“Phùng ma ma quen bà gác cổng, đã cho bà ấy một đồng bạc, lấy được chìa khóa hoa viên sau rồi ạ.” Bán Hạ nói.

Trình tẩu chải tóc cho Nhan Tâm, có chút lo lắng: “Cô Sáu, lỡ như cô hiểu lầm cô chủ họ, chuyện này làm lớn lên, chẳng phải sẽ rất khó xử sao?”

“Tôi sẽ không hiểu lầm cô ta đâu.” Nhan Tâm thản nhiên nói. “Tôi hiểu cô ta nhất.”

Chương Thanh Nha lòng cao khí ngạo, được người ta nâng niu từ bé đến lớn, không thể nào chịu xin lỗi nhận sai.

Trong chuyện này, có âm mưu quỷ kế.

Nếu đã vậy, thì binh tới tướng chặn, nước lên đất ngăn.

Nhan Tâm nhúng một cây kim bạc vào lọ thuốc do chính mình điều chế, cẩn thận đặt vào trong hộp rồi mang theo bên người.

Người hầu gái Tang Chi kiểm tra hộp của cô, đảm bảo cây kim bạc tẩm đầy thuốc sẽ không xảy ra sơ suất gì.

“… Nếu mọi việc thành công, có thể nói thật với bà cụ.” Nhan Tâm nói với Tang Chi và Phùng ma ma.

Hai người hầu gái vâng dạ.

Nhan Tâm ra ngoài, bước chân nhẹ nhàng thong thả, tản bộ mà đến.

Cửa hoa viên phía tây đã thắp đèn khí.

Một người hầu gái đứng gác ở cửa, thấy Nhan Tâm đến thì rất nhiệt tình.

Lại thấy người hầu gái Tang Chi đi theo bên cạnh Nhan Tâm, liền xua tay: “Cô đi làm việc của mình đi, bên này mợ Tư đã có chúng tôi hầu hạ rồi.”

Rồi nói thêm: “Người hầu hạ đủ rồi, có thể chăm sóc tốt cho mợ Tư.”

Tang Chi nhìn Nhan Tâm.

Nhan Tâm có chút khó xử.

“… Thôi được, cô về trước đi.” Cuối cùng Nhan Tâm nói.

Tang Chi đành phải vâng dạ.

Nhan Tâm vào hoa viên phía tây, Tang Chi liền nhanh chân đi về phía bà cụ.

Ngọn đèn khí ở cửa, sau khi Nhan Tâm vào vườn, vậy mà lại tắt ngấm; cửa vườn, khẽ khàng không một tiếng động bị đóng lại, rồi bị khóa từ bên ngoài.

Nhan Tâm quay đầu nhìn lại, mỉm cười.

Trong hoa viên có hơi tối tăm, nhưng ở đình nghỉ mát phía xa, hương rượu và mùi thức ăn thoang thoảng bay tới.

Nhan Tâm đi về phía đó.

Cô nhìn những món ăn trong đình, gần như đều là những món trong suất ăn của cô.

“Thật có lòng.” Khóe môi cô cong lên một nụ cười giễu cợt.

Sau đó, sâu trong bụi hoa, có tiếng bước chân của một người đàn ông: “Người đẹp ở đâu?”

Nhan Tâm nhìn sang.

Một người đàn ông mặc trường sam, vừa lùn vừa mập, trông như một quả bóng.

Hắn ta nóng lòng đi tới.

Thấy Nhan Tâm, hai mắt hắn lập tức sáng rực lên: “Đúng là mỹ nhân!”

Nhan Tâm không động, lặng lẽ nhìn hắn.

Người đàn ông sải bước về phía này, muốn ôm lấy Nhan Tâm.

Lúc này, Ông Cả và Bà Cả đều đang hầu hạ bên cạnh bà cụ, cùng bà ăn tối.

Một bà vú vội vã chạy vào: “Cửa hoa viên sau bị đóng rồi, hình như là mợ Tư đang tiếp khách ở đó. Có tiếng đàn ông, thưa Bà Cả, e là không ổn.”

Ông Cả nhíu mày.

Ông hỏi Bà Cả: “Chuyện gì vậy?”

Bà Cả vô cùng kinh ngạc: “Từ Tùng Hương Viện đến hoa viên sau rất gần, bên đó tôi không hay đến.”

Lại nhìn sắc mặt bà cụ, “Con dâu Tư, được làm con gái nuôi của phủ Đốc quân, hành sự ngày càng có chủ kiến, không chịu nghe lời chúng ta. Tôi không biết nó tiếp khách ở nhà.”

Ông Cả: “Đêm hôm khuya khoắt thế này, tiếp khách nam ở hoa viên sau, không hợp quy củ. Đi xem sao.”

Ông đứng dậy.

Bà Cả: “Tôi cũng đi.”

Bà ta nhìn bà cụ, “Mẹ, mẹ có đi xem không ạ? Con sợ lát nữa giải thích không rõ, mẹ lại càng tin con dâu Tư hơn.”

Bà cụ lạnh nhạt liếc bà ta một cái: “Cô nói tôi thiên vị con dâu Tư?”

Bà Cả: “Không dám không dám. Mẹ thương con cháu, lẽ nào con còn ghen tị sao?”

Bà cụ uể oải đứng dậy: “Tôi cũng đi xem xem, con dâu Tư nhà tôi đêm hôm tiếp khách gì ở hoa viên sau. Các người sợ tôi nghe một phía, tôi còn sợ các người vu cáo hãm hại nó đấy.”

Bà Cả tức đến hộc máu.

Ông Cả và những người khác cùng đi về phía hoa viên sau.

Dinh thự nhà họ Khương vốn là một dinh thự cổ, hoa viên sau nằm gần con phố phía sau, đi từ viện của bà cụ sang đó mất khoảng bảy, tám phút.

Bà cụ đã lớn tuổi, lại là ban đêm, nên đi rất chậm.

Bà Cả lòng như lửa đốt.

Lần này bà ta không chỉ muốn trút giận thay cho Chương Thanh Nha, mà còn muốn giải quyết vấn đề nan giải cho Ông Cả.

Cảnh Nguyên Chiêu đã ra lệnh cho Ông Cả phải đưa Nhan Tâm cho hắn, còn cần phải thuyết phục Nhan Tâm, khiến cô cam tâm tình nguyện đi hầu hạ hắn.

Ông Cả bó tay không có cách nào.

Bà Cả bèn nói: “Chuyện này có gì khó? Nắm được điểm yếu của nó, nó sẽ phải mặc cho chúng ta xử lý.”

“Nó bây giờ rất quy củ, điểm yếu không dễ nắm.” Ông Cả nói. “Với lại, nó thật sự phạm lỗi, chỉ cần làm nũng với phu nhân Đốc quân một chút, chúng ta cũng hết cách.”

“Vậy thì để nó phạm phải lỗi lầm không thể nói ra.” Bà Cả nói.

Bà Cả xuất thân từ nhà họ Chương, nhà mẹ đẻ không phải gia đình quá cao sang, nhưng thành phần phức tạp, khiến bà ta từ nhỏ đã biết rất nhiều thủ đoạn bẩn thỉu.

Bà ta biết rõ nhất làm thế nào để dạy dỗ một cô con dâu không nghe lời.

“Chúng ta tố cáo nó thông gian.” Bà Cả nói. “Bắt được người và tang vật, khiến nó không thể chống cự. Chuyện này một khi làm lớn, phu nhân Đốc quân sẽ mất mặt, bản thân nó càng không còn mặt mũi nào.

Do đó, chỉ cần bắt gian tại trận, nó sẽ phải ngậm chặt miệng, không dám tố cáo với bà cụ, cũng không dám nói với phu nhân Đốc quân.

Đến lúc đó, nó không chỉ ngoan ngoãn đi theo Cảnh Nguyên Chiêu, mà còn có thể mưu lợi cho nhà chúng ta trước mặt hắn.”

Ông Cả cảm thấy kế này khả thi.

Chuyện này mà thành, chẳng khác nào tròng một sợi dây thừng vào cổ Nhan Tâm.

Sợi dây nằm trong tay Ông Cả và Bà Cả, nắm chắc được sinh mệnh của cô, cô chỉ có thể mặc cho họ sai khiến.

Bà Cả cũng có thể trút một hơi giận.

