Phía bên kia, Hiệu trưởng đã nắm rõ nguồn cơn sự việc qua lời kể của Trưởng phòng Phan.

Tuổi trẻ vốn nóng nảy, từ tranh cãi lời qua tiếng lại dẫn đến động chân động tay cũng chỉ vì một phút bốc đồng mà gây ra hậu họa.

Hiệu trưởng hỏi trước: "Tình hình thương thế của các em sinh viên dưới phòng y tế thế nào rồi?"

Trưởng phòng Phan đáp: "Thưa Hiệu trưởng, đa số là bị thương ngoài da thôi ạ."

Nếu tình hình nguy kịch thì họ đã sớm đưa đi bệnh viện. Đến giờ vẫn chưa có tin tức gì thêm nghĩa là mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát của phòng y tế.

Hiệu trưởng gật đầu, lại hỏi: "Lúc tôi mới tới đây, từ xa đã nghe tiếng các em hô hoán đòi công bằng gì đó..."

Cậu sinh viên họ Hạng dĩ nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, tiến lên một bước nói: "Thưa Hiệu trưởng, em muốn tố cáo Chủ nhiệm Đàm. Ông ấy đã lạm dụng chức quyền để bao che cho cháu họ của mình."

"Cháu họ sao?" Hiệu trưởng hỏi lại.

Trưởng phòng Phan giải thích: "Dạ, đối tượng đánh nhau còn lại là cậu sinh viên Triệu, chính là cháu họ của Chủ nhiệm Đàm ạ."

Nghe nhắc đến tên mình, anh Triệu bắt đầu thấy hoang mang.

Chủ nhiệm Đàm lúc này mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vẫn cố gượng cười, giả vờ nhẹ nhàng nói: "Hiệu trưởng à, các em hiểu lầm thôi. Tôi chỉ là thuận miệng trao đổi với Trưởng phòng Phan như vậy, chứ chuyện này lúc nào chẳng phải chờ nhà trường đưa ra quyết định cuối cùng."

Một vị giáo sư trung niên đi cùng Hiệu trưởng thấy ông ta lấp l**m trọng tâm, liền lạnh lùng lên tiếng: "Mấy lời ông tuyên bố đòi bắt giữ sinh viên, chúng tôi đứng bên ngoài nghe rõ mồn một đấy, chẳng giống 'thuận miệng nói chơi' chút nào đâu."

"Đúng đấy ông Đàm, chuyện này liên quan đến cháu họ ông, người ta tránh còn không kịp, sao ông cứ phải nhảy vào làm gì?"

Chủ nhiệm Đàm không còn lời nào để bào chữa, tức đến mức suýt nghiến nát răng.

Hiệu trưởng sa sầm mặt mày: "Chủ nhiệm Đàm, ông làm chủ nhiệm hệ mấy năm nay, uy quyền cũng lớn gớm nhỉ."

Ông Đàm mất hết mặt mũi, nhưng đến nước này đành phải tung chiêu cuối: "Thưa Hiệu trưởng và các đồng nghiệp, hôm nay là tôi làm sai. Tôi hổ thẹn với sự bồi dưỡng của quốc gia, hổ thẹn với lòng tin của tổ chức, và nhất là..."

Chưa dứt lời, nước mặt ông ta đã giàn giụa. Ông ta cúi gập người thật sâu trước mặt các sinh viên: "Hổ thẹn nhất là với các em sinh viên, tôi chân thành xin lỗi mọi người."

Sự thay đổi xoành xoạch từ ngạo mạn sang khúm núm của ông Đàm khiến đám sinh viên không khỏi ngỡ ngàng.

Ông ta cứ ngỡ mình hạ mình như vậy thì đám trẻ sẽ sợ hãi mà chạy lại đỡ ông ta dậy.

Ai ngờ, ông ta cong lưng hồi lâu mà chẳng có ai đến dìu, cả văn phòng chìm vào một sự im lặng kỳ quặc.

Vì người quá béo, không thể duy trì tư thế đó lâu, ông Đàm đành tự mình đứng thẳng dậy, nén đau nói với Hiệu trưởng: "Phạm sai lầm lớn thế này lòng tôi không yên, tôi xin tự nguyện chịu phạt trừ một năm lương để khắc cốt ghi tâm bài học này."

