Đêm ở vùng sông nước miền Tây vốn tĩnh lặng, chỉ có tiếng ếch nhái râm ran hòa cùng tiếng sóng vỗ rì rào vào những cọc tre cắm dưới bến đò. Nhưng với Thanh Thư, sự tĩnh lặng này chẳng khác nào cơn bão đang chực chờ ập đến. Cô đứng tựa lưng vào thân cây dừa già, hơi lạnh từ đêm khuya thấm qua lớp áo bà ba mỏng manh, nhưng cái lạnh đó chẳng thấm tháp gì so với những bức ảnh đang nằm trong túi áo cô.
Mỹ Dung không đơn độc.
Ý nghĩ đó xoáy sâu vào tâm trí Thanh Thư. Trong những bức ảnh gã đàn ông lạ mặt kia để lại, Mỹ Dung không hề có vẻ gì là một người phụ nữ bị vứt bỏ, sống trong cảnh túng thiếu. Ngược lại, nụ cười của cô ta trong ảnh đầy vẻ đắc thắng, đôi bàn tay cầm xấp tiền dày cộm đó không phải là tay của một kẻ đang cầu xin sự thương hại. Mỹ Dung đang thực hiện một giao dịch, hoặc có thể, cô ta đang là người được thuê để thực hiện một vở kịch lớn hơn.
Thanh Thư nheo mắt nhìn về phía con đường mòn dẫn vào xã. Hữu Phong vẫn đứng đó, dưới ánh trăng mờ nhạt, bóng hắn đổ dài trên mặt đất, đơn độc và đầy vẻ hoang mang. Câu nói của cô lúc nãy – về ‘hy vọng’ trong bụng Mỹ Dung – đã đánh trúng vào nỗi đau lớn nhất của hắn. Đối với Hữu Phong, đứa trẻ là minh chứng cuối cùng cho tình yêu “trong sáng” mà hắn luôn tôn thờ. Nếu đứa trẻ đó không tồn tại, hoặc nếu nó là sản phẩm của một sự dối trá, thì toàn bộ tòa lâu đài ký ức mà hắn cố công bảo vệ sẽ sụp đổ.
“Thanh Thư, đứng lại!”
Tiếng gọi của Hữu Phong vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Hắn không còn giữ được vẻ điềm tĩnh của một cán bộ xã thường thấy. Hắn đuổi theo cô, những bước chân nặng nề giẫm lên lớp lá khô kêu lạo xạo.
Thanh Thư không dừng lại. Cô bước nhanh hơn, đôi chân quen thuộc với lối nhỏ ven sông giúp cô giữ khoảng cách an toàn. Cô không muốn đối mặt với hắn lúc này. Hắn đang trong trạng thái ghen tuông và mù quáng, bất cứ câu nói nào của cô bây giờ cũng có thể bị hắn bóp méo thành sự khiêu khích.
“Tôi hỏi cô, ý cô là sao?” Hữu Phong lao đến, nắm chặt lấy cánh tay cô, xoay người cô lại đối diện với mình. Ánh mắt hắn đỏ ngầu, hơi thở dồn dập vì tức giận. “Cô nói về cái thai của Mỹ Dung là có ý gì? Cô định đổ lỗi cho cô ấy lần nữa sao? Cô vẫn chưa thấy đủ với những gì mình đã gây ra cho cô ấy ở kiếp trước à?”
Thanh Thư nhìn bàn tay đang siết chặt lấy cánh tay mình, cảm giác đau đớn không làm cô nao núng. Cô ngước mắt lên, đối diện với gương mặt đang biến dạng vì cuồng nộ của người đàn ông mà cô từng dành cả thanh xuân để yêu thương. Cô nở một nụ cười nhạt, nụ cười khiến Hữu Phong phải khựng lại trong giây lát vì sự xa lạ.
“Anh Phong, anh nhìn xem. Anh đang siết tay tôi, anh đang quát tháo tôi, chỉ vì tôi nhắc đến cái tên Mỹ Dung. Anh có bao giờ tự hỏi, tại sao anh lại sợ hãi đến thế không?” Thanh Thư chậm rãi gỡ từng ngón tay hắn ra, giọng cô đều đều như tiếng nước chảy. “Anh sợ rằng những gì tôi nói là thật. Anh sợ rằng người phụ nữ anh đang che chở, người mà anh cho là ‘bạch nguyệt quang’, thực chất đang đùa bỡn với chính sự tử tế ngu ngốc của anh.”
Hữu Phong lùi lại một bước, khuôn mặt hắn trắng bệch dưới ánh trăng. “Cô nói dối. Cô luôn tìm cách chia rẽ chúng tôi.”
“Chia rẽ sao?” Thanh Thư bật cười, tiếng cười khô khốc giữa màn đêm. “Tôi chẳng cần phải làm gì cả. Sự thật vốn dĩ đã ở đó, chỉ là anh không muốn nhìn thấy thôi. Anh muốn giữ lấy ảo mộng, thì cứ việc giữ lấy. Nhưng đừng lôi tôi vào vũng bùn của anh nữa.”
Cô xoay người, dứt khoát bước đi. Lần này, Hữu Phong không đuổi theo. Hắn đứng đó, giữa con đường mòn hiu quạnh, bàn tay vẫn còn vương lại cảm giác run rẩy từ cánh tay cô. Hắn nhìn theo bóng lưng Thanh Thư cho đến khi cô khuất sau rặng tre, lòng hắn bắt đầu dậy sóng những hoài nghi mà trước nay hắn luôn cố tình đè nén.
Về đến nhà, Thanh Thư khóa chặt cửa gỗ. Cô lấy những bức ảnh trong túi ra, trải lên chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Ánh đèn dầu leo lét soi rõ từng chi tiết trên tấm ảnh. Người đàn ông đi cùng Mỹ Dung trong ảnh có dáng dấp rất quen thuộc, một kẻ thường xuyên xuất hiện ở quán rượu cuối thị trấn, nơi mà những cuộc giao dịch “đen” thường diễn ra.
Tại sao Mỹ Dung lại liên quan đến kẻ này?
Thanh Thư lấy cuốn sổ tay, ghi lại những điểm đáng nghi. Kể từ khi trọng sinh, cô hiểu rõ hơn ai hết rằng mình không thể chỉ sống bằng sự cam chịu như kiếp trước. Cô phải tìm ra kẻ đứng sau tất cả những chuyện này. Việc cô trọng sinh là một biến số, nhưng sự xuất hiện của Mỹ Dung và thái độ bất thường của Hữu Phong cho thấy ván cờ này còn có những quân cờ khác mà cô chưa từng biết đến ở kiếp trước.
Sáng hôm sau, khi tiếng chim hót vang lên trên những rặng dừa, bầu không khí trong làng vẫn bình lặng như thường lệ. Nhưng Thanh Thư biết, cơn bão đang ngầm chảy dưới đáy sông. Cô rời nhà từ sớm, chuẩn bị cho công việc ở thị trấn. Cô không thể để gia đình mình tiếp tục bị những tin đồn độc địa làm tổn thương. Cô cần tiền, cần một vị thế vững chắc để bảo vệ ba mẹ.
Truyện liên quan
Khi vừa ra đến đầu làng, cô tình cờ chạm mặt Văn Dũng. Anh đang ngồi trên chiếc xe Jeep quân đội cũ, gương mặt cương nghị, ánh mắt anh nhìn cô đầy vẻ quan tâm.
“Thư, cô đi làm sớm thế?” Dũng nhảy xuống xe, chiếc áo lính phẳng phiu làm anh trông khác hẳn những gã đàn ông trong làng.
Thanh Thư gật đầu, cố gắng che giấu vẻ mệt mỏi sau một đêm không ngủ: “Tôi có chút việc ở thị trấn. Anh Dũng, anh lại chuẩn bị lên biên phòng sao?”
Văn Dũng nhìn cô, sự ấm áp trong mắt anh làm dịu đi phần nào sự căng thẳng trong lòng Thanh Thư. “Ừ, hôm nay tôi đi. Nhưng trước khi đi, tôi có điều muốn nhắc cô. Dạo này làng mình có nhiều người lạ xuất hiện, cô đi lại cẩn thận. Tôi nghe phong phanh có kẻ đang theo dõi nhà cô.”
Thanh Thư sững người. “Theo dõi nhà tôi? Anh biết ai không?”
Dũng lắc đầu, ánh mắt anh trở nên sắc lạnh: “Chưa rõ. Nhưng chúng có vẻ không phải người địa phương. Tốt nhất cô nên cẩn thận với cả Hữu Phong nữa. Tên đó dạo này có vẻ không ổn định.”
Thanh Thư gật đầu cảm ơn. Cô nhìn chiếc xe Jeep của Dũng, rồi nhìn lại con đường mòn dẫn vào xã. Cô biết, cuộc chiến của cô chỉ mới bắt đầu. Khi cô định bước tiếp, một tiếng “tạch” nhỏ vang lên từ phía lùm cây gần đó. Cô quay đầu lại thật nhanh, nhưng chỉ thấy những tán lá xào xạc trong gió.
Ai đó đang quan sát mình.
Thanh Thư siết chặt quai túi xách, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an. Cô không hề hay biết rằng, ngay lúc này, tại một góc khuất trong căn nhà kho cũ ở rìa làng, Mỹ Dung đang ngồi đối diện với một gã đàn ông xa lạ. Trên bàn, một tấm ảnh chụp Thanh Thư và Văn Dũng đang trò chuyện ở đầu làng vừa được đặt xuống.
Gã đàn ông nhếch mép, giọng nói khàn đục vang lên trong không gian chật hẹp: “Cô ta bắt đầu nghi ngờ rồi đấy. Cô định làm gì tiếp theo?”
Mỹ Dung không trả lời, cô ta cầm tấm ảnh lên, đôi mắt sắc lạnh nhìn vào khuôn mặt Thanh Thư. Một nụ cười độc địa nở trên môi cô ta: “Để cô ta nghi ngờ càng nhiều càng tốt. Càng lo lắng, cô ta sẽ càng mắc sai lầm. Mà khi cô ta sai lầm, đó là lúc chúng ta kết thúc mọi chuyện.”
Gã đàn ông gật đầu, đưa tay lấy ra một bao thuốc lá, rít một hơi dài: “Được, vậy chúng ta sẽ đẩy nhanh tiến độ. Đêm mai, buổi tiệc xã sẽ là lúc hoàn hảo để kết thúc ván cờ này.”
Mỹ Dung đứng dậy, nhìn ra cửa sổ, nơi bóng dáng Thanh Thư đang xa dần. Cô ta thầm nghĩ, lần này, dù có phải đánh đổi bằng cả danh dự, cô ta cũng phải khiến Thanh Thư thân bại danh liệt. Nhưng cô ta không hề hay biết, ở bên ngoài cửa sổ, một chiếc máy ghi âm nhỏ xíu đang âm thầm hoạt động, ghi lại từng câu từng chữ của cuộc đối thoại chết người đó.
Thanh Thư vừa đi khuất, trong túi áo cô, chiếc máy ghi âm mà Dũng đã lén đưa cho cô vào tối qua đang phát ra những tín hiệu nhẹ. Cô nhìn lại phía sau, một nụ cười đầy ẩn ý xuất hiện trên môi.
Muốn chơi bẩn sao? Vậy thì để xem ai mới là kẻ sập bẫy trước.
Cô bước đi, vững vàng và kiên định. Nhưng cô không hề biết, ngay lúc này, tại thị trấn, một nhân vật thứ ba vừa mới xuất hiện—một kẻ mà sự tồn tại của hắn có thể thay đổi hoàn toàn cục diện mà cô đã dày công tính toán.
Chưa có bình luận cho chương này.