Thoắt cái đã đến tháng 11, thời tiết ngày càng lạnh giá.
Trên đồng ruộng cơ bản đã hết việc, tất cả thanh niên trí thức quyết định tham gia kỳ thi đại học lần này đều đang dốc toàn lực ôn tập. Đại đội vừa phát thông báo, yêu cầu ngày mai họ phải lên học khu công xã để làm giấy chứng nhận, sau đó mới có thể đến phòng tuyển sinh của Cục Giáo dục báo danh.
Kỳ thi lần này, đội sản xuất Hồng Hà có tổng cộng hai mươi người tham gia. Vì số lượng đông, đại đội trưởng đặc biệt điều động Hạ Cảnh Hành lái máy kéo đưa mọi người đi.
Trời mới tờ mờ sáng, nhóm thanh niên trí thức vốn đang hừng hực khí thế đã tập trung đông đủ tại trụ sở đại đội. Kiều Trân Trân dậy hơi muộn, cô vội vàng mặc quần áo rồi đánh răng rửa mặt, vừa mở cổng ra đã thấy Hạ Cảnh Hành đứng đợi sẵn.
Vừa nhìn thấy anh, cô lập tức trút bỏ vẻ vội vã: "Hóa ra anh vẫn chưa đi à, thế thì em không lo bị muộn nữa rồi."
Ánh mắt Hạ Cảnh Hành dừng trên người Kiều Trân Trân. Hôm nay cô mặc một chiếc áo bông màu vàng nhạt, bên trong là áo len màu trắng ngà, để lộ chiếc cổ trắng ngần thanh mảnh. Đầu mũi cô hơi ửng đỏ vì lạnh, đôi mắt đào hoa tròn trịa long lanh, trông ngoan ngoãn và đáng yêu cực kỳ.
Hiện tại đã bắt đầu vào đông, thùng xe máy kéo lại không có mái che, nhiệt độ buổi sáng xuống thấp, gió lạnh tạt thẳng vào mặt có thể làm tê cứng cả tai. Hạ Cảnh Hành đưa ra một chiếc khăn quàng cổ bằng lông thỏ đã chuẩn bị từ trước: "Trên xe lạnh lắm, em quàng cái này đi."
Kiều Trân Trân đón lấy chiếc khăn, cảm giác mềm mại bồng bềnh chạm vào tay, vừa quàng lên cổ đã thấy ấm sực.
Cô cọ cọ má vào lớp lông xù, thoải mái khẽ thốt lên: "Ấm quá đi mất!"
Thấy cô hài lòng, chân mày Hạ Cảnh Hành mới giãn ra. Kiều Trân Trân khóa cổng lại, hai người cùng nhau đi về phía trụ sở đại đội.
Trên đường đi, Kiều Trân Trân cứ thích thú mân mê chiếc khăn, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, cô dừng bước, nghiêm túc hỏi anh: "Em quàng thế này có đẹp không? Có hợp với bộ đồ hôm nay không?"
Cô gái nhỏ ngước nhìn anh, đôi mắt long lanh đến mê người khiến Hạ Cảnh Hành bối rối phải đảo mắt nhìn chỗ khác, anh thậm chí còn chẳng nhớ nổi hôm nay cô mặc gì. Kiều Trân Trân cũng chẳng đợi anh trả lời, cô tự luyến bảo: "Mà tôi xinh thế này, có khoác bao tải lên người chắc vẫn đẹp thôi!"
Nói xong, cô có vẻ đắc ý, nhún nhảy bước về phía trước: "Chúng ta đi nhanh lên, mọi người chắc đang đợi cả rồi."
Hạ Cảnh Hành chậm nửa nhịp, anh không tưởng tượng nổi cảnh cô khoác bao tải thì sẽ ra sao, nhưng vẫn gật đầu đồng tình một cách sâu sắc, lẩm bẩm: "Đúng là đẹp thật."
Tại trụ sở đại đội, mọi người thấy hai người cùng xuất hiện thì chẳng ai thấy lạ.
Thời gian qua, nhờ cùng nhau ôn thi mà tình cảm mọi người khăng khít hơn nhiều. Họ cũng đã thân thiết với Hạ Cảnh Hành, hễ gặp bài toán khó nào là lại chạy đi hỏi anh, chưa kể mẹ Hạ hiện giờ còn là giáo viên dạy Văn cho cả nhóm.
Chu Hà và Kiều Ngọc Lan cũng đứng đợi ở đó, hai người họ cũng tham gia ứng thí. Hiện tại họ đã chính thức là một cặp, sau khi đạt được mục đích, Kiều Ngọc Lan cuối cùng cũng dồn tâm sức vào kỳ thi sắp tới.
Kiếp trước cô ta từng trượt kỳ thi này, lúc đó cả đội sản xuất Hồng Hà chỉ có duy nhất Chu Hà đỗ đại học.
Năm đó Kiều Trân Trân không xuống nông thôn mà có một công việc nhàn hạ ở thành phố. Ngay khi có tin khôi phục thi đại học, chú hai của cô đã nhờ vả khắp nơi tìm thầy dạy kèm, sau hai tháng ôn luyện cấp tốc, cô đã đỗ vào một trường đại học địa phương. Cô và Chu Hà gặp nhau ở đó, rồi sau khi tốt nghiệp thì kết hôn như một lẽ tự nhiên.
Kiều Ngọc Lan kiếp trước không phục, cho rằng mình chỉ thua vì không có một người cha tốt. Được sống lại lần nữa, cô ta cố tình khích Kiều Trân Trân xuống nông thôn cùng mình. Bản thân cô ta mang theo sách giáo khoa cấp ba, suốt một năm qua hễ rảnh là lại lén lút ôn tập một mình. Dù vừa rồi bị tạm giam khiến việc học bị gián đoạn, nhưng với việc chuẩn bị trước hẳn một năm cộng với kinh nghiệm đã từng đi thi, cô ta vẫn rất tự tin.
Thế nhưng khi nghe tin Kiều Trân Trân mở lớp ôn thi tại trường tiểu học, thu hút tất cả thanh niên trí thức trừ mình và Chu Hà, lại còn mời được cả giáo viên về dạy, Kiều Ngọc Lan không tránh khỏi cảm giác hoang mang.
Hạ Cảnh Hành ra phía trước khởi động máy kéo, mọi người bắt đầu leo lên xe. Thùng xe nhỏ hẹp phải chứa tận hai mươi người nên chắc chắn là rất chật chội. Nhờ quan hệ tốt với mọi người, Kiều Trân Trân được ưu tiên nhường cho một chỗ tốt nhất ở góc trong cùng, không bị chen lấn, xung quanh là các bạn nữ, còn phía ngoài là các nam thanh niên trí thức.
Chu Hà và Kiều Ngọc Lan lên sau cùng, bên trong đã hết chỗ nên đành phải đứng nép ở ngoài rìa. Lúc đầu còn đỡ, khi xe chạy, gió lạnh cứ thế lùa thẳng vào từng thớ thịt.
Kiều Ngọc Lan run bần bật, muốn dựa vào Chu Hà nhưng anh ta lại khoanh tay trước ngực, chẳng thèm đoái hoài, ngược lại còn thỉnh thoảng liếc trộm về phía Kiều Trân Trân ở tận phía trong.
Kiều Trân Trân thì không thấy lạnh lắm vì mấy bạn nữ đều nép vào nhau sưởi ấm, chỉ có vùng da hở ra là hơi rát vì gió tạt. Cô chạm tay vào đôi tai lành lạnh, kéo chiếc khăn quàng cao lên che kín lại, rồi đút tay vào túi áo, cả người bọc kín mít chỉ lộ ra đôi mắt to tròn xinh đẹp.
Tống Quế Hoa rụt cổ lại, hâm mộ sờ thử chiếc khăn của cô: "Em chuẩn bị chu đáo thật đấy."
Kiều Trân Trân mỉm cười đắc ý: "Cái này á? Phải nhờ ai đó tinh ý đấy."
Hạ Cảnh Hành ngồi phía trước thừa biết cô đang nói mình, vành tai anh hơi ửng đỏ.
Đinh Tiểu Hà vừa xoa tay vừa cảm thán: "Mới tháng 11 mà đã lạnh thế này, không biết đến lúc đi thi còn lạnh đến mức nào nữa?"
Truyện liên quan
"Đội mình thế này là sướng rồi, còn có máy kéo mà đi. Như mấy đội phía sau toàn phải đi bộ lên huyện, đi mất nửa ngày mới tới nơi, thế mới gọi là cực!"
Trên thùng xe toàn là những người trẻ chuẩn bị đi thi, nên chẳng mấy chốc câu chuyện lại quay về các đề mục ôn tập. Nửa tiếng sau, Hạ Cảnh Hành đỗ xe ngay trước cổng công xã. Mọi người lục tục xuống xe, Kiều Ngọc Lan kéo tay Chu Hà chạy lên trước để tìm học khu làm thủ tục, những người khác thì thong thả đi sau.
Do đến sớm nên chỉ có lác đác vài người đang xếp hàng. Một cán bộ trung niên đang ký giấy chứng nhận cho họ. Khi nhóm người đội Hồng Hà ùa vào, căn phòng nhỏ trở nên chật chội hẳn. Kiều Ngọc Lan và Chu Hà đứng đầu hàng, những người còn lại lần lượt nối đuôi phía sau. Kiều Trân Trân đi cùng nhóm Tống Quế Hoa nên cũng đứng ở đoạn đầu.
Trong lúc xếp hàng, Kiều Trân Trân thỉnh thoảng lại ngoái lại nhìn về phía cuối. Hạ Cảnh Hành vì phải đỗ xe nên vào muộn nhất, một lúc sau mới thấy anh xuất hiện ở cuối hàng.
Nhìn thấy anh, cô mới yên tâm.
Có lẽ vì đông người nên vị cán bộ kia làm việc nhanh hơn hẳn, chẳng mấy chốc đã đến lượt Kiều Trân Trân. Cầm tờ giấy chứng nhận mỏng manh có đóng dấu đỏ trên tay, cô đã đủ điều kiện để đến Cục Giáo dục báo danh cho kỳ thi năm nay.
Chu Hà và Kiều Ngọc Lan lấy xong giấy là đi ngay, còn Kiều Trân Trân ngồi ở bồn hoa ngoài văn phòng chờ những người còn lại. Từng người một đi ra, cuối cùng chỉ còn lại mình Hạ Cảnh Hành. Thấy mọi người đang hào hứng khoe giấy chứng nhận cho nhau mà mãi không thấy anh ra, cô cảm thấy có gì đó không ổn, liền nhíu mày đi vào văn phòng ngó nghiêng.
Vị cán bộ trung niên đang dựa lưng vào ghế, vẻ mặt kiêu ngạo dò xét người đàn ông trước mặt: "Anh thuộc thành phần 'đen' à?"
"Đúng vậy." Hạ Cảnh Hành đứng thẳng người, đôi mắt đen sâu thẳm không chút gợn sóng.
Những người xếp hàng sau anh đồng loạt thốt lên kinh ngạc, những ánh nhìn kỳ quái đổ dồn vào anh. Vị cán bộ kia khẽ cười khinh bỉ, mỉa mai: "Xuất thân gia đình kém thế này mà cũng đòi thi đại học sao?"
Ông ta đặt bút máy xuống, ung dung hớp một ngụm trà: "Giấy chứng nhận này tôi không cấp cho anh được."
Nghe xong, Hạ Cảnh Hành thậm chí không cảm thấy quá khó chịu. Anh vốn không đặt nặng kỳ thi này, lại càng lường trước được việc sẽ bị gây khó dễ. Ngoài việc cấp giấy, sau này còn báo danh, trúng tuyển... ở bất cứ bước nào cũng có thể gặp chuyện tương tự.
Anh đã quá quen với điều đó, chỉ là khi Kiều Trân Trân biết chuyện, chắc cô sẽ thất vọng lắm...
Kiều Trân Trân nhìn Hạ Cảnh Hành lặng lẽ đứng đó, không nói một lời, cũng chẳng thèm biện minh, như thể anh có thể nuốt trôi mọi sự nhục nhã. Cơn giận trong lòng cô lập tức bùng lên.
Cô hùng hổ xông vào văn phòng, chắn ngay trước mặt Hạ Cảnh Hành, trừng mắt nhìn vị cán bộ kia: "Đi thi là quyền của mỗi người! Báo chí đã viết rất rõ ràng, kỳ thi lần này bác bỏ quan điểm 'duy thành phần', ưu tiên tuyển chọn người có năng lực. Thưa cán bộ, ông đang bất mãn với quyết định của cấp trên nên định công khai làm trái lệnh sao?"
Cô gái nhỏ ngày thường vốn liễu yếu đào tơ, lúc này lại tranh luận đanh thép, khí thế không hề thua kém ai. Vị cán bộ bị mất mặt ngay tại chỗ, lúng túng hồi lâu mới vớt vát: "Thì... thì vẫn phải xét duyệt chính trị chứ."
Kiều Trân Trân tiếp lời: "Xét duyệt chính trị chủ yếu xem biểu hiện của bản thân người đó. Tôi và anh ấy cùng ở đội sản xuất Hồng Hà, anh ấy luôn nhiệt tình lao động, chấp hành kỷ luật..."
"Cô cùng phe với anh ta, không thể chỉ nghe mỗi lời cô được!"
Lời vừa dứt, ngoài cửa lập tức có tiếng ủng hộ vang lên.
"Tôi có thể làm chứng! Tôi cũng là thanh niên trí thức ở đội Hồng Hà, đồng chí Hạ biểu hiện cực kỳ tốt, lại còn là thợ lái máy kéo của đội chúng tôi!"
"Đúng thế, tất cả chúng tôi đều có thể làm chứng!"
Nhóm Tống Quế Hoa nghe thấy tiếng động trong phòng đều không nhịn được mà vào nói giúp anh một câu công đạo. Mỗi người một câu khiến vị cán bộ cứng họng, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Sự ồn ào trong văn phòng đã thu hút cả những cán bộ khác của công xã.
Một ông lão tóc hoa râm bước vào, lên tiếng: "Lão Lý, cấp giấy chứng nhận cho đồng chí Hạ này đi."
Vị cán bộ kia hậm hực gọi một tiếng "chủ nhiệm" định nói thêm gì đó, nhưng nhận lại một cái nhìn nghiêm nghị nên đành hậm hực viết giấy. Ngay khi ông ta vừa đóng dấu xong, Kiều Trân Trân giật phắt tờ giấy trên tay ông ta: "Có loại cán bộ như ông đúng là bất hạnh cho quốc gia! Tôi nhất định sẽ viết thư tố cáo ông!"
Bỏ lại lời đe dọa, Kiều Trân Trân kéo tay Hạ Cảnh Hành đi thẳng.
Trong lòng cô có cả một rổ lời lẽ th* t*c muốn tuôn ra, nhưng phép lịch sự không cho phép. Gương mặt nhỏ nhắn vì tức giận mà đỏ bừng, cô mặc kệ mọi người, cứ thế nắm chặt tay Hạ Cảnh Hành lôi đi.
Ánh mắt Hạ Cảnh Hành dừng lại thật lâu ở hai bàn tay đang nắm chặt. Hơi ấm từ lòng bàn tay Kiều Trân Trân rất nóng, là sự ấm áp mà anh chưa từng cảm nhận được trước đây. Anh chạm nhẹ vào lồng ngực mình, nơi đó đang căng tràn, những khoảng trống bấy lâu nay dường như đã được lấp đầy.
Người đàn ông bấy lâu nay luôn mải mê bảo vệ gia đình, trong mùa đông giá rét này, lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác được người khác bảo vệ là như thế nào.
Chưa có bình luận cho chương này.