Chương 121

“Cái gì? Ở đâu cơ?”

“Ở Anh ạ. Tình hình thị trường bên đó có vẻ đang cực kỳ nghiêm trọng.”

“Nghiêm trọng đến mức nào?”

“Đến mức phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia rồi ạ. Chẳng có gì lạ nếu quốc gia đó vỡ nợ bất cứ lúc nào.”

“Chậc chậc. Đáng lẽ ra họ không nên rời khỏi EU.”

Kể từ khi Brexit được thực thi, nước Anh đã bắt đầu rung chuyển dữ dội. Giờ chính là lúc họ phải trả cái giá đó.

“Brexit chỉ là một phần, nhưng lý do Anh rơi vào tình cảnh này chủ yếu là do Gwangwoon.”

“Hửm? Gwangwoon á?”

“Vâng, ngài biết mà, Gwangwoon đã đặt cược vào sự sụp đổ của nước Anh, khiến các quỹ gấu đồng loạt tấn công làm thị trường chứng khoán Anh tan tành.”

“Vì hệ lụy đó mà EU đã thực hiện No-deal Brexit sao?”

“Vâng. Vốn dĩ đã chao đảo từ đó, nhưng lần này họ đã tung ra đòn quyết định.”

Chủ tịch Gang Seong-ho không cần nghe cũng biết đó là gì.

“Bảo hiểm?”

“Vâng, vụ nổ tại Beirut khiến hàng loạt công ty bảo hiểm lớn ở châu Âu bị liên đới, giờ đang loạn hết cả lên. Dĩ nhiên Anh cũng là một trong số đó. Họ từng nghĩ nhờ sự phục hồi của chứng khoán Mỹ mà có thể hồi phục đôi chút, nhưng lần này thì coi như kết thúc thật rồi.”

Nước Anh sụp đổ sao.

Từ khi No-deal Brexit trở thành hiện thực, họ đã nhận lấy án tử, nhưng sự kiện lần này đã đẩy họ xuống tận cùng đáy vực.

“Beirut hại chết nhiều bên quá.”

“Châu Âu thì không cần phải bàn, đến cả Levant - đối thủ của Vận tải biển Gwangwoon - cũng đang trong quá trình giải thể. Không chỉ mất trắng 30 tỷ đô la, họ còn mất sạch tàu bè và hàng hóa tại cảng Beirut. Trước hàng loạt vụ kiện tụng quy mô khổng lồ, họ dường như đang chuẩn bị đóng cửa công ty. Rốt cuộc… mọi chuyện đã diễn ra đúng như ý đồ của Gwangwoon.”

Nghe vậy, Gang Seong-ho nhíu mày.

“Theo ý đồ của Gwangwoon sao?”

“Vâng, vụ nổ cảng Beirut là thứ mang lại lợi ích lớn nhất cho Gwangwoon.”

“Đúng vậy. Hơn nữa, có tin đồn rằng Gwangwoon đang tận dụng cơ hội này không chỉ để thâu tóm ngành vận tải biển, mà còn nhắm tới cả thị trường EU.”

“Mọi người dừng lại đi. Định dựng chuyện thuyết âm mưu khi không có bằng chứng à? Hơn nữa, các người nghĩ ta không hiểu Jung Jin-ho sao? Cậu ấy không phải là loại người sẽ làm đến mức đó.”

“Nhưng thưa Chủ tịch. Nhìn tình hình hiện tại thì…”

“Dừng lại. Nếu muốn chắc chắn thì hãy mang bằng chứng tới đây, lúc đó ta sẽ tin.”

Các quản lý không dám mở lời thêm nữa.

Sự ưu ái của Gang Seong-ho dành cho Jung Jin-ho vốn đã quá nổi tiếng.

