Kể từ khi Trì Loan gửi bộ đề cậu tự tổng hợp sang rồi Lâm Chi trả lời lại một câu cảm ơn vào đêm muộn thì hai người họ chẳng còn trò chuyện gì nữa, cái tên “Thuyền Trăng” cứ thế nằm lặng lẽ trong danh sách bạn bè của Trì Loan không một chút động tĩnh.

Sau khúc nhạc đệm nhỏ đó, lớp A bước vào giai đoạn sửa đề đầy khẩn trương. Dù đề thi thử liên trường lần này bị cả lớp chê bai tơi tả nhưng vẫn có vài câu hỏi được tách riêng ra để khen ngợi.

Ví dụ như ngay buổi học hôm sau khi Bà Cô Nhỏ vừa bước vào lớp, bà ấy đã dành hẳn một tràng khen ngợi cho đề văn lần này.

“Thế nào gọi là con người nên có màu sắc cơ chứ?” Lạc Tri Minh gục đầu xuống bàn lầm bầm, bài văn lần này của cậu ấy lại lập đáy mới, nếu không phải do môn Ngữ văn kéo điểm thì cậu ấy đã có thể vươn lên cao hơn vài bậc trong bảng xếp hạng rồi.

“Có vài em học sinh đấy.” Bà Cô Nhỏ đứng trên bục giảng, ánh mắt sắc lẹm, đẩy gọng kính lên rồi nói đầy ẩn ý: “Đến đề bài còn chẳng hiểu, cứ thế viết bừa viết bãi cho cô. Không biết viết văn nghị luận thì thôi không ép nhưng các em viết cho cô một bài văn thuyết minh là thế nào? Cũng vất vả cho các em khi phải bịa ra bao nhiêu là màu sắc như thế.”

Phía dưới lập tức vang lên những tiếng cười khúc khích.

Trì Loan lười biếng xoay bút nghiêng đầu nhìn Lạc Tri Minh một cái.

“Đừng nhìn nữa, em cũng chẳng khá khẩm hơn là bao đâu.” Bà Cô Nhỏ bước xuống: “Chữ viết thì đã nhìn rõ được rồi đấy nhưng bài văn này có phải hơi lạc đề rồi không?”

Trì Loan sờ sờ mũi. Bài văn của cậu cũng chỉ ở mức trung bình khá nhưng yêu cầu của Bà Cô Nhỏ rất cao, sau khi phát phiếu trả lời bà ấy nhất định sẽ tự tay chấm lại một lần nên hầu như ai cũng đều bị bà ấy bắt lỗi.

Theo lời bà ấy, đã giỏi các môn tự nhiên đến mức không thể bàn cãi thì phải nỗ lực kéo điểm trần môn Ngữ văn lên.

“Tuy nhiên lần này có một em học sinh viết cực kỳ tốt.” Bà Cô Nhỏ chắp tay sau lưng đi về phía bục giảng: “Được 58 điểm.”

“Ôi trời...” Vừa nghe thấy số điểm này cả lớp phía dưới đồng loạt hít một hơi lạnh.

Văn nghị luận cấp ba mà đạt trên 55 điểm đã là mức cực kỳ khó rồi chưa kể đây còn là kỳ thi liên trường vô cùngnghiêm ngặt, có được số điểm như vậy thì khả năng cao đó là điểm cao nhất.

“Có người nói tuổi trẻ nên rực rỡ một chút, trốn học một lần, nộp giấy trắng một lần, vi phạm kỷ luật một lần, yêu một lần thật sâu đậm mới gọi là oanh liệt, chứ không phải giam mình trong biển đề.” Bà Cô Nhỏ đọc lại đề văn lần này: “Vì vậy có học sinh đã đưa ra chủ đề ‘Đời người nên có màu sắc’. Hãy lấy đó làm cảm hứng để viết một bài văn.”

Mặt trời mọc từ hướng đông, ánh nắng lúc tám chín giờ sáng rực rỡ chói chang xuyên qua khe cửa sổ chiếu vào lớp học, những đốm sáng in trên tờ phiếu trả lời trên bục giảng.

Giọng nói ôn hòa của Bà Cô Nhỏ như dòng suối chảy chậm rãi, từ tốn bảo: “Tuổi trẻ có thể nhiệt huyết phô trương, có thể trầm mặc ít nói, có thể nhút nhát rút lui, có thể khóc cười thật lớn, có thể vùi đầu học tập, có thể tĩnh lặng cũng có thể bồng bột.”

