Thẩm Dự Qua nhớ lại chuyện cũ, chỉ nhớ Phó Nghiễn Doãn lúc nào cũng một mình, dường như chẳng có người bạn nào thân thiết bên cạnh. Lâu dần, anh bị bạn học gắn cho cái mác kiêu ngạo, khó gần.

Một người lạnh lùng xa cách như vậy mà lại chủ động bắt chuyện với Thẩm Thê, chuyện gì cũng toát lên vẻ khác thường.

Thẩm Thê cũng chẳng đoán nổi câu chào hỏi đột ngột này của Phó Nghiễn Doãn có ý gì. Rõ ràng đã cố ý giả vờ không quen biết, sao anh không giả vờ đến cùng?

Nhưng anh đã không giả vờ nữa, cô cũng chẳng tiện làm bộ ngượng ngùng, đành cắn răng đáp: “Ừm, lâu rồi không gặp.”

Thẩm Dự Qua đứng bên cạnh không nhịn được lên tiếng: “Hóa ra anh Phó và Thê Thê quen nhau à?”

“Thê Thê.” Phó Nghiễn Doãn khẽ nhẩm lại hai chữ ấy. Với anh, chúng thật xa lạ.

Chữ “栖” có nhiều cách đọc. Người ngoài đều đọc là “qī”, chỉ có người thân và bạn bè nhà họ Thẩm gọi cô là “xī”.

Bé con Thẩm Chi Sơ đứng bên cạnh cũng tò mò không thôi, lay cánh tay Thẩm Thê hỏi: “Mẹ! Hóa ra mẹ quen chú này ạ!”

“Ừ.”

Đúng vậy, không chỉ quen biết, cô còn có một bí mật.

Cô thậm chí đã hình dung được, khoảnh khắc bí mật bị phơi bày sẽ dấy lên sóng gió đáng sợ đến mức nào.

Đúng lúc Thẩm Thê thoáng thất thần, cô nghe giọng bé con mềm mại vang lên: “Mẹ, bây giờ con không có bố nữa, con có thể nhờ chú này làm bố con không ạ?”

“Sơ Sơ! Đừng nói linh tinh!” Câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi của Thẩm Chi Sơ khiến Thẩm Thê trở tay không kịp; cô lập tức lên tiếng ngăn bé.

Người ta thường nói trẻ con nói thật không kiêng dè, nhưng lời này của Thẩm Chi Sơ lại càng khiến Thẩm Thê chột dạ.

Bởi chỉ có cô biết rõ nhất, Phó Nghiễn Doãn thật sự là bố của Thẩm Chi Sơ.

Nghe câu hỏi thẳng thừng của đứa trẻ, đáy mắt Phó Nghiễn Doãn thoáng hiện vẻ thích thú.

Thẩm Thê sợ cứ ở lại đây, vẻ bình tĩnh gượng gạo của mình sẽ hoàn toàn sụp đổ, bèn quay sang Thẩm Dự Qua: “Không còn sớm nữa, chúng ta mau đến phòng bệnh thôi.”

Thẩm Dự Qua nhìn rõ vẻ hoảng loạn và mất tự nhiên chẳng giấu nổi trong mắt Thẩm Thê, chỉ cho rằng cô đột nhiên chạm mặt Phó Nghiễn Doãn nên thấy lúng túng.

Dù sao cũng chẳng ai có thể bình thản trước một nhân vật lớn như Phó Nghiễn Doãn.

Trước khi đi, Thẩm Dự Qua chu đáo cảm ơn Phó Nghiễn Doãn thêm lần nữa: “May mà anh Phó giúp tìm thấy con bé. Nếu không gặp mọi người, chúng tôi cũng chẳng biết giờ phải tìm ở đâu. Vậy chúng tôi không làm mất thời gian của mọi người nữa.”

“Không cần khách sáo.” Phó Nghiễn Doãn khẽ gật đầu đáp.

Anh không hề nhận ra ánh mắt mình đã dừng trên gương mặt Thẩm Thê thật lâu. Ánh nhìn thẳng thắn, không hề dò xét, chỉ lặng lẽ ngắm cô.

