Dư âm của lễ kỷ niệm trường vẫn còn râm ran, đến cả một người không tham gia như Quý Dạ cũng có thể cảm nhận được. Cô ấn mở diễn đàn, đi đến đâu cũng thấy những bức ảnh và những lời bàn tán về bài phát biểu của Khương Triệt bên Vụ Phiên dịch. Sức nóng của các bài viết vẫn không hề có dấu hiệu hạ nhiệt, liên tục được đẩy lên vị trí trên cùng.

Sau khi sức nóng của lễ kỷ niệm trường qua đi, khoa Múa liền đón nhận bản kỷ luật cảnh cáo nghiêm trọng đầu tiên của học kỳ này. Nội dung liên quan đến việc Hứa Giai Kỳ cố ý gây thương tích cho bạn học, tình tiết vô cùng nghiêm trọng. Thông báo kỷ luật vừa được đưa xuống, liền bị dán thẳng lên bảng tin của trường.

Lần này cô ta làm quá đáng, chuyện bị đưa lên diễn đàn lại chuốc thêm một trận chửi bới ầm ĩ một thời gian dài.

Quý Dạ không hề vào xem. Khâu Điềm trái lại vô cùng hăng hái, chạy ra tận nơi chụp một bức ảnh gửi cho cô. Nhưng Quý Dạ đối với tờ thông báo đó cũng chẳng mặn mà gì, có kết quả là tốt rồi.

Ngày thứ Bảy, buổi sáng Quý Dạ đến thư viện tự học, lúc quay về ký túc xá vừa vặn chạm mặt Hứa Giai Kỳ đang mặc một chiếc váy ngắn bước xuống lầu. Hai người một người đi lên một người đi xuống, ánh mắt vô tình va vào nhau. Hứa Giai Kỳ đứng ở bậc thang cao hơn, cô ta dùng ánh mắt từ trên cao nhìn xuống liếc xéo Quý Dạ một cái.

Quý Dạ chẳng thèm để tâm, đi thẳng lên lầu. Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, Hứa Giai Kỳ khẽ cười lạnh một tiếng. “Bây giờ cậu đắc ý lắm rồi chứ gì?”

Bước chân của Quý Dạ khựng lại, cô nghiêng đầu liếc nhìn cô ta một cái: “Hứa Giai Kỳ, gieo gió gặt bão, câu nói này cậu chưa từng nghe qua sao?” Nếu như cái chân đó của cô ta mà duỗi dài thêm chút nữa, thì thứ bị hủy hoại không chỉ là một buổi lễ kỷ niệm trường đơn thuần.

Nếu như không có nữ sinh của trường Đại học T đi ngang qua khoa Múa, lại tình cờ quay được đoạn video lúc bọn cô đang tập luyện, thì lần này có lẽ Hứa Giai Kỳ thực sự đã che giấu trót lọt rồi.

Quý Dạ không nhìn cô ta thêm nữa, quay người cất bước rời đi.

Trở về ký túc xá, Quý Dạ mở điện thoại lên, suy nghĩ một lát, cô vẫn gửi cho Khương Chuẩn một tin nhắn WeChat. 

Quý Dạ: [Tối nay anh muốn ăn gì?]

Cô không hiểu rõ khẩu vị của Khương Chuẩn cho lắm, chi bằng cứ hỏi trước một tiếng thì hơn.

Nhưng đợi một hồi rất lâu, vẫn không thấy Khương Chuẩn nhắn lại. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác hụt hẫng trống trải. Anh không phải là quên mất rồi đấy chứ? Hay đơn giản là không muốn tới.

Quý Dạ đặt điện thoại xuống, đi vào nhà vệ sinh giặt quần áo, đợi đến lúc cô bước ra, liền nhìn thấy tin nhắn phản hồi của Khương Chuẩn. 

Khương Chuẩn: [Anh có việc đột xuất, không đến được rồi, xin lỗi em.]

Quý Dạ cụp đôi mắt xuống. Khoảnh khắc dự cảm trở thành sự thật, trái tim cô vẫn bất giác nhói lên một cái. Hóa ra chỉ có một mình cô là tưởng thật.

Cô nghiêng đầu nhìn sang, đập vào mắt là cuốn kỷ yếu tuyên truyền của lễ kỷ niệm trường vẫn còn nằm trên bàn của Khâu Điềm, sống mũi bỗng chốc cay cay.

Quý Dạ cứ nhìn chằm chằm vào dòng chữ Khương Chuẩn vừa gửi, một hồi lâu sau vẫn không nhắn lại. Là hụt hẫng, có xót xa, nhưng nhiều hơn cả là sự tủi thân và cả cái sự ngộ nhận nực cười của chính bản thân cô.

Quý Dạ chợt nhớ lại năm cô bảy tuổi. Khi đó cô vẫn còn sống cùng bà ngoại ở một thị trấn nhỏ vùng Giang Nam. Những hạt mưa bụi lất phất của độ đầu xuân mỏng manh như tơ, con ngõ nhỏ ẩn mình giữa chốn phố thị ồn ào, nền gạch khấp khểnh gồ ghề, phủ kín những mảng rêu xanh. Ở ngay đầu ngõ có một xe đẩy nhỏ bán bánh củ cải sợi, những bọt dầu chiên sôi sùng sục vang lên âm thanh xèo xèo.

Số nhà của các cô có mấy hộ gia đình cùng sinh sống, đi hết một lối đi dài dằng dặc sẽ nhìn thấy một khoảng sân rộng.

Bố của Quý Dạ đã vứt bỏ hai mẹ con bọn cô mà chạy theo người khác, chuyện này khắp hang cùng ngõ hẻm ai ai cũng biết. Lương Linh mang theo Quý Dạ mấy năm đó, đều sống những ngày tháng yên bình ở thị trấn nhỏ này.

Trong vài năm đó Lương Linh từng quen bạn trai, Quý Dạ nhớ rất rõ, có một người đàn ông vô cùng khôi ngô nhiều tiền, dịu dàng ân cần, quan trọng nhất là, đối xử với mẹ cô rất tốt. Quý Dạ cũng rất thích chú ấy.

Cho đến một ngày, cô tan học quay trở về nhà, chợt nghe thấy tiếng cãi vã vọng ra từ trong con ngõ. Người phụ nữ tự xưng là vợ của người đàn ông kia đứng ngay ở đầu ngõ, chửi bới vô cùng thậm tệ. Còn Lương Linh và bà ngoại thì đứng ở trước cửa, khuôn mặt đỏ bừng lên, một câu cũng không thể thốt ra.

Người phụ nữ kia làm ầm ĩ mọi chuyện lên, cũng chính bắt đầu từ lúc đó, lũ trẻ con trong khoảng sân chung đều bắt đầu cô lập Quý Dạ. Có lẽ họ cảm thấy rằng, một người như Lương Linh thì có thể dạy dỗ ra một đứa trẻ như thế nào được chứ?

Nhà ông bà ngoại của Khương Chuẩn lúc bấy giờ cũng sống ở trong khoảng sân đó. Quý Dạ chỉ nhớ anh trai nhà họ Khương rất nghịch ngợm, là kẻ cầm đầu của lũ trẻ con trong sân, đám trẻ con đều rất thích xúm xít vây quanh chơi đùa cùng anh.

Lúc bấy giờ, lũ trẻ con hễ cứ nhìn thấy cô là lại thi nhau la hét. Chúng mắng nhiếc: “Đồ tồi tệ, mẹ của mày chính là một người đàn bà xấu xa đi cướp chồng của người khác.” 

“Bọn tao không thèm chơi với mày đâu.”

Về sau, Quý Dạ lúc nào cũng mang theo đôi mắt đỏ hoe trốn lì ở trong nhà, không chịu bước chân ra khỏi cửa. Bà ngoại tuổi tác đã cao nên không thể chú ý đến những việc này. Lương Linh thì bận rộn đi làm kiếm tiền nuôi cô, lại càng không có thời gian để bận tâm tới.

Quý Dạ có những lúc cứ ngồi đực ra ở trên căn gác xép, ngồi một cái là mất đứt cả ngày trời. Nhưng bỗng một hôm ô cửa sổ căn gác xép nhà cô phát ra những tiếng cộc cộc, là âm thanh của những viên sỏi ném vào.

Quý Dạ đẩy cánh cửa sổ ra, cụp đôi mắt xuống, liền nhìn thấy một cậu nhóc đang đạp xe đạp, ngửa đầu lên nở một nụ cười đầy xấu xa với cô. Cậu lên tiếng. “Này, con nhóc câm, xuống đây chơi đi.”

Một tuần sau đó, Quý Dạ không hề gặp lại Khương Chuẩn nữa. Nghe Dương Hiểu Phàm nói, anh đã đi sang thành phố bên cạnh để tham gia một cuộc thi diễn thuyết rồi.

Tin nhắn WeChat vẫn dừng lại ở ngày hôm đó, Quý Dạ không hề trả lời lại, ảnh đại diện màu đen tuyền của anh đã bị trôi tuột xuống tít phía dưới.

Thành phố Nam trút xuống một cơn mưa, nhiệt độ đột ngột giảm mạnh, đến cả không khí cũng trở nên vô cùng hanh khô.

Chân của Quý Dạ sau khi tiêu sưng là đã có thể khôi phục lại một số bài tập luyện cơ bản đơn giản.

Ngày thứ Hai bộ môn ba lê có tiết học buổi sáng sớm, Quý Dạ thức dậy từ rất sớm, ghé qua nhà ăn mua một phần xíu mại và cốc sữa đậu nành, rồi vội vã chạy thẳng đến phòng học múa. Buổi chiều là một tiết học tiếng Anh chung, sinh viên khá là đông đúc. Tiết học trước giáo sư có thông báo là sẽ có một bài kiểm tra đột xuất tại lớp, ngày hôm nay chẳng có ai dám cúp cua trốn học cả.

Quý Dạ và Khâu Điềm đến hơi muộn, lúc bước vào lớp phòng học cơ bản là chẳng còn chỗ ngồi nào nữa. Vũ Nhất Đào đang ngồi ở hàng ghế thứ hai, cậu ta quay đầu lại, nhìn thấy Quý Dạ liền vẫy vẫy tay với bọn cô. Khâu Điềm thấy vậy, liền kéo Quý Dạ đi qua đó.

Bên cạnh Vũ Nhất Đào vừa hay lại có đúng hai chỗ trống, Quý Dạ và Khâu Điềm sau khi yên vị ngồi xuống, liền nghe thấy cậu ta cười nói: “Hôm nay người đông quá, hai cậu mà đến muộn một chút nữa thì hết sạch chỗ ngồi rồi.”

Khâu Điềm đảo mắt nhìn quanh một vòng, gật gật đầu. “Đúng vậy nha, may mà có cậu giữ chỗ trước giúp đấy.”

Vũ Nhất Đào dạo gần đây xuất hiện với tần suất khá dày đặc, kể từ sau buổi biểu diễn chuyên nghiệp lần trước, khi cậu và Quý Dạ trở thành bạn nhảy của nhau thì cũng dần dần trở nên thân thiết hơn.

Cậu ta đẩy chai trà xanh hoa nhài trên bàn về phía trước mặt Quý Dạ, bộ dạng vô cùng ân cần: “Cho cậu này, tớ nhớ là cậu rất thích uống loại này.” 

Quý Dạ cụp đôi mắt xuống, ánh mắt lướt qua chai nước giải khát: “Cảm ơn cậu nhé.”

Vũ Nhất Đào mở lời: “Thực ra lễ kỷ niệm trường cậu không lên sân khấu, mọi người đều rất thất vọng đấy...” 

Quý Dạ khẽ mỉm cười: “Họa từ trên trời rơi xuống, chắc là đang nói tới người như tớ đấy.”

Vũ Nhất Đào nhìn nụ cười của cô, thoáng ngẩn người ra một lát. Quý Dạ hôm nay mặc một chiếc váy dài, khoác bên ngoài một chiếc áo cardigan màu hồng nhạt, làm tôn lên toàn bộ con người cô hiện lên vô cùng ngoan ngoãn và dịu dàng điềm tĩnh.

Vũ Nhất Đào tưởng trong lòng cô vẫn còn u uất buồn bực, bèn vỗ vỗ vào bờ vai của cô, an ủi. Cậu ta nói: “Không sao đâu, rồi sẽ có cơ hội khác thôi mà.” 

Quý Dạ nhẹ nhàng đáp lại: “Ừm.”

Đúng vào lúc này, trong phòng học truyền đến vài tiếng reo kinh ngạc. Quý Dạ trên môi vẫn còn vương vấn nụ cười, cô có thể cảm nhận được có người vừa mới bước vào trong.

Ngước đầu lên, chàng thiếu niên đã nhiều ngày không gặp bất thình lình xuất hiện ngay trên bục giảng. Trên tay anh đang cầm một xấp giấy kiểm tra, cuộn thành một cục rồi tùy tiện đặt xuống bàn. Đôi mắt đen lười nhác hờ hững quét một vòng quanh phòng học, cuối cùng dừng lại ngay trên người Quý Dạ.

