Đả Thần Tiên nhanh như ánh chớp, quất mạnh ra ngoài.

"Thứ hạ lưu gì thế này, cũng dám giở trò trước mặt cô nãi nãi ngươi!"

Kèm theo tiếng quát lạnh lùng cùng tiếng roi xé gió vang lên, kẻ trước mắt hóa thành một luồng ma khí, gào thét chói tai rồi bị linh quang tiêu diệt hoàn toàn. Trên trời hiện ra một đạo pháp trận tỏa ánh tím, Mai Niệm đăm đăm nhìn chốc lát, sau khi khóa chặt trận tâm, nàng vung thêm một roi nữa.

Cảnh tượng trước mắt tựa như mặt gương vỡ vụn, hóa thành muôn vàn mảnh vụn tiêu tán.

Mở mắt ra lần nữa, nàng đã trở về với hiện thực. Đả Thần Tiên trong tay cạn kiệt linh lực, rũ xuống mềm oặt.

Mai Niệm lắc lắc đầu, cuối cùng cũng nhớ ra đã xảy ra chuyện gì.

Sau khi cãi nhau với sư tỷ vào ban đêm, nàng đợi đối phương tới làm hòa, cho đến tận giờ Tý lúc ra ngoài trừ ma, sư tỷ vẫn không mở lời, chỉ lẳng lặng đi theo sau lưng nàng.

Theo sự chỉ dẫn của la bàn tinh tú, Tề Hoàn dẫn các đệ tử tới cánh rừng rậm rạp này, đồng môn mất tích và Lý tiểu thư đều ở trong rừng.

Vừa bước vào nơi này sương mù đã nổi lên.

Chỉ trong chớp mắt, sương mù dày đặc đến mức đưa tay không thấy năm ngón, hơi lơ đễnh một chút, Mai Niệm đã bị vây khốn trong mộng cảnh hão huyền.

Hiện giờ ảo mộng đã phá vỡ, sương mù tan đi rất nhiều, Kim Hổ và sư tỷ chẳng thấy đâu, đồng môn bên cạnh cũng biến mất, khu rừng rộng lớn không nghe thấy một tiếng động nào, dường như nơi này chỉ còn lại một mình nàng là người sống.

Thời khắc giờ Tý, trong rừng u ám khôn cùng.

Cổ họng Mai Niệm khô khốc, nàng hít sâu một hơi, lấy toàn bộ pháp khí phòng thân trong giới tử châu ra tròng lên người.

Vừa tròng được vài món, nàng phát hiện linh quang trên pháp khí ảm đạm đi, chớp mắt đã biến thành món đồ trang sức đẹp đẽ nhưng vô dụng.

Phía trước chợt le lói ánh sáng, một bàn tay với những lóng xương thon dài nâng một ngọn linh hỏa, cất bước đi về phía nàng.

Nhìn thấy vạt áo xanh quen thuộc, Mai Niệm sớm đã quên khuấy chuyện cãi cọ trước đó, nhào tới như chim non về tổ.

"Sư tỷ, nơi này biết hút linh lực——"

Sư tỷ bị nàng đâm sầm vào, đứng sững tại chỗ, Mai Niệm không kịp chờ đợi ngẩng đầu nói tiếp: "Toàn bộ pháp khí muội mang theo đều..."

Những lời chưa dứt nghẹn ứ nơi cổ họng.

Linh hỏa khẽ chập chờn, phác họa nên đường cằm góc cạnh lạnh lùng của người trước mắt, mái tóc dài như dòng bạc rủ xuống, dùng một cây trâm xanh nửa vấn nửa buông.

Trang phục cách ăn mặc giống hệt sư tỷ, nhưng khuôn mặt thì không còn là khuôn mặt ấy nữa.

"Sư muội." Lục Vũ Tễ trầm giọng gọi.

Khoảnh khắc Mai Niệm nhìn rõ dung mạo của chàng, sắc mặt biến đổi liên hồi, nộ khí ngút trời trào dâng trong lòng, nàng đột ngột hất tay chàng ra rồi xoay người bỏ đi.

Còn chưa bước nổi một bước, cổ tay chợt bị siết chặt, cả người nàng bị kéo giật trở lại bên cạnh Lục Vũ Tễ.

"Buông tay! Cút xa ra một chút!" Mai Niệm lạnh lùng quát, dùng hết sức bẻ tay chàng.

Một đạo lưu quang xẹt qua, tà ma ẩn nấp trong màn sương cách Mai Niệm chỉ vỏn vẹn hai bước chân bị chém đứt ngang lưng, thi thể rơi bịch xuống đất.

Nhìn thấy ma vật mang hình thù dữ tợn, sức lực giãy giụa của Mai Niệm giảm đi quá nửa.

Lục Vũ Tễ nhanh chóng buông tay nàng ra, giải thích: "Trong rừng bố trí sát trận, có thứ đang không ngừng hấp thu linh lực, nếu muội đi một mình..." Đôi giày thêu dệt kim giẫm thật mạnh lên ủng mây của chàng, giẫm một cái chưa hả giận, nàng lại dùng sức dẫm liên tiếp mấy cái nữa, chàng lặng lẽ đứng yên mặc cho Mai Niệm đánh mắng, tiếp tục nói, "Nếu muội đi một mình, sợ rằng sẽ gặp nguy hiểm."

Dẫm liền mấy nhát, Mai Niệm cũng thấy mệt, nàng trừng mắt nhìn chằm chằm Lục Vũ Tễ: "Xem trò cười của ta vui lắm sao?"

Gương mặt thiếu nữ ửng đỏ vì tức giận, con ngươi đen láy sáng ngời, búi tóc hai bên nhọn hoắt, trông vô cùng giương nanh múa vuốt.

"Sư muội, ta không hề muốn xem trò cười của muội." Giọng chàng dịu lại, "Đây là một đạo phân thân của ta. Bình thường các đệ tử xuống núi trừ ma, nếu gặp phải nhiệm vụ khó khăn, ta thường dùng phân thân đi cùng để trông nom đôi phần."

Mai Niệm cười lạnh một tiếng. Hóa ra lúc trước khi nàng muốn xuống núi trừ ma, Lục Vũ Tễ cuối cùng lại không ngăn cản.

Thì ra người vẫn luôn ở đây.

"Huynh bị câm à? Cả dọc đường lâu như vậy, tại sao không nói, tại sao phải giả thành Vân Tiêu sư tỷ!"

Đây là lần đầu tiên nàng muốn kết bằng hữu với người khác, vậy mà căn bản chẳng hề có sư tỷ nào cả, ngược lại lại là người nàng ghét nhất. Điều này khiến Mai Niệm vừa nhục nhã vừa bẽ bàng, ánh mắt như dao găm, hằn học nhìn chằm chằm Lục Vũ Tễ.

Lục Vũ Tễ im lặng hồi lâu, khẽ nói: "... Bởi vì muội không muốn nhìn thấy ta."

Tiếng mắng nhiếc của Mai Niệm im bặt, vô vàn lời cay nghiệt nghẹn lại trong cổ họng.

Coi như chàng còn biết điều.

Một lát sau, Mai Niệm khoanh hai tay trước ngực, bày ra dáng vẻ người lạ chớ gần: "Kim Hổ và những người khác đâu rồi?"

Lục Vũ Tễ khẽ mím môi: "Nơi này do nhiều chiều không thời gian đan xen tạo thành, bọn họ cũng ở trong rừng nhưng không thể chạm mặt. Không cần lo lắng, ta đã để lại kiếm khí trên người họ."

Mai Niệm nhíu mày: "Ai thèm lo cho bọn họ, ta chỉ lo cho Kim Hổ."

Chẳng biết từ lúc nào, sương mỏng lại giăng khắp cánh rừng, đường nét cây cỏ dần trở nên mờ ảo.

Linh hỏa nơi lòng bàn tay Lục Vũ Tễ yếu đi đôi chút.

Sương đêm sẽ sinh ra ma vật, bọn họ phải mau chóng tìm một chỗ dừng chân.

Bóng đen chập chờn trong sương, ngọn linh hỏa trong lòng bàn tay Lục Vũ Tễ là nguồn sáng duy nhất, miễn cưỡng soi tỏ con đường dưới chân.

Chàng một tay cầm kiếm chém giết ma vật gặp phải trên đường, che chở cho Mai Niệm không ngừng tiến về phía trước.

Giày thêu dệt kim rất đẹp, đế giày mềm mỏng, đi lâu gót chân đau buốt dữ dội. Trong rừng có thứ hút linh khí, linh lực trong lò sưởi cũng bị hút cạn, linh mạch của nàng mất đi nguồn nuôi dưỡng, hàn chứng lại tái phát.

Mai Niệm lạnh mặt không nói, mím môi theo sát bước chân Lục Vũ Tễ.

Lục Vũ Tễ vung một đạo kiếm khí nghiền nát đám ma vật lớn, bỗng nhiên dừng bước, ánh mắt rơi trên bờ môi tái nhợt của nàng.

"Sư muội, mạo phạm rồi."

Dứt lời, tầm mắt Mai Niệm chao đảo, cả người đột ngột được nâng bổng lên mấy thước, ngồi vững vàng trên cánh tay rắn rỏi của chàng.

Đám ma vật với hình thù kỳ dị ùa tới, nàng giật mình kêu lên một tiếng, vội vàng ôm lấy cổ chàng để giữ thăng bằng.

Người chàng rất ấm áp, Mai Niệm không còn lò sưởi tay, ôm lấy chàng chẳng khác nào ôm một chiếc lò sưởi mới.

Thân hình Lục Vũ Tễ phiêu dật như mây trôi, ôm Mai Niệm nhưng tốc độ ngược lại còn nhanh hơn, vóc dáng thoăn thoắt lướt đi, ánh kiếm đan xen dọc ngang. Cho dù trên kiếm không hề ngưng tụ linh lực, nhưng lưỡi kiếm quét qua tới đâu ma vật đều tan thành từng mảnh vụn.

Mấy giọt ma huyết bắn về phía nàng, Lục Vũ Tễ thu cổ tay hồi kiếm, vung ống tay áo lên che chắn.

Toàn bộ ma vật xung quanh bị tiêu diệt, sương mù nhạt dần, gió đêm thổi tan mùi máu tanh tưởi còn sót lại.

Mai Niệm lập tức buông cánh tay đang ôm Lục Vũ Tễ ra, ra lệnh: "Thả ta xuống."

Đường đêm tối tăm, hơi ấm cùng hương thơm thuộc về nàng len lỏi khắp nơi.

Cánh tay Lục Vũ Tễ căng cứng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, bước chân không dừng: "Đường tối lắm, sẽ ngã."

Cuối con đường nhỏ là một ngôi làng tàn tạ, phần lớn nhà cửa đã sụp đổ mục nát, chỉ còn lại những chân tường trơ trọi.

Trong thôn chỉ còn lại một gian nhà tương đối nguyên vẹn, trên cánh cổng viện đổ sụp dán nửa chữ Hỷ đã phai màu, trong sân cỏ dại mọc um tùm, dưới mái hiên treo vài dải lụa đỏ sắp sửa mục nát theo gió sương.

Lục Vũ Tễ bế Mai Niệm đi tới trước gian nhà chính, giơ tay gõ nhẹ ba tiếng.

Đẩy cửa bước vào, mùi ẩm mốc thoang thoảng xộc thẳng vào mũi, trong phòng giăng đầy mạng nhện và bụi bặm.

Mai Niệm bịt mũi quan sát căn phòng nhỏ này, đồ đạc vẫn được bảo quản nguyên vẹn, bàn ghế giường sập đều đủ cả, trước sập còn có một tấm bình phong gỗ, bên cửa sổ đặt bàn trang điểm.

Chủ nhân căn nhà lúc rời đi có lẽ đang thành hôn, trên cửa sổ dán giấy cắt chữ Hỷ đỏ thắm, đôi nến đỏ long phụng trước sập vẫn chưa được thắp lên.

Lục Vũ Tễ nhìn vào linh phủ của phân thân, ước lượng linh lực còn lại, đầu ngón tay ngưng tụ một đạo thanh khiết thuật.

Gian phòng bụi bặm bấy lâu được quét sạch bụi trần, mọi ngóc ngách sáng bóng như mới.

Lục Vũ Tễ đặt Mai Niệm lên sập, xoay người gỡ đôi nến đỏ long phụng trên giá nến xuống, tìm được hai cây nến thường trong tủ thấp thắp lên.

Ánh sáng vàng vọt bừng lên, miễn cưỡng soi sáng căn nhà nhỏ hẹp.

Chàng ngồi xổm xuống, nâng lấy mắt cá chân của Mai Niệm, nàng theo phản xạ rụt chân lại, nhưng bị chàng dùng chút lực nắm lấy.

"Sư muội, chân muội bị thương rồi."

Mai Niệm mất kiên nhẫn giãy giụa vài cái: "Nhiều nhất chỉ trầy chút da, có gì đáng xem."

Bàn tay nắm lấy mắt cá chân khựng lại, Lục Vũ Tễ không hề buông tay.

Sư muội trước kia vốn là người sợ đau nhất.

Thấy chàng không buông tay cũng chẳng xử lý vết thương, Mai Niệm đạp nhẹ vào đầu gối chàng một cái: "Nhanh lên."

Lục Vũ Tễ rũ mắt cởi đôi giày thêu dệt kim dính bùn đất, lại cởi đôi tất lụa, để lộ ra đôi bàn chân trắng muốt như tuyết. Đúng như chàng dự đoán, lòng bàn chân đã nổi bọng nước, gót chân cũng bị cọ rách da.

Đầu ngón tay quanh năm cầm kiếm có vết chai, Mai Niệm lại nuông chiều từ bé, có kiệu thì quyết không đi bộ, đôi chân trắng ngần nõn nà, bị bàn tay chàng cọ xát khiến nàng hơi đau lại ngứa ngáy, không nhịn được muốn rụt lại, Lục Vũ Tễ lặng lẽ đè giữ nàng.

Lúc chọc bọng nước hơi đau, Mai Niệm bấu chặt lấy mép sập, môi mím chặt lại.

Vị Đạo quân cô cao lạnh lùng trong mắt người đời đang nửa quỳ trước mặt nàng, cúi đầu nghiêm túc tỉ mỉ bôi thuốc, dưới ánh nến vàng vọt hắt lên, trông cũng có vài phần vừa mắt.

Mai Niệm liếc nhìn giường sập, chống cằm, con ngươi đen láy đảo quanh, nơi mày mắt như cười như không.

"Ở đây chỉ có một chiếc sập."

Lục Vũ Tễ thoa xong vết thương cuối cùng, chỉnh lại vạt váy màu tím nhạt, đứng thẳng người dậy nói: "Ta gác đêm ngoài cửa, sư muội có thể an tâm ngủ."

Câu trả lời cổ hủ không ngoài dự liệu.

Mai Niệm chỉ cảm thấy tẻ nhạt vô cùng, mất kiên nhẫn vung tay: "Cút ra ngoài."

Lục Vũ Tễ đã quen với việc nàng trở mặt bất ngờ, cuộn đống chăn đệm đã vón cục đông cứng trên sập lại, giúp Mai Niệm trải lại giường ngay ngắn, sau đó phất ra một luồng gió dập tắt ánh nến, lui ra ngoài cửa đả tọa.

Căn phòng tắt đèn trở nên tối tăm mịt mùng.

Ngôi làng này chẳng biết đã hoang phế bao lâu, chăn đệm đều không dùng được nữa, trên sập chỉ trải một tấm thảm lông thú, không có Kim Hổ làm gối tựa, nằm lên vừa cộm vừa cứng.

Khung cửa sổ gỗ dán giấy mỏng rách vài lỗ lớn, lúc này gió rít vù vù thổi vào, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể chui vào vài con ma vật đáng sợ.

Mai Niệm trằn trọc mấy lượt, quấn chặt tấm thảm lông, co quắp hai chân lại, chỉ sợ có thứ gì đó túm lấy chân mình.

Bỗng nhiên, một quầng sáng ấm áp lặng lẽ xuất hiện trong bóng tối.

Dưới mái hiên đã có thêm một chiếc đèn lồng vừa mới treo lên, ánh sáng ấm áp chan hòa xuyên qua lỗ rách trên cửa sổ chiếu vào trong, xua tan đi những con ma vật khủng khiếp vốn chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của Mai Niệm.

Nàng ngơ ngác, bất giác nhìn về phía cửa.

Cánh cửa gỗ mục nát cũ kỹ có những khe hở lớn nhỏ khác nhau, bóng lưng thẳng tắp kia đang đả tọa trước cửa, im lặng gác đêm cho nàng.

Chiếc đèn lồng khẽ đung đưa, bóng sáng chập chờn lay động trên vách tường.

Trên giường sập dần dần không còn động tĩnh.

Trong phòng lạnh lẽo, giường sập lại cứng, giấc ngủ này của nàng chẳng hề yên giấc, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, Mai Niệm trở mình, chợt phát giác trước sập có người.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp