Lúc hoàng hôn buông xuống, tại nhà ăn số ba của Đại học Bắc Kinh.

Khu vực gọi món xào ở tầng hai thoang thoảng mùi thơm ngào ngạt đầy quyến rũ. So với tầng một đông đúc ồn ào cùng những khay cơm suất nấu sẵn, môi trường ở đây dễ chịu hơn, món ăn tinh tế hơn, giá cả cũng nhỉnh hơn một chút và thời gian chờ đợi lên món cũng lâu hơn đôi phần.

Dẫu vậy, vẫn có rất nhiều sinh viên thích ghé nơi này, đặc biệt vào giờ cao điểm dùng bữa lại càng vô cùng náo nhiệt.

Giang Sở ngồi trong một góc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, trước mặt bày ba món mặn và một món canh. Một phần bò nấu cay trôi bồng bềnh trong làn dầu ớt đỏ tươi óng ả phủ đầy hoa tiêu cùng ớt khô cay nồng, một đĩa khoai tây thái sợi xào chua cay giòn rụm kích thích vị giác, thêm đĩa rau xanh xào thanh đạm điểm xuyết bên cạnh, kèm với một bát súp bò Tây Hồ rắc hành hoa thơm phức.

Lượng thức ăn không quá mức khoa trương nhưng vẫn tính là vô cùng thịnh soạn. Giang Sở lúc này thực sự đã đói lả người.

Cô chỉ ăn mỗi bữa sáng rồi sau khi tan học liền đi tập múa suốt nửa ngày trời, bụng đói meo suốt bấy lâu, lượng calo tiêu hao là cực kỳ khủng khiếp. Dù số dư trong tài khoản điện thoại vô cùng thảm hại, nhưng trong thẻ ăn của trường vẫn còn hơn một nghìn tệ, việc ăn uống no nê đương nhiên chẳng thành vấn đề.

Vị tê cay nồng đượm của món thịt bò khiến chóp mũi cô lấm tấm mồ hôi mịn màng, bờ môi cũng vì cay mà càng thêm đỏ mọng ướt át, thỉnh thoảng cô lại húp một ngụm súp bò để trung hòa vị giác. Ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa kính rọi xuống người cô, dát lên góc nghiêng gương mặt khẽ cúi cùng chiếc cổ thon thả một tầng ánh sáng vàng ấm áp dịu dàng, hàng mi dài cong vút đổ bóng râm mờ ảo dưới mi mắt.

Dẫu chỉ ngồi yên lặng ăn cơm, dáng vẻ chuyên chú và đầy hưởng thụ ấy vẫn khiến sinh viên ở mấy bàn xung quanh không kìm được mà lén liếc nhìn.

“Ôi chao, đây chẳng phải là đại mỹ nhân Giang Sở sao? Một mình mà ăn nhiều thế à?” Giọng nói có phần cợt nhả bỗng vang lên ngay bên cạnh bàn.

Giang Sở ngẩng đầu lên. Một nam sinh mặc áo phông hàng hiệu theo phong cách đường phố, vóc dáng hơi đậm người, chiều cao khiêm tốn đang đứng ở lối đi nhìn về phía này với nụ cười đầy ác ý.

Cô nhận ra người này. Gã ta là bạn của Vệ Cảnh tên là Triệu Thành, gia đình làm kinh doanh vật liệu xây dựng.

Nhìn bộ dạng này, có lẽ gã đã nghe ngóng được chuyện xảy ra hồi sáng nên cố tình đến đây kiếm chuyện gây sự. Giang Sở không thèm để ý đến gã.

Thấy cô phớt lờ mình, Triệu Thành lại càng hăng máu hơn, ra sức cất cao giọng để những người xung quanh đều nghe thấy: “Chậc chậc, nhìn ba cái đĩa to tướng này xem, lại còn ăn nhiều thịt thế kia nữa chứ!”

Gã bĩu môi: “Giang Sở này, không phải tôi nói đâu nhé, dạo này trông cô tròn trịa ra trông thấy đấy? Có phải sắp vượt mốc năm mươi cân rồi không? Nhìn ảnh hồi năm nhất mới nhập học của cô xem, thanh mảnh mi nhon biết bao nhiêu, giờ nhìn cái mặt này, cái bắp tay này xem... Chậc chậc, học múa thì phải biết chú ý quản lý vóc dáng chứ? Kẻo đến lúc đó lại nhảy không nổi nữa thì buồn cười lắm, ha ha ha ha.”

Trong vốn hiểu biết nông cạn cùng kho từ ngữ công kích nghèo nàn của gã, việc chê bai một cô gái xinh đẹp là “béo lên” hay “ăn nhiều” chắc chắn sẽ là đòn đánh chọc trúng chỗ đau nhất. Gã đứng đó chờ đợi nhìn thấy cảnh Giang Sở biến sắc tức giận, hoặc luống cuống tìm lời giải thích.

Giang Sở từ tốn nuốt trọn thức ăn trong miệng, cầm khăn giấy chậm rãi lau khóe môi rồi mới ngước mắt nhìn Triệu Thành. Ánh mắt cô phẳng lặng không chút cảm xúc, chỉ thản nhiên quét qua người gã từ trên xuống dưới, từ gương mặt bóng nhẫy dầu mỡ vì ăn uống thiếu lành mạnh có phần phù nề, cho đến chiếc bụng bia lấp ló hằn lên sau lớp áo phông, rồi dừng lại ở đôi chân ngắn ngủn của gã.

“Triệu Thành.” Cô mở miệng: “Cậu nên sang trạm y tế trường lấy số khám, làm xét nghiệm máu tổng quát với siêu âm ổ bụng đi là vừa.”

Nụ cười trên mặt Triệu Thành trong tích tắc cứng đờ: “Cậu... Cậu nói cái gì đấy?! Tôi làm sao mà phải khám?!”

Giang Sở khẽ cong khóe môi: “Xin hỏi cậu cao hơn tôi được mấy phân, và nặng hơn tôi bao nhiêu cân thế?”

Triệu Thành đỏ bừng mặt, căn bản không dám trả lời câu hỏi này: “Tôi đây là thân hình chuẩn nhé! Đàn ông bọn tôi sao giống phụ nữ các cô được!”

“Đàn ông thì có gì khác biệt chứ?” Giang Sở nghiêng đầu: “Bất kể là nam hay nữ, chỉ số BMI vượt quá 24 thì đều là thừa cân rồi.”

Sắc mặt Triệu Thành càng lúc càng khó coi: “Cái chỉ số đó căn bản chẳng chuẩn xác chút nào!”

Giang Sở gật đầu: “Quả thực, đối với những người cao ráo và dân tập gym chuyên nghiệp thì phải tính khác, nhưng cậu có phải không? Hay là vạch cơ bụng ra cho mọi người cùng chiêm ngưỡng xem nào?”

Xung quanh rộ lên những tràng cười không dứt.

Bờ môi Triệu Thành run rẩy bần bật, muốn phản bác lại cô nhưng lại chẳng biết phải nói gì. Mấy bàn sinh viên gần đó ban đầu chỉ định ngồi xem trò vui, giờ phút này cũng không nhịn được mà bắt đầu xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn về phía Triệu Thành tăng thêm vài phần khinh bỉ và buồn cười.

“Chuẩn luôn, đàn chị người ta béo chỗ nào cơ chứ?” Hai cô bé sinh viên năm nhất lộ rõ vẻ mặt khó chịu.

“Thế này mà còn bị chê béo thì đứa như em chắc không còn đường sống luôn quá!” Một đôi bạn trẻ bàn bên cạnh cũng đầy vẻ bất bình.

“Bản thân mình ra cái dạng gì trong lòng không tự biết hay sao mà còn mặt dày đi phán xét người khác...”

“Ở nhà ăn mà đi soi mói người ta ăn nhiều ăn ít, đúng là hãm thật sự, còn để cho ai ăn cơm ngon lành nữa không.”

Những tiếng bàn tán xì xào vang lên rõ mồn một. Sắc đỏ trên mặt Triệu Thành lan thẳng từ gò má xuống tận cổ, gã vừa tức vừa xấu hổ, trừng mắt lườm Giang Sở một cái thật sắc rồi rốt cuộc cũng không còn mặt mũi nào nán lại, vội vã cắm đầu bỏ đi.

Giang Sở cụp mắt, tiếp tục thưởng thức bữa ăn của mình.

“Giang Sở.” Vệ Cảnh từ phía sau bước lại gần.

Anh ta rõ ràng đã nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi, hoặc chí ít là đã nghe được một phần trong số đó.

“Em nói chuyện có cần phải cay nghiệt đến mức ấy không?” Anh ta khẽ nhíu mày, trên mặt lộ rõ vẻ không đồng tình, tựa như một người lớn đang răn dạy một đứa trẻ không hiểu chuyện.

Tâm trạng của Vệ Cảnh lúc này thực ra khá tốt. Dù chuyện cuộc thi vẫn khiến anh ta bứt rứt không yên, nhưng việc Tạ Thanh Dương chủ động ngỏ lời giúp đỡ đã mang lại cho anh ta niềm hy vọng mới cùng cơ hội tiếp cận nền tảng cao hơn.

“Triệu Thành tính tình thẳng thắn bộc trực, ăn nói thiếu chừng mực chút thôi, em đâu cần phải sỉ nhục cậu ấy như thế.”

Giang Sở đặt đũa xuống, ngước mắt nhìn Vệ Cảnh: “Tôi có lòng tốt khuyên cậu ta đi khám sức khỏe định kỳ để phòng ngừa máu nhiễm mỡ với gan nhiễm mỡ, sao lại biến thành sỉ nhục rồi? Anh có thể bớt dùng cái giọng điệu dạy đời gia trưởng này đi làm phiền người khác được không?”

“Em!” Vệ Cảnh bị màn phản bác không chút nể nang này làm cho nghẹn họng sững sờ, sắc mặt lập tức sa sầm xuống.

Hai cô bé tân sinh viên bàn bên tròn xoe mắt, một cô bé tính tình xởi lởi tò mò lên tiếng: “Chị ơi, đây là bạn trai chị đấy ạ?”

Giang Sở nhếch mép: “Bạn trai cũ.”

“À...” Cô bé kéo dài giọng điệu, gật đầu như vỡ lẽ: “Hèn chi lại là người yêu cũ, vừa tới nơi chưa phân rõ trắng đen đã vội trách móc chị rồi, chắc cùng một giuộc với cái gã béo ban nãy chứ gì?”

“Đúng thế thật, chẳng thèm phân biệt đúng sai đã nhảy vào thuyết giáo, hãm không chịu nổi.”

Tiếng bàn tán xung quanh càng lúc càng lớn hơn, và lần này mũi dùi dư luận rõ ràng đã tập trung toàn bộ lên người Vệ Cảnh. Dù sao Triệu Thành cũng đã chuồn mất rồi, còn màn đứng ra đòi lại công lý vô lý đùng đùng này của Vệ Cảnh trong mắt mọi người quả thực vô cùng mất cảm tình.

Vệ Cảnh lạnh mặt nhìn sang Giang Sở. Đối phương lại tiếp tục cúi đầu ăn cơm, không những không có nửa điểm muốn làm hòa, mà dường như thái độ còn ngày càng quá quắt hơn.

“Giang Sở, em đừng có quá đáng.” Vệ Cảnh lạnh lùng nói: “Cứ tiếp tục thế này thì đừng hòng anh mua cho em bất cứ thứ gì nữa.”

Anh ta cứ ngỡ câu nói này sẽ đâm trúng điểm yếu của cô. Bởi lẽ Giang Sở trước đây để tâm nhất chính là những món quà anh ta tặng, những chiếc túi xách hàng hiệu, mỹ phẩm đắt tiền, trang sức xa xỉ đều là vốn liếng để cô khoe khoang và duy trì thói hư vinh của mình.

Thế nhưng, Giang Sở chỉ dùng ánh mắt như nhìn một kẻ ngốc để nhìn anh ta: “Vệ Cảnh, chúng ta chia tay rồi. Sau này cùng lắm cũng chỉ là bạn cùng trường, tôi chưa đến mức mặt dày tới mức đòi một người bạn cùng trường phải mua đồ cho mình đâu.”

Vệ Cảnh nghẹn lời không thốt nên câu. Cô lại còn dám mạnh miệng như vậy sao?

Trước đây lần nào làm mình làm mẩy đòi chia tay, cuối cùng chẳng phải đều khóc lóc thảm thiết chạy đến cầu xin anh ta? Thậm chí có lần để làm anh ta mềm lòng, cô còn đứng dầm mưa suốt nửa đêm ở đó!

“Này Giang Sở, cô giả vờ thanh cao cái gì thế hả?!” Lại một nam sinh khác mặc đồ thể thao hàng hiệu chen ra khỏi đám đông.

Cậu ta cũng là bạn của Vệ Cảnh, lúc này vội vàng chen vào nói lớn tiếng, tràn đầy vẻ phẫn nộ bất bình thay cho người anh em của mình: “Trước đây Vệ Cảnh đã chi bao nhiêu tiền cho cô trong lòng cô không tự biết à? Có bản lĩnh thì trả lại hết đi xem nào!”

Sắc mặt Vệ Cảnh đen lại. Anh ta thực sự không hề có ý định bắt Giang Sở phải trả tiền, ít nhất là không định nói ra ở nơi này!

Chỗ này có biết bao nhiêu người, ở chốn đông người mà đi đòi tiền bạn gái chẳng khác nào tự bôi tro trát trấu, biến mình thành kẻ bần tiện nghèo kiết xác. Huống chi mấy năm nay anh ta kiếm được bộn tiền cho công ty gia đình, số tiền chi cho Giang Sở cũng chỉ là một khoản tiền lẻ không đáng kể.

“Khoan đã!” Cô bé tân sinh viên bàn bên giơ tay lên, nhìn về phía Vệ Cảnh với ánh mắt đầy vẻ dò xét: “Anh đã tiêu bao nhiêu tiền cho chị này thế?”

Vệ Cảnh không trả lời.

Cậu bạn bên cạnh khoanh tay trước ngực lớn tiếng: “Đủ các loại túi xách hàng hiệu, mỹ phẩm, quần áo, trang sức... Nói ít thì cũng phải vài trăm nghìn tệ rồi đấy!”

Khu vực này của nhà ăn trong tích tắc bùng nổ như một chảo lửa sôi sùng sục!

Dẫu cho phần lớn sinh viên ở đây đều có điều kiện gia đình khá giả, nhưng cũng rất hiếm ai yêu đương mà chịu vung tay chi ra số tiền lớn đến mức ấy.

“Thật hay đùa thế?”

“Cô ấy đúng là đẹp thật sự...”

“Mẹ kiếp, nhìn cái nhan sắc đó xem, nếu tao mà có nhiều tiền thế tao cũng cam tâm tình nguyện vung tay...”

Từng ánh mắt kinh ngạc, dò xét, khinh bỉ lẫn ngưỡng mộ đồng loạt bắn thẳng về phía Giang Sở.

Sắc mặt Vệ Cảnh càng thêm khó coi, chỉ cảm thấy bản thân mất mặt đến tận cùng. Anh ta thực sự không thiếu số tiền này, nếu để Tạ Thanh Dương biết được anh ta vì mấy trăm nghìn tệ mà đi đòi nợ thì cô ta sẽ nhìn anh ta bằng con mắt thế nào?!

“Ơ kìa.” Cô bé tân sinh viên chớp chớp mắt: “Thật vậy sao?”

Cô bé lộ rõ vẻ mỉa mai: “Em thấy chắc không phải đâu nhỉ. Bất kỳ món đồ nào trên người chị ấy mang theo đều vượt xa số tiền đó rồi.”

Vệ Cảnh ngẩn người: “Cái gì?”

Cùng lúc đó, ở mép bàn chéo đối diện, một nam sinh đeo kính cũng đặt đũa xuống.

“Đúng vậy, những thứ khác tôi không rõ lắm. Nhưng riêng đôi hoa tai nụ chị ấy đang đeo hôm nay...” Nam sinh kia chỉ tay về phía vành tai của Giang Sở: “Nếu tôi nhìn không lầm thì đó là món trang sức độc bản trong buổi đấu giá từ thiện năm kia của hãng Graff, viên kim cương chủ tuy không quá lớn nhưng độ tinh khiết và giác cắt đều thuộc hàng đỉnh cấp, giá của nó phải lên tới hàng triệu đô la Mỹ đấy.”

Cậu ta dừng lại một nhịp, giữa bầu không khí im phăng phắc như chết chóc của toàn bộ sảnh ăn, chậm rãi bồi thêm một câu: “Vài trăm nghìn tệ trong miệng các cậu là tiền nước mình đúng không? Liệu có đủ mua nổi một viên kim cương vụn đính trên đó không thế?”

Không gian xung quanh như bị ai đó bấm nút tắt âm thanh toàn phần.

Mọi người ban đầu còn ngơ ngác sững sờ, sau đó đồng loạt dồn mọi ánh nhìn chằm chằm vào dái tai của Giang Sở, rồi đột ngột quay ngoắt sang nhìn Vệ Cảnh lúc này sắc mặt đã trắng bệch không còn một giọt máu. Cùng với đó là cậu bạn đi cùng anh ta đang há hốc mồm ấp úng, trông chẳng khác nào một kẻ vừa bị bóp nghẹt cổ họng.

Hàng... hàng triệu đô la Mỹ sao? Đôi hoa tai đó á?

Thứ đó nhìn qua chỉ thấy sáng hơn hoa tai đính kim cương vụn bình thường một chút và kiểu dáng thanh lịch hơn đôi phần thôi mà, làm sao có thể đáng giá nhiều tiền đến mức ấy được?!

Đầu óc Vệ Cảnh ong lên một tiếng, như có thứ gì đó vừa nổ tung bên trong. Anh ta đương nhiên biết đến thương hiệu Graff, đó là cái tên đại diện cho đỉnh cao trang sức xa xỉ toàn cầu. Ngay sau đó anh ta bỗng sực nhớ lại, sáng nay khi gặp Giang Sở, trên tai cô dường như đã đeo đôi hoa tai này rồi.

Lúc ấy trong lòng anh ta chỉ ngập tràn tức giận nên căn bản chẳng hề để tâm. Giờ đây... anh ta cố gắng lục lọi lại ký ức nhưng nhận ra bản thân cũng không nhớ nổi ngày thường cô có từng đeo nó hay chưa, bởi vì Vệ Cảnh xưa nay chưa bao giờ thèm quan tâm đến những điều này.

Nhưng giá trị lên tới hàng triệu đô la Mỹ? Làm sao có khả năng đó được?!

Giang Sở lấy đâu ra tiền để mua loại trang sức quý giá nhường này? Không, cô tuyệt đối không thể nào mua nổi!

Cho dù tối qua cô thực sự đi theo một gã thiếu gia giàu có nào đó, cho dù cô có dùng đủ mọi thủ đoạn khiến gã ta mê mẩn trong khoảng thời gian ngắn ngủi đi chăng nữa, thì cũng không thể nào nhận được món quà tầm cỡ thế này nhanh đến vậy! Đây là món trang sức trị giá hàng chục triệu tệ đấy!

Vô số câu hỏi cùng những suy đoán kinh hãi trong nháy mắt nhấn chìm lấy tâm trí anh ta. Anh ta nhìn trừng trừng vào tai Giang Sở suốt vài giây, sau đó quay sang nhìn nam sinh đeo kính kia: “Cậu bịa chuyện dọa người giỏi thật đấy.”

Vệ Cảnh thản nhiên nói: “Cậu là người được Giang Sở thông đồng từ trước đúng không? Cô ấy cho cậu lợi ích gì rồi?”

Nam sinh kia ngơ ngác đầy dấu hỏi: “Gì cơ?”

Cô bé tân sinh viên bàn bên cũng đảo mắt khinh bỉ: “Trời đất ơi, cái người này hoàn toàn chìm đắm trong thế giới ảo tưởng của mình rồi, cái gì bản thân không muốn tin thì lập tức quy chụp là đồ giả.”

Vệ Cảnh lạnh lùng liếc nhìn cô bé kia. Cô bé nhướng mày: “Sao nào? Muốn so tài võ thuật à? Tôi là sinh viên chuyên ngành võ thuật đấy, muốn hẹn đấu lúc nào tôi cũng sẵn sàng tiếp chiêu.”

Vệ Cảnh: “...”

Anh ta vốn dĩ chẳng hề muốn đánh nhau, chỉ là tâm trạng lúc này đã tồi tệ đến cực điểm.

Giang Sở cũng có chút thất thần. Hàng chục triệu tệ sao? Đôi hoa tai này á?

Lúc đó cô còn cố tình chọn đôi nhỏ nhắn nhất, hoàn toàn không ngờ lai lịch và mức giá của nó lại khủng khiếp đến nhường này. Hay nói đúng hơn, cô đoán được món đồ này chắc chắn rất quý giá, nhưng chưa từng nghĩ nó lại đắt đỏ đến mức độ ấy.

Chỉ có thể cảm thán quả nhiên là phong thái của người giàu nhất giới thượng lưu Bắc Kinh, dẫu chỉ là món đồ tùy tiện đem tặng cũng tuyệt đối không phải thứ tầm thường.

Một lát sau, đám sinh viên xung quanh rốt cuộc cũng hoàn hồn sau cơn chấn động, những tiếng bàn tán lại bùng nổ dữ dội hơn ban nãy gấp bội phần.

“Trời đất ơi... thật hay đùa thế? Đôi khuyên tai tiền chục triệu tệ á?”

“Rốt cuộc là thật hay giả vậy trời?”

“Ai mà biết được!”

“Nhưng cô ấy đẹp đến mức này thì có đeo đồ đắt tiền thế cũng chẳng thấy lạ...”

“Biết đâu bản thân người ta vốn dĩ đã rất giàu có thì sao?”

Vệ Cảnh đứng chôn chân tại chỗ, chỉ cảm thấy những ánh mắt và lời bàn tán xung quanh như những chiếc roi quất thẳng vào lòng tự trọng của mình. Sắc mặt anh ta từ trắng bệch chuyển sang xanh mét, rồi từ xanh mét hóa đỏ gắt, cuối cùng biến thành một màu xám xịt như tro tàn.

Anh ta muốn chất vấn Giang Sở, muốn cô nói cho rõ ràng xem đôi hoa tai này rốt cuộc từ đâu mà có, có thật sự đáng giá nhiều tiền như vậy không. Thế nhưng vừa mấp máy môi, anh ta nhận ra cổ họng mình khô khốc vô cùng, lại dưới sự chứng kiến của bao nhiêu sinh viên xung quanh, cảm giác nhục nhã ê chề càng lúc càng dâng cao.

Cuối cùng anh ta chỉ đành ôm một bụng phẫn uất mà bỏ đi.

Giang Sở vẫn đang mải suy nghĩ về đôi hoa tai nên cũng chẳng còn tâm trí đâu để ý đến anh ta. Cô đứng dậy, từ chối lời xin phương thức liên lạc của hai bạn sinh viên khác, mang khay cơm đặt vào khu vực thu dọn rồi rời khỏi nhà ăn.

Bên ngoài trời đã hoàn toàn tối sầm lại. Đêm ở Đại học Bắc Kinh luôn ngập tràn sự náo nhiệt, trên sân vận động có người đang chạy bộ đêm, dưới ánh đèn đường từng tốp sinh viên ôm sách vở rảo bước qua lại.

Cô một mình thong thả dạo bước dọc theo con đường rợp bóng cây, chiếc điện thoại trong túi quần bỗng rung lên một nhịp. Giữa màn hình hiện lên khung thông báo tin nhắn mới.

X: [Tối nay có tiết học không]

Tim Giang Sở đập thình thịch dữ dội.

Cô không kìm được mà nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy suốt mấy giây, sau khi bấm mở khung trò chuyện, ngón tay cái lơ lửng trên bàn phím hồi lâu rồi mới nhanh chóng gõ chữ.

Giang Sở: [Dạ không có OwO]

Gửi đi xong cô lại có chút hối hận. Thêm biểu cảm kiểu này liệu có bị xem là thiếu đứng đắn không nhỉ? Và bản thân trả lời như vậy có phải là quá nhanh không? Hay là lại quá chậm rồi?

Điện thoại lại rung lên một lần nữa.

X: [Ra cổng phía tây đi.]

Năm ngón tay cầm điện thoại của Giang Sở khẽ siết chặt lại, nhịp tim đập dồn dập như có ai đang gõ trống trong lồng ngực. Cô cố gắng giữ cho bước chân trông không quá vội vã, nhưng tốc độ dưới chân vẫn vô thức nhanh dần lên.

Cổng phía tây là một trong những lối ra nhộn nhịp nhất của trường, vào giờ này vẫn còn rất nhiều sinh viên đứng chờ xe, lấy đồ ăn giao hàng hoặc hẹn bạn bè ra ngoài ăn đêm. Giang Sở bước tới cổng, đứng dưới một gốc cây ngân hạnh, khẽ kéo lại chiếc áo khoác mỏng trên người rồi kiễng chân ngó ra phía lòng đường.

Cô không biết Tạ Quân sẽ đi chiếc xe nào tới đón.

Rất nhanh sau đó, giữa những tiếng trầm trồ kinh ngạc của đám sinh viên xung quanh, một chiếc xe con màu đen với thân xe thon dài đầm chắc từ từ dừng lại bên lề đường. Biểu tượng Spirit of Ecstasy hình thiếu nữ tung cánh cùng lưới tản nhiệt kiểu đền Parthenon đặc trưng ánh lên vẻ kim loại lạnh lẽo dưới ánh đèn đường.

Chiếc xe lặng lẽ đỗ bên hàng cây ngân hạnh đối diện cổng trường, trông chẳng khác nào một cung điện di động quyền uy.

“... Đó là xe gì thế kia?”

“Vãi chưởng, Rolls-Royce Phantom thế hệ thứ tám, lại còn là bản đặt may riêng nữa chứ! Nhìn la-zăng kìa, không phải mẫu nguyên bản của nhà máy đâu, là do bộ phận Bespoke đúc khuôn riêng đấy!”

“Màu đen mờ này... trong bảng màu tiêu chuẩn của Rolls-Royce làm gì có màu này, chắc chắn là màu sơn pha chế riêng biệt rồi.”

“Đắt lắm đúng không?”

“Giá xe bản tiêu chuẩn đã tầm bảy, tám triệu tệ rồi, nhưng đây là bản cá nhân hóa, cộng thêm độ dày của cột B kìa, chậc, kính chống đạn, ốp cửa bọc giáp, gầm xe chống mìn... Nguyên một combo này hoàn thiện xong thì bốn mươi triệu tệ cũng chưa chắc đã dừng lại đâu.”

Những tiếng xì xào bàn tán càng lúc càng lớn hơn. Ánh mắt của vài người lập tức dán chặt lên người Giang Sở khi thấy cô đang sải bước tiến về phía chiếc xe đó.

Trước khi có thêm nhiều người kịp rút điện thoại ra chụp ảnh, Giang Sở đã cúi người chui tọt vào trong khoang xe rồi thuận tay đóng chặt cửa lại. Không khí bên trong xe vô cùng yên tĩnh và mát lạnh, thoang thoảng mùi gỗ sồi hòa quyện với hương da thuộc cao cấp.

Lớp kính cách âm đã triệt tiêu hoàn toàn mọi sự ồn ào náo nhiệt bên ngoài, trong tích tắc chỉ còn lại tiếng thở của chính cô cùng sự hiện diện áp đảo đầy nặng nề không thể nào phớt lờ từ người đàn ông bên cạnh.

Tạ Quân đang ngồi tựa ở đó.

Hôm nay anh vẫn mặc chiếc áo sơ mi mang tông màu xanh của ban ngày, cà vạt đã được kéo lỏng ra, buông lơi hờ hững nơi cổ áo. Hai chiếc cúc áo trên cùng mở hờ, để lộ một khoảng da thịt từ cổ trượt dài xuống xương quai xanh.

Áo khoác âu phục cởi ra vắt sang chiếc ghế da bên cạnh, cổ tay áo xắn lên hai nấc, để lộ cẳng tay rắn rỏi săn chắc với từng đường nét cuồn cuộn sức mạnh. Khoang xe rõ ràng rất rộng rãi, khoảng không gian hàng ghế sau đủ để một người đàn ông trưởng thành thoải mái bắt chéo chân, thế nhưng Giang Sở vẫn cảm thấy có chút nghẹt thở.

Người đàn ông này quá đỗi to lớn, hay nói đúng hơn là tỷ lệ khung xương và cơ bắp của anh mang tính xâm lược quá mạnh mẽ. Chiều cao hơn một mét chín khiến cho dẫu đang ngồi, đường vai của anh vẫn cao hơn cô một khoảng rất lớn.

Bờ vai rộng dày ấy gần như chiếm trọn một nửa tựa lưng hàng ghế sau, đôi chân dài tùy ý vắt chéo, đầu gối chỉ cách chân cô chưa đầy một khoảng bằng bàn tay. Cô thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm tỏa ra từ cơ thể anh, mang theo hương gỗ đàn hương thoang thoảng hòa lẫn chút mùi thuốc lá như có như không.

Mùi hương ấy không phải là sự ám mùi nồng nặc từ trong ra ngoài, mà giống như trong một dịp quan trọng nào đó, có người đưa tới một điếu xì gà và anh chỉ vì phép lịch sự mà kẹp giữa các ngón tay, chứ không hề hút, thậm chí có khi còn chưa từng châm lửa.

“Chủ tịch Tạ.” Giang Sở cất giọng mềm mại: “Buổi tối tốt lành ạ.”

Tạ Quân vẫn hơi nghiêng đầu nhìn cô, nghe vậy cũng chỉ bình thản gật đầu: “Buổi tối tốt lành.”

Khoang xe lại một lần nữa rơi vào sự tĩnh mịch. Giang Sở vốn định mở lời nói vài câu để khuấy động bầu không khí. Đột nhiên, thân hình cao lớn vạm vỡ của người đàn ông không một lời báo trước liền nghiêng người áp sát về phía cô. Lồng ngực rộng lớn dày dặn ấy trong nháy mắt lấp đầy tầm mắt của cô.

Hương thơm gỗ mộc nhàn nhạt bất ngờ ập tới gần, đem trọn vẹn cả con người cô bao bọc vào bên trong.