​Nhìn vẻ mặt rạng rỡ của Minh Huyên, Dận Nhưng ra dáng ông cụ non thở dài một thượt, bảo: “Không cần phải cả đời đâu ạ. Chỉ là do dì ít ra ngoài nên kiến thức còn nông cạn, chưa được chiêm ngưỡng nhiều thứ thôi. Trên đời này còn vô số thứ đồ tốt hơn thế này nhiều.”

​Minh Huyên nhìn điệu bộ đáng yêu của tiểu gia hỏa, mỉm cười đáp: “Trên đời này thứ tốt đúng là có rất nhiều, nhưng đối với ta, cặp vòng này như vậy đã là quá đủ rồi.”

​Thấy món quà mình tặng được người ta nâng niu trân trọng, Dận Nhưng vui sướng đến mức lông mày cứ nhảy nhót liên hồi. Lúc bước đi, chiếc bím tóc nhỏ xíu trên đỉnh đầu nhóc cũng tung tăng rung rinh theo, thoạt nhìn vô cùng đáng yêu.

​Những lời Minh Huyên nói hoàn toàn là thật lòng, nàng thực sự rất thích cặp chuỗi hạt thủ công này, ngày nào cũng đeo trên cổ tay không rời. Lòng người vốn dĩ không chịu sự khống chế của lý trí, tình cảm trẻ thơ yêu ghét rành mạch, nồng nhiệt lại càng khiến người ta dễ dàng cảm động.

​Chính vì thế, Minh Huyên quyết định mấy chiếc bánh bông lan nho nhỏ kia chưa đủ để bày tỏ hết niềm vui sướng của nàng dành cho Dận Nhưng. Nàng phải làm hẳn một chiếc bánh kem trái cây hai tầng to tướng mới bõ!

​Thế là nàng tiếp tục xắn tay áo vào Ngự Thiện Phòng lăn lộn.

​Trong lúc Minh Huyên đang bận bịu ở Ngự Thiện Phòng, Khang Hy đã giữ đúng lời hứa, sai người mang đến cho nàng một đống sách tiếng Anh, kèm theo vài món đồ chơi thú vị của người Tây Dương. Đáng tiếc là Minh Huyên đã trả lại chữ cho thầy, quên sạch sành sanh cái kỹ năng ngoại ngữ này từ đời thuở nào rồi.

​Nàng chỉ liếc qua đúng một lần. Cảm giác như đống chữ nghĩa trên trang sách thì nhận ra nàng, nhưng nàng thì đã quên sạch chúng nó là ai rồi! Để tránh cảm giác áy náy cắn rứt trong lòng, Minh Huyên liền sai Xuân Ni thu dọn đống sách cất gọn vào một góc, mắt không thấy tim không đau.

​Trong mớ đồ còn có một chiếc đồng hồ quả lắc lớn. Minh Huyên đứng ngắm nghía một lúc rồi sai người khuân ra ngoài điện, vì tiếng "tích tắc" của nó to quá, để trong buồng ngủ e là sẽ làm phiền giấc mộng đẹp của nàng.

​Một chiếc gương soi viền khảm đá quý nhỏ nhắn được đặt trang trọng trên bàn trang điểm, để hằng ngày nàng có thể thong thả chiêm ngưỡng nhan sắc khuynh nước khuynh thành của chính mình.

​Ngoài ra, thế mà lại có cả hạt cà phê nữa! Minh Huyên cũng bảo Xuân Ni cất kỹ đi trước, đợi hôm nào rảnh rỗi sẽ mang ra xay pha uống thử xem sao.

​Món quà cuối cùng là một túi nhỏ đựng đủ loại hạt giống…

​Nói thật thì trong cả mớ hạt giống thượng vàng hạ cám đó, Minh Huyên chẳng nhận ra hạt nào với hạt nào. Nàng đành lén lút đem vào không gian nông trại gieo thử mỗi loại một ít để kiểm tra. Phần lớn đều là mấy loại cây cỏ bình thường chẳng có gì đặc sắc, duy chỉ có vài hạt mầm nảy ra lá... dâu tây là khiến nàng bất ngờ.

​Nàng đem số hạt giống dâu tây và táo đã nảy mầm, cùng với mớ hạt giống linh tinh không rõ lai lịch kia, gieo đại khái dọc theo rìa luống rau bên ngoài tẩm cung. Chợt ánh mắt Minh Huyên vô tình lướt qua đĩa trứng xào trên bàn, nàng bèn quyết định nhét thêm vài hạt cà chua vào đất.

​Minh Huyên lờ mờ nhớ mang máng là dâu tây và táo có thể gieo trồng vào mùa này, nhưng cà chua thì dường như phải đợi đến mùa xuân thì phải?

​Kệ đi, không nhớ rõ cũng chẳng sao. Bây giờ thứ nàng không dư dả gì chứ thời gian thì có thừa, cứ từ từ mà làm!

​Hy vọng sang năm nàng sẽ được thưởng thức món cà chua xào trứng. Đương nhiên, trứng để xào tốt nhất phải là loại trứng gà bình thường có giá hai văn tiền một quả.

​Gieo hạt xong xuôi, Minh Huyên phủi tay mặc kệ, chẳng buồn đoái hoài tới nữa. Dù sao thì cũng có nô tài lo liệu chăm sóc, nàng chỉ cần đảm bảo mỗi ngày lượn ra ngó nghiêng một vòng là được. Sau này có dâu tây và táo chín mọng để ăn là đã mãn nguyện lắm rồi.

​Mấy thứ khác kệ xác nó đi! Hơn nữa, diện tích đất trống có thể trồng trọt cũng eo hẹp quá, chẳng bõ bèn gì để nàng trổ tài. Bé Cổn Cổn một mình đã độc chiếm hẳn hai gian phòng và hơn phân nửa khu vườn, khoảnh đất còn lại thực chất chẳng trồng thêm được bao nhiêu loại rau củ.

​Cổn Cổn vừa thấy bóng dáng Minh Huyên là đã lao ra như bay. Nó lao đến sát hàng rào, phát ra những tiếng kêu "cục cục" nũng nịu, cái khuôn mặt tròn xoe dễ thương không ngừng dụi dụi về phía nàng.

​Minh Huyên vừa gieo hạt xong, đã rửa tay rửa mặt sạch sẽ và thay bộ y phục khác. Nàng vươn tay định bế bé Cổn Cổn lên, nhưng thực tế phũ phàng là nàng đã bế nó không nổi nữa rồi. Cổn Cổn lớn nhanh như thổi, trọng lượng hiện tại của nó đã vượt quá mức mà Minh Huyên có thể dễ dàng ẵm bồng.

​Tuy rằng Cổn Cổn đã lớn phổng phao hơn trước rất nhiều, nhưng nó vẫn giữ được nét đáng yêu vô đối. Tình yêu thương mà Minh Huyên dành cho nó chưa bao giờ thuyên giảm lấy một phần.

​Thấy tiểu gia hỏa quấn quýt nhiệt tình như vậy, Minh Huyên liền ngồi xổm xuống, ôm trọn lấy nó vào lòng, cảm giác vô cùng thỏa mãn.

​Cổn Cổn thực sự là một bé gấu trúc rất thông minh. Nó biết cách thay đổi những âm điệu kêu khác nhau để thể hiện tâm trạng của mình. Sống chung một thời gian dài, Minh Huyên cũng đã học được cách phân biệt lúc nào thì nó đang giận dỗi, khi nào thì nó đang vui vẻ, hay lúc nào nó lại đang vòi vĩnh đồ ăn.

​Nàng cứ thế mặc cho Cổn Cổn vui vẻ kéo mình đi về phía trước.

​Dường như nó hiểu rằng lúc ăn vụng táo thì tuyệt đối không được để ai bắt gặp. Thế nên nó kéo tuột Minh Huyên đến tận chỗ rẽ khuất góc, rồi mới trưng ra ánh mắt mong chờ, vui sướng nhìn nàng.

​Minh Huyên cúi người ôm lấy nó, bắt đầu đút cho nó những miếng táo đã được gọt sẵn. Cứ một miếng táo lại đút một miếng táo, tì tì mười mấy miếng trôi qua. Tiểu gia hỏa cũng biết điều, nhận ra Minh Huyên sẽ không đút thêm miếng nào nữa, nên nó bắt đầu dùng cái đầu nhỏ xinh không ngừng cọ cọ dụi dụi vào người nàng, hy vọng sẽ làm nàng mủi lòng đổi ý.

​Minh Huyên không nhịn được, đành sai cung nhân mang vào mấy chùm nho tươi rói.

​Vừa nhìn thấy nho, Cổn Cổn liền biết sẽ không còn táo để xơi nữa. Nó lưu luyến cọ cọ thêm vài cái vào người Minh Huyên rồi mới chịu thôi.

​Đợi đến khi Minh Huyên chỉ tay về phía khay nho, nó mới lon ton chạy đến bên chiếc thau nhỏ đựng nho, dúi hẳn đầu vào đó mà chén tì tì. Chỉ một loáng sau, cái khuôn mặt nhỏ nhắn với hai màu trắng đen rõ rệt đã lấm lem đầy nước nho tím rịm. Minh Huyên nhìn điệu bộ ngây ngô tham ăn của nó mà buồn cười không nhặt được mồm.

​"Cô cũng muốn ăn nho cơ." Dận Nhưng đứng ngoài hàng rào, từ xa nhìn dì đang mải mê ngắm Cổn Cổn cười khúc khích. Nhóc kiên nhẫn đợi một hồi lâu mà dì vẫn chẳng thèm đoái hoài gì đến mình, bèn phụng phịu lớn tiếng gọi.

​Minh Huyên lúc này mới chú ý tới tiểu Thái tử đang đứng cùng Lương Cửu Công ở phía sau. Nàng phủi tay, tiện tay vò thêm vài cái lên đầu Cổn Cổn rồi mới bước ra ngoài.

​Sau khi rửa tay rửa mặt và thay bộ y phục mới lần nữa, nàng tiến đến bế Dận Nhưng lên, mỉm cười hỏi: “Sao hôm nay con qua sớm thế?”

​"Lát nữa cữu công sẽ tới, nên Hoàng a mã bảo cô qua đây trước ạ." Dận Nhưng nhếch khóe môi, vươn tay ôm chặt lấy cổ Minh Huyên.

​"Tam thúc sao?" Minh Huyên đoán ngay ra người mà Dận Nhưng gọi là cữu công chính là Tác Ngạch Đồ.

​Dận Nhưng gật đầu xác nhận: “Tam thúc muốn đưa thư đồng đến cho cô xem mắt ạ.”

​Minh Huyên hơi khựng lại. Chuyện Tác Ngạch Đồ có thể đường hoàng ra vào hậu cung không làm nàng quá bất ngờ, bởi vì quy củ của người Mãn Châu hiện tại vẫn chưa đến mức quá khắt khe.

​Nhưng vấn đề chọn thư đồng cho Thái tử, nàng là một hậu phi thì có tư cách gì để nhúng tay vào?

​Dù rằng bản thân nàng chẳng mấy xem trọng năng lực của đám con cháu nhà Hách Xá Lý, và theo những gì nàng biết, cái đám trẻ ranh ngỗ ngược trong phủ hiện tại gộp hết lại cũng chẳng có đứa nào ngoan ngoãn, đáng yêu bằng Thái tử.

​Nhưng chuyện chọn thư đồng cho Thái tử chẳng phải luôn là do Hoàng thượng tự mình quyết định hay sao?

​"Lúc trước, thư đồng của Bảo Thanh a ca đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ phía Nạp Lan Dung Nhược đại nhân, nên cuối cùng đã được thay bằng một con cháu xuất sắc nhất trong nhóm có quan hệ thông gia với gia tộc Nạp Lan rồi ạ." Lương Cửu Công khom người, nhỏ giọng bẩm báo với Minh Huyên: “Hoàng thượng không muốn giữ lại bên cạnh Thái tử những kẻ chỉ biết xu nịnh, học hành dốt nát, suốt ngày lêu lổng không lo làm ăn. Chuyện này đành phải làm phiền thứ phi nương nương lưu tâm nhiều hơn vậy.”

​Minh Huyên lập tức hiểu ra vấn đề. Hóa ra Khang Hy cũng chướng mắt với đám con cháu mà gia tộc Hách Xá Lý định nhét vào cung, nhưng lại không muốn ra mặt từ chối thẳng thừng làm mất mặt nhà vợ, nên mới đẩy nàng ra làm bia đỡ đạn, xử lý khéo léo chuyện này.

