Chương 101: Nỗi Nhớ (1)

BỤP!

Âm thanh bong bóng vỡ ra vang vọng khắp mặt nước.

Trong thoáng chốc, Vikir có cảm giác như ý thức của mình bị đứt đoạn hoàn toàn.

Một lực chấn động cực kỳ dữ dội ập thẳng vào khắp cơ thể anh.

Thế nhưng lần này, gã chó săn lão luyện đã không phải bước chân vào cõi chết.

Gồng mình bám chặt lấy sợi dây đứt, Vikir nghiến răng chịu đựng toàn bộ lực va đập khủng khiếp từ cú rơi dội vào thân xác.

Anh đưa mắt kiểm tra và nhận ra tay chân mình vẫn chưa bị đứt rời.

Dù đang phải chịu đựng cơn đau đớn tột cùng, Vikir vẫn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Khi đã xác định được cơ thể bên ngoài không bị sứt mẻ gì, anh bắt đầu rà soát lại tình trạng của các cơ quan nội tạng bên trong.

...Tình hình bên trong cơ thể hóa ra lại khả quan hơn những gì anh dự đoán.

Xương sọ bị rạn nứt, toàn bộ hệ thống xương cốt bao gồm cả xương sườn đều gãy vụn, hai chân vặn vẹo theo những góc độ dị thường, trong khi cơ bắp, nội tạng cùng huyết quan đều bị rách nát.

Thương tích và nỗi đau đớn này thừa sức lấy mạng một người thường đến mấy lần, nhưng Vikir thì khác, nhờ vào năng lực phục hồi cực kỳ mạnh mẽ mà anh đang sở hữu.

Thương thế dạng này hoàn toàn có thể phục hồi được nhờ vào sức mạnh từ Linh hồn Kỳ nhông đang bị phong ấn bên trong ma kiếm Beelzebub.

"......Khủng khiếp thật."

Vikir đưa mắt quan sát tấm đệm khổng lồ đã đỡ lấy cú ngã của mình.

Đó chính là cái xác đang phân hủy và căng phồng khí của một con Kỳ nhông đầm lầy.

Nó vốn bị lũ muỗi hút xương tàn phá, chỉ còn trơ lại lớp da dai chắc bọc lấy phần máu thịt và nội tạng đã nhũn ra bên trong.

Sinh vật tội nghiệp này vẫn còn thoi thóp lúc Vikir bắt đầu leo lên vách đá, và có vẻ nó đã trút hơi thở cuối cùng trong thời gian anh giao chiến với Phu Nhân trên đỉnh núi.

Quá trình phân hủy sau khi chết đã sinh ra một lượng khí tích tụ dưới lớp da dày của con kỳ nhông, làm nó căng phồng lên như một quả bóng, và Vikir đã rơi trúng ngay vị trí đó.

Dĩ nhiên, điều đó cũng chẳng làm giảm đi bao nhiêu lực chấn động.

Cú va chạm khi rơi xuống nước vẫn tạo ra một lực chấn động vô cùng khủng khiếp.

Vikir cắn răng chịu đựng cơn đau buốt óc.

"May mà nó không còn xương."

Nếu cái xác của con kỳ nhông vẫn còn bộ khung xương cứng nâng đỡ, cú va đập vừa rồi chắc chắn sẽ khiến Vikir phải chịu thương tích nặng nề hơn rất nhiều.

Thật may là lũ muỗi hút xương đã dọn sạch toàn bộ xương cốt của nó, nhờ vậy mà anh mới giữ được mạng sống.

Thế nhưng.

Dù các vết thương trên người phần lớn đã khép miệng, anh vẫn không cách nào chịu đựng nổi mùi xú uế nồng nặc.

Lực rơi từ trên cao của Vikir đã làm cái xác kỳ nhông vỡ tung, khiến cho khí thối, nội tạng phân hủy cùng máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Mùi hôi thối nồng nặc đến mức cực kỳ buồn nôn.

Đó là một thứ mùi kinh tởm vượt ngoài sức tưởng tượng, bởi bản thân loài kỳ nhông này vốn đã hôi hám, nay lại cộng thêm mùi thối rữa của xác chết.

Một khi thoát khỏi nơi này, chắc anh phải ngâm mình trong bồn tắm liên tục nhiều ngày mới sạch được mùi.

...Tuy nhiên.

Mùi hôi thối lúc này chẳng phải là điều đáng bận tâm nhất.

Vikir còn có một việc quan trọng hơn cần phải xác nhận ngay lập tức.

“…….”

Vikir dời tầm mắt hướng về phía bệ đá cứng cáp đằng xa.

Nằm trên đó là một đống thịt khổng lồ bê bết máu.

Bát Túc Phu Nhân dù có mạnh mẽ đến đâu thì dường như cũng không đủ độ dẻo dai để chống chọi lại lực va đập khi rơi từ trên vách đá xuống.

"Đúng vậy. Chắc chắn mụ ta đã dính không ít thương tích từ trận càn quét vào bộ tộc Balak."

Lớp giáp xương bên ngoài của mụ đã vỡ nát hoàn toàn, các cơ quan nội tạng chủ chốt như tim, phổi và xương đều lòi cả ra ngoài, còn những chiếc chân thì gãy gập theo những góc độ kỳ dị.

Thế nhưng thật đáng kinh ngạc, mụ ta vẫn chưa tắt thở.

Mụ chật vật cố gượng dậy, lay động cái thân xác đã nát bét và vỡ vụn của mình, trong khi đống ruột gan cứ thế rỉ ra bên dưới.

“….”

Vikir khẽ cử động cơ thể rồi từng bước chậm rãi tiến về phía Phu nhân.

Phu nhân, dẫu là một thực thể ma quỷ đầy quyền năng, cũng không tránh khỏi cảm giác kinh hoàng khi đối mặt với bóng ma của tử thần đang cận kề.

Mụ run rẩy khi chạm phải ánh mắt đỏ ngầu lạnh lẽo của Vikir.

Nỗi sợ hãi ấy thấm sâu vào tận xương tủy, len lỏi qua từng kẽ nứt trên lớp giáp ngoài của mụ.

Đó chính là nỗi khiếp sợ nguyên bản, thuần túy nhất.

"......Ngươi cũng biết sợ sao?"

[...]

"Hóa ra một kẻ như ngươi cũng sợ phải chết à?"

Vikir nở một nụ cười lạnh tanh, khẽ nhếch khóe môi vẫn còn dính những vệt máu đen đã khô cứng.

Mụ cảm nhận được phần não bộ bên trong hộp sọ nứt toác của mình đang co rúm lại và đau đớn như bị xé rách.

Theo từng bước chân tiến lại gần của Vikir, quả tim lộ ra ngoài lồng ngực của mụ lại đập liên hồi đầy hỗn loạn.

Phu nhân, kẻ sở hữu trí tuệ và ký ức được tích lũy qua năm tháng dài đằng đẵng, đã khắc sâu hình ảnh hiện tại của Vikir vào tận tâm trí.

Một bóng hình chập chờn, một nỗi khiếp sợ đang áp sát, cái chết cận kề và con chó săn—kẻ dẫn lối của tử thần!

[Zaarak…]

Tiếng rên rỉ của con quái thú giờ đây nhỏ bé và yếu ớt, chẳng khác nào tiếng khóc thút thít của một đứa trẻ.

Mụ lảo đảo thối lui trong trạng thái hoàn toàn quay cuồng, choáng váng.

Dịch nhầy từ chiếc túi bị vỡ liên tục rỉ ra từ cơ thể mụ, nhưng lúc này mụ chẳng còn tâm trí đâu mà để ý.

Vikir bước đi không vững, tiến lên phía trước rồi cắm mạnh thanh kiếm vào lưng mụ.

...Phập!

Beelzebub cắm sâu vào những kẽ nứt trên lớp giáp xám xịt của mụ.

Phu nhân quằn quại chống đỡ, nhưng mọi nỗ lực của mụ chỉ là để trốn chạy chứ tuyệt nhiên không hề có ý định phản kháng.

...bùm!

...bùm!

...bùm!

...bùm!

Lưỡi kiếm cắm ngập sâu tựa như những chiếc răng nanh nhọn hoắt.

Những nhát chém của Vikir vẫn không hề dừng lại.

Khi cơ thể đã cạn kiệt sức lực, anh chỉ có thể mượn sức nặng của bản thân để ghì xuống, nhưng từng chút một, anh đang dồn Phu nhân vào đường cùng.

Nghiệp chướng.

Oán hồn của những chiến binh Balak tử nạn oan uổng, cùng với vong linh của vô số thổ dân thuộc các bộ tộc trong rừng sâu từng bỏ mạng trước đây, như đang dồn hết sức nặng lên cổ tay của Vikir.

Ác nghiệp mà mụ ta tích tụ bấy lâu nay đã chuyển hóa thành điểm kinh nghiệm giúp anh gia tăng thực lực... nhưng chưa bao giờ mạnh mẽ như lúc này.

Chính những tội ác mụ tự tay gieo rắc đã khiến các oán hồn kéo mụ xuống vực thẳm sâu hoắm này.

Nuốt chửng! Nuốt chửng! Nuốt chửng! Nuốt chửng!

Không lâu sau, linh hồn của Phu nhân bắt đầu bị cuốn vào bên trong quả cầu của Beelzebub.

<Ma kiếm phàm ăn Beelzebub>

Rãnh 1: Hỏa thiêu - Cerberus (A+)

Rãnh 2: Ám bộ – MushuHushu (A+)

Rãnh 3: Siêu phục hồi – Kỳ nhông đầm lầy (A+)

Ba thực thể nguy hiểm cấp độ A+.

Ban đầu, linh hồn của ba sinh vật này ngự trị ở ba quả cầu phía dưới lưỡi kiếm Beelzebub, giữ cho nguồn sức mạnh đạt trạng thái cân bằng.

Sự xuất hiện đột ngột của linh hồn Phu nhân đã phá vỡ thế cân bằng vốn có đó.

Linh hồn của Phu nhân lập tức nhắm vào vị trí của Cerberus, kẻ vốn chưa bao giờ cam chịu với phần lãnh địa hiện tại của mình.

[Gừừừ……]

Linh hồn của Cerberus, kẻ đã ngự trị tại vị trí thứ nhất của Quả cầu Đỏ từ lâu, nhe nanh gầm gừ trước sự xâm lấn của Phu nhân.

Dù chỉ còn là một oán hồn, Cerberus vẫn khắc sâu mối hận khi bị Phu nhân cướp mất lãnh địa và xua đuổi đến khu vực số 7.

Thế nhưng, trật tự trong thế giới linh hồn về cơ bản cũng chẳng khác biệt mấy so với lúc còn sống.

Ngay cả khi chỉ còn là một oán hồn, Phu nhân vẫn giữ nguyên sự tàn bạo của mình.

[Cạch cạch! Cạch!]

Tương tự như lúc sinh thời, Phu nhân lại một lần nữa cướp đoạt địa bàn của Cerberus để thiết lập tổ ấm của mình.

<Ma kiếm phàm ăn Beelzebub>

Rãnh 1: Huyết độc - Bát Túc Phu Nhân (S)

Rãnh 2: Ám bộ – MushuHushu (A+)

Rãnh 3: Siêu phục hồi – Kỳ nhông đầm lầy (A+)

Ba thực thể nguy hiểm cấp độ A+.

Rốt cuộc, vị trí đầu tiên trên Beelzebub đã thuộc về chủ nhân mới.

Kỹ năng bị động mà Vikir nhận được chính là Huyết độc, một loại kịch độc đậm đặc đến mức vô song trên thế gian này.

Chất độc ấy truyền vào người Vikir rồi nhanh chóng hòa lẫn vào dòng máu đỏ đang chảy trong huyết quản anh.

Tuy không hề gây tổn hại gì cho bản thân Vikir, nhưng nó lại là thứ độc dược chí mạng đối với bất kỳ ai khác.

Cùng lúc đó.

Phu nhân vẫn đang cố gắng lết đi, khiến mặt đất xung quanh rung chuyển dữ dội.

Dù một phần linh hồn đã bị biến thành oán hồn và bị Beelzebub nuốt chửng, mụ vẫn giữ được chút ý thức tàn dư để cố tìm đường thoát thân.

Có lẽ nguyên nhân là bởi bộ não của mụ đã bị vỡ ra thành nhiều mảnh nhỏ.

Vikir cố sức găm chặt thanh kiếm trên lưng Phu nhân, song anh không còn đủ lực để tung ra đòn kết liễu mụ.

Trải qua những ngày không ăn không ngủ kể từ lúc leo núi, lại thêm việc cơ thể phải tự tái tạo hoàn toàn tới hai lần, thể lực của anh đã bị bào mòn đến mức nghiêm trọng.

Nhất là khi luồng chân khí đang vận chuyển trong người anh lúc này như muốn thiêu rụi mọi kinh mạch.

Nếu là một kiếm sĩ thông thường, có lẽ giờ này đã mất mạng hoặc trở thành phế nhân.

Thịch... thịch... thịch.

Từ cõi ý thức đang dần lịm đi, anh mơ hồ nghe thấy tiếng tru của một loài thú dữ.

"......Nếu là một đàn sói thì phiền phức to. Nhưng trên đời này làm gì có sinh vật nào dám bén mảng tới đây khi Bát Túc Phu Nhân đang tỏa ra chướng khí độc địa như thế?"

...Đầu óc Vikir lúc này đã không còn đủ tỉnh táo để suy nghĩ thêm nữa.

Cuối cùng.

Phịch!

Vikir ngã quỵ ngay trên cái xác của Phu nhân.

Một giấc ngủ dài đằng đẵng trôi qua, hoặc cũng có thể chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Trong khoảng không tăm tối sau hàng mi khép chặt, anh nhìn thấy bóng dáng của rất nhiều gương mặt quen thuộc.

Đó là những người anh từng bỏ lại phía sau trong suốt chặng đường vượt qua Thời đại Hủy diệt, cùng cả những người anh đã gặp gỡ sau khi trùng sinh.

Gương mặt của Chihuahua, Sindhiwendi, Pomeranian, Aquila, Camus, Aiyen, Dolores, Barrymore cùng nhiều người khác cứ thế hiện lên rồi lại tan biến trong thinh lặng.

Những người thuộc gia tộc Baskerville, những người ở thành phố Underdog, những người nơi rừng sâu nước độc, hay từ Phố Quovadis, tất cả bọn họ từ khắp mọi nơi lần lượt xuất hiện một cách rời rạc.

Trong số những gương mặt ấy, có cả Hugo và Ahheman.

Ngay lập tức.

“…!”

Vikir giật mình gượng dậy.

Đã bao nhiêu ngày, bao nhiêu giờ, bao nhiêu phút hay bao nhiêu giây trôi qua rồi?

Anh mơ hồ nhận thấy một bóng đen đang cúi xuống phía trên cơ thể vẫn còn hơi ấm của mình.

Khi thị giác dần khôi phục và nhìn rõ hơn, anh cảm nhận được một chiếc lưỡi ấm nóng đang liếm láp lên mặt mình.

Đó chính là con sói Bakira đang ghé sát mặt nhìn Vikir.

Và ngay bên cạnh nó, anh nhìn thấy gương mặt của người bạn đồng hành quen thuộc.

Aiyen. Cô đang ngồi bên cạnh Vikir với vẻ mặt như chực khóc.

"Trời đất ơi, Vikir! Anh tỉnh rồi! Anh có thấy em không? Này! Ahun! Lại đây! Lại đây mau!"

"Vikir! Cậu vẫn còn sống! Tôi đi lấy thuốc cho cậu ngay đây!"

"Chất độc! Mau tẩy độc đi! Nhanh chóng đưa cậu ấy về làng thôi!"

Mọi âm thanh xung quanh bỗng chốc như im bặt, chỉ còn thấy khuôn miệng Aiyen đang mấp máy chậm chạp, tầm nhìn nhạt nhòa cùng những gương mặt quen thuộc đang vây quanh anh.

“……Đây có phải là một giấc mơ không?”

Cùng với ý nghĩ ấy, Vikir hoàn toàn chìm sâu vào trạng thái hôn mê.