi cũng chỉ chơi khoảng một tháng rồi bỏ...”

“Oa, dù sao thì... Nghe nói những người xuất thân từ game thủ chiến đấu giỏi lắm.”

Tiếng các học viên dự tuyển chào hỏi và khoe khoang lẫn nhau lọt vào tai anh.

À, hay đó không phải là khoe khoang?

Có vẻ như phần lớn các học viên ở đây đều là những người đã có kinh nghiệm.

Dáng ngồi của họ toát lên vẻ ung dung, tự tin.

‘Hửm.’

Thế này thì.

Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ thì có lẽ cũng không phải là quá khó khăn?

Trước mắt phải xem hình thức kiểm tra như thế nào đã.

‘Nhưng mà, dù sao đi nữa.’

Baek Jin-woo là chi ai chứ!

Nhất Thiên!

Chính là Jinu God, người từng được mệnh danh là bầu trời của Battle of Summoners!

Người có thể bì kịp kiến thức của anh trong lĩnh vực này ư?

Có thể coi là hoàn toàn không tồn tại.

Một lúc sau.

Bộp, bộp bộp!

Âm thanh thử mic vang lên.

- Nào nào, mọi người đã tập trung đông đủ chưa?

Ở phía trên bục, một người bắt đầu lên tiếng hướng dẫn.

- Lần đầu gặp mặt. Tôi là Park Chang-seok, đảm nhận vị trí giám khảo của Tổng bộ.

Là ông chú đó!

Baek Jin-woo trợn tròn mắt.

‘Hóa ra ông ta là giám khảo sao?’

* * *

Nội dung buổi đào tạo diễn ra rất dễ dàng.

Toàn là những kiến thức cực kỳ cơ bản!

Đối với một người từng đứng top 1 bảng xếp hạng thế giới như Baek Jin-woo thì những thứ này vô cùng tẻ nhạt.

Hầu hết các công thức phối hợp hay lý thuyết mà các Ranker ngày nay đang học hỏi đều do một tay Baek Jin-woo thiết lập nên trong quá khứ.

Hơn nữa, trong vô số lý thuyết đó, anh chỉ công khai những thứ thông thường có thể chia sẻ được, còn những thông tin thực sự cốt lõi và quan trọng thì chỉ nằm duy nhất trong đầu của Baek Jin-woo.

‘Tất nhiên rồi.’

Bởi vì Battle of Summoners là một tựa game mang tính cạnh tranh.

Chẳng có lý do gì anh lại phải đem những thông tin hay bí quyết quan trọng đi dạy cho các Ranker khác cả.

Mà thôi, mấy đứa trong Ngũ Đế thì do có chút thân thiết nên thỉnh thoảng anh cũng giúp chúng giải quyết vài chỗ bế tắc.

Chỉ dừng lại ở đó thôi.

Những thông tin thực thụ giúp anh leo lên ngôi vị Nhất Thiên chưa từng được tiết lộ ở bất cứ đâu.

‘Nhạt nhẽo thật.’

Khi buổi đào tạo kết thúc và mọi người bắt đầu có 1 tiếng nghỉ trưa.

“Này cậu.”

Một người trông có vẻ là nhân viên ban tổ chức tiến lại gần và gọi Baek Jin-woo.

“Dạ?”

“À... Giám khảo bảo tôi nhắn cậu qua gặp ông ấy một lát.”