​Thân là gia tộc ruột thịt của Thái tử, mà Hoàng hậu lại đã qua đời, trong số tám vị trí thư đồng bên cạnh Thái tử, gia tộc Hách Xá Lý ít nhất cũng phải nắm chắc một hai suất. Hoàng thượng có thể tự mình định đoạt những vị trí còn lại, nhưng riêng hai suất này thì đành phải trông cậy vào sự tự giác chọn lọc của người nhà Hách Xá Lý.

​Tiễn Lương Cửu Công đi xong, Minh Huyên biết lần này dù muốn dù không cũng phải nhúng tay vào bùn. Nàng thầm thở dài, não bộ nhanh chóng hoạt động để sắp xếp từ ngữ. Cũng may người đến đây đàm phán là Tác Ngạch Đồ một kẻ còn biết nói đạo lý, chứ nếu đổi lại là ông a ba hờ và đích ngạch nương kia thì chuyện này chắc chắn sẽ rất khó nhằn.

​Trong lúc chờ Tác Ngạch Đồ tới, Minh Huyên tự tay bóc nho đút cho Dận Nhưng, hai dì cháu cứ một người một quả ăn uống vui vẻ. Dận Nhưng còn hứng chí ê a ngâm nga lại mấy bài thơ văn mới học gần đây cho Minh Huyên nghe.

​Dận Nhưng cứ đọc xong một đoạn, Minh Huyên lại đút cho nhóc một quả nho, rồi sau đó vỗ tay rào rào, khen ngợi lấy khen để. Dận Nhưng đỏ mặt tía tai, lại càng ra sức đọc to, rõ ràng và trôi chảy hơn. Minh Huyên thì cứ thế tuôn ra những lời khen ngợi có cánh không ngớt. Xuân Ni và Bình ma ma đứng cạnh bên cũng liên tục gật gù phụ họa theo.

​Tác Ngạch Đồ đứng chờ ngoài điện một lúc, nghe thấy tiếng Thái tử ngâm thơ lưu loát. Trộm nghĩ trong số đám trẻ cùng trang lứa, Thái tử quả thực xuất chúng vô cùng, nụ cười trên môi ông ta lại càng thêm tươi rói.

​Đợi một hồi lâu, khi Dận Nhưng đã mỏi miệng ngừng đọc, tay Minh Huyên cũng vỗ đến đỏ ửng, hai dì cháu bèn chuyển sang tập trung chuyên môn ăn nho, còn thi xem ai nhổ hạt nho đi xa hơn.

​Đang chơi đùa vui vẻ thì Lưu ma ma vào bẩm báo Tác Ngạch Đồ đã tới.

​Minh Huyên vội vàng lấy khăn lau sạch tay và miệng cho Thái tử, rồi tự mình cũng dọn dẹp qua loa. Đợi Ô Lan thu dọn tươm tất đống lộn xộn trong điện, nàng mới cho người mời Tác Ngạch Đồ vào.

​"Tam thúc, xin hãy bình thân, mời người ngồi." Vừa bước vào, Tác Ngạch Đồ đã nhanh nhẹn hành lễ với Dận Nhưng và Minh Huyên. Minh Huyên vội vàng mỉm cười cất lời.

​Sau khi Tác Ngạch Đồ an tọa, Minh Huyên liền cười nói: “Nho năm nay được mùa, quả nào quả nấy ngọt lịm. Hoàng thượng ban cho chỗ cháu cũng kha khá, lát nữa lúc về, Tam thúc nhớ cầm theo vài chùm mang về nhé.”

​Tác Ngạch Đồ cũng cười đáp lời: “Vậy thì tốt quá, mấy đứa nhỏ ở nhà chỉ khoái mỗi món này thôi!”

​Lúc này, Xuân Ni bưng trà lên. Tác Ngạch Đồ nhấp thử một ngụm, chân mày giãn ra đầy vẻ hưởng thụ. Là trà Đại Hồng Bào hảo hạng!

​Thấy vậy, ông ta ngầm đánh giá cuộc sống của cô cháu gái này trong cung quả thực vô cùng sung túc. Chẳng ai có thể ngờ được, đứa cháu gái lúc trước chẳng có gì nổi trội này, sau khi tiến cung lại có tiền đồ xán lạn đến vậy, thậm chí còn từng cứu mạng Thái tử một lần.

​Sau vài câu hàn huyên khách sáo, Minh Huyên đi thẳng vào vấn đề chính: “Không biết trong nhà định cử hai đứa trẻ nào tiến cung làm thư đồng cho Thái tử vậy ạ?”

​Tác Ngạch Đồ vuốt râu cười khà khà: “Là nhị đệ nhà Thường Thái và trưởng tử nhà Cách Nhĩ Phân. Hai đứa này, một đứa lớn hơn Thái tử ba tuổi, một đứa lớn hơn năm tuổi, tính tình cũng coi như là lanh lợi sáng dạ.”

​Thường Thái chính là đại ca ruột thịt của Minh Huyên, còn Cách Nhĩ Phân là con trai trưởng của Tác Ngạch Đồ. Minh Huyên gật đầu hiểu ý, quay sang giới thiệu tên tuổi và sở thích của hai đứa trẻ cho Dận Nhưng nghe.

​Tác Ngạch Đồ vừa nhâm nhi thưởng trà vừa gật gù đắc ý. Suốt buổi, Minh Huyên không hề đả động đến khuyết điểm của bọn chúng, chỉ toàn kể những chuyện vặt vãnh lúc nhỏ, chêm vào vài câu chuyện hài hước khiến Dận Nhưng ôm bụng cười ngặt nghẽo.

​Thế nhưng, sau khi kể xong, Minh Huyên đột nhiên nghiêm mặt nhìn Tác Ngạch Đồ hỏi: “Cũng khá lâu rồi cháu không gặp mặt mấy đứa nhỏ. Chỉ là không biết dạo này bọn chúng đang học loại sách vở gì? Còn chuyện rèn luyện võ thuật thì sao rồi ạ?”

​Tác Ngạch Đồ khựng lại. Đám trẻ con trong nhà toàn là con cưng được nuông chiều từ bé đến lớn. Đừng nói là chuyện đọc sách, ngay cả quy củ phép tắc lễ nghi cơ bản cũng còn khiếm khuyết. Hiện tại gia tộc đang phải thuê người về rèn giũa lại từ đầu. Ông ta đang lưỡng lự chưa biết phải mở lời thế nào, thì Minh Huyên lại tiếp tục lên tiếng.

​Minh Huyên mỉm cười nói: “Thái tử điện hạ nhà chúng ta quả thật tư chất vô cùng thông minh. Những quyển sách như Tam Tự Kinh, Đệ Tử Quy, Thanh Luật Khải Mông, Lạp Ông Đối Vận... ngài ấy đều đã học thuộc lòng làu làu cả rồi. Hiện giờ ngài ấy đã bắt đầu chuyển sang học Luận Ngữ. Còn về b.ắ.n cung thì với khoảng cách mười bước, sử dụng loại cung nhỏ, ngài ấy chưa bao giờ b·ắn trượt hồng tâm.”

​Nụ cười trên môi Tác Ngạch Đồ vốn dĩ đang càng lúc càng tươi, nhưng nghe đến đây thì đột ngột tắt ngấm. Ông ta nhìn đăm đăm Minh Huyên, nghiến răng hỏi: “Cháu nói vậy là có ý gì?”

​"Tam thúc, trên đời này, người ngày đêm mong mỏi gia tộc Hách Xá Lý được trường thịnh không suy nhất, chắc chắn có tên của cháu." Minh Huyên đặt Dận Nhưng ngồi sang một bên, quay đầu đối mặt với Tác Ngạch Đồ, dõng dạc tuyên bố: “Thái tử là niềm hy vọng của cả gia tộc, và cũng là chỗ dựa duy nhất của cháu trên cõi đời này.”

​Dận Nhưng quay sang nhìn dì, chìa tay ra nắm chặt lấy tay nàng. Nhóc tự nguyện làm chỗ dựa vững chắc cho dì.

​Minh Huyên siết chặt tay Dận Nhưng, lấy hết dũng khí nhìn thẳng vào mắt Tác Ngạch Đồ, nói: “Chuyện chọn thư đồng cho Thái tử vô cùng hệ trọng. Nếu gia tộc chỉ muốn nhét người vào cung để mạ vàng lấy danh tiếng, thì cháu tuyệt đối không hy vọng bên cạnh Thái tử có loại người như vậy.”

​Sắc mặt Tác Ngạch Đồ đen xì lại.

​"Người hầu hạ bên cạnh Thái tử phải là những đứa trẻ thật sự thông minh, hiểu chuyện và có chí cầu tiến." Minh Huyên nói với vẻ vô cùng nghiêm túc.

​Hồi còn ở nhà mẹ đẻ, Minh Huyên không có nhiều cơ hội tiếp xúc thân thiết với anh em trai, lại càng hiếm khi gặp mặt đám cháu chắt. Nhưng bản tính kiêu căng, ngạo mạn, coi trời bằng vung của bọn chúng thì nàng đã từng được chứng kiến qua. Minh Huyên quả thực không hề xem trọng năng lực của đám trẻ này chút nào.

​"Giờ được làm nương nương rồi, gan dạ cũng lớn hơn hẳn nhỉ." Tác Ngạch Đồ giận quá hóa cười, mỉa mai.

​Minh Huyên điềm tĩnh nhìn ông ta, từ tốn nói: “Bảo Thanh a ca tính tình hoạt bát đáng yêu; Trường Sinh a ca tuy thân thể ốm yếu nhưng nay Mã Giai thứ phi lại vừa mang thai; Nữu Hỗ Lộc thứ phi sau này chắc chắn sẽ được tấn phong ở một vị trí không hề thấp, đứa trẻ do nàng ta sinh ra sẽ có cả gia tộc Nữu Hỗ Lộc chống lưng. Hậu cung hiện tại còn có rất nhiều thứ phi và những mỹ nhân từng được Hoàng thượng sủng hạnh. Chắc chắn sau này số lượng người sẽ chỉ có tăng chứ không giảm. Hoàng thượng nay mới ngoài hai mươi, đang độ tuổi thanh xuân sung mãn, tương lai các a ca trong cung nhất định sẽ ngày một đông lên.”

​Tác Ngạch Đồ hơi há miệng, đáp lời: “Gia tộc Hách Xá Lý cũng không phải dạng để người ta dễ dàng coi thường.”

​"Nhưng đến thế hệ sau, rồi thế hệ sau nữa thì sao?" Minh Huyên thẳng thắn vạch trần: “Năm xưa, lúc tuyển chọn người thừa kế, lão gia tử (ông nội) đã gạt a mã của cháu sang một bên để chọn Tam thúc. Chẳng lẽ Tam thúc không hiểu lý do vì sao ư? Đơn giản là vì Tam thúc là người quyết đoán, có dã tâm tham vọng và năng lực hoàn toàn tương xứng với tham vọng đó.”

​Tác Ngạch Đồ nhắm nghiền mắt lại. Trong đầu ông ta bất giác hiện lên khung cảnh năm xưa, sau khi đại chất nữ (Hoàng hậu) tiến cung, a mã đã dùng quyền uy đè bẹp những người anh em đang ngo ngoe rục rịch tranh quyền, rồi trao lại toàn bộ thế lực của gia tộc vào tay ông ta.

​Lúc đó a mã đã nói những gì nhỉ? Ông ấy nói rằng Đại ca (cha của Minh Huyên) tài năng chỉ ở mức bình thường, không đủ sức lèo lái con thuyền Hách Xá Lý vươn tới thời kỳ huy hoàng, càng không thể đảm bảo sự phát triển lâu dài của gia tộc. Là một người con trai sinh ra từ phận vợ lẽ, Tác Ngạch Đồ vĩnh viễn không bao giờ quên được khoảnh khắc nghẹn ngào, xúc động tột độ khi ấy.

​Thấy sắc mặt Tác Ngạch Đồ biến đổi, Minh Huyên liền tung thêm một đòn chí mạng: “Hoàng thượng vừa mới sai Lương công công đến truyền chỉ, thư đồng bên cạnh Bảo Thanh a ca sẽ là đứa trẻ xuất chúng nhất được gia tộc Nạp Lan lựa chọn vô cùng kỹ lưỡng.”

​Tác Ngạch Đồ đột ngột mở trừng mắt. Bắt gặp cái gật đầu xác nhận của Minh Huyên, ông ta lập tức nhận ra đây chính là ý chỉ ngầm của Hoàng thượng.

​Hoàng thượng không trực tiếp ban thánh chỉ ép buộc, mà để bọn họ tự thân vận động đưa ra lựa chọn. Điều này vừa là nghĩ cho tương lai của Thái tử, vừa là muốn giữ lại chút thể diện cuối cùng cho gia tộc Hách Xá Lý.

​Nghĩ thông suốt điều này, Tác Ngạch Đồ không chút do dự lên tiếng: “Ta sẽ về đích thân khảo hạch lại toàn bộ con cháu trong gia tộc Hách Xá Lý, nhất định sẽ chọn ra đứa xuất chúng nhất để đưa vào cung.”

​"Đa tạ Tam thúc." Minh Huyên gật đầu. Đây là lần đầu tiên nàng can thiệp vào chuyện cá nhân của Dận Nhưng, nhưng Minh Huyên không hề hối hận.

​"Năm đó đưa cháu tiến cung, có lẽ là một phúc phận lớn lao đối với gia tộc Hách Xá Lý." Tác Ngạch Đồ thở dài, ngắm nhìn khuôn mặt kiều diễm, nhu mì của Minh Huyên, chân thành thốt lên.

​Minh Huyên quay sang nhìn Dận Nhưng, mỉm cười đáp: “Tam thúc quá khen rồi, chất nữ cũng chỉ là một người con gái bình thường như bao người khác thôi. Nhưng việc được tiến cung quả thực là một phúc phận lớn của cháu, bởi vì nhờ đó cháu mới có cơ duyên tương ngộ với một vị điện hạ hiểu chuyện và thông minh nhường này.”

​Đây hoàn toàn là những lời bộc bạch từ tận đáy lòng. Nếu năm xưa nàng được gả cho người khác, an phận sinh con đẻ cái, liệu có ai dám chắc nàng sẽ có được những xúc cảm cảm động như hiện tại? Tiểu Thái tử quả thực là một đứa trẻ ngoan ngoãn, xứng đáng được người ta khắc sâu yêu thương vào tận xương tủy.

​Đôi mắt Dận Nhưng sáng lấp lánh. Nhóc hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa câu chuyện nãy giờ. Dì không muốn những người anh em họ học hành chểnh mảng tiến cung, mà muốn cữu công phải tìm cho nhóc những người bạn đồng hành thông minh, ham học hỏi. Nhóc hoàn toàn thấu hiểu tâm tư của dì.

​"Tam thúc, đoạn đường mà Thái tử phải đi trong tương lai còn rất dài và nhiều chông gai. Mong rằng Tam thúc ở ngoài cung hãy nghiêm khắc quản thúc người trong tộc, răn dạy con cháu đàng hoàng. Tiền đồ của gia tộc Hách Xá Lý không nằm ở cái lợi trước mắt, mà là ở tương lai dài hạn phía trước. Xin đừng để Thái tử phải mất mặt trước các vị a ca khác trong cung." Dẫu sao thì chỉ khi gia tộc Hách Xá Lý vững mạnh, cuộc sống của nàng trong cung mới có thể suôn sẻ, tốt đẹp hơn.

​Minh Huyên không thể nào quản xuyến hết mọi chuyện, và bản thân nàng cũng chẳng muốn rước thêm việc vào người. Nhưng ở những chỗ cần thiết phải lên tiếng nhắc nhở, nàng sẽ không ngần ngại.

​Hiện tại Khang Hy chỉ ngầm đánh tiếng nhắc nhở chứ chưa trực tiếp ra tay can thiệp. Đó là vì hắn vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng với gia tộc Hách Xá Lý, cũng một phần vì số lượng hoàng tử hiện nay chưa nhiều, và Thái tử thì vẫn còn nhỏ dại. Nhưng thử tưởng tượng xem, nếu tương lai gia tộc Hách Xá Lý vẫn tiếp tục ỷ lại, không có nổi một cá nhân kiệt xuất, thì con đường Thái tử bước đi sẽ còn gian nan, trắc trở đến nhường nào.

​Tác Ngạch Đồ gật đầu, móc từ trong ống tay áo ra một chiếc hộp gấm, nói: “Lúc cháu tiến cung vì quá vội vàng nên không kịp chuẩn bị mang theo nhiều đồ trang sức. Lần này gia đình đã chuẩn bị để bù đắp cho cháu. Món đồ này là quà riêng của ta dành tặng cháu.”

​Nói đoạn, ông ta ra hiệu cho đám cung nhân khiêng thêm vài chiếc rương lớn vào. Bên trong chứa đầy những xấp vải vóc hoa lệ, dệt thêu tinh xảo cùng vô số món trang sức quý giá, rực rỡ lóa mắt.

​Minh Huyên chẳng chút khách khí, vui vẻ nhận lấy toàn bộ. Nhìn thấy trong rương có mấy hộp nhỏ chứa đầy những viên trân châu bằng vàng, nàng liền lấy một hộp đặt sang bên cạnh Dận Nhưng, hào phóng bảo: “Cho điện hạ làm tiền tiêu vặt này.”

​Dận Nhưng lúc này mới thực sự tin chắc rằng dì mình hoàn toàn không nghèo. Nhóc sai cung nhân cất hộp châu đi, rồi quay sang Tác Ngạch Đồ nói: “Nghe đồn cữu công... học vấn uyên thâm xuất chúng. Sau này Bảo Thành... có thể thỉnh giáo cữu công được không?”

​Tác Ngạch Đồ liếc nhìn Minh Huyên một cái, trong lòng vô cùng mãn nguyện. Ông ta không ngờ cô cháu gái này lại biết cách nói tốt cho mình trước mặt Thái tử.

​Bởi vậy, ông ta nở nụ cười hiền hậu nhìn Thái tử, đáp lời: “Nô tài cũng chỉ là may mắn được đọc qua vài cuốn sách. Nếu Thái tử có bất kỳ điều gì thắc mắc, nô tài nhất định sẽ dốc hết hiểu biết để giải đáp, tuyệt không giấu giếm nửa lời.”

​"Cữu công thật tốt." Dận Nhưng mỉm cười gật đầu. Lời Hoàng a mã nói quả không sai, người này đúng là rất thông minh.

​"Vị cữu công này của con, sau này có thể tin tưởng được, nhưng tuyệt đối không được tin tưởng hoàn toàn đâu nhé." Sau khi Tác Ngạch Đồ ra về, Minh Huyên liền kéo Thái tử lại thì thầm dặn dò.

​Vừa nói, nàng vừa mở nắp chiếc hộp gấm mà ông ta tặng. Bên trong là một cặp vòng ngọc bích trong suốt. Chẳng hiểu sao, Minh Huyên lại thấy cặp vòng này có vẻ khang khác, từa tựa như cặp vòng mà Nữu Hỗ Lộc thị từng dùng để lôi kéo nàng dạo trước?

​Dận Nhưng nghiêng đầu, không hiểu rõ hàm ý trong câu nói của dì là gì?

​"Tam thúc là người có tài cán xuất chúng, làm việc phi thường, lại vô cùng trung thành với điện hạ. Nhưng ông ta cũng là kẻ rất tự cao tự đại, lại có dã tâm tham lam... Con có thể tin tưởng rằng ông ta thực tâm muốn tốt cho con, nhưng đối với những lời ông ta nói, con chỉ cần nghe để biết thôi. Nếu thấy có gì trái ngược với lời Hoàng a mã dạy, con phải nói ngay với Hoàng a mã." Minh Huyên ghé sát tai Dận Nhưng, dặn dò với âm lượng cực nhỏ.

​Việc Tác Ngạch Đồ tặng chiếc vòng ngọc có kiểu dáng gần giống hệt với chiếc của Nữu Hỗ Lộc thị chứng tỏ ông ta có cài cắm tai mắt bên cạnh nàng. Kẻ đó rất có thể là Lưu ma ma?

​Dận Nhưng rất thích cái cảm giác gần gũi, thân thiết này. Nhóc gật đầu cái rụp, ra chiều hiểu chuyện.