Phan Ngọc Liên cũng chẳng dám nhìn hai người họ, cô ta cúi gằm mặt, nhưng cũng không hề phủ nhận.
"Ngọc Liên, em luôn miệng nói chị là người bạn duy nhất của em, thế mà em lại lừa dối chị suốt bao nhiêu năm trời. Ngay cả bố em, mấy người anh trai và chị dâu của em đều bị em qua mặt từng ấy năm, em đối xử với những người quan tâm yêu thương mình như thế đấy à?"
Đầu Phan Ngọc Liên càng gục xuống thấp hơn.
Bạch Học Tập tiếp lời: "Tôi nói nhé, tôi nói đúng thì cô gật đầu, nói sai thì lắc đầu, được không?"
"Chuyện đi tìm gà là thật, ban đầu chân bị cóng hỏng cũng là thật, bác sĩ không hề chẩn đoán nhầm, cô cũng không nói dối, đúng chứ?"
Phan Ngọc Liên gật đầu.
"Khoảng thời gian đó, cả nhà đều coi cô là trung tâm, chăm sóc, nâng niu, mang đồ ngon nhất trong nhà đến tận miệng cho cô, các anh trai vốn hay tranh giành đồ ăn thức uống cũng nhường nhịn, dỗ dành cô. Cô dần dần mê mẩn cảm giác được chăm bẵm, được chiều chuộng một mình này. Thế nên đến một ngày nọ, khi đôi chân thực sự đi lại được, cô cũng không dám nói cho họ biết, vì sợ mất đi sự cưng chiều độc nhất vô nhị này, đúng không?"
Phan Ngọc Liên lại gật đầu.
"Cô chỉ dám lén lút xuống đất đi lại mỗi khi họ vắng nhà. Mới đầu cô rất thích cuộc sống cơm bưng nước rót này, nhưng dần dà, cô lại bắt đầu tha thiết nhớ cảm giác được tự do sải bước trên mặt đất, được ra ngoài tắm nắng, thành thử cô luôn cảm thấy không vui, thấy đời mình sao mà bi thảm, hễ nhìn lên bầu trời ngoài cửa sổ là lại rơi nước mắt, đúng chứ?"
Phan Ngọc Liên gật đầu.
Bạch Học Tập thở dài, chẳng biết phải nói sao cho phải. Bảo cô ta độc ác thì cô ta cũng chưa làm điều gì táng tận lương tâm, nhưng khen cô ta tốt đẹp thì lại chẳng thốt nên lời. Dẫu sao lúc bị cóng chân, cô ta mới mười hai, mười ba tuổi, đang độ tuổi dậy thì nổi loạn, suy nghĩ chưa chín chắn, chỉ muốn độc chiếm sự cưng chiều của gia đình, âu cũng là tâm lý thường tình của con người.
Thế nhưng Lý Hồng Mai nãy giờ vẫn im lặng lại đột nhiên cất tiếng hỏi: "Có phải nhà em nghe ngóng được tin tức gì rồi không?"
"Tin tức gì cơ, em không hiểu chị đang nói gì."
Lý Hồng Mai nhìn chăm chú vào mắt cô ta: "Nếu em thực sự coi chị là bạn thì hãy nói thật với chị đi."
Bạch Học Tập cũng có phần ngơ ngác, "tin tức" mà Lý Hồng Mai nhắc tới là gì? Chuyện này thì có liên quan gì đến việc Phan Ngọc Liên giả vờ liệt chứ? Cảm giác có dưa hóng mà lại không hiểu cặn kẽ, sốt ruột chết đi được!
Cái đầu vừa mới ngẩng lên của Phan Ngọc Liên lại cụp xuống: "Em không hiểu chị nói gì đâu, nếu không có việc gì thì em về trước đây. Chuyện hôm nay hai người cứ coi như chưa từng xảy ra, cũng đừng nói ra ngoài, coi như em van xin hai người đấy, có được không?"
"Tôi... tôi đâu có phạm pháp, tôi không làm chuyện xấu, hai người có thể đừng nói chuyện tôi giả ốm ra ngoài được không? Cứ coi như giúp đỡ một kẻ đáng thương như tôi đi, số tôi đã đủ khổ lắm rồi, xin hai người rủ lòng thương tôi với, được không?"
Lý Hồng Mai giận quá hóa cười: "Chị biết, chuyện này có lẽ không phải chủ ý ban đầu của em, nhưng nếu em cứ tiếp tục lừa gạt như thế, thì em với mẹ em có khác gì nhau?"
Bước chân Phan Ngọc Liên khựng lại.
