Bên ngoài bệnh viện, Vân Tri đứng xếp hàng trước một cây ATM. Đợi người phía trước rút tiền xong, cô vội vàng bước vào, tò mò quan sát chiếc máy vừa xa lạ vừa thần kỳ này. Không cần có người trông coi, chỉ cần bấm vài cái là máy có thể tự nhả tiền ra.

Thật thần kỳ!

Thẻ ngân hàng cũng thần kỳ không kém, một tấm thẻ nhỏ xíu mà có thể chứa rất nhiều tiền, quả thực quá tiện lợi.

Thế giới này có nhiều thứ khiến Vân Tri cảm thấy kỳ diệu thật!

Cô cảm giác mình giống như mỗi ngày đều đang đi thám hiểm kho báu, đi vài bước lại phát hiện một điều mới mẻ.

Trên ATM có hướng dẫn các bước rút tiền. Vân Tri cẩn thận đọc một lượt, ghi nhớ từng bước rồi mới bắt đầu thao tác. Lần đầu tiên sử dụng loại máy móc này, cô có chút căng thẳng, Vân Tri đưa tay quệt vài lần lên quần, lau khô mồ hôi trên lòng bàn tay, sợ mình thao tác sai rồi làm hỏng máy.

Cô cẩn thận chạm vào màn hình.

Hiện giờ Vân Tri vẫn chưa quen đọc chữ giản thể,đối với chuyện liên quan đến tiền bạc, cô càng không dám sơ suất. Sau khi cho thẻ vào máy, đến giao diện thao tác, cô chọn chữ phồn thể rồi mới tiếp tục.

Theo hướng dẫn bằng giọng nói của máy, cô nhập mật khẩu rồi chọn kiểm tra số dư.

Số dư hiện tại: 625 đồng.

Chiếc thẻ ngân hàng này do cảnh sát giúp cô làm, dùng để nhận khoản trợ cấp sinh hoạt tối thiểu 800 đồng mỗi tháng. Sau khi nhận được tiền trợ cấp, dưới sự nhắc nhở và giúp đỡ của cảnh sát, Vân Tri đã đóng bảo hiểm y tế dành cho cư dân thành thị và nông thôn.

Phí bảo hiểm y tế vốn là 350 đồng một người, người được hưởng trợ cấp sinh hoạt tối thiểu được nhà nước hỗ trợ một nửa, cá nhân chỉ cần đóng một nửa, tức 175 đồng.

Sau khi đóng bảo hiểm, trong thẻ của Vân Tri còn lại 625 đồng.

Nhiều thật.

Nhìn số tiền trong tài khoản, Vân Tri cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Vừa rồi cô đã đi xem giá cả ở mấy cửa hàng nhỏ bên ngoài, một chiếc màn thầu rẻ nhất trong tiệm ăn sáng chỉ có một đồng, bánh bao rau một đồng rưỡi, bánh bao thịt hai đồng, một cốc sữa đậu nành cũng chỉ một đồng rưỡi.

Nếu tiết kiệm một chút, mỗi ngày ăn ba chiếc màn thầu, thỉnh thoảng uống một cốc sữa đậu nành, mua thêm một chiếc bánh bao rau, bánh bao thịt hoặc đổi sang một bát cháo thịt cho ngon miệng, thì tiền ăn cả tháng còn chưa tiêu hết một nửa.

Chi phí sinh hoạt quả thật không cao.

Đương nhiên, muốn sống thoải mái hơn thì vẫn cần nhiều tiền hơn. Nghe nói mức giá này còn là giá tương đối cao của những hàng quán quanh bệnh viện. Nếu đến những nơi khác, chẳng hạn khu phố cũ hay chợ dân sinh, có lẽ còn rẻ hơn.

Đương nhiên, ngày nào cũng ăn màn thầu trong mắt bác sĩ chắc chắn không phải cách ăn uống lành mạnh.

Nhưng người nghèo cũng có cách sống của người nghèo.

Đợi đến khi cô đến Dương Thành, ổn định chỗ ở rồi xin được một công việc công ích, có thêm một khoản thu nhập, cuộc sống hẳn sẽ cải thiện hơn.

Kiểu sống mà trong mắt người khác có lẽ vô cùng nghèo khó này, trong mắt Vân Tri đã tốt đến mức không thể tốt hơn. Ngay cả chiếc màn thầu rẻ nhất ở tiệm ăn sáng cũng làm từ bột mì trắng. Màn thầu ngũ cốc còn đắt hơn màn thầu trắng hai hào. Điều này hoàn toàn vượt quá khả năng hiểu biết của Vân Tri.

Ba bữa đều có thể ăn bột mì trắng, nếu ở thế giới trước đây của cô, phải là nhà có chút của cải mới có thể sống như vậy. Nếu nhà khá giả nhưng đông người, tiêu tốn nhiều lương thực, lại gặp phải gia chủ keo kiệt, chưa chắc cả nhà đã được ăn màn thầu trắng mỗi bữa.

Hôm nay là lần đầu tiên Vân Tri bước ra khỏi bệnh viện, cô đã ở đây hơn nửa tháng.

Mấy ngày trước, vết thương ở chân vừa được cắt chỉ, những ngày đầu sau khi cắt chỉ, cô không dám đi lung tung nên vẫn chưa ra ngoài.

Theo lý mà nói, sau khi cắt chỉ là có thể xuất viện, thậm chí vết thương khâu ổn định cũng có thể xuất viện. Nhưng hợp đồng thuê nhà công cộng của Vân Tri vẫn chưa hoàn tất, cô chẳng có nơi nào để đi.

Bất đắc dĩ, cô đành thương lượng với bệnh viện, xin tiếp tục ở lại cho đến khi ký hợp đồng và nhận nhà. May mà bệnh viện huyện nhỏ không thiếu giường như các thành phố lớn. Hơn nữa, sức khỏe của Vân Tri vẫn còn một số vấn đề, tiếp tục nằm viện theo dõi cũng không phải hoàn toàn vô lý.

Sau khi bàn bạc với bác sĩ, bệnh viện chấp thuận yêu cầu của cô. Ít nhất cũng không để cô phải lang thang ngoài đường.

Vân Tri thoát khỏi giao diện kiểm tra số dư, chọn mục rút tiền, nhập số tiền cần rút, cô lấy ra hai trăm đồng. Cầm tiền trên tay, lúc chuẩn bị lấy thẻ ra, Vân Tri khựng lại một chút rồi lại rút thêm hai trăm đồng nữa.

Cất tiền và thẻ cẩn thận, cô rời khỏi ATM.

Theo lời hộ sĩ hôm qua nói, cô đi về phía con đường bên phải, vết thương trên chân mới cắt chỉ chưa được bao lâu, Vân Tri không dám đi quá nhanh.

Con đường vốn chỉ mất hơn mười phút, cô phải đi gần nửa giờ mới tới nơi.

Đó là một con phố đông đúc, đi thêm một đoạn nữa là khu chợ nằm ở trung tâm huyện.

Ngay ngã tư trước cổng chợ có một khoảng đất trống, trên đó bày đủ loại sạp hàng, trong đó nhiều nhất là các sạp bán quần áo.

Vân Tri vẫn đang mặc quần áo bệnh nhân và dép lê của bệnh viện. Cô cần mua hai bộ quần áo để thay, cùng một đôi giày để sau khi xuất viện có thể đi lại.

May mà hiện tại đang là mùa hè.

Cô đã hỏi hộ sĩ và nhân viên chăm sóc, họ đều nói quần áo mùa hè rẻ hơn quần áo mùa đông rất nhiều. Đặc biệt là đồ bán ở những sạp ven đường, người bán báo giá xong cứ mạnh dạn mặc cả xuống một nửa là được.

Ban đầu, mỗi lần nhìn thấy những cô gái khác mặc áo ngắn tay, quần ngắn, Vân Tri đều cảm thấy có chút ngượng ngùng. Dù không mặc trên người mình, chỉ nhìn thôi cô cũng thấy mặt nóng ran, nhưng cảm giác ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Nghĩ lại, quần áo cô mặc trong những ngày chạy nạn, về sau còn chẳng che được bao nhiêu da thịt hơn quần áo ngắn tay.

Quan trọng nhất là quần áo mùa hè rẻ.

Cực kỳ rẻ!

Đứng trước giá cả, chút ngượng ngùng ấy lập tức bị cô ném ra sau đầu, Vân Tri đi một vòng, cuối cùng chọn một sạp không có khách rồi dừng lại. Cô cầm một chiếc áo thun ngắn tay màu trắng, kiểu dáng rất đơn giản, không có hoa văn gì, lấy hết can đảm hỏi:“Bà chủ, chiếc này bao nhiêu tiền?”