Hiệu trưởng gật đầu: "Chuyện hôm nay cũng là hồi chuông cảnh tỉnh cho toàn thể cán bộ công nhân viên chức chúng ta. Bên cạnh việc dạy học thì đạo đức nghề nghiệp cũng quan trọng không kém. Chủ nhiệm Đàm, trong cuộc họp sáng mai, tôi hy vọng ông có thể phát biểu kiểm điểm về sự việc hôm nay."

Đây chẳng khác nào bắt ông ta phải làm bản kiểm điểm trước mặt tất cả đồng nghiệp. Chủ nhiệm Đàm không ngờ già đầu rồi còn phải chịu nỗi nhục này, nhưng vì đuối lý nên chỉ đành chấp nhận.

Mọi người thấy ông Đàm bị Hiệu trưởng trị cho ngoan ngoãn, không dám ho he lời nào thì trong lòng vô cùng hả dạ.

Xử lý xong ông Đàm, tiếp theo là đến những sinh viên đánh nhau. Sự việc khó giải quyết vì lời khai hai bên hoàn toàn trái ngược. Hiện tại, cách tốt nhất là giơ cao đánh khẽ, phạt nhẹ cho qua chuyện.

Hiệu trưởng đang định lên tiếng thì Giáo sư Lâm, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng nhìn về phía anh chàng họ Triệu hỏi: "Cậu là sinh viên Triệu phải không? Tôi nghe nói cậu rất không hài lòng với việc nhà trường tuyển nhận những sinh viên có lý lịch gia đình không tốt?"

Chỗ dựa lớn nhất là người chú họ còn phải quỳ gối xin lỗi, anh ta đâu còn chút nhuệ khí nào.

Trước sự ép hỏi của vị giáo sư già, anh ta cúi gầm mặt: "Em... em chỉ nói lung tung thôi ạ."

Giáo sư Lâm hôm nay đích thân tới đây là để đòi lại công bằng cho học trò của mình. Ông nhấn mạnh lần nữa: "Một khi quốc gia đã quyết định xóa bỏ việc xem xét lý lịch, nhà trường tuyển các em vào nghĩa là mọi sinh viên đều bình đẳng như nhau. Cậu Triệu, mong cậu sau này thận trọng lời ăn tiếng nói, tích chút khẩu đức cho mình."

Anh Triệu đã hối hận xanh mặt, thật không ngờ sự việc lại rùm beng đến mức này.

Nhờ Giáo sư Lâm nhắc nhở, Hiệu trưởng cuối cùng cũng để mắt đến anh ta. Ông suy nghĩ một lát rồi tuyên bố: "Mọi chuyện bắt nguồn từ cậu, nên phải phạt nặng để răn đe. Nhà trường quyết định kỷ luật lưu giáo xem xét, sau này sẽ căn cứ vào biểu hiện thực tế để quyết định có đuổi học hay không."

Anh ta tái nhợt cả mặt. Án kỷ luật này sẽ ghi vào hồ sơ, dù sau này có tốt nghiệp thì việc xin việc cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Hiệu trưởng quay sang những người còn lại: "Riêng những em khác tham gia đánh nhau, tất cả bị ghi lỗi và phải viết bản kiểm điểm."

Việc bị ghi lỗi sẽ khiến sinh viên không được bình xét danh hiệu hay bầu vào ban cán bộ lớp trong thời gian học. Nhưng so với anh chàng họ Triệu kia, mức phạt này đã là quá nhẹ.

Trước kết quả này, Hạ Cảnh Hành vẫn hơi nhíu mày, rõ ràng là chưa thấy thỏa đáng. Anh nhìn về phía cậu Triệu kia, bất thình lình lên tiếng: "Em có cách để biết ai là người ra tay trước."

Mọi người cứ ngỡ mọi chuyện đã hạ màn, không ngờ vẫn còn diễn biến tiếp theo. Anh chàng họ Triệu ngẩng phắt đầu lên, kinh ngạc nhìn Hạ Cảnh Hành.

Giáo sư Lâm nhìn người học trò ưu tú nhất của mình, tò mò hỏi: "Cách gì vậy em?"

Hạ Cảnh Hành đáp: "Em chỉ cần hỏi mỗi người một câu hỏi là xong."

Hiệu trưởng tỏ vẻ hứng thú: "Được, em cứ hỏi đi."

Hạ Cảnh Hành lần lượt gọi từng sinh viên lên phía trước theo thứ tự từ trái sang phải, rồi hỏi đúng một câu: "Bạn thấy ai là người ra tay trước?"

Câu hỏi này Trưởng phòng Phan đã hỏi chán chê rồi. Nam sinh đầu tiên được gọi lên có vẻ căng thẳng, theo bản năng lặp lại câu trả lời cũ: "Là anh Triệu ạ."

Hạ Cảnh Hành gật đầu, sắc mặt không đổi, chỉ ra hiệu cho cậu ta lùi xuống để người tiếp theo bước lên. Cậu nam sinh đó về chỗ mà thở phào nhẹ nhõm. Thật ra cậu ta cũng chẳng nhìn rõ ai đánh trước, chỉ thấy loáng một cái là hai bên lao vào nhau. Lúc nãy trả lời Trưởng phòng Phan như vậy là vì biết nói thế sẽ có lợi cho mình nhất.

Hạ Cảnh Hành cứ lặp đi lặp lại đúng một câu hỏi đó, và mọi người cũng rất ăn ý không hề thay đổi lời khai. Hiệu trưởng đã ra quyết định rồi, họ thấy kết quả này là quá ổn nên không muốn phát sinh thêm biến cố nào nữa.

Cuối cùng, tất cả các nam sinh tham gia hỗn chiến đều đã trả lời xong.

Trưởng phòng Phan đứng bên cạnh nhận xét: "Đáp án của mọi người vẫn thế cả. Cậu Hạ này, cậu nhìn ra được gì không?"

Hạ Cảnh Hành ngước mắt nhìn về phía nhóm của Kiều Trân Trân: "Chẳng phải vẫn còn các bạn nữ ở đây chưa hỏi sao?"

Kiều Trân Trân dẫn các bạn cùng phòng tiến lên.

Hạ Cảnh Hành vẫn đặt câu hỏi cũ, nhưng lần này, câu trả lời đã khác.

Kiều Trân Trân thản nhiên đáp: "Lúc đó em đang cùng các bạn rời đi, lưng quay về phía họ. Đến khi nghe thấy tiếng động thì hai người đã đánh nhau rồi."

Mấy cô bạn cùng phòng cũng dùng chung một lý do, đều bảo là không nhìn thấy gì.

Rốt cuộc ai ra tay trước vẫn chưa có lời giải. Trưởng phòng Phan cứ ngỡ Hạ Cảnh Hành định làm trò hề, ai ngờ anh bỗng gọi to về phía góc phòng: "Bạn Tưởng, đến lượt bạn rồi."

Trong văn phòng lúc này, ngoài nhóm Kiều Trân Trân thì Tưởng Phương cũng có mặt từ đầu đến giờ, nhưng cô ta chẳng nói năng gì, cứ nép mình vào một góc khuất.

Tưởng Phương đành phải cứng đầu bước lên. Lúc này người cô sợ gặp nhất chính là Kiều Trân Trân và Hạ Cảnh Hành, bởi vì việc cô xô đổ thùng canh đã có nhân chứng nhìn thấy. Dù chỉ là hành động trong lúc hoảng loạn, nhưng nếu họ truy cứu và bảo cô cố ý hại người thì danh tiếng của cô ta coi như tan thành mây khói.

Tưởng Phương sợ đến mức người run bần bật.

Hạ Cảnh Hành tiếp tục gây áp lực: "Lúc đó cậu đứng ngay cạnh, chắc chắn đã chứng kiến toàn bộ sự việc."

"Tôi... tôi..." Tưởng Phương sợ đến mức nói không thành tiếng, trước mặt cô lại toàn là lãnh đạo cấp cao của trường.

Hiệu trưởng quan sát thấy hết biểu hiện của cô ta. Những sinh viên khác tuy có căng thẳng nhưng không ai có vẻ chột dạ đến mức này.

Thấy vậy, anh Triệu lại sốt sắng: "Phương Phương! Em nói đi chứ, em quên trước đó em đã nói thế nào rồi à?"

Hạ Cảnh Hành bồi thêm một câu cảnh báo: "Nếu cậu nói dối, tôi sẽ hỏi câu thứ hai."

Đây rõ ràng là một lời đe dọa.

Nếu cô ta không nói thật, Hạ Cảnh Hành chắc chắn sẽ tố giác chuyện cô xô đổ thùng canh trước mặt lãnh đạo trường. Người yêu cô đã bị kỷ luật rồi, nếu cô cũng bị phạt thì bố mẹ ở nhà chắc chắn sẽ không để yên.

Tưởng Phương lúc này chỉ muốn thoát thân, cô đánh liều run giọng nói: "Là... là anh Triệu ra tay trước."

Câu nói vừa thốt ra khiến tất cả mọi người sững sờ. Không ai ngờ người phản bội anh chàng họ Triệu lại chính là bạn gái của anh ta.

Anh ta tức đến nổ mắt, mất sạch lý trí. Ngay trước mặt bao nhiêu người, anh ta lao tới đấm đá túi bụi vào người Tưởng Phương: "Tao đã tiêu bao nhiêu tiền cho mày! Thế mà mày dám phản bội tao à!"

Mọi người ngẩn ra một lúc mới kịp vào can ngăn, nhưng Tưởng Phương đã hứng chịu mấy cú đánh đau điếng.

Chủ nhiệm Đàm cũng không ngờ sự việc lại diễn biến theo hướng này, mặt mũi vô cùng khó coi.

Hiệu trưởng giận đến run người: "Thật là không biết hối cải! Loại sinh viên này không thể giữ lại, khai trừ học tịch ngay lập tức! Còn những sinh viên cử tuyển khác, xét thấy các em phạm lỗi lần đầu do bị người khác lôi kéo bao che, nên vẫn giữ nguyên mức phạt cũ. Riêng cậu Hạng và nhóm tân sinh viên, chỉ cảnh cáo bằng miệng."

Tên họ Triệu bị người của phòng bảo vệ đưa đi.

Mọi chuyện đã ngã ngũ, chỉ còn chờ làm thủ tục để dán thông báo kỷ luật lên bảng tin.

Hiệu trưởng ân cần dặn dò mọi người: "Các em sinh viên, cơ hội được đi học không phải dễ dàng, hy vọng hôm nay các em đã rút ra được bài học cho mình. Dù ở trường hay tại nơi làm việc sau này, đừng vì một phút bốc đồng mà gây ra lỗi lầm lớn."

Cậu Hạng nghiêm nghị lắng nghe, chắc chắn anh sẽ ghi nhớ chuyện này suốt đời. Anh nhìn về phía Kiều Trân Trân và Hạ Cảnh Hành, thầm hiểu rằng nếu không có họ, cuộc đời anh có lẽ đã rẽ sang một hướng tăm tối khác.

Sự việc kết thúc như vậy. Sau khi họ Triệu bị đuổi học, chuyện này vẫn là chủ đề bàn tán của sinh viên trong một thời gian dài.

Vết thương trên lưng Hạ Cảnh Hành lành rất nhanh, không để lại chút sẹo nào. Ngược lại, Tưởng Phương sau khi bị người yêu cũ đánh đã phải xin nghỉ ốm và được gia đình đón về. Nghe đâu vì chuyện này mà hai nhà kết thù, cãi vã rất căng thẳng, nhưng đó là chuyện của sau này.

Đến giữa tháng Mười, mẹ của Hạ Cảnh Hành gửi điện báo nói rằng họ đã ổn định chỗ ở tại Thâm Hải, nhà cửa cũ cũng đã được nhà nước trả lại. Sức khỏe của bố anh sau khi kiểm tra tổng quát tại bệnh viện cũng không có gì đáng ngại, họ đã mua xong vé tàu để lên thủ đô.

Hạ Cảnh Hành nhẩm tính ngày bố mẹ và em gái sắp tới nơi nên đã báo lại với Kiều Trân Trân một tiếng.

Kiều Trân Trân vội vàng gửi điện báo cho ba mình.

Ở đơn vị, cha Kiều nhận được tin mà thẫn thờ hồi lâu. Nghĩ lại lần trước nhắc chuyện đính hôn mới chưa được bao lâu, thế mà nhà họ Hạ đã chuẩn bị cả nhà kéo đến cửa rồi...