Chương 119: Yêu (3)

Giọt lệ rơi từ khóe mắt của một đấng nam nhi.

Đó vốn dĩ là một hình ảnh cực kỳ hiếm hoi.

Tuổi tác càng cao thì điều đó lại càng ít khi xảy ra.

Định kiến xã hội luôn áp đặt rằng nam giới không được phép khóc lóc.

Ở những gia đình thường dân đã khó thấy, thì tại gia tộc Baskerville, nơi thanh kiếm thiết huyết lạnh lùng ngự trị, điều này lại càng là chuyện không tưởng.

Dòng máu sắt đá luôn sục sôi như lửa trong lò luyện.

Một vị tông sư dường như đã triệt tiêu mọi cảm xúc nhân gian.

Hugo Les Baskerville, vị kiếm sĩ sắt đá của gia tộc Baskerville.

Khái niệm khóc lóc chưa từng tồn tại trong cuộc đời của ông.

Dù có bị kim châm thẳng vào mắt, ông cũng chỉ đổ máu chứ quyết không rơi lệ.

Chính vì vậy, buổi sáng hôm nay Vikir đã vô cùng kinh ngạc khi chứng kiến Hugo rơi lệ.

……Quả thực là một cú sốc lớn.

Từng đi qua mười năm khói lửa binh đao trong thời kỳ diệt vong, anh cứ ngỡ trên đời này chẳng còn điều gì có thể làm mình kinh ngạc đến vậy nữa.

Đó là những gì Vikir từng đinh ninh trong lòng.

'Chắc chắn sẽ chẳng còn chuyện gì làm mình kinh ngạc được nữa.'

Đến cả cảnh Hugo rơi nước mắt anh cũng đã thấy, thì còn việc gì có thể chấn động hơn thế?

Vikir thầm nhủ.

…Thế nhưng.

Vikir lại một lần nữa rơi vào trạng thái sửng sốt, mức độ kinh ngạc thậm chí còn vượt xa cả lúc nhìn thấy Hugo khóc ban nãy.

“Alas, ú òa!”

Ngay trước mắt ông lúc này, Pomeranian đang ngồi với vẻ mặt vô cùng ngơ ngác.

Còn người đang để Pomeranian ngồi trên đùi mình, cố gắng chọc cho cô bé cười bằng cái trò hề ngớ ngẩn kia… lại chính là….

“Dù chẳng muốn tin chút nào, nhưng người đó thực sự là Hugo Les Baskerville.”

Vikir chỉ biết đưa tay lên đỡ trán.

'Vị Gia chủ Thiết Huyết uy nghiêm của Baskerville kia, hiện tại lại đang ôm chặt Pomeranian vào lòng, cố làm ra những biểu cảm kỳ quặc bằng cả tay, mắt và lưỡi.'

Khi nhìn vào những hành vi đó của ông ta.

Vikir cảm giác như toàn bộ thế giới quan và nhận thức thông thường của mình từ trước đến nay đều bị sụp đổ hoàn toàn.

Không chỉ riêng anh chết lặng, mà những thành viên khác của gia tộc Baskerville khi chứng kiến cuộc đối thoại giữa Hugo và Pomeranian cũng rơi vào trạng thái tương tự.

“???”

“????”

Cả quản gia Butler Barrymore lẫn Osiris Baskerville đang đứng bên cạnh Vikir cũng đều trợn tròn mắt, há hốc mồm kinh ngạc.

Vikir thậm chí còn nảy sinh một nghi vấn trong đầu.

'Liệu có phải ông ta đã bị lũ quỷ khống chế tâm trí rồi không?'

Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn bình thường, Hugo vẫn hoàn toàn tỉnh táo như mọi khi.

“Hắc hắc hắc, cháu thấy bộ râu của ông ngoại có ngộ nghĩnh không nào? Giật thế này có thích không? Nhìn ông làm cái này nữa này.”

“râu… bẩn quá….”

“Hử? Ha ha ha – bẩn sao! Ông luôn tắm rửa và chăm sóc bộ râu này rất kỹ đấy nhé. Hôm nay biết cháu tới chơi nên ông mới dùng loại dầu dưỡng đặc biệt này đó.”