“Em gái Lâm giỏi thật đấy.” Lạc Tri Minh ghé sát lại: “Viết hay quá.”

Lạc Tri Minh từng xem qua điểm số của Lâm Chi, Ngữ văn 140 điểm nên cứ tưởng đây là bài của cô.

“Không phải là tớ.” Lâm Chi nói nhỏ.

“Người cầm lòng không được trước người thân có thể là tôi, người cười nói vui vẻ trước bạn bè có thể là tôi, người thẹn thùng không nói trước người lạ có thể là tôi... Bao nhiêu cái ‘tôi’ ấy hợp thành một bản thân tôi. Con người vốn dĩ đã sở hữu màu sắc, không cần dùng thứ khác để chứng minh mình có ‘màu sắc’. Tuổi trẻ vốn dĩ là một bản giao hưởng không lời, nóng bỏng của tôi và chính tôi.”

Bà Cô Nhỏ dừng lại rất lâu mới ngước mắt lên nói: “Đây là đoạn cuối trong bài văn của em An Tĩnh.”

Trong một khoảnh khắc, ánh mắt của tất cả mọi người trong lớp đều đổ dồn về phía bóng dáng nhỏ nhắn, mờ nhạt ở hàng ghế đầu.

“Còn những em khác viết cũng rất tốt.” Bà Cô Nhỏ đi đến bên bàn An Tĩnh đặt phiếu trả lời xuống dặn dò: “Sau giờ học lớp trưởng hãy in tất cả các bài văn từ 55 điểm trở lên ra, mọi người cứ tự lấy theo nhu cầu nhé.”

Mặt An Tĩnh vẫn còn nóng bừng trông có vẻ lúng túng, nghe vậy vội vàng gật đầu lia lịa.

Bà Cô Nhỏ thích giảng bài đi từ cuối lớp lên, giảng xong bài văn không lâu thì bắt đầu giảng thơ cổ. Lạc Tri Minh cứ nghe đến mấy chuyện tài cao phận thấp, chí lớn không thành là bắt đầu đau đầu, chẳng mấy chốc đã hồn xiêu phách lạc.

Chẳng ngờ việc lơ đễnh này lại dẫn đến chuyện, không biết từ lúc nào cậu ấy đã ngủ thiếp đi.

Chiếc ghế kêu cọt kẹt một tiếng, toàn thân Lạc Tri Minh run lên giật mình tỉnh giấc. Vậy mà cậu ấy tự mình dọa mình mà tỉnh, may mà động tĩnh không lớn, Lạc Tri Minh thở phào nhẹ nhõm.

“Những gì cô nói các em đều nhớ kỹ rồi chứ, lần sau không được sai nữa.” Bà Cô Nhỏ nói đầy ẩn ý.

Lạc Tri Minh nghe vậy thì thấy nguy to, lời thầy Hồ có thể không nghe nhưng lời Bà Cô Nhỏ thì nhất định phải nghe. Đừng thấy bà ấy đã lớn tuổi nhưng trí nhớ của bà ấy cực kỳ tốt, chỉ cần là người bà ấy đã nhắc nhở mà còn tái phạm thì chắc chắn sẽ lãnh đủ.

Bây giờ Lạc Tri Minh mới biết sợ, vội viết một mẩu giấy ném cho Kiều Chi Đào.

“Khụ khụ.” Trì Loan đột nhiên lên tiếng.

Xong đời rồi, Lạc Tri Minh trơ mắt nhìn Bà Cô Nhỏ xuất hiện từ phía sau như một bàn tay ma quái cầm lấy mảnh giấy nhỏ trên bàn Kiều Chi Đào.

[Bà Cô Nhỏ vừa nói chú ý cái gì thế? Tớ vừa ngủ gật mất rồi.] Trên mẩu giấy còn vẽ một biểu cảm kinh hãi.

“Sao nào, em lại đang mơ màng về Bà Cô Nhỏ đây à?” Kính của Bà Cô Nhỏ phản quang trông đầy vẻ nghiêm nghị.

Cả lớp lập tức cười ồ lên.

Vừa rồi Bà Cô Nhỏ nhắc đến phần chép chính tả, dặn các học sinh đừng viết chữ 'duy' trong 'duy giác thời chi chẩm tịch' thành 'duy' khác*. Kết quả chớp mắt một cái Lạc Tri Minh đã đi gặp Chu Công mất rồi.

* Chữ “duy” (duy nhất) ở đây là từ “惟” thường dùng trong văn thơ cổ đại thể hiện sự trang trọng, còn ở hiện đại thì lại thường dùng chữ “唯”.

Đúng lúc Lạc Tri Minh chép chính tả lại viết sai chữ đó thế là bị Bà Cô Nhỏ phạt chép 100 lần.

“Ôi trời, sao Bà Cô Nhỏ cứ thoắt ẩn thoắt hiện thế nhỉ? Tớ vừa ném đi là cô ấy đã tới ngay.” Dưới áp lực của đống bài tập các môn, Lạc Tri Minh đã phải hy sinh cả giờ nghỉ trưa quý giá mới chép phạt xong.

“Ai bảo cậu ngủ gật làm gì?” Kiều Chi Đào bực bội nói.

Lạc Tri Minh không thể chối cãi, thảm thiết hỏi: “Vậy cô ấy nói nhìn nhầm chữ thì sẽ thế nào?”

“Cậu thực sự muốn biết à?” Kiều Chi Đào cười lạnh: “Bà Cô Nhỏ nói sẽ cho cậu biết tay.”

“...”

“Em gái Lâm!” Lạc Tri Minh không thèm chơi với Kiều Chi Đào nữa, thấy hai người họ quay lại vội hỏi: “Giáo viên Toán gọi hai cậu đi làm gì thế?”

“Hỏi bọn tớ có muốn tham gia cuộc thi Toán sắp tới không.” Lâm Chi và Trì Loan lần lượt ngồi xuống.

Mỗi độ hè về trường Phụ Trung đều chọn một nhóm học sinh tham gia cuộc thi cấp tỉnh, thông qua tuyển chọn có thể giành được suất ưu tiên xét tuyển đại học, vì vậy nhà trường sẽ cung cấp tài nguyên cho những học sinh có nguyện vọng tự học.

Đó là lý do Lâm Chi hỏi Lạc Tri Minh về kho đề của trường Phụ Trung, dù trên thị trường cũng có đề thi nhưng so với đề của trường Phụ Trung thì còn kém xa. Trường Phụ Trung có hai đội ngũ giáo viên, một nhóm thường ngày dạy trên lớp, một nhóm chuyên ra đề. Những giáo viên này ngoài việc ra đề kiểm tra thường ngày còn chuyên ra một số đề thi học sinh giỏi.

“Nghĩ cũng phải.” Lạc Tri Minh hiểu ra: “Thế hai cậu có đi không?”

“Không đi.” Lâm Chi bắt đầu đặt bút viết.

Lạc Tri Minh lại quay sang nhìn vị cậu ấm kia, Trì Loan kiệm lời như vàng chẳng hề nói câu nào chỉ ném cho Lạc Tri Minh một ánh mắt ra hiệu.

“Tại sao chứ?” Lạc Tri Minh khó hiểu hỏi.

Cậu ấy biết độ khó của các cuộc thi này rất cao, tốn sức lực, dễ được không bù mất, phần lớn học sinh sẽ chọn con đường an toàn hơn nhưng với trình độ của Trì Loan và Lâm Chi, tham gia hoàn toàn là thêm một sự đảm bảo.

“Mình không thích Toán lắm.” Lâm Chi nói: “Muốn tham gia môn Vật lý hơn.”

Lạc Tri Minh tỏ ý đã hiểu, lại hỏi Trì Loan: “Cậu cũng đi thi Vật lý à?”

“...”

Chữ “cũng” này thật vi diệu, nghe như thể vì Lâm Chi đi nên cậu mới đi vậy nhưng bản thân Trì Loan không hề có ý đó, cậu cũng đâu thể nói rằng mình cũng thích Vật lý hơn Toán được, như vậy thì chẳng phải giống hệt Lâm Chi rồi sao.

Trì Loan muốn giải thích nhưng thấy vẻ mặt Lâm Chi thản nhiên chẳng hề bận tâm cậu lại nuốt lời vào trong.

Lạc Tri Minh mắt sắc lắm, thấy Trương Vũ đang phát bài thi lập tức hét lớn: “Anh Bạch Tuộc, cậu cũng đi à?”

Trương Vũ là ủy viên môn Vật lý của Lớp A, người đời đặt cho biệt danh là anh Bạch Tuộc. Ngoài việc tên gọi nghe rất giống ra thì những người tò mò về biệt danh này ngay khi nhìn thấy mặt cậu ấy đều hiểu tại sao lại đặt như vậy.

Bởi vì thần thái của cậu ấy giống hệt nhân vật Bạch Tuộc*, quanh người toát ra một vẻ chán đời nhàn nhạt, học tập cứ như đang làm việc, trông như người bị ép lên sân khấu làm việc vậy.

* Squidward Quincy Tentacles là một nhân vật hư cấu trong loạt phim hoạt hình SpongeBob SquarePants của Nickelodeon, được tạo ra và thiết kế bởi nhà sinh vật học biển kiêm nhà hoạt họa Stephen Hillenburg, anh được lồng tiếng bởi diễn viên Rodger Bumpass . Squidward lần đầu xuất hiện trên truyền hình trong tập phim thí điểm " Help Wanted " của loạt phim vào ngày 1 tháng 5 năm 1999.

Mặc dù có từ "squid" (mực) trong tên nhân vật, Squidward lại là một con bạch tuộc hình người. Anh ta sống trong một ngôi nhà trang trí theo chủ đề tượng Moai nằm giữa nhà của SpongeBob SquarePants và Patrick Star trên đường Conch ở Bikini Bottom. Nhân vật này được miêu tả là nóng tính, thiếu kiên nhẫn, kiêu ngạo, ích kỷ, hỗn xược, hướng nội, khinh thường người khác, cay đắng và ghét người, và anh ta rất ghét những trò quậy phá liên tục của hai người hàng xóm. Tuy nhiên, cả hai không hề biết về sự không thích của Squidward đối với họ và coi anh ta như một người bạn. Squidward làm thu ngân tại nhà hàng Krusty Krab , một công việc mà anh ta không thích nhưng lại quá lười biếng để tìm một công việc khác.

Đúng là bị ép thật, lúc mới đến Lạc Tri Minh từng phổ cập cho Lâm Chi, vì thầy Hồ muốn mỗi người đều tham gia xây dựng lớp nên đã sắp xếp cho mỗi người ít nhiều một chút việc. Trương Vũ là người làm gì cũng nhàn nhã, thầy Hồ vò đầu bứt tai nghĩ mãi cuối cùng mới gắn cho cậu ấy cái danh hiệu ủy viên môn học này.

Lúc nghe đến đây Lâm Chi còn thấy may mắn vì mình là học sinh chuyển trường.

Biết Trương Vũ cũng đi, Lạc Tri Minh bỗng chốc trở nên buồn bã: “Vừa nãy tớ thấy An Tĩnh được Bà Cô Nhỏ gọi ra ngoài, hình như là đăng ký thi hùng biện. Hai cậu cũng phải chuẩn bị thi học sinh giỏi.”

“Cậu thấy bản thân rảnh rỗi quá đúng không, vậy đại hội thể thao mùa hè lần này cậu chạy ba nghìn mét đi.” Vưu Diệp Tử từ cửa sau chui vào bất ngờ lên tiếng.

“???” Lạc Tri Minh dở khóc dở cười: “Lần trước là tớ với anh Trì đi rồi, lần này không thể đổi người khác sao?”

“Cậu thấy ngoài hai người các cậu ra còn ai chạy nổi nữa?” Vưu Diệp Tử quét mắt quanh lớp nhướng mày hỏi.

Lớp A tuy là lớp tự nhiên nhưng số lượng nữ sinh còn nhiều hơn nam sinh một chút, trong những nam sinh còn lại thì có bảy tám người từng chạy ba nghìn mét, kết quả là giữa chừng nôn thốc nôn tháo, tám chín người chạy thành công thì lại về bét.

Lạc Tri Minh không biết nên cười hay nên khóc.

Lâm Chi vừa nghe họ đấu khẩu vừa làm bài, khóe miệng luôn đọng nụ cười. Gần đây cô có thể cảm nhận rõ rệt sự thiện chí của những người này dành cho mình, nếu như lần trước khi có kết quả Lâm Chi vẫn là một người ngoài thì bây giờ đã hoàn toàn khác hẳn rồi.

Một lần tình cờ, Lâm Chi nghe thấy người trong lớp giới thiệu cô với người khác. Họ không còn gọi là “học sinh chuyển trường” nữa mà dùng biệt danh họ đều quen thuộc. Khi đi ăn sẽ hỏi cô có muốn cùng đến nhà ăn không, khi hỏi bài vẫn rất lịch sự nhưng không còn câu nệ nữa.

Cách nhanh nhất để một tập thể đoàn kết lại có lẽ chính là dựng lên một kẻ thù chung. Trong cái rủi có cái may, chuyện của Chu Hộ vô tình đã đẩy nhanh mối quan hệ của tất cả bọn họ.