Chương 126: Người chơi cấp cao (4)

Quái vật cấp 3: Vandemon.

Dù xếp vào hàng ngũ quái vật cấp 3, chúng chỉ được xem là loại hạ đẳng. Tuy nhiên, do những điều kiện sinh sản đặc thù, việc chạm trán chúng là một thử thách không nhỏ, khiến chúng trở thành loài quái vật 'hiếm' gặp.

Đó là lý do tôi chọn chia sẻ thông tin này đầu tiên.

Ngay cả những người chơi sử dụng chế độ gian lận cũng chưa chắc đã có nhiều kinh nghiệm đối đầu với Vandemon.

Việc ba người cùng hợp sức hạ gục một con lại càng hiếm hoi hơn.

‘Hơn nữa, biết chuyện này cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.’

Đây mới là mấu chốt quan trọng nhất.

Vượt qua một con Vandemon là việc cực kỳ gian nan.

Và việc hạ sát nó chỉ với ba người lại càng là nhiệm vụ bất khả thi.

Đây không phải là chế độ gian lận nơi người chơi có thể dễ dàng tiêu tốn tới 30 tinh hồn. Nói cách khác, đây chỉ là loại thông tin khiến người ta nghe xong sẽ thốt lên: “Ồ, hóa ra nó tồn tại thật sao? Thú vị đấy”.

Đúng vậy, lẽ ra tình huống phải diễn ra như thế……

“Thông tin đó là thật sao?! Ồ, a! Tôi không có ý nghi ngờ anh đâu. Thật đấy. Anh biết mà, đúng không?”

Mặt nạ Cáo đột ngột đứng bật dậy chất vấn rồi lại vội vàng thanh minh, kéo theo đó là phản ứng đầy kỳ lạ của những người còn lại.

“......Đánh bại một con Vandemon với chỉ ba thành viên trong hội ư?”

“Nếu đó thực sự là một con Vandemon cấp 3, liệu có thể hạ gục nó chỉ với ba người sao……?”

Phản ứng của họ cứ như thể vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười vậy.

“Cứ tiếp tục đi.”

Tôi chuyển lượt một cách thản nhiên như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

Thực chất, đó là chiêu bài đánh lạc hướng sự chú ý, nhưng nhờ vào hình tượng bí ẩn đang xây dựng, không ai nhận ra ý đồ của tôi.

‘May mà đèn xanh bật lên kịp lúc.’

Sau khi mặt nạ Hươu chia sẻ thông tin và nhận được sự công nhận, một vòng thảo luận đã khép lại.

Theo thông báo lúc vào phòng, từ giờ trở đi, việc có tiếp tục vòng mới hay không hoàn toàn phụ thuộc vào sự bàn bạc của những người tham gia……

“Hôm nay tôi xin dừng tại đây.”

Trăng Lưỡi Liềm không chút do dự quyết định rời đi ngay sau vòng đầu tiên, đặt dấu chấm hết cho buổi họp.

“Hừm, vậy hôm nay kết thúc tại đây. Tôi sẽ để dành những gì đã chuẩn bị cho buổi gặp mặt tới.”

“Nếu Cáo đã rút lui, tôi cũng xin dừng. Tôi vốn còn thông tin khác muốn chia sẻ, nhưng…… tôi không chắc là hai người chưa biết về nó.”

Khi Cáo và Hươu bày tỏ ý định rời đi vì những lý do riêng, Hề nhìn tôi và hỏi bằng tông giọng đầy ẩn ý.

“Còn anh thì sao, Sư Tử? Tôi không ngại tiếp tục cuộc họp chỉ với hai chúng ta đâu—”

“Tôi cũng muốn dừng lại ở đây.”

“Thế hả? Tại sao vậy?”

Tôi nhún vai đáp lại ngắn gọn.

Thú thật, tôi cũng muốn kéo dài thêm vài vòng để thu thập thêm tin tức, nhưng…

‘Nếu chỉ còn lại hai người, rủi ro sẽ tăng cao.’

Thậm chí là rủi ro rất lớn.

Việc đưa ra thông tin kiểm chứng mà nhận về đèn đỏ đồng nghĩa với việc thân phận người mới của tôi có nguy cơ bị lộ tẩy.

Việc trao đổi thông tin kiểu này cũng chẳng mang lại hiệu quả gì mấy.

