Chương 125

"Thật kỳ lạ. Gwangwoon của chúng ta đã kiếm được khối tài sản khổng lồ từ vắc-xin COVID cho đến quỹ hưu trí quốc gia, vậy mà thứ gây chú ý lại chính là cái này."

"Chẳng phải đó là nơi có ngôi sao thể thao nổi tiếng nhất đất nước sao? Hơn nữa, mọi người thường thích mấy thứ này hơn là những câu chuyện tài chính khô khan."

Từ vài năm trước, Gwangwoon luôn gắn liền với những vụ việc lớn. Hãy nhìn vào những công ty mà Gwangwoon đang nắm giữ hiện tại xem: Sàn giao dịch Bitcoin lớn nhất thế giới, nền tảng mạng xã hội toàn cầu, công ty vắc-xin hàng đầu thế giới... Thế nhưng cái tên Gwangwoon lại không hề gây tiếng vang lớn. Dù xuất hiện trên nhiều báo đài và bản tin, phản ứng trên internet lại khá thờ ơ.

Nhưng ngay khi Gwangwoon thâu tóm Tottenham, cái tên đó đột nhiên tràn ngập khắp internet.

"Có khi nào đây cũng là ý đồ của Chủ tịch Jung Jin-ho không?"

"Jin-ho sao?"

"Vâng, chúng ta sở hữu PickPick - một nền tảng mạng xã hội khổng lồ, nhưng thực tế lại không thực hiện chiến dịch marketing nào để quảng bá tên tuổi Gwangwoon. Ngay cả việc kiếm được lợi nhuận khổng lồ qua quỹ hưu trí quốc gia, chúng ta cũng không công bố công trạng thuộc về mình."

Nói cách khác, những người hiểu chuyện thì biết, còn những người không quan tâm đến lĩnh vực này thì không hề hay biết chi tiết.

"Chẳng phải có câu nói: Quyền lực vô hình còn mạnh mẽ hơn quyền lực phơi bày sao?"

"Vậy ra là Jin-ho đã cố tình ngăn chặn việc Gwangwoon trở thành chủ đề nóng hổi của công chúng?"

"Đúng vậy, việc chúng ta hoàn toàn có thể khiến cái tên này phủ sóng nhưng lại không làm thế, chứng tỏ cậu ấy đã đánh giá rằng làm vậy có lợi hơn."

Nếu ngay từ đầu Gwangwoon nhận được quá nhiều sự chú ý từ công chúng thì sao? Hiện tại, các thuyết âm mưu về Gwangwoon đang xuất hiện không ngớt ở Phố Wall. Nếu những nội dung đó trở thành vấn đề gây tranh cãi, chính phủ chắc chắn sẽ gây áp lực lên Gwangwoon bằng cách xem xét nghiêm ngặt các vấn đề liên quan.

"Nhưng việc đột nhiên để lộ cái tên Gwangwoon ra ngoài...?"

"Có lẽ cậu ấy đã đánh giá rằng bây giờ không cần phải nhìn sắc mặt ai nữa rồi."

Không cần nhìn sắc mặt ai?

"Mạng xã hội đã nằm chắc trong tay Gwangwoon. Đó là kênh marketing hoàn hảo. Hơn nữa, chúng ta đang mở quỹ để trao học bổng cho nhân tài cốt cán trong nước, đồng thời thực hiện các khoản quyên góp hàng nghìn tỷ won ra nước ngoài. Chưa kể đội bóng chày của chúng ta đang rất thành công, và gần đây còn mua lại cả Tottenham."

Không chỉ vậy, khi thông tin lan truyền rằng Gwangwoon đóng vai trò nòng cốt giúp quỹ hưu trí quốc gia vượt qua khủng hoảng và gia tăng tài sản, hình ảnh thương hiệu của công ty đã chạm đỉnh.

"Giờ đây, dù các thuyết âm mưu có nảy sinh cũng chẳng gây tổn hại gì. Ngay cả khi dư luận bùng nổ vì những vấn đề đó, chính phủ cũng không có lý do để gây áp lực với chúng ta."

Điều đó có nghĩa là ít nhất tại Hàn Quốc, không ai có thể chạm tới Gwangwoon.

"Vả lại, chúng ta đâu có làm gì phạm pháp, đúng không?"

"Vâng, đóng thuế đầy đủ, không dính líu quỹ chính trị, cũng chẳng có bê bối nào."

Hwang Dae-woon cảm thấy uất ức nhất ở điểm này. Ông tự hào rằng từ khi điều hành doanh nghiệp, mình chưa từng làm điều gì thẹn với lương tâm. Vậy mà trong mắt Phố Wall, hình ảnh của Gwangwoon chẳng khác nào một thế lực đen tối. Dù thực tế hoàn toàn không phải vậy.

"Nếu ta đổ tiền vào chính trị hàng ngày thì không nói, đằng này... thật là oan ức. Hơn nữa, Jin-ho là một đứa trẻ tử tế biết bao! Một đứa trẻ như thế mà lại...!"

Điều khiến ông đau lòng nhất chính là sự hiểu lầm của mọi người về Jung Jin-ho. Họ coi cậu nhóc hiền lành ấy như một kẻ điên cuồng vì tiền, không máu không nước mắt. Tất nhiên, dù có những sự kiện đã qua, Hwang Dae-woon không hề nghi ngờ Jin-ho dù chỉ một hạt mè. Thằng bé chỉ đơn giản là gặp may, biết làm sao được!

"Nghe nói trên mạng xã hội có rất nhiều thuyết âm mưu về Jin-ho à?"

"À, vâng."

"Hãy xóa hết những bài viết đó đi."

"Dạ?"

"Không chỉ trên mạng xã hội. Tất cả thuyết âm mưu về Jin-ho trôi nổi trên internet, huy động toàn bộ đội pháp lý xóa sạch cho ta. Công ty bị chửi thì được, chứ để người ta bôi nhọ Jin-ho như thế thì ta không chịu nổi."

Chửi công ty thì không sao. Nhưng ông không thể để yên cho những bài viết miêu tả đứa trẻ tử tế ấy như một con quỷ. Không thể đứng nhìn đứa em mà ông quý trọng nhất bị hạ thấp như vậy được.

"Tôi hiểu ý ngài rồi. Tôi sẽ bàn bạc với đội pháp lý để tiến hành ngay."

"Được, nhanh chóng lên."

"Vâng."

Giờ ông mới thấy nhẹ lòng hơn một chút. Ít nhất thì cũng không thể để em trai mình bị người đời buông lời ác ý.

Chính phủ mới lên nắm quyền, Aiden đã hứa với người dân sẽ khôi phục cuộc sống bị hủy hoại bởi COVID và đưa nước Mỹ trở lại như thời trước khi Trent làm hỏng.

"Trent cũng không gặp thời. Ai đời đại dịch lại bùng nổ đúng vào nhiệm kỳ của ông ta."

Trước khi COVID xảy ra, người ta từng dự đoán Trent sẽ tái đắc cử, vì thông thường các tổng thống Mỹ hay có xu hướng tái nhiệm. Nhưng do dư chấn của COVID, chính quyền của Trent đã sụp đổ. Thực tế, đó không chỉ là hiện tượng ở Mỹ mà là trên toàn thế giới. Dù chính phủ có đối phó tốt đến đâu cũng không tránh khỏi sự phàn nàn về dịch bệnh.

"Thưa Tổng thống, đây là danh sách các công ty tiềm năng trong lĩnh vực năng lượng thân thiện với môi trường."

"Chắc là toàn những công ty liên quan đến Mỹ đúng không?"

"Vâng. Tuy nhiên, lĩnh vực năng lượng sạch này có nhiều mối liên kết với châu Âu, nên dù chọn công ty trong nước thì cuối cùng vẫn phải hợp tác với bên đó. Và lần này... có chút khác biệt."

"Ý cậu là sao?"

"Để thúc đẩy triệt để chính sách mà ngài đang theo đuổi, bắt buộc phải có một vài doanh nghiệp hợp tác. Vấn đề là nếu lần theo các mối liên kết của những công ty đó, cuối cùng tất cả đều dẫn về một nơi duy nhất."

Dẫn về một công ty sao? Chẳng lẽ đã có kẻ thâu tóm toàn bộ ngành năng lượng sạch rồi ư?

"Đó là đâu?"

"Gwangwoon."

"...?"

Aiden cũng đã nghe qua cái tên Gwangwoon này nhiều lần.

"Đó chẳng phải là công ty thân cận của Trent sao?"

Có lẽ vì lý do đó mà lòng ông thấy không thoải mái.

"Thú thực là tôi cũng không rõ về điểm đó."

"Không rõ là thế nào? Chẳng phải lão già lẩm cẩm Trent đã bắt tay với Gwangwoon để mở tiệc tiền bạc ở thị trường Mỹ sao?"

"Việc cựu Tổng thống Trent làm những chuyện điên rồ chưa từng có là đúng, nhưng cũng có lý do hợp lý của ông ấy. Nhờ vậy mà thị trường chứng khoán Mỹ mới khởi sắc trở lại. Hơn nữa, EU chẳng phải cũng áp dụng cách đó để cứu lấy thị trường châu Âu đang chết dần sao?"

Không thể phủ nhận rằng cùng với đó, Gwangwoon cũng đã thu về lợi nhuận khổng lồ.

"Vậy là Trent và Gwangwoon không phải cùng một phe sao?"

"Có lẽ họ đã hợp tác với nhau, nhưng ít nhất cựu Tổng thống Trent có vẻ khá cảnh giác với Gwangwoon. Nghe nói ông ấy đã huy động toàn bộ quyền lực thông tin mà Mỹ có thể sử dụng để điều tra tận gốc Gwangwoon."

Việc điều tra một doanh nghiệp hay doanh nhân theo chỉ thị của Nhà Trắng không phải chuyện thường xuyên. Nhưng nếu doanh nghiệp đó vướng vào nhiều thuyết âm mưu, đặc biệt là liên quan đến tình hình đặc biệt như COVID, thì đó rõ ràng là vấn đề an ninh quốc gia. Có vẻ vì thế mà Trent đã cho người điều tra.

"Xem hồ sơ ghi chép thì có vẻ họ đã đào bới rất kỹ. Họ đã điều tra tất cả những thuyết âm mưu trôi nổi cho đến nay để tìm ra mối liên hệ với Gwangwoon."

"Vậy sao?"

Aiden mỉm cười. Trent vẫn làm được một việc đáng khen.

"Chắc hẳn cũng tìm ra được vài thứ làm vũ khí cho chúng ta rồi nhỉ."

"..."

Chánh văn phòng im lặng trước câu hỏi đó.

"Tại sao không trả lời?"

"Chuyện đó là... kết quả điều tra không thu được gì cả ạ."

"Cái gì?"

Aiden chớp mắt đầy nghi hoặc.

"John, tôi cũng có tai để nghe đấy. Tôi thừa biết cái tên Gwangwoon đang lan truyền mạnh mẽ thế nào ở Phố Wall. Thậm chí gần đây, họ còn sợ hãi khi nhắc đến cái tên đó."

Ban đầu, Gwangwoon ở Phố Wall chỉ là một trong những thuyết âm mưu gây cười. Nhưng mức độ ngày càng tăng, và sau khi chứng kiến một công ty đầu tư lớn của Anh bị hủy hoại không thương tiếc vì dám chọc giận Gwangwoon, tất cả đều sợ hãi khi nhắc đến cái tên đó. Gwangwoon là gì? Một bàn tay khổng lồ vô hình. Một thế lực đen tối đầy bí ẩn. Gwangwoon luôn được nhắc đến trong vô số vụ việc lớn xảy ra. Tất nhiên, trong đó có vài vụ là oan ức, nhưng chắc chắn là phải liên quan đến một số sự kiện nào đó.

"Vậy mà không thu được gì?"

"Vâng, hoàn toàn không có gì ạ."

"Trent đã chấp nhận điều đó sao?"

"Nghe nói ngay sau khi nhận được báo cáo đó, ông ấy đã dừng toàn bộ việc điều tra Gwangwoon. Kể từ đó, thậm chí ông ấy không hề nhắc lại một lần nào nữa."

Trent không phải loại người như vậy. Aiden còn không thể chấp nhận được việc không có sự liên quan nào đến Gwangwoon, vậy mà lão già lập dị đó lại cho qua dễ dàng như vậy sao?

"Theo lời kể của những người thân cận có mặt hôm đó, cựu Tổng thống Trent có vẻ đã vô cùng hoảng sợ sau khi nghe báo cáo."

"Hoảng sợ?"

"Nếu nghĩ kỹ thì chẳng phải là thế sao? Có báo cáo như vậy thì chỉ có một trong hai khả năng. Một là những lợi ích mà Gwangwoon có được cho đến nay chỉ là trùng hợp, còn các thuyết âm mưu chỉ là ảo tưởng."

"Nhưng làm gì có chuyện đó?"

"Vâng, xác suất là không thể nào. Trừ khi có người thực sự nhìn thấy trước tương lai. Ngay cả khi nhìn thấy tương lai, cũng không thể dàn dựng ván cờ tinh vi đến thế. Vậy chỉ còn một giả thuyết cuối cùng."

Aiden nuốt khan ngay cả trước khi nghe Chánh văn phòng nói hết.

"Gwangwoon đã trở thành một 'Deep State' (Nhà nước ngầm) khổng lồ."

Deep State. Một chính phủ bí mật, quyền lực mạnh mẽ, không bị ràng buộc bởi bất kỳ chính phủ nào và vận hành theo chương trình nghị sự riêng.

"Chúng ta đã sử dụng tất cả các tổ chức thông tin để đào bới Gwangwoon nhưng không tìm thấy dù chỉ một mối liên hệ. Điều đó có nghĩa là có ai đó đã xóa sạch dấu vết, và các cơ quan điều tra Gwangwoon cũng có khả năng cao đã bị chúng xâm nhập."

"!?"

"Trent đã nhận ra điều đó và hoảng sợ. Vì ông ấy nhận ra rằng ngay cả những cơ quan và người thân cận mà ông ấy tin tưởng cũng không còn đáng tin cậy nữa."

"Khoan đã. Chẳng lẽ cả bản báo cáo đó cũng..."

"Vâng. Nếu Gwangwoon thực sự muốn che giấu bản thân, họ sẽ để lại một chút dấu vết để Trent chỉ tập trung vào đó. Nhưng việc họ xóa sạch mọi liên hệ rồi mới để bản báo cáo đó dâng lên, đó chính là một thông điệp rõ ràng."

Aiden cảm thấy như đôi chân mình rụng rời. Một thế lực thâm nhập sâu vào các cơ quan và chính phủ Mỹ đến mức đó sao?

"V-vậy thì phải ngăn chặn bọn chúng chứ! Bắt Chủ tịch của Gwangwoon hay bất cứ ai đó đi!"

"Việc đó sẽ không có hiệu quả đâu ạ. Đặc biệt, người được gọi là Chủ tịch của Chứng khoán Gwangwoon - tâm điểm của Gwangwoon - ban đầu vốn chỉ là một kẻ thất nghiệp. Rồi một ngày nọ, đột nhiên cậu ta vào Chứng khoán Gwangwoon, thăng tiến thần tốc và trở thành Chủ tịch như hiện tại."

Ý cậu là họ đã đưa một người bình thường không hề liên quan đến tài chính vào vị trí Chủ tịch?

"Vậy là, họ chỉ là tấm bình phong?"

"Vâng, kẻ thực sự đứng sau chắc chắn là một người khác. Chỉ là không ai xác định được đó là ai. Và cũng không ai biết thế lực bí mật này kết nối sâu rộng đến mức nào. Có khi cả những người thân cận bên cạnh chúng ta cũng đã là phe của họ rồi."

"...Nghe khó chịu thật đấy. Tôi tin vào những người của mình. Như cách tôi tin cậu vậy."

Đó là những người thân cận đã đồng hành cùng Aiden trong suốt sự nghiệp chính trị lâu dài. Vậy mà bọn họ có thể đã rơi vào tay những thế lực đen tối không rõ danh tính sao? Không đời nào!

"Nhưng thưa Tổng thống, chúng ta đã ngầm quyết định ưu tiên thúc đẩy năng lượng sạch và những công ty nào sẽ được ưu tiên hỗ trợ, đúng không ạ? Vậy mà Gwangwoon cứ như biết trước điều đó, họ đã thâu tóm sạch cổ phần trong lĩnh vực đó ngay trước thềm bầu cử."

"Thông tin đã bị rò rỉ từ nội bộ?"

"Vâng. Có ai đó đã hợp tác với Gwangwoon rồi."

Aiden thở dài thườn thượt. Những người mà ông thật sự tin tưởng, nếu họ phản bội lại nghĩa tình lâu năm đó, nghĩa là số tiền phía bên kia đưa ra đủ lớn đến mức nào?

"John."

"Vâng, thưa Tổng thống."

"Cậu là người tôi có thể tin tưởng được, đúng không?"

"Tất nhiên rồi ạ."

"Vậy thì... kẻ đứng sau Gwangwoon thực sự là ai, kẻ nào dám đùa giỡn với nước Mỹ của chúng ta. Cậu có thể làm ơn vạch trần danh tính của chúng không?"

Người thân cận nhất của Tổng thống chính là Chánh văn phòng. Đó là người đáng tin cậy nhất được đặt vào vị trí này. Nếu ngay cả người này cũng đã rơi vào tay bọn chúng, Aiden không biết mình có thể tin tưởng ai nữa.

"Thưa Tổng thống, sẽ không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng tôi nhất định sẽ vạch trần xem ai là chủ nhân của chính phủ bóng tối này. Tôi hứa với ngài, tôi sẽ không bao giờ phản bội ngài, dù có chuyện gì xảy ra."

Trước lời nói của Chánh văn phòng John Klein, Aiden cảm thấy nước mắt chực trào. Bởi lòng trung thành đó cảm nhận được là chân thật. Nhưng giọt nước mắt đó không chỉ vì cảm động. Mà là vì ông nhận ra giờ đây chỉ còn duy nhất một người có thể tin tưởng, và đất nước Mỹ xinh đẹp này đã bị bàn tay đen tối vấy bẩn. Hay có lẽ, đó là giọt nước mắt của nỗi sợ hãi.

"Vận hành câu lạc bộ bóng đá khó hơn tôi tưởng."

Tôi cứ ngỡ nó sẽ giống như đội bóng chày trong nước, nhưng hóa ra không phải. Ngoại hạng Anh chẳng phải là giải đấu phổ biến nhất thế giới sao? Vì vậy, không thể chỉ chú tâm mỗi London, mà cần phải tính toán thu nhập trên quy mô toàn cầu. Từ marketing cho đến đội hình cầu thủ, mọi thứ phức tạp hơn tôi nghĩ.

"Vâng, và chi phí bỏ ra cũng rất nhiều ạ. Nhưng không giống như đội bóng chày, câu lạc bộ Ngoại hạng Anh có lợi nhuận khá tốt. Chỉ cần lọt vào Champions League là có thể kiếm được hàng nghìn tỷ won rồi."

Tôi cứ tưởng câu lạc bộ bóng đá cũng chỉ là nơi tiêu tiền như đội bóng chày, nhưng nếu nuôi dưỡng tốt, nơi này thực sự có thể kiếm được rất nhiều tiền. Dù hiện tại đang thâm hụt vì COVID, nhưng nếu vượt qua giai đoạn này, ngày hoa nở sẽ đến.

"Hãy chuyển cái này cho phía câu lạc bộ. Đây là danh sách nhân viên và cầu thủ mà họ gửi sang, tôi đã kiểm tra từng người một rồi."

"Chủ tịch làm xong khối lượng lớn đó chỉ trong một ngày sao?"

"Ừ, vất vả lắm mới xong."

Đã làm suốt nửa ngày, đó là khoảng thời gian rất lớn đối với tiêu chuẩn của tôi.

"Chủ tịch, có vẻ ngài thích bóng đá nhỉ? Ngài hay xem Ngoại hạng Anh à?"

"Không. Tôi chưa từng tìm xem bao giờ."

"À..."

Nhưng dù sao Tottenham cũng đã là của Gwangwoon rồi, từ giờ tôi cũng định sẽ theo dõi thường xuyên.

"Và đây là dữ liệu nghiên cứu mới nhất. Hiện tại chúng ta đang đổ một lượng vốn vào thị trường châu Âu, nhưng lợi nhuận từ phía Mỹ hiện đang rất tốt."

Thị trường chứng khoán toàn cầu đang đồng loạt tăng giá. Châu Âu, châu Á, Mỹ... nơi mang lại lợi nhuận cao nhất chính là Mỹ. Đặc biệt là các cổ phiếu công nghệ như Nasdaq đang tăng trưởng bất thường, khiến dòng vốn của mọi người đang đổ dồn về Mỹ.

"..."

Tôi xem lướt qua các tài liệu mà nhóm nghiên cứu gửi đến. Nhìn thấy đâu cũng là sắc xanh, cứ như thể đầu tư tiền vào đâu giá cũng sẽ tăng vậy.

"Ừm?"

Đúng lúc đó, ánh mắt tôi dừng lại ở một mã cổ phiếu.

Không phải màu xanh, không phải màu đỏ, cũng chẳng phải màu vàng kim. Nó là một mã cổ phiếu hỗn độn, pha trộn đủ loại màu sắc, giống hệt như lần đầu tiên tôi nhìn thấy Bitcoin.

"GameStop?"

<Chương 125> Hết

<Chương 126>