Đây là lần đầu tiên Vân Tri nói chuyện với người bên ngoài bệnh viện, mặc dù khẩu âm của cô hiện giờ đã khá giống người địa phương, nhưng trong lòng vẫn không khỏi căng thẳng.

Bà chủ nhanh chóng nhìn Vân Tri từ trên xuống dưới. Ánh mắt dừng lại trên bộ quần áo bệnh nhân của cô khoảng hai giây rồi mới chuyển đi.

“35 đồng một chiếc, nếu cháu mua cả quần thì cô khuyên cháu lấy mẫu này. Mùa hè mặc vừa thoải mái vừa thoáng khí, lại không dễ bẩn. Cô tính cho cháu 70 đồng một bộ, quần bán riêng thì 45 đồng.”

Vân Tri nhạy bén nhận ra ánh mắt bà chủ dừng lại trên bộ quần áo bệnh nhân của mình, cô có cảm giác đối phương đang xem mình như một con dê béo dễ chặt chém, những đã hỏi giá rồi, nếu không mặc cả thì chẳng phải hỏi vô ích sao?

“Cháu không lấy quần, áo ngắn tay 15 đồng một chiếc được không? Cháu lấy hai chiếc.”

“Ôi chao, cô bé, làm gì có ai mặc cả như cháu! Quần áo của cô dùng vải tốt đấy, chất lượng hơn chỗ khác nhiều. Giá nhập còn không dưới 15 đồng, cháu muốn lấy thì 30 đồng cô bán cho.” Nghe giọng điệu bất đắc dĩ cùng vẻ mặt khoa trương của bà chủ, Vân Tri suýt nữa mềm lòng.

Nhưng cô vẫn nhớ lời hộ sĩ dặn, mua quần áo ở đây phải mạnh dạn mặc cả xuống một nửa.

“Cháu nhiều nhất trả 18 đồng, bán được thì cháu lấy, không bán thì thôi.”

“Giá này thật sự không được, bán thế cô lỗ vốn mất, cháu nhìn trời nóng thế này xem, cô ngồi đây bày hàng kiếm miếng cơm cũng chẳng dễ dàng gì, ít nhất cũng phải để cô kiếm được một hai đồng chứ.”

“18 đồng không được thì thôi.”

Vân Tri đặt chiếc áo xuống, xoay người bỏ đi.

Bà chủ vốn nghĩ cô gái nhỏ này da mặt mỏng, lại mặc quần áo bệnh nhân, chắc là bệnh nhân ở bệnh viện chính viện, vì đi quá gấp nên chưa kịp mang quần áo thay, người nhà lại không ở bên cạnh. Người như vậy không chặt chém một chút thì thật có lỗi với cơ hội.

Ai ngờ người ta nói đi là đi.

Bà chủ vội vàng gọi với theo: “Ấy ấy, cô bé đừng đi! 25! 25 đồng cô lấy cho cháu hai cái? Không thì một chiếc 20 đồng, được chưa?”

Vân Tri không quay đầu, tiếp tục đi.

Bà chủ lại gọi: “Ôi chao, cô bé quay lại đi! 18 thì 18! Cô bớt lời một chút bán cho cháu, coi như kết bạn!”

Vân Tri đang định quay lại, nhưng vừa quay đầu, cô đã nhìn thấy bên kia đường có một cửa hàng dán tấm bảng thông báo rất lớn.

“Cửa hàng kinh doanh không hiệu quả, chuẩn bị đóng cửa. Ba ngày cuối cùng thanh lý toàn bộ! Quần áo mùa hè đồng giá từ 9,9 đồng! Mua được chính là lời!”

Quần áo mùa hè mới có 9,9 đồng, Vân Tri nghĩ bụng, quả nhiên là mua được chính là lời!

Cô lập tức quyết định sang đó xem thử.

Đáng tiếc, đèn dành cho người đi bộ ở vạch qua đường đang là đèn đỏ.

Những người khác thấy đông người thì cứ thế chen nhau vượt đèn đỏ, nhưng Vân Tri đã xem qua 《Giáo dục an toàn cho trẻ nhỏ》 rồi. Cô mới đến nơi này, nhất định phải nghiêm túc tuân thủ luật giao thông. Vì vậy, cô đứng yên bên này đường, ngoan ngoãn chờ đến khi đèn xanh sáng lên mới bước qua đường.