Nhan Tâm kinh ngạc: “Thật là nói bậy, em họ được mẹ nuôi nấng trưởng thành, là danh gia khuê tú, sao có thể ban đêm hẹn hò với trai hoang được? Con không tin.”

Rồi hỏi Ông Cả và Bà Cả, “Ba, mẹ, hai người có tin không?”

Mặt Ông Cả tái mét.

Bà Cả vừa tức giận vừa sợ hãi, dù sao phó quan vác súng đang đứng ngay bên cạnh.

Ở đình nghỉ mát không xa, còn có hai cô con gái của Tổng tham mưu đang ngắm đom đóm.

“Thanh Nha sẽ không làm chuyện như vậy.” Bà Cả căng thẳng đến nỗi cổ họng như bốc khói, giọng nói ra rất khàn.

“Con cũng nghĩ vậy. Tên này trèo tường vào, không biết rốt cuộc có âm mưu gì, lòng dạ thật khó lường. Vẫn là nên đưa đến phủ Đốc quân.” Nhan Tâm nói.

Gã mập Châu Bảo Hoa nghe đến đây, lại một lần nữa la lớn: “Tôi có bằng chứng, trong thư phòng nhà tôi có mảnh giấy do Chương Thanh Nha viết cho tôi. Tha mạng, tha cho tôi!”

Gã mập bị đánh sưng như đầu heo tên là Châu Bảo Hoa, tham tài háo sắc.

Hắn ta quả thực là tam công tử của đường chủ Thanh Bang.

Cha hắn, đường chủ Châu, là tâm phúc của phó long đầu Thanh Bang.

Nhà họ Khương kinh doanh tàu thuyền, chắc chắn phải giữ mối quan hệ tốt với Thanh Bang.

Mỗi dịp lễ tết, đều sẽ gửi quà cho đường chủ Châu.

Châu Bảo Hoa thường đến nhà họ Khương làm khách, luôn trêu ghẹo Chương Thanh Nha, thèm muốn cô ta đã lâu.

Chỉ là nhà họ Khương không chịu gả Chương Thanh Nha cho hắn; còn cha và anh trai của Chương Thanh Nha đều đang làm quan trong chính phủ phương Bắc, không phải là người vô danh.

Châu Bảo Hoa hoang đường vô lối, lại có chút thân phận địa vị, không ai dám chọc vào.

Bà Cả họ Chương bèn để Chương Thanh Nha viết một mảnh giấy, hẹn Châu Bảo Hoa đến vào ban đêm.

Gã này không có não, thật sự đã đến.

Sau khi đến, có người đón ở cửa sau, nói rằng tối nay sẽ cho hắn gặp một mỹ nhân quốc sắc thiên hương.

“Em gái Thanh Nha đâu?” Châu Bảo Hoa còn hỏi như vậy.

Chương Thanh Nha tất nhiên không có ở đó.

Bà Cả họ Chương tự cho rằng mình sắp xếp kín kẽ không một sơ hở.

Chương Thanh Nha hẹn Nhan Tâm đến hoa viên sau nhà mình, nói là bày tiệc rượu xin lỗi, Nhan Tâm có thể nghi ngờ gì được?

Người bình thường khi nhận được “lợi ích”, ví dụ như sự nhận lỗi của người khác, đều sẽ đắc ý, sẽ thả lỏng cảnh giác.

Địa điểm mở tiệc lại là ở nhà mình.

Đợi cô vào hoa viên sau, đóng cửa lại, rồi từ cửa sau cho Châu Bảo Hoa vào.

Châu Bảo Hoa trước nay thấy sắc là nhào tới.

Nhan Tâm lại có vẻ ngoài ngọt ngào mềm mại — như một bát bánh bò đường trắng, dù không thích ăn, nhìn cũng thấy vui mắt.

Cô lại trong sáng vô hại đến vậy.

Châu Bảo Hoa chắc chắn sẽ ôm ấp cô, động tay động chân, hoặc sờ mó, hoặc hôn cô.

Lúc này, Bà Cả, Ông Cả lại dẫn người đến, bắt tại trận, Nhan Tâm trăm miệng cũng không thể chối cãi, không ai tin cô.

Vì danh dự, cô cũng tuyệt đối không dám nhờ phu nhân Đốc quân đứng ra bênh vực, chỉ có thể cầu xin nhà họ Khương che giấu giúp mình.

Châu Bảo Hoa làm nhục con gái nuôi của phu nhân Đốc quân, tất nhiên cũng sẽ sợ hãi, hắn cũng sẽ bị Ông Cả và Bà Cả nhà họ Khương khống chế.

Hắn là con trai của đường chủ Châu, có thể tranh thủ được một số lợi ích ở bến tàu cho nhà họ Khương.

Một công đôi việc.

Còn về Chương Thanh Nha, cô ta bị ngã vỡ đầu, tạm thời bị hủy dung, nếu không cô ta sẽ đích thân đi hẹn Châu Bảo Hoa, chứ không phải gửi thư cho hắn.

— Một khi thành công, bắt được Nhan Tâm và Châu Bảo Hoa, Châu Bảo Hoa trong lúc căng thẳng, làm sao còn nhớ ai đã gửi thư cho mình?

Chuyện này không đáng lo ngại.

Bà Cả tự cho rằng mình đã tính toán đâu ra đấy.

Nhưng bà ta vạn lần không ngờ, khi mở cửa hoa viên sau, lại nhìn thấy cảnh tượng như vậy.

Mà Châu Bảo Hoa, cái tên vô dụng bất tài này, vậy mà trong lúc nguy hiểm như vậy, còn nhớ ra là Chương Thanh Nha viết thư hẹn hắn, trực tiếp la lên.

Bà Cả nghiến răng ken két.

“… Hắn nói là em họ mời hắn, con không tin. Vì sự trong sạch của em họ, vẫn nên đưa đến nhà giam của phủ Đốc quân, để họ điều tra xác minh.” Nhan Tâm nói.

Ông Cả nhà họ Khương có chút căng thẳng.

Ông trách móc liếc nhìn Bà Cả.

Bà Cả trước nay rất lợi hại, giỏi việc xử lý người khác, sao ở chỗ Nhan Tâm lại liên tục thất bại?

Bà ta có phải đã già nên vô dụng rồi không?

Bà Cả càng căng thẳng hơn.

Sự việc đã vượt ngoài tầm kiểm soát, cần phải xử lý nhanh chóng.

Lúc này, phải thật bình tĩnh.

Do đó, Bà Cả tiến lên vài bước, cũng đi đến bên cạnh bà cụ: “Mẹ, con bé Thanh Nha, nó hồ đồ quá!”

Nhan Tâm nhướn mày.

Quả nhiên, đứa cháu gái yêu thương như vậy, đến lúc then chốt cũng sẽ bị bán đứng.

“Con không biết nó sẽ làm chuyện như vậy.” Bà Cả nói với bà cụ, đột nhiên nức nở, “Đều là do con không dạy dỗ nó tốt.”

So với việc bà ta và Ông Cả tỉ mỉ tính kế Nhan Tâm, sự ph*ng đ*ng của Chương Thanh Nha chẳng đáng là gì.

Những ngày sau này, phải xem tạo hóa của cô ta.

Không ai tin Chương Thanh Nha sẽ thích một tên công tử ăn chơi vừa lùn vừa mập như Châu Bảo Hoa, chỉ cần cô ta khéo ăn khéo nói là được.

Có lẽ, nên để Chương Thanh Nha đi làm ở tòa soạn báo, để tự mình tẩy trắng.

Nhan Tâm nghe lời Bà Cả, dường như vô cùng ngạc nhiên: “Mẹ, thật sự là em họ sao? Chuyện này…”

Bà cụ nhíu mày: “Thanh Nha không phải là đứa trẻ như vậy, vẫn nên điều tra đi. Ta thấy tên mập này đang nói bậy.”

Bà Cả: “Mẹ, miệng lưỡi thế gian đáng sợ, người này đã quyết tâm bôi nhọ Thanh Nha rồi, bằng chứng gì cũng có thể bịa ra được.”

Nhan Tâm nhíu mày.

Thấy cô không vui, Bà Cả lập tức đổi giọng, “Với lại, Thanh Nha gần đây bị kích động một chút, có lẽ nó muốn tìm bạn bè đến tâm sự. Nó không hiểu chuyện, con sẽ từ từ dạy dỗ nó.”