Nghĩ kỹ lại thì đây chính là cơ hội tuyệt vời để tiếp cận giới thượng lưu đỉnh cao ở cự ly gần.

So với tiệc sinh nhật của Tần phu nhân, đẳng cấp của nó cao hơn vô số lần.

Ban quốc tế của trường Đại học Ngoại ngữ Tây Kinh toàn con em danh gia vọng tộc. Cô vốn biết gia đình Marco rất giàu, nhưng chẳng ngờ lại là hào môn cỡ này.

"Đúng rồi," Hàn Tiếu nhớ tới trình độ tiếng Ý của mình, có chút ngượng ngùng, "Tiếng Ý của tôi..."

Marco bật cười: "Không sao đâu! Phát âm của cậu rất chuẩn, cực kỳ tự nhiên, còn chuẩn hơn khối người nước ngoài mới bắt đầu học tiếng Trung ấy chứ! Chỉ là vốn từ vựng và ngữ pháp còn chưa đủ thôi. Vả lại, ở tiệc tối có rất nhiều người biết nói tiếng Trung, đừng lo lắng!"

Hàn Tiếu lúc này mới yên tâm phần nào.

Mấy ngày nay cô quả thực đắm chìm trong việc học tiếng Ý, cộng thêm ngày nào cũng giao lưu với Marco và các bạn khác trong lớp, nhờ mưa dầm thấm lâu mà khả năng giao tiếp lẫn phát âm tiến bộ rất nhanh.

Tiệc tối diễn ra vào tối thứ Sáu.

Vừa tan học, cô đã được đội ngũ tạo hình do Marco sắp xếp đón đi.

Các chuyên gia trang điểm và tạo hình bận rộn một hồi, không ngớt lời khen ngợi nét mộc cực phẩm cùng trạng thái làn da tuyệt vời của cô.

Bộ lễ phục mang kiểu dáng giản dị nhưng không kém phần cao quý, đường cắt may mượt mà ôm sát lấy thân hình, tôn lên vòng eo thon thả cùng đôi chân dài thẳng tắp.

Sắc lụa xanh sapphire càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết, vạt váy kéo nhẹ phía sau buông rủ bồng bềnh như từng đợt sóng biển.

"... Bộ váy này thực sự rất hợp với cậu!" Marco khen ngợi.

"Đi thôi, kỵ sĩ của tôi." Hàn Tiếu bước trên đôi giày cao gót, khoác tay cậu ta.

Cùng lúc đó, trong căn biệt thự xa hoa của Hàn gia đèn đuốc sáng choang.

Hàn Chính Quốc vội vã bước vào đại sảnh, vừa nhìn thấy vợ liền hỏi: "Mấy đứa nhỏ đâu rồi?"

"Thần Thần và Nhu Nhu đều ở trên lầu," Lý Uyển Hoa nói, "Tiếu Tiếu đi dự tiệc gì đó ở nhà bạn học rồi."

Bà không rõ gia thế của Marco, chỉ biết đó là một người nước ngoài có tiền, nghĩ bụng chắc phần lớn là sang Trung Quốc làm ăn buôn bán.

"Muộn thế này rồi còn đi chơi đâu nữa?" Hàn Chính Quốc cau mày, "Chỉ có nó là suốt ngày gây rắc rối..."

"Sao thế ông?"

"Mẹ về rồi," Hàn Chính Quốc thở dài, "Xe sắp đến nơi rồi, bà mau bảo người ta dọn dẹp phòng ốc đi."

Bà cụ Hàn gia vừa kết thúc chuyến du lịch vòng quanh thế giới kéo dài nhiều tháng, hôm nay đã về nước và đáp xuống sân bay Tây Kinh, lúc này đang trên đường trở về nhà.

"A," Lý Uyển Hoa hơi kinh ngạc, "Không phải tháng sau mẹ mới về sao?"

Miệng thì nói vậy nhưng trong lòng bà cũng chẳng mấy dễ chịu.

Bà cụ Hàn tên là Chu Nhã Cầm, là con gái một phú thương khá giả, cũng không phải xuất thân từ hào môn vọng tộc theo đúng nghĩa truyền thống.

Thế nhưng xét về gia thế, bà cụ vẫn hơn Lý Uyển Hoa đôi chút, vì thế đối với cô con dâu này cũng chẳng mấy hài lòng.

Trong xương tủy Chu Nhã Cầm mang vài phần toan tính khôn lỏi chốn phố thị, tuổi tác càng cao lại càng thích làm theo ý mình, bởi vậy mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu chưa bao giờ hòa thuận.

Bình thường, bà cụ Hàn toàn sống ở sơn trang ngoại ô Tây Kinh, nơi đó tựa núi nhìn sông, phong cảnh hữu tình, vô cùng dưỡng người.

Lý Uyển Hoa cũng thấy nhẹ nhõm khi không phải đối mặt với mẹ chồng.

Chỉ là nghe giọng điệu của chồng, dường như bà cụ định ở lại đây một thời gian.

Hơn nữa...

Chu Nhã Cầm cực kỳ yêu thương Hàn Nhu.

"Mẹ nghe chuyện của Nhu Nhu," Hàn Chính Quốc hạ giọng, "Cố ý về sớm đấy..."

Lời còn chưa dứt, ngoài sân biệt thự đã vang lên tiếng động cơ trầm ổn.

Một chiếc Bentley màu đen từ từ đỗ lại trước cửa tòa nhà chính.

Lý Uyển Hoa dặn dò người làm chuẩn bị trà bánh, lại sai người lên lầu gọi bọn trẻ xuống.

Cả nhà vội vã ra cửa đón tiếp.

Cửa xe được tài xế cung kính mở ra, một bà lão mặc bộ vest nhung màu tím đậm, được trợ lý đỡ tay, chậm rãi bước xuống.

Chu Nhã Cầm dáng người không thấp, dù đã có tuổi nhưng vẫn ngẩng cao đầu ưỡn ngực, khá có khí thế.

Nếp nhăn trên mặt bà ta đã không còn che giấu nổi, nhưng đôi mắt vẫn sắc sảo, tinh ranh như trước.

"... Bà nội!"

Hàn Nhu vừa nhìn thấy người bà từ sân bay trở về, mọi uất ức và sợ hãi lập tức bùng nổ, hệt như tìm được bến đỗ vững chãi nhất.

Ả chẳng màng đến việc Chu Nhã Cầm vẫn còn vương mệt mỏi sau chuyến đi dài, lao thẳng vào lòng đối phương, khóc như mưa gió, giọng khản cả đi.

"Bà nội! Nhu Nhu nhớ bà lắm! Hu hu hu..."

Chu Nhã Cầm xót xa ôm lấy đứa cháu gái ruột trong lòng, cảm nhận được cơ thể Hàn Nhu đang run rẩy, cùng những giọt nước mắt thấm ướt vạt áo mình.

Bà ta vỗ lưng Hàn Nhu, mày nhíu chặt, sắc mặt sa sầm xuống.

"Nhu Nhu ngoan, không khóc không khóc. Bà nội về rồi, không ai bắt nạt được cháu đâu!"Bà ta nhìn sang Hàn Chính Quốc và Lý Uyển Hoa đang đứng cách đó không xa, ánh mắt lập tức trở nên sắc lẹm.

"Rốt cuộc là có chuyện gì? Tôi mới đi bao lâu mà Hàn gia đã náo loạn gà bay chó sủa thế này? Nhu Nhu làm sao mà khóc đến nông nỗi này?!"

Hai vợ chồng nhìn nhau, vẻ mặt đều có chút ngượng ngùng.

Họ thừa hiểu sự thiên vị của bà cụ dành cho Hàn Nhu, lúc này muốn giải thích về những rắc rối mà Hàn Nhu gây ra gần đây thì chẳng biết phải mở lời thế nào.

Chu Nhã Cầm thấy hai người im lặng, sắc mặt càng tối sầm.

Bà ta nhẹ nhàng đẩy Hàn Nhu ra, nâng gương mặt ả lên ngắm nghía cẩn thận, nhìn thấy viền mắt sưng đỏ cùng vệt nước mắt chưa khô thì càng thêm xót xa tột cùng.

"Đứa nào dám bắt nạt bé Nhu của bà?!"

Bà ta gắt gỏng: "Có phải con ranh từ dưới quê lên không?! Nó mới về được mấy ngày mà đã quậy tung cái nhà này lên rồi đúng không?!"

Hàn Nhu nghe bà nội thiên vị mình như vậy, dũng khí trong lòng lập tức tăng vọt.

Ả ôm lấy cánh tay bà nội, tủi thân kể lại toàn bộ sự việc xảy ra gần đây cho Chu Nhã Cầm nghe, không quên thêm mắm dặm muối.

Ả còn cố ý lược bỏ chuyện mình hãm hại Hàn Tiếu, vu khống cô được bao nuôi, chỉ nhấn mạnh việc Hàn Tiếu ngang ngược vô lý ra sao, đánh nhau ở trường thế nào, thái độ tệ bạc với mình ra sao, hại mình bị nhà trường xử phạt thế nào, thậm chí chẳng biết dùng thủ đoạn gì mà lấy được thiệp mời từ vị hôn phu của ả để đến tiệc sinh nhật của Tần phu nhân.

Chu Nhã Cầm nghe mà giận sôi gan.

Đứa cháu gái bà ta cưng chiều nhất lại phải chịu nỗi uất ức nhường này!

Bà cụ Hàn bỗng quay sang con dâu, giận dữ quát mắng: "Lý Uyển Hoa! Cô làm mẹ kiểu gì thế hả?! Nhu Nhu là đứa con gái lớn lên bên cạnh cô mười bảy năm trời, từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện, giờ cô lại vì một đứa con gái hoang không biết chui từ xó xỉnh nào ra mà thiên vị nó đến thế, để con bé phải chịu bao nhiêu ấm ức?!"

Sắc mặt Lý Uyển Hoa lúc xanh lúc trắng: "Mẹ nói thế sao được, Tiếu Tiếu là con gái ruột của con, chúng con đều đã làm xét nghiệm rồi, vả lại chuyện Nhu Nhu vừa kể thực ra không—"

"Cô câm miệng!" Chu Nhã Cầm tức giận ngắt lời, "Cô còn dám cãi à!"

"Mẹ, không phải như vậy, chuyện cũng không—" Hàn Chính Quốc cố gắng dàn hòa.

"Anh cũng câm miệng cho tôi!" Chu Nhã Cầm căn bản chẳng cho con trai cơ hội mở lời, gay gắt ngắt lời ông: "Hai người các người! Đứa nào đứa nấy đều hồ đồ như nhau! Công ơn dưỡng dục mười tám năm trời chẳng lẽ còn không bằng chút huyết thống cỏn con đó sao?! Tôi nói cho anh biết, Hàn Chính Quốc, Nhu Nhu do Hàn gia nuôi lớn thì chính là tiểu thư nhà họ Hàn này! Không ai được phép lung lay vị trí của con bé!"

Sự bảo vệ kiên định của bà cụ khiến trong lòng Hàn Nhu dâng lên một luồng hơi ấm.

Ả biết, chỉ cần có bà nội ở đây, ả vẫn còn chỗ dựa!

"Thế con nhỏ kia đâu rồi?!"

Chu Nhã Cầm lạnh lùng quét mắt nhìn đám người: "Đúng là đồ nhà quê, chút phép tắc lễ nghĩa cũng chẳng có!"

"Mẹ, con bé ra ngoài chơi với bạn học rồi," Hàn Chính Quốc trầm giọng nói, "Nó cũng không biết trước là mẹ về, nếu không chắc chắn nó cũng sẽ ra đón mẹ."

"Muộn thế này rồi mà còn ra ngoài chơi!"

Sắc mặt bà cụ Hàn càng thêm khó coi: "Các người dạy dỗ kiểu gì thế hả! Một đứa con gái vừa mới thành niên, buổi tối không ở yên trong nhà, lại chạy ra ngoài đàn đúm với bạn học!"

Tiệc tối được tổ chức ở tầng cao nhất của khách sạn quốc tế Thiên Triều, bên tổ chức đã bao trọn sảnh tiệc riêng đắt đỏ nhất, lấy chủ đề là Conti Familia & Partners Soirée.

Hàn Tiếu đứng ở lối vào đại sảnh, nhìn tấm biển chủ đề: "Đêm tiệc Gia tộc Conde và Đối tác?"

Marco đứng bên cạnh gật đầu: "Ừm, nhưng những đối tác có mặt cơ bản đều là người có quan hệ huyết thống cả..."

Bên trong sảnh tiệc ánh đèn rực rỡ, lộng lẫy xa hoa, trong không khí thoang thoảng mùi nước hoa đắt tiền.

Những vị khách khoác trên mình trang phục dạ hội lộng lẫy tụ tập thành từng nhóm ba năm người, phần lớn đều là gương mặt người da trắng, còn có một số người lai, rất hiếm thấy người phương Đông thuần túy.

Họ len lỏi giữa đám đông, thỉnh thoảng lại chào hỏi các bậc tiền bối lẫn hậu bối.

Hàn Tiếu lúc đầu còn cố gắng ghi nhớ tên người, về sau dần dần bỏ cuộc.

Cô cũng được rất nhiều người bắt chuyện. Mấy người đàn ông Ý đó đều khá nhiệt tình, trong đó còn có người đeo nhẫn cưới ngỏ lời mời cô ngày mai đi ăn cơm.

Hàn Tiếu: "..."

Sau khi trao đổi ngắn gọn với mấy bậc trưởng bối quan trọng, Marco lén kéo góc áo Hàn Tiếu.

"Qua bên kia ăn chút gì đi! Đồ ngọt ở đây đỉnh lắm đấy—"

Hàn Tiếu cũng thấy đói bụng, thế là hai người lén lút lủi sang khu vực tiệc tự chọn ở một góc sảnh tiệc.

Nơi đây bày la liệt những món mỹ vị nước Ý được chế biến cầu kỳ, điểm tâm kiểu Pháp cùng các món kết hợp phong cách Trung Hoa.

Hàn Tiếu cầm lấy chiếc đĩa viền vàng, bắt đầu gắp giăm bông Parma, tôm hùm xanh hấp rượu hoa điêu cùng tháp bánh Saint Honoré, lại lấy thêm một phần cua hoa cúc trứng cá muối.

Đang lúc cô ăn ngon lành, Marco bỗng quay đầu nhìn về một hướng, vẻ mặt hơi căng thẳng.

"... Chị họ!"

Marco cười chào hỏi: "Lâu rồi không gặp. À, đây là bạn học của em, Hàn Tiếu."

Hàn Tiếu nhìn theo hướng mắt cậu ta, chỉ thấy một quý phu nhân khí chất tao nhã, rạng rỡ đoan trang đang bước về phía họ.

Người phụ nữ đó nhìn chừng ba bốn mươi tuổi, mặc chiếc váy đỏ rực như lửa, mái tóc xoăn đen nhánh búi cao, sở hữu đôi mắt màu xanh băng lạnh lùng và trong vắt.

Marco kéo nhẹ Hàn Tiếu: "Đây là Nữ tước Isabella."

Hàn Tiếu vội vàng nghiêm túc chào hỏi.

Quý phu nhân khẽ mỉm cười xua tay: "Đây là tiệc gia đình, không cần câu nệ như thế đâu."