Hướng Thiện Hoài giặt xong quần áo, đem phơi ở trong sân.
Nhìn sắc trời đã ngả về tây, nàng lại đến chạn bát lấy hai cái bánh bao ngô, chuẩn bị hấp chút dưa muối ăn kèm.
Nàng làm việc rất nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc, trên bếp lò đã bốc lên hơi nóng nghi ngút, mùi thơm của dưa muối quyện lẫn với bánh bao ngô.
Cơm nước đều đã xong xuôi, nhưng đương gia vẫn chưa thấy trở về.
Thiện Hoài lau lau tay, cởi tạp dề ra, bước ra ngoài tìm xem Vương Kỳ đang ở đâu, nhưng khi ra đến đầu ngõ vẫn chẳng thấy bóng người.
Người làm nông một ngày hai bữa cơm, lúc này vừa vặn là giờ ăn cơm tối, khắp thôn trang nhỏ bé thoang thoảng mùi thức ăn bốc lên từ bếp lò của các gia đình, văng vẳng đâu đó tiếng phụ huynh gọi lũ trẻ đang mải chơi về nhà, Thiện Hoài thực sự cũng muốn cất tiếng gọi theo hai câu, còn hơn là cứ mù quáng đi tìm thế này.
Hướng Thiện Hoài gả cho Vương Kỳ là do người Hướng gia "tính kế" mà có được. Thuở trước, Vương gia cũng được coi là gia đình thư hương thế gia, cụ cố Hướng gia từng cứu cụ cố Vương gia, bởi vậy hai nhà mới định một mối hôn ước từ thuở trong nôi.
Đến đời của Hướng Thiện Hoài và Vương Kỳ, Hướng gia ngày càng sa sút, bèn đòi Vương gia thực hiện ước định, thực chất chỉ vì hai lượng bạc tiền sính lễ.
Vương Kỳ rất ghét Hướng Thiện Hoài, ngay từ lần đầu gặp nàng đã cau mày thật chặt.
Về sau Thiện Hoài mới biết, trong lòng Vương Kỳ từ sớm đã có người khác, cho nên mới luôn xem thường nàng.
Thiện Hoài không tìm được người, tiu nghỉu đang định quay về nhà thì chạm mặt thím Lý ở đầu đông thôn.
Vừa thấy nàng, thím Lý liền nháy mắt ra hiệu, liên tục vẫy tay gọi nàng qua đó.
"Thím Lý, có chuyện gì thế ạ?" Thiện Hoài nghi hoặc hỏi.
Thím Lý cười rồi đánh giá nàng từ trên xuống dưới, công bằng mà nói, Thiện Hoài lớn lên vô cùng nổi bật, da trắng mặt xinh, đẫy đà mọng nước như một trái đào mật.
Nhất là vóc dáng, thướt tha yểu điệu, chỗ cần thon nhỏ thì vừa vặn một vòng tay ôm, chỗ không nên thon thả thì... chẳng biết đã khiến bao nhiêu nam nhân thèm thuồng nhỏ dãi.
Tiếc thay hoa nhà chẳng thơm bằng hoa dại, tên toan tú tài Vương Kỳ kia lại không thích mẫu người này, khẩu vị của gã thanh đạm, chỉ thích kiểu giai nhân mảnh mai yếu ớt như cành liễu trước gió, chẳng hạn như Tần quả phụ.
Trong những ngày chung sống với Hướng Thiện Hoài, Vương Kỳ thậm chí còn thường xuyên bới móc quở mắng: "Bớt ở trước mặt ta làm trò phong tao lẳng lơ đi. Đúng là đồ ti tiện."
Thiện Hoài thậm chí còn chẳng biết mình đã làm gì, chẳng phải chỉ là cúi người bưng chậu nước thôi sao? Sao lại thành ra làm trò phong tao rồi.
Lúc này thím Lý cười đầy vẻ mờ ám, xán lại gần nói nhỏ với Thiện Hoài: "Cháu đang tìm đương gia nhà cháu đấy à?"
Thiện Hoài vội gật đầu: "Thím Lý, thím có nhìn thấy chàng không? Cháu gọi chàng về ăn cơm."
Thím Lý thầm nghĩ: Vương tiên sinh kia e là đã sớm ăn no ở chỗ người khác rồi, nửa cái thôn này ai mà chẳng biết, chỉ có con bé ngốc này là vẫn ngây ngô chẳng hay biết gì, thậm chí còn coi ả Tần quả phụ kia là người tốt, quần áo cũng giặt giúp ả, đến cả con nhỏ cũng trông hộ ả... Trong nhà hễ có chút đồ ăn ngon nào là Vương Kỳ lại đem sang bên đó trước.
Thím Lý chặc lưỡi trong lòng, nén cười nói: "Đồ ngốc... khụ, Thiện Hoài này, lúc nãy thím thấy hắn sang nhà Tần quả phụ rồi, chắc là... hai người đang 'đánh nhau' đấy."
"Đánh nhau ư?" Thiện Hoài giật nảy mình: "Đang yên đang lành sao lại đánh nhau với Tần tỷ tỷ? Vì chuyện gì thế ạ?"
"Đánh nhau" vốn là câu nói đùa của thím Lý, phàm là người đã thành thân thì ai mà chẳng hiểu ý tứ trong đó?
Thím Lý sửng sốt nhìn Thiện Hoài: "Hả?"
Thiện Hoài lo lắng, Vương Kỳ thường bảo với nàng rằng nhà Tần quả phụ neo đơn không dễ dàng gì, giúp được thì giúp, ba bữa nửa tháng lại mang chút đồ sang tiếp tế. Thiện Hoài sực nhớ ra: "Lẽ nào là vì chuyện mang đồ sang sao? Không được, cháu phải qua xem thử... Kẻo lại xảy ra chuyện lớn."
Thím Lý há hốc mồm, trơ mắt nhìn Hướng Thiện Hoài hấp tấp chạy vội về phía nam thôn.
Khi Thiện Hoài gả tới thôn Ngưu Đầu, Tần quả phụ mới từ trong thành trở về, nghe nói trước kia ả được gả cho một ông phú thương có tiền của, chẳng biết thế nào... vị lão gia kia qua đời, quả phụ liền bị đuổi ra ngoài, còn dắt theo một đứa con.
Vương Kỳ bảo muốn tiếp tế cho nhà quả phụ, Thiện Hoài không hề có ý kiến gì.
Đương gia có lòng tốt như vậy, Thiện Hoài chỉ cảm thấy vui mừng.
Đôi khi Vương Kỳ dẫn con trai của Tần quả phụ là Đại Nguyên về nhà, bảo Hướng Thiện Hoài trông nom giúp. Đại Nguyên thừa hưởng nét đẹp của Tần quả phụ, đứa bé lại thông minh, Thiện Hoài rất quý cậu bé, luôn tìm chút khoai sấy, hạt dẻ các loại mang cho cậu bé ăn vặt.
Đại Nguyên bao giờ cũng vừa ăn vừa dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn nàng.
Thiện Hoài đến trước nhà Tần quả phụ, vừa tới cửa đã loáng thoáng nghe thấy bên trong truyền ra những tiếng rên la ú ớ.
Nàng giật nảy mình, ghé tai lắng nghe, lờ mờ nghe thấy giọng Vương Kỳ nói: "Hôm nay... hôm nay nhất định phải làm chết nàng..."
Tần quả phụ nức nở khóc lóc, van xin: "Không xong rồi, tha cho thiếp đi mà..." Lời còn chưa dứt, tiếng rên la càng thêm thảng thốt, nhưng rất nhanh đã như bị ai bịt chặt miệng lại, âm thanh nghẹn ứ không rõ ràng.
Thiện Hoài thót tim, không kìm được bèn đập cửa thình thình.
Truyện liên quan
Bên trong phòng bỗng chốc im bặt, giọng Tần quả phụ rụt rè vang lên: "Ai, ai đấy..."
Thiện Hoài nói: "Tần tỷ tỷ, là muội đây... Có chuyện gì không giải quyết được thì hai người cứ từ từ nói... Đừng đánh nhau thật mà..."
Nàng ghé tai ngóng đợi, nhưng chẳng nghe thấy động tĩnh gì.
Cửa cài then từ bên trong, có điều cánh cửa ở chốn thôn quê phần nhiều không kín kẽ, khe hở rất lớn, chẳng cần cố ý nhìn ngó cũng có thể thấy được đôi phần tình cảnh trong sân.
Thiện Hoài trông thấy Vương Kỳ đang ở bên bậu cửa sổ, trong tay ghì chặt một người.
Trông như thể gã đang đè Tần quả phụ lên bàn mà đánh túi bụi, tiếng va chạm vang lên chan chát.
Tội nghiệp Tần quả phụ, nhếch nhác bò rạp trên bàn, cả người đến thẳng lưng cũng không gượng dậy nổi.
Thiện Hoài nhìn không đành lòng, bèn cất lời khuyên Vương Kỳ: "Đương gia, chàng tuyệt đối đừng ra tay ác như thế, ngộ nhỡ xảy ra án mạng là chàng phải ngồi tù đấy..."
Bốn bề lặng ngắt như tờ, dường như có tiếng Tần quả phụ bật cười khanh khách.
Vương Kỳ chửi thề om sòm, gã thò đầu ra ngoài, vẻ mặt đầy bực bội tức tối, sắc mặt dữ tợn.
Chạm phải ánh mắt của Thiện Hoài, Vương Kỳ đỏ ngầu đôi mắt, hung tợn mắng chửi: "Cút xéo cho ta!"
Thiện Hoài bị chửi thẳng vào mặt, hai má cũng đỏ bừng lên vì xấu hổ.
Nhưng đương gia đang lúc nóng giận, Thiện Hoài sợ chọc giận gã thêm nữa gã sẽ xông ra trút giận lên người mình.
Tần quả phụ nói: "Hướng muội muội, muội về đi... Chúng ta... không, không sao đâu..." Giọng ả hơi lạc đi một cách kỳ lạ.
Thiện Hoài lại chẳng nhận ra điều đó, nàng chỉ cảm thấy vô cùng tủi nhục. Phu quân lại ở trước mặt người khác lăng mạ mình thậm tệ như thế... Nghĩ đến cảnh từ ngày gả sang đây, Vương Kỳ luôn bới lông tìm vết chê trách nàng đủ điều, lòng Thiện Hoài đắng chát, chẳng biết rốt cuộc mình đã làm sai chuyện gì.
Nàng không về nhà mà đi thẳng ra ngoài thôn, giống như bao lần chịu ấm ức trước đây, chui vào ruộng cao lương vắng vẻ không một bóng người để khóc một trận cho thỏa.
Tiết trời tháng Chín đúng là lúc ruộng cao lương khoe trọn vẻ đẹp, cây cao lương không giống như những loại hoa màu khác, chúng sinh ra đã có dáng vẻ thẳng tắp, tựa như ngọn "kích" uy phong nhất trong hàng binh khí đao thương kiếm kích, thân xanh thon dài, phiến lá to bản xanh thẫm rậm rạp, đan cài ngang dọc.
Trên đỉnh trổ ra những bông trĩu hạt đỏ rực, uy phong lẫm liệt, tựa như một toán thị vệ lặng lẽ trung thành.
Ở cái thôn làng be bé này, đầu phía đông gào một tiếng thì đầu phía tây gần như cũng nghe thấy, Thiện Hoài chẳng có nơi nào để đi, lòng nàng ngập tràn cay đắng, ruộng cao lương rậm rạp không người chính là nơi giãi bày tốt nhất, khóc than ở đây chẳng ai hay biết, cũng không sợ mất mặt.
Chui vào sâu trong ruộng cao lương, Thiện Hoài ngồi bệt xuống đất, hai tay đấm mạnh xuống nền đất, nấc lên khóc lóc: "Số ta sao mà..."
Mới khóc được nửa câu, chẳng ngờ từ phía sau thò ra một bàn tay, bịt chặt lấy miệng nàng.
Thiện Hoài trợn tròn hai mắt, chẳng biết thế nào mà bàn tay kia lại kẹp chặt lấy mặt nàng như gọng kìm bằng sắt.
Nàng không sao nhúc nhích được, sức lực của bàn tay ấy cực kỳ lớn, đang lần mò giữa cằm và cổ nàng, Thiện Hoài dấy lên một cảm giác hãi hùng, dường như chỉ một khắc sau thôi, cần cổ của mình sẽ bị bẻ gãy một cách nhẹ nhàng.
Trong cổ họng phát ra những tiếng kêu khóc ú ớ không rõ lời, Thiện Hoài thầm nghĩ: Ngày tháng dẫu có khổ cực thật đấy, nhưng cũng chưa đến mức phải tìm đến cái chết... Nương từng bảo, làm phận nữ tử đều như thế cả, bước chân ra khỏi cửa gả sang nhà người ta, bưng bát cơm nhà người thì phải chịu ấm ức từ người ta.
Nương còn dặn, Vương Kỳ có một điểm tốt, đó là mẹ gã ở cùng với người con thứ ba trong nhà, cho nên Thiện Hoài sẽ không phải chịu cảnh mẹ chồng đày đọa. Lần nào mẹ nhắc tới những quy củ cay đắng thuở làm dâu bị mẹ chồng hành hạ chèn ép, nghe thôi cũng đã khiến người ta rùng mình chịu không nổi.
Bởi vậy Thiện Hoài phải sống cho thật tốt với Vương Kỳ, dẫu sao thì ngoài việc đôi khi gã buông lời khó nghe ra, gã cũng chưa từng động tay động chân đánh đập nàng.
Không giống như cha nàng, hễ cứ ba bữa nửa tháng có chuyện gì không vừa ý là lại thượng cẳng chân hạ cẳng tay, mấy anh chị em trong nhà có ai mà chưa từng nếm đòn roi, đến cả Thiện Hoài cũng từng bị đánh.
Cho nên được gả cho Vương Kỳ, trong lòng nàng vẫn luôn biết ơn.
Chịu ấm ức cũng chẳng dám khóc ở nhà, chỉ tìm một nơi không bóng người để khóc một trận mà thôi... Nàng tuyệt đối không muốn phải chết một cách không rõ ràng ở chốn này.
Thiện Hoài sợ hãi tột cùng, toàn thân run rẩy bần bật.
Bàn tay đang bịt chặt lấy miệng nàng bỗng dần dần nới lỏng lực đạo.
Thiện Hoài nhận ra điều đó, liền run lẩy bẩy cất tiếng: "Ngươi... ngươi là ai..."
Giọng nàng rất êm tai, nhưng chưa từng có ai nói cho nàng biết điều đó.
Người phía sau khẽ run lên một cái, Thiện Hoài cảm giác có thứ gì đó va mạnh vào người mình, rồi sau đó, người nọ lại bất ngờ buông nàng ra.
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.