Rất nhanh, chỉ trong vài giây đồng hồ ngắn ngủi. Nhưng anh đã nhìn thấy bàn tay kia của Vũ Nhất Đào, vẫn còn đang vững chãi đặt trên bờ vai của Quý Dạ.

Nữ sinh nọ thốt lên: “Oa oa oa, đàn anh Khương Chuẩn đang nhìn về phía bên này kìa.” 

Người thứ hai tiếc nuối: “Có phải là đang nhìn tớ không thế, biết sớm là đàn anh sẽ tới thì tớ đã trang điểm thật lộng lẫy rồi.” 

Người thứ ba dội gáo nước lạnh: “Bớt tự luyến đi mẹ, đàn anh chẳng qua cũng chỉ là tiện mắt nhìn quanh một vòng thôi, phàm nhân như tụi mình sao lọt được vào mắt xanh của anh ấy chứ.”

Ở hàng ghế ngay phía sau bọn Quý Dạ có vài nữ sinh của khoa Máy tính, cứ nhìn chằm chằm vào Khương Chuẩn mà xì xầm bàn tán.

Hàng lông mi Quý Dạ khẽ run rẩy, theo bản năng muốn vặn mở nắp chai nước giải khát, nhưng vặn mãi không mở được. Vũ Nhất Đào thấy vậy, liền vươn tay đỡ lấy. 

“Để tớ giúp cậu nhé.”

Quý Dạ sực tỉnh thần lại, Vũ Nhất Đào đã cầm chai nước qua, vặn nắp ra, rồi lại đưa trả lại cho cô. Cô nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn cậu nha.”

Cô không ngước đầu lên, nhưng vẫn có thể cảm nhận được có một ánh nhìn vô cùng mãnh liệt, từ phía trước mặt phóng tới.

Một lát sau, phòng học bỗng chốc trở nên yên tĩnh. Là giọng nói trầm thấp hơi khàn khàn của Khương Chuẩn vang lên. “Giáo sư Lâm có việc đột xuất, nên nhờ tôi đến phát bài kiểm tra tại lớp cho mọi người.”

Có nữ sinh to gan lớn mật, hét lớn lên đáp lại: “Vâng ạ.” 

Được một lúc, nam sinh ở hàng ghế sau cũng hùa theo góp vui: “Quá tuyệt vời luôn ạ!” 

Nói xong, cả phòng học phá lên cười ầm ĩ.

Khương Chuẩn hoàn toàn chẳng bận tâm, Quý Dạ nhìn thấy anh khẽ nhếch khóe môi lên một chút, ngay sau đó lấy danh sách điểm danh ra. Anh thông báo: “Điểm danh một chút, ai được đọc đến tên thì đứng dậy.”

Tiết học ngày hôm nay tỷ lệ đi học khá là cao, Giáo sư Lâm trước nay vốn nổi tiếng là người vô cùng nghiêm khắc, hầu như tiết học nào ông cũng sẽ tiến hành điểm danh.

Bàn tay thon dài với các khớp xương rõ rệt của Khương Chuẩn tùy ý lật lật vài tờ. Sau đó anh gọi lên một cái tên: “Quý Dạ.” 

Quý Dạ ngẩn người một lát, mở to đôi mắt tròn xoe ngơ ngác.

Khương Chuẩn lười nhác tựa người lên bục giảng, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt không hề chớp lấy một cái cứ nhìn chằm chằm vào cô. Anh chậm rãi hỏi: “Quý Dạ không đi học sao?” 

Quý Dạ từ từ đứng lên: “Có mặt ạ.”

Khương Chuẩn gật gật đầu. Anh lười nhác nhướng mày lên một cái, gập cuốn danh sách lại: “Ồ, đến rồi à.” 

Sau đó tuyên bố: “Được rồi, điểm danh kết thúc.” 

“...”

Trong phòng học lại một lần nữa vang lên những tiếng cười ầm ĩ.

Quý Dạ đỏ bừng cả khuôn mặt, kéo theo vành tai và cổ cũng lan tràn một mảng ửng hồng, cô khẽ cắn môi ngồi xuống. Chỉ cảm thấy anh thực sự là… quá đáng lắm rồi.

Khương Chuẩn nói tiếp: “Bây giờ tôi sẽ phát giấy kiểm tra, điểm của bài kiểm tra lần này sẽ được cộng vào điểm thường xuyên, mọi người cố gắng nhé.”

Khâu Điềm chăm chú nhìn Khương Chuẩn một lát, huých huých cánh tay vào người Quý Dạ. Cô nàng thì thầm: “Tớ phát hiện ra hai người không được bình thường cho lắm đâu nhé.” 

Quý Dạ buông lỏng cây bút trên tay, thoáng ngẩn ngơ: “Cái gì cơ?” 

Khâu Điềm phân tích: “Cậu và đàn anh Khương Chuẩn ấy, tại sao anh ấy lại chỉ điểm danh mỗi tên cậu thôi chứ? Cứ như là đang chơi đùa vậy.”

Khâu Điềm thực ra là một người suy nghĩ khá đơn giản, không hề nhạy cảm cho lắm, đến cả cậu ấy cũng cảm thấy có chuyện không bình thường, trái tim Quý Dạ bỗng chốc nghẹn lại.

Cô lấp liếm cho qua chuyện: “Cậu suy nghĩ nhiều quá rồi đấy.” Anh chắc là chỉ, đơn thuần muốn tìm một người để trêu chọc thôi nhỉ. Phải không chứ làm sao có thể có ý đồ gì khác với cô được.

Vừa vặn bài kiểm tra được phát xuống, cả hai cũng không tiện nói thêm gì nữa. Quý Dạ khẽ cắn cắn nắp bút, lén lút ngước mắt lên, lại vô tình chạm ngay phải một đôi mắt đen sâu thẳm mang ý cười như có như không. Cô vội vàng cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn trộm thêm nữa.

Nội dung bài kiểm tra bám khá sát kiến thức chuyên sâu, nhưng đối với Quý Dạ lại rất khó. Những người xung quanh lần lượt nộp bài, cô cứ cố sức kìm nén ngồi lì lại cho đến phút cuối cùng.

Nộp bài kiểm tra lên trên, Khương Chuẩn chỉ cúi đầu liếc nhìn một cái, hờ hững cười khẽ một tiếng, nơi đáy mắt chất chứa những tia sáng lấp lánh như những vì sao. Anh ngước mắt lên: “Cô bé à, câu hỏi trắc nghiệm còn có 25% cơ hội để khoanh bừa trúng đáp án, vận may của em rốt cuộc là tệ hại đến mức nào vậy hả?”

Quý Dạ ngẩn người ra, gò má bỗng chốc đỏ lựng lên. Phía sau bậc thềm vẫn còn lác đác vài sinh viên nộp bài, nghe thấy vậy liền nhịn không được, bật cười thành tiếng.

Quý Dạ nhanh chóng liếc xéo anh một cái, trong lòng vô cùng bực bội. Cô cãi lại: “Em, em vẫn còn có thể thi lại mà.” Chỉ thấy Khương Chuẩn nhún nhún vai, không tỏ vẻ đồng tình cũng chẳng phản đối mà khẽ nhếch khóe môi.

Khâu Điềm đi mua nước, Quý Dạ cầm lấy chiếc túi xách bước ra ngoài. Phòng học nằm ở tầng ba, mới đi được vài bước cô đã có thể nghe thấy phía sau có người gọi tên mình.

Quý Dạ cụp đôi mắt xuống, không hiểu vì lý do gì, bước chân cô vẫn không hề dừng lại. Khương Chuẩn người cao chân dài, một tay cầm xấp bài thi, tay còn lại liền kéo mạnh lấy cánh tay của cô. Anh trầm giọng nói: “Gọi em mà em lại giả vờ như không nghe thấy hả?”

Anh liếc nhìn xung quanh một cái, giây tiếp theo liền lôi tuột Quý Dạ đến bên ngoài căn phòng chứa đồ ở góc ngoặt tầng hai. Không gian nơi đây chật hẹp, khuất nẻo, khéo léo ngăn cách hai người họ với thế giới bên ngoài.

Quý Dạ khẽ sững người. Bóng dáng của anh đổ gục xuống bao trùm lấy cô, hòa quyện cùng với hơi thở mãnh liệt của anh, khiến cho ngay cả không khí cũng trở nên vô cùng loãng.

Quý Dạ hít một hơi thật sâu, giả ngốc lên tiếng: “Em không có nghe thấy mà.”

Khương Chuẩn không đáp lời. Những hạt bụi mịn li ti bay múa trong không trung, xoay lượn giữa hai người họ, anh chống một tay lên vách tường, phong tỏa hoàn toàn lối thoát lui của cô. Đôi mắt đen lười nhác cứ nhìn chằm chằm vào cô không chớp mắt.

Trôi qua nửa ngày trời, Quý Dạ mới nghe thấy anh nhẹ giọng cất tiếng hỏi. “Có phải là em đang giận dỗi không thế?”