Chương 124: Yêu Kiếm (3)

Khắp người nam tử tóc bạc bị quấn chặt bằng những sợi xích sắt.

Râu tóc dài rậm rạp chứng tỏ y đã bị nhốt ở đây rất lâu mà không có ai ngó ngàng tới.

Qua ánh lửa đuốc chập chờn, diện mạo y trông chừng ba mươi tuổi, song cả tóc lẫn râu đều đã bạc phơ.

Dẫu bị xích sắt khóa chặt ở một tư thế đầy đau đớn, thần sắc y vẫn chẳng lộ ra chút biểu cảm nào.

Sự lạnh lùng đến mức khiến người ta phải nổi da gà.

- Leng keng!

Nam tử chậm rãi ngước đầu, ngắm nhìn vệt sáng trăng yếu ớt lọt qua khe cửa sắt.

Ngày mai chính là thời điểm y phải lên đoạn đầu đài.

Đến lúc ấy, liệu y có biết thế nào là sợ hãi và kinh hoàng chăng?

Những phạm nhân sắp chịu án tử đều hiện rõ vẻ thống khổ khôn cùng trên nét mặt.

Y liệu có giống như bọn họ không?

Ngay cả khi đối mặt với cái chết, y vẫn chẳng có chút cảm giác nào.

Vì cớ gì y lại sinh ra với thể chất như thế?

Bản thân y quả thực không rõ.

Bất thình lình, một luồng gió lớn tràn vào phòng giam.

- Vút!

Ánh đuốc chao đảo vài cái rồi lịm tắt hoàn toàn.

"Có chuyện gì vậy?"

Tiếng càu nhàu ngái ngủ của tên lính gác cất lên, kế đó là tiếng bước chân đi đứng loạng choạng.

- Rầm!

Âm thanh tựa như có vật nặng đổ gục xuống sàn nhà.

'Có biến gì sao?'

Giữa lúc y còn đang nghi hoặc, một nhịp chân đều đặn vọng ra từ cõi tối tăm, đang dần tiếp cận chỗ y.

Nghe như chỉ có bước chân của một người duy nhất.

Thế nhưng lúc nhìn kỹ lại, y nhận ra có hai bóng đen đang đứng sừng sững.

'Là hai người ư?'

Dù kinh mạch của y đã bị phế bỏ, song tại sao y lại chẳng thể dò xét được chút dao động nội lực nào từ hai kẻ này?

Xem chừng bọn họ đều là những tuyệt thế cao thủ.

Kế đó, một tiếng nói trầm thấp truyền đến:

[Thiên Nhân Thủ Cấp... Dùng thủ cấp của hàng ngàn người để dựng tháp. Đạt yêu cầu rồi.]

[Trời đất...]

Một tiếng thở dài đầy vẻ trầm trồ cất lên.

Quan sát kỹ hơn, y phát hiện một lão đạo sĩ tóc râu trắng xóa đang đứng sát vách tường, tay đang trỏ về phía phòng giam.

Kế bên là một lão nhân đang nhíu mày quan sát y.

Trong ánh trăng hư ảo, y chỉ nhận ra đó là một lão già, thế nhưng luồng mùi hương đặc trưng này...

'Mùi của than củi và sắt thép...'

[Ngươi là thợ rèn à?]

Nghe câu hỏi của y, trong mắt lão nhân chợt lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Lão đăm đăm nhìn y rồi cất tiếng hỏi:

[Này tiểu tử, cớ sao ngươi lại hành động như thế?]

Nam tử tóc bạc, cũng chính là Tây Già, trả lời bằng ánh mắt đờ đẫn không chút cảm xúc:

[Ta chẳng rõ.]

[Không rõ sao? Ý ngươi là bản thân làm việc đó một cách vô thức?]

[...]

[Ta chỉ đơn thuần là muốn tìm hiểu.]

[Tìm hiểu? Ngươi muốn tìm hiểu điều gì?]

[Ta muốn biết thế nào là cảm xúc.]

[Cảm xúc sao?]

[Đúng vậy.]

Mừng, giận, thương, ghét, y đều chưa một lần cảm nhận được.

Ngay từ lúc chào đời y đã chẳng hiểu nổi những thứ đó, thế nên y khao khát muốn biết các loại cảm xúc ấy ra sao.

Đó chính là ước vọng lớn nhất trong cuộc đời y.

[Ta chỉ muốn hiểu được cảm xúc là thế nào.]

Một niềm mong mỏi dị biệt, chẳng hề giống với người thường.

Có lẽ chính sự chấp niệm vặn vẹo ấy đã đẩy y tới kết cục bi đát ngày hôm nay?

[Nếu chỉ vì mục đích đó thì thiếu gì cách, cớ sao ngươi lại chọn con đường...]

Lão đạo sĩ nghẹn lời không nói tiếp được.

Sự đau đớn cùng cực và tuyệt vọng hằn sâu trên gương mặt những kẻ xấu số bị y tước đoạt mạng sống.

Y đã gom đầu lâu của họ lại để dựng thành một tòa tháp giống như một tác phẩm nghệ thuật đầy kinh hãi.

[... Vì so với sự vui vẻ hay hạnh phúc, cảm giác sợ hãi và kinh hoàng dễ đoạt lấy hơn nhiều.]

[Dễ dàng ư?]

[Bất kỳ kẻ nào khi cận kề cái chết cũng đều để lộ ra những thứ cảm xúc ấy.]

[Hầy...]

Lão đạo sĩ thở dài ngao ngán lắc đầu, rồi cất tiếng:

[Lão phu quả thực chẳng thể hiểu nổi ngươi. Song nếu ngươi đã mang khát vọng và chấp niệm sâu sắc đến thế, ngươi cũng có đủ tư cách rồi.]

[Tư cách sao?]

[Chẳng phải ngươi muốn lưu lại chút dấu vết gì đó trên cõi đời này trước khi bỏ mạng sao?]

"Ý của ông là sao?"

Lão đạo sĩ nở một nụ cười đầy ẩn ý:

[Sao ngươi không thử dùng chính bản thân mình để đúc nên một thanh kiếm độc nhất vô nhị?]

'Cái gì cơ!?'

* * *

Mộc Kinh Vân đăm đăm nhìn vào thanh Ác Tắc Kiếm đang cầm trên tay.

Hắn chẳng rõ chuyện gì vừa mới diễn ra nữa.

Hắn đã toan dùng Trứ để hút lấy tà khí từ thanh kiếm, song thay vì nạp vào cơ thể, luồng khí ấy lại tràn thẳng vào thần trí hắn.

Kế đó hắn lịm đi, đến khi mở mắt ra thì mọi việc đã thành ra thế này.

'Hửm, thứ này là gì đây?'

Đột nhiên, hàng loạt ký ức xa lạ không thuộc về Mộc Kinh Vân lại ùa vào, đan xen hỗn loạn trong tâm trí hắn.

Rốt cuộc đống ký ức này là của ai chứ?

Những mảnh ký ức rời rạc hiện ra một cách xáo trộn, không theo trật tự nào.

Trong đó, ký ức khắc sâu nhất chính là,

[Aaaaaaaaaa!]

Cảnh tượng một kẻ lao mình vào lò đúc thép, cả cơ thể bị lửa thiêu rụi, một ký ức kinh hoàng đến tột độ.

Dẫu chỉ là ký ức tái hiện nhưng cảm giác lại chân thực như tự mình trải nghiệm, điều kỳ quái là giữa nỗi đau đớn xé da thịt, hắn lại thấy có sự hân hoan.

Vì sao phải chịu cái chết thê thảm đến thế mà lại cảm thấy vui sướng?

Quả là một ký ức dị thường.

‘Hửm?’

Không phải thế.

Những mảnh ký ức rời rạc này.

Chỉ khi cận kề cái chết, Mộc Kinh Vân mới nhận thấy những mảnh ký ức kia lộ ra chút ít cảm xúc.

Kế đó, điều kỳ lạ là những hình ảnh hiện ra không thuộc về hắn, mà là ký ức hỗn độn của vô số người khác nhau.

Trong số những ký ức đó,

‘Ám Tông Chủ?’

Hình bóng của Ám Tông Chủ cũng thấp thoáng hiện lên.

Dẫu chỉ là một phân đoạn ngắn ngủi, song ký ức ấy quả thực vô cùng thú vị.

Ngay lúc ấy, thanh kiếm hắn đang cầm bỗng nhiên phát ra tiếng kêu ong ong.

Ùuuuuuuuu!

Mộc Kinh Vân đưa mắt nhìn Ác Tắc Kiếm.

Thân kiếm Ác Tắc Kiếm rung động dữ dội, liên tục phát ra những tiếng ngân dài.

Trông nó như thể đang run rẩy vì khiếp sợ, hoàn toàn chịu khuất phục.

Chứng kiến cảnh này, khóe môi Mộc Kinh Vân khẽ nhếch lên một nụ cười.

* * *

‘Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra thế này?’

Ám Tông Chủ đầy vẻ kinh ngạc đưa mắt đảo quanh.

Mới đây thôi, y còn thấy hàng vạn lưỡi kiếm chém giết điên cuồng, mọi người có mặt tại đây đều bị đâm chết, cả rừng kiếm cắm chi chít trên người họ như những con nhím.

Trong lúc còn đang kinh hãi nhìn những xác chết ấy thì chỉ chớp mắt, tất cả đã bị ngọn lửa đen ngòm thiêu rụi thành tro tàn.

Đến khi y bừng tỉnh thì mới nhận ra mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo cảnh.

Tựa như một giấc chiêm bao.

- Rột rột!

Ảo cảnh ấy chân thực tới mức y cảm nhận rõ mồ hôi đã thấm đẫm cả chiếc mặt nạ da người đang đeo.

Cảm giác đó tựa như một sự tàn phá và hỗn loạn vô phương cứu chữa.

Dẫu chỉ là ảo ảnh, nhưng cớ sao lại có thể khiến y khiếp sợ đến mức tim đập thình thịch, chân tay run rẩy như thế?

“Hộc… hộc…”

Trong mắt Ám Tông Chủ lóe lên những tia sáng phức tạp.

Chẳng riêng gì y, toàn bộ đám thuộc hạ xung quanh cũng đều lộ vẻ mặt bàng hoàng như vừa trải qua một kiếp nạn kinh hoàng.

Đến cả hai vị Đoàn chủ cùng Đại Đoàn chủ cũng đang ôm lấy cổ mình mà thở hổn hển.

Lẽ nào bọn họ cũng nhìn thấy ảo cảnh bản thân bị cắt cổ hay sao?

‘Tình hình này là sao?’

Ám Tông Chủ vô cùng hoang mang trước sự việc kỳ quái đang diễn ra.

Không phải chỉ vài ba người, mà toàn bộ những kẻ có mặt đều thấy chung một ảo cảnh, làm sao có thể trùng hợp đến mức này?

Ám Tông Chủ hướng mắt về phía Mộc Kinh Vân.

‘!?’

Đồng tử của y khẽ co rút lại.

Quả là kỳ dị.

Rõ ràng ngay trước đó y đã nhìn thấy tròng mắt của Mộc Kinh Vân chuyển sang màu đen kịt như hắc ngọc.

Thế nhưng lúc này mọi thứ lại trở về như cũ.

Chẳng lẽ ngay cả chi tiết đó cũng chỉ là ảo ảnh thôi sao?

‘Rốt cuộc chuyện này nghĩa là thế nào?’

Kẻ đang nắm giữ Yêu Kiếm Ác Tắc là Mộc Kinh Vân.

Thế nhưng tại sao chính bọn họ lại là những người phải chịu ảo cảnh đó?

Y để cho tên nhóc kia cầm kiếm là nhằm dò xét dục vọng của hắn, vậy mà cớ sao kẻ bị tác động ngược lại là bọn họ?

‘Lẽ nào...’

Ngay khoảnh khắc ấy, Mộc Kinh Vân nhẹ nhàng vung thanh Ác Tắc Kiếm lên.

Ám Tông Chủ trợn tròn mắt khi nghe thấy tiếng rít gió sắc lẹm phát ra từ đường kiếm chém vào hư không.

Minh Đao Vương Tôn Doãn cũng có phản ứng tương tự.

“Ngươi?”

Dù chẳng rõ ảo cảnh kinh hoàng vừa rồi từ đâu ra, nhưng nhìn biểu hiện của Mộc Kinh Vân hiện tại, có vẻ hắn chẳng hề bị Yêu Kiếm khống chế.

Thêm vào đó, luồng sát khí ghê rợn phát ra từ thân kiếm cũng đã tiêu tán sạch trơn.

Tôn Doãn cau mày cất tiếng hỏi:

“Ngươi... vẫn ổn chứ?”

“Dạ, ta vẫn bình thường.”

'Vẫn bình thường sao?'

Nghe câu trả lời của Mộc Kinh Vân, Tôn Doãn càng thêm nhíu chặt đôi mày.

Quả thực là không bị gì sao?

Tôn Doãn quan sát đám thuộc hạ xung quanh, sắc mặt ai nấy đều như thể vừa trải qua ảo cảnh giống hệt mình.

Việc này tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.

“Ngươi... có thể đưa thanh kiếm cho ta xem qua một chút được không?”

“Kiếm sao ạ?”

“Phải.”

Mục đích Tôn Doãn đưa ra yêu cầu này vô cùng đơn giản.

Ông đã nghe qua nhiều truyền thuyết về Yêu Kiếm, biết rõ những kẻ bị nó khống chế tâm trí sẽ cực kỳ thèm khát sở hữu nó.

Thế nên, nếu Mộc Kinh Vân thực sự được Ác Tắc Kiếm thừa nhận làm chủ nhân và không bị tà khí tác động, hắn chắc chắn sẽ giao kiếm ra mà chẳng hề ngần ngại.

Ngay lúc đó,

“Kiếm của ngài đây.”

Mộc Kinh Vân nâng kiếm bằng cả hai tay, cung kính dâng Ác Tắc Kiếm lên trước mặt ông.

Nhìn thấy hành động đó, Tôn Doãn khẽ nheo mắt lại.

Lẽ nào tên nhóc này quả thực đã được Ác Tắc Kiếm chọn trúng?

‘Phải tự tay cầm thử mới rõ thực hư.’

Tôn Doãn vươn tay tới, nắm chặt lấy chuôi của Ác Tắc Kiếm.

Ám Tông Chủ thấy thế liền vội lên tiếng ngăn lại:

“Minh Đao Vương đại nhân!”

“Không sao, ta chỉ muốn kiểm tra một chút.”

Ám Tông Chủ đưa mắt nhìn ông đầy vẻ lo ngại.

Y thừa hiểu ý đồ cầm kiếm của Tôn Doãn, thế nhưng ngay cả một cao thủ đã chạm tới ngưỡng siêu việt như y còn suýt chút nữa bị thanh kiếm này mê hoặc tâm trí.

Dù Minh Đao Vương Tôn Doãn là một nhân vật kiệt xuất sắp sửa bước vào Hoá Cảnh, song việc này vẫn vô cùng mạo hiểm.

Thế nhưng,

- Cạch!

Tôn Doãn nắm chuôi kiếm nhấc lên, song chẳng có bất kỳ dị trạng nào xuất hiện.

Thanh kiếm mới đây còn phát ra luồng sát khí ghê rợn, lúc này lại nằm im lìm trong tay ông, phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo như một thanh kiếm tầm thường.

‘Thế này là sao?’

Luồng tà khí trên thân kiếm đã tiêu biến đi đường nào rồi?

Cả tiếng ngân vang cộng hưởng lúc nãy cũng không còn nữa.

Tôn Doãn nắm kiếm khẽ vung vài đường, rồi đưa ánh mắt đầy hoài nghi nhìn sang Ám Tông Chủ.

Ám Tông Chủ cũng đang nhìn chằm chằm vào Ác Tắc Kiếm với vẻ mặt đầy thắc mắc.

Thanh kiếm từng khiến y chật vật chống đỡ, nay rơi vào tay Mộc Kinh Vân lại ngoan ngoãn một cách kỳ lạ.

Quả thật không cách nào lý giải nổi.

"Lẽ nào tên nhóc kia quả thật đã được Ác Tắc Kiếm thừa nhận làm chủ nhân?"

Tôn Doãn cầm thanh kiếm một lúc lâu mà chẳng thấy phản ứng gì, xem ra Ác Tắc Kiếm sau khi tìm được chủ nhân thích hợp đã lột xác từ một thanh Yêu Kiếm thành một thanh danh kiếm bình thường.

Quả là một chuyện thần kỳ.

Ám Tông Chủ không giấu nổi vẻ kinh ngạc lên tiếng:

"Minh Đao Vương đại nhân, xem chừng chủ nhân đích thực của Ác Tắc Kiếm đã được lựa chọn xong rồi."

* * *

Cứ như thế, Mộc Kinh Vân đã sở hữu được Ác Tắc Kiếm, thanh Yêu Kiếm do danh tượng lừng danh Âu Dã Tử đúc nên.

Suốt quá trình đó, những cao thủ đứng quanh đều nhìn thấy một ảo cảnh dị thường, song dẫu có nghi ngại thế nào, họ vẫn ngầm hiểu mà giữ im lặng.

Thực chất, việc đồng loạt nhìn thấy ảo ảnh tử vong ghê rợn vốn chẳng phải chuyện vẻ vang gì, tiết lộ ra chỉ tổ gây thêm hỗn loạn. Chưa kể, dẫu chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng việc họ bị tà khí từ Yêu Kiếm khống chế là có thật, chuyện bêu xấu mặt mũi như vậy giấu đi còn không kịp, làm gì có ai muốn thừa nhận.

Thế nhưng, qua việc này họ cũng nhìn ra được một điểm.

Nếu sau này có phải giao đấu với tên nhóc Mộc Kinh Vân đó, việc đầu tiên cần làm là phải tách hắn ra khỏi Ác Tắc Kiếm.

Dù lúc này chưa phát sinh biến cố gì, song họ vẫn luôn cảm thấy một nỗi bất an mơ hồ đối với thanh kiếm ấy.

"Thật là đáng tiếc."

Minh Đao Vương Tôn Doãn không chỉ tiếc nuối thanh Ác Tắc Kiếm, mà còn tiếc vì đã bỏ lỡ Mộc Kinh Vân.

Hắn không chọn Phích Lịch Quyền Vương Nguyên Bính Học, mà lại quyết định đi theo Ám Tông Chủ.

Ông chẳng thể ngờ nổi chỉ vì một thanh Yêu Kiếm mà sự việc lại xoay chuyển theo hướng này.

Nhưng tiếc rằng cũng chẳng thể thay đổi được gì.

"Đành phải tạm hài lòng với tên nhóc kia vậy."

Đệ tử mà Minh Đao Vương Tôn Doãn nhận vào buổi lễ phong chức lần này chính là Mộc Du Thiên.

Y là con trai út của Mộc Lân Đoàn, và cũng là con tin bị Tôn Doãn khống chế.

Dĩ nhiên đây không phải ý muốn ban đầu của Tôn Doãn.

Mà chính Mộc Du Thiên đã chủ động chọn ông.

[....... Ta muốn mạnh lên. Phải mạnh hơn hắn.]

Đó là lời tuyên bố của Mộc Du Thiên trước mặt các vị cao thủ.

Kẻ mà y nhắc tới không ai khác ngoài Mộc Kinh Vân.

Nghe thấy thế, phần lớn các vị cao thủ đều né tránh ánh nhìn của Mộc Du Thiên.

Vì bọn họ nhận định Mộc Du Thiên đã tu luyện tà công, y tựa như một quả bom nổ chậm có thể bộc phát bất cứ lúc nào.

Dẫu vậy, Minh Đao Vương Tôn Doãn lại là người duy nhất không hề né tránh.

Trái lại, ông còn lên tiếng hỏi Mộc Du Thiên:

[Ngươi muốn có được sức mạnh sao?]

[....... Đúng vậy.]

[Nếu ngươi chịu tiếp thu những gì ta truyền dạy, ta sẽ giúp ngươi toại nguyện.]

Nghe thế, Mộc Du Thiên liền dứt khoát chọn ông không chút đắn đo.

Thực chất, trong lòng ông cũng có những tính toán riêng.

Minh Đao Vương Tôn Doãn dẫu ham muốn môn tà công dị biệt mà Mộc Du Thiên đang luyện, song dựa vào mối quan hệ giữa y với Mộc Kinh Vân, ông nhận y làm đồ đệ để làm một nước cờ phòng hờ.

Dẫu sao ngoài Mộc Kinh Vân, Tôn Doãn chẳng vừa mắt ai khác, nên coi Mộc Du Thiên như một quân cờ dự bị cũng tốt.

‘Dù sao cũng là anh em cùng cha khác mẹ, dùng y để kiềm chế Mộc Kinh Vân cũng là một ý hay.’

Mộc Du Thiên hoàn toàn không biết gì về mưu tính này, y chỉ một lòng muốn tăng cường thực lực.

Đồng thời y vẫn ghi nhớ lời ủy thác từ Mã Tường, mật báo của Chính Nghĩa Minh.

Mục đích của y là vươn lên vị trí cao nhất có thể, từ đó khôi phục lại thanh danh cho Chính phái.

‘Cốt cách của tên nhóc này cũng khá, có thể kỳ vọng được.’

Phích Lịch Quyền Vương Nguyên Bính Học quyết định thu nhận Vũ Trường Dược làm đồ đệ.

Lúc đầu y định chọn Nghiêm Vũ Hùng của Bì Cảnh Môn, song xét về thiên tư thì Nghiêm Vũ Hùng không thể sánh bằng Vũ Trường Dược.

'Hừm, thế này cũng tốt.'

Cốc chủ Chiêu Âm Cốc thu nhận Mạc Hạ Lan của Mạo Hoa Phòng làm đệ tử đúng như kế hoạch vạch ra từ trước.

Nàng ta cũng từng có sự đắn đo giữa Mộc Du Thiên và Mộc Kinh Vân tương tự như Minh Đao Vương Tôn Doãn, song bản thân nàng luôn chán ghét đám người Chính phái, dẫu cho bọn họ có quy thuận Thiên Địa Hội.

Do đó, nàng quyết định giữ nguyên lựa chọn ban đầu.

Liêm Giai của Chu Sát Cốc đã mất mạng, Nghiêm Vũ Hùng của Bì Cảnh Môn không toại nguyện bái Phích Lịch Quyền Vương làm sư phụ, rốt cuộc đành bái Đoàn chủ Xích Huyết Đoàn Đại Tổ làm thầy.

Duy chỉ có Đại Đoàn chủ Diêm Ma Đoàn Bảo Hách Tố là phải ra về tay trắng mà không thu nhận được ai.

Như thế, đợt thử thách tại Thí Huyết Cốc lần này đã khép lại một cách êm đẹp.

Những đệ tử được các cao thủ chọn trúng trong buổi lễ phong chức sẽ theo chân sư phụ về địa bàn của họ.

Mộc Kinh Vân cũng lên đường đi theo Ám Tông Chủ mà hắn đã lựa chọn.

Lúc đang rời khỏi Thí Huyết Cốc, Ám Tông Chủ cất lời:

"Ô hô hô, thật là khéo quá. Ta chẳng ngờ bản thân lại thu nhận một đệ tử đi theo con đường võ học khác biệt hoàn toàn với mình."

Môn võ công sở trường của Ám Tông Chủ là đao pháp.

Trong khi đó, sở học chủ đạo của Mộc Kinh Vân lại là kiếm pháp.

Chính vì thế y cảm thấy có chút tiếc nuối.

Nghe thế, Mộc Kinh Vân nở nụ cười trả lời:

"Là kiếm pháp hay đao pháp cũng chẳng sao, miễn là ngài truyền dạy thì ta đều sẵn lòng học."

Nghe câu này, Ám Tông Chủ tỏ vẻ thích thú:

"Ồ, quả thực vậy chứ?"

"Dạ phải."

"Nhưng phải đánh đổi một cái giá nhỏ, ngươi có chấp nhận không?"

Cái giá nhỏ sao?

Là điều gì thế?

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Mộc Kinh Vân, Ám Tông Chủ lấy tay che miệng, khẽ cười đầy duyên dáng:

"Môn võ công trấn phái của ta thuộc tính âm nhu, muốn tu luyện thành công thì phải... tự thiến."

'!?'