Thế nhưng nhìn một người phụ nữ quá lâu vốn chẳng lịch sự.

Với Phó Nghiễn Doãn, người từ nhỏ đã được dạy dỗ và quản thúc nghiêm khắc, hành động thất thố như vậy chưa từng xảy ra.

Trong mắt người ngoài, người đàn ông nắm địa vị cao này làm việc gì cũng có chừng mực. Anh ung dung điềm tĩnh, vui giận không để lộ, chẳng ai đoán được trong lòng anh đang nghĩ gì.

Thẩm Dự Qua cũng để ý đến ánh mắt khó hiểu của Phó Nghiễn Doãn.

Thấy đối phương sắp rời đi, Thẩm Dự Qua không chần chừ nữa, bước nhanh lên gọi anh lại: “Anh Phó, xin chào.”

Quả nhiên Phó Nghiễn Doãn dừng chân.

“Tôi là Thẩm Dự Qua của Công ty Nhựa Thẩm Hợp. Nhiều năm nay, chúng tôi vẫn nhận gia công bên ngoài cho trung tâm khuôn mẫu của quý tập đoàn, luôn duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp. Theo tôi được biết, nhà cung cấp đang nhận đơn hàng thay chúng tôi hiện có vấn đề ăn bớt vật liệu, lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt.”

Ánh mắt Phó Nghiễn Doãn chỉ dừng trên mặt Thẩm Dự Qua một giây, rồi quay sang Trợ lý đặc biệt: “Công ty Nhựa Thẩm Hợp?”

Lâm Hậu vội đáp: “Tôi sẽ lập tức điều tra rõ tình hình liên quan và báo cáo với anh trong hôm nay.”

Nghe vậy, Phó Nghiễn Doãn khẽ gật đầu. Câu trả lời của trợ lý đã thể hiện thái độ của anh, không cần phải nói thêm, vẫn giữ trọn sự chu toàn và chừng mực của người ở địa vị cao.

Thẩm Thê không hiểu chuyện làm ăn, nhưng Thẩm Dự Qua đã nói nghiêm trọng đến vậy, xem ra sự việc không đơn giản như vẻ ngoài.

Cô vô thức ngước mắt lên, bất ngờ chạm phải ánh nhìn của Phó Nghiễn Doãn. Khoảnh khắc ấy khiến cô như rơi vào chiếc lưới anh giăng ra, chẳng còn chỗ trốn.

Ánh mắt trầm tĩnh sâu thẳm ấy cất giấu một sự chấp niệm và tham luyến mà ngay cả Phó Nghiễn Doãn cũng chưa từng nhận ra, lặng lẽ lan rộng.

“Anh Phó…” Thẩm Dự Qua mấp máy môi. Trong lòng vẫn không cam tâm, anh còn muốn cố gắng tranh thủ.

“Chuyện anh nói, tôi biết rồi.” Phó Nghiễn Doãn bình thản ngắt lời Thẩm Dự Qua, nhưng ánh mắt lại một lần nữa dừng trên người Thẩm Thê.

Thẩm Thê cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Phó Nghiễn Doãn thêm lần nào nữa.

Lâm Hậu thông minh hiểu ý ông chủ, bèn khẽ gật đầu với Thẩm Dự Qua rồi quay người dẫn đường cho Phó Nghiễn Doãn.

Hai người lần lượt rời đi.

Thẩm Thê nhìn theo Phó Nghiễn Doãn, đến khi sống lưng căng cứng mới từ từ thả lỏng, âm thầm thở phào. Từ nãy đến giờ cô luôn nơm nớp lo sợ, nỗi chột dạ tột độ khiến lòng cô rối bời.

May mà Phó Nghiễn Doãn không nhận ra điều gì khác thường, cũng không nhận ra cô bé đeo khẩu trang là Thẩm Chi Sơ.

May quá, mọi chuyện đều suôn sẻ.

Ngay lúc bóng dáng Phó Nghiễn Doãn sắp khuất ở cuối hành lang, Thẩm Chi Sơ đang được Thẩm Thê ôm trong lòng bỗng cất giọng gọi lớn: “Tạm biệt chú ạ!”

Giọng cô bé non nớt ngọt ngào, trong trẻo thuần khiết, khẽ xua đi vẻ nặng nề và phiền muộn xung quanh.

“Sơ Sơ!” Thẩm Thê khẽ ngăn lại, nhưng đã muộn.

Bước chân Phó Nghiễn Doãn đột ngột khựng lại. Anh quay đầu, nhìn bàn tay nhỏ của Thẩm Chi Sơ đang vẫy, rồi nhìn sang bóng dáng quen thuộc kia, hơi mất tự nhiên khẽ gật đầu đáp lại.

Thẩm Dự Qua vẫn đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn bóng lưng cao thẳng của Phó Nghiễn Doãn dần đi xa.

Dù là thời còn đi học hay bây giờ, người đàn ông ấy vẫn luôn cao không với tới. Dù vô số người tìm cách bắc cầu quan hệ, cũng chẳng thể kết nối với anh. Là một người làm ăn đang bên bờ phá sản, anh chỉ có thể cắn răng liều một phen.

Thật ra, vừa trút hết những lời không đúng lúc ấy, Thẩm Dự Qua đã bắt đầu hối hận.

Anh biết mình quá hấp tấp, nhưng lời đã nói ra chẳng thể thu lại, chỉ đành đi từng bước rồi tính.

“Anh, đi thôi.” Thẩm Thê nhắc.

Thẩm Dự Qua hoàn hồn, hỏi cô: “Vừa rồi anh mượn quan hệ của em để nói với Phó Nghiễn Doãn những chuyện đó, em có trách anh không?”

Thẩm Thê lắc đầu: “Công ty đang khó khăn lắm sao?”

Thẩm Dự Qua vốn trầm ổn kín đáo, không bao giờ dễ dàng để lộ cảnh ngộ hay nỗi khó khăn của mình với người khác. Chỉ là trước cô em gái ruột, cuối cùng anh vẫn không nén nổi mệt mỏi trong lòng, khẽ kể tình hình gần đây: “Từ khi mất đơn hàng hợp tác của Tập đoàn Phó Thị, suốt ba tháng nay, bọn anh vẫn bôn ba khắp nơi để tìm nguồn lực mới. Hiện giờ thị trường ảm đạm, cạnh tranh gay gắt, công ty liên tục thu không đủ chi.”

“Cả trăm nhân viên đang chờ lương. Hoặc là chờ phá sản, hoặc là cắt giảm nhân sự. Phá sản thì cũng đành, nhưng những nhân viên lâu năm đã vất vả cho công ty hàng chục năm, giờ bị sa thải thì chẳng khác nào cắt đứt đường sống của họ. Anh thật sự không vượt qua được cửa ải trong lòng.”

Đó chính là hiện thực tàn khốc nhất.

Thẩm Thê im lặng một lát rồi nói: “Anh cần bao nhiêu tiền, em đưa anh.”

Thẩm Dự Qua khựng lại, bật cười: “Em đưa anh?”

Thẩm Thê đáp: “Em có chút tiền, đưa anh xoay xở chắc không thành vấn đề.”

Thẩm Dự Qua chưa bao giờ nghĩ có ngày mình lại lâm vào cảnh phải nhờ em gái cứu giúp. Anh cười lắc đầu, mệt mỏi vỗ vai Thẩm Thê, giọng khàn khàn nhưng kiên quyết: “Anh không cần tiền của em. Thật sự không còn cách nào thì anh bán xe, bán nhà, thế chấp tài sản. Em cứ giữ tiền của mình mà tiêu dần.”

“Nhưng mà…”

“Không có nhưng nhị gì hết.”

Thẩm Thê dắt con gái vào phòng bệnh của bà ngoại thì bà vừa mới ngủ được một lúc.

Lúc ấy khoảng ba giờ chiều. Người thân bạn bè đến thăm bệnh đã lần lượt ra về, bên giường chỉ còn cậu của Thẩm Thê là Thẩm Giáng và cháu trai Thẩm Lâm Xuyên.

Thẩm Thê chậm rãi bước đến trước mặt bà ngoại, lặng lẽ ngắm người già hiền từ trước mắt, không lên tiếng quấy rầy. Cô chỉ khẽ thở dài, trong lòng toàn là thương xót.

Từ nhỏ đến lớn, bà ngoại luôn thương cô nhất. Hễ có món đồ quý hiếm hay thức ăn ngon, bà lúc nào cũng nghĩ đến cô đầu tiên. Nghe tin bà bị ngã gãy xương, cô chẳng chút do dự, lập tức lên máy bay trở về.

“Cậu, bà ngoại bây giờ thế nào rồi ạ?” Thẩm Thê khẽ hỏi.

Thẩm Giáng đáp: “Bà cứ kêu đau mãi. Bác sĩ tiêm thuốc giảm đau, bà vừa mới ngủ được một lúc.”

Cả đời bà cụ vốn kiên cường, chịu khó, nhẫn nhịn gánh vác mọi việc đã thành thói quen. Nếu không phải đau đến mức không chịu nổi, bà sẽ chẳng bao giờ dễ dàng kêu đau than khổ.

Thẩm Giáng là con trai cả của bà ngoại. Thuở đầu, anh nối nghiệp cha, gắn bó với ngành chế tạo khuôn mẫu, gây dựng được sự nghiệp và có chút thành tựu. Hai năm trước, anh đã giao toàn bộ công ty cho con trai quản lý, hoàn toàn gác lại công việc để nghỉ hưu. Sau đó, anh cùng vợ chuyển đến vùng ngoại ô, ngày thường tận hưởng cuộc sống an nhàn, đồng thời tiện chăm sóc mẹ già ngay gần đó.

Chiều hôm xảy ra chuyện, Thẩm Giáng ra ngoài câu cá, còn vợ anh đi đánh bài giải khuây. Đến khi về nhà, anh mới phát hiện mẹ già bị ngã ở đầu cầu thang, đang yếu ớt khẽ gọi người. Anh vội thu xếp ổn thỏa, lập tức đưa bà đến bệnh viện.

Ở bên kia, vừa nhìn thấy Thẩm Chi Sơ, Thẩm Lâm Xuyên đã chạy lon ton tới, cúi đầu nghiêm túc xin lỗi: “Sơ Sơ, xin lỗi cậu, xin lỗi cậu. Tớ không nên nói những lời khiến cậu buồn. Ông nội vừa mắng tớ một trận rồi, tớ biết mình sai rồi. Cậu tha thứ cho tớ được không?”

Nỗi ấm ức nho nhỏ trong lòng Thẩm Chi Sơ đã tan biến từ lâu. Cô bé khẽ gật đầu, giọng mềm mại: “Tớ tha thứ cho cậu rồi. Mẹ tớ cũng vừa nói tớ có chỗ làm chưa tốt. Để tớ xin lỗi cậu nhé, xin lỗi Xuyên Xuyên.”

Mắt Thẩm Lâm Xuyên sáng lên, nắm lấy bàn tay nhỏ của cô: “Không sao, không sao! Vậy tụi mình vẫn là bạn thân nhất, đúng không?”

“Đương nhiên rồi!” Cô bé gật đầu thật mạnh, đôi mắt màu hổ phách cong thành vầng trăng khuyết nhỏ.

Thẩm Lâm Xuyên nhíu đôi mày nhỏ, nghiêm túc dặn cô: “Sau này Sơ Sơ nhất định không được chạy lung tung một mình nhé. Ngoài kia có người xấu, họ sẽ bắt cóc trẻ con đấy.”

“Ừm ừm, tớ nhớ rồi. Sau này tớ không chạy lung tung nữa đâu.”

Không lâu sau, Thẩm Lâm Xuyên lấy một hộp quà còn mới tinh đưa cho cô, cẩn thận hỏi: “Sơ Sơ, đây là đồ chơi Momo Play mà tớ đã chọn riêng cho cậu. Cậu có thích không? Nếu không thích, tớ sẽ nhờ mẹ dẫn tớ đi mua món mới!”

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp