Kiều Trân Trân chạy đến đẩy đẩy ô cửa sổ nhỏ phía trên cùng, quả nhiên không khóa.

Cô quay về lấy đồ, thuận tiện dặn dò bà nội Từ: "Lát nữa bà nhất định đừng nói cho anh ấy là cháu đã về nhé."

Bà nội Từ gật đầu: "Bà hiểu mà, cái này gọi là tạo bất ngờ."

Kiều Trân Trân bê một chiếc ghế đẩu, đứng trước cửa sổ, ném chiếc cặp sách của mình vào trước, sau đó đặt chiếc bánh kem an toàn lên bàn học, cuối cùng mới tới lượt mình.

Bà cụ Từ thấy cô leo vào, sợ đến mức từ phòng chính chạy ra: "Cô bé ơi, xuống mau đi, thế này nguy hiểm lắm."

"Không sao đâu bà, không ngã được đâu ạ." Kiều Trân Trân tay chân khá nhanh nhẹn, mũi chân đã thuận lợi chạm vào mặt bàn học.

Cô quay đầu lại, nhìn chiếc ghế vẫn còn để bên ngoài cửa sổ, cười hì hì nói: "Bà nội Từ, bà giúp cháu mang ghế đi với ạ."

Bà cụ Từ lắc đầu, cảm thán: "Cái bọn trẻ các cháu thật là..."

Kiều Trân Trân phủi phủi bụi trên tay, đóng ô cửa sổ nhỏ lại như cũ rồi nhảy xuống đất.

Hạ Cảnh Hành chắc chắn không thể ngờ được cô lại ở đây, Kiều Trân Trân vô cùng hài lòng với chỗ ẩn nấp mình vừa tìm được.

Nhân lúc không có ai, Kiều Trân Trân lấy cốt bánh kem ra, bên trên đã phết sẵn một lớp kem nền, phần còn lại cô có thể tự do trang trí.

Anh đào dại, dâu tây, dâu tằm, cứ cái gì có thể đặt lên được là cô cho vào hết. Tuy nhìn hơi lộn xộn nhưng được cái hoa quả tươi rói, màu sắc rực rỡ, hiệu quả cuối cùng trông cũng không tệ.

Nến sinh nhật và diêm cô đã chuẩn bị từ sớm, lúc này cứ vểnh tai lên nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.

Để không lộ dấu vết, cô ôm bánh kem ngồi xổm dưới gầm bàn, không dám bật quạt, cũng không dám mở cửa sổ vì sợ Hạ Cảnh Hành phát hiện.

Do tâm trạng căng thẳng, cộng thêm trong phòng kín gió, chẳng mấy chốc trên mặt cô đã lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng.

Kiều Trân Trân nín thở tập trung, đợi khoảng mười phút mới nghe thấy tiếng cổng viện đẩy ra lạch cạch.

Kiều Trân Trân lập tức quẹt diêm, đánh mấy phát liên tục mới thắp được nến sinh nhật lên.

Hạ Cảnh Hành khẽ động đậy tai, nhìn về phía gian nhà phía Đông, chiếc khóa vẫn treo nguyên vẹn trên cửa.

Anh mím môi bước về phía cửa phòng, nhưng càng đến gần, dự cảm trong lòng càng trở nên mãnh liệt.

Ngay khoảnh khắc cửa phòng mở ra, một bóng hình sáng rực và ấm áp nhảy vọt ra.

Cô gái nhỏ bưng chiếc bánh kem trên tay, có lẽ vì quá nóng nên đôi má đỏ bừng, tóc mái bết lại vì mồ hôi, đôi mắt đào hoa long lanh đến cực điểm, và trong mắt cô lúc này chỉ có mình anh.

Anh nghe thấy giọng nói trong trẻo của cô: "Tèn ten! Bảo bối của anh xuất hiện rồi đây!"

"Đây là bánh kem tự tay em làm cho anh đó nha."

Hạ Cảnh Hành cuối cùng cũng chịu dời mắt, nhìn vào chiếc bánh kem đủ màu sắc rực rỡ kia. Đốm lửa nhỏ ở giữa như chiếu sáng cả thế giới của anh.

Kiều Trân Trân đứng bên cạnh hát bài chúc mừng sinh nhật: "Happy birthday to you, happy birthday to you..."

Hát xong, Kiều Trân Trân đặt bánh lên bàn: "Được rồi, giờ anh có thể ước rồi đó."

Hạ Cảnh Hành cúi người ôm chặt lấy cô, như muốn khảm cô vào tận xương tủy: "Nguyện vọng của anh đã thành hiện thực rồi."

"Không được, anh phải ước cái khác cơ." Kiều Trân Trân rất để ý chuyện này, vì nó liên quan đến việc năm sau cô nên tổ chức sinh nhật cho anh thế nào.

Hạ Cảnh Hành buông cô ra, sau đó nhắm mắt lại, nghiêm túc ước một điều.

Hai người cùng nhau thổi nến, Kiều Trân Trân bắt đầu cắt bánh.

"Nóng hỏng người rồi phải không?" Hạ Cảnh Hành thấy mồ hôi trên lông mi cô sắp rơi xuống.

Anh biết cô sợ nóng nhất, liền đứng dậy đẩy cửa sổ ra rồi đi bật quạt.

Kiều Trân Trân lắc đầu: "Em chỉ lo không bị anh phát hiện thôi."

Hạ Cảnh Hành rủ mắt, lấy khăn lau mồ hôi cho cô.

Kiều Trân Trân đi đường vội nên chưa kịp ăn trưa, bánh kem hoa quả dù ngon đến mấy cũng không thay được bữa chính.

Nhưng giờ mà xuống căn tin thì chỉ còn cơm thừa canh cặn, ra ngoài ăn thì lại quá nóng.

Cuối cùng, Hạ Cảnh Hành mang một miếng bánh kem sang biếu bà cụ Từ, sau đó mượn bếp của bà, tận dụng vài nguyên liệu đơn giản để làm cho Kiều Trân Trân một bát cơm chiên thập cẩm.

Hai người bàn nhau, đợi đến khi trời dịu nắng sẽ ra ngoài xem phim rồi đi ăn món gì đó ngon ngon.

Thật ra trong trường cũng thường chiếu phim, nhưng không có chỗ ngồi, vả lại khi ở trường, Hạ Cảnh Hành rất chú ý giữ khoảng cách với Kiều Trân Trân.

Thêm vào đó, cử chỉ của anh luôn lạnh lùng, bạn bè xung quanh chỉ biết hai người cùng quê, cùng đỗ vào đây, tuy có ngồi nói chuyện với nhau nhưng quan hệ có vẻ không thân thiết lắm, giống như người quen sơ sơ hơn.

Đến hơn bốn giờ chiều, Kiều Trân Trân tắm rửa bên nhà bà cụ Từ rồi thay một chiếc váy liền kẻ caro đỏ trắng, hai người cùng nhau đi xem phim.

Hạ Cảnh Hành nhìn thấy đôi khuyên tai của cô, hỏi: "Đây là đôi anh tặng em trước kia à?"

Kiều Trân Trân gật đầu: "Đúng rồi ạ, đôi này quý quá, đi học em không dám đeo vì sợ mất."

"Mất thì mua đôi khác."

Kiều Trân Trân nhìn anh: "Anh phát tài rồi à? Có thể dắt em theo với không?"

Hạ Cảnh Hành hỏi lại: "Em thiếu tiền sao?"

Kiều Trân Trân lắc đầu: "Em không thiếu, tháng nào ba cũng gửi sinh hoạt phí cho em mà, nhưng có ai chê nhiều tiền đâu."

Hạ Cảnh Hành xoa đầu cô: "Lo học cho tốt đi, chuyện kiếm tiền khoan hãy nghĩ tới."

Đầu cơ tích trữ là phải đi tù, Hạ Cảnh Hành chính vì lý do này nên mới tranh thủ đi Hong Kong một chuyến trước khi lên thủ đô. Sau khi kiếm được khoản tiền đó, anh không còn ý định kiếm thêm bằng cách ấy nữa.

Kiều Trân Trân cũng chỉ thuận miệng nhắc vậy, rồi nhanh chóng chuyển sang chuyện khác.

Xem phim xong đi ra đã gần sáu giờ, đúng giờ ăn tối, hai người ghé vào một tiệm đồ nướng lâu đời.

Kiều Trân Trân gọi toàn món đặc sản, thịt bò và thịt dê của quán đều rất chất lượng, tẩm ướp cầu kỳ. Vừa đặt lên bếp nướng, mùi hương tỏa ra thơm lừng, vô cùng hấp dẫn.

Bữa này Kiều Trân Trân ăn cực kỳ thỏa mãn. Sau khi thanh toán, hai người chuẩn bị về trường.

Trời đã bắt đầu sẩm tối nhưng chưa tối hẳn.

Chỗ ăn cách trường hai con phố nên họ không bắt xe mà quyết định đi bộ về.

Mặt trời vừa lặn, nhiệt độ dần hạ xuống.

Kiều Trân Trân đi trên đường, gió mát thổi vào mặt thấy rất dễ chịu, sẵn tiện đi bộ cho tiêu cơm.

Hai người sóng bước bên nhau, Hạ Cảnh Hành quay sang nhìn Kiều Trân Trân, thấy tâm trạng cô đang rất tốt liền nói: "Lát nữa đi mỏi chân thì bảo anh cõng nhé."

Kiều Trân Trân khẽ ngân nga hát, gật gật đầu.

Đang đi, bỗng một chiếc xe đỗ xịch ngay bên cạnh.

Nghiêm Duệ bước xuống từ ghế lái: "Kiều Trân Trân? Không phải em về khu tập thể nhà công vụ sao?"

Kiều Trân Trân nhận ra Nghiêm Duệ: "Anh Nghiêm, em vừa mới về hôm nay, trường có chút việc. Anh đang nghỉ phép ạ?"

Nghiêm Duệ gật đầu: "Anh đưa mẹ đi ăn cơm."

Trong lúc hai người chào hỏi, cửa sổ ghế sau hạ xuống, mẹ Nghiêm mỉm cười nhìn Kiều Trân Trân: "Trân Trân à, muộn thế này rồi mà cháu vẫn còn ở ngoài chơi sao?"

Kiều Trân Trân lễ phép gọi một tiếng dì: "Cháu vừa ăn xong, đang trên đường về trường ạ."

Mẹ Nghiêm tỏ vẻ không đồng tình: "Cháu là con gái, vẫn nên về sớm một chút, bên ngoài không an toàn đâu, lỡ gặp phải người xấu thì sao."

Kiều Trân Trân chớp mắt: "Không sao đâu ạ, có người đi cùng cháu rồi, cảm ơn dì đã quan tâm."

Nghiêm Duệ nhíu mày, thầm đánh giá người đàn ông bên cạnh cô. Ngay cái nhìn đầu tiên anh đã không có thiện cảm với người này, nên cũng không lên tiếng chào hỏi.

Hạ Cảnh Hành nghe Kiều Trân Trân nhắc đến mình, liền đúng lúc tiến lên một bước, chủ động đưa tay về phía Nghiêm Duệ: "Tôi là bạn của Trân Trân."

Nghiêm Duệ theo bản năng bắt tay lại. Dù trời đã tối nhưng một vệt sáng phản chiếu khi đối phương giơ tay lên vẫn nhanh chóng thu hút sự chú ý của anh.

Đó là chiếc đồng hồ mà Kiều Trân Trân đã nhờ anh mua...

Tim Nghiêm Duệ thắt lại, anh nhìn kỹ người đàn ông trước mặt, tay vô thức siết mạnh hơn. Ngay lập tức, đối phương đáp trả bằng một lực còn mạnh hơn, hai bàn tay giằng co quyết liệt.

Kiều Trân Trân không nhận ra luồng sóng ngầm giữa hai người đàn ông, cô nói với mẹ Nghiêm: "Dì ơi, trời sắp tối rồi, cháu phải về trường đây ạ."

Nói xong, cô vẫy tay với Nghiêm Duệ: "Chào anh Nghiêm nhé."

Nghiêm Duệ "ừ" một tiếng, buông tay ra trước rồi lên xe.

Anh chậm rãi xoa đốt ngón tay đang đau âm ỉ, đồng thời nhìn qua gương chiếu hậu bóng lưng hai người rời đi.

Dù họ chỉ đi song song, không hề có hành động thân mật nào, nhưng giữa họ tựa hồ có một bầu không khí riêng biệt khiến người ngoài không thể xen vào.

Anh biết mình đã hết hy vọng.

Nghĩ đến việc mình cố tình nghỉ phép trước đợt khai giảng tháng Chín, định bụng ngày mai sẽ đến chỗ ông nội tìm cô, không ngờ vẫn chậm một bước.

Không đúng, nhìn chiếc đồng hồ kia, anh đã chậm chân từ lâu rồi...

Ở ghế sau, mẹ Nghiêm vẫn đang bất mãn: "Cái cô con gái nhà họ Kiều này, muộn thế rồi còn đi với bạn học nam bên ngoài, mẹ thật sự không muốn cho nó bước chân vào cửa nhà mình đâu. Nhưng ông nội với bố con cứ khen nó tốt..."

Nghiêm Duệ thẫn thờ ngồi ở ghế lái, mãi không khởi động xe, nghe đến đây rốt cuộc không nhịn được mà ngắt lời: "Mẹ ơi, mẹ không cần phải phiền lòng đâu, cô ấy căn bản không thèm để mắt đến con trai mẹ."

Mẹ Nghiêm sững sờ, nhìn con trai qua gương. Bóng lưng anh rũ xuống, trông như vừa bị rút hết tinh thần.

Bà nhớ lại lúc nãy khi ăn cơm, hễ nhắc đến chuyện ngày mai đi thăm ông nội là thần sắc con trai lại lộ vẻ nhẹ nhõm, vui vẻ.

Mẹ Nghiêm do dự hồi lâu, nghĩ đến việc bao năm qua con trai chưa từng thích cô gái nào, bà đành nói: "Con trai, nếu con thật sự thích, cùng lắm thì mẹ tìm lúc nào đó qua thưa chuyện với bố nó. Mẹ không tin điều kiện của con tốt thế này mà nó còn không nhìn trúng?"

Nghiêm Duệ day day trán: "Mẹ đừng thêm phiền nữa, người ta có đối tượng rồi."

Mẹ Nghiêm cao giọng: "Có đối tượng? Trước đây có nghe phong phanh gì đâu! Có khi nào là tự yêu đương trong trường không? Không được, mẹ phải đi hỏi bố nó cho ra nhẽ!"

Tâm trạng mẹ Nghiêm lúc này rất vi diệu. Trước đó bà không thích Kiều Trân Trân vì đang đứng ở vị trí mẹ chồng tương lai để soi mói.

Nhưng giờ biết người ta đã có chủ, bà lại bắt đầu cuống cuồng, cảm thấy lời bố chồng nói không sai.

Gia cảnh nhà Kiều Trân Trân không tệ, bản thân lại là sinh viên Đại học Thủ đô, điều kiện như vậy đúng là đốt đuốc tìm khắp nơi cũng khó thấy ai hơn được!