“Hừm, tiếc thật đấy. Lần đầu tiên gặp được một người thực sự có thể giúp ích, vậy mà mọi chuyện lại kết thúc chóng vánh thế này.”

Cuộc họp khép lại trong lời than thở đầy tiếc nuối của mặt nạ Hề.

Nhưng tình hình lúc này thì sao?

“......”

Dù buổi họp đã kết thúc, mọi người vẫn nán lại phòng trò chuyện, lặng lẽ tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Dù tôi cố tỏ ra không bận tâm, nhưng không khó để nhận ra ánh mắt họ vẫn đang đổ dồn về phía mình.

Có vẻ họ đang mong chờ tôi để lại vài lời chào trước khi rời đi.

‘......Vậy ra hôm nay mình là nhân vật chính sao.’

Tôi mỉm cười gượng gạo nhưng trong lòng vẫn đang suy tính nghiêm túc.

Đây là lần đầu tôi tham gia buổi họp này.

Hôm nay, tôi đã cố gắng xây dựng một "hình tượng" khiến những cựu binh tại đây không dám xem thường.

Vậy, hành động nào sẽ phù hợp nhất với hình tượng đó?

“......”

Hề, Hươu, Cáo, Trăng Lưỡi Liềm.

Tôi chậm rãi lướt nhìn gương mặt của bốn cựu binh mà mình vừa gặp.

Và rồi……

“Được rồi.”

Tôi đơn giản là rời đi.

“Anh ta đi mất rồi……”

Ngay khi Sư Tử rời khỏi, Cáo thở phào một hơi nhẹ nhõm.

“Cáo, cô vẫn ổn chứ?”

Trăng Lưỡi Liềm cẩn trọng hỏi thăm.

Không cần thêm lời nào, ý nghĩa của câu hỏi đã quá rõ ràng.

Cô ta đang rơi vào tình thế nguy hiểm.

“......Tôi ổn.”

Sát ý.

Ý định giết chóc.

Thông thường, chỉ những người có giác quan nhạy bén mới cảm nhận được thứ áp lực vô hình này.

Tuy nhiên, trong không gian đặc biệt nơi tâm trí giao thoa, tình hình lại có chút khác biệt.

“Cô thực sự ổn chứ? Ngón tay cô đã run lên bần bật từ nãy đến giờ rồi.”

Nếu không có lớp bảo vệ cơ thể, việc tiếp xúc với sát ý sẽ khắc sâu nỗi sợ hãi tột độ vào tâm trí.

Tất nhiên, với đa số mọi người, đó là nơi kết thúc mọi thứ…

Nhưng trong những trường hợp cực đoan, linh hồn có thể bị tổn thương nghiêm trọng, thậm chí để lại di chứng trong thế giới thực.

“Nó sẽ qua nhanh thôi. May là chưa đến mức gây tổn hại tinh thần.”

Dẫu vậy, Cáo vẫn cảm thấy chóng mặt.

Điều gì sẽ xảy ra nếu Sư Tử duy trì sát ý thêm một khoảnh khắc nữa?

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến cô ta rùng mình.

Kể cả không đến mức phát điên, thì việc mất khả năng kiểm soát giọng nói cũng là điều dễ hiểu.

“Anh ta rốt cuộc là ai…?”

Cuối cùng, Cáo cũng thốt ra câu hỏi mà cô đã kìm nén bấy lâu.

Một người mới xuất hiện sau một năm kể từ khi Thủ lĩnh biến mất.

Dù có sức mạnh tinh thần đáng nể, cô cũng khó lòng chịu đựng nổi vài giây sát ý đó.

Điều này khiến cô tự hỏi anh đã trải qua những gì để đạt đến trình độ kinh khủng như vậy.

Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn cả lại là một chuyện khác.

“Ngay khi nhận ra tôi đã chạm ngưỡng giới hạn, anh ta lập tức thu hồi sát ý. Chỉ trong nháy mắt.”

“......Vậy là cảm giác đó không phải do tôi tưởng tượng.”

Luồng sát ý ngột ngạt biến mất chỉ trong chưa đầy một giây.

Thật khó để diễn tả bằng lời.

Làm sao một người có thể xóa bỏ hoàn toàn sức mạnh ý chí được hình thành từ sự tập trung cao độ như thế chứ?

Liệu trí óc con người có thể làm được điều đó sao?

‘Tại sao lúc đó mình lại dại dột tiến lên chứ…’

Khi Cáo đang hối hận về hành động hấp tấp của mình, Hươu lên tiếng.

“Cô nghĩ sao về lời anh ta nói lúc nãy?”

“Về Vandemon sao?”

“Đúng vậy.”

“Không phải nói dối… Dù sao thì ánh sáng sự thật đã được bật lên rồi.”

Tất nhiên, viên đá quý của Bàn tròn không phải là tuyệt đối.

Nếu người nói tin tưởng vào lời mình nói và “thật lòng” không chút nghi ngờ, viên ngọc sẽ phát ra ánh sáng xanh.

Nhưng…

“Bằng cách nào đó, tôi cảm thấy anh ta nói đúng.”

“Tôi đồng ý… Chính điều đó mới làm chúng ta bối rối.”

Nếu thông tin của Sư Tử là chính xác thì cần phải thỏa mãn một điều kiện.

Ba người cùng đánh bại một con Vandemon.

“Tôi tin điều đó có thể thực hiện được trong trò chơi, nhưng với tôi thì nghe quá xa vời.” Mặt nạ Hươu lẩm bẩm.

“Có lẽ với bản mod 50x thì được? Nhưng tôi nghi ngờ chính Sư Tử có thể vượt qua ở mức độ khó như vậy.” Trăng Lưỡi Liềm cười và góp lời.

Ngay lúc này.

“Hừm, có vẻ như mọi người đều mặc định rằng thông tin của Sư Tử phải đến từ trò chơi.”

Mặt nạ Hề thốt ra một câu đầy ẩn ý khiến không khí đột nhiên tĩnh lặng.

“......”

“......”

Tất nhiên, sự im lặng đó nói lên tất cả.

Cả ba nhanh chóng lắc đầu phủ nhận rồi gượng cười.

“......Ha, anh nói cứ như điều đó là khả thi vậy.”

“Hề, anh lúc nào cũng nói những thứ kỳ quặc.”

Dù không lên tiếng phủ nhận như những người khác, Cáo cũng có cảm nhận tương tự.

Đánh bại một con Vandemon chỉ với ba người, điều đó sao có thể xảy ra trong thực tế khi mà ngay cả trong game nó còn bất khả thi.

“Chậc, mọi người chẳng có chút trí tưởng tượng nào cả.”

Mặt nạ Hề tặc lưỡi tỏ vẻ không hài lòng.

“Chúng ta dừng ở đây thôi, hy vọng lần tới anh sẽ có sự chuẩn bị kỹ càng hơn.”

“Chuẩn bị cái gì cơ?”

“Thông tin! Thông tin ấy! Cái quái gì vậy? Một tên như anh đã tham gia hội từ lâu rồi cơ mà. Anh vẫn phải chịu trách nhiệm kể cả khi không còn hứng thú với nơi này chứ? Ai biết được anh ta có thể chia sẻ điều gì với chúng ta?”

“Này, đâu đến mức mất hứng thú như thế chứ—”

“Anh không nghe anh ta nói từ trước à? Anh ta thực sự thất vọng, thất vọng đấy!”

“Ơ, ừm……”

“Nếu thực sự không có gì hữu ích, ít nhất cũng phải mang đến thứ gì đó kích thích và vui vẻ chứ. Tôi sẽ không vì anh mà bỏ lỡ cơ hội này đâu. Hiểu chưa?”

Trước lời mỉa mai của tên Hề, cả ba đều im bặt.

Họ chẳng nói lời nào, cứ thế duy trì bầu không khí ngượng ngùng.

Những thành viên Bàn tròn.

Một nơi trao đổi bí mật mà hầu hết người chơi không biết đến, cả ba đều tự hào khi là một phần của nơi này.

Thế nhưng…

[Chỉ vậy thôi sao?]

Chỉ một câu nói đó đã phá vỡ tất cả.

Trước ánh mắt chế giễu của anh, họ nhận ra mọi thứ cũng chỉ là sự ngạo mạn của bản thân. Rồi họ ngơ ngác nhìn anh rời đi mà không ngoảnh đầu lại.

Tất cả thành viên của hội Bàn tròn.

Cuối cùng cũng chỉ là lũ ếch ngồi đáy giếng mà thôi.

‘Đúng là một nơi thú vị.’

Tôi thức dậy với cảm giác vô cùng thỏa mãn.

Phòng của Lee Han-soo, nơi giường ngủ và bàn máy tính được kê sát cạnh nhau.

Sau khi kiểm tra thời gian, tôi lại nhắm mắt lại.

‘Những thành viên hội Bàn tròn…’

Cộng đồng mà Lee Baek-ho giới thiệu cho tôi có ích hơn tôi nghĩ ban đầu. Hóa ra đó là nguồn thông tin chất lượng cao hoàn hảo mà tôi đang thiếu.

‘Mình phải bám trụ ở đó cho đến khi nó tan rã.’

Tất nhiên, điều này đồng nghĩa với việc tôi phải luôn giữ vững lập trường của mình.

Bị phát hiện là người mới sẽ không khiến tôi bị đuổi ngay lập tức, nhưng họ sẽ công khai ý định moi móc danh tính của tôi.

‘Dù sao thì mình cũng phải sắp xếp thông tin có thể sử dụng vào ngày mai…’

Sau đó, tôi chuyển hướng suy nghĩ của mình.

[Trung sĩ Lee]

Lee Baek-ho.

Hiện thân của sự đau khổ được triệu tập đến đây vào ngày anh ta xuất ngũ để hoàn thành một trò chơi mà anh không thể chơi xong khi nghỉ phép.

Thú thật là tôi thấy khá khó nhằn.

Đây không đơn thuần là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

‘Mình nên cảm ơn Baek-ho khi gặp lại anh ta.’

Tôi đã tạo ra một mối liên hệ đáng kinh ngạc chỉ bằng cách làm quen vì khao khát được trò chuyện với một người Hàn Quốc. Tất nhiên, tôi không có ý định duy trì mối quan hệ một chiều.

Một mối quan hệ như vậy là điều tôi không hề mong muốn…

Suy cho cùng, Lee Baek-ho không phải là kẻ dễ bị bắt nạt.

Đúng vậy, mối quan hệ sẽ bền chặt hơn nếu cả hai bên đều hiểu rằng họ không được phép vượt quá giới hạn của mình.

Với suy nghĩ đó, tôi dừng lại và ngồi trước máy tính để tham gia các hoạt động cộng đồng.

Không như lần trước, tôi đã bán những thông tin nhỏ cho GP và dành thời gian còn lại để thích nghi với bầu không khí bằng cách dạo quanh các diễn đàn và phòng trò chuyện.

Và thế là đợt hoạt động cộng đồng thứ hai của tôi đã kết thúc.

[Nhân vật của bạn đang được chuyển đến Raphdonia]

Trong phòng của Bjorn, không còn là Lee Han-soo nữa.

Tôi lập tức kiểm tra giờ ngay khi vừa tỉnh giấc.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

‘...Tốt hơn là mình không nên mệt mỏi thế này.’

Tôi đã thức tận 12 tiếng, lâu hơn thời gian ngủ thông thường, khiến tinh thần vô cùng mệt mỏi.

Hay đó chỉ là hệ quả khi thi triển sát ý nhỉ?

Dù nguyên nhân là gì, thật may là tôi đã sắp xếp được thời gian cho ngày mai—

“Bjorn! Anh ngủ nướng bao lâu rồi hả, Nyah!”

Chết tiệt thật.

Tôi vừa mới nhắm mắt thì Misha đã đến.

Có vẻ như trời đã sáng hẳn, ngoài cửa sổ ánh sáng tràn ngập.

“Một lúc nữa thôi……”

“Nyah, ‘một lúc nữa’ là sao? Anh còn hay mắng tôi là đồ lười biếng. Anh lại ở thư viện cả đêm đấy à?”

“Không phải lúc này.”

Vì Misha rất nhạy cảm về chuyện ăn uống nên tôi ngoan ngoãn đứng dậy đi ăn cùng cô ấy, sau đó lại ngã vật xuống giường.

Và một lát sau.

Tôi từ từ mở mắt ra và nhìn thấy ánh hoàng hôn mờ ảo trên ô cửa kính.

“Dậy ngay sau khi mặt trời lặn, anh làm cái trò gì hôm qua thế hả, Nyah?”

“Tôi chỉ gặp chút vấn đề về giấc ngủ thôi.”

“...Anh?”

