# 22: Sinh Tồn Trong Thế Giới Game Như Một Man Di - 22

22. Lên cấp (2)

Thư viện, thích nghi với thành phố, huấn luyện cận chiến.

Toàn bộ lịch trình sinh hoạt hàng ngày mà tôi đã thực hiện suốt một tháng nay đều bị bỏ qua hết.

Bởi vì vào ngày hầm ngục mở cửa, những việc mà một nhà thám hiểm cần làm chắc chắn không phải là mấy thứ đó.

[08:10]

Ngay khi thức dậy, tôi bỏ luôn cả bữa sáng và chạy thẳng đến điểm hẹn đã hứa với Ainar.

Đó là vì tôi nghe nói nếu đến muộn dù chỉ một chút thôi thì sẽ phải đợi thêm mấy tiếng đồng hồ nữa.

"Ở đây này! Bjorn, con trai của Yandel!"

Thật đáng ngạc nhiên, Ainar đã có mặt ở đó trước cả tôi.

"...Rốt cuộc cậu đã đến đây từ lúc nào thế?"

"Chẳng phải cậu nói nếu muộn thì sẽ bỏ mặc ta sao! Thế nên ta đã ngủ ngay trước cổng này đấy! Mau lại đây! Chúng ta là người đầu tiên!"

"......"

Mặc dù còn tận 30 phút nữa mới đến giờ mở cửa, nhưng hàng người đã xếp dài dằng dặc ngay từ trước cổng vào.

Tuy nhiên, nhờ có Ainar mà chúng tôi đã có thể bước vào Hiệp hội Thám hiểm ngay khi cửa vừa mở.

"Quý khách có việc gì ạ?"

"Chúng tôi đến để nhận ma thuật Liên Kết."

"Thành viên nhóm có hai người phải không ạ?"

"Đúng vậy."

"Xin hãy đặt tay lên đây cùng lúc ạ."

Làm theo hướng dẫn, một thứ ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ quả cầu pha lê.

Màu sắc mang sắc xanh lục.

"Hai vị đều là thám hiểm giả hạng 9. Chi phí là 15.000 stone."

15.000 stone cơ à...

Nếu tôi không tiết kiệm tiền sinh hoạt thì suýt chút nữa đã hơi căng thẳng rồi đấy.

Tôi ngoan ngoãn mở túi ra để thanh toán chi phí.

Dù thấy xót ví nhưng đây là khoản chi tiêu bắt buộc.

Khi bước vào hầm ngục, điểm xuất phát sẽ là ngẫu nhiên, nhưng nếu nhận trước ma thuật này thì ít nhất chúng ta có thể bắt đầu từ cùng một địa điểm.

"Tiêu chuẩn để xác định cấp bậc của thám hiểm giả là gì?"

"Chúng tôi đo lường dựa trên tổng lượng tinh hoa được khắc sâu vào linh hồn."

"Ra vậy. Vậy cứ mỗi lần cấp bậc tăng lên thì chi phí lập Liên Kết cũng tăng theo à?"

"Đương nhiên rồi."

Ha, mấy thứ thế này thì không cần thiết phải giống hệt trong game đâu chứ.

"Đã hoàn tất. Xin hãy lưu ý rằng ma thuật này chỉ duy trì trong vòng 24 tiếng tới thôi ạ."

"Đã rõ."

Chẳng mấy chốc, sau khi giải quyết xong việc và bước ra khỏi Hiệp hội Thám hiểm, thời gian cũng vừa hơn 9 giờ một chút.

"Chúng ta hãy về quán trọ ăn uống thôi. Đồ ăn ở đó khá ngon đấy."

"Quán trọ? Ở quán trọ mà cũng nấu ăn được à?"

Rốt cuộc trước giờ con nhóc này đã sống kiểu gì thế nhỉ?

Khi tôi lảng tránh hỏi thăm một cách vòng vo, Ainar đáp lại với giọng điệu như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát.

"Thường thì ta toàn mua bánh mì ăn trong hầm ngục."

À, cái loại giá 20 stone một cái ấy hả.

Tôi cũng từng thử một lần để tiết kiệm tiền ăn nhưng chẳng bao lâu sau đã phải bỏ cuộc.

Không biết nguyên lý ra sao, chứ thứ vốn dĩ còn tạm coi là ăn được ở trong hầm ngục thì ra ngoài này lại cứng như đá vậy.

‘Hèn chi tên của nó đúng là bánh mì đá…….’

Nhưng mà suốt một tháng trời chỉ ăn mỗi thứ đó thôi á?

Không hiểu sao tôi thấy chạnh lòng nên đã gọi cả thịt lẫn món hầm cho con bé, kết quả là Ainar đã tuyên bố thề trung thành với tôi.

"Bjorn! Dù cậu có bảo ta lao vào biển lửa ta cũng sẽ lao vào! Thế nên đừng bỏ rơi ta nhé!"

Sau khi kết thúc bữa ăn đẫm nước mắt, tôi đi lên phòng và dành thời gian sắp xếp lại ba lô.

"Làm cho kỹ vào đấy. Đến lúc cần thiết mà xảy ra tình huống phát sinh rồi quên béng mất không mang theo thì rắc rối to đấy."

"Đừng lo! Bản thân việc mang theo đồ đạc chẳng có gì để quên cả!"

Kiểm tra trang bị xong xuôi, tôi cẩn thận xếp từng món dụng cụ thám hiểm và vật phẩm tiêu hao vào ba lô, thời gian trôi qua nhanh hơn tôi tưởng.

"Thế thì giờ chúng ta tranh thủ chợp mắt một lát đi."

"Một chiếc giường êm ái thế này từ bé đến giờ ta mới thấy lần đầu. Chắc hai người nằm cùng cũng được ấy chứ! Lại còn chẳng có mùi hôi nữa chứ!"

Để có thể sẵn sàng lao vào hầm ngục bất cứ lúc nào, chúng tôi nằm sóng đôi trên giường và chợp mắt.

Nhưng mà nằm cạnh con nhóc này chật chội phết đấy chứ.

Hồi nằm với Erwen thì chỗ vẫn còn thừa rộng rãi cơ mà.

"Dù có không ngủ được thì cũng hãy cố nhắm mắt vào. Một khoảng thời gian tới chúng ta sẽ không được ngủ nghê đàng hoàng đâu—"

Hừm, vừa nãy mình lo lắng cái quái gì không biết thế nhỉ?

Khò khò khò khò-!

Còn chưa dứt lời, âm thanh ngáy đặc trưng của người Man tộc nguyên bản đã vang lên.

Thấy vậy, tôi cũng mỉm cười rồi nhắm mắt lại.

Từ lúc đó đến nay đã trôi qua bao lâu rồi nhỉ?

[20 : 30]

Dậy sớm hơn một chút, chúng tôi dùng bữa ăn cuối cùng ở tầng 1.

Chơi sang một chút với suất ăn đặc biệt trị giá 800 stone mỗi người.

"Rốt cuộc, hương vị này là sao chứ?"

Ainar cứ xuýt xoa suốt cả bữa ăn, cho đến khi cắn một miếng bánh kem tráng miệng gọi ra thì đờ người ra luôn.

"M... Ma thuật à? N... Nước cứ trào ra mãi thôi."

"À à, đó chính là 'vị ngọt' đấy."

"Từ giờ, ta nghĩ mình phải sống thật chăm chỉ mới được……."

Không cố ý đâu, nhưng có vẻ việc tạo động lực đã thành công mỹ mãn rồi.

"Đi thôi."

Thu dọn hành lý và bước ra đường phố ban đêm, khác với mọi khi, tôi thấy bóng dáng những người đang rảo bước trên đường rải rác ở khắp nơi.

Hầu như ai nấy cũng đều vũ trang đầy đủ và đeo những chiếc ba lô to tướng giống như tôi.

Như tôi đã nói, không phải tất cả đều thế, thỉnh thoảng vẫn thấy những kẻ thuộc tộc Man tộc chỉ mang độc một thân xác trần trụi cùng một món vũ khí.

Hình như họ vừa mới kết thúc lễ trưởng thành ngày hôm nay và bước chân vào thành phố thì phải…….

"Dừng lại! Hình như chúng ta lạc đường rồi."

"Làm sao có chuyện đó được! Chúng ta buộc phải đến hầm ngục trong thời gian đã định chứ!"

"Parthun không có tư cách làm kẻ dẫn đường!"

Thì ra chuyện này diễn ra mỗi tháng một lần cơ à.

Mấy đứa này làm cách nào mà lần nào cũng đến được hầm ngục hay vậy chứ?

Đó là lúc tôi đang thật sự suy nghĩ nghiêm túc.

"Đi theo họ thì chúng ta sẽ đến được hầm ngục đấy."

Ainar bước đến và đưa ra lời khuyên cho bọn họ.

Mấy chiến binh trẻ tuổi nhìn thấy cô ấy, ánh mắt nhìn chẳng khác nào đang kính trọng một bậc tiền bối thành đạt và rối rít cảm ơn.

"Cảm ơn ngươi. Ân huệ này nhất định ta sẽ báo đáp!"

Nhìn theo những bóng người Man tộc đang khuất dần, Ainar sụt sịt cái mũi.

"...Hừ hừ, lại nhớ chuyện ngày xưa ghê."

Mong là con bé đừng có ra vẻ như đó là chuyện của kiếp trước thì hơn.

Bởi vì trong mắt tôi thì hiện tại với lúc đó chẳng có gì khác nhau cho lắm.

"Tất cả lùi lại mau!"

Quảng trường Thứ nguyên lúc bấy giờ đã tụ tập hàng ngàn dòng người đông nghịt. Chen chúc trong đám đông đó để chờ đến nửa đêm, ánh sáng bắt đầu bùng lên từ khu vực trung tâm.

Ban đầu chỉ có kích thước nhỏ, nhưng chỉ trong chớp mắt, đám mây ánh sáng ấy đã phình to hình dáng và chuyển động bập bùng dưới dạng một khối cầu.

"Bây giờ các vị có thể vào rồi!"

Viên chức vừa hô lên, những thám hiểm giả ở xung quanh đã nhanh chóng lao mình vào trong cổng dịch chuyển.

Tôi kéo Ainar tránh khỏi làn sóng người đông đúc để đi ra vùng ngoại vi.

"Bjorn, chúng ta không vào à?"

"Cứ đợi đã."

Số lượng thám hiểm giả tụ tập tại quảng trường cứ biến mất hàng chục người mỗi giây, thế nhưng dòng người vẫn đông nghẹt.

Đó là vì những thám hiểm giả khác vẫn đang lũ lượt kéo đến đúng lúc.

Khoảng 40 phút sau khi cổng dịch chuyển mở ra, Quảng trường Thứ nguyên từng náo nhiệt giờ cũng đã thưa thớt hơn hẳn, duy trì ở mức khoảng bảy, tám trăm người.

"...Bây giờ không phải là lúc nên vào rồi sao?"

Cổng dịch chuyển vốn đã nuốt chửng hàng vạn thám hiểm giả nay đã thu nhỏ kích thước lại tự bao giờ.

Thế nhưng tôi vẫn tiếp tục chờ đợi.

Ainar cũng không phải là kẻ thiếu tinh tế nên đã đổi giọng.

Bjorn, cậu đang chờ cái gì thế?

Ừ thì, kể ra thì dài dòng lắm…….

Cũng chẳng biết có thành công hay không nữa.

Nhưng dù sao vẫn còn khá nhiều thời gian nên tôi quyết định giải thích ngắn gọn cho con bé.