“Kể cả khi tất cả những điều đó là sự thật, thì Jung Jin-ho cũng không bao giờ là người tấn công tập đoàn Gangsung hay các doanh nghiệp nước ta. Cậu ấy là người sẽ cộng sinh và cùng lớn mạnh chứ không phải kẻ đi rút ruột chúng ta.”

Đó là điều may mắn vô cùng.

Jung Jin-ho vốn luôn miệng nói rằng cậu muốn đất nước và các doanh nghiệp của chúng ta phát triển tốt.

Và thông qua vụ Quỹ hưu trí quốc gia lần này, cậu đã chứng minh mình không nói dối.

Trong số vô vàn doanh nhân, có được mấy người đặt lợi ích quốc gia lên trên lợi ích cá nhân chứ?

“Vậy, ý các cậu là nên giảm đầu tư vào Anh?”

“Vâng. Doanh số mảng điện tử cũng như chất bán dẫn ở Anh đều không còn mấy hấp dẫn. Có lẽ nên cắt giảm chi phí tối đa tại khu vực đó.”

“Được, vậy cứ làm theo cách đó đi.”

“Vâng. À! Còn một báo cáo nữa ạ. Các câu lạc bộ giải Ngoại hạng Anh đang tìm nhà đầu tư.”

“Hửm? Bóng đá à?”

Gang Seong-ho không mấy quan tâm đến thể thao.

Ông chỉ duy trì đầu tư vì cha ông, người quá cố, vốn là một người cuồng thể thao mà thôi.

“Newcastle, Everton, West Ham, v.v… do kinh tế Anh rung chuyển dữ dội nên hàng loạt câu lạc bộ đã được rao bán.

Và đội bóng đang gây tranh cãi nhất tại Anh hiện nay chính là đội này.”

“……Tottenham? Chẳng phải đây là nơi nổi tiếng sao?”

“Vâng. Đây là nơi cầu thủ nước ta đang thi đấu, vốn dĩ là một đội bóng có lợi nhuận rất tốt, nhưng gần đây vì xây sân vận động mới nên đã tiêu tốn quá nhiều tiền. Nợ nần cũng rất đáng kể.”

Tottenham là câu lạc bộ nổi tiếng ở cả Hàn Quốc lẫn Anh. Thế nhưng giờ đây, họ đang rơi vào khủng hoảng tài chính.

“Việc xây mới sân vận động thì không sao, nhưng trớ trêu thay thời điểm đó dịch Covid lại bùng phát.

Vì lý do này mà không có khán giả, cũng không thể khai thác sân vận động một cách hiệu quả, dẫn đến khủng hoảng tài chính trầm trọng. Vấn đề là nếu như bình thường, chính phủ Anh sẽ cho vay để cứu trợ…”

“Tình hình nước Anh hiện tại không thể cho vay được nữa?”

“Vâng. Tình cảnh nghiêm trọng đến mức đó. Người dân London cũng đang bị cú sốc lớn. Họ nói rằng không ngờ tới cả Tottenham cũng sụp đổ một cách thảm hại như vậy.”

“Với tầm cỡ như Tottenham thì chẳng phải các doanh nghiệp khác sẽ thèm khát sao?”

“Các doanh nghiệp châu Âu lúc đầu cũng có hứng thú, nhưng sau sự kiện Beirut, thị trường chứng khoán sụp đổ nên họ đã mất quan tâm. Quỹ tài sản quốc gia của Ả Rập đang mua lại Newcastle. Dù các nguồn dầu mỏ khác cũng có vẻ quan tâm, nhưng do sự kiện Beirut, họ cũng đang trong tình trạng không thể luân chuyển dòng tiền.”

Điều đó có nghĩa là Tottenham đang bị đẩy đến sát bờ vực phá sản và đang tìm người mua.

Lẽ ra nếu là trước kia, chính phủ đã ra tay giúp đỡ để giữ gìn lòng tự tôn của một đế chế bóng đá, nhưng giờ Anh không còn dư dả làm điều đó.

“Ta không quan tâm.”

“Vâng. Vậy tôi sẽ truyền đạt như thế.”

Đột nhiên, Chủ tịch Gang Seong-ho nảy ra một ý tưởng.

“Chủ tịch Jung chắc là người quan tâm đến thể thao nhỉ?”

“Chà… Chẳng phải cậu ấy đã đột ngột mua lại một đội bóng chày rồi đưa lên chức vô địch sao. Đến tận bây giờ vẫn được rất nhiều người hâm mộ bóng chày nhắc tới. Nghe nói từ cầu thủ, huấn luyện viên đến nhân viên đều do một tay Chủ tịch Jung Jin-ho tuyển chọn.”

“Vậy sao?”

Ra là thế.

“Vậy thì bảo người liên hệ với phía Tottenham và gửi bản đề xuất sang Gwangwoon thử xem.”

“Chủ tịch. Đây là bản yêu cầu chính thức từ EU ạ.”

EU, bên đã đưa ra đề xuất rồi lập tức rút lại.

Tuy nhiên, khi hàng loạt công ty bảo hiểm sụp đổ sau vụ nổ cảng Beirut, toàn bộ thị trường châu Âu lại chao đảo dữ dội.

“Châu Âu vốn là các quốc gia phúc lợi mà ạ. Chính vì vậy, so với các quốc gia khác, chi phí xã hội của họ rất lớn.”

“Chắc là do họ thực hiện nhiều chính sách hỗ trợ người dân?”

“Vâng. Hiện tại các quốc gia khác cũng đang tích cực tung tiền để kích cầu kinh tế. Nhưng EU thì phải nói là đã tung ra nhiều hơn thế rất nhiều. Họ đã chi cho việc duy trì việc làm, trợ cấp thất nghiệp, và gần đây là quỹ phục hồi lên tới 1.100 nghìn tỷ won theo tiền nước ta.”

Nếu họ tiết kiệm được số đó, có lẽ đã có thể ngăn chặn phần nào dư chấn thị trường tài chính lần này.

“EU muốn chúng ta làm thế nào?”

“Họ đã lập ra một vài quy định. Đồng thời có vẻ họ muốn chúng ta tập trung rót vốn vào một vài thị trường đang cấp bách hiện nay.”

Tôi kiểm tra bản yêu cầu mà EU gửi tới. Hướng đầu tư được ghi chi tiết hơn tôi nghĩ. Nơi nào 10%, nơi nào 20%, v.v…

Nhìn thì như là đang nhờ vả chúng ta giúp đỡ, nhưng thực chất chẳng khác nào muốn dùng tiền của chúng ta theo ý họ.

Nhân viên của chúng tôi cũng lập tức nhận ra điều đó.

“Chủ tịch. Thế này chẳng phải quá vô liêm sỉ sao ạ?”

“Việc họ đặt ra vài quy định thì tất nhiên hiểu được, nhưng thế này chẳng khác gì bảo chúng ta đưa tiền rồi để họ tự ý tiêu xài.”

Nói tóm lại, đó là một bản đề xuất không có lương tâm.

“Chủ tịch. Có lẽ ngài nên rút lui khỏi việc đầu tư vào EU.”

“Đúng thế ạ. Bên cần giúp đỡ là họ, mà đưa ra cái đề xuất vô lý thế này thì chắc là họ cũng không khẩn thiết đến mức đó đâu.”

Không cần thiết phải đầu tư khi nhận về sự đối đãi như thế này. Tôi định gập tài liệu lại —

“…………?”

Tài liệu không rời khỏi tay tôi.

Cứ như thể những ngón tay dính chặt vào giấy, dù tôi có dùng sức thế nào cũng vô ích.

‘Chuyện gì thế này?’

Chẳng lẽ vì lý do khác?

Trực giác của tôi dường như muốn cho tôi thấy thứ gì đó ở đây.

Vì vậy, tôi không chối bỏ mà chấp nhận nó.

Tôi lại mở tài liệu ra.

“…………?”

Thế nhưng một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra.

Những dòng chữ trên tài liệu kêu lên “phừng!” rồi bốc cháy, tan thành tro bụi.

Trang tôi đang xem.

Trang tiếp theo cũng vậy.

Cả trang tiếp sau nữa.

Những dòng chữ đang dần biến mất.

Cuối cùng, không còn lại dù chỉ một chữ trên tập tài liệu dày cộp này.

“………………”

Tôi ngẩn ngơ nhìn tập tài liệu trống trơn.

Điều này có nghĩa là gì?

“Chủ tịch?”

Các nhân viên nghiêng đầu khi thấy tôi cứ nhìn chằm chằm vào tài liệu mà không nói lời nào.

Có lẽ trong mắt họ, những dòng chữ trên tài liệu vẫn còn nguyên.

Nhưng trực giác của tôi đã khiến tất cả chữ nghĩa trên tài liệu này biến mất.

‘Tại sao lại cho mình thấy thứ này chứ?’

Tôi hoàn toàn không nắm bắt được ý đồ.

Đó chính là vấn đề của cái trực giác quái quỷ này.

Đôi khi nó chỉ toàn đưa ra mấy hình ảnh kỳ quặc bất thình lình như vậy.

‘Chẳng lẽ bảo mình gửi trả lại EU tập tài liệu trắng thế này sao?’

Ngay khi tôi vừa nghĩ như vậy.

“!?”

Một luồng điện mạnh chạy dọc từ đầu ngón tay lan tỏa khắp cơ thể tôi.

‘Khoan đã, thật sự bảo mình gửi bản trắng à?’

Ngay sau đó, một luồng điện xẹt qua lần nữa kích thích tôi.

‘Đây đâu phải là điển tích chiếc hộp cơm trống của Tuân Úc đâu.’

Dù nghĩ thế nào, việc gửi đi cả xấp giấy trắng cũng không ổn chút nào nên tôi định gập lại.

Thế nhưng trực giác của tôi lại thúc ép tôi dữ dội hơn.

Cảm giác như cả cơ thể tê liệt.

Tôi cố gắng dùng sức để thoát khỏi đó nhưng vô vọng.

“Chủ, Chủ tịch, ngài không sao chứ?”

“Ngài đang đổ mồ hôi lạnh kìa…”

Cuối cùng tôi đành đầu hàng.

‘Được rồi. Làm cho là được chứ gì.’

Ngay lập tức, cơ thể đang tê liệt của tôi trở lại bình thường.

“Trưởng phòng Seo.”

“À, vâng. Chủ tịch.”

“Trả cái này cho EU đi.”

“Dạ? Cứ để nguyên thế này ạ?”

“Không. Những dòng chữ ở đây, xóa sạch không chừa lại một chữ nào cả. Gửi trả lại cho họ ở trạng thái giấy trắng.”

“…………Dạ?”

Trước câu nói đó, Trưởng phòng Seo chớp chớp mắt.

Các nhân viên cũng bàng hoàng đến mức đứng chôn chân tại chỗ nhìn tôi.

Tôi biết chứ.

Đó là một hành động vô lý.

Nghĩ lại thì vẫn thấy không ổn nên tôi định rút lại lời nói nhưng —

“Tôi sẽ gửi đi ngay ạ.”

Trưởng phòng đã vội vã rời khỏi phòng họp từ lúc nào.

“…………Cái gì đây?”

“Là tập tin phía Gwangwoon gửi đến ạ.”

“Ta biết rồi. Nhưng tại sao không có một chữ nào hết? Có nhận đúng không vậy? Tập tin bị lỗi à?”

Phía Gwangwoon đã phản hồi lại bản đề xuất của EU.

Thế nhưng, bên trong chẳng có lấy một chữ nào.

Trong khi số trang thì nhiều như vậy.

“Chúng tôi cũng đã kiểm tra mấy lần rồi ạ. Nhưng bên đó khẳng định đúng là tập tin đó. Họ cố tình để số trang y hệt như bản đề xuất đầu tiên của chúng ta, nhưng không viết một chữ nào cả.”

‘Thằng điên này?’

Suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu là điều bình thường.

Nhưng chỉ một lúc sau, Sharol nhìn vào những trang giấy trắng và cảm thấy lạnh sống lưng.

Khoảng không trống rỗng này.

Một tài liệu không có lấy một chữ.

Cảm giác như đang nhìn vào một bức thư cảnh cáo không lời vậy.

Gwangwoon thậm chí còn gửi lại đúng số lượng trang như bản đề xuất của EU, nhưng chỉ toàn là những khoảng trắng.

Đó là một lời đe dọa không hề viết một chữ nào.

“…………”

Sharol nuốt khan.

Ngay từ lúc gửi bản đề xuất đầu tiên của EU, cô đã nghi ngờ liệu Gwangwoon có chấp nhận hay không.

Bởi vì ngay cả trong mắt cô, dụng ý muốn tùy tiện sử dụng tiền của Gwangwoon cũng đã quá lộ liễu.

Và đúng thật, Gwangwoon đã từ chối.

Kèm theo đó là lời đe dọa không lời đầy đáng sợ này.

“Hay là cứ bỏ qua đi ạ? Chắc cũng không có ý nghĩa gì đâu.”

“Không đời nào. Gwangwoon là công ty gì chứ, là nơi đang nắm giữ toàn bộ thị trường thế giới đấy. Một nơi như vậy gửi thứ này tới chỉ để đùa giỡn sao?”

Đây rõ ràng là thông điệp gửi tới Sharol.

Và Sharol dường như hiểu được ý nghĩa của nó.

‘Dù cô có tưởng tượng thế nào đi nữa.’

‘Chúng tôi có thể cho cô thấy nỗi kinh hoàng đủ để lấp đầy những khoảng trống này.’

Có vẻ như họ đang muốn nói như vậy.

“Từ vụ Deutsche Bank, dịch Covid, cho đến Beirut, không có vụ nào là Gwangwoon không nhúng tay vào. Và chẳng phải lần trước cô đã nói sao? Vụ Beirut lần này có thể là nhắm vào châu Âu. Một lần đã làm được, thì lần hai có gì khó.”

Như cách họ dùng Beirut để rung chuyển thị trường châu Âu, Gwangwoon có thể sẽ lại tấn công lần nữa.

“Nếu không phải vậy, thì có thể là lời đe dọa trực tiếp tới tôi.”

Có thể là cô đang hoang tưởng.

Và với chuyện này, cô cũng chẳng thể nhờ cậy ai được.

Vì Gwangwoon đã gửi đi một đống trang giấy trống không thế này, nếu cô đi cầu cứu, thế giới sẽ cười nhạo cô mất.

Có lẽ Gwangwoon đã nhắm tới cả điều đó.

Để cô lập Sharol cả về mặt tâm lý lẫn bên ngoài.

Kể từ khi trở thành Chủ tịch, đây là lần đầu tiên Sharol cảm thấy nỗi sợ hãi.

“…………”

Phải làm sao đây?

Thực sự phải bỏ qua sao?

Vậy thì phải đối phó với tình huống xảy ra sau đó như thế nào?

Ngay từ đầu, thậm chí còn chẳng thể dự đoán được Gwangwoon sẽ làm trò gì tiếp theo.

“Chủ tịch?”

“……Phải họp thôi, gọi mọi người lại đi. Bản đề xuất gửi Gwangwoon phải sửa lại toàn bộ.”

Cuối cùng Sharol cũng đầu hàng.

Có vẻ như cô đã đắc tội với sai người rồi.