Bạch Học Tập bồi thêm một câu: "Sư phụ Tiền, nói câu từ đáy lòng, Thành Tử nhà cháu từ nhỏ số cũng khổ, chuyện thừa thãi cháu không nói nhiều nữa, đàn ông con trai nước mắt không dễ rơi, sau này tiếp xúc lâu ngày bác sẽ biết, anh ấy cô độc không nơi nương tựa bấy nhiêu năm, cái thiếu duy nhất chính là một vị Bá Nhạc."
Thực ra Kiều Thành Hề có hoàn cảnh ra sao, những điều sư phụ Tiền nên biết thì đã sớm biết cả rồi, đây cũng là một trong những lý do ông bằng lòng ra ngoài ăn bữa cơm này. Ở cái tuổi sắp sửa về hưu trong vài năm tới, các cấp lãnh đạo trong ngành văn hóa bảo tàng cứ sống chết nhét đủ loại con ông cháu cha vào bên cạnh ông, đứa nào đứa nấy bản lĩnh chẳng bằng ai nhưng cái giá thì to đùng, ông sai bảo không nổi, thấy rất bực mình. Sau này lỡ như mình về hưu, bạn bè người thân trong nhà có chuyện gì muốn tìm một chân thân tín trong ngành để nhờ vả thì hoàn toàn là chuyện không tưởng, đám người kia sẽ chỉ coi ông như người thầy dùng một lần mà thôi.
Nhưng Kiều Thành Hề lại khác, anh không nơi nương tựa, lại khao khát vươn lên làm nên chuyện, người như vậy chỉ cần ông dốc lòng chỉ dạy, cho anh cơ hội, tương lai không chỉ có thể tiến xa, mà khi đã ngồi vào vị trí nhất định cũng sẽ không quên mất người "sư phụ" từng kéo mình một phen lúc nước sôi lửa bỏng, ân tình này có thể kéo dài cả đời, khéo chừng còn mang lại lợi ích cho con cháu đời sau của nhà họ Tiền.
Trước lúc rời đi, ông nhất định phải bồi dưỡng cho mình một tâm phúc vừa có năng lực lại vừa biết mang ơn.
Sư phụ Tiền lẳng lặng uống cạn chén rượu, chép chép môi: "Về nhà chờ tin tức đi, đừng quên học tập, làm cái nghề này của chúng ta, sống đến già học đến già."
Khách chủ đều vui vẻ, sau khi ăn no uống say, Kiều Thành Hề cúi người lấy từ dưới gầm bàn ra mấy cây thuốc lá, tặng cho sư phụ Tiền, Trưởng phòng Dương và Tôn Chính Nghĩa mỗi người hai cây.
Đây quả thực là đồ tốt, cánh đàn ông ai chẳng ham món này, ngặt nỗi không đủ phiếu thì có tiền cũng chịu chẳng mua nổi, không biết anh kiếm đâu ra mối mà gom được nhiều đến thế, lập tức khiến Trưởng phòng Dương cười ngoác cả mồm... Thuốc lá không đơn thuần là thuốc lá, mà nó còn là bằng chứng cho các mối quan hệ và năng lực, chứng tỏ ông không nhìn lầm người, chàng thanh niên này rất đáng để nâng đỡ.
"Tiểu Kiều à, cố gắng làm việc cho tốt, sau này tiền đồ rộng mở lắm đấy." Ông vỗ vai Kiều Thành Hề bảo.
"Vẫn phải nhờ cậy nhiều vào sự giúp đỡ của bác ạ."
"Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi mà, anh Tôn của các cậu là anh em cọc chèo với tôi, sau này mọi người cứ năng qua lại."
Bạch Học Tập cùng tiễn mọi người rời đi, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm: "Việc này xem chừng là thành rồi đấy, thật ra sư phụ Tiền chịu nhận lời mời, chịu đến ăn bữa cơm này là đã cho thấy chuyện đâu vào đấy rồi."
"Cảm ơn cô."
"Bạn bè với nhau đừng nói mấy lời khách sáo đó, thời gian này anh cứ giữ kín chuyện, đừng vội đánh tiếng ra ngoài, chúng ta hãy cứ chờ xem sao."
Nhận thêm một người học trò đối với sư phụ Tiền cũng chẳng phải chuyện gì to tát, ông là bậc thầy có tiếng trong ngành, hoàn toàn có thẩm quyền này, chỉ có điều việc thu xếp cho Kiều Thành Hề vào Cửa hàng văn vật béo bở kia thì tương đối khó khăn, dẫu chỉ là công nhân học việc cũng có độ khó nhất định, tất cả phải trông chờ xem sư phụ Tiền có thực lòng muốn giúp mối này hay không.
Mấy ngày kế tiếp, thời tiết ấm dần lên, người đến đăng ký kết hôn ít đi, nhưng một nhiệm vụ lớn khác lại ập tới — vận động thanh niên trí thức về nông thôn.
Căn cứ theo tỷ lệ dân số hiện tại của khu phố Tửu Tiên Kiều trên toàn quận, vụ xuân năm nay khu phố phải bố trí ít nhất 36 học sinh tốt nghiệp các khóa về nông thôn, công tác vận động đúng là một bài toán hóc búa, buổi sáng Bạch Học Tập ngồi làm việc ở cơ quan, buổi chiều đi từng nhà vận động, buổi trưa còn phải tranh thủ tạt qua Tổ dưa muối xem tình hình.
Trước cửa khu sân nhỏ nằm chếch đối diện văn phòng khu phố lúc này đã treo biển "Tổ hợp tác sản xuất thủ công dưa muối khu phố Tửu Tiên Kiều quận Hòa Bình", bên trong sớm được dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp, chia làm các "phân xưởng" như rửa sạch, cắt khúc, phân loại, muối chua, lên men và đóng gói, mọi người còn đồng loạt mặc đồ bảo hộ lao động màu trắng, đội mũ vải trắng, túm gọn toàn bộ chân tóc vào trong mũ, trông vô cùng ra dáng.
Bạch Học Tập bước vào trong, trông thấy Lý Hồng Hà đang ngồi trước cửa phân xưởng rửa sạch, cắm cúi rửa rau.
Chỗ rau củ này phần lớn đều do thôn của Diêu Hiểu Lệ chở tới mấy hôm trước, dạo ấy Bạch Học Tập đã cất công đến thôn họ một chuyến, nhà họ Diêu biết ơn cô nên không những đem toàn bộ rau cải, cải củ và củ cải trắng nhà mình trồng bán cho Tổ dưa muối, mà còn vận động cả thôn bán rau cho họ.
Rau cải lớn có thể muối dưa chua theo mùa, dùng xào thịt, xào khoai tây thái lát hay thái sợi đều rất ngon, vị chua thanh đưa cơm vô cùng.
Cải củ dùng để muối sợi củ cải mặn, nếm qua na ná món củ cải muối Ô Giang hay Phù Lăng, song đã được điều chỉnh đôi chút cho hợp khẩu vị dân địa phương tỉnh Thạch Lan, nhìn chung ăn cũng rất giòn ngon.
Còn món Bạch Học Tập ưng ý nhất chính là củ cải khô vàng óng — lúc này đây, chúng mới chỉ là những củ cải trắng muốt, mập mạp.
Củ cải không cần gọt vỏ, Lý Hồng Hà phụ trách công đoạn rửa sạch, dùng giẻ lau và bàn chải cọ sạch đất cát cùng phần rễ con bên ngoài, một nữ công nhân khác chịu trách nhiệm thái củ cải thành từng thanh dài mỏng, rải đều vào nia rồi đem phơi dưới nắng, đợi khi ráo bớt nước, bà cụ Tần sẽ chỉ đạo công nhân rắc muối, rượu trắng và ớt bột theo tỷ lệ nhất định, bắt đầu dùng sức bóp thật kỹ để ép bớt nước.
Bạch Học Tập đứng bên cạnh quan sát, bà cụ Tần đeo găng tay và khẩu trang đứng chỉ dẫn: "Muối hơi ít, cho thêm tí nữa, thêm chút nữa đi, cả rượu trắng nữa, đừng quên đấy, không được thiếu mà cũng chẳng được thừa đâu."
Những gia vị này đều đã được cân đong tỷ lệ chuẩn xác theo trọng lượng của củ cải khô, nhưng bà cụ vẫn không yên tâm, cứ phải túc trực bên cạnh, chăm chú dõi mắt nhìn người khác cho vào từng chút một.
"Bà Tần ơi, hay là bà vào nghỉ ngơi một lát đi ạ."
"Bà không sao, dạo này được vận động tay chân người ngợm lại thấy khỏe khoắn hẳn ra, không còn hở tí là đau nhức mỏi mệt khắp người như hồi trước nữa."
Lỗ Hương Hoa đứng bên cạnh chen vào: "Đến cơm cũng ăn thêm được một bát nữa cơ đấy."
Phan Ngọc Liên từ phân xưởng lên men bước ra, kéo khẩu trang xuống bảo: "Cán sự Bạch, mẻ đậu phụ nhự bên trong sắp xong rồi đấy, cô đã tìm được đầu ra chưa?"Thời gian qua bận túi bụi với đủ thứ việc, Bạch Học Tập làm gì có lúc nào lo đến chuyện này, nhưng ngoài mặt vẫn phải tỏ ra bình tĩnh: "Tôi sẽ tranh thủ đi liên hệ giải quyết sớm."
Truyện liên quan
Thứ hàng hóa nằm ngoài kế hoạch này, rốt cuộc có ai chịu bỏ tiền mua hay không thật sự khó mà nói trước được, cô suy nghĩ một lát rồi quyết định sẽ qua bên hợp tác xã mua bán và cửa hàng thực phẩm phụ thăm dò trước. "Đúng rồi Ngọc Liên, lấy cho tôi mấy miếng đậu phụ nhự làm mẫu nhé, để tôi nếm thử xem sao."
Món đậu phụ nhự do bà cụ Tần làm không giống với đậu phụ nhự ở những nơi khác, miếng nào miếng nấy vuông vức, chia làm hai loại khẩu vị, một loại cay và một loại không cay. Loại cay bên ngoài đỏ au, được áo một lớp ớt bột rực rỡ quyện dầu ớt cay nồng, nhưng lại không bị nhũn nát như chao thông thường, món đậu phụ nhự này ăn vào cay tê thơm nức mũi, phần nhân bên trong mềm mịn bùi bùi, dùng ăn với cơm hay làm gia vị nấu nướng đều ngon tuyệt cú mèo.
Rút cuộc, Bạch Học Tập ôm hẳn hai hũ mang về nhà, trước tiên gắp một miếng loại cay ra, dùng đầu đũa quệt ăn thử vài miếng, hương vị quả thật rất đậm đà, cực kỳ bắt cơm.
Loại không cay thì có màu trắng xám, bên trên còn phủ một lớp lông tơ ngắn ngủn, song lớp lông này hoàn toàn ăn được, người bình thường ăn vào không lo đau bụng. Bạch Học Tập gắp ra bốn miếng, ngắt vài nhánh tỏi mầm xanh mướt, lại bốc thêm một nắm tóp mỡ cho vào xào chung, trong lúc xào thì dằm nát miếng đậu phụ nhự ra, để nó hòa quyện hoàn toàn vào tỏi mầm và tóp mỡ, tỏa ra một mùi hương vừa ngai ngái vừa thơm lừng khắp cả gian nhà.
Thường Cúc Hương vừa bước chân vào trung viện đã the thé hét toáng lên: "Ối dồi ôi, mùi gì mà thối hoắc thế này, nổ hố xí công cộng đấy à?"
Bà cụ hừ một tiếng: "Cũng chẳng thối bằng cái miệng của chị."
Thấy Thường Cúc Hương bị bẽ mặt, ai nấy đều cảm thấy hả hê, mọi người đều nghĩ vậy.
Thím Hồ cố tình hít hà vài cái: "Ấy dà chị đừng có nói thế chứ, thối thối mà lại quyện mùi thơm, ngửi thơm ra phết đấy!"
Qua đi cái mùi nồng ban đầu thì thật ra rất thơm, nếu mà chỉ thối không thì làm sao có nhiều người thích ăn đến vậy. Bà cụ ngồi trước cửa, xởi lởi bảo: "Đậu phụ nhự đấy, do Tổ dưa muối nhà mình làm ra, mọi người có muốn nếm thử tí không?"
Bạch Học Tập bưng hai đĩa ra, cắm sẵn tăm bên trên, chia cho bà con lối xóm mỗi người nếm thử một miếng nhỏ. "Mùi vị thế nào ạ?"
"Ăn được phết đấy chứ, cả loại cay lẫn không cay đều ngon, loại không cay mà đem xào lên thế này ăn lại càng đưa miệng."
"Cái này do Tổ dưa muối của các cô làm à, có bán không? Hay là bán cho tôi nửa cân đi? Lão Lý nhà tôi chỉ mê mỗi mấy thứ dưa muối này thôi."
Thời buổi này thiếu thốn dầu mỡ, nhà nào nhà nấy đều thích có chút dưa muối ăn kèm lương thực thô, ăn vừa có vị lại vừa chắc bụng, những món khác thì ai cũng biết làm, nhưng hai kiểu đậu phụ nhự này thì quả thật chưa ai từng thấy qua bao giờ. Xuất phát từ tính tò mò muốn nếm thử của lạ, hễ ai nếm qua rồi cũng đều muốn mua một ít, dẫu sao giá cũng chẳng đắt đỏ gì.
Thím Hồ bèn lên tiếng nói một câu công bằng: "Đậu phụ ngoài chợ bán cũng đâu có rẻ, các cô ấy muối kỳ công ngần ấy ngày, lại tốn bao nhiêu nguyên liệu gia vị, bán giá này là quá hời rồi."
"Đúng đấy, cơ mà Học Tập này, cháu xào với tỏi mầm thì thôi đi, đã cho bao nhiêu mỡ lợn rồi sao còn thả thêm tóp mỡ vào làm gì? Lãng phí quá chừng."
"Bà bớt nói lại vài câu đi, con bé Học Tập có để mình chịu thiệt cái gì cũng quyết không bao giờ để thiệt cái mồm đâu."
Mọi người cười ồ lên một trận.
Bạch Học Tập đã quen với chuyện này, cô rất cảm kích sự ủng hộ nhiệt tình của bà con, có người còn chạy ra ngoài cất giọng gọi với sang các viện khác, chẳng mấy chốc người ở mấy đại tạp viện lân cận cũng lục tục kéo sang ăn thử, ngỏ ý muốn mua một ít... Dĩ nhiên, ngay cả thím Thường cũng lót tót mò sang.
Bà ta nếm liền tù tì hơn chục miếng, suýt chút nữa là "nếm" sạch nguyên cả một miếng to tướng, bấy giờ mới lưu luyến đặt chiếc tăm xuống: "Bán cho tôi ba cân đi, tôi chỉ lấy loại cay thôi, cái loại không cay kia xào tốn mỡ quá."
"Chà, Thường Lục Muội vớ được món hời trên trời rơi xuống hay sao mà nay hào phóng thế?"
"Nói thật đi, có phải vụ năm ngoái con em gái bà đền cho một món tiền to tướng rồi không?"
Thím Thường nhổ toẹt một bãi nước bọt thẳng vào mặt đối phương: "Thối tha hết sức, mày dám mở mồm nhắc lại nửa chữ nữa xem?"
Người kia cũng tự biết lôi chuyện xấu của người ta ra bêu riếu là thất đức, chẳng ai thèm đứng về phía mình, đành ngượng ngùng im bặt: "Được rồi, bà giàu, mỗi bà giàu có được chưa, bà mua ba cân thì tôi lấy ba cân rưỡi."
Bạch Học Tập vừa đứng xem náo nhiệt vừa phụ trách thu tiền, ban nãy cô đã kịp bảo Lỗ Hương Hoa mang thêm mấy hũ nữa sang, vừa vặn phát huy tác dụng.
Đang bận rộn thu tiền thì Bạch Vạn Phú đi làm về, ông lần theo mùi thơm bước tới: "Chao ôi thơm quá, ngửi mùi thôi đã thấy đói bụng rồi, Học Tập lấy cho bố mấy miếng nếm thử xem nào."
Thấy Bạch Học Tập ngó lơ chẳng thèm đáp lại, ông cũng cảm thấy mất mặt, con ranh này dạo này lông cánh mọc đủ dài rồi đấy nhỉ, người ta giờ đây không chỉ làm việc giỏi giang, mà ra ngoài còn kết giao được bao nhiêu là bạn bè, tuy chẳng phải con cái nhà giàu sang quyền quý gì, nhưng có vài đứa bạn chống lưng thì dẫu sao cũng ra vẻ ta đây hơn trước rồi, hừ.
"Đúng rồi Học Tập này, trong mấy đứa trẻ các con hay tụ tập chơi bời với nhau ấy, cái cậu Kiều Thành Hề gì đó dạo gần đây dính phải vụ chấn động lớn lắm, con đã nghe ngóng được gì chưa?"
Bạch Học Tập khẽ nâng mí mắt lên nhìn: "Bố muốn nói gì."
"Hôm nay bọn bố đang làm việc thì bỗng nhiên có mấy đồng chí công an mặc cảnh phục tìm đến, bảo là muốn trao cờ thi đua cho đồng chí bên phòng thiết bị nhà máy mình, ai nấy đều chắc mẩm là trao cho sư phụ Triệu, ngờ đâu mấy chú công an lại nói là muốn tìm đồng chí tên Kiều Thành Hề."
Chưa có bình luận cho chương này.