"Ta định nhân lúc thứ nguyên không ổn định để tiến vào. Sách nói rằng trăm năm mới có một lần, nhưng nếu tận dụng hiện tượng này—"

"Dù không hiểu gì nhưng ta sẽ nghe theo lời cậu."

"……?"

"Cảm giác là có giải thích thì ta cũng chẳng hiểu nổi đâu!"

Thú thật là tôi đã đoán trước được thế này rồi.

Hỏi cho cố rồi phản ứng thế đấy, tức thật chứ…….

Thực ra việc bỏ qua phần giải thích cho từng hành động một có lẽ lại là một điểm tiện lợi theo cách riêng của nó.

"Cổng sắp đóng lại rồi! Xin hãy lùi lại!"

Chẳng mấy chốc, ánh sáng của cổng dịch chuyển bắt đầu lụi tàn.

Tính đến thời điểm hiện tại, không còn sót lại một thám hiểm giả nào.

Lúc bấy giờ tôi mới cùng Ainar thong thả bước về phía hầm ngục.

Nhìn thấy hai chúng tôi như vậy, nhân viên phụ trách lớn tiếng hét lên.

"Bây giờ mà đi vào là nguy hiểm lắm đấy!"

Tôi làm như không nghe thấy.

Tôi chịu chẳng biết tại sao mấy người này lại cứ bảo là nguy hiểm nữa.

Đã có cả sách thống kê hẳn hoi thì chắc chắn bọn họ cũng nhận thức được hiện tượng này chứ bộ…….

"B... Bjorn! Người trông có vẻ quyền cao chức trọng kia bảo là nguy hiểm kìa! Phải mau lùi lại thôi!"

Sao họ lại không hề nghĩ đến chuyện tận dụng cái này cơ chứ?

1 giây, 2 giây, 3 giây…….

Hừm, đếm số có lẽ chẳng có ý nghĩa gì nữa nhỉ?

Khi trực giác mách bảo rằng chừng này là đủ rồi.

"Đến lúc rồi. Vào thôi."

"Quéc!"

Tôi đẩy lưng Ainar và đồng thời bước vào bên trong hầm ngục.

Lóa mắt-!

Ánh chớp che khuất tầm nhìn, và ngay khi tôi mở mắt ra lần nữa, một màn đêm sâu thẳm đã chào đón chúng tôi.

Điều đó có nghĩa là dự tính của tôi đã diễn ra suôn sẻ.

"Trước mặt! Trước mặt không nhìn thấy gì cả! Lẽ ra ta nên nghe lời của người có chức sắc kia mới phải. Bjorn là đồ ngốc!"

"Ainar, bình tĩnh nào."

Vội vã châm lửa vào ngọn đuốc lấy từ trong ba lô, Ainar cũng dần lấy lại được sự bình tĩnh ở một mức độ nào đó.

"R... rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?"

"Có nói cậu cũng không hiểu được đâu."

"Cái đó thì... chắc là vậy rồi!"

Dễ dàng thuyết phục được Ainar, tôi bình tĩnh quan sát xung quanh. Rồi, khi phát hiện ra tấm bia đá nằm trước bức tường cụt, tôi bị cuốn vào một cảm giác kỳ lạ.

Quả nhiên hiện tượng bất ổn thứ nguyên có mối liên hệ mật thiết với thời điểm bước qua cổng dịch chuyển.

Vừa vui mừng vì sự thật đó, mặt khác tôi cũng cảm thấy thật xót xa.

Nói cách khác, nếu ngay từ lần đầu tiên tiến vào mà đưa ra quyết định sớm hơn một phút thôi, thì tôi đã chẳng phải lê lết trên ba chân với cái cẳng chân nát bét rồi còn gì!

Huuuung-!

Chẳng mấy chốc, khi tôi đưa tay đặt lên tấm bia đá, một luồng ánh sáng bùng nổ và hóa thành dạng khối cầu.

"Đây là cái gì thế?"

"Cổng dịch chuyển để lên tầng 2."

Nói cách khác, chúng tôi đã bỏ qua toàn bộ các công đoạn như dùng la bàn tìm phương hướng, chiến đấu với quái vật hễ trông thấy, rồi mò mẫm tìm đường trong bóng tối.

Tính ra thì đã tiết kiệm được ít nhất một đến hai ngày thời gian.

"Cái gì cơ?! Tộc trưởng bảo rằng phải mất tận 3 ngày mới tìm được cổng dịch chuyển cơ mà! Rốt cuộc cậu đã giở thứ ma thuật quái quỷ gì vậy?"

Dù sao thì có nói cậu cũng có hiểu được đâu.

「Đã mở cổng dịch chuyển đầu tiên. EXP +2」

「Cấp độ của nhân vật đã tăng lên.」

「Lực lượng linh hồn tăng +10.」

「Tổng số lượng tinh hoa tối đa có thể hấp thụ tăng +1.」

Vốn dĩ muốn trở thành cao thủ gạo cội thì phải biết tận dụng bug thật giỏi.

「Bjorn Yandel」

Cấp độ: 2 (Mới +1)

Thể chất: 46 / Tinh thần: 36 / Dị năng: 4 (Mới +3)

Cấp độ trang bị: 202

Chỉ số chiến đấu tổng hợp: 136.5 (Mới +3)

「Đã tiến vào Rừng Goblin tầng 2.」

Lơ lửng ở độ khoảng 3m trên không trung, tôi nhanh chóng lấy lại thăng bằng rồi đáp xuống bằng hai chân.

Tịch!

Bởi vì tôi đã luyện tập mà.

Vừa đấu vật với đám Man tộc vừa luyện tập.

"Ư ách!"

Nhìn Ainar ngã bệt mông xuống đất, tôi lại cảm nhận sâu sắc sự trưởng thành của chính mình.

Tôi phần nào thấu hiểu được tâm trạng của Erwen khi nhìn tôi mà khúc khích cười trước kia.

"Ưm, mông tê rần hết cả lên."

Nhìn thế này cũng thú vị phết chứ bộ.

Chà, với năng lực vận động của con bé thì chắc chẳng mấy chốc mà đáp đất đàng hoàng cho xem.

"Gì thế? Cái vẻ mặt có vẻ tiếc nuối đó là sao?"

"Không có gì đâu."

Lảng tránh qua quýt, tôi lấy đồng hồ ra và chỉnh lại thành 0 giờ 5 phút.

Lẽ ra phải làm ngay khi vừa mở mắt ra cơ mà tôi quên mất.

Dù sao thì chỉnh nhanh hơn 5 phút chắc cũng chẳng có vấn đề gì đâu nhỉ.

"...Ainar, cậu có cảm nhận được gì không?"

"Ý cậu là sao?"

"Cảm giác như tim đang rung lên vậy."

Nên gọi đó là cảm giác giống như có thứ gì đó có mật độ dày đặc đang len lỏi qua mạch máu và lấp đầy cơ thể hay sao nhỉ?

Cảm giác đó xuất hiện từ khoảnh khắc bước qua cổng dịch chuyển, và giờ thì đã rõ rệt đến mức có thể cảm nhận được rồi.

Rốt cuộc là thứ gì chứ?

Miêu tả lại triệu chứng, Ainar nhanh chóng đưa ra chẩn đoán.

"Cấp bậc linh hồn đã được thăng hoa rồi đấy! Chúc mừng nhé!"

À, hóa ra là đã lên cấp rồi đây.

Trong [Dungeon & Stone] cũng có hệ thống cấp độ.

Tùy theo cấp độ mà lực lượng linh hồn, tức MP – nguồn tài nguyên cần thiết để sử dụng dị năng sẽ tăng lên, đồng thời tổng số lượng tinh hoa có thể hấp thụ cũng sẽ tăng theo.

Lấy ví dụ nhé, tôi của lúc ở cấp 1 chỉ có thể hấp thụ đúng một viên tinh hoa mà thôi…….

Nhưng khi lên cấp 2 thì đã có thể hấp thụ tối đa tới hai viên rồi.

Chà, phải ra được tinh hoa thì mới có ý nghĩa được cơ chứ.

"Kì lạ thật đấy. Rõ ràng chưa hạ gục con quái vật nào mà cấp bậc linh hồn lại tăng lên được cơ chứ!"

"Có gì mà phải lạ. Chắc là việc mở cổng dịch chuyển đầu tiên đã được công nhận là chiến tích rồi."

Chiến tích ở đây chính là thuật ngữ chỉ điểm kinh nghiệm.

"Hừm, chuyện đó cũng được công nhận là chiến tích cơ à?"

Được chứ.

Không, nếu đạt đến một mức độ nhất định thì ‘chạy đua nước rút (speedrun)’ chính là phương pháp dễ làm tăng điểm kinh nghiệm nhất.

Bởi vì [Dungeon & Stone] là một tựa game có hệ thống phát triển hơi đặc thù.

Điểm kinh nghiệm từ cùng một loại quái vật chỉ có thể nhận được duy nhất một lần đầu tiên. Do đó, giống như việc hoàn thành cuốn bách khoa toàn thư, bạn buộc phải tiêu diệt đa dạng các loại quái vật thì mới có thể thăng cấp.

Ơ, khoan đã, thế này không khéo lại nguy hiểm lắm à?

"...Ainar, chuyện lần này là bí mật giữa tôi và cậu đấy. Hiểu chưa?"

"Bí mật? Ý cậu là gì?"

"Chuyện mở cổng dịch chuyển đầu tiên ấy. Chỉ cần giấu mỗi chuyện này thôi là đủ. Nếu có ai hỏi thì cứ trả lời là mất khoảng hai ngày mới lên được tầng 2 nhé."

Điểm kinh nghiệm mở cổng dịch chuyển chỉ vỏn vẹn có 2, tức là chỉ tương đương với khoảng 2 cá thể ma vật hạng 9 thôi…….

‘Khác với quái vật, nó không được tích lũy nhiều lần.’

Thế nên những mạo hiểm giả đạt đến một mức độ nhất định thường đâm đầu vào chạy đua nước rút với tất cả sức lực.

Tùy thuộc vào khả năng tương khắc với quái vật, khu vực hoạt động, có sự góp mặt của pháp sư hay không, hay đặc tính vị thần mà thần quan tôn thờ... mà số lượng quái vật có thể săn bắt sẽ bị giới hạn.

Khi đụng phải bức tường bế tắc, phương duy nhất để phá vỡ bức tường đó chính là cày cuốc chiến tích.

Thế mà từ cấp độ thấp tẹt lè nhè thế này đã có thể làm được chuyện đó rồi ư?

Mẹo nhỏ này chỉ một mình tôi biết và hưởng lợi thôi.

Bởi vì nếu để lộ ra ngoài thì tuyệt đối sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp gì đâu.

"Ta thề bằng danh dự của chiến binh."

Không biết có phải vì biểu cảm của tôi lúc bấy giờ vô cùng nghiêm túc hay không?

Ainar liền thay đổi ánh mắt và thậm chí còn đưa ra lời thề mà tôi chẳng hề yêu cầu. Nhờ vậy mà tôi cũng yên tâm hơn phần nào, nhưng rõ ràng là chúng ta cần phải nhanh chóng di chuyển thôi.

"Trước tiên phải rời khỏi chỗ này đã."

Chỉ vài tiếng nữa thôi là các mạo hiểm giả khác cũng sẽ tiến vào tầng 2. Và rồi họ sẽ nhìn hai kẻ trông như lính mới bọn tôi với ánh mắt đầy hoài nghi cho mà xem.

Mày là cái thá gì mà lại lên đây sớm hơn bọn tao?

Tốt nhất là biến mất khỏi tầm mắt của họ vẫn là thượng sách.

Vẫn luôn như thế, đối với tôi thì mấy tên thám hiểm giả còn đáng sợ hơn cả quái vật.