Đi vào cửa hàng, Vân Tri đi một vòng nhưng chẳng thấy quần áo mùa hè 9,9 đồng đâu, cô túm được một nhân viên bán hàng liền hỏi.

Nhân viên giơ tay chỉ về một phía:“Vớ thuyền hiệu mùa hè 9,9 đồng hai đôi.”

Vân Tri: “……”

Cửa hàng lừa đảo!

Đừng tưởng cô mới đến đây mà không biết giá vớ mùa hè. Sạp hàng bên kia đường có nơi bán mười đồng bốn, năm đôi, hơn nữa kiểu dáng còn giống hệt loại trong cửa hàng này!

Vân Tri lập tức rời khỏi cửa hàng, cô quay lại phía bên kia đường. Đúng là không nghe lời người địa phương thì thiệt thòi ngay trước mắt. Quả nhiên vẫn nên mua ở những sạp hàng ven đường!

Bà chủ sạp lúc nãy đã có ấn tượng sâu sắc với cô, thấy cô quay lại, bà lập tức lớn tiếng chào:“Cô bé, còn mua áo không? Mười tám đồng cô bán cho!”

Vân Tri vừa bị cửa hàng bên kia làm cho tức một bụng, giọng điệu cũng hơi mất kiên nhẫn, lập tức nói:“Áo ngắn tay 15 đồng một chiếc, quần thể thao lửng 20 đồng một chiếc, cháu lấy hai bộ. Được thì lấy, không được thì thôi!”

Không ngờ bà chủ chẳng những không tức giận vì giọng cô hơi gắt, ngược lại còn dễ nói chuyện hơn hẳn: “Ôi chao, cô bé mặc cả giỏi thật đấy! Thôi được rồi, được rồi, bán cho cháu!”

Vân Tri ngẩn người.

Thế này cũng được sao? Bà chủ này đúng là quá biết nhìn người mà ra giá!

Nhưng bà chủ chẳng quan tâm Vân Tri đang nghĩ gì. Cho dù bị nhìn thấu chuyện lúc nãy cố tình hét giá cao, bà cũng chẳng thấy xấu hổ, ra ngoài bày hàng buôn bán, da mặt phải đủ dày mới kiếm được tiền.

Bà lại hỏi: “Có muốn mua thêm gì không? Dép sandal nhà cô chất lượng cũng tốt lắm, cháu xem thử đi? 25 đồng một đôi, cực kỳ hời.”

Vân Tri lắc đầu: “Không cần sandal, giày vải bao nhiêu tiền?”

Cô cần mua một đôi giày thích hợp để đi làm, trước đó Vân Tri đã hỏi cảnh sát. Với người không có bằng cấp, cũng không có kinh nghiệm làm việc như cô, những công việc công ích có thể xin được thường là vệ sinh, bảo vệ, chăm sóc cây xanh…Tốt nhất có lẽ là quản lý bãi đỗ xe.

Phần lớn những công việc ấy đều có khả năng phải đứng trong thời gian dài, so với dép sandal, giày vải chắc chắn phù hợp hơn.

Bà chủ đã lĩnh giáo sức mạnh mặc cả của cô gái nhỏ này, hơn nữa cũng đoán được cô có lẽ khá nghèo, nên lần này chỉ giới thiệu những đôi giày tương đối rẻ, không dám cố tình hét giá:“Loại giày vải này 30 đồng một đôi, học sinh mua nhiều lắm, còn loại này 35 đồng, nếu cháu muốn thì cô bớt cho một chút.”

Đáng tiếc, bà chủ vẫn chưa đánh giá đúng mức độ tiết kiệm của Vân Tri, chỉ thấy cô cầm lên một đôi giày vải mà thường chỉ các bà trung niên mới mua.

Bà chủ: “……”

“Cô bé còn trẻ thế này, đi loại này không hợp đâu.”

“Cháu thích loại này.”

Vân Tri đã thấy nhân viên chăm sóc thường xuyên mang loại giày này. Theo lời cô ấy nói, đế giày chống trượt rất tốt, lót giày mềm mại, đế êm chân, giày vải lại thoáng khí, giá tuy rẻ nhưng mùa hè mang rất thoải mái.

Khách đã thật sự thích thì bà chủ cũng chẳng còn cách nào:“Được rồi, nghìn vàng khó mua được thứ mình thích, loại này 20 đồng một đôi.”

“15 đồng đi, cháu lấy hai đôi.”

Bà chủ: “……”

“Được được, được rồi! Thấy hôm nay cháu mua nhiều đồ ở sạp cô, cô bớt cho cháu.”

Vân Tri lập tức được đà lấn tới: “Bà chủ, cháu mua nhiều như vậy, tặng cháu hai đôi vớ được không?”

Mùa hè nắng to, vớ rất nhanh sẽ khô, hai đôi vừa đủ để thay đổi luân phiên. Mấy món đồ nhỏ thế này, phải nhìn đúng cơ hội rồi tranh thủ xin bà chủ tặng, đây là kinh nghiệm mua sắm mà cô y tá đã dạy cho Vân Tri.

Không đợi bà chủ kịp từ chối, Vân Tri tiếp tục: “Cháu thấy chỗ cô còn có áo lót với q**n l*t, cháu cũng lấy hai bộ, cô tính cho cháu giá tốt một chút nhé? À, còn dép lê nữa, cháu muốn một đôi.”

“Được, được, được” Bà chủ vẻ mặt bất đắc dĩ, giống như bị Vân Tri hung hăng làm thịt một phen, nhưng trên thực tế bà hoàn toàn không thiệt.

Hiện giờ rất nhiều người thích mua đồ trên mạng, đặc biệt là quần áo, giày dép các loại. Việc buôn bán trực tiếp ngày càng khó khăn. Nói thật, đơn hàng hôm nay của cô gái nhỏ này, nếu đặt vào thời điểm mua sắm trực tuyến chưa phổ biến thì chẳng có gì đáng nói, nhưng ở thời buổi hiện tại lại xem như một đơn khá khá.

Cuối cùng, Vân Tri tiêu hết 150 đồng, mua được hai bộ quần áo mùa hè, hai đôi giày vải, ba chiếc q**n l*t, hai chiếc áo ngực, một đôi dép lê, ngoài ra còn được bà chủ hào phóng tặng hai đôi tất.

Trong lúc bà chủ giúp cô đóng gói, Vân Tri tiện thể trò chuyện thêm mấy câu, cuối cùng còn kiếm được một đôi găng tay bảo hộ lao động miễn phí.

Mua xong quần áo, Vân Tri lại đi dạo khu chợ gần đó. Nhìn thấy vải và nhãn có vẻ tươi ngon, giá lại rẻ đến mức khó tin, cô không khỏi ngẩn người.

Ở nơi cô từng sống, vải và nhãn đều là những loại trái cây quý giá dùng làm cống phẩm, vậy mà ở đây lại chỉ bán mười đồng bốn cân!

Vân Tri dựa vào năng lực của mình, chọn đúng quầy có trái cây ngon nhất, mua một ít vải và nhãn, định bụng sau khi trở về sẽ tặng cho bác sĩ, y tá và hộ công đã tận tình chăm sóc mình suốt thời gian qua.

Bọn họ không được phép nhận tiền hay quà của bệnh nhân, nhưng một ít trái cây thì chắc vẫn có thể nhận.

Trên đường trở về, sự hưng phấn ban nãy của Vân Tri dần tan biến. Mặt trời mùa hè thật sự quá gay gắt, cô dứt khoát bỏ ra mười đồng mua một chiếc nón rơm do những người nông dân vùng ven tự đan lúc nông nhàn rồi mang ra bán.

Đến lúc này, trang bị để đi làm của cô xem như đã tương đối đầy đủ.

Hôm nay tổng cộng tiêu hết 190 đồng, còn lại 435 đồng, trong đó 210 đồng tiền mặt, 225 đồng trong thẻ.

Tháng này sắp hết, sang tháng sau dù tạm thời chưa có tiền lương thì cô vẫn sẽ nhận được 800 đồng tiền trợ cấp. Cộng thêm số tiền còn dư của tháng này, vừa đủ để thanh toán những khoản phí cần đóng trước khi ký hợp đồng thuê nhà ở xã hội.

Đáng tiếc, các khoản viện phí của bệnh viện, dù đã được bảo hiểm y tế chi trả một phần, phần tiền mà cá nhân phải thanh toán vẫn không phải con số mà Vân Tri có khả năng trả nổi.

Cô chỉ có thể tạm thời ghi nợ.