Giang Hội Hội hơi ngơ ngẩn. Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi trời mưa chưa từng có ai đến đón cô bao giờ.

Cô luôn giữ một thói quen, trong cặp sách lúc nào cũng để sẵn một chiếc ô — chiếc ô quà tặng chỉ cần bước vào cửa hàng nhân dịp khai trương là được phát, để mưa thì che mưa, tuyết thì che tuyết, nắng gắt thì che nắng.

Thấy Giang Hội Hội không nói lời nào, Lưu Quế Hương bụng bảo dạ chắc là con bé đang giận dỗi, dẫu sao lúc ấy cũng do anh hai nó dẫn nó cùng dầm mưa chạy về.

Thế nhưng Hội Hội sao mà so được với Kiến Thiết. Tuy tính theo tuổi tác hai đứa chỉ cách nhau một tuổi chín tháng, nhưng Kiến Thiết là đồ đầu trâu cọc cằn, từ bé đầu óc đã không được khôn lanh nhưng sức vóc lại khỏe như trâu mộng.

Cùng dầm một trận mưa, dọc đường thằng con thứ hai còn cởi áo che mưa cho em gái, về đến nhà lại bị cha nó nện cho một trận tơi bời, vậy mà chẳng hề hấn gì.

Còn Giang Hội Hội thì từ nhỏ đã gầy gò ốm yếu, ngày bé dăm bữa nửa tháng lại lăn ra ốm. Giờ lớn hơn một chút đỡ hơn đôi phần, dầm một trận mưa là lại phát bệnh. Nửa đêm hôm qua người nóng ran, sốt đến bỏng cả tay, phải vội vàng đưa đi viện, nom cả người con bé cứ mê man lơ mơ.

Bác sĩ tiêm thuốc, kê đơn, về nhà sáng nay vừa hạ sốt, lúc này đến ban trưa lại sốt bốc lên.

Lúc này đã sốt thì đến buổi chiều chắc chắn sẽ còn nặng hơn.

Lưu Quế Hương càng nghĩ càng sốt ruột, trước mắt cứ nấu cho đứa con gái thứ hai bát canh gừng, nếu mà không đỡ thì lại phải đến bệnh viện tiêm thuốc thôi.

Lưu Quế Hương ra ngoài, Giang Hội Hội nằm nhìn đỉnh màn trên đầu. Trời đất ơi, sao cô lại có thể xuyên không cơ chứ?

Đã vậy nhìn qua, hình như cô còn xuyên về rất nhiều năm về trước.

Chẳng mấy chốc, Lưu Quế Hương bưng bát đi vào. Cái bát này cũng thô ráp vô cùng, mép bát còn bị mẻ một miếng.

Lưu Quế Hương dặn Giang Hội Hội quay chỗ mép mẻ ra phía ngoài.

Giang Hội Hội bưng bát uống canh gừng. Trong bát canh gừng này còn có nấu thêm đường đỏ, đối với Giang Hội Hội thì thuộc diện có thể chấp nhận được. Cô ôm lấy miệng bát, vừa phì phò thổi cho canh gừng bớt nóng, vừa dứt khoát ừng ực uống cạn từng ngụm lớn.

Lưu Quế Hương thấy con gái uống ngon lành như vậy thì trong lòng có phần an ủi. Thường ngày đứa con gái thứ hai này làm việc gì cũng lề mà lề mề. Đừng nói là uống canh gừng, ngay cả húp bát cháo ngô xay cũng nhấm nháp từng ngụm nhỏ tí teo.

Giục nó thì nó lại bảo cháo ngô cọ rát cả họng, nói húp nhanh quá sẽ bị nghẹn. Húp được một tí đã kêu no rồi. Bình thường trong nhà nó ăn chậm nhất, ăn ít nhất, cả người cũng gầy gò bé nhỏ, rõ ràng đã mười một tuổi mà trông cứ như chín, mười tuổi.

Nay bị ốm đau, chắc là nếm mùi khổ sở rồi nên rốt cuộc mới biết ngửa cổ uống ừng ực từng hớp canh gừng lớn.

Đợi Giang Hội Hội uống xong, Lưu Quế Hương thấy trên trán cô rịn ra một lớp mồ hôi mỏng thì lòng dạ mới thỏa lòng. Bà lấy ra một chiếc bánh quy đào xốp đưa cho cô: "Con ăn chút bánh quy đào xốp lót dạ đi, mẹ đang nấu cơm, nấu xong mẹ bưng vào cho con."

Giang Hội Hội ngoan ngoãn gật đầu, lại nằm xuống giường.

Lưu Quế Hương lại đi ra ngoài bận rộn. Một lát sau, ngoài nhà truyền đến tiếng nói chuyện: "Đan Đan, Kiến Thiết, Thúy Thúy, các con tan học rồi đấy à?"

Tiếp đó là giọng nói của một đứa con gái: "Vâng ạ, mẹ, Hội Hội đã đỡ hơn chút nào chưa mẹ?"

"Hơn mười giờ lại sốt lên rồi, mẹ vừa nấu cho nó bát canh gừng, lát nữa xem có đỡ không."

Rất nhanh sau đó, cửa phòng bị đẩy ra, bước vào là một cô bé chừng mười ba mười bốn tuổi, một cậu bé trạc tuổi ấy và một bé gái tầm sáu bảy tuổi.

Mấy đứa nhỏ vừa vào phòng cũng lập tức hỏi han Giang Hội Hội trước: "Hội Hội, em còn khó chịu không?"

Giang Hội Hội lắc đầu, khẽ đáp: "Em đỡ nhiều rồi ạ."

Đứa con gái lớn nhất đưa tay lấy chiếc khăn ướt trên trán Giang Hội Hội xuống. Khăn đắp trên trán Giang Hội Hội một lúc nên đã chẳng còn mát nữa.

Cô bé đưa khăn cho cậu bé kia, dặn dò: "Kiến Thiết, đem khăn ra phòng nước, dùng vòi nước xối rửa thật kỹ, cho mát lạnh rồi đem vào cho Hội Hội đắp tiếp."

Cậu bé rất nghe lời gật đầu: "Được, chị cả."

Giang Hội Hội nằm nghe, thầm ghi nhớ thân phận từng người.

Tiếp đó, cô con gái lớn hơn lại nói với đứa bé gái: "Thúy Thúy, đi lấy cái lược đây, chị chải đầu cho chị hai của em."

Bé gái lập tức lảnh lót vâng một tiếng, quay người đi lấy lược.

Giang Hội Hội có phần ngỡ ngàng khi thấy cô bé này nói năng trong nhà lại có uy lực đến thế. Cô nói câu nào là các em đều răm rắp nghe theo câu nấy.

Rất nhanh, bé gái Giang Thúy Thúy cầm lược đi vào, cô bé lớn Giang Đan Đan đón lấy rồi nói với Giang Hội Hội: "Nào, Hội Hội, ngồi dậy đi, chị chải đầu cho em. Em sốt toát mồ hôi, tóc tai rối bù thế này người ngợm cũng bết bát khó chịu. Chải đầu cho tóc mượt ra thì đầu óc sẽ nhẹ bẫng đi, bệnh cũng mau khỏi hơn."

Giang Hội Hội cũng chẳng biết cô nói theo cái lý lẽ hay bài thuốc dân gian nào, nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi dậy, để mặc cho đối phương chải tóc cho mình.

Không biết có phải do tác động tâm lý hay không, đợi đến khi Giang Đan Đan chải mượt mái tóc dài của Giang Hội Hội, Giang Hội Hội lại thấy đầu óc nhẹ nhõm hẳn đi thật.

Giang Đan Đan tìm một dải vải buộc tóc cho Giang Hội Hội lại. Giang Thúy Thúy có phần ngưỡng mộ nói: "Tóc chị hai đẹp thật đấy, dài ơi là dài."

Lúc này Giang Kiến Thiết giặt khăn ướt quay trở lại, nghe thấy Giang Thúy Thúy nói vậy liền tiếp lời: "Hội Hội chính vì tóc dài quá đấy, ăn được bao nhiêu chất bổ đều nuôi hết vào tóc rồi, hèn chi người ngợm mới vừa gầy vừa nhỏ như cái que."

Đúng lúc này ngoài cửa lại truyền đến một giọng nói: "Kiến Thiết, em còn mặt mũi nào mà nói Hội Hội, Hội Hội ăn ít, chỗ nó ăn không hết đều chui vào mồm ai hả? Chẳng phải đều chui hết vào bụng em rồi à."

Vừa nói dứt lời thì người đó bước vào, là một thiếu niên khoảng mười lăm mười sáu tuổi, cũng giống như những người khác trong nhà, trên người mặc bộ quần áo chắp vá chằng chịt.

Mấy đứa trẻ vội vàng cất tiếng gọi: "Anh cả!"

Giang Kiến Quân đưa tay móc ra hai quả cà chua, bảo: "Đây là Huy Tử cho anh đấy, ban nãy anh rửa sạch rồi, mấy đứa chia nhau ra mà ăn."

Giang Đan Đan lên tiếng: "Hội Hội đang ốm, người lại sốt hầm hập, để em ấy ăn một quả cho mát người. Quả còn lại mấy đứa mình chia nhau."

Giang Kiến Quân gật đầu: "Được, nghe em cả."

Cô em út Giang Thúy Thúy nghe vậy liền đón lấy một quả đưa cho Giang Hội Hội, rồi đưa quả còn lại cho Giang Đan Đan: "Chị cả ăn trước đi."

Giang Đan Đan cũng không khách sáo, đón lấy cắn một miếng, đoạn đưa cho Giang Kiến Quân: "Anh cả cũng ăn đi."

Giang Kiến Quân không thèm thuồng món này, nhưng cũng hiểu tính nết của em gái nên vẫn cắn một miếng, rồi không ăn thêm nữa.

Kế đó Giang Thúy Thúy gặm liền mấy miếng, cuối cùng chỉ còn thừa lại một mẩu mới chuyền đến tay Giang Kiến Thiết.

Giang Kiến Thiết không hề cằn nhằn chê ít hay chê người khác ăn trước, đón lấy mẩu cà chua còn lại rồi tống tọt vào mồm.

Giang Hội Hội chưa hiểu rõ cách thức hòa thuận của mấy đứa trẻ trong ngôi nhà này nên không dám mở miệng bảo mọi người hãy chia nhau nốt quả cà chua trên tay cô. Thay vào đó, cô lặng lẽ quan sát thái độ của những đứa trẻ khác.

Rõ ràng cà chua là thứ mà đứa trẻ nào trong nhà này cũng thích mê. Nhưng vì người lớn tuổi đứng ra phân chia có đủ uy quyền, thế nên mấy đứa nhỏ mới ngoan ngoãn nghe lời chứ không khóc lóc mè nheo đòi ăn thêm.

Người lớn nói Giang Hội Hội bị ốm, được ăn trọn vẹn một quả cà chua, mấy đứa nhỏ cũng đều răm rắp phục tùng, không hề có chút bất mãn nào.

Giang Hội Hội nghĩ bụng, một cậu con trai to cao như Giang Kiến Thiết còn nghe lời, một đứa bé con mới hiểu chuyện như Giang Thúy Thúy cũng biết nghe lời, vậy thì nguyên chủ chắc hẳn cũng là một đứa trẻ vô cùng nghe lời.

Thế là cô cũng làm theo sự sắp xếp của anh chị, hai tay nâng quả cà chua, nhấm nháp từng miếng nhỏ.

Chẳng biết có phải do tâm lý hay không mà Giang Hội Hội cảm thấy quả cà chua này ngọt ngào lạ thường. Cô cúi đầu nhìn, rõ ràng đây chỉ là quả cà chua hết sức bình thường, quả không lớn, ăn vào bột bột xôm xốp.

Trong lúc Giang Hội Hội ăn đồ, Giang Đan Đan cầm khăn ướt lau mặt cho cô. Giang Hội Hội cứ để mặc cho cô chải chuốt, lau mặt xong Giang Đan Đan lại lau tay cho cô.

Nhìn đôi bàn tay lem luốc của Giang Hội Hội, Giang Đan Đan lại sai bảo Giang Thúy Thúy: "Thúy Thúy, đi lấy cái bấm móng tay lại đây."

Vừa rồi lúc không có ai, thật ra Giang Hội Hội đã lấy khăn lau tay rồi, nhưng vết bẩn dính trong kẽ móng tay thì khăn không lau sạch được, Giang Hội Hội cũng đành bó tay.

Bây giờ Giang Đan Đan cắt móng tay cho mình, Giang Hội Hội đúng là cầu còn không được.

Cô cũng nhận ra rồi, trong mấy đứa con của gia đình này, người thực sự nói năng có trọng lượng không phải là anh cả Giang Kiến Quân, mà chính là cô chị cả Giang Đan Đan.

Vừa về đến nhà là cô ấy đã quan tâm đến một Giang Hội Hội đang ốm, sai bảo các em. Mà các em lại hết sức nghe lời, đến cả anh cả cũng vô cùng tôn trọng quyết định của cô ấy.

Giang Hội Hội cũng hiểu vì sao ai nấy đều nghe theo cô, bởi vì phong thái nói năng làm việc của cô vô cùng rành mạch, đâu ra đấy. Hơn nữa nghĩ lại với tư cách là chị cả, có lẽ đàn em thơ đều do một tay cô chăm bẵm dắt díu lớn lên.

Đã vậy tâm tính của Giang Đan Đan lại cực kỳ vững vàng, hoàn toàn không hề buông những lời cằn nhằn kiểu như: Giang Hội Hội, mày là con gái con lứa mà sao đầu tóc bù xù thế kia, kẽ móng tay còn đóng cả ghét đen sì, bẩn thỉu nhếch nhác làm sao, chẳng có tí dáng vẻ con gái gì cả.

Giang Đan Đan thấy em gái nhếch nhác, em gái lại đang bệnh tật thì đích thân chải đầu, lau tay, cắt móng tay cho em. Đợi khi nào em khỏi ốm rồi thì cứ thẳng thắn bảo em tự đi chải đầu, rửa tay, cắt móng tay.

Trong những ngày dưỡng bệnh, Giang Hội Hội cũng dần nắm được gia cảnh của ngôi nhà này.

Chỗ ở hiện tại của họ là căn nhà do nhà máy cơ khí phân cho công nhân viên chức. Nhà cửa không lớn, chỉ có hai gian trong ngoài.

Gian trong là nơi ở của ba cô con gái Giang Đan Đan, Giang Hội Hội và Giang Thúy Thúy. Gian ngoài lại ngăn ra làm hai gian nhỏ, một gian nhỏ dành cho vợ chồng Giang Đại Sơn và Lưu Quế Hương ở, gian còn lại ban ngày làm phòng khách kiêm phòng ăn, tối đến kê mấy tấm dát giường lên là thành phòng ngủ của hai cậu con trai Giang Kiến Quân và Giang Kiến Thiết.

Cả nhà vỏn vẹn bảy miệng ăn, người cha Giang Đại Sơn, người mẹ Lưu Quế Hương, con trai cả Giang Kiến Quân, con gái cả Giang Đan Đan, con trai thứ hai Giang Kiến Thiết, kế đến là con gái thứ hai Giang Hội Hội và con gái út Giang Thúy Thúy.

Gia cảnh nhà này chẳng hề dư dả gì, chỉ có mỗi người cha Giang Đại Sơn là công nhân của nhà máy cơ khí.

Ông vốn là thợ nguội của nhà máy cơ khí, nhưng cuối năm ngoái lúc nhà máy đại tu thiết bị, ông chẳng may ngã từ trên giàn giáo xuống gãy lìa cánh tay phải.

Nghề thợ nguội trông cậy cả vào đôi bàn tay khéo léo, tay phải của ông đã phế coi như xong đời, chỉ đành chuyển từ xưởng thợ nguội sang xưởng lắp ráp.

Từ một người thợ nguội có tay nghề được người ta kính trọng nhất nhì nhà máy cơ khí trở thành một công nhân lắp ráp bình thường. Tuy tiền lương không bị hạ bớt, nhưng cũng khó lòng được tăng lương đều đặn một hai năm một lần như hồi còn làm thợ nguội nữa.

Mẹ Lưu Quế Hương không có công ăn việc làm, chỉ nhận chút việc vặt ở nhà máy diêm trên khu phố, ngày ngày ngồi dán hộp diêm tại nhà, thu nhập còm cõi chẳng đáng là bao.

Anh cả Giang Kiến Quân vừa tốt nghiệp cấp hai, vẫn chưa có việc làm chính thức, chỉ chạy chỗ này chỗ kia làm thuê vài việc lặt vặt.

Chị cả Giang Đan Đan đang học cấp hai, anh hai Giang Kiến Thiết học tiểu học, tiếp sau đó là Giang Hội Hội, cô là đứa con thứ tư trong nhà, hiện giờ cũng đang học tiểu học. Còn lại đứa con gái nhỏ nhất là Giang Thúy Thúy thì đang học lớp tiền tiểu học.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp