Lũng Châu, Thẩm phủ.
Tin tức Thẩm Đình Lan bình an hồi phủ đã sớm được ưng chuẩn truyền về kinh thành Ngô quốc từ nửa tháng trước.
Cả phủ trên dưới đều biết gia chủ đã trở về, người người vui mừng hớn hở, như thể tìm được trụ cột vững chắc, sống lưng ai nấy đều thẳng tắp.
Hôm nay là ngày Thẩm Đình Lan về nhà, Thẩm lão phu nhân từ sớm đã bày tiệc gia đình, phân phó công trù bận rộn chuẩn bị.
Sơn hào hải vị, mỹ tửu giai nương, tựa dòng nước cuồn cuộn không dứt đưa vào trong phủ.
Chỉ là một bữa tiệc nhỏ trong nhà, Thẩm lão phu nhân không hề gửi thiệp mời tới các phủ đệ, nhưng các sĩ tộc phiệt duyệt đất Lũng Châu chỉ nghe theo hiệu lệnh của Thẩm Đình Lan, biết Tướng quốc đại nhân về thành, nào dám chậm trễ nửa phần? Người người tranh nhau dâng tặng đủ loại kỳ trân dị bảo hòng lấy lòng Thẩm Đình Lan, cũng tiện bề tỏ rõ lòng trung thành.
Ngay cả Thiếu đế Lý Dịch ở trong cung cũng lệnh cho quan viên Thiếu phủ đưa tới bình phong san hô, đông châu bạch ngọc, gấm vóc lụa là cùng vô số ban thưởng, cung nghênh Tướng phụ hồi kinh.
Nô bộc Thẩm phủ kẻ treo đèn, người trải thảm, một cảnh tượng náo nhiệt rộn ràng.
Trong chính phòng, Trần ma ma dìu Thẩm lão phu nhân vừa thiêu xong một quyển kinh văn ngồi lại chiếc ghế bành gỗ tử đàn, khẽ hỏi: "Gia chủ thân thể không khỏe, không những trúng tình cổ mà còn bị một nữ tử kiềm chế, chuyện này nên làm thế nào cho phải?"
Chuyện Thẩm Đình Lan trúng tình cổ chỉ có tổ mẫu và Trần ma ma hầu hạ việc nhà nhiều năm hay biết, đại sự liên quan đến tính mạng này không thể tiết lộ ra ngoài nửa lời, dẫu là thân quyến các phòng trong phủ cũng phải giữ kín như bưng.
Thẩm lão phu nhân hiểu rõ sự tình, bà lần hai hạt bồ đề niệm châu, thở dài: "Tính tình của đại lang, ngươi còn không rõ sao? Ngày thường như cái hồ lô nghẹn miệng chẳng hé nửa lời, chuyện gì cũng giấu kín trong lòng, hiếm khi thấy nó bàn bạc chuyện gì với ta. Lần này mang người về phủ, e là muốn ta giúp nó che giấu một phen."
Trần ma ma không sao hiểu nổi suy tính của Thẩm Đình Lan.
"Gia chủ có từng nói muốn cho nữ tử kia danh phận gì chăng?"
Trần ma ma chẳng hề ngu ngốc, một nam nhân gặp nạn bên ngoài, lại được một nữ tử đơn độc lẻ loi cưu mang suốt một năm ròng, quan hệ đôi bên ắt hẳn không tầm thường.
Đã vậy, Thẩm Đình Lan trực tiếp thu nhận nàng, nạp vào phủ làm một di nương thiếp thất chẳng phải xong rồi sao? Cớ chi còn phải ba ba báo trước với tổ mẫu, nhờ bà giúp đỡ an bài?
Thẩm lão phu nhân cười khẽ: "Nếu đơn giản như thế thì nó đã chẳng chuyên môn tới thông báo với ta, rõ ràng là không muốn giữ người lại phủ đệ. Nhưng ngặt nỗi tình cổ trên người phát tác, vẫn cần cô nương nhà người ta giúp đỡ giải cổ, bấy giờ mới bất đắc dĩ dắt người về nhà."
Trần ma ma nghe vậy, không khỏi bĩu môi: "Chẳng lẽ cô nương kia diện mạo xấu như Vô Diệm, gia chủ nhìn không lọt mắt?"
Trần ma ma không dám đặt điều về Thẩm Đình Lan, nhưng bà cũng cảm thấy chuyện này Thẩm Đình Lan xử sự chưa đủ phúc hậu, cô nương nhà người ta đã theo hắn, lẽ ra phải cho một danh phận, sao có thể tùy tiện đuổi đi? Như thế chẳng phải là kẻ bạc tình, phụ bạc sao?!
Dẫu là Thẩm lão phu nhân cũng không khỏi thở dài: "Ai biết được trong lòng đại lang nghĩ gì? Biết đâu chừng là muốn giữ mình vì tam nha đầu nhà họ Vương! Chỉ tội nghiệp đứa nhỏ giải cổ kia, uổng công theo đại lang một phen, chẳng được lợi lộc gì, đến cuối cùng lại phải đưa ra khỏi phủ."
Dù chưa từng gặp Vân Nghê, Thẩm lão phu nhân cũng không kìm được lòng trắc ẩn dành cho nàng.
Nhưng Thẩm Đình Lan là đứa con có tiền đồ nhất trong tộc, vinh quang của cả gia tộc đều đặt lên vai hắn, nay lại là bậc Đế sư Tướng quốc quyền cao chức trọng, Thẩm lão phu nhân trông mong Thẩm Đình Lan gánh vác cơ nghiệp hưng thịnh, sao có thể buông lời trách cứ hắn nửa câu?
Đã mang lòng áy náy với Vân Nghê cô nương kia, Thẩm lão phu nhân cũng chỉ có thể dốc hết sức mình, quan tâm nàng thêm đôi phần.
Cũng vì lẽ đó, khi Vân Nghê theo sau Thẩm Đình Lan bước vào sảnh đường đãi tiệc, Thẩm lão phu nhân liền mỉm cười đôn hậu, vẫy vẫy tay với nàng: "Cô nương ngoan, lại đây cho lão thân nhìn xem nào."
Vân Nghê lần đầu bước chân vào một gia trạch tráng lệ ngút ngàn dường này, trong lòng e dè, không dám nhìn ngó lung tung.
Nghe thấy tiếng gọi dịu dàng chan chứa ý cười, nàng không khỏi giật mình, theo bản năng đưa mắt nhìn về phía Thẩm Đình Lan - người mà nàng quen thuộc nhất.
Có lẽ ánh mắt đầy vẻ thỏ thẻ bất an của tiểu cô nương quá mức rõ ràng, Thẩm Đình Lan khẽ nhíu mày, khẽ gật đầu với nàng: "Đi đi, tổ mẫu hòa nhã, sẽ không làm khó nàng."
Có được lời bảo đảm của Thẩm Đình Lan, Vân Nghê lấy hết can đảm bước lên phía trước, hành lễ với Thẩm lão phu nhân: "Vân Nghê bái kiến lão phu nhân."
Thẩm lão phu nhân ân cần nắm lấy tay Vân Nghê, đôi mắt già nua đầy nếp nhăn tỉ mỉ đánh giá cô nương trước mặt.
Vân Nghê diện mạo thanh tú, mắt hạnh mày liễu, mũi quỳnh môi anh đào, dáng người yểu điệu mềm mại tựa cành liễu mùa xuân, khiến người ta vừa liếc nhìn đã sinh lòng yêu mến.
Chỉ là trên đoạn đường vừa bước vào, dẫu Vân Nghê hết sức giấu giếm, Thẩm lão phu nhân vẫn nhận ra chân cẳng nàng bất tiện, bước đi hơi khập khiễng, xem ra là có tật ở chân.
Chẳng trách Thẩm Đình Lan không muốn nạp nàng vào phòng, một nữ tử chốn thôn dã gia thế bần hàn, chân cẳng lại mang tàn tật, với tính tình thanh cao ngạo nghễ không màng bụi trần của Thẩm Đình Lan, sao có thể chịu giữ nàng lại trong phủ, chẳng phải sẽ tự rước lấy trò cười cho thiên hạ hay sao?
Thẩm lão phu nhân thương xót v**t v* gò má Vân Nghê, bà tháo chiếc vòng tay ngọc mỡ dê đã chuẩn bị sẵn lồng vào cổ tay nàng, cười nói: "Nhờ có Vân cô nương trượng nghĩa cứu giúp, cháu ta mới có thể thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, bình an về phủ. Con là đại công thần của Thẩm phủ chúng ta, sau này cứ ở lại Thẩm gia, coi nơi đây như nhà mình, chớ có câu nệ."
Nói đoạn, bà lại giơ tay gọi Trần ma ma tới, bảo với Vân Nghê: "Ta sai người quét tước viện Thu Hà để con ở. Viện tử kia tuy nhỏ nhưng chim sẻ tuy nhỏ nhưng đủ ngũ tạng, chẳng những có mấy mảnh vườn hoa mà còn có một hồ sen, mùa hè lá tàn hồi sinh, gió mát hiu hiu, thanh tịnh khôn xiết."
Vân Nghê vừa được tặng lễ vật, vừa được ban cho viện tử, hoảng hốt đến mức luống cuống tay chân, nàng lại chẳng học qua những lời quan thoại hoa mỹ, vừa mở miệng đã nói: "Lão phu nhân, chuyện này không được đâu ạ, quý giá quá, con cũng không cần ở viện tử tốt dường này..."
Vân Nghê rất biết thân biết phận, thứ không thuộc về mình, nàng quyết chẳng tơ hào nửa phần.
Trần ma ma cũng đỡ lời: "Lão phu nhân đối đãi tử tế với cô nương là vì có duyên với cô nương, Vân cô nương cứ chối từ mãi, sợ rằng sẽ làm tổn thương tấm lòng của lão phu nhân mất."
Truyện liên quan
Thấy Thẩm lão phu nhân nâng khăn tay lên, vờ như sắp rơi lệ, Vân Nghê mềm lòng, không nỡ thấy người già rơi nước mắt, đành phải ấp úng nhận lời, miệng không ngừng nói lời cảm tạ.
Thẩm lão phu nhân bật cười xua tan vẻ buồn rầu, lại kéo tiểu cô nương vào trước gối, thở dài: "Thật là đứa trẻ ngoan."
Vân Nghê cùng Thẩm lão phu nhân trò chuyện vui vẻ, vừa được châu báu lại được cấp viện riêng, khiến các cô nương phòng bên không khỏi ghen tị đỏ mắt.
Người ngoài không biết chuyện Vân Nghê phải giải cổ cho Thẩm Đình Lan, chỉ nghĩ nàng ỷ ơn đòi báo, bám riết không buông ở lại Thẩm gia nhằm mưu cầu một tiền đồ rực rỡ.
Kẻ bần hàn thôn quê được lợi còn khoe khoang thế này quả thực khiến người ta chán ghét!
Tứ cô nương Thẩm Bảo Lộ của nhị phòng Thẩm gia thấy tổ mẫu nhà mình chuyện trò thân mật với một kẻ ngoại tộc, lòng dạ dâng lên nỗi chua xót nghẹn ngào, lại thấy Vân Nghê có được chiếc vòng ngọc thượng hạng cùng một viện tử riêng biệt, uất ức dâng trào, cố ý kiếm chuyện: "Vân tỷ tỷ, vừa rồi muội thấy tỷ đi khập khiễng bước vào... Chân tỷ bị làm sao thế?"
Người Thẩm gia dẫu không biết chuyện tình cổ, nhưng đều hay tin Vân Nghê là ân nhân cứu mạng của Thẩm Đình Lan, bởi thế cũng biết rõ tên họ, tuổi tác cùng lai lịch của nàng.
Qua năm mới, Vân Nghê đã mười chín tuổi, lớn hơn Thẩm Bảo Lộ một hai tuổi, Thẩm Bảo Lộ gọi một tiếng "tỷ tỷ" cũng là hợp tình hợp lý.
Thẩm Bảo Lộ công khai vạch trần khiếm khuyết trên người Vân Nghê, các tiểu lang quân, tiểu nương tử, phu nhân cùng lang chủ các phòng trong thính đường ăn uống đều đồng loạt liếc nhìn về phía Vân Nghê.
Chỉ là một ánh nhìn thoáng qua, lại khiến Vân Nghê rơi vào đầu sóng ngọn gió, hóa thành thứ đồ vật mặc người dò xét, đong đếm.
Nữ tử tầm thường bị người ta bàn tán công khai như thế hẳn đã thẹn quá hóa giận, che mặt bỏ chạy từ lâu.
Duy chỉ có Vân Nghê vẫn điềm nhiên, nàng nhìn bàn chân khập khiễng của mình, không kiêu ngạo cũng không tự ti giải thích: "Thuở nhỏ ta đói bụng, lén lấy trộm hoa quả cúng trước bia mộ của người khác, bị chủ nhà bắt được đánh cho một trận, từ đó để lại mầm bệnh tật..."
Vân Nghê không cảm thấy đây là chuyện khó có thể mở lời, nàng thản nhiên giãi bày, ngược lại càng làm nổi bật tính khí vạch áo cho người xem lưng của Thẩm Bảo Lộ hẹp hòi đến nhường nào.
Quả nhiên, Thẩm Đình Lan vừa cùng nhị thúc, tam thúc phòng bên đàm đạo đôi câu triều chính, chợt nghe thấy lời cười tự giễu này của Vân Nghê, liền lơ đãng liếc mắt nhìn sang nhị thẩm nương Diệp thị.
Rõ ràng chỉ là một ánh nhìn lạnh lùng của gia chủ trưởng phòng, vậy mà lại sắc bén như lưỡi dao lạnh, nhiếp phục lòng người.
Diệp thị sợ đến toát mồ hôi lạnh, lờ mờ hiểu ra rằng, Vân Nghê dẫu có xuất thân thấp kém đến đâu cũng là nữ tử do chính Thẩm Đình Lan dẫn về nhà, đã là người của gia chủ, há dung cho kẻ khác chỉ trỏ bàn tán?!
Diệp thị nghĩ tới con trai ruột của mình là nhị lang Thẩm Ký Minh hiện đang quan chính tại lục tào, hết sức cần Thẩm Đình Lan ban quan đề bạt, vội vàng trừng mắt nhìn con gái, quát mắng: "Vân cô nương là khách quý, sao con có thể ăn nói hàm hồ như thế! Còn không mau tạ lỗi với Vân cô nương!"
Thẩm Bảo Lộ chỉ buột miệng hỏi một câu, là do bản thân Vân Nghê ngu ngốc tự phơi bày vết sẹo cho người ta chê cười, nàng ta nào có sai chứ?!
Khổ nỗi mẫu thân lại ép nàng ta phải công khai xin lỗi một kẻ nghèo hèn từ quê mùa đến, khóe mắt Thẩm Bảo Lộ khoảnh khắc ấy ầng ậc nước mắt, miễn cưỡng cất lời: "Xin lỗi, Vân tỷ tỷ."
Vân Nghê lắc đầu: "Không sao, chẳng phải chuyện gì to tát."
Thẩm lão phu nhân cũng thấy Thẩm Bảo Lộ bị người nhà nuông chiều sinh hư, miệng lưỡi không có phép tắc, nhưng hôm nay là tiệc gia đình, không tiện làm ầm ĩ khó coi.
Bà không thèm để mắt tới cháu gái nữa, vỗ nhè nhẹ vào tay Vân Nghê: "Trong phủ có Hoa đại phu y thuật cao minh, lát nữa để ông ấy xem cho con, con tuổi còn trẻ, biết đâu tĩnh dưỡng một thời gian, chân cẳng lại lành lặn như xưa."
"Đa tạ lão phu nhân chăm sóc." Vân Nghê biết rõ, đây đều là sự "báo ân" của Thẩm gia, nàng muốn sòng phẳng dứt khoát với Thẩm Đình Lan thì không thể cự tuyệt những chuyện này, tránh cho người Thẩm gia hiểu lầm nàng đùn đẩy từ chối là có mưu đồ khác.
Sau một hồi chào hỏi khách sáo, Vân Nghê đã sớm mệt mỏi rã rời.
Dùng xong bữa tối, Vân Nghê theo nha hoàn Văn Xuân đi tới viện Thu Hà.
Các phụ nhân hầu hạ vẫn đang đưa vào trong viện ga trải giường bằng lụa trắng, chăn thêu gấm vóc, chân đèn sứ chụp hoa điểu, chậu đồng thùng tắm cùng đủ loại đồ dùng phòng ngủ.
Vân Nghê không có chỗ đặt chân, đành cùng Văn Xuân đứng ở trong sân nói chuyện phiếm.
Vân Nghê nhìn quanh bốn phía, trong bồn hoa trồng vài nhánh bách xù, hoa nguyệt quý, trà hoa, giữa sân còn có một cây long não rậm rạp xanh tốt.
Vân Nghê nhìn rồi bảo: "Vẫn nên trồng cây du tiền thì hơn."
Quả du tiền trổ vào mùa xuân, trộn với bột hấp chín, rưới thêm chút dầu mè, ăn ngon vô cùng.
Văn Xuân không hiểu ý tứ thực dụng của Vân Nghê khi nhắc đến cây du tiền, còn ngỡ nàng thấy lá cây du tiền đẹp mắt.
"Vậy nô tì sẽ thưa với Trần ma ma một tiếng, dời một cây du tiền về đây cho cô nương nhé?"
"Thôi khỏi, không kịp nữa rồi."
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.