Năm năm trước, Lâm Hậu được thăng chức và điều vào ban tổng giám đốc, đúng lúc bệnh tình của Phó Nghiễn Doãn nghiêm trọng nhất.

Trước mặt người ngoài, Phó Nghiễn Doãn là tổng giám đốc tập đoàn làm việc kín kẽ, không chê vào đâu được. Trong nội bộ, nhân viên đều lén gọi anh là Diêm Vương Doãn, tính tình lạnh lùng, khó gần. Nhưng khi trút bỏ mọi lớp ngụy trang trước mặt người khác, anh chỉ có thể dựa vào thuốc để kìm nén bệnh tật hành hạ mình.

Cũng từ đó, Lâm Hậu trở thành trợ lý thân cận của Phó Nghiễn Doãn. Sau một năm liên tục điều trị và điều dưỡng, bệnh tâm lý của anh đã cải thiện đáng kể, giờ gần như không cần dựa vào thuốc nữa.

Lâm Hậu rất khó hiểu. Suốt chuyến đi vừa rồi, trạng thái của Phó Nghiễn Doãn vẫn ổn định, sao đến lúc này lại đột nhiên mất kiểm soát?

Thẩm Dự Qua hơn Thẩm Thê hẳn bảy tuổi. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn chăm sóc cô em gái này chu đáo. Tình anh em họ giữa hai người vô cùng khăng khít; trong mắt anh, con gái của Thẩm Thê chẳng khác nào con ruột của mình.

Thẩm Dự Qua nhẹ nhàng bế Thẩm Chi Sơ lên vai, vừa đi ra ngoài vừa hỏi Thẩm Thê: “Sao Sơ Sơ bị bệnh mà em chẳng nói với anh? Bị làm sao? Có nghiêm trọng không?”

Thẩm Thê thành thật đáp: “Viêm phổi, nằm viện một tuần.”

Một trận viêm phổi khiến cô bé sụt hẳn năm cân. Nửa đầu năm, Thẩm Thê đã tốn bao công sức mới nuôi con gái có da có thịt hơn một chút, giờ vóc dáng lại gầy gò như trước. Bé con bốn tuổi rưỡi trông chỉ như mới ba tuổi, khiến người ta nhìn mà thương.

Thật ra, trận viêm phổi này không bất ngờ ập đến. Trước đó đã có những dấu hiệu nhỏ, nhưng Thẩm Thê bất cẩn, không chăm sóc chu đáo ngay từ khi bệnh mới chớm. Cô để bệnh nhẹ kéo dài rồi tái phát nhiều lần, cuối cùng thành bệnh nặng. Đây cũng là trận ốm nghiêm trọng nhất Thẩm Chi Sơ từng trải qua từ khi chào đời.

May mà tất cả đã qua rồi.

Thẩm Dự Qua dừng bước: “Chỉ có một mình em chăm con thôi à?”

“Ừ.”

Năm con trai Thẩm Lâm Xuyên lên ba, cậu bé cũng từng mắc viêm phổi, sốt cao liên tục nhiều ngày, khiến cả nhà rối tung lên.

Dù Thẩm Dự Qua tự nhận mình khỏe mạnh, nhiều ngày liền thay phiên thức đêm chăm con cùng gia đình cũng khiến anh gầy đi trông thấy. Cơ thể mệt mỏi còn gắng gượng được, khổ sở nhất là tinh thần ngày đêm thấp thỏm. Con nằm bệnh triền miên, cha mẹ lúc nào cũng nơm nớp lo âu.

Thẩm Dự Qua không khỏi trách em: “Một mình em ở nơi xa xôi như Vân Thành chăm con sao được? Hơn nữa, con cũng đến tuổi đi học rồi, chất lượng giáo dục ở Vân Thành sao bằng Hải Thành? Em cũng phải nghĩ cho Sơ Sơ…”

“Để sau rồi tính, con bé mới học mẫu giáo thôi.”

“Đây là chuyện học mẫu giáo à? Em định cả đời đưa Sơ Sơ sống ở Vân Thành sao?”

Gặp câu hỏi khó trả lời, Thẩm Thê thường theo thói quen chuyển chủ đề: “Anh, bà ngoại giờ thế nào rồi?”

Chuyến này Thẩm Thê về là để thăm bà ngoại. Bà đã ngoài tám mươi, gân cốt tổn thương tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Dù Thẩm Dự Qua không nói nhiều qua điện thoại, cô vẫn hiểu người lớn tuổi như bà chịu không nổi những cú ngã hay gãy xương.

“Đưa đến bệnh viện kịp thời, chữa trị ổn thỏa. Bác sĩ xác định bà bị gãy nhiều chỗ ở hông, cánh tay trái và xương chậu. May mà bà không có bệnh nền về tim phổi, có thể phẫu thuật ít xâm lấn để cố định chỗ gãy.”

Thẩm Thê hỏi: “Khi nào phẫu thuật?”

“Sớm nhất là sáng mai.”

Thẩm Dự Qua không nói rằng bà bị loãng xương nghiêm trọng, việc chăm sóc sau phẫu thuật mới là vấn đề lớn nhất. Nguy hiểm hơn cả gãy xương là nằm liệt giường khi tuổi đã cao.

Thẩm Dự Qua nói: “Đi thôi, giờ anh đưa hai mẹ con đến bệnh viện.”

“Ừ.”

Lên xe, Thẩm Thê tranh thủ cúi đầu trả lời tin nhắn của người đại diện Sylvia.

Ít ai biết Thẩm Thê là nhạc sĩ sáng tác kín tiếng Mộc Tây Tây trong giới âm nhạc.

Mấy năm nay, cô vẫn âm thầm sáng tác dưới nghệ danh Mộc Tây Tây, liên tục cho ra đời nhiều tác phẩm. Năm năm trước, nhờ một cơ duyên tình cờ, một ca khúc của cô lọt vào mắt xanh của người đại diện Sylvia. Sylvia lập tức mua trọn bản quyền ca khúc.

Sau vài lần hợp tác và tìm hiểu, Sylvia rất công nhận tài năng của Thẩm Thê, dứt khoát ký hợp đồng với cô vào công ty quản lý của mình.

Thị trường giải trí hiện nay đang ảm đạm, giới âm nhạc chẳng thiếu ca sĩ có giọng hát nổi bật, thứ thật sự khan hiếm là những ca khúc chất lượng do chính tác giả sáng tác.

Thẩm Thê chưa bao giờ tự nhận mình có tài năng hơn người. Mấy năm trước, cô chỉ nhờ đón đúng làn sóng lưu lượng của các video ngắn mà bất ngờ nổi tiếng với một ca khúc dễ nhớ, dễ thuộc.

Trong giới âm nhạc, người may mắn nổi đình đám nhờ một bài hát không thiếu, nhưng muốn lặp lại cơ hội nổi tiếng tương tự thì khó như lên trời.

Mấy năm nay, Thẩm Thê vẫn chuyên tâm sáng tác, không ngừng trau chuốt những tác phẩm mới. Dù ca khúc mới không tạo được tiếng vang, chẳng có bài nào nổi bật đến mức lan truyền rộng rãi, thu nhập bản quyền ổn định vẫn giúp cô nhận được thành quả thiết thực cho những gì đã bỏ ra.

Không lâu trước đây, Sylvia nhắn hỏi Thẩm Thê có muốn tham gia một chương trình âm nhạc tên Ca Sĩ không.

Thẩm Thê thẳng thừng từ chối lời mời. Cô chưa bao giờ nghĩ đến chuyện xuất hiện trước công chúng, chỉ muốn làm một nhạc sĩ sáng tác kín tiếng phía sau hậu trường, thi thoảng chơi piano.

Sylvia gửi liên tiếp một tràng tin nhắn, bảo Thẩm Thê đừng vội từ chối, hãy cân nhắc cơ hội lần này cho kỹ.

Thẩm Thê: [Tôi vừa xuống máy bay.]

Thẩm Thê: [Vậy để tôi cân nhắc thêm.]

Sylvia: [okk, love u]

Đến khi Phó Nghiễn Doãn rời mắt, trước cửa số 2 đã chẳng còn bóng người, nhưng cảnh tượng ấm áp vui vẻ ấy vẫn vương mãi trong đầu anh.

Trợ lý đặc biệt Lâm Hậu đưa máy tính bảng tới, lần lượt báo cáo lịch trình tiếp theo. Ánh mắt Phó Nghiễn Doãn lơ đãng, nghe mà chẳng tập trung.

Chuyến đi dự hội nghị công nghệ ở Kinh Thị lần này không vất vả, hoàn toàn chẳng thể gọi là bôn ba mệt nhọc. Ban đầu anh định chiều nay đến công ty xử lý công việc, nhưng lúc này nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng anh bỗng dâng lên cảm giác mệt mỏi rã rời không rõ nguyên do.

Với Phó Nghiễn Doãn, công việc và cuộc sống từ lâu đã hòa làm một, chẳng thể phân biệt. Làm việc cường độ cao ngày này qua ngày khác là chuyện thường tình của anh. Từ nhỏ, anh đã quen với vòng lặp khô khan, có quy luật ấy, bao năm qua vẫn luôn tuân thủ như một.

Thế nhưng, Thẩm Thê lại là người duy nhất phá vỡ mọi quy luật của anh.

Ngày đó, cô bất ngờ xông vào cuộc đời bình lặng như mặt hồ của anh, dấy lên sóng dữ ngập trời, dễ dàng xé tan cuộc sống ngăn nắp, làm mặt hồ lặng yên trong lòng anh bao năm nay gợn sóng không ngừng.

Hôm nay, sự xuất hiện lần nữa của cô vẫn dễ dàng khuấy động mọi tâm tư, làm anh mất đi sự bình tĩnh vốn có.

“Tổng giám đốc Doãn, ông cụ nhà họ Phó đang khám ở bệnh viện, cậu Phó đã qua đó ở bên ông rồi.” Lâm Hậu nhắc, “Chiều nay ngài chưa có lịch làm việc, ngài có muốn đến bệnh viện luôn không?”

Phó Nghiễn Doãn vốn lạnh lùng, ít nói, không thích xã giao, càng không biết cố ý lấy lòng người khác. So với em trai Phó Nghiễn Thần, người luôn được lòng các bậc trưởng bối, anh lúc nào cũng lạc lõng trong những mối quan hệ xã giao này.

“Đi thôi.”

Cùng lúc đó, trên con phố trong thành phố, hai chiếc xe vốn chạy nối đuôi nhau, mỗi chiếc một làn, cách nhau một quãng, cuối cùng cùng chậm rãi dừng lại trước đèn đỏ phía trước, lặng lẽ giao nhau tại một điểm.

Trong chiếc xe còn lại, Thẩm Chi Sơ tò mò áp sát bên cửa sổ, dùng đôi mắt màu hổ phách lặng lẽ ngắm nhìn thế giới phồn hoa bên ngoài với những tòa nhà cao tầng san sát.

Chuyến này Thẩm Thê trở về vội vàng, chẳng kịp chuẩn bị gì. Đến cổng bệnh viện, cô nhất quyết muốn đi mua một bó hoa, không thể đến phòng bệnh tay không.

Bà ngoại là người rất coi trọng không khí. Bà đã ngoài tám mươi, chẳng thiếu ăn thiếu mặc, ngày thường chỉ thích hoa cỏ xinh đẹp. Mang một bó hoa đến thăm bà cũng hợp lẽ.

Xe vừa dừng, Thẩm Thê đang định xuống mua hoa thì Thẩm Chi Sơ ngồi bên cạnh bỗng kéo vạt áo cô, nhỏ giọng nói: “Thẩm Thê Thê, con muốn đi vệ sinh.”

“Bụng con lại khó chịu à?” Thẩm Thê kiên nhẫn hỏi.

Thẩm Chi Sơ lắc đầu: “Không ạ, con muốn đi tiểu, sắp nhịn không nổi rồi.”

Thẩm Dự Qua thấy vậy, cười nói với Thẩm Thê: “Em đi mua hoa đi, anh đưa Sơ Sơ vào nhà vệ sinh trước.”

“Vâng, em qua ngay.”

“Anh gửi số phòng bệnh vào điện thoại em rồi.”

“Ừ.”

Giờ này bên ngoài bệnh viện không đông xe cộ qua lại như buổi sáng. Đây là một trong những bệnh viện hạng ba cấp A hàng đầu cả nước, nằm ở khu phố cũ, đường sá xung quanh không rộng rãi lắm.

Thẩm Dự Qua vừa đỗ xe, chiếc xe theo sát phía sau cũng từ từ phanh lại.

Sợ chắn đường gây ùn tắc trước cổng, Thẩm Thê nhanh nhẹn mở cửa xe rồi xuống xe, bước nhanh đi. Thẩm Dự Qua cũng không dừng lâu trước bệnh viện, đánh lái đưa xe vào bãi đỗ ngầm.

Thấy tài xế dừng xe, Phó Nghiễn Doãn theo phản xạ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Cái nhìn ấy vừa hay bắt gặp Thẩm Thê bước xuống từ chiếc xe phía trước.

Ba giờ chiều, nắng ấm treo lơ lửng giữa không trung, ánh sáng chói chang ập thẳng vào mặt khiến Thẩm Thê không khỏi nheo mắt tránh nắng. Một tay cô giơ lên che trước trán, tay kia chỉnh lại chiếc túi nhỏ đang trượt khỏi vai.

Chiếc xe phía trước rời khỏi làn đường. Tài xế xe sau của Phó Nghiễn Doãn nhả phanh, chiếc xe từ từ lăn bánh về phía trước.

Phó Nghiễn Doãn lặng im, ánh mắt dõi theo bóng người ngoài cửa sổ.

Bóng dáng Thẩm Thê bên cửa sổ tựa bức tranh đang chuyển động, chậm rãi khuất dần trước mắt Phó Nghiễn Doãn.

Trong khoảnh khắc, vô số chuyện cũ bị phủ bụi bỗng phá tan xiềng xích, cuồn cuộn tràn về.

“Phó Nghiễn Doãn, anh có muốn lên giường với tôi không?”

“Không được thì thôi. Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi có thể tìm người khác.”

“Kỹ thuật của anh hình như bình thường thôi nhỉ? Anh chưa từng có bạn gái thật đấy à?”

“Lúc trên giường trông anh khác hẳn ngày thường.”

“Chúng ta có thể tiếp tục giữ mối quan hệ như thế này không?”

“Phó Nghiễn Doãn, vốn dĩ chỉ là chơi đùa thôi, tôi chán rồi.”

“Nói thật nhé, anh vốn chẳng xứng với tôi, vừa nhàm chán vừa cứng nhắc. Phó Nghiễn Thần thú vị hơn anh nhiều.”

“Đừng làm khó một cô gái yếu đuối như tôi. Trên giường tôi đã bị anh bắt nạt thảm lắm rồi.”

“Có duyên thì gặp lại nhé.”

“Tổng giám đốc Doãn, đến nơi rồi.” Giọng trợ lý đặc biệt Lâm Hậu đột nhiên vang lên, cắt ngang dòng hồi tưởng của Phó Nghiễn Doãn, kéo anh ra khỏi vòng xoáy suy nghĩ miên man.

Cửa xe vừa mở, đôi giày da đen vững vàng đặt xuống mặt đất, chất da mịn màng ánh lên sắc lì kín đáo.

Phó Nghiễn Doãn bước xuống xe bằng đôi chân dài, dáng người thẳng tắp. mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ điềm đạm, ung dung của người ở địa vị cao.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp