Khương Tự Kiệu lại bị lừa dỗ rời đi.

Dinh thự nhà họ Khương dạo gần đây đã yên tĩnh trở lại.

Đại lão gia Khương Tri Hành bị Cảnh Nguyên Chiêu quất một roi ngựa, gò má bầm tím, bèn dọn đến khách sạn Vạn Dương ở cùng bà vợ bé, không chịu gặp ai.

Chương Thanh Nhã đóng cửa không ra ngoài, dưỡng vết thương trên trán.

Đại thái thái thì một lòng chờ đợi con trai ruột của mình về nước.

Khương Tự Kiệu vừa nhớ nhung cô em họ, vừa ngọt ngào tình tứ với cô hầu gái dịu dàng của mình, lại còn nghĩ đến chuyện Nhan Tâm có thể sinh cho hắn một đứa con trai.

Mỗi người đều có tâm tư riêng, chẳng ai rảnh rỗi đi gây sự, ngày tháng cứ thế trôi qua.

Sau khi sắp xếp xong các bệnh án trong tay và những phương thuốc do ông nội tự sáng chế, Nhan Tâm định bắt tay vào xử lý chuyện tiệm thuốc của hồi môn của mình.

Kiếp trước, tiệm thuốc của cô chữa chết người, bị Sở cảnh bị niêm phong nửa tháng.

Khương Tự Kiệu sợ dính vào kiện tụng nên cứ giục Nhan Tâm bán đi.

Lúc đó Nhan Tâm còn trẻ, cũng sợ phiền phức nên đã bán thật.

Thủ phạm gây ra cái chết đó chính là đại chưởng quỹ Chu Nhiễm Sinh, kẻ chỉ muốn vơ vét tiền của.

Nhan Tâm phải nghĩ cách xử lý ông ta.

Cô dẫn theo Bạch Sương và cô hầu gái Bán Hạ ra ngoài, đi đến tiệm thuốc.

Đại chưởng quỹ Chu Nhiễm Sinh tươi cười rạng rỡ: “Lục tiểu thư đến rồi ạ? Tôi đang định tìm cô đây. Vài ngày nữa chúng ta phải đi nhập một lô hàng, hoàng liên năm nay khan hiếm lắm. E là sổ sách không đủ tiền, phải mua chịu một ít.”

Nụ cười của Nhan Tâm càng thêm dịu dàng, đoan trang: “Hoàng liên năm nay khan hiếm sao?”

“Vâng, năm nay buôn hoàng liên sẽ lãi to.” Chu Nhiễm Sinh nói: “Tôi định nhập ba nghìn cân.”

Nhan Tâm nhớ ra chuyện này.

Vào năm đó, hoàng liên bị thổi giá, người trong ngành thuốc ai ai cũng săn lùng, dẫn đến giá của nó bị đẩy lên cực cao.

Giá cao thì tự nhiên ai cũng mua, các thương lái bên ngoài vận chuyển không biết bao nhiêu là hoàng liên theo đường thủy vào đây.

Hàng nhiều giá rẻ, chỉ có hai nhà đi đầu là kiếm được tiền. Sau đó, hoàng liên mua vào với giá cao không bằng cả cỏ rác, tất cả đều mục nát trong kho.

Tiệm thuốc của Nhan Tâm cũng bị lỗ vốn.

Ngược lại, thổ hoắc hương vốn chẳng ai coi trọng lại vì mưa nhiều mà giảm sản lượng liên tiếp ba năm, cộng thêm mùa hè năm đó đặc biệt nóng nực, giá cả trong nháy mắt tăng vọt.

“Chu chưởng quỹ, tôi nhát gan lắm, ba nghìn cân hoàng liên thì tôi tuyệt đối không dám nhập đâu. Hay là thế này, ông dùng danh nghĩa cá nhân, đến tiền trang thế chấp thứ gì đó, lấy tiền của mình mà nhập hoàng liên. Ông âm thầm phát tài, tôi không có ý kiến. Chỉ là tiền công của tiệm, ông không được động vào một xu.” Nhan Tâm nói.

Chu Nhiễm Sinh kinh ngạc.

Ông ta lập tức tỏ vẻ không vui: “Lục tiểu thư, tôi làm chưởng quỹ ở tiệm thuốc này hai mươi năm rồi, cô nên nghe lời tôi khuyên một câu.”

Hắn cậy già lên mặt.

Ở rất nhiều gia đình, chưởng quỹ già có uy tín hơn cả thiếu đông gia, thiếu đông gia tuyệt đối không dám đắc tội với ông ta.

Chưởng quỹ già nắm giữ bí quyết kinh doanh, các mối quan hệ và đủ loại mánh khóe của tiệm, đắc tội với ông ta thì tiệm thuốc cũng coi như xong.

Chu Nhiễm Sinh liên tục tham ô, giờ lại còn muốn Nhan Tâm bỏ tiền ra cho ông ta nhập hoàng liên.

Khỏi phải nói, nếu lỗ thì là của Nhan Tâm, còn nếu lãi, Nhan Tâm chỉ nhận được một phần nhỏ, phần lớn sẽ chui vào túi riêng của ông ta.

Nhan Tâm không đối đầu trực diện với ông ta, tránh làm tổn thương tình cảm của nhị chưởng quỹ, người học việc và những người làm công trong tiệm.

Những người này Nhan Tâm đều muốn dùng, họ thật thà bổn phận, không có vấn đề gì.

“Chu chưởng quỹ, tôi còn trẻ, lại nhát gan, món lợi kếch xù này tôi tuyệt đối không dám mơ tưởng.” Nhan Tâm mỉm cười nói.

Cô luôn giữ nụ cười trên môi.

Đôi mắt ấy dịu dàng và ngây thơ.

Ánh mắt quá trong trẻo, khiến cô trông như một con búp bê sứ không có linh hồn, mặc cho người ta tùy ý định đoạt.

Chu Nhiễm Sinh vẫn không vui: “Lục tiểu thư, làm ăn thì có lúc lỗ lúc lãi, cô không thể cứ rụt rè sợ sệt như vậy được.”

Nhan Tâm vẫn giữ vẻ mềm mỏng, dịu dàng, giọng nói không hề có chút gấp gáp: “Phận đàn bà con gái, tôi chỉ cầu sự ổn định. Nhập ba nghìn cân hoàng liên, riêng tiền vốn đã cần đến ba nghìn đồng bạc. Chu chưởng quỹ, tiệm thuốc này của tôi cũng chỉ đáng giá ba, bốn nghìn đồng bạc. Lỡ như lỗ vốn, chẳng lẽ ông muốn tôi bán cả tiệm đi sao?”

Chu chưởng quỹ cứng họng, không nói được lời nào.

Chuyện này không bàn bạc xong, Nhan Tâm bỏ đi.

Cô đi thẳng đến tìm Trương Phùng Xuân.

Trương Phùng Xuân vốn đang làm việc cho một tiệm thuốc sắp khai trương. Nhưng ông chủ tiệm thuốc đó rất khó hầu hạ, anh ta không muốn làm nữa.

Nhan Tâm mua thuốc Sulfonamide của anh ta, anh ta có tiền, lúc này đang ở nhà chăm sóc mẹ già.

Thấy Nhan Tâm tìm đến tận nhà, anh ta có chút kinh ngạc.

Nhan Tâm vẫn luôn điềm tĩnh, nói năng từ tốn: “Trương Phùng Xuân, tôi lại có một mối làm ăn, anh có muốn làm không?”

Trương Phùng Xuân vừa nhận được một khoản tiền lớn, mấy ngày nay sống rất thoải mái, cũng đang định mua cho mẹ già một căn nhà mới.

“Làm chứ!” Trương Phùng Xuân nói ngay lập tức.

Chẳng ai chê tiền cắn tay cả.

“Tôi đưa anh một vạn đồng bạc, anh đi thu mua thổ hoắc hương. Không chỉ thu gom hết thổ hoắc hương ở Nghi Thành, mà còn phải mua sạch thổ hoắc hương ở sáu tỉnh lân cận. Hai tháng, anh làm được không? Tiệm thuốc của tôi có thể sẽ phải đóng cửa một thời gian, những người làm công, người học việc và cả nhị chưởng quỹ, tổng cộng mười bốn người, đều giao cho anh sử dụng.” Nhan Tâm nói.

Trương Phùng Xuân ngỡ ngàng.

“Thưa cô, thổ hoắc hương không đáng tiền đâu.” Anh ta nói thật: “Trong ngành của chúng ta, chưa bao giờ có chuyện thổ hoắc hương được thổi giá, vì nó là thuốc theo mùa.”

Ngoài mùa hè nóng nực, rất ít khi đơn thuốc có dùng đến thổ hoắc hương.

Vì vậy, dù sản lượng có giảm, cũng sẽ không ai đổ xô đi thu mua nó.

Ngược lại, hoàng liên năm nay lại đang khan hiếm.

Cách đây không lâu, một chưởng quỹ tiệm thuốc mua ba trăm cân hoàng liên, kiếm được một khoản.

Gần đây mọi người đều đang đổ xô vào thị trường hoàng liên.

“Có câu nói ‘Cốc tiện thương nông’. Hoàng liên được thổi giá như vậy, chẳng mấy chốc sẽ thu hút các thương lái ở mấy tỉnh lân cận đổ về. Bây giờ có đường sắt, tàu thủy, việc vận chuyển trở nên rất nhanh, hoàng liên có thể đến nhanh hơn anh tưởng tượng. Đến lúc đó, hoàng liên nhiều như rác, giá cả tất sẽ giảm mạnh.” Nhan Tâm nói.

Trương Phùng Xuân: “Cũng không hẳn là vậy đâu cô, hoàng liên mấy năm nay giảm sản lượng…”

Đã có lúc, Nhan Tâm cũng nghĩ như vậy.

Giảm sản lượng, giá hoàng liên đắt, mua được là có lãi.

Nhưng báo chí, giao thông thời nay đã rút ngắn khoảng cách giao thương giữa các nơi.

Thương lái ở tận Thiên Tân, nếu nghe nói giá hoàng liên ở Nghi Thành cao gấp ba lần chỗ họ, họ sẽ dùng tàu thủy vận chuyển đến.

Trừ đi chi phí vận chuyển, thương lái vẫn có thể kiếm lời gấp đôi.

Một chuyến tàu chở cả vạn cân hoàng liên, giá lời hơn gấp đôi, đủ cho thương lái ăn cả chục năm, ai mà không đến?

Nhưng Nghi Thành có thêm cả vạn cân hoàng liên thì giá cả nhất định sẽ giảm xuống.

Hoàng liên rất quan trọng, nhưng nó không thể ăn thay cơm được.

Và cũng không để được lâu.

“Anh không cần thuyết phục tôi. Tôi chỉ hỏi anh, mối làm ăn này của tôi anh có làm không? Sau khi xong việc, tôi sẽ chia cho anh một thành lợi nhuận ròng.” Nhan Tâm nói.

Sức khỏe của mẹ Trương Phùng Xuân đã khá hơn, gần đây anh ta cũng chưa tìm được việc gì, ở nhà buồn chán.

Nếu thành công, lợi nhuận ước chừng sẽ rất khá.

Nhưng mẹ anh ta thì phải làm sao? Anh ta không có người thân nào đáng tin cậy.

“Thưa cô, tôi chắc chắn muốn kiếm tiền để mẹ tôi được sống những ngày tốt đẹp hơn. Nhưng tôi không có ai để gửi gắm mẹ già.” Trương Phùng Xuân nói thật.

Để mẹ ở một mình, Trương Phùng Xuân không yên tâm.

“Tôi sẽ cho người hầu của tôi đến chăm sóc mẹ anh. Trương Phùng Xuân, anh hiểu ý tôi mà.” Nhan Tâm nói.

Trương Phùng Xuân còn định nói không cần phiền phức như vậy, đã ngại lắm rồi.

Nhưng nghĩ lại một chút, anh ta mới hiểu ra ý của cô.

Mẹ của anh ta chính là “con tin”.

Trương Phùng Xuân rất do dự.

Nhan Tâm thấy anh ta chần chừ thì bật cười: “Sao nào, tôi giao cả vạn đồng bạc cho anh, anh còn sợ người của tôi ngược đãi mẹ anh à?”

Trương Phùng Xuân lập tức thông suốt: “Cô nói phải.”

Anh ta đồng ý.

Bên này vừa đồng ý, hôm sau Nhan Tâm lại đến tiệm thuốc, nói với Chu Nhiễm Sinh rằng mình muốn tích trữ thổ hoắc hương, sẽ cử nhị chưởng quỹ, những người làm công đi khắp nơi.

“Chu chưởng quỹ, ông nghỉ ngơi hai tháng nhé, lương tháng tôi vẫn sẽ trả đủ cho ông.” Nhan Tâm cười nói.

Chu Nhiễm Sinh vừa buồn cười, vừa tức giận.

Con đường phát tài rõ rành rành không đi, lại cứ thích tìm lối đi riêng.

Không có kinh nghiệm, lại viển vông, “thiếu đông gia” này quả thực quá bất tài.

Chu Nhiễm Sinh một mặt đi khắp nơi nói xấu Nhan Tâm, đem chuyện cô không chịu mua hoàng liên mà lại đi mua thổ hoắc hương với quy mô lớn ra làm trò cười cho người trong ngành nghe.

Mặt khác, Chu Nhiễm Sinh cũng cảm thấy Nhan Tâm ngu ngốc đến đáng thương, ông ta muốn chiếm lấy tiệm thuốc này.

Tiệm thuốc này, chỉ riêng mặt tiền cửa hàng, vị trí đẹp, đã đáng giá không ít tiền.

“Nếu cô ta phạm sai lầm, hoặc chữa chết người, cô ta sẽ phải đi tù đúng không?” Chu Nhiễm Sinh thầm nghĩ.

Nhan Tâm rất nhanh nhẹn, nói là làm ngay.

Tiệm thuốc của cô tạm thời đóng cửa.

Nhị chưởng quỹ, người học việc và những người làm công đều theo Trương Phùng Xuân đi khắp nơi thu mua thổ hoắc hương.

Chuyện này đã trở thành trò cười lớn trong giới tiệm thuốc ở Nghi Thành.

“Tự cho là mình thông minh. Thổ hoắc hương là thuốc theo mùa, không đáng tiền đâu.”

“Nếu cô ta có cửa, thì nên mua hoàng liên. Bây giờ thứ kiếm được lời to chỉ có hoàng liên thôi.”

“Nghe nói, cô ta bỏ ra một vạn đồng bạc để mua thổ hoắc hương. Đến lúc đó có mà lỗ đến nôn ra máu.”

Cùng lúc đó, Chu Nhiễm Sinh đi vay tiền khắp nơi, định mua hoàng liên.

Một mình ông ta không mua nổi ba nghìn cân.

Bây giờ, một cân hoàng liên nhập vào giá một đồng bạc, bán ra đã là một đồng rưỡi.

Chu Nhiễm Sinh định mua một nghìn cân, sang tay kiếm lời năm trăm đồng bạc.

Ông ta làm đại chưởng quỹ, lương rất cao, nhưng cũng chỉ có 12 đồng bạc một tháng.

Nếu kiếm được năm trăm, đó đã là tiền lương hơn ba năm của ông ta.

Món lợi này quá mức hấp dẫn.

Chu Nhiễm Sinh quyết định đánh cược một phen.

Số tiền ông ta “chôm chỉa” được từ tiệm thuốc bao năm qua, ít nhiều cũng tích góp được một cơ ngơi, có thể đem ra mua hoàng liên trước.

Vợ ông ta không vui: “Khó khăn lắm mới tích góp được cơ ngơi này, nếu lỗ vốn thì mất hết à.”

Chu Nhiễm Sinh vẫn quyết định đánh cược.

Ông ta đem căn nhà nhỏ của mình đi thế chấp, đổi được tám trăm đồng bạc; cộng thêm số tiền mặt ông ta trộm được từ tiệm thuốc, gom đủ hai trăm nữa.

Tiền lương hàng ngày đều đã tiêu hết. Vợ ông ta dùng ba người hầu, đeo vàng đeo bạc, còn xa hoa hơn cả thiếu đông gia Nhan Tâm.

“Không thể lỗ được, bây giờ mua được hoàng liên là có lãi.” Chu Nhiễm Sinh nói: “Căn nhà này của chúng ta cũng là kiếm tiền từ tiệm thuốc mà mua được.”

Rồi lại nói: “Đợi chúng ta có tiền, dùng thêm chút kế nữa, tiệm thuốc đó sẽ là của chúng ta.”

Vợ ông ta cũng rất tham lam, cũng coi thường một người trẻ tuổi như Nhan Tâm, nên đã đồng ý.

Mặc dù Chu Nhiễm Sinh rêu rao khắp nơi chuyện Nhan Tâm mua thổ hoắc hương, nhưng cũng không làm cho giá thổ hoắc hương tăng lên.