Tôi cảm thấy hơi áy náy với cô ấy, nhưng không biết phải nói gì. Bản chất của cơ thể người man di là phải ngủ ngay khi đã quyết tâm.

“Nhưng… cô đã ở đây suốt từ nãy đến giờ à?”

“Chứ sao nữa, Nyah? Tôi đã tập luyện buổi sáng xong xuôi, gặp Dwalki một chút, rồi còn về nhà rồi mới quay lại đây đấy.”

“Gì cơ? Khoan đã, cô gặp Dwalki á…?”

“Đúng. Anh ta nói mình gặp vài vấn đề nên tôi cho anh ta vài lời khuyên.”

Misha nói chuyện thản nhiên như không có gì xảy ra, nhưng vì hiểu được tấm lòng của Dwalki, tôi không thể nào giữ được tâm thế bình thản như cô ấy.

Trong [Ngục Thạch], những mâu thuẫn tình cảm giữa các đồng đội thường kết thúc bằng đổ máu.

“Vậy… anh ta có vấn đề gì à?”

“Ừmm… là vấn đề riêng của người ta, nên…”

Ôi chết, làm cho man di cảm thấy mình bị ra rìa.

“Tại sao chứ, chúng ta xa lạ lắm sao?”

“Cũng đúng… Ừm, vì là cậu, Bjorn, nên tôi nghĩ nói ra cũng không sao, Nyah.”

Misha đã tiết lộ sự thật khi tôi chỉ hơi tỏ ra thất vọng.

Thì ra đó là một buổi tư vấn tình cảm thông thường.

Anh ấy đã phải lòng một người nhưng không chắc liệu có nên thú nhận tình cảm của mình hay không.

‘Mọi người vẫn thường làm thế mà…’

Tôi cười khúc khích nhưng vẫn tiếp tục thăm dò để xác nhận.

“Vậy, cô đã nói gì với anh ta?”

“Hả? Chỉ cần mạnh mẽ lên và thú nhận thôi?”

“Tôi hiểu rồi…”

Đó là câu trả lời đúng như kỳ vọng.

Misha chưa từng có mối quan hệ yêu đương nào ở tuổi 25, điều đó cho thấy rõ sự thiếu quan tâm đến những vấn đề như vậy qua hành động thường ngày của cô.

“Nhưng mà, ừm, nói về chuyện đó…”

Đột nhiên, Misha tránh ánh nhìn của tôi rồi im bặt.

Gò má cô ấy dường như đỏ ửng một cách bất thường.

Do ánh hoàng hôn chăng?

Khi tôi còn đang mải suy nghĩ, Misha bất ngờ nắm lấy tay tôi.

“Bjorn, nếu được thì, ngày mai anh có thể về nhà cùng tôi không?”

“...Về nhà cô á?”

Tôi hỏi lại vì khá bối rối trước lời đề nghị đột ngột, nhưng Misha chỉ gật đầu.

“Đúng, đúng thế. Được không? Sau này, tôi sẽ làm tốt mọi việc anh yêu cầu. Nhé?”

Tôi hơi ngỡ ngàng trước tình huống này, nhưng rồi cũng nhanh chóng hiểu ra vấn đề.

Cô ấy sẽ không làm quá lên chỉ để mời tôi đến nhà mình.

“Ý cô ‘nhà’ ở đây là nhà chính của cô đó hả…?”

Trước câu hỏi của tôi, Misha cúi đầu thật thấp.

“Ừ…”

Một cơn run rẩy vì lo lắng lan truyền qua bàn tay cô.

Là do mặt trời đang dần lặn hay ánh sáng đang đổ bóng lên người Misha nhiều hơn?

Sau đó, Misha nuốt nước bọt đầy lo âu rồi nói thêm:

“Bố, bố tôi muốn gặp anh… Nên là, ừm… anh có thể… đi cùng tôi được không, nyah?”

Một lời mời từ phía gia đình cô ấy.

Bảo tôi bình tĩnh lúc này thì thật là nói dối…

Tôi đáp lại mà không chút do dự.

“Được thôi.”

“...Gì? Gì cơ? Thật á? Thật sự á? Oa! Anh không được nuốt lời đâu đấy, Nyah?”

“Ngày mai mấy giờ thì đi?”

Cảm giác như điều tất yếu cuối cùng cũng đã đến.