Một ngày không nghiền ngẫm chuyện ăn uống là cô lại hoài nghi mình sắp bắt đầu cuốn vào vòng xoáy cày cuốc, không được, tuyệt đối không được.
"Táo chua loét ra đấy, cháu tự ăn đi." Bà cụ Bạch dứt khoát từ chối. Tỉnh Thạch Lan không phải vùng trồng táo, cũng có người trồng đấy nhưng phẩm chất chẳng ra làm sao, chua vô cùng.
Người già rồi thì răng lợi nhạy cảm, nhất là với vị chua. Thật ra chua ngọt vừa miệng rất thanh mát, nhưng trong miệng mấy bà già thì đã thành chua loét. Bạch Học Tập thấu hiểu cười cười: "Bà còn có hai ba cái răng, sợ cái gì chứ?"
"Bà cứ chờ đấy, bảo đảm ngon."
"Đúng rồi bà, trong tủ còn đậu tương không?"
Lần trước Bác Thái qua ăn cơm không đi tay không, chuyên mang tới hai cân đậu tương, người thường thấy bình thường nhưng với Bạch Học Tập thì đây là thứ tốt hạng nhất, vừa là estrogen tự nhiên vừa là gia vị, làm kiểu gì cũng ngon lại bổ dưỡng.
"Có, cháu định làm gì?"
"Tương đậu tương đậu phộng táo tây ạ."
Bà cụ vừa nghĩ tới cái vị chua loét kia là chẳng còn hứng thú: "Cái này ăn được không đấy? Đừng có phá của ngon của tôi ra bã đấy nhé."
"Bà yên tâm đi, không ngon cháu đền bà đậu tương." Bạch Học Tập lấy đậu tương ra ngâm nước, gọt vỏ bốn quả táo rồi thái hạt lựu, đậu phộng bóc vỏ rang khô giã nhỏ, nhưng không thể giã nát quá, giữ lại chút lợn cợn ăn vào mới thơm bùi.
Chờ mọi khâu chuẩn bị xong xuôi, cô bắt đầu đảo khô táo tây, sên cạn bớt nước bên trong, sau đó trút ớt bột vào, thêm chút gừng tỏi băm nhuyễn, đảo đều tay liên tục để tránh bén chảo. Sên chừng mười phút mới múc ra bát, rửa sạch chảo rồi đổ dầu hạt cải vào.
Dầu hạt cải khó mua, ngày thường dùng đều phải dè sẻn từng giọt, nhưng đã chuyên tâm làm đồ ăn ngon thì Bạch Học Tập không nỡ bớt xén, hào phóng rưới vào chảo, thả hai lá nguyệt quế, quế và hoa hồi vào phi thơm lừng, kế đó vớt phần đậu tương ngâm lúc nãy để ráo nước, trút vào chảo đảo, đảo liên tục tới khi khô kiệt nước mới trút phần táo và đậu phộng giã nhỏ vào, trộn thật đều.
Nhấc chảo ra, hoàn hảo!
Vì bà cụ thích ăn đậm đà, giữa chừng Bạch Học Tập còn cho thêm mấy thìa tương đậu tương mình tự làm, tức thì đượm nồng mùi tương thơm ngậy, sắc vàng óng ánh, mấu chốt là thoang thoảng mùi hoa quả chua chua ngọt ngọt, cắn vào miệng còn nhai trúng từng hạt đậu phộng bùi bùi giòn giòn… Ừm, bà cụ lấy đầu đũa chấm một chút, vậy mà ăn liền hai cái bánh bao to.
Bánh bao là do Bạch Học Tập mua ở cửa sổ tiệm cơm quốc doanh về, lười tự hấp, cái gì tiêu tiền được thì cứ tiêu… Tất nhiên là tốn mất nửa cân phiếu lương thực tinh, cứ ăn cho sướng miệng đã rồi tính, ăn xong tìm người đổi sau, kiểu gì cũng không thể để bụng dạ mình chịu thiệt.
"Thế nào ạ?"
"Cũng được đấy."
Bạch Học Tập cười hì hì, không phải cô khoác lác chứ kiếp trước cũng là một lần thử nghiệm vô tình, cô mày mò ra món tương đậu tương táo tây bí truyền độc quyền này, hun cho cả mười mấy con người trên dưới khoa phòng mê mẩn thần hồn điên đảo.
Cận Tết, nhà nào nhà nấy đều đang thắng mỡ lợn, rán thịt giòn, rán thịt viên, trong sân lúc nào cũng nồng nặc mùi dầu mỡ, hai bà cháu làm chút đồ ăn vặt này cũng chẳng tính là bắt mắt, thế là cứ việc thả cửa chén đẫy.
"Cái đầu óc nghiên cứu đồ ăn thức uống này của cháu mà chịu bỏ ra một nửa cho công việc, sau này chắc chắn được điều lên cấp quận hoặc cấp thành phố."
"Cháu chẳng muốn sống mệt mỏi thế đâu, ăn no ngủ kỹ là mục tiêu lớn nhất đời cháu rồi."
Thế nhưng lời vừa dứt, "quả báo" của cô đã ập tới ngay——
"Học Tập ơi em có nhà không? Xảy ra chuyện rồi!" Đúng, lại là Tiền Hữu Văn, lại là cậu ta, lại là cái mồm quạ đen này!
Bạch Học Tập tức đến ngứa răng, vội vàng giấu hũ tương đậu tương đậu phộng táo tây đi, lau sạch vụn bánh dính quanh miệng: "Gì thế, ăn cơm chưa?"
"Ăn uống gì tầm này nữa, chẳng màng nổi nữa rồi! Bà cụ Tần bên hộ diện cứu tế thuộc phạm vi em quản lý, còn nhớ không?"
"Nhớ chứ, đầu tháng chúng mình mới qua thăm mà, làm sao thế?"
"Hàng xóm của bà ấy là dượng hai của anh, dượng hai anh vừa chạy sang bảo bà cụ Tần lúc đi vệ sinh bị ngất ở ngay cửa nhà vệ sinh, bọn họ cũng chẳng biết phải làm sao, bèn bảo sang hỏi anh một tiếng, anh nghĩ bụng phải chạy ngay sang tìm em."
Bạch Học Tập vừa nghe thấy thế, chẳng màng ăn uống gì nữa, vội vàng khoác áo bông vào: "Đi thôi, chúng mình vừa đi vừa nói."
"Mùi gì thế, thơm thế nhờ?" Cái mũi thính như mũi chó của Tiền Hữu Văn hít hà mấy cái: "Không phải em lại giấu giếm bọn này ăn mảnh đồ ngon đấy chứ? Lần trước em ăn lẩu chỉ rủ mỗi Hồng Mai, anh dỗi rồi đấy nhé."
Bạch Học Tập cạn lời, đành quay vào nhà, cầm ra một cái bánh bao bột mì trắng, bẻ đôi, phết hào phóng hai thìa tương đậu tương đậu phộng táo tây thật đầy, nhét vào tay cậu ta: "Ăn đi, bịt cái miệng anh lại trước đã."
Tiền Hữu Văn vừa thấy là bánh bao trắng thì lại ngại ngùng trước, gãi gãi sau gáy, không nỡ nhận: "Ấy ấy anh không lấy đâu, anh trêu tí thôi mà.""Ăn đi, lần sau nhớ trả em đấy."
Truyện liên quan
Tiền Hữu Văn bấy giờ mới há to miệng cắn từng miếng lớn: "Ừm ừm ngon quá, thơm dã man, chua chua ngọt ngọt thế này em có bỏ đường không đấy? Em đúng là chịu chi gia vị thật."
"Chuyện đó để sau hãy nói, kể việc chính trước đi."
"À à, chuyện là thế này, chiều nay bà cụ Tần ra ngoài đi vệ sinh thì ngất ở ngay cửa nhà vệ sinh, cũng may đúng lúc mợ hai anh nhìn thấy, mợ vừa gọi người vừa bấm nhân trung, mãi một lúc lâu sau mới lay người tỉnh lại. Tỉnh xong mọi người đều bảo đưa bà cụ Tần đi bệnh viện, nhưng cụ không chịu, bảo không muốn làm phiền mọi người… Chắc mẩm trong tay vẫn kẹt tiền."
Bà cụ Tần là một cụ già rất sợ phiền hà tới người khác, điểm này tiếp xúc vài lần là Bạch Học Tập đã nhận ra, đương nhiên không có tiền cũng là nguyên nhân vô cùng then chốt. Kiếp trước ở nông thôn cô từng thấy rất nhiều người già như thế, đến ngã bệnh cũng chẳng dám.
Tuy mọi người đều gọi cụ là "bà cụ Tần", nhưng thực chất tuổi thật của cụ không lớn lắm, năm nay mới 51 tuổi, chẳng qua hồi trẻ chịu khổ quá nhiều, cộng thêm quanh năm ốm đau quặt quẹo, gầy gò ốm yếu nên trông mới già dặn như vậy.
"Sắc mặt bà cụ Tần, đợt trước chúng mình tới thăm hỏi cũng đã nhận ra rồi, tinh thần kém, nom yếu ớt hơn nhiều so với người cùng trang lứa, có phải bà cụ mắc bệnh kinh niên gì không?"
Tiền Hữu Văn nuốt ực mấy miếng hết veo cái bánh bao to, nghẹn ứ họng như con ngỗng đực ngớ ngẩn: "Không… ực… không bệnh ực… cùng lắm là tâm bệnh… ực! Thể xác không sao, tâm bệnh nặng lắm."
Thì ra, bà cụ Tần xưa nay vẫn luôn canh cánh một tâm bệnh lớn——Cụ không phải người không con không cái, hồi trẻ cụ từng có một cô con gái, nhưng vì hưởng ứng lời kêu gọi nên đã đi vùng biên cương, được coi là một trong những thanh niên lứa đầu đi Hỗ trợ nông nghiệp. Hồi đó bà cụ Tần không nỡ để con gái đi, nhưng con gái khăng khăng đòi đi, còn đem chuyện cắt đứt quan hệ mẹ con ra uy h**p.
Đây vẫn chưa phải điều khiến bà cụ Tần đau lòng nhất, điều đau đớn hơn là con gái thế mà lại kết hôn sinh con với người ta ở vùng biên cương, nhất quyết gả cho một người nông dân, chẳng những không bao giờ quay về nữa mà còn gửi về một bức thư tuyệt giao, kể lể rành mạch bao năm qua dưới sự giáo dục áp đặt của cụ cô ta sống ngột ngạt, nhạt nhẽo đến nhường nào, bảo rằng từ nhỏ cô ta đã muốn thoát khỏi gia đình nguyên sinh, thoát khỏi sự kiểm soát của mẹ, sau khi tới biên cương mình sống tiêu dao tự tại biết bao nhiêu, buông lời sau này dẫu có chết cũng không thèm quay về.
Bà cụ Tần lúc ấy cũng bốc đồng, lập tức lao tới tòa soạn báo yêu cầu đăng tin cắt đứt quan hệ mẹ con lên mặt báo, từ đó trở thành người không nơi nương tựa, không con không cái. Sau này bên khu phố thấy hoàn cảnh cụ khó khăn, hỏi cụ có bằng lòng làm hộ diện cứu tế không, cụ cũng chẳng từ chối.
Thế nên, Bạch Học Tập mới theo thói quen nghĩ rằng bà cụ Tần không có con cái.
Tiền Hữu Văn thở dài: "Em bảo chuyện quái gì đâu, bà cụ Tần phận góa bụa, đối với con gái ruột nghiêm khắc đôi chút cũng là muốn tốt cho nó, nó lại đâm ra thù hằn, cố tình viết mấy lời đâm thấu tim gan gửi về, bao năm nay bà cụ Tần cũng chẳng thèm thừa nhận có đứa con gái như thế."
Nhưng người già ai cũng vậy, lớn tuổi rồi thì lại luôn nhớ về những chuyện hồi trẻ, có lẽ cụ cũng hối hận rồi, cũng muốn nhún nhường nhận sai với con gái, nhưng khi tìm tới Văn phòng khu phố nhờ liên hệ với địa phương con gái đi chi viện biên cương năm đó, cụ chỉ nhận lại được một câu trả lời: "Không tìm thấy người này."
"Ai cũng bảo đứa con gái của bà cụ Tần cạn tình cạn nghĩa đến cùng cực, nhập hộ khẩu bên đó chưa đủ, thế mà còn đổi cả họ lẫn tên."
Bạch Học Tập tuy thấy cô con gái này tuyệt tình đến mức kỳ lạ, nhưng nhớ tới đời sau trên mạng có biết bao nhiêu bài đăng "trốn chạy khỏi gia đình nguyên sinh", cô cũng phần nào hiểu được dăm ba phần. Thời sau phương tiện liên lạc và giao thông thuận tiện đến thế, một người thực sự muốn đoạn tuyệt người thân, cắt đứt liên lạc còn rất dễ dàng, huống chi thời đại này, cách xa ba nghìn cây số, chỉ riêng đi tàu hỏa đã mất tới ba bốn ngày đường, muốn biến mất khỏi thế gian lại càng quá đỗi dễ dàng.
"Cô ấy đi chi viện biên cương ở đâu thế anh?"
"Hình như nghe đâu là phía nam tỉnh Điền Nam, toàn vùng người dân tộc thiểu số, khí hậu cũng nóng bức vô cùng, quanh năm suốt tháng chẳng bao giờ hạ xuống dưới hai mươi độ."
Bạch Học Tập gật đầu, cô biết chứ, kiếp trước tuy không có thời gian đi du lịch nhưng video ngắn thì lướt xem không ít.
"Đúng là xa xôi quá, tiếng nói dân tộc lại bất đồng, nhiều bản làng còn ẩn sâu trong rừng nguyên sinh, đừng nói là gọi điện thoại hay đánh điện tín, đến bóng đèn điện còn chẳng có, cũng khổ cực thật."
Bà cụ Tần góa bụa từ thời trẻ, nghiêm khắc rèn giũa con gái mình, cắn răng nuôi con ăn học, cho ăn ngon mặc đẹp nuôi nấng nên người, chỉ mong con bé ở thành phố được phân công công việc đàng hoàng ổn định, tới tuổi phù hợp thì lấy chồng sinh con, sống một đời êm xuôi thuận lợi, điều này đâu có sai.
Còn cô con gái họ Tần kia chịu đựng sự ngột ngạt của người mẹ đã quá đủ, muốn hít thở bầu không khí tự do, ôm ấp lý tưởng chi viện biên cương, muốn tới nơi gian khổ nghèo khó nhất của tổ quốc để thực hiện hoài bão cuộc đời, cũng chẳng tính là sai. Còn chuyện lấy nông dân, nông dân cũng là một bộ phận của quần chúng lao động cần lao, cũng chẳng thể bảo là làm sao, cô ấy theo đuổi tình yêu của mình, kết hôn cùng người tâm đầu ý hợp, càng không có gì sai.
Tính đi tính lại, dường như chẳng có ai sai cả, nhưng sự việc cứ thế trượt dài về phía vực sâu không thể nào cứu vãn.
Bạch Học Tập cười khổ: "Có lẽ em đã bước tới cái tuổi vừa thấu hiểu được cho bà cụ Tần, lại vừa thấu hiểu được cho con gái bà ấy rồi chăng?"
Tiền Hữu Văn lại chẳng nghĩ ngợi sâu xa đến thế, trong đầu cậu ta vẫn còn tơ tưởng tới món tương ban nãy, dọc đường cứ gặng hỏi Bạch Học Tập xem sên thế nào, tốn bao nhiêu đậu phộng, bao nhiêu đậu tương, bao nhiêu dầu hạt cải, cậu ta về cũng phải bảo mẹ sên cho một ít, ngày nào cũng chấm bánh bao ăn.
Vừa nói dứt lời, hai người tới nhà bà cụ Tần thì trời đã tối đen như mực. Căn phòng của bà cụ Tần đang hắt ra ánh đèn sáng, mấy người hàng xóm nhiệt tình đang ngồi bên mép giường sưởi của cụ, nói mấy lời an ủi vỗ về.
"Dù sao cũng phải tới bệnh viện khám xem sao, cứ hở ra ngất xỉu thế này cũng không ổn, tôi nghe người ta bảo mấy hôm trước cụ cũng ngất một bận rồi đấy."
"Tiền nong thì bà đừng nghĩ ngợi nhiều, cứ đi khám trước đã, tìm Văn phòng khu phố xem sao, nếu quả thực không xong thì mỗi nhà chúng tôi gom góp một chút, cứ trị bệnh cho khỏi đã."
"Lần này cũng may là đụng phải cái Vân Phân, chứ nếu không gặp được người, trời đông giá rét thế này mà gục ra giữa đường là xảy ra chuyện lớn đấy."
"Tôi đoán chắc cũng chỉ là suy dinh dưỡng thôi, chẳng tốn bao nhiêu tiền đâu, kê ít thuốc bổ tiêm vài mũi là đỡ ngay, nếu tiếc tiền công tiêm thì hỏi thử bên Bác sĩ Lưu xem có tiêm giúp được không, bà đừng có sợ đi bệnh viện."
Vừa thấy Tiền Hữu Văn và Bạch Học Tập bước vào, mọi người vội vàng đứng bật dậy: "Cán sự Bạch tới rồi, bà có khó khăn gì cứ phản ánh với cô ấy, cô ấy là người chịu làm việc thực tế cho chúng ta nhất đấy."
Chưa có bình luận cho chương này.