Bởi vậy chỉ cần nàng không chết ở Đặng Châu, chuyện hồi kinh sớm muộn gì cũng sẽ tới.
Nàng cũng đã sớm chuẩn bị tâm lý thu dọn tàn cuộc giúp Trình Tranh, nhưng mối thâm hụt trên sổ sách của Hộ bộ vẫn vượt xa dự tính của nàng. Ngặt nỗi hai năm nay chiến sự liên miên, mùa màng lại thất bát, các châu huyện lo cho dân chúng nơi đó đủ ăn đã là miễn cưỡng, dẫu còn lương thực tích trữ thì trong thời cuộc này ắt cũng phải ưu tiên giữ lấy phần mình. Triều đình muốn tay không bắt giặc, khó tựa lên trời. Lúc này nếu cưỡng ép trưng thu lương thực, sang năm hoàn trả đủ số thì còn may, bằng như không thể, đến lúc ấy nạn đói bùng phát sẽ lại là một trận ác chiến hao người tốn của.
Đến khi ấy, kẻ đứng mũi chịu sào phụ trách gom góp lương thực sẽ gánh trọn tội đầu.
Chuyện nhọc lòng mà chẳng được chút công lao thế này, Trình Tranh lại dám mơ tưởng để nàng dùng mỹ sắc lay chuyển Bùi Thiệu.
Nghĩ tới thái độ của người nọ vào ban ngày, Trình Mộ Ninh lấy mu bàn tay che mắt, khẽ thở dài một tiếng.
Sáng sớm hôm sau, Trình Mộ Ninh bị đánh thức bởi tiếng bước chân qua lại bên ngoài. Trông thấy quầng thâm dưới mi mắt nàng, Ngân Trúc nói: “Nô tì nghe nói đêm qua tận canh tư công chúa mới chợp mắt, dù sao hôm nay cũng chẳng có việc gì hệ trọng, hay là người nghỉ ngơi thêm một lát?”
Trình Mộ Ninh mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt, lắc đầu bảo: “Đã về cung, theo lẽ nên tới vấn an hoàng hậu.”
Ngân Trúc nói: “Hoàng hậu nương nương tính tình hiền hậu, biết công chúa bôn ba vất vả, dẫu chậm trễ đôi ngày cũng sẽ chẳng so đo đâu ạ.”
“Hoàng hậu hiền hậu, nhưng lễ nghi không thể bỏ phế.” Trình Mộ Ninh dang hai tay để thị nữ chỉnh lại ống tay áo, lại hỏi: “Bên ngoài đang làm gì thế?”
Ngân Trúc đáp: “Công chúa hồi cung, mấy vị cung phi tới bái kiến, nô tì biết công chúa ngại ứng phó nên đều cho lui về cả rồi, nhưng các cung lục tục đưa chút lễ mọn tới, khó bề chối từ, đang bận ghi chép nhập kho đấy ạ.”
Trình Mộ Ninh nghe vậy liền hỏi: “Hứa Yến cũng tới rồi?”
Ngân Trúc lại cười: “Lễ thì tới, người không tới, bảo là bị bệnh, sợ lây bệnh khí sang công chúa nên không tới.”
Trình Mộ Ninh cũng khẽ nhếch môi.
Nàng từ nhỏ hiếm khi qua lại với người Hứa gia, đối với cô biểu muội Hứa Yến này phần lớn cũng chỉ giới hạn ở việc nhìn từ xa nơi cung yến vào các dịp lễ tiết, vậy nên xem như vẫn bình an vô sự. Mãi đến khi Trình Tranh đăng cơ, ả thường xuyên tiến cung, tỏ vẻ bất kính với hoàng hậu. Khổ nỗi hoàng hậu xuất thân từ thế gia Hàn Lâm, tính tình quá đỗi ôn hòa đoan trang, hết lần này đến lần khác bị mạo phạm lại hết lần này đến lần khác giơ cao đánh khẽ. Trình Mộ Ninh khi ấy dứt ra khỏi việc triều chính bận rộn, thật sự chướng mắt nên đã ra tay dạy dỗ Hứa Yến một phen.
Kể từ dạo ấy, Hứa Yến hễ thấy nàng là đi đường vòng. Mấy năm nay ả ở trong cung làm mưa làm gió cũng là bởi đinh ninh Trình Tranh sẽ không triệu Trình Mộ Ninh hồi cung nữa, nay thấy tính toán hỏng bét, tránh nàng còn không kịp, càng chẳng dám ló mặt tới trước mặt nàng.
Trình Mộ Ninh chọn ra hai chiếc trâm cài từ hộp trang điểm, thong thả cất lời: “Bảo người mang chút đồ bổ sang bên đó, bảo Trân phi cứ an tâm dưỡng bệnh, hôm nào khỏi hẳn, bổn cung sẽ lại sang thăm.”
Ngân Trúc khẽ cười thầm, bụng nghĩ bệnh này của Trân phi e là chẳng khỏi được đâu.
Chỉnh trang tề chỉnh, Trình Mộ Ninh đi tới Phượng Nghi Cung.
Truyện liên quan
Lúc này nơi Phượng Nghi Cung rộn rã tiếng chim muông côn trùng rỉ rả, một mảnh an bình.
Những năm qua hoàng hậu không tranh sủng với các phi tần, lui về tẩm cung hiếm khi ra ngoài dạo bước, mỗi ngày chỉ quanh quẩn tỉa hoa nuôi chim. Trông mảnh vườn rực rỡ sắc màu trong cung còn cảnh đẹp ý vui hơn cả Ngự Hoa Viên, vừa nhìn đã biết tốn không ít tâm sức.
Chỉ là cung nhân thưa thớt, trông có phần quạnh quẽ.
Đại cung nữ dẫn đường bên cạnh cất lời: “Trong cung chúng nô tì chẳng có việc gì hệ trọng, nương nương lại chê bọn họ ồn ào nên đã cho lui bớt nửa số người ra ngoài.” Vừa dứt lời đã tới bên ngoài điện, hương trà thơm ngát dẫu cách một bức rèm châu vẫn ngửi thấy rõ, đại cung nữ tiếp lời: “Nương nương sớm biết công chúa sẽ tới nên từ sáng sớm đã pha trà đợi sẵn rồi ạ.”
Bước vào trong hai bước, Trình Mộ Ninh liền thấy bên bàn trà cạnh cửa sổ, Khương Đình Đồng đang cúi đầu điểm trà, động tác thuần thục liền mạch như nước chảy mây trôi. Nét tao nhã toát ra từ tận xương tủy này nếu không phải con nhà gia thế thâm sâu thì khó lòng nuôi dưỡng nổi. Nghe thấy tiếng động, nàng ấy ngước mắt mỉm cười, đặt chén trà trên tay sang bàn đối diện: “Lứa Thanh Phụng Tủy đầu tiên của mùa xuân năm nay, chẳng hay tay nghề của bổn cung, công chúa uống còn quen miệng chăng?”
Trình Mộ Ninh tiến lên phía trước, ngắm nhìn sắc trà, mỉm cười nói: “Trà ngon nhường này, cũng chỉ ở trong tay hoàng hậu mới không uổng phí.”
Lời này chẳng phải khách sáo, Khương Đình Đồng trước khi nhập cung vốn là khuôn vàng thước ngọc trong giới khuê tú danh môn, cầm kỳ thi họa thi tửu hoa trà đều tinh thông tột bậc. Trình Mộ Ninh trước giờ vẫn luôn có thiện cảm tự nhiên với nữ tử Khương gia này, bởi lẽ cảm giác nàng ấy mang lại rất giống Hiếu Nghi hoàng hậu.
Nhưng cũng không hoàn toàn giống, và chính điểm không giống ấy từng khiến Trình Mộ Ninh cho rằng Khương Đình Đồng không thích hợp làm hoàng hậu.
Cùng xuất thân từ chốn danh môn vọng tộc, Hiếu Nghi hoàng hậu hiểu lễ thông thư, dịu dàng đoan nhã, cử chỉ lời nói đều khiến người ta như đón gió xuân, nhưng thực chất bà ngoài mềm trong cứng, ứng biến thong dong. Còn Khương Đình Đồng lại dịu dàng có thừa mà uy nghiêm không đủ, mọi việc có thể nhịn thì nhịn, có thể lui thì lui, đến mức năm đó khi Hứa Yến còn chưa nhập cung đã dám giẫm lên đầu nàng ấy, huống chi là hiện tại.
Song cũng chính vì thế, Khương Đình Đồng đối với Trình Mộ Ninh—vị Trưởng công chúa từng đôi lần ra tay tương trợ—lại có phần ỷ lại. Năm đó khi Trình Mộ Ninh bị giam lỏng trong cung, Thẩm Văn Giới vì xin tha cho nàng mà bị tống vào đại lao, cơn thịnh nộ lôi đình của tiểu hoàng đế nhất thời chấn nhiếp tất thảy, trên dưới khắp cung không ai dám bàn tán thêm về chuyện này nữa. Duy chỉ có Khương Đình Đồng, vị hoàng hậu xưa nay luôn an phận thủ thường, lúc biết tin chẳng mấy chốc Trình Mộ Ninh sẽ phải đi Đặng Châu đã quỳ ngoài Chính Sự Đường suốt một đêm ròng rã, chỉ cầu Trình Tranh thu hồi mệnh lệnh đã ban.
Ngày ấy Trình Mộ Ninh bước tới đại điện, trông thấy nàng ấy sắc mặt trắng bệch, lảo đảo chực ngã, tựa như trời sắp sập xuống tới nơi. Trình Mộ Ninh bước tới gần hai bước, giơ tay chỉnh lại cổ áo cho nàng ấy, khẽ khàng bảo: “Hoàng hậu nếu thật lòng muốn tốt cho ta, xin hãy bảo trọng lấy mình. Nàng là con dâu do chính tay tiên đế hạ chỉ lựa chọn, chỉ cần nàng không phạm lỗi lầm, sẽ vĩnh viễn chẳng có ai vượt mặt được nàng. Những nhược điểm như ngày hôm nay chớ để người ta dễ dàng nắm lấy, đợi ngày sau thời cơ chín muồi lại dâng lời can gián cũng chưa muộn.”
Khương Đình Đồng dường như ngẩn ra, đến khóc cũng quên bẵng mất.
Trình Mộ Ninh cũng chẳng rõ nàng ấy có nghe hiểu hay không, tóm lại khi ấy nàng không đặt quá nhiều kỳ vọng vào vị hoàng hậu này.
Nói thật lòng, Trình Mộ Ninh thậm chí từng rất lo lắng liệu Khương Đình Đồng có thể bảo toàn trọn vẹn ngôi vị hoàng hậu hay không. Khác với Bùi Thiệu, Khương gia không có quyền thế đủ lớn mạnh để chống lại Hứa Kính Khanh. Chưởng viện Hàn Lâm Viện nói quá lên thì được xưng một tiếng nội tướng, song rốt cuộc trước mặt một vị thừa tướng danh chính ngôn thuận như Hứa Kính Khanh vẫn còn kém một bậc. Huống hồ tính tình Khương Đình Đồng quá mềm yếu, chỉ sợ chẳng phải đối thủ của Hứa Yến.
Nhưng không ngờ bức mật thư nàng gửi đi từ Đặng Châu hai tháng trước lại không hề chìm vào quên lãng. Vị hoàng hậu này xem ra dường như đã chẳng còn giống trước kia, thêm phần trầm ổn và kiên cường hơn, đó là một sự đổi thay lặng lẽ thấm đượm như mưa xuân ngấm vào vạn vật, chốc lát khiến người ta khó lòng gọi rõ thành tên.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.