"Chị vẫn nhớ hồi bé em từng nói, em không muốn trở thành hạng người giống như mẹ em, nhưng những việc em đang làm bây giờ thì khác gì bà ấy chứ? Chú em đâu có nợ nần gì nhà các người." Bà cụ Bạch biết chuyện nhà họ ra sức bòn rút Phan Văn Quý, mà Phan Ngọc Liên từ nhỏ cũng nghe ngóng được qua miệng hàng xóm láng giềng. Sau khi lớn lên, mỗi lần mọi người nhắc tới mẹ cô ta bằng giọng điệu khinh khỉnh coi thường, điều đó luôn chọc trúng lòng tự ái mong manh và nhạy cảm của cô ta.
Ngày ấy cô ta và các anh trai chỉ còn nhỏ, chứ đâu có ngốc.
"Em biết chứ, là nhà em nợ chú ấy, nhưng em... em cũng... Các anh trai đối xử với em tốt như vậy, em... em cũng... Em không thể trơ mắt nhìn các anh ấy ở dưới nông thôn không về được, không thể trơ mắt nhìn các anh ấy không lấy nổi vợ, em không đành lòng mà..."
Cô ta bưng mặt khóc nức nở, bờ vai run lên bần bật, cõi lòng vừa sợ hãi vừa cắn rứt, xoắn xuýt lại thành một mớ bòng bong.
"Nhưng em cũng không thể đối xử với chú Văn Quý như vậy, chú ấy không nợ nhà em."
"Em biết, em biết chứ, chúng em đâu có muốn hại chú ấy, chúng em thật lòng muốn phụng dưỡng lo ma chay chu toàn cho chú ấy mà." Nói xong câu này, vì sợ Lý Hồng Mai gặng hỏi thêm, Phan Ngọc Liên liền ôm mặt chạy vụt ra ngoài.
Lý Hồng Mai cũng không đuổi theo, chỉ nhìn bóng lưng cô ta mà thở dài.
Bạch Học Tập vẫn còn mù tịt thông tin, vội hỏi: "Chị Hồng Mai, chẳng lẽ chuyện cô ta giả vờ liệt còn có uẩn khúc khác?"
Lý Hồng Mai thở dài thườn thượt, đầy vẻ bất lực vì tiếc cho kẻ không biết cố gắng vươn lên: "Từ lúc thấy em được cho làm cháu thừa tự của bà cụ Bạch, nhà họ liền nung nấu ý định đem con bé cho làm con thừa tự của chú Văn Quý."
Hóa ra ngọn nguồn vẫn là "tai họa" do chính mình dẫn tới, Bạch Học Tập cười khổ: "Hèn chi hồi đắp giường sưởi cho em, hai bố con họ cứ nhìn em rồi lại ngập ngừng muốn nói lại thôi, chắc mẩm là thấy em làm cháu thừa tự trót lọt nên muốn dò la chuyện này. Nhưng nhận thừa tự thì cứ nhận, chuyện đó liên quan gì đến việc cô ta giả vờ liệt chứ?"
"Bởi vì năm xưa chú Văn Quý từng có một người em gái, cũng nằm liệt giường từ khi còn rất nhỏ, sau đó mấy năm thì bệnh nặng qua đời, tình cảm hai anh em thắm thiết lắm. Ai nấy đều bảo tuy Ngọc Liên không có quan hệ máu mủ gì với chú Văn Quý, nhưng lại trông giống hệt người em gái đoản mệnh kia của chú ấy. Không chỉ diện mạo giống nhau, mà đến cả số phận cũng khổ y như đúc, đều là thiếu nữ đang tuổi hoa niên lại chịu cảnh nằm liệt giường, cũng trơ trọi bất lực cầu cứu chẳng có cửa."
Bạch Học Tập tức thì tỉnh ngộ như vừa được khai sáng, vỡ lẽ ra dạo gần đây hết chặn đường lại đòi tiền cứu trợ, thực chất chưa chắc đã là đến xin tiền trợ cấp, mà là đang diễn khổ nhục kế cho Phan Văn Quý xem đấy chứ — một dạng thức khác của việc tìm kiếm "bóng hình người cũ".
Thú thật, điều này khiến Bạch Học Tập cực kỳ phản cảm. Cả nhà Phan Văn Bảo đã bòn rút Phan Văn Quý suốt ngần ấy năm, hại cả đời người ta khổ sở đến thế, tính ra bắt người ta còng lưng nuôi giùm chín đứa con trai xong xuôi, giờ lại muốn người ta gánh thêm đứa con gái liệt giường, là người thì ai mà chịu nổi cho được!
Truyện liên quan
Bạch Học Tập cảm thấy, người nhà họ Phan quả thực đang không ngừng làm mới lại nhận thức về ranh giới đạo đức của mình, danh hiệu đệ nhất rách việc ở Tửu Tiên Kiều chắc chắn không lọt vào tay ai khác ngoài bọn họ.Lý Hồng Mai tiếp tục chia sẻ phán đoán của mình: "Có lẽ cũng không hẳn chỉ để nuôi Ngọc Liên đâu, mẹ chị nghe người ta nói, cách đây không lâu từ phía nhà cổ bên Phan Gia Loan có truyền tin sang, bảo rằng nhánh nhà chú Văn Quý giờ chỉ còn sót lại duy nhất một mình chú ấy, căn nhà cổ bị tịch thu mấy năm trước ước chừng chẳng bao lâu nữa sẽ được trả lại."
Nhà cổ ở Phan Gia Loan! Chỗ đó tấc đất tấc vàng chứ chẳng đùa! Đường lớn Long Thành đã đủ sức khiến Bạch Vạn Phú và Thường Cúc Hương sẵn lòng gả Bạch Học Tập cho một gã Võ Đại Lang, thế nếu là căn nhà cổ họ Phan ở Phan Gia Loan thì sao? Xin lỗi nhé, khéo Thường Cúc Hương còn sẵn sàng đích thân đi lấy chồng ấy chứ.
Mà căn nhà cổ ở Phan Gia Loan đương nhiên không có phần của Phan Văn Bảo, lão ta thừa hiểu rõ điều này. Nhưng nếu có thể cho một đứa con sang dưới danh nghĩa của Phan Văn Quý làm con thừa tự, số phận của nhà họ Phan sẽ hoàn toàn đổi khác.
Giờ cho Phan Ngọc Liên sang trước, sau này liệu có thể mượn cớ chăm sóc cô ta để gia đình anh cả dọn sang trước, rồi anh ba, anh tư, anh năm... tất cả cùng kéo nhau dọn sang hay không? Thứ mà nhà họ Phan đang thiếu thốn nhất lúc này là gì?
Chính là nhà ở chứ đâu, mấy người con trai không cưới nổi vợ cũng chỉ vì không có nhà, nếu kiếm được một căn nhà lớn ở Phan Gia Loan, dẫu cho mấy anh em chia chác ra không được quá rộng, thì cũng chẳng còn phải lo không tìm được vợ nữa.
"Ngọc Liên bảo cái gì mà lo ma chay chu toàn cho chú Văn Quý, theo chị thấy cũng chẳng thể tin hoàn toàn được. Với cái nết của người nhà họ Phan, ai biết sau này sẽ biến tướng thành cái dạng gì." Trải qua ngần ấy chuyện, Lý Hồng Mai đã hoàn toàn hoài nghi về nhân phẩm của cả nhà Phan Ngọc Liên. Dẫu sao cái thói cứ túm lấy một người thật thà mà bòn rút tới bến như thế thì đâu phải dạng vừa.
Trước kia còn có thể đổ vấy lên đầu mẹ Phan Ngọc Liên, giờ người ta đã chết rồi mà họ vẫn cứ bòn rút, thế thì biết đổ tội cho ai đây?
Bạch Học Tập chỉ muốn đảo mắt: "Sau này mà em còn tin lời ai bảo mình là người thật thà nữa, thì em làm con cún."
"Chị cũng làm con cún."
Hai người nhìn nhau, cùng bật cười.
Trên đời này không có bức tường nào gió lọt không qua, chẳng mấy ngày sau, tin tức "Bác sĩ Lưu chữa khỏi bệnh liệt giường cho Phan Ngọc Liên" đã lan truyền chóng mặt. Ngõ Táo Nhi lại càng đồn thổi chuyện này đến mức thần kỳ ảo diệu, suýt chút nữa đã tán tụng bác sĩ Lưu thành thần y dân gian tài ba sánh ngang Hoa Đà.
Khổ nỗi bác sĩ Lưu ngậm bồ hòn làm ngọt, ông cũng không tiện nói thẳng ra là Phan Ngọc Liên giả vờ liệt, nếu nói toạc móng heo thì danh dự của cô ta cũng tiêu tan. Còn bên phía nhà họ Phan, sau khi biết em gái giả bệnh, ngoài việc tức giận thì cũng có đôi phần mừng rỡ, khoan hãy nói chuyện khác, việc cô ta có thể tự lo liệu được cũng là điều đáng mừng.
Điều khiến mọi người không ngờ tới nhất chính là người bất mãn và bực bội nhất trước việc Phan Ngọc Liên bình phục trở lại, thế mà lại là vợ chồng Phan lão đại: "Nghe đâu hai vợ chồng nhà đó ba ngày một trận cãi vặt, năm ngày một trận cãi to với Phan Ngọc Liên, cãi qua cãi lại đến mức đòi phân gia ra ở riêng đấy."
"Trước kia chị dâu nó hầu hạ bưng phân dọn nước tiểu, anh cả nó cũng bù đắp không ít tiền bạc vào người nó, giờ em gái khỏi bệnh rồi, không phải hầu hạ cũng chẳng phải tốn tiền nữa, sao hai vợ chồng trẻ lại cứ như đôi gà chọi thế kia?" Người trong đại tạp viện nghĩ mãi mà chẳng thông.
"Theo lý mà nói, trút bỏ được một gánh nặng thì phải vui mừng mới phải chứ."
"Thế nhưng bảo là cãi nhau đòi phân gia đấy, đến lúc bảo ra ở riêng thật thì lại chẳng chịu chia."
Bạch Học Tập nghe xong chỉ mỉm cười cho qua. Bởi vì dùng "mắt" liền hai lần, mấy ngày nay người cô mệt mỏi và rã rời khác thường, buổi tối cũng chẳng buồn đọc sách, cứ sớm lên giường sưởi nằm nghỉ cho sướng thân.
"Chị hai, chị hai có đó không?"
"Nói đi."
"Ngoài trời rét buốt quá, chị hai cho em vào trong nhà rồi nói được không, lần trước em còn cho chị mượn con rắn giả chơi đấy nhé, chị không thể trở mặt vô tình thế được." Bạch Thiên Thiên lách qua khe cửa hẹp chui tọt vào bên trong, bị luồng không khí ấm áp trong phòng ùa vào sưởi ấm, gương mặt nhỏ nhắn đỏ ửng lên, "Bên chị hai ấm thật đấy, bọn em ở trung viện sắp chết cóng đến nơi rồi, bố mẹ đốt giường sưởi chỉ làm nóng mỗi phòng của hai người họ thôi."
Cô bé và Bạch Hảo Hảo lại ngại chẳng dám sang nằm chung giường sưởi với bố mẹ, đành phải cắn răng chịu đựng cái rét.
"Nói đi, có chuyện gì, tao đang buồn ngủ." Bạch Học Tập ngáp dài, nước mắt chực trào ra, thèm ngủ kinh khủng. Kể từ sau khi xuyên không đến nay, cô luôn cố gắng đảm bảo ngủ đủ mười tiếng mỗi ngày, hôm nay ngủ chưa đẫy giấc nên người ngợm cứ bứt rứt không quen.
"Cũng chẳng có chuyện gì to tát đâu, chỉ là đến hỏi xem chị có muốn mua trứng gà không thôi?"
Bạch Học Tập mở mắt: "Lấy ở đâu ra đấy?"
"Hì hì, bí mật không thể tiết lộ, nhưng chị cứ yên tâm đi, tuyệt đối không phải đồ trộm cắp, cũng chẳng phải lấy của trong nhà đâu, chị cứ việc yên tâm mà ăn, sẽ không có ai đến tìm chị gây rắc rối đâu."
Dù trong căn phòng này chẳng có mấy đồ đạc, nhưng luồng hơi ấm hầm hập cùng mùi dầu thơm dìu dịu thoang thoảng khiến cô bé tin chắc rằng chị hai nhất định sẽ muốn mua, vả lại cũng có tiền để mua. "Em bán rẻ hơn bên ngoài nhiều, không cần tem phiếu trứng gà, giá cả lại chỉ bằng bảy phần mười của hợp tác xã mua bán thôi nhé."
Nói thật lòng, Bạch Học Tập quả nhiên có chút xuôi tai, cô cần quái gì biết con bé kiếm đâu ra, chỉ cần nó dám bán thì cô dám ăn.
Dạo gần đây tiêu hao thể lực quá nhiều, quả thực cần phải tẩm bổ bồi dưỡng lại đôi chút.
"Mày kiếm được nhiều nhất là bao nhiêu quả?"
Mắt Bạch Thiên Thiên sáng rực lên: "Năm mươi quả."
Năm mươi quả, hai bà cháu gộp lại mỗi ngày ăn bốn quả thì cũng đủ tẩm bổ hơn mười ngày, hơn nữa trời lạnh thế này cũng không lo bị hỏng. "Được rồi, mày phải đảm bảo không có quả nào bị ung thối đấy."
Chưa có bình luận cho chương này.