Dốc cạn tài sản cả nhà mang từ tỉnh ngoài tới bị cậu ruột vơ vét sạch sành sanh, mẹ góa con côi còn bị vợ chồng người cậu đuổi ra khỏi cửa, đến con chó bên đường cũng có thể xông vào cắn cho một miếng, lúc ấy đáng thương bao nhiêu thì bây giờ lại ngang ngược bấy nhiêu.
“Chẳng hiểu sao bà ấy lại biến thành thế này nữa.” Diêm Phượng Lan có phần khó hiểu: “Lần này mối manh cho nhà bọn họ cũng là nể tình năm ngoái bà ngoại tôi mất, bà ấy có về chịu tang.”
“Bà ta còn về chịu tang cơ à?”
“Không chỉ chịu tang đâu, hồi bà ngoại tôi bệnh nặng phải mổ, bà ấy cũng góp tiền giúp, sau khi bà mất, cậu tôi bảo số nợ đó cậu ghi nhớ, qua hai năm nữa xoay xở được sẽ trả, bà ấy còn nói thẳng trước mặt mọi người là không cần trả, đó là bổn phận bà ấy nên hiếu kính với bà ngoại tôi.”
Thấy chưa, người tốt làm một chuyện xấu là coi như không giữ được thanh danh lúc tuổi già, nhưng kẻ xấu hễ làm được một chuyện tốt thì lại đáng để tất cả mọi người tấm tắc khen ngợi, nhớ mãi không quên. Bạch Học Tập thầm nghĩ, việc này còn chẳng tính là “chuyện tốt”, báo đáp ơn cưu mang của bà ngoại họ Diêm vốn là việc bà ta nên làm, đấy gọi là nghĩa vụ.
Nhưng người thời này chất phác, không “tỉnh táo” được như cô, dễ dàng bị thím Thường làm cho cảm động.
Còn vấn đề Lý Hồng Mai quan tâm hơn cả lại là: “Thế thím Thường có nói cha ruột đứa bé là ai không chị...”
“Đừng nhắc nữa, hễ nhắc tới là bà ấy bốc hỏa.”
Ánh mắt Bạch Học Tập khẽ động: “Sao thế ạ? Chuyện này với chị mà thím ấy cũng giấu sao?”
“Ban đầu còn vừa nói vừa cười với tôi, tôi cứ tưởng bà ấy đã nghĩ thông suốt rồi, ai ngờ tôi vừa đụng tới chủ đề này là bà ấy xù lông lên... Cơ mà, tôi thấy bà ấy không giống như đang giả vờ, trên miệng nổi hai nốt nhiệt to đùng, e là còn sốt ruột hơn cả chúng ta ấy chứ.”
Thím Thường tuy không phải người tốt, nhưng ít ra bà ta thương con gái mình, càng chần chừ lâu thì rủi ro phá thai càng lớn, tổn hại đối với Xuân Lệ cũng càng nặng nề. Huống hồ, trong suy nghĩ của hạng người như bà ta, giá trị lớn nhất của phụ nữ nằm ở việc sinh đẻ, nếu lỡ vì phá thai mà dẫn tới vô sinh các thứ, giá trị sinh sản giảm sút thì đối với bà ta chẳng khác nào trời sập.
Bạch Học Tập rụt rè lên tiếng: “Liệu có khả năng nào là... chính thím Thường cũng không biết cha đứa bé là ai không ạ?”
Diêm Phượng Lan và Lý Hồng Mai đưa mắt nhìn nhau, bỗng chốc vỡ lẽ, đồng thanh nói: “Khéo thế thật đấy chứ!”
Văn phòng khu phố cùng đồn công an thay phiên nhau khuyên nhủ, điều tra danh tính cha ruột đứa trẻ, lần nào bà ta chưa nói được ba câu đã thẹn quá hóa giận đuổi người đi, ai nấy đều ngỡ là do tính tình bà ta quá đanh đá chua ngoa, nhưng lại bỏ sót một khả năng — chính bà ta cũng không biết cha đứa trẻ là ai.
Vừa nãy Bạch Học Tập bảo tới bệnh viện tìm bố đứa trẻ thanh toán tiền vốn là một câu nói hết sức bình thường, thế mà lại khiến thím Thường cứng họng không nói nên lời, điều này tự nó đã rất đáng ngờ rồi.
“Vậy vấn đề vẫn phải quay về người trong cuộc thôi, sau này chúng ta cứ đặt trọng tâm lên người Thường Xuân Lệ đi, đừng tới tìm thím Thường nữa.”
Về việc làm công tác tư tưởng cho Xuân Lệ, Diêm Phượng Lan vẫn nắm chắc được đôi ba phần.
Công việc phải làm, mà cơm thì càng phải chén đẫy đà, vừa tan sở là Bạch Học Tập đã lao nhanh như chạy nước rút một trăm mét về phía chợ rau — cô đã nhờ trước dì Trương giữ lại cho một dải thịt hạng hai.
Hiện tại thịt heo trên thị trường thành phố Thư Thành chia thành thịt hạng nhất, thịt hạng hai và thịt hạng ba, thịt càng mỡ màng dày dặn thì phẩm cấp càng cao. Thịt hạng hai là loại ba chỉ mỡ nạc đan xen, kiếp trước Bạch Học Tập thuộc dạng người cơ bản chẳng bao giờ đụng tới thịt mỡ, bây giờ thì hay rồi, nhìn thấy lớp mỡ trắng phau kia là nước miếng đã chực trào ra.
“Thịt thế này cũng chẳng cần chế biến cầu kỳ, muốn giữ trọn vẹn hương vị nguyên bản của thịt heo thì đúng là chỉ có làm món thịt luộc nguội thôi.” Bạch Học Tập tính toán sẵn trong bụng, tiện tay mua thêm mấy loại gia vị thông dụng trong bếp và hai cây cải thảo lớn.
Thịt ba chỉ cho vào nước lã luộc chín mềm rồi vớt ra, nước luộc thịt thơm nức đậm đà còn có thể dùng để nấu cải thảo. Tranh thủ thời gian giã nhuyễn mớ gia vị vừa mua, làm một bát nước chấm cay tê thơm lừng.
Đợi miếng thịt luộc không còn bỏng tay, cô bắt đầu thuần thục thái thành từng lát mỏng... Phải nói là cực kỳ thuần thục, đó là ký ức cơ bắp của cơ thể này, trước kia Bạch Học Tập chưa từng được thái thịt, bởi Thường Cúc Hương sợ cô ăn vụng, ngày lễ ngày tết đến bữa ăn thịt đều không cho cô đụng tay vào, nhưng cô từng thái khoai tây, củ cải cùng mười mấy loại rau củ, nói không ngoa chút nào thì nhắm mắt lại thái mỏng như cánh ve cũng chẳng thành vấn đề.
Thịt heo nuôi lớn tự nhiên đúng là thơm thật, không hề có chút mùi gây nào, mỡ béo ngậy mềm tan, nạc tươi non mọng nước, đến cả bì heo cũng dai giòn sần sật, chẳng cần chấm gia vị cũng vô cùng ngọt nước, lại đem chấm vào bát nước chấm kia... Chao ôi, Bạch Học Tập sướng rơn cả người, cô cảm thấy cuộc đời mình lúc này đã chạm tới đỉnh cao.
Món thịt luộc này đã hoàn toàn chinh phục được dạ dày của bà cụ Bạch, bà ăn liền mấy miếng, mãi đến khi vẫn còn thòm thèm mới bắt đầu ăn cải thảo được nấu nhừ trong nước luộc thịt, ai ngờ ngay cả cải thảo cũng ngon đến thế, bà chậm rãi nhai tóp tép: “Mấy hôm nữa lại ăn tiếp.”
“Món này tốn tiền lắm đấy ạ.” Bạch Học Tập xót ruột nói, đây là cô tự móc tiền túi ra cải thiện bữa ăn cho hai người đấy chứ.
Bà cụ Bạch hừ một tiếng: “Biết rồi, không để cô chịu thiệt đâu.” Dứt lời liền rút ngay ra một đồng đưa cho cô: “Thu xếp sớm làm thêm một bữa nữa đi.”
“Dạ rõ!”
Hai người đang nói dở, bỗng nhiên ánh sáng tối sầm lại, trên cửa sổ bằng kính có bóng người ghé sát vào, chẳng biết là đang nghe lén hay hít hà mùi hương. Hôm nay ăn thịt, Bạch Học Tập đóng kín cửa lại mới nấu, cũng không dám làm mấy món thơm nức mũi như kho tộ hay thịt xào lăn, nhưng ngặt nỗi mọi người đều nghèo, thịt luộc nước trong thì nó vẫn là thịt, chẳng phải lập tức đã có người lần theo mùi mà mò tới rồi sao.
“Ai đấy?”
Con “thạch sùng” bên ngoài khựng lại, khẽ đáp: “Chị hai, là em.”
Xác nhận trong phòng đồ ăn đã được dọn sạch sẽ không còn dấu vết, Bạch Học Tập mới kéo cửa ra, Bạch Thiên Thiên suýt nữa nhào cả người xuống đất: “Ối dồi ôi chị hai!”
Đó là một cô bé trông chỉ trạc bảy tám tuổi, tóc hoe vàng, vóc người gầy gò, nhưng ngũ quan lại khá nét, đặc biệt là đôi mắt vừa to vừa tròn cứ chớp chớp liên hồi, cực kỳ có thần thái. Khác với vẻ dịu dàng như nước của chị cả Bạch Hảo Hảo, Bạch Thiên Thiên vừa nhìn đã thấy là đứa trẻ lanh lợi, chẳng bao giờ chịu để mình chịu thiệt.
“Chị hai, em suýt ngã sấp mặt mà chị cũng chẳng thèm đỡ lấy một tay.”
So với đứa con chịu thương chịu khó như trâu ngựa thì con bé là đứa trẻ được cưng chiều nhất cả nhà họ Bạch. Bạch Học Tập không thèm thương hại, càng không buồn đỡ, khoanh hai tay trước ngực.
“Hì hì, chị hai, hai người ăn cơm chưa?” Bụng con bé rất biết phối hợp kêu lên mấy tiếng ùng ục.
Truyện liên quan
Bạch Học Tập ném cho con bé một ánh mắt kiểu “đoán xem”.“Hai người ăn món gì thế, thơm điếc cả mũi, em ở tận trung viện mà đã ngửi thấy rồi.”
“Muốn ăn à? Mơ đi!”
Bạch Thiên Thiên nghẹn lời, hơn một tháng nay con bé cũng phát hiện ra chị hai đã đổi tính, con bé tự cho rằng đó là nhờ sau khi cho làm cháu thừa tự thì có bà cụ chống lưng, dù sao đến mẹ mình còn chẳng kiếm được chút hời nào từ chỗ chị hai, con bé đành phải hạ thấp kỳ vọng xuống: “Ai da chị hai, em thú nhận trước nhé, em là bị mẹ phái tới đấy, chẳng liên quan gì tới ý muốn chủ quan của em đâu nha.”
“Bảo mày tới làm gì?”
“Mẹ bảo mấy hôm trước chị vừa phát lương, trên người chắc chắn có tiền, bảo em qua xem hai người ăn món gì, có thể chia bớt cho nhà mình một ít không? Em sắp nửa năm trời chưa được nếm tí thịt thà nào rồi.”
Hừ, con ranh ranh ma, còn bày đặt chơi trò lùi để tiến.
“Về bảo với họ, tao bây giờ chung sổ hộ khẩu với bà cụ Bạch rồi, bảo bọn họ mau mau mà nỗ lực đi.”
“Nỗ lực cái gì cơ?”
“Đẻ Bạch Hướng Thượng chứ sao, tới lúc đó mày sẽ không còn là đứa trẻ được cưng chiều nhất nhà nữa đâu, tuyệt đối đừng có mà khóc nhè đấy nhé.”
Bạch Thiên Thiên dù có ranh ma đến mấy thì cũng chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, biết địa vị của mình đang lung lay dữ dội, chẳng vững chắc chút nào. Hơn nữa, chuyện bố mẹ “nỗ lực” con bé cũng lờ mờ biết đôi chút, mỗi tháng luôn có mấy ngày bố mẹ không cho con bé ngủ chung, con bé còn nhỏ không biết cụ thể là đang làm gì, nhưng trong đại viện người đông miệng lắm, thỉnh thoảng vẫn có người nói với con bé mấy lời bóng gió xa gần.
“Tự liệu mà lo cho cái thân mình đi, chuyện không liên quan tới mày thì bớt lo bao đồng.”
Bạch Thiên Thiên hừ một tiếng, định bảo con bé chẳng cần chị hai nhắc nhở cũng tự biết thừa, con bé đâu có ngốc, nhưng khịt khịt mũi, đúng là thơm thật đấy: “Chị hai, hai người ăn thịt đấy à?”
“Có thể cho em nếm thử một miếng được không, một miếng thôi.”
“Ăn hết sạch rồi, tao phải đi làm đây.”
Cô tin chắc bà cụ Bạch tuyệt đối sẽ không đời nào chịu đem thịt cho người khác.
“Chị, chị là chị ruột của em mà, một miếng thôi, em chỉ nếm đúng một miếng thôi, thật đấy!”
Bạch Học Tập chính là muốn cho con bé hiểu rõ, đừng hòng mơ tưởng chiếm hời của cô như trước kia nữa, hiện tại trên thế giới này chẳng có ai khiến Bạch Học Tập cô phải bận lòng cả.
Thấy cô chẳng cho mình lấy nửa cơ hội ăn vạ mè nheo mà sải bước đi thẳng ra ngoài, Bạch Thiên Thiên liền bám theo sau như ruồi: “Chị hai đợi đã, chị không tò mò chuyện của chị Xuân Lệ sao?”
Bạch Học Tập khựng bước.
“Hôm ấy em thấy chị Xuân Lệ khóc, ngay bên cạnh bồn hoa nhỏ đối diện trường học tụi em, chị ấy nói với người ta...”
Con ranh này, còn biết úp úp mở mở cơ đấy, Bạch Học Tập móc từ trong túi ra một viên kẹo hoa quả.
Viên kẹo vị cam vừa vào miệng, Bạch Thiên Thiên sướng đến híp cả mắt lại, dẫu là đứa trẻ được chiều chuộng nhất nhà thì con bé cũng chẳng được ăn kẹo mấy lần, đừng hỏi vì sao, hỏi thì là tiền phải để dành cho Bạch Hướng Thượng tiêu.
“Hôm ấy em đau bụng không đi huyện ngoại thành tham gia hỗ trợ nông nghiệp, xin nghỉ sớm về nhà, thấy chị Xuân Lệ đứng ở đó khóc, nói gì mà chính chị ấy cũng chẳng biết đứa bé là của ai, mẹ chị ấy ngày nào cũng gặng hỏi ép bức, chị ấy hết cách rồi.”
Bạch Học Tập ngẩn người, hóa ra bận rộn bấy lâu nay, ngay cả chính người trong cuộc cũng chẳng biết đứa trẻ là của ai ư?! Mối quan hệ nam nữ ở thời đại này đã loạn tới mức độ này rồi sao? Thời sau loại “bệnh nhân” thế này cô cũng từng gặp qua, cứ khăng khăng bắt cô dùng siêu âm để suy đoán chính xác ngày thụ thai, dựa vào đó để phân định xem đứa bé là của ai.
Gặp mấy ca đó cô toàn coi như bệnh nhân tâm thần mà xử lý.
“Lúc đó bên cạnh cô ta có ai khác không?”
“Có, có một người đàn ông.”
“Mày còn nhớ mặt mũi thế nào không?”
Bạch Thiên Thiên vừa gật đầu lại vừa lắc đầu: “Nếu gặp lại thì em nhận ra được, nhưng bảo em miêu tả đặc điểm thì em chịu, tóm lại là một người đàn ông, không cao không thấp, không béo không gầy.”
Được rồi, nói thế này thì cũng bằng thừa. Hơn nữa cô ta khóc lóc giãi bày với người này chuyện không biết đứa trẻ là của ai cũng không đồng nghĩa người này chính là bố đứa bé, có thể là bạn bè hay họ hàng thân thích gì đó của cô ta.
“Thế nào hả chị hai, tin tức này đáng giá tiền kẹo của chị rồi chứ?”
“Bớt đắc ý đi, đừng hở tí là xin nghỉ học, đi học thì lo mà học cho đàng hoàng.”
Bạch Thiên Thiên bĩu môi: “Học hành đàng hoàng thì có ích gì, đằng nào tốt nghiệp xong chẳng phải về nông thôn, chi bằng bây giờ lười biếng được tí nào hay tí nấy.”
Cái miệng của Bạch Thiên Thiên chẳng có then cài, Bạch Học Tập cũng không tiện nói thẳng ra rằng làn sóng này chẳng mấy năm nữa là kết thúc rồi, chỉ đành răn dạy con bé vài câu rồi rảo bước chạy tới văn phòng khu phố.
“Cái gì? Ngay cả chính Thường Xuân Lệ cũng không biết đứa bé là của ai á?” Diêm Phượng Lan không kìm được thốt lên kinh ngạc: “Học Tập, cháu có chắc không đấy?”
Chưa có bình luận cho chương này.