“ông… râu… tránh xa ra đi mà…….”

“Hử? Ông sao? Ôi chao! Phải rồi, đúng thế, chính là ông ngoại đây! Cháu gọi lại lần nữa cho ông nghe xem nào? Hì hì, ông chính là ông ngoại của cháu đấy.”

Đó quả là một cách xưng hô đầy gượng gạo.

Thái độ này của Hugo nằm ngoài mọi dự liệu của Vikir.

"Rốt cuộc là có chuyện gì thế này?”

Vikir bắt đầu hồi tưởng lại sự việc diễn ra cách đó không lâu.

Hugo đã nhìn Pomeranian bằng một ánh mắt tràn đầy sự xúc động và run rẩy.

'Đứa, đứa trẻ này… nó thực sự là giọt máu của Penelope sao?'

'Chính là đứa bé này thưa cha. Mái tóc đen cùng đôi mắt đỏ rực đặc trưng của dòng máu Baskerville; hơn nữa, nếu nhìn kỹ bức họa, diện mạo của con bé cực kỳ giống với Đệ nhất phu nhân Roxana, và cả Penelope nữa…'

'Không chỉ là giống đâu, ta… ta cứ nghĩ Penelope vẫn đang bình an vô sự ở một nơi nào đó, thật không thể tin nổi!'

Mọi đặc điểm trên người Pomeranian đều minh chứng rõ ràng cô bé chính là con gái của Penelope.

Nốt ruồi nhỏ phía sau gáy cùng vết bớt màu xanh nơi bắp chân đều là những dấu vết di truyền từ Hugo.

Không chỉ vậy, Pomeranian còn được tìm thấy ở bộ tộc Rococo, những kẻ từng bắt giữ Penelope, và trên người cô bé vẫn giữ chiếc mặt dây chuyền do chính tay Hugo chế tác.

Bản thân cô bé cũng lưu giữ những ký ức rất rõ ràng về người mẹ Penelope của mình.

“Mẹ… lúc nào cũng vui… cười nhiều lắm….”

Hugo nghe vậy thì vừa mỉm cười vừa rơi lệ.

Qua những lời kể đó, có vẻ như Penelope đã trải qua những năm tháng khá êm đềm.

“Đúng thế ạ, mẹ… đã nỗ lực rất nhiều…… dù mỗi lần nghĩ tới đều thấy mệt mỏi, nhưng mẹ đã tìm mọi cách để trở về nhà rất nhiều lần mà không được…… Mẹ Rừng Sâu…… không cho phép chúng con bước qua ranh giới của bà ta.”

Hugo khẽ gãi đầu bối rối.

Dù Pomeranian diễn đạt khá tốt so với một đứa trẻ lên năm, nhưng những lời nói của cô bé vẫn chưa thực sự rõ ràng.

Lúc này, Vikir, người từng có hai năm sinh tồn nơi rừng sâu, đã đứng ra giải thích lại cho rõ nghĩa.

“Chị Penelope luôn hướng về gia tộc, chị ấy từng nhiều lần tìm đường trở về nhưng đều thất bại do bị lãnh địa của một con ác quỷ hùng mạnh chắn lối.”

"Cái gì! Ý con là chính con quỷ đó đã ngăn cách ta và con gái ta gặp lại nhau sao?”

“Vâng, đó là một quái vật cực kỳ nguy hiểm có tên Bát túc Phu Nhân, và con đã tự tay tiêu diệt nó.” Hugo nghe Vikir nói vậy thì không khỏi trầm trồ thán phục.

"Làm tốt lắm. Con đã giúp ta đòi lại món nợ máu mà bấy lâu nay ta bất lực. Khá lắm, thực sự rất tốt.”

“Con chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng với công lao này.”

Hugo vẫn giữ nguyên phong thái rạch ròi đặc trưng của người nhà Baskerville.

Sau cùng, Hugo quay sang nhìn thẳng vào Vikir.

Đôi mắt ông vẫn còn vương những vệt đỏ của nước mắt.

“Ta cảm thấy an lòng khi biết những ngày tháng cuối đời của con gái ta trôi qua trong êm ấm theo cách của nó. Quãng đời còn lại của ta có lẽ chẳng còn ngày nào hạnh phúc hơn hôm nay nữa, nhất là khi giờ đây ta đã có đứa cháu ngoại này bên cạnh nhờ công lao của con.”

Đó là những lời tán dương chân thành.

Vẻ mặt hân hoan tột cùng của Hugo khiến cả Barrymore lẫn Osiris đều sững sờ. Đến cả Osiris, người vốn dĩ cực kỳ kiệm lời và lạnh lùng giống hệt cha mình, cũng kinh ngạc tới mức trợn tròn mắt và há hốc mồm.

Ngay sau đó.

Hugo bước nhanh tới, một tay bế Pomeranian, tiến thẳng về phía Vikir.

Theo phản xạ tự nhiên, Vikir khẽ lùi lại một bước, chuẩn bị tư thế phòng thủ.

Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với những gì Vikir cảnh giác, Hugo đã dừng lại.

Và rồi.

"Cảm ơn con, con trai."

Hugo cúi người chào Vikir.

Ông gập người một góc chín mươi độ đầy trang trọng.

Barrymore và Osiris một lần nữa đứng hình trước một cảnh tượng chưa từng có trong lịch sử gia tộc.

Sau một hồi lặng người, Osiris mới lắp bắp lên tiếng.

“Dù đời người có ngắn ngủi, nhưng… trong suốt những năm tháng đã qua, ngày hôm nay chắc chắn là ngày đáng nhớ nhất.”

“Tôi đã sống gần hết đời người, nhưng… tôi cũng hoàn toàn đồng ý với ngài, thưa cậu chủ.”

Barrymore đáp lời, cơ mặt vẫn còn cứng đờ vì kinh ngạc.

Kế đó, Osiris dời tầm mắt sang nhìn Hugo.

Cha mẹ là tấm gương phản chiếu của con cái, và con cái là tấm gương phản chiếu của cha mẹ.

Từ trước đến nay, Osiris luôn nỗ lực để rập khuôn theo phong thái nghiêm nghị và lạnh lùng của Hugo.

Anh đã triệt tiêu mọi cảm xúc cá nhân và đè nén cái tôi của mình đến mức tối đa. Từ những ham muốn giản đơn nhất như thưởng thức một món ăn ngon, cho đến việc phải từ bỏ người con gái mình yêu thương, tất cả giống như một sự đày đọa bản thân. Thế nhưng.

Giờ đây, cái nhìn của Osiris dành cho cha mình đã có phần lay động.

“Không biết cha có điểm nào giống mình không.”

Điều đó chứng tỏ trong thâm tâm ông cũng có những góc khuất mềm yếu như thế.

Và ngày hôm nay, Osiris đã rút ra được một bài học sâu sắc.

Anh không nhất thiết phải cố gắng chôn giấu sự ấm áp vụng về ẩn sâu trong lòng mình.

'Chẳng lẽ mình không thể sống thật với mong muốn của bản thân dù chỉ một chút sao?'

Anh không cần phải gồng mình lên để đạt được sự hoàn mỹ tuyệt đối.

Chính nét nhân bản xuất phát từ những thiếu sót, những điều không hoàn hảo lại là thứ có thể khiến người cha sắt đá của anh nở nụ cười.

“….”

Osiris vô thức bắt chước nụ cười rạng rỡ của cha mình dành cho Pomeranian. Barrymore đứng ngay cạnh đó đã hoàn toàn chết lặng khi nhìn thấy biểu cảm của Osiris. 'Trời đất ơi, cậu chủ đang cười! Cậu chủ thực sự đang cười kìa!'

Suốt bao nhiêu năm qua, vị quản gia già chưa từng thấy Osiris nở một nụ cười rạng rỡ đến thế.

Và tất nhiên, gương mặt của người quản gia cũng rạng rỡ hẳn lên khi chứng kiến cả Gia chủ lẫn cậu chủ lớn đều đang mỉm cười.

Một làn gió ấm áp dịu nhẹ đã lâu lắm rồi mới lại thổi qua gia tộc Baskerville lạnh lẽo này.

…Ngay vào khoảnh khắc ấy.

Một thanh âm vang lên, lập tức dập tắt nụ cười trên môi của cả Hugo, Osiris lẫn Barrymore.

“Thưa cha, con có chuyện muốn trình bày.”

Người vừa lên tiếng chính là Vikir.

Bầu không khí xung quanh bỗng chốc trở nên nghiêm túc hẳn.

Ngay khi Vikir cất lời, cả Hugo và Osiris đều đồng loạt quay sang nhìn anh với thái độ vô cùng nghiêm túc. Dù sao thì đây cũng là người vừa mang lại niềm vui to lớn cho họ.

Ánh mắt họ nhìn người thân tuy vẫn giữ vẻ uy nghiêm nhưng rõ ràng đã ngập tràn sự yêu mến và lòng biết ơn sâu sắc.

Hugo lập tức đoán ra ý định của Vikir.

“Ồ, phải rồi. Về phần thưởng của con.”

Thưởng phạt phân minh.

Đó luôn là nguyên tắc bất di bất dịch của Hugo.

Cậu đã tìm ra tung tích của Penelope, tự tay tiêu diệt ác thú để trả thù cho cô ấy, lại còn đưa được đứa cháu ngoại mà ông chưa từng biết mặt trở về an toàn.

Những công lao to lớn này quả thực không có gì sánh bằng.

Hugo khẽ gật đầu, chuẩn bị lắng nghe mọi yêu cầu từ Vikir.

Đứng bên cạnh, Osiris cũng bày tỏ thái độ tương tự.

“Con muốn nhận phần thưởng gì, cứ nói cho cha biết.”

“Ta cũng sẽ hỗ trợ hết sức mình, em trai.”

Vikir khẽ gật đầu đáp lễ.

Mọi chuyện hiện tại đều tiến triển thuận lợi, giờ là lúc anh thực hiện bước đi cuối cùng của mình.

Trước thời điểm lên đường tới Học viện, anh cần phải dọn dẹp một số chướng ngại ngay trong nội bộ gia tộc.

Đó là món nợ máu phải đòi cho cái chết đầy uất hận ở kiếp trước.

Đồng thời cũng là bước đi đầu tiên nhằm ngăn chặn thảm họa diệt vong sắp sửa ập đến.

“Con muốn đi săn một con quỷ.”

“…?”

“Mục tiêu lần này vô cùng nguy hiểm.”

“…!”

Nét mặt của cả Hugo lẫn Osiris đều lập tức đanh lại trước lời đề nghị của Vikir.

Họ vốn là những thanh kiếm sắt đá của Baskerville, là Gia chủ và Thiếu gia chủ, những hộ vệ của Đế quốc chuyên săn lùng lũ quỷ dữ.

Hugo trầm giọng hỏi.

“Đó là loại quỷ gì?”

“Nếu cha hỏi cụ thể về chủng loại của nó thì con chưa thể xác định rõ. Chỉ là…”

“Chỉ là sao?” Osiris gặng hỏi, lần này Vikir đáp lại một cách ngắn gọn.

“Con chỉ nắm rõ nơi ẩn náu của chúng.”

Nghe đến đây, Hugo và Osiris cùng khẽ gật đầu đồng tình.

"Được rồi. Vậy địa điểm đó nằm ở đâu?”

Vikir đưa ra câu trả lời ngay lập tức, như thể anh đã chuẩn bị cho thời khắc này từ rất lâu.

“Ngay trong lòng gia tộc chúng ta.”

“…!”

Cả hai người đàn ông đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc trong ánh mắt.

Đến lúc này, Vikir mới chính thức đưa ra yêu cầu thực sự của mình.

"Nửa ngày. Con muốn được quyền điều động Thất hiệp sĩ của Baskerville trong vòng nửa ngày.”

Đó chính là một nửa sức mạnh quân sự của gia tộc Baskerville.

Một lực lượng đủ sức san phẳng một quốc gia nhược tiểu chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi.