"Cảm ơn cô nương."

"Tuy nhiên, trước khi nhận được thông tin, tiền bối cần phải biết điều này đã..."

"Sao cơ?"

"Làm việc gì cũng phải có quy củ."

"Quy củ?"

Ngụy Diễn Hạo nghiêng đầu vẻ khó hiểu, Trường Nhất liền vội vàng giải thích giúp.

"Ý họ là phí lấy tin đấy."

"À, phí lấy tin. Vậy hết bao nhiêu, ta sẽ trả."

"Năm lượng bạc đó."

"Cũng không đắt lắm nhỉ?"

Ngụy Diễn Hạo rút từ trong áo ra năm đồng bạc rồi đưa tới.

"..."

"Có chuyện gì vậy?"

"Thưa tiền bối, nếu ngài muốn trêu đùa bọn ta thì dù có làm gì bọn ta cũng chẳng thể chống cự. Nhưng nếu không nhận phí thì đó là phạm vào quy tắc, bọn ta không thể giao thông tin được. Dù ngài có giết sạch bọn ta, quy tắc của Hạo Môn cũng không thể thay đổi."

"Nói nhảm gì thế?"

Trường Nhất huých mạnh vào hông Ngụy Diễn Hạo.

"Đã bảo là năm lượng bạc ròng cơ mà."

"Gì cơ? Cái quái gì mà phí thông tin lại đắt đỏ thế!"

"Vì có cả tin tức cao cấp được gộp vào nên giá mới cao như vậy."

"Tận năm lượng bạc á? Chờ ta chút."

Ngụy Diễn Hạo lục hết số bạc trong người ra đếm.

"...Vẫn chưa đủ."

"Thứ lỗi cho, nếu không đủ thì bọn ta không thể cung cấp tin tức được."

"Vậy có thể bán lẻ thông tin với giá một lượng được không?"

"Ngài đang làm khó bọn ta quá..."

"Vậy thì chịu thôi." Ngụy Diễn Hạo quay lưng định rời đi ngay.

"Đi đâu đấy?"

"Đi kiếm tiền thôi."

"Hả?"

"Thiếu tiền thì phải đi kiếm thôi, chứ biết làm sao?"

"Không được! Ngươi thì tuyệt đối không được!"

"Sao lại không? Thế giờ bảo ta phải làm gì?"

"Ôi trời, sao lại đến nông nỗi này..."

Trường Nhất không kìm được nước mắt, cứ thế mà khóc ròng. Cuối cùng, toàn bộ số tiền Nguỵ Diễn Hạo tích góp được, cộng thêm cả quỹ đen mà Trường Nhất giấu kỹ, đều bị vét sạch. Thậm chí, để gom đủ tiền, Trường Nhất còn phải viết cả giấy nợ.

"Giờ thì tâm can ta nguội lạnh cả rồi."

Ngụy Diễn Hạo nhìn Trường Nhất đang ngồi khóc ở góc phòng, chặc lưỡi bảo.

"Đúng là hạng ngốc dễ bị lừa."

Cuối cùng, Ngụy Diễn Hạo đã moi được cả quỹ bí mật của Tổng đà Cái Bang để đạt được mục đích của mình.

Quỷ Nương Nương giao tài liệu, Ngụy Diễn Hạo bắt đầu xem xét.

"Ừm, rất chi tiết. So với tin tức lũ ăn mày thu thập được thì khác một trời một vực. Đúng là đẳng cấp của một tổ chức thông tin chuyên nghiệp."

"Ngươi! Đồ ma quỷ! Đến cả quỹ đen ta giấu kỹ mà ngươi cũng moi ra được, lại còn dám mở miệng khen bọn họ à?"

"Ta chỉ nói sự thật thôi mà." Ngụy Diễn Hạo nhún vai.

"À, tiện thể ta còn một việc muốn nhờ nữa."

"Mời ngài nói."

"Ta muốn gửi một bức thư. Ở đây có nhận làm không?"

"Được chứ."

"Vậy gửi đến Quảng Đông giúp ta nhé. Phí có đắt không?"

"Phí cao hơn tiêu cục, nhưng lần này, nếu ngài trả lời vài câu hỏi của ta, coi như miễn phí."

"Chuyện nhỏ mà, ta rất sẵn lòng giúp."

Quỷ Nương Nương hỏi bằng giọng bình thản.

"Vậy cho ta hỏi quý danh của tiền bối là gì?"

"Ngụy Diễn Hạo."

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Để xem... mười bảy tuổi."

"Cái gì? Ngươi nhỏ tuổi hơn ta à?"

Trường Nhất tức tối lao tới, nhưng Ngụy Diễn Hạo nhẹ nhàng ném hắn vào góc phòng rồi quay lại nhìn Quỷ Nương Nương.

"Mười bảy tuổi..."

Quỷ Nương Nương quan sát vẻ ngoài của Ngụy Diễn Hạo, khó lòng tin được hắn mới chỉ mười bảy tuổi.

'Cả võ công lẫn dáng vẻ này, sao có thể là một thiếu niên mười bảy tuổi được?'

"Thật vậy sao?"

"Ta không có thói quen nói dối."

"Ngụy Diễn Hạo... Ngụy Diễn Hạo..."

Quỷ Nương Nương lẩm bẩm cái tên đó, ánh mắt bỗng sáng rực lên.

"Quảng Đông, Ngụy Diễn Hạo... Chẳng lẽ ngài là nhị công tử của Ngụy gia ở Quảng Đông sao?"

"Ủa? Ngươi biết ta sao?"

"Biết chứ. Ai mà chẳng biết nhị công tử của Quảng Đông Ngụy gia. Hơn nữa, chính Ngụy gia từng nhờ chúng tôi tìm ngài, nên ta nhớ rất rõ."

"Vậy sao? Nhà ta nhờ các ngươi tìm?"

Ngay lúc đó, Trường Nhất hét lên.

"Cái gì? Ngụy Diễn Hạo? Nhị công tử Ngụy gia? Ngươi là em trai của Nguỵ Sơn Hạo à?"

"Hả? Ngươi quen anh ta sao?"

Quỷ Nương Nương thở dài.

"Nhị công tử Ngụy gia, người vốn được cho là đã chết, nay lại trở về. Nếu sớm hơn một năm, bọn ta đã nhận được tiền thưởng rồi. Thật đáng tiếc."

"Nhà ta nhờ các ngươi tìm ta thật sao?"

"Đúng vậy. Họ treo thưởng đến một trăm quan vàng cho ai tìm ra ngài."

"Bên ta cũng từng nhận được yêu cầu tương tự."

"Một trăm quan vàng? Nhà ta giàu thế sao."

Ngụy Diễn Hạo nói giọng thản nhiên, nhưng trong lòng lại thấy cay xè.

Gia đình vẫn luôn tìm kiếm hắn, đến mức treo phần thưởng lớn đến vậy.

'Nếu không vì nội đan của Bạch Vô Hạn đang cắm sâu trong người, hắn đã trở về từ lâu rồi.'

"Ngài muốn gửi thư về Ngụy gia sao?"

"Đúng vậy."

"Được, ngài muốn viết ngay bây giờ không?"

"Phiền ngươi giúp ta một việc."

Ngụy Diễn Hạo viết thư xong rồi đưa cho Quỷ Nương Nương.

"Đây."

"Thư từ đây gửi về Quảng Đông mất khoảng mười ngày."

"Không sao. Năm năm còn chờ được, mười ngày chẳng đáng là bao."

Quỷ Nương Nương lấy ra một mảnh vải đỏ đưa cho Ngụy Diễn Hạo.

"Đây là gì thế?"

"Dấu hiệu khách quý của Hạo Môn. Ngài cứ đặt nó ở nơi dừng chân, người của chúng ta sẽ tự tìm đến."

"Có phải trả thêm tiền không?"

"Không cần đâu. Đây là món quà xin lỗi."

"Thế thì tốt quá."

Sau khi Nguỵ Diễn Hạo và Trường Nhất rời đi, Quỷ Nương Nương mới quay lại dặn dò:

"Công Vô."

"Có tại hạ đây."

"Lập tức báo về bổn môn. Nói rằng nhị công tử của Nguỵ gia Quảng Đông đã trở về, hơn nữa còn là một cao thủ."

"Tuân lệnh!"

Nghe giọng Công Vô, Quỷ Nương Nương trầm tư suy nghĩ.

'Một kẻ mới mười bảy tuổi mà đã dễ dàng áp chế Công Vụ và Tứ Kiếm...'

Người như thế, ngay cả ở Trung Nguyên cũng hiếm có.

Hắn là nhân vật đáng để Hạo Môn thiết lập mối quan hệ lâu dài.

Đáng lẽ đừng để Cái Bang biết thì tốt hơn, nhưng không thể phủ nhận đây là thông tin vô cùng quý giá.

"Phải tận dụng cơ hội này thôi."

Thông tin chỉ giá trị khi nó hiếm hoi và khó tìm.

"Huống hồ..."

Chuyện quan trọng không nằm ở việc hắn trở về với thân phận cao thủ.

Khi đối mặt với Nguỵ Diễn Hạo, Quỷ Nương Nương đã cảm nhận được nỗi sợ hãi đến mức khó tin.

Nếu nỗi sợ này chỉ đến từ võ công, thì với thân phận của nàng, thường xuyên tiếp xúc với các cao thủ võ lâm hay thậm chí là cả chưởng môn nhân Hạo Môn, Quỷ Nương Nương cũng chưa bao giờ kinh hãi đến thế.

"Chắc chắn có điều gì đó rất khác."

Nguỵ Diễn Hạo chắc chắn đang che giấu một bí mật nào đó.

Việc tìm ra điều đó, từ nay sẽ là nhiệm vụ của Quỷ Nương Nương.

"Xem ra ta sắp bận rộn rồi đây."

Sau khi bước chân ra khỏi Hạo Môn, Trường Nhất liên tục gạt nước mắt ấm ức.

"Tiền của ta..."

"Tiền là thứ có rồi lại mất, mất rồi lại có. Ngươi là ăn mày, đừng quá ham mê tiền tài mà quên mất bổn phận của mình."

"Ngươi...!"

Trường Nhất căm hận, chỉ muốn đánh chết kẻ trước mặt ngay lập tức.

Nhưng hắn làm gì còn sức.

"Thông tin ngươi thu thập xong hết rồi chứ?"

"Ừm..."

"Vậy thì chẳng còn gì phải làm nữa, đúng không?"

"Chuyện là... có chút vấn đề nhỏ thôi."

"Lại cái gì nữa đây!"

"À... ta phải đi đến một nơi khá xa..."

"Ta phải đi một nơi rất xa..."

"Rồi sao nữa?"

"Nhưng ta không có lộ phí."

"...!"

"Hay là để ta kiếm ít tiền rồi đi được không?"

Trường Nhất lại rơm rớm nước mắt.

Nguỵ Diễn Hạo vơ vét một mớ lương khô cùng vật dụng từ Trường Nhất, rồi bắt đầu sửa soạn hành lý.

Hắn vốn muốn lưu lại lâu hơn, nhưng nghĩ đến việc nếu không sớm hoàn thành nhiệm vụ sư phụ giao, hắn sẽ chẳng thể về nhà, nên lần đầu tiên trong đời, hắn tự ép mình không được lười biếng.

Nỗi nhớ gia đình của Nguỵ Diễn Hạo sâu sắc đến mức hắn lần đầu cố gắng kiềm chế bản tính lười biếng của mình.

"Ta đi đây."

"...Đi đi, làm ơn đấy."

"Nếu ngươi cứ nói thế, ta sẽ không đi đâu."

"Làm ơn, ngươi đi cho ta nhờ."

"Yên tâm, ta đi thật mà. Hẹn gặp lại."

"Không gặp! Dù chết cũng không bao giờ muốn gặp lại ngươi!"

"Thật sao? Thế thì tiếc quá nhỉ."

Nguỵ Diễn Hạo mỉm cười rồi bước ra khỏi lều.

Ngay khi bóng dáng hắn khuất dạng, đám ăn mày ở phân đường Cái Bang đồng loạt reo hò:

"Hắn đi rồi!"

"Hắn đi thật rồi!"

"Ôi trời ơi, cả đời làm ăn mày, ta chưa từng thấy ai bóc lột người khác như hắn."

"Đây đúng là kiếp nạn lớn nhất đời ăn mày của ta!"

"Phật tổ ơi, xin ngài phù hộ cho kẻ ấy đi mãi không quay lại!"

Nguỵ Diễn Hạo lên đường trong sự tiễn đưa đầy ồn ào.

Nhìn theo bóng lưng hắn, Trường Nhất chìm vào suy tư.

"Nhị công tử của nhà họ Nguỵ sao..."

Phân đà Khai Phong của Cái Bang nằm ngay trước đại bản doanh.

Vì bản doanh đặt tại Khai Phong, nên phân đà này hầu như không có nhiệm vụ gì quan trọng.

Chức năng của nó chỉ mang tính hình thức, bởi nhiệm vụ thực sự của phân đà này là đào tạo và bồi dưỡng các nhân tài kế thừa cho Cái Bang.

Vì vậy, phân đà chủ Khai Phong luôn là Tiểu Khất Cái - người kế vị bang chủ Cái Bang.

Nhìn bóng lưng Nguỵ Diễn Hạo dần xa, Tiểu Khất Cái Trường Nhất khẽ cười:

"Nguỵ Diễn Hạo, hắn khác xa lời đồn thật đấy. Nhưng đúng là một kẻ thú vị. Nếu Sơn Hạo biết, chắc sẽ hứng thú lắm đây."

Hắn quay vào lều, chuẩn bị viết thư gửi cho Nguỵ Sơn Hạo.

Nhưng trước khi bước vào, hắn lại liếc nhìn Nguỵ Diễn Hạo một lần nữa.

"Thú vị thì thú vị thật, nhưng ta không muốn gặp lại hắn nữa. Mà cũng chẳng có lý do gì để gặp lại cả."

Nguỵ Diễn Hạo đeo hành lý, chậm rãi cất bước.

"Vậy là bắt đầu rồi."

Hắn đã thu thập đủ thông tin về những nơi mà sư phụ từng nhắc tới.

Đích đến đầu tiên cũng đã được xác định.

Dù phải đi xa, nhưng đây mới chính là khởi đầu thực sự cho chuyến hành trình của hắn.

"Phải mau chóng hoàn thành để trở về nhà. Gặp mẹ, gặp cha, gặp muội muội... Còn huynh ư? Hừm... không biết có cho ta ăn đòn không nhỉ?"

Hắn vừa huýt sáo, vừa nhàn nhã bước đi.

Theo dự tính, chặng đường đầu tiên sẽ mất khoảng mười ngày.

Nhưng...

Cả Nguỵ Diễn Hạo và Trường Nhất đều không ngờ rằng tốc độ di chuyển của một người bình thường và của Nguỵ Diễn Hạo là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.

Khi lương khô vừa vặn cho mười ngày đã hết sạch, Nguỵ Diễn Hạo mới nhận ra mình còn chưa đi được một phần tư quãng đường.

Hắn đi hai canh giờ, lại ngủ liền mười hai canh giờ. Lương khô nào chịu nổi kiểu di chuyển này chứ?

Thế nên, khi hắn lê cái bụng đói đến nơi cần đến, đã là một tháng kể từ ngày khởi hành.

"Lúc đó, ta thực sự nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại hắn nữa."

Quang Cựu Thần Cái run lên như thể vừa nghĩ đến điều gì kinh khủng.

"Không, ta không nên gặp lại hắn. Ngày đó ta đã nên cắt đứt mọi liên lạc. Đáng lẽ không nên gửi tin cho Sơn Hạo, càng không nên dính dáng đến hắn!"

Sử gia nhìn Quang Cựu Thần Cái, lòng đầy nghi hoặc.

Dù sao đi nữa, lão cũng từng là bang chủ Cái Bang - môn phái lớn nhất thiên hạ, nay vẫn được người đời kính nể như một huyền thoại võ lâm.

Nguỵ Diễn Hạo dù có xuất chúng thật nhưng sao lại có thể khiến một người như lão phải rúng động đến vậy?

"Nhưng... ngoại trừ tính cách có chút kỳ quặc, chẳng phải ngài ấy không có vấn đề gì lớn sao?"

Ngay lập tức, Quang Cựu Thần Cái túm lấy cổ áo sử gia, gầm lên:

"Ngươi nghĩ vậy thật sao?"

"Khụ... khụ... Sao người lại..."

Lão buông tay, thở dài đầy nặng nề.

"Thực ra, lúc đầu ta cũng nghĩ thế."

"Sao cơ?"

"Hắn quái gở, nhưng cũng thú vị. Khi đó, ta đã nghĩ như vậy."

"Thế nhưng..."

"Đáng lẽ ta nên dứt khoát cắt đứt từ ngày ấy. Nếu làm vậy, sau này ta đã không phải chịu những chuyện kinh khủng kia. Tất cả những kẻ dính líu đến Nguỵ Diễn Hạo, không một ai có kết cục tốt đẹp! Không một ai!"

Sử gia nhìn lão, không nói nên lời.

Quang Cựu Thần Cái run rẩy tiếp tục:

"Chuyện đó cũng thế. Phải, nơi đầu tiên mà hắn đặt chân đến."

"Là nơi nào vậy?"

"Ngươi thử đoán xem."

"Làm sao mà ta biết được."

"Một nơi hoàn toàn không phù hợp với hắn. Chốn mà sách vở sống động như có hồn, một thánh địa của học vấn."

"Chẳng lẽ là..."

"Phải, chính là Nho Lâm. Thánh địa tĩnh lặng của học thuật, nơi ấy đã rối ren không ngừng kể từ khi hắn xuất hiện."

"..."

"Chắc chắn một điều, Nguỵ Diễn Hạo chính là kẻ mang theo tai họa. Dù không cố ý, nhưng ở đâu có hắn, nơi đó không lúc nào yên ổn. Ta lẽ ra phải nhận ra điều đó